青枝目瞪口呆，隨即氣紅了臉。
母親怎麽能撒這種彌天大謊呢？她什麽時候看了幾十遍？
裴連瑛寫得信，隻有最初的一封，是在父親去世後寫來安慰她的，那時尚有幾分真情。別的，有什麽？
值得她看幾十遍？
可現在就算辯解，裴家的人也不會信，隻當她是因為害羞。她又不能當眾責備母親，青枝氣得咬唇，睫毛發顫。
她原就生得明豔，此時有種別樣的生動。
可能剛才是為掩飾對他的思念，才故作冷淡，裴連瑛看著青枝臉上的紅暈，解釋為何沒早點接她來京城：“本來是想前兩年……”
裴輝插話：“這個時候正好，你之前常去宮裏給皇子們授書，那龍子多尊貴，一絲怠慢不得，回來自己又要溫習，哪裏騰得出空？如今能當上左少卿，全是你用心所得，我們做父母的，一點忙沒有幫上，而今倒是享你的福。”
話裏有話，可偏偏周茹沒察覺，笑容滿麵的道：“難怪以前那麽多先生搶著教連瑛，定是早就看出連瑛乃人中龍鳳！”
裴輝心頭一澀，為何就他沒看出？他至多覺得兒子是個念書的料，絕沒想到會那麽有出息，不然何至於要定娃娃親？他真是把兒子給害苦了！
如果沒有這門親事，兒子娶個世家女，如虎添翼，不像他，隻能給予兒子金銀。可在京城，這些金銀算什麽，不夠塞那些貴胄的牙縫。
裴輝越想越難過，胸口悶得像壓了塊大石頭。
李韭兒命丫環上菜：“先填飽肚子，等會我們再好好說話。”
眾人依次入席。
菜肴是精心準備的，可口異常，周茹笑著打趣：“青枝，你廚藝雖然不錯，可還是得跟這廚子學學，將來好做給你伯父伯母，連瑛吃……”丈夫廚藝好，女兒也跟著學，平常弄幾個小菜都很可口。
雖然當了官夫人往後隻享福，但偶爾做一做討夫家歡心，她還是讚成的。
青枝聽了嘴唇一抿，忍了忍才沒開口。
她發現母親來到裴家後，講的話越來越不中聽。
倒是李韭兒道：“哪裏要青枝動手，妹妹你放心，青枝嫁過來後，我什麽活兒都不要她碰，隻安心當少夫人便成。”說著看一眼兒子，“跟以前似的，與連瑛一起寫寫字，看看書。”
在李韭兒眼裏，這是青梅竹馬歲月靜好，再美不過的畫麵。
可青枝卻是頭皮一陣發麻。
幼時懵懂，真以為裴連瑛是為她考慮，所以諸多管束，後來才知，她是委屈了她自己。
她向往山野，向往熱鬧的街市，她本該像隻鳥兒，想飛去何處就飛去何處。她為何要被這樣的束縛住呢？
裴連瑛教她念得詩詞也都是傷春悲秋的，為個花落恨不得哭上兩場，她不喜歡。
青枝道：“我已經許久不寫字看書了，隻跟姑姑織作。”
李韭兒微怔：“沒有連瑛教你，都忘了吧？沒事，以後拾起來便行。”叮囑裴連瑛，“你每日下衙後，再教教青枝。”
裴連瑛答應，側頭問青枝：“還記得多少？我送你的書可還留著？”
青枝道：“不知在何處了。”
聽著像扔掉了似的，周茹忙道：“都怪我，是我收起來的，以為青枝早就背熟了……走時也忘了拿。”女兒幼時性子野，由裴連瑛教導後收斂不少，她當時極高興，誰知裴連瑛去了京城後，女兒故態複萌，能幹歸能幹，性子又變野了。後來書也不看，一心學織錦，她勸過幾回勸不住隻得作罷。
裴連瑛笑一笑：“無妨，以後我再送青枝便是。”
青枝差點想翻白眼。
飯後，周茹與裴老太太，李韭兒閑話家常，一邊頻頻暗示青枝去親近裴連瑛。
母親全然忘了剛才撒過的謊話了，什麽看幾十遍信，讓她在裴連瑛麵前丟臉，青枝怎麽肯聽從？她走去跟姑姑說話。
倒是裴連瑛主動問她可缺什麽。
她淡淡道：“伯母都準備好了，什麽都有。”
裴連瑛低下頭，看見她左腳從裙下微微伸出來一些，露出杏紅色繡蘭花的鞋尖。
