許嬋道：“也罷了，我們都不成, 恐怕霍老夫人要去請別處的織娘。”
鄭泰初沒好意思提陳家，因為許嬋早就提醒過他，是他沒有在意, 疏忽了，如今也不知如何補救。
總不能再雇人去陳家偷竊, 經過一次, 她肯定會有防範。
鄭泰初極為煩躁。
大理寺。
裴連瑛把畫像交給捕快們, 讓他們盡快找出這個婦人, 並且重點提了一下萬春錦緞鋪。
從霍家拿到的名單，他刪選了一下，覺得萬春錦緞鋪最為可疑。首先，霍家是萬春的常客，萬春一定會爭取。再者，萬春掌櫃鄭泰初是個狠人，他在京城開店二十餘年，對手無一例外要麽入獄，要麽關門，沒有一家開得長久。
那婦人很可能就是他派來試探青枝的。
見青枝不肯去錦緞鋪，後來又見她與萬春搶生意，鄭泰初就想除掉這個對手。
現在對手還好好的，不知鄭泰初會不會又……
裴連瑛微微擰了擰眉。
…………
青枝開始跟陳念畫底本。
周茹感覺她跟裴連瑛的關係有所好轉，便時時去裴家跟李韭兒商量對策。
這日回來又在青枝麵前說裴連瑛的好話。
“為了給你抓賊，常常弄到半夜才回。”周茹添油加醋，“據說還找到了什麽藏著的賭坊，好似那些賊都愛去，你裴伯母不知多擔心，生怕他受傷。”
賭坊？
莫非賊掙這銀錢是為了去賭？倒也說得通，偷雞摸狗的能有什麽好人，必定平日裏就喜歡吃喝嫖賭。青枝道：“他是大理寺的官員，本就該管這些事，什麽叫為我抓賊？”
“當然是為你，他是左少卿，不是捕快，若不是為你會受這份苦？”
青枝：“……”
母親真是睜眼說瞎話，裴連瑛查那拐帶孩兒案親力親為，四處奔波，裴家的人連他人影都見不到，這回查案母親偏偏說是為她，其實那是小瞧裴連瑛了。
不過為耳根清淨，青枝道：“他若真的抓到賊，我還是會謝謝他的。”說句謝謝麽，不難。
周茹順杆而上：“到時我請他來家裏吃飯，你多做幾個菜。”
這恐怕不行，青枝敷衍道：“看我有沒有空。”
上次她去裴家，周茹以為她是因為霍家的事專門去找裴連瑛道謝，便當她隻是嘴硬，沒有再說什麽。倒是想起一事，叮囑青枝，讓她以後不要接趙蕊的生意。
“為何？”青枝不解。
“我昨日去街上遇到趙姑娘，她又催三催四的，生怕你怠工。明明在溪亭泉已經催過阿念，還不承認，下次她再要錦緞，你就說已經排到後年，她自然去找別家。”
青枝道：“催一催又有什麽？哪裏有生意上門還不要的？再說，我在溪亭泉時也問過姑姑了，姑姑說趙姑娘並沒有露麵，是那管事弄錯。”
周茹一怔。
難道趙蕊並沒有說謊？那日她真的不曾見過陳念？可陳念去了那麽久，不是見趙蕊，那是見誰？
周茹的手忽地捏緊：“那是我誤會趙姑娘了，算了。”她怕女兒看出，急忙離開。
走到門外，看見陳念在院子裏澆花，周茹十分猶豫，不該不該問。
可那人若真是趙廷俊，她實在不放心，周茹上前拉住陳念，將她拽入房內。
陳念手裏還拿著瓷壺，驚訝的問：“嫂嫂有什麽急事？”
周茹關上門，小聲道：“你告訴我，那日在溪亭泉，你見得到底是誰？”
陳念放下瓷壺：“嫂嫂為何這麽問？”
