幸好他們所住的廂房沒有西曬, 後麵又背靠樹蔭，開著窗還算涼爽。
青枝搖著紈扇問：“你還沒說案子的事兒。”
裴連瑛喝一口涼茶：“你就這麽想聽？”
上次王姑娘的事是因為薑怡所托，她才去問了裴連瑛, 這回的案子與她毫無關係, 要說有，就是在瓦肆碰見了，所以這是個可問可不問的事。但青枝還是道：“是啊，我看這案子挺難的。”
既然答應了說一下也無妨, 裴連瑛道：“死者是個被貶職的官員。”
“那是尋仇嗎, 見他不做官了，那仇人就敢動手了？”
“無論是不是官, 隻要在瓦肆動手，都是不怕被查的……若是不想被查, 得尋個隱蔽之處。”他說著心頭一動，倘若他是凶手, 絕對不會選在瓦肆，會不會是江擴選的地方？並不是別人約他，是他約了別人。
隻是, 江擴最後等到的是一刀封喉。
他忽然一笑，跟青枝說一說, 興許還真有用。
“死者應該是怕自己被殺, 故意選熱鬧的瓦肆, 人多安全, 以為他可以全身而退，誰料那凶手武藝高強，仍取了他性命。”
“那他為何要冒這麽大危險？他完全可以不出門。”
“自然是為談事情。”
青枝問：“什麽事呢？”
“利益……金銀珠寶，或者是前程。”裴連瑛揚眉，“他不是被貶職了嗎，或許他想恢複原職。”
誰能幫他恢複原職？青枝眼睛一亮：“是個高官！”
裴連瑛笑了：“不錯。”伸手把青枝攬在懷裏，“真幫上忙了。”
青枝正要得意，卻發現他們剛才是邊說邊走的，興許是太投入，不知不覺竟跟裴連瑛到了沐浴間。
“你清洗吧，我出去。”她推他。
他不放手，目光在她衣裙上打了個轉兒：“你反正也要洗浴的。”
這話什麽意思？
青枝沒反應過來，身子一輕，已被他抱著一起入了水。
微涼的水“嘩啦啦”地往外湧。
…………
下過一場暴雨之後，悶熱的天氣總算有些好轉。
今兒是陳念的小生辰，青枝晚飯也是在娘家吃的，飽足後，跟姑姑坐在躺椅上吹著晚風賞月。
不遠處飄來淡淡的桂花香。
桂花的模樣不起眼，味道卻很討人喜歡，帶著甜，跟果子似的。
“我突然想吃桂花糕了。”青枝嘴饞。
陳念問：“是不是馬蹄桂花糕？”
“對！”那是父親擅長做得一種點心，以前每年集市有馬蹄，糖桂花的時候，父親都會買一些，搗鼓許久做出甜甜的，晶瑩剔透的桂花糕給她們吃。
周茹舔了舔嘴唇，也懷念起那份甜。
桂花糕到處都有賣，可丈夫做得卻是獨一份，他是專門為她學的。那時候她懷了女兒，胃口不好，日漸消瘦，丈夫知道她喜歡桂花糕，買來給她吃，她吃了就吐，不得已，他自己做，她竟願意吃了。
她長歎一聲。
青枝看著母親：“明兒我來做，先買些馬蹄回來。”把馬蹄弄成粉有些麻煩，需得一天時日。
這是女兒的孝心，周茹點點頭。
次日周茹讓廚娘買了十斤新鮮的馬蹄洗幹淨，再削去皮。
青枝用石磨磨碎，接到一桶雪白的馬蹄汁，擺放到明日，倒去上麵的水，下麵厚厚一層，白白的東西就是馬蹄粉。
不過這種馬蹄粉很粗，還得搗細，篩選，最後剩下細膩的粉。
粉再用涼水衝，放入蜜糖攪拌，最後倒入鍋裏煮。
馬蹄粉有種奇異之處，一煮就會變色，白色變成透明的色，十分漂亮，等快好了的時候倒入金黃色的糖桂花，光是顏色就夠因吸引人。
