“早就說好了,要……”秦管家嘟囔。


    “待會兒再說這些。”秦瑤道。


    秦管家不情不願地揮了揮手,後麵的人立刻行動起來,搭粥棚,熬粥。他們早有準備,所以瞬間搭起來十數個粥棚。


    一代代白花花的大米、高粱米倒進鍋裏,不一時,就有清香的粥味飄出來。


    所有災民都盯著那些大鍋,不時地咽著口水。


    西邊,有個孩子忍不住,哇哇地哭了起來,他好餓,想吃粥。


    “等下,再等下粥就好了。”他的母親小聲地安慰著他。


    孩子太小了,不太明白這些,隻是哭。


    母親除了哄,也沒辦法。


    這時有人遞過來一個餅,“先給孩子吃吧。”是秦瑤,她見這孩子哭,便忍不住拿了個餅給他。


    婦人當即哽咽不已,“多謝姑娘,多謝姑娘。”她連連給秦瑤行禮道謝。


    “快起來,不用謝。”秦瑤擺手。


    婦人這才接過餅,喂給孩子吃。


    “姑娘,求你也給我一個餅,我娘真的不行了。”一個瘦弱的男人過來,噗通跪倒,求秦瑤。


    離他不遠的地方,一個老婦躺在那裏,呼吸微弱。


    秦瑤趕緊給他一個餅。


    男人顧不上道謝,趕緊拿著餅回去喂給老婦吃。


    越來越多的人向秦瑤求餅,秦瑤隻恨自己沒多帶些幹糧。


    這時粥熬好了,秦管家領著人開始舍粥。


    一邊舍粥,他一邊嘟囔,“每人每天隻能領一碗粥啊,若是想多領,就去旁邊種樹,種五棵樹,能再領一碗粥,種十顆,能領兩碗,也可以折算成銀錢。”


    有人聽了他的嘟囔,立刻來了精神,問他這種樹是怎麽回事?


    秦管家便解釋,去旁邊的山上便可以挖坑種樹,等種好,有人驗收以後,就能拿到一張條子,再來這裏領粥。也可以折算成銀錢,種五棵樹兩文錢,多勞多得。


    在荒山上種樹可不是那麽容易的,要盡量挖一個比較大的坑,免得土地太過堅硬,以後樹苗不好生長。


    但這活,沒人逼你,你也可以慢慢磨,不像去礦山,那一百多斤重的礦石,你要一直搬,不是精壯青年,根本幹不了。


    所以立刻有很多人決定去種樹。


    這時大家也都領到了粥,秦瑤舍粥用的米是高粱米加大米,雖然粥有點稀,但用的米都是好米,可比官府發的那些粥強多了,起碼這粥聞著就有一股香味。


    有些寒冷的春天早上,喝這麽一碗熱粥,隻覺得身上暖洋洋的,似一下子有了力氣。


    喝完粥,立刻有人去種樹,沒聽管家說嗎,多種多領粥,粥吃不完,還能換成銀錢。


    人最重要的是有希望,有了希望,就能堅持下去。


    山上一片熱火朝天的景象。


    孟知縣見此,欣慰地笑了。當然,他也有要做的事,那一千二百兩善款,還是要用到災民身上。有那些連樹都種不了的,便由官府負責舍粥。


    雙管齊下,武陵縣的災民雖多,卻很少有餓死的,這在以往幾乎是難以想象的。


    一天兩頓、三頓的粥喝著,這些災民的身體慢慢也有了起色,就有人去各處謀出路。


    種樹能吃上飯,但畢竟不是長久之計,還是要找個合適的活計幹才行。


    這也是薑雲珠的意思,種樹隻是給這些災民一個緩衝的時間,讓他們可以慢慢適應這裏。


    大多數災民其實缺的也是這個緩衝的機會,騎驢找馬,起碼不用擔心餓死。


    而且從始至終,災民都像正常人一樣勞作吃飯,他們就不會有那種被割離、被拋棄的感覺,他們想要再融入社會,就會容易很多。


    不像以前官府舍粥救的那些人,他們慢慢的,自己就放棄自己了,每天隻等著領那一碗粥,生如同死。


    這是孟知縣開始沒想到的,等他發現以後,對秦瑤敬佩有加,他之前還納悶,秦瑤為什麽讓這些災民種樹,原來是這樣!