“我今日遇到趙姑娘，她否認見過你。”周茹盯著陳念，“你不要瞞著我，你是不是，見到……”那個人的名字她都說不出口。
對上周茹關切的眼神，陳念想了想，決定坦白：“是趙廷俊。”
“真是他？”周茹瞪大眼睛，“他想幹什麽？”
陳念淡淡道：“他怕我糾纏她。”
“什麽？他怎麽有臉這麽說？”周茹怒極，“狼心狗肺的東西，他以為自己是誰？做出這等事情，還以為你想嫁給他不成？老天爺怎麽不把他給收拾了去！”
周茹聲音大，陳念忙提醒：“別讓青枝聽見。”
周茹急忙閉嘴。
陳念道：“我已與他說清楚，不會跟他有任何牽扯，他應該不再找事了，嫂嫂不用擔心。”
見她說起趙廷俊連臉色都沒有變一下，周茹心裏更是難過：“委屈你了，還要跟這狗東西說話……呸，他連狗都不如！”
家裏的阿黃，女兒才買來就會看門了，見到她們，也是用力搖著尾巴。哪裏像趙廷俊，丈夫幫了他這麽多，真不如幫一隻狗。
陳念聞言一笑：“可不是？既然都比不上狗，我們何必在意？”
周茹也不知她心裏是不是真的那樣平和，但多說確實也無益：“罷了，不提了，晦氣！”拿起瓷壺，“我去給花澆水，你跟青枝去畫畫吧。”
陳念答應一聲，去找青枝了。
二人畫到傍晚才停筆。
青枝忙的時候，都是周茹負責飯菜，她自己沒幾個擅長的，讓翠兒，兩個婆子幫著一起，今兒做了燜鴨。
整隻鴨切成四大塊燉煮，爛了去骨切成小方塊，再跟山藥丁，青筍丁一同下鍋煮透，撈起來撒上瓜子仁，核桃仁，鬆子仁，再用熱油澆之，香味四溢。
青枝端起碗就吃。
吃到半飽，想起阿黃，她問母親：“骨頭有沒有留著？”
“已經倒阿黃碗裏了。”
青枝站起往窗外看了看，發現阿黃並沒有在啃骨頭。
去哪裏了？她暗自嘀咕。
等飯後，她走出去，仍然沒有看到阿黃。
該不會離家出走了？青枝心想，她沒有虧待這隻狗啊，她每日都叮囑母親買些肉骨，骨頭上還要帶肉，阿黃雖然吃得矜持，但顯然是很喜歡的，短短幾日已經長胖。
“你下午有沒有看到阿黃？”她問翠兒。
翠兒道：“下午一直在的，姑娘別著急，應該是去……如廁了。”
是嗎？青枝懷疑。
幸好沒過多久，阿黃又出現了，對著青枝搖了搖尾巴。
青枝指指狗碗：“都冷了，快些來吃。”
阿黃在她裙角蹭了幾下，跑過去啃骨頭。
青枝看它沒什麽異樣，便回了屋裏。
誰料當日半夜，阿黃突然狂叫。
有了之前的經驗，青枝飛快地穿衣下床，拿起牆角靠著的鋤頭，躡手躡腳往阿黃所在的地方走去。
門外，有個黑影正對著阿黃說話：“別叫啊，我不是賊……我是巡夜的，你別叫，再叫小心我……”
青枝打開門，厲聲喝道：“你這小賊還想打我的狗？”說完舉起鋤頭對準他。
那人忙往後退：“陳姑娘，別動手，我是裴家的仆人！”
青枝愣住。
“因小人有些功夫，公子昨日吩咐小人，讓小人晚上在此巡夜。陳姑娘不信的話，可以派人去裴家問一問，小人真不是賊。”
竟是裴連瑛吩咐的，他怎麽會想到這些？青枝收起鋤頭：“我養狗了，用不著你，你回去吧。”
身後傳來周茹的聲音：“既是連瑛派來的，就讓他去吧。狗再聰明也不如人，萬一真有賊，它那麽小怎麽對付？”搶走青枝手裏的鋤頭，“你也是的，一個姑娘家還打賊，也不怕自己受傷。”