周茹在旁邊看著女兒熟練的操作，眼睛卻不停歇，一會看看女兒的臉，一會又看看腹部。
沒有絲毫變化，她心想，都快八月了，怎地一點消息都沒有？
“你最近可喜歡吃酸的？”她冷不丁問。
青枝忙著做桂花糕，不及細想：“我午飯都在這兒吃的，您說我愛不愛吃。”
好像是沒有。
周茹緊鎖眉頭：“難不成連瑛忙得晚上都不回？”
“難得不回的，至多晚一點。”
看起來他們也挺恩愛，到底怎麽回事？
身體不行？周茹搖搖頭，她絕不會懷疑自家女兒的身體，她看起來那麽健康，臉蛋白裏透紅，神采飛揚，可若說女婿不行，那也不可能。
興許是孩子緣沒到？
她正待又問一句，青枝卻端著煮好的馬蹄粉放陰涼處去了。
等到下午，馬蹄粉徹底涼透，她倒扣下來一塊塊切好，喊長輩，徒弟們跟廚娘，兩個婆子過來吃。
光是看到這顏色，一眾人都叫好了，廚娘拿一塊放嘴裏，隻覺甜而不膩，滿口生芳，連連稱讚：“正合適這天氣吃。”涼涼的，還解暑。
一個個吃得嘴角都沾了桂花。
青枝拿一些準備帶回裴家。
臨走時，周茹道：“京城的寺廟我隻去過建國寺，我聽說城外有個雲淩寺，也很靈驗，你過幾日陪我去一趟。就大後日吧，讓連瑛也一塊去。”
又不燒香拜佛的去寺廟作甚？青枝奇怪，但母親難得提出，她沒有拒絕。
裴老太太，李韭兒品嚐了桂花糕很喜歡，後者打趣道：“你就算不織錦，也會是個廚娘。實在太能幹了，什麽東西一學就會。”
對此，裴輝並不同意。琴棋書畫就學不會嘛，兒子教了她好些年，不見她吟詩作對的，可見她隻能學自己想學的。
說到底就是一根筋，一根筋就不合適當官夫人。
不過他不敢說，隻默默吃桂花糕。
青枝把剩下的兩塊桂花糕留給裴連瑛。
他回來時已經過了亥時。
“少夫人親手做得，您嚐嚐。”翠兒捧著碗碟，“怕熱了不好吃，之前專門放在井水裏的呢。”
兩塊四四方方，剔透的糕，桂花金黃，他夾了一塊仔細品嚐後，嘴角上揚，馬上又把另外一塊也吃了。
洗浴後，他見青枝睡著，原不想打攪，但沒忍住在她額頭親了親。
她微微睜眼：“你吃了糕嗎？”
竟在記掛這個，他把她擁在懷裏：“嗯，很好吃。”
她不由笑了。
“下回做茄餅給我吃。”他提要求，“你記得的，是吧？”
真是得寸進尺，青枝撇嘴：“誰告訴你我記得的？什麽是茄餅啊，是把茄子剁碎的那種嗎？”
看她裝傻，裴連瑛低笑：“你總有一日會記起的。”
她哼一聲，轉而問案情。
兩人說了一會，青枝問：“我娘想去雲淩寺，讓你一起去呢，你可有空？”
“倒是不遠，至多一個時辰就夠了，可以。”
這就說好了。
等到休沐日，裴連瑛跟青枝早早去陳家，接周茹，陳念一起去淩雲寺。
在馬車裏，周茹又說起姻緣簽：“那支是上上簽，我看挺靈的，鳳凰於飛，看看，可不得是富貴子弟？”暗示陳念將來的夫婿也是富貴子弟。
突然又嘮叨起她嫁人的事，陳念皺眉：“嫂嫂，我以為我說得很清楚了，您怎麽就不能放過我呢？”
“我哪裏是不放過你，我是真為你好呀。”周茹欲言又止，不好提蘇起，“這是神佛的意思，我隻是想你明白，神佛也不希望你不嫁嘛。”
陳念：“……”