發現他的目光，青枝也不把腳縮回，反而又往上翹了下，彎得像弓一般。
裴連瑛道：“坐下說話吧。”
這樣就看不慣了嗎？隻是伸個腳，就想管她？青枝將繡花鞋搖晃了幾下：“不想坐，將才吃得太飽，坐下不舒服呢。”
裴連瑛：“……”
他感覺這未婚妻不對勁。
說實話，在接青枝來京城時，他曾想象過二人重逢，他覺得青枝可能已經長成一位嫻靜的淑女了，但又有點說不準。
可眼前的姑娘竟在他跟前晃著腳……
聯想到剛才青枝行禮時的敷衍，他越發奇怪，正想試探青枝，看看她這樣是何原因，小廝突然快步進來稟告。
聽說又有一家的孩童不見了，他馬上同長輩們告辭，往外走去。
周茹問：“連瑛這麽晚還要去衙門？”
李韭兒歎一聲：“你不知，最近幾個月，京城接二連三丟了好幾個孩子，那些做娘的都要哭瞎了眼睛，日日求衙門快些幫他們找回孩子，剛才想必又是哪家的孩子出了事。”
周茹驚呼：“竟有這等可怕的事？老天爺！難怪在城門口見那些兵士各種盤問。”
“可不是嗎，我也跟著擔心，就盼他早些破案。”李韭兒擺擺手，“不提了，我也隻能求個神拜個佛，什麽都幫不了。”她讓丫環倒茶，“不如我們說說吉日？你看定在三月好不好？聘禮的事，妹妹大可放心。”
周茹巴不得：“好好好，當然好。”
裴老太太也讚同，唯有裴輝皮笑肉不笑，到後來簡直要哭了。
他不敢再留在正房，尋個借口離去。
青枝瞧了他背影一眼，又抬頭去看窗外的月光，心裏盤算著織機的事。過得會，她招招手，喚一個丫環過來。
“你可知京城有名的木匠？”
丫環笑著道：“奴婢知道一個叫柳能的，夫人曾請他來雕窗，做床書櫃等等。”
“品行手藝都好？”
丫環點頭：“當然，不然夫人也不請了。”
青枝笑笑：“多謝。”
丫環奇怪：“姑娘是要做什麽木件嗎？如果是，跟夫人說便行了。”
“不是。”青枝自然不會告知，“好奇問問。”
待到亥時，裴連瑛仍未歸，李韭兒就讓丫環送她們去後院歇息。
接連兩日，都沒再看到他，倒是有客人上門，李韭兒請她們三個出來一起喝茶。
周茹叫青枝穿上李韭兒送的裙衫。
這墨花裙沒有細褶裙寬大，青枝穿上後感覺走路頗為束縛，兩條腿得小心翼翼才不至於繃到裙子，她皺一皺眉：“還是娘買的裙子好。”
得了誇獎，周茹自然高興，但很快就道：“你隻是穿不慣，我看挺好看的，走起來文雅……你平時走得太快了，學學京城的閨秀，你可是官夫人。”
“官夫人”這三個字現在有點像緊箍咒，青枝頭疼。
周茹又教導她：“今兒來得也是官夫人，請我們去便是開開眼界的，往後你也得學著與這些官夫人打交道。我聽說她們就專做一些賞花觀畫，彈琴吟詩的雅事兒。”
青枝沒應聲，拉著腰間的絲絛。
周茹回頭問陳念：“阿念，我說得可對？”
陳念道：“嫂嫂說什麽了？”
這一位更是沒有聽，周茹氣結，覺得自己也是糊塗了，陳念向來跟青枝是一條心的，怎麽會幫她？她再次提醒女兒：“學一學沒有壞處。”
客人是隔壁薑家的女眷，薑老爺現任洛京府府丞，薑公子在館閣任編修，曾是裴連瑛的同袍。薑夫人跟李韭兒性情相投，一見如故，成了好友。
之前聽說陳家要來京城，薑夫人也是頗為好奇，今日便來拜訪。
她的女兒薑怡穿藍織金薄襖，月華裙，端莊地坐著，微帶笑意。
青枝一眼就瞅見她，目光落在那薄襖上，暗道京城的閨秀應該都喜歡錦緞，也買得起，假若開家錦緞鋪，一定生意不錯。她微微一笑，向長輩們行禮。