周茹說完，笑嘻嘻看著那隨從：“辛苦你了，你別聽我女兒的，這兒還得靠你。”
“哪裏哪裏，應當的。”隨從行一禮，消失在夜色中。
周茹叮囑阿黃：“下回別認錯了，那是自己人。”
阿黃歪頭看看她，也不知聽懂沒有。
陳念跟翠兒幾個也被驚醒，發現虛驚一場，便都各自回屋了。
周茹拉著青枝往裏走：“看連瑛多關心你，怕賊又來，專門派了人保護你，你還嫌這嫌那的。但凡你有一點良心，也該早點嫁給他。”
真是為她嗎？青枝心想，他應該是為了抓賊吧？案子破得越多，他升遷越快。
“又不是他親自巡夜，派個隨從算什麽？我要是隨從多，我也給他派一個。”
周茹：“……”
青枝沒等她說話，快步回屋關門。
周茹搖一搖頭，暗自心疼未來女婿，不知他得用什麽法子才能娶到女兒。
過得兩日，裴連瑛在那賊準備作案時，將他當場捉拿，從他家中搜出一幅如意輪觀音錦緞，正是青枝跟陳念所織。
那賊交代是他從陳家偷來的，裴連瑛便拿著錦緞來陳家。
剛到門口，就聽見一聲狗叫，隨即，門開了，翠兒走出來，那狗跟在後麵，又叫了兩聲。
裴連瑛微微怔了怔，而後馬上想到隨從曾告訴他，陳家養了條狗。
就是這條吧？
倒也是個好辦法。
翠兒忙告誡阿黃：“這是裴少爺，別叫了，他是姑娘的未婚夫。”
阿黃乖乖的閉上嘴。
翠兒迎裴連瑛進去，高聲道：“太太，姑娘，少爺來了。”
裴連瑛？
在畫畫的青枝心想，阿黃也太聽話了，居然叫了幾聲就不叫了。
沒把裴連瑛嚇倒，不稱職。
晚上少給一塊骨頭啃！
鄭泰初沒好意思提陳家，因為許嬋早就提醒過他，是他沒有在意, 疏忽了，如今也不知如何補救。
總不能再雇人去陳家偷竊, 經過一次, 她肯定會有防範。
鄭泰初極為煩躁。
大理寺。
裴連瑛把畫像交給捕快們, 讓他們盡快找出這個婦人, 並且重點提了一下萬春錦緞鋪。
從霍家拿到的名單，他刪選了一下，覺得萬春錦緞鋪最為可疑。首先，霍家是萬春的常客，萬春一定會爭取。再者，萬春掌櫃鄭泰初是個狠人，他在京城開店二十餘年，對手無一例外要麽入獄，要麽關門，沒有一家開得長久。
那婦人很可能就是他派來試探青枝的。
見青枝不肯去錦緞鋪，後來又見她與萬春搶生意，鄭泰初就想除掉這個對手。
現在對手還好好的，不知鄭泰初會不會又……
裴連瑛微微擰了擰眉。
…………
青枝開始跟陳念畫底本。
周茹感覺她跟裴連瑛的關係有所好轉，便時時去裴家跟李韭兒商量對策。
這日回來又在青枝麵前說裴連瑛的好話。
“為了給你抓賊，常常弄到半夜才回。”周茹添油加醋，“據說還找到了什麽藏著的賭坊，好似那些賊都愛去，你裴伯母不知多擔心，生怕他受傷。”
賭坊？
莫非賊掙這銀錢是為了去賭？倒也說得通，偷雞摸狗的能有什麽好人，必定平日裏就喜歡吃喝嫖賭。青枝道：“他是大理寺的官員，本就該管這些事，什麽叫為我抓賊？”
“當然是為你，他是左少卿，不是捕快，若不是為你會受這份苦？”
青枝：“……”