她畫佛像得心應手，因她相信神佛有大慈大悲，可那是天上的神佛，不是供在廟裏，隨手選一支簽就能得到佛的指示的。
世間數萬萬人，佛又能都看顧得了？
她用沉默以示反抗。
下車後，周茹便去跟女兒哭訴：“我真不知道阿念是怎麽想得了，你下次問問她，省得我擔心。她要真不喜歡蘇師傅，我也不盼著蘇師傅回京城了，可把我累得。我一天天的，不是操心你就是操心你姑姑，我不如早點去見你爹呢。”
青枝頭疼。
“我讓您別攪和了，你管姑姑作甚？她跟蘇師傅都不是孩子，他們自有主張的……您是不是太閑了？”
“可不是閑嗎，你要生個孩子，我倒是閑不下來了。”周茹不一小心說出了心裏話。
青枝：“……”
以為她們是有體己話說，裴連瑛沒有跟很緊，不曾聽見。
周茹瞄了一眼後麵的女婿，低聲道：“我也是為你著想啊，你看都過了大半年了，就算我不急，你公婆也得著急，裴家可就他一個兒子……你們應該沒有吃什麽避子的東西吧？”瞧著也挺恩愛的，怎麽還沒消息呢？
青枝皺眉：“沒有。”
“那為何會……”
“您別問了，我不知道。”青枝有點不耐煩，她不明白母親為何關心這些，真的就沒別的事情可做了嗎？
見女兒不快，周茹也不敢多問，隻道：“罷了，你自己心裏有數就行，總之我是為你好，你等會誠心一點。”
什麽誠心？青枝莫名其妙。
但很快她就發現了母親的意思。
那觀音確實是觀音，但卻是送子觀音，青枝不滿：“您竟然要我拜這個？”
“呸呸呸，觀音麵前你不能不敬，什麽這個那個的！”周茹作勢打了青枝一下，給觀音賠罪，而後看向裴連瑛，“連瑛，拜一拜也沒什麽吧，你說呢？”
青枝搖著紈扇問：“你還沒說案子的事兒。”
裴連瑛喝一口涼茶：“你就這麽想聽？”
上次王姑娘的事是因為薑怡所托，她才去問了裴連瑛, 這回的案子與她毫無關係, 要說有，就是在瓦肆碰見了，所以這是個可問可不問的事。但青枝還是道：“是啊，我看這案子挺難的。”
既然答應了說一下也無妨, 裴連瑛道：“死者是個被貶職的官員。”
“那是尋仇嗎, 見他不做官了，那仇人就敢動手了？”
“無論是不是官, 隻要在瓦肆動手，都是不怕被查的……若是不想被查, 得尋個隱蔽之處。”他說著心頭一動，倘若他是凶手, 絕對不會選在瓦肆，會不會是江擴選的地方？並不是別人約他，是他約了別人。
隻是, 江擴最後等到的是一刀封喉。
他忽然一笑，跟青枝說一說, 興許還真有用。
“死者應該是怕自己被殺, 故意選熱鬧的瓦肆, 人多安全, 以為他可以全身而退，誰料那凶手武藝高強，仍取了他性命。”
“那他為何要冒這麽大危險？他完全可以不出門。”
“自然是為談事情。”
青枝問：“什麽事呢？”
“利益……金銀珠寶，或者是前程。”裴連瑛揚眉，“他不是被貶職了嗎，或許他想恢複原職。”
誰能幫他恢複原職？青枝眼睛一亮：“是個高官！”
裴連瑛笑了：“不錯。”伸手把青枝攬在懷裏，“真幫上忙了。”
青枝正要得意，卻發現他們剛才是邊說邊走的，興許是太投入，不知不覺竟跟裴連瑛到了沐浴間。
“你清洗吧，我出去。”她推他。
他不放手，目光在她衣裙上打了個轉兒：“你反正也要洗浴的。”