薑怡仔細打量，想到臨出門時母親說，裴家拒了那麽多想結親的人家，還真想看看定親的小姑娘是何模樣。
現在看到了，這陳姑娘是她意料之中的妍麗。因李韭兒說過陳家隻是普通人家，她便猜測，家世不好的話，容貌才華總得要出眾些。
薑怡也隨之站起行了一禮。
動作優美，似弱柳扶風，周茹道：“一瞧就知念了許多書的，滿身書香。”
薑夫人笑道：“哪裏哪裏，她也就隻多識幾個字罷了。倒是你家女兒長相出眾，實在漂亮。”
沒有母親不喜歡女兒被誇，周茹心裏樂，表麵謙虛：“皮猴兒似的，得多向你家千金學習。”
這薑怡文靜大方，李韭兒一向喜歡，有心讓青枝跟她做朋友，便叫她們坐在一起。
薑怡問青枝均州的事，又同她談論詩詞。
青枝幼時跟裴連瑛學過，說幾句不難，可她心裏不喜歡，就直接說沒有學過。
薑怡問：“那你平常都學什麽？”
“學織作，我會織錦。”
薑怡詫異。
織錦不似普通的女紅，女紅女兒家都要學，織錦需得織機，還要兩個人相互配合，爬上爬下的，那是織娘做的事情。這兩家定了娃娃親，裴連瑛又中了狀元，照理說陳家不該讓她學織錦，她忍不住道：“你學來做什麽？不如學學琴棋書畫。”
這句話讓青枝想到了裴連瑛。
薑怡這種大家閨秀才是跟他興趣相投吧，她笑一笑：“我隻喜歡織錦，”又問，“薑姑娘，你知道京城最大的錦緞鋪是哪一家嗎？”
“萬春錦緞鋪。”
“客人是不是很多？”
“應該是。”
“你沒去過？”
薑怡道：“許久不去了，我要買錦緞，自有家中管事去買。”
“什麽都是管事買？”
“嗯，還有丫環……我這般年紀不該出門了，隻偶爾去好友家坐坐。”
十六七歲，真當青春，竟說不該出門了。果然閨秀跟她們織娘不同，她在均州走街串巷，好不愜意，不出門簡直跟要她的命一樣。
青枝不知說什麽，隻能端起茶喝。
母親怎麽能撒這種彌天大謊呢？她什麽時候看了幾十遍？
裴連瑛寫得信，隻有最初的一封，是在父親去世後寫來安慰她的，那時尚有幾分真情。別的，有什麽？
值得她看幾十遍？
可現在就算辯解，裴家的人也不會信，隻當她是因為害羞。她又不能當眾責備母親，青枝氣得咬唇，睫毛發顫。
她原就生得明豔，此時有種別樣的生動。
可能剛才是為掩飾對他的思念，才故作冷淡，裴連瑛看著青枝臉上的紅暈，解釋為何沒早點接她來京城：“本來是想前兩年……”
裴輝插話：“這個時候正好，你之前常去宮裏給皇子們授書，那龍子多尊貴，一絲怠慢不得，回來自己又要溫習，哪裏騰得出空？如今能當上左少卿，全是你用心所得，我們做父母的，一點忙沒有幫上，而今倒是享你的福。”
話裏有話，可偏偏周茹沒察覺，笑容滿麵的道：“難怪以前那麽多先生搶著教連瑛，定是早就看出連瑛乃人中龍鳳！”
裴輝心頭一澀，為何就他沒看出？他至多覺得兒子是個念書的料，絕沒想到會那麽有出息，不然何至於要定娃娃親？他真是把兒子給害苦了！
如果沒有這門親事，兒子娶個世家女，如虎添翼，不像他，隻能給予兒子金銀。可在京城，這些金銀算什麽，不夠塞那些貴胄的牙縫。
裴輝越想越難過，胸口悶得像壓了塊大石頭。
李韭兒命丫環上菜：“先填飽肚子，等會我們再好好說話。”
眾人依次入席。
菜肴是精心準備的，可口異常，周茹笑著打趣：“青枝，你廚藝雖然不錯，可還是得跟這廚子學學，將來好做給你伯父伯母，連瑛吃……”丈夫廚藝好，女兒也跟著學，平常弄幾個小菜都很可口。
雖然當了官夫人往後隻享福，但偶爾做一做討夫家歡心，她還是讚成的。
青枝聽了嘴唇一抿，忍了忍才沒開口。