母親真是睜眼說瞎話，裴連瑛查那拐帶孩兒案親力親為，四處奔波，裴家的人連他人影都見不到，這回查案母親偏偏說是為她，其實那是小瞧裴連瑛了。
不過為耳根清淨，青枝道：“他若真的抓到賊，我還是會謝謝他的。”說句謝謝麽，不難。
周茹順杆而上：“到時我請他來家裏吃飯，你多做幾個菜。”
這恐怕不行，青枝敷衍道：“看我有沒有空。”
上次她去裴家，周茹以為她是因為霍家的事專門去找裴連瑛道謝，便當她隻是嘴硬，沒有再說什麽。倒是想起一事，叮囑青枝，讓她以後不要接趙蕊的生意。
“為何？”青枝不解。
“我昨日去街上遇到趙姑娘，她又催三催四的，生怕你怠工。明明在溪亭泉已經催過阿念，還不承認，下次她再要錦緞，你就說已經排到後年，她自然去找別家。”
青枝道：“催一催又有什麽？哪裏有生意上門還不要的？再說，我在溪亭泉時也問過姑姑了，姑姑說趙姑娘並沒有露麵，是那管事弄錯。”
周茹一怔。
難道趙蕊並沒有說謊？那日她真的不曾見過陳念？可陳念去了那麽久，不是見趙蕊，那是見誰？
周茹的手忽地捏緊：“那是我誤會趙姑娘了，算了。”她怕女兒看出，急忙離開。
走到門外，看見陳念在院子裏澆花，周茹十分猶豫，不該不該問。
可那人若真是趙廷俊，她實在不放心，周茹上前拉住陳念，將她拽入房內。
陳念手裏還拿著瓷壺，驚訝的問：“嫂嫂有什麽急事？”
周茹關上門，小聲道：“你告訴我，那日在溪亭泉，你見得到底是誰？”
陳念放下瓷壺：“嫂嫂為何這麽問？”
“我今日遇到趙姑娘，她否認見過你。”周茹盯著陳念，“你不要瞞著我，你是不是，見到……”那個人的名字她都說不出口。
對上周茹關切的眼神，陳念想了想，決定坦白：“是趙廷俊。”
“真是他？”周茹瞪大眼睛，“他想幹什麽？”
陳念淡淡道：“他怕我糾纏她。”
“什麽？他怎麽有臉這麽說？”周茹怒極，“狼心狗肺的東西，他以為自己是誰？做出這等事情，還以為你想嫁給他不成？老天爺怎麽不把他給收拾了去！”
周茹聲音大，陳念忙提醒：“別讓青枝聽見。”
周茹急忙閉嘴。
陳念道：“我已與他說清楚，不會跟他有任何牽扯，他應該不再找事了，嫂嫂不用擔心。”
見她說起趙廷俊連臉色都沒有變一下，周茹心裏更是難過：“委屈你了，還要跟這狗東西說話……呸，他連狗都不如！”
家裏的阿黃，女兒才買來就會看門了，見到她們，也是用力搖著尾巴。哪裏像趙廷俊，丈夫幫了他這麽多，真不如幫一隻狗。
陳念聞言一笑：“可不是？既然都比不上狗，我們何必在意？”
周茹也不知她心裏是不是真的那樣平和，但多說確實也無益：“罷了，不提了，晦氣！”拿起瓷壺，“我去給花澆水，你跟青枝去畫畫吧。”
陳念答應一聲，去找青枝了。
二人畫到傍晚才停筆。
青枝忙的時候，都是周茹負責飯菜，她自己沒幾個擅長的，讓翠兒，兩個婆子幫著一起，今兒做了燜鴨。
整隻鴨切成四大塊燉煮，爛了去骨切成小方塊，再跟山藥丁，青筍丁一同下鍋煮透，撈起來撒上瓜子仁，核桃仁，鬆子仁，再用熱油澆之，香味四溢。
青枝端起碗就吃。
吃到半飽，想起阿黃，她問母親：“骨頭有沒有留著？”
“已經倒阿黃碗裏了。”