這話什麽意思？
青枝沒反應過來，身子一輕，已被他抱著一起入了水。
微涼的水“嘩啦啦”地往外湧。
…………
下過一場暴雨之後，悶熱的天氣總算有些好轉。
今兒是陳念的小生辰，青枝晚飯也是在娘家吃的，飽足後，跟姑姑坐在躺椅上吹著晚風賞月。
不遠處飄來淡淡的桂花香。
桂花的模樣不起眼，味道卻很討人喜歡，帶著甜，跟果子似的。
“我突然想吃桂花糕了。”青枝嘴饞。
陳念問：“是不是馬蹄桂花糕？”
“對！”那是父親擅長做得一種點心，以前每年集市有馬蹄，糖桂花的時候，父親都會買一些，搗鼓許久做出甜甜的，晶瑩剔透的桂花糕給她們吃。
周茹舔了舔嘴唇，也懷念起那份甜。
桂花糕到處都有賣，可丈夫做得卻是獨一份，他是專門為她學的。那時候她懷了女兒，胃口不好，日漸消瘦，丈夫知道她喜歡桂花糕，買來給她吃，她吃了就吐，不得已，他自己做，她竟願意吃了。
她長歎一聲。
青枝看著母親：“明兒我來做，先買些馬蹄回來。”把馬蹄弄成粉有些麻煩，需得一天時日。
這是女兒的孝心，周茹點點頭。
次日周茹讓廚娘買了十斤新鮮的馬蹄洗幹淨，再削去皮。
青枝用石磨磨碎，接到一桶雪白的馬蹄汁，擺放到明日，倒去上麵的水，下麵厚厚一層，白白的東西就是馬蹄粉。
不過這種馬蹄粉很粗，還得搗細，篩選，最後剩下細膩的粉。
粉再用涼水衝，放入蜜糖攪拌，最後倒入鍋裏煮。
馬蹄粉有種奇異之處，一煮就會變色，白色變成透明的色，十分漂亮，等快好了的時候倒入金黃色的糖桂花，光是顏色就夠因吸引人。
周茹在旁邊看著女兒熟練的操作，眼睛卻不停歇，一會看看女兒的臉，一會又看看腹部。
沒有絲毫變化，她心想，都快八月了，怎地一點消息都沒有？
“你最近可喜歡吃酸的？”她冷不丁問。
青枝忙著做桂花糕，不及細想：“我午飯都在這兒吃的，您說我愛不愛吃。”
好像是沒有。
周茹緊鎖眉頭：“難不成連瑛忙得晚上都不回？”
“難得不回的，至多晚一點。”
看起來他們也挺恩愛，到底怎麽回事？
身體不行？周茹搖搖頭，她絕不會懷疑自家女兒的身體，她看起來那麽健康，臉蛋白裏透紅，神采飛揚，可若說女婿不行，那也不可能。
興許是孩子緣沒到？
她正待又問一句，青枝卻端著煮好的馬蹄粉放陰涼處去了。
等到下午，馬蹄粉徹底涼透，她倒扣下來一塊塊切好，喊長輩，徒弟們跟廚娘，兩個婆子過來吃。
光是看到這顏色，一眾人都叫好了，廚娘拿一塊放嘴裏，隻覺甜而不膩，滿口生芳，連連稱讚：“正合適這天氣吃。”涼涼的，還解暑。
一個個吃得嘴角都沾了桂花。
青枝拿一些準備帶回裴家。
臨走時，周茹道：“京城的寺廟我隻去過建國寺，我聽說城外有個雲淩寺，也很靈驗，你過幾日陪我去一趟。就大後日吧，讓連瑛也一塊去。”
又不燒香拜佛的去寺廟作甚？青枝奇怪，但母親難得提出，她沒有拒絕。
裴老太太，李韭兒品嚐了桂花糕很喜歡，後者打趣道：“你就算不織錦，也會是個廚娘。實在太能幹了，什麽東西一學就會。”
對此，裴輝並不同意。琴棋書畫就學不會嘛，兒子教了她好些年，不見她吟詩作對的，可見她隻能學自己想學的。