她發現母親來到裴家後，講的話越來越不中聽。
倒是李韭兒道：“哪裏要青枝動手，妹妹你放心，青枝嫁過來後，我什麽活兒都不要她碰，隻安心當少夫人便成。”說著看一眼兒子，“跟以前似的，與連瑛一起寫寫字，看看書。”
在李韭兒眼裏，這是青梅竹馬歲月靜好，再美不過的畫麵。
可青枝卻是頭皮一陣發麻。
幼時懵懂，真以為裴連瑛是為她考慮，所以諸多管束，後來才知，她是委屈了她自己。
她向往山野，向往熱鬧的街市，她本該像隻鳥兒，想飛去何處就飛去何處。她為何要被這樣的束縛住呢？
裴連瑛教她念得詩詞也都是傷春悲秋的，為個花落恨不得哭上兩場，她不喜歡。
青枝道：“我已經許久不寫字看書了，隻跟姑姑織作。”
李韭兒微怔：“沒有連瑛教你，都忘了吧？沒事，以後拾起來便行。”叮囑裴連瑛，“你每日下衙後，再教教青枝。”
裴連瑛答應，側頭問青枝：“還記得多少？我送你的書可還留著？”
青枝道：“不知在何處了。”
聽著像扔掉了似的，周茹忙道：“都怪我，是我收起來的，以為青枝早就背熟了……走時也忘了拿。”女兒幼時性子野，由裴連瑛教導後收斂不少，她當時極高興，誰知裴連瑛去了京城後，女兒故態複萌，能幹歸能幹，性子又變野了。後來書也不看，一心學織錦，她勸過幾回勸不住隻得作罷。
裴連瑛笑一笑：“無妨，以後我再送青枝便是。”
青枝差點想翻白眼。
飯後，周茹與裴老太太，李韭兒閑話家常，一邊頻頻暗示青枝去親近裴連瑛。
母親全然忘了剛才撒過的謊話了，什麽看幾十遍信，讓她在裴連瑛麵前丟臉，青枝怎麽肯聽從？她走去跟姑姑說話。
倒是裴連瑛主動問她可缺什麽。
她淡淡道：“伯母都準備好了，什麽都有。”
裴連瑛低下頭，看見她左腳從裙下微微伸出來一些，露出杏紅色繡蘭花的鞋尖。
發現他的目光，青枝也不把腳縮回，反而又往上翹了下，彎得像弓一般。
裴連瑛道：“坐下說話吧。”
這樣就看不慣了嗎？隻是伸個腳，就想管她？青枝將繡花鞋搖晃了幾下：“不想坐，將才吃得太飽，坐下不舒服呢。”
裴連瑛：“……”
他感覺這未婚妻不對勁。
說實話，在接青枝來京城時，他曾想象過二人重逢，他覺得青枝可能已經長成一位嫻靜的淑女了，但又有點說不準。
可眼前的姑娘竟在他跟前晃著腳……
聯想到剛才青枝行禮時的敷衍，他越發奇怪，正想試探青枝，看看她這樣是何原因，小廝突然快步進來稟告。
聽說又有一家的孩童不見了，他馬上同長輩們告辭，往外走去。
周茹問：“連瑛這麽晚還要去衙門？”
李韭兒歎一聲：“你不知，最近幾個月，京城接二連三丟了好幾個孩子，那些做娘的都要哭瞎了眼睛，日日求衙門快些幫他們找回孩子，剛才想必又是哪家的孩子出了事。”
周茹驚呼：“竟有這等可怕的事？老天爺！難怪在城門口見那些兵士各種盤問。”
“可不是嗎，我也跟著擔心，就盼他早些破案。”李韭兒擺擺手，“不提了，我也隻能求個神拜個佛，什麽都幫不了。”她讓丫環倒茶，“不如我們說說吉日？你看定在三月好不好？聘禮的事，妹妹大可放心。”
周茹巴不得：“好好好，當然好。”
裴老太太也讚同，唯有裴輝皮笑肉不笑，到後來簡直要哭了。
他不敢再留在正房，尋個借口離去。
青枝瞧了他背影一眼，又抬頭去看窗外的月光，心裏盤算著織機的事。過得會，她招招手，喚一個丫環過來。
“你可知京城有名的木匠？”
丫環笑著道：“奴婢知道一個叫柳能的，夫人曾請他來雕窗，做床書櫃等等。”
“品行手藝都好？”
丫環點頭：“當然，不然夫人也不請了。”