青枝站起往窗外看了看，發現阿黃並沒有在啃骨頭。
去哪裏了？她暗自嘀咕。
等飯後，她走出去，仍然沒有看到阿黃。
該不會離家出走了？青枝心想，她沒有虧待這隻狗啊，她每日都叮囑母親買些肉骨，骨頭上還要帶肉，阿黃雖然吃得矜持，但顯然是很喜歡的，短短幾日已經長胖。
“你下午有沒有看到阿黃？”她問翠兒。
翠兒道：“下午一直在的，姑娘別著急，應該是去……如廁了。”
是嗎？青枝懷疑。
幸好沒過多久，阿黃又出現了，對著青枝搖了搖尾巴。
青枝指指狗碗：“都冷了，快些來吃。”
阿黃在她裙角蹭了幾下，跑過去啃骨頭。
青枝看它沒什麽異樣，便回了屋裏。
誰料當日半夜，阿黃突然狂叫。
有了之前的經驗，青枝飛快地穿衣下床，拿起牆角靠著的鋤頭，躡手躡腳往阿黃所在的地方走去。
門外，有個黑影正對著阿黃說話：“別叫啊，我不是賊……我是巡夜的，你別叫，再叫小心我……”
青枝打開門，厲聲喝道：“你這小賊還想打我的狗？”說完舉起鋤頭對準他。
那人忙往後退：“陳姑娘，別動手，我是裴家的仆人！”
青枝愣住。
“因小人有些功夫，公子昨日吩咐小人，讓小人晚上在此巡夜。陳姑娘不信的話，可以派人去裴家問一問，小人真不是賊。”
竟是裴連瑛吩咐的，他怎麽會想到這些？青枝收起鋤頭：“我養狗了，用不著你，你回去吧。”
身後傳來周茹的聲音：“既是連瑛派來的，就讓他去吧。狗再聰明也不如人，萬一真有賊，它那麽小怎麽對付？”搶走青枝手裏的鋤頭，“你也是的，一個姑娘家還打賊，也不怕自己受傷。”
周茹說完，笑嘻嘻看著那隨從：“辛苦你了，你別聽我女兒的，這兒還得靠你。”
“哪裏哪裏，應當的。”隨從行一禮，消失在夜色中。
周茹叮囑阿黃：“下回別認錯了，那是自己人。”
阿黃歪頭看看她，也不知聽懂沒有。
陳念跟翠兒幾個也被驚醒，發現虛驚一場，便都各自回屋了。
周茹拉著青枝往裏走：“看連瑛多關心你，怕賊又來，專門派了人保護你，你還嫌這嫌那的。但凡你有一點良心，也該早點嫁給他。”
真是為她嗎？青枝心想，他應該是為了抓賊吧？案子破得越多，他升遷越快。
“又不是他親自巡夜，派個隨從算什麽？我要是隨從多，我也給他派一個。”
周茹：“……”
青枝沒等她說話，快步回屋關門。
周茹搖一搖頭，暗自心疼未來女婿，不知他得用什麽法子才能娶到女兒。
過得兩日，裴連瑛在那賊準備作案時，將他當場捉拿，從他家中搜出一幅如意輪觀音錦緞，正是青枝跟陳念所織。
那賊交代是他從陳家偷來的，裴連瑛便拿著錦緞來陳家。
剛到門口，就聽見一聲狗叫，隨即，門開了，翠兒走出來，那狗跟在後麵，又叫了兩聲。
裴連瑛微微怔了怔，而後馬上想到隨從曾告訴他，陳家養了條狗。
就是這條吧？
倒也是個好辦法。
翠兒忙告誡阿黃：“這是裴少爺，別叫了，他是姑娘的未婚夫。”
阿黃乖乖的閉上嘴。
翠兒迎裴連瑛進去，高聲道：“太太，姑娘，少爺來了。”
裴連瑛？
在畫畫的青枝心想，阿黃也太聽話了，居然叫了幾聲就不叫了。
沒把裴連瑛嚇倒，不稱職。
晚上少給一塊骨頭啃！