說到底就是一根筋，一根筋就不合適當官夫人。
不過他不敢說，隻默默吃桂花糕。
青枝把剩下的兩塊桂花糕留給裴連瑛。
他回來時已經過了亥時。
“少夫人親手做得，您嚐嚐。”翠兒捧著碗碟，“怕熱了不好吃，之前專門放在井水裏的呢。”
兩塊四四方方，剔透的糕，桂花金黃，他夾了一塊仔細品嚐後，嘴角上揚，馬上又把另外一塊也吃了。
洗浴後，他見青枝睡著，原不想打攪，但沒忍住在她額頭親了親。
她微微睜眼：“你吃了糕嗎？”
竟在記掛這個，他把她擁在懷裏：“嗯，很好吃。”
她不由笑了。
“下回做茄餅給我吃。”他提要求，“你記得的，是吧？”
真是得寸進尺，青枝撇嘴：“誰告訴你我記得的？什麽是茄餅啊，是把茄子剁碎的那種嗎？”
看她裝傻，裴連瑛低笑：“你總有一日會記起的。”
她哼一聲，轉而問案情。
兩人說了一會，青枝問：“我娘想去雲淩寺，讓你一起去呢，你可有空？”
“倒是不遠，至多一個時辰就夠了，可以。”
這就說好了。
等到休沐日，裴連瑛跟青枝早早去陳家，接周茹，陳念一起去淩雲寺。
在馬車裏，周茹又說起姻緣簽：“那支是上上簽，我看挺靈的，鳳凰於飛，看看，可不得是富貴子弟？”暗示陳念將來的夫婿也是富貴子弟。
突然又嘮叨起她嫁人的事，陳念皺眉：“嫂嫂，我以為我說得很清楚了，您怎麽就不能放過我呢？”
“我哪裏是不放過你，我是真為你好呀。”周茹欲言又止，不好提蘇起，“這是神佛的意思，我隻是想你明白，神佛也不希望你不嫁嘛。”
陳念：“……”
她畫佛像得心應手，因她相信神佛有大慈大悲，可那是天上的神佛，不是供在廟裏，隨手選一支簽就能得到佛的指示的。
世間數萬萬人，佛又能都看顧得了？
她用沉默以示反抗。
下車後，周茹便去跟女兒哭訴：“我真不知道阿念是怎麽想得了，你下次問問她，省得我擔心。她要真不喜歡蘇師傅，我也不盼著蘇師傅回京城了，可把我累得。我一天天的，不是操心你就是操心你姑姑，我不如早點去見你爹呢。”
青枝頭疼。
“我讓您別攪和了，你管姑姑作甚？她跟蘇師傅都不是孩子，他們自有主張的……您是不是太閑了？”
“可不是閑嗎，你要生個孩子，我倒是閑不下來了。”周茹不一小心說出了心裏話。
青枝：“……”
以為她們是有體己話說，裴連瑛沒有跟很緊，不曾聽見。
周茹瞄了一眼後麵的女婿，低聲道：“我也是為你著想啊，你看都過了大半年了，就算我不急，你公婆也得著急，裴家可就他一個兒子……你們應該沒有吃什麽避子的東西吧？”瞧著也挺恩愛的，怎麽還沒消息呢？
青枝皺眉：“沒有。”
“那為何會……”
“您別問了，我不知道。”青枝有點不耐煩，她不明白母親為何關心這些，真的就沒別的事情可做了嗎？
見女兒不快，周茹也不敢多問，隻道：“罷了，你自己心裏有數就行，總之我是為你好，你等會誠心一點。”
什麽誠心？青枝莫名其妙。
但很快她就發現了母親的意思。
那觀音確實是觀音，但卻是送子觀音，青枝不滿：“您竟然要我拜這個？”
“呸呸呸，觀音麵前你不能不敬，什麽這個那個的！”周茹作勢打了青枝一下，給觀音賠罪，而後看向裴連瑛，“連瑛，拜一拜也沒什麽吧，你說呢？”