青枝笑笑：“多謝。”
丫環奇怪：“姑娘是要做什麽木件嗎？如果是，跟夫人說便行了。”
“不是。”青枝自然不會告知，“好奇問問。”
待到亥時，裴連瑛仍未歸，李韭兒就讓丫環送她們去後院歇息。
接連兩日，都沒再看到他，倒是有客人上門，李韭兒請她們三個出來一起喝茶。
周茹叫青枝穿上李韭兒送的裙衫。
這墨花裙沒有細褶裙寬大，青枝穿上後感覺走路頗為束縛，兩條腿得小心翼翼才不至於繃到裙子，她皺一皺眉：“還是娘買的裙子好。”
得了誇獎，周茹自然高興，但很快就道：“你隻是穿不慣，我看挺好看的，走起來文雅……你平時走得太快了，學學京城的閨秀，你可是官夫人。”
“官夫人”這三個字現在有點像緊箍咒，青枝頭疼。
周茹又教導她：“今兒來得也是官夫人，請我們去便是開開眼界的，往後你也得學著與這些官夫人打交道。我聽說她們就專做一些賞花觀畫，彈琴吟詩的雅事兒。”
青枝沒應聲，拉著腰間的絲絛。
周茹回頭問陳念：“阿念，我說得可對？”
陳念道：“嫂嫂說什麽了？”
這一位更是沒有聽，周茹氣結，覺得自己也是糊塗了，陳念向來跟青枝是一條心的，怎麽會幫她？她再次提醒女兒：“學一學沒有壞處。”
客人是隔壁薑家的女眷，薑老爺現任洛京府府丞，薑公子在館閣任編修，曾是裴連瑛的同袍。薑夫人跟李韭兒性情相投，一見如故，成了好友。
之前聽說陳家要來京城，薑夫人也是頗為好奇，今日便來拜訪。
她的女兒薑怡穿藍織金薄襖，月華裙，端莊地坐著，微帶笑意。
青枝一眼就瞅見她，目光落在那薄襖上，暗道京城的閨秀應該都喜歡錦緞，也買得起，假若開家錦緞鋪，一定生意不錯。她微微一笑，向長輩們行禮。
薑怡仔細打量，想到臨出門時母親說，裴家拒了那麽多想結親的人家，還真想看看定親的小姑娘是何模樣。
現在看到了，這陳姑娘是她意料之中的妍麗。因李韭兒說過陳家隻是普通人家，她便猜測，家世不好的話，容貌才華總得要出眾些。
薑怡也隨之站起行了一禮。
動作優美，似弱柳扶風，周茹道：“一瞧就知念了許多書的，滿身書香。”
薑夫人笑道：“哪裏哪裏，她也就隻多識幾個字罷了。倒是你家女兒長相出眾，實在漂亮。”
沒有母親不喜歡女兒被誇，周茹心裏樂，表麵謙虛：“皮猴兒似的，得多向你家千金學習。”
這薑怡文靜大方，李韭兒一向喜歡，有心讓青枝跟她做朋友，便叫她們坐在一起。
薑怡問青枝均州的事，又同她談論詩詞。
青枝幼時跟裴連瑛學過，說幾句不難，可她心裏不喜歡，就直接說沒有學過。
薑怡問：“那你平常都學什麽？”
“學織作，我會織錦。”
薑怡詫異。
織錦不似普通的女紅，女紅女兒家都要學，織錦需得織機，還要兩個人相互配合，爬上爬下的，那是織娘做的事情。這兩家定了娃娃親，裴連瑛又中了狀元，照理說陳家不該讓她學織錦，她忍不住道：“你學來做什麽？不如學學琴棋書畫。”
這句話讓青枝想到了裴連瑛。
薑怡這種大家閨秀才是跟他興趣相投吧，她笑一笑：“我隻喜歡織錦，”又問，“薑姑娘，你知道京城最大的錦緞鋪是哪一家嗎？”
“萬春錦緞鋪。”
“客人是不是很多？”
“應該是。”
“你沒去過？”
薑怡道：“許久不去了，我要買錦緞，自有家中管事去買。”
“什麽都是管事買？”
“嗯，還有丫環……我這般年紀不該出門了，隻偶爾去好友家坐坐。”
十六七歲，真當青春，竟說不該出門了。果然閨秀跟她們織娘不同，她在均州走街串巷，好不愜意，不出門簡直跟要她的命一樣。
青枝不知說什麽，隻能端起茶喝。