    這些日子,隨時舍出去的粥越來越多,秦瑤的名聲也越來越大。災民都知道她,一個菩薩心腸的姑娘,也都對她感激不已,甚至,有不少因她才活命的人給她立了長生牌位,早晚替她祈福。


    這中間,秦管家也會挑一些腦子靈活或者勤勞肯幹的人留下,一是管理眾人,二,以後這些災民走了,還要有人留在這裏照顧這些桑樹,然後養蠶抽絲。


    他留下的人還不少,於是大家越發看到希望。


    一切有條不紊,有人從荒山離開,也有新的災民加入,北大河跟四指峰就像兩處災民臨時安置點,迎來送往,而旁邊的荒山、荒地則慢慢開始變綠。


    縣裏賣人、打架的亂相頓時少了很多,日子似又恢複了平靜,武陵縣百姓也不那麽排斥這些災民了,所有事情,似都在朝著好的方向發展。


    孟知縣現在每天都能睡個好覺。


    不過其他縣的知縣可坐不住了,災民問題無法解決,眼看著縣裏就要出大亂子了。


    華陽縣知縣首先找到秦瑤,希望她也能去華陽縣舍粥。他華陽縣,也有很多荒山、荒地,秦瑤要是需要,他也可以八折,不,七折賣給她。


    秦鎮這時已經聯係好了一切,本來他也想往其它縣發展了,這正是瞌睡有人給送枕頭。


    當即,他就決定去華陽縣舍粥造林。


    這還要秦瑤出麵,而這時,已經到了三月底,謝忱等縣裏的學子,都要收拾東西,準備上京了。


    很神奇的,以前秦瑤每天想的都是謝忱要離開的事,但自從開始主持舍粥的事,或許是太忙了,或許是那種被人需要的感覺,她竟然很喜歡這個工作,也少了很多對離別的傷感。


    她以前特別害怕謝忱考不上,那她跟他真的一點機會都沒有了。


    但現在,她覺得,無論他考試的結果如何,他們都能一起努力。


    這或許就是成長,從一個閨中少女,到昌源糧行少東家的蛻變,她變得更開朗,更自信,更幹練了。


    秦鎮見此,又見到秦瑤經常跟薑雲珠黏在一起,後知後覺明白薑雲珠當時為什麽一定要秦瑤出麵做這件事了,她全是為了她好,不然,選別人出來也是一樣的。


    他哭笑不得,被算計了,現在秦瑤已經成了災民心中的活菩薩,他可不能再逼她嫁人了。不過也感覺不錯,他隻有秦瑤並秦路一對兒女,秦路年紀還小,他打算讓他走科舉之路,那麽秦瑤如果真能有所成就,他也樂見其成。


    隻怕他的傻姑娘還不知道,她是多麽幸運,遇見薑雲珠。


    就為了這個,他決定過些天送薑雲珠一份禮物。


    薑雲珠不知道秦鎮的想法,這天,她卻收到一份請柬,是許青山送來的,原來過兩天,他就要成婚了,邀請她以及薑家所有人去參加他的喜宴。


    第75章


    “娘,許大哥要成婚了?”薑雲珠問陳氏。她已經很久沒回長石村了,陳氏卻經常回去,她應該知道一些情況吧。


    陳氏道,“是啊,我早看出那姑娘對青山有意思了,沒想到這麽快。好像是你許伯希望兩人能快點成親,畢竟青山的年紀不小了。


    正趕上顧宴州要進京,就想在他離開前,把事情辦了吧。”


    薑雲珠明白了,原來是這樣,怪不得這麽突然。


    “那姑娘?”她問。


    “叫惠娘,姓蘇,他們一家也是長豐府逃難過來的。”說起蘇惠娘跟許青山的緣分,陳氏來了興致。


    大概二十天前,蘇惠娘跟父母一起逃荒來到武陵縣。那時天上下著冷雨,蘇老爹卻病倒了,躺在荒野裏,蘇老娘跟蘇惠娘站在路邊守著他,那真是叫天天不應,叫地地不靈。


    這時許青山趕著驢車路過,蘇惠娘母女立刻過來,求他幫忙。


    許青山本看蘇老爹的情況不好,立刻讓三人上了車,送蘇老爹去了醫館。


    大夫說,幸虧送來的早,不然蘇老爹這條命可能就沒了。


    蘇惠娘母女對許青山感激不盡。


    隻是抓了藥,去哪裏熬?還有,他們今晚住哪裏?


    蘇老娘便問許青山,附近可有便宜的房子出租。


    長石村就有很多空屋子,現在來逃荒的外地人多,官府也不管那麽多了,許青山便幫他們租了一處房子。


    這一來二去的,兩家人便熟了起來。


    蘇惠娘今年十七歲,蘇家兩口子隻有這麽一個女兒,本來想招個上門女婿給他們養老,這才遲遲沒給她定下人家。


    這次是蘇惠娘自己看上了許青山,蘇家兩口子覺得許青山人品好,長得也端正,又是個勤勞肯幹的,家裏隻有一個老爹,人口也簡單,便改了主意,同意蘇惠娘出嫁。


    許青山今年都二十了,許老爹一直發愁他的親事問題,這次蘇家主動提,可把他樂壞了。


    當即,兩家就決定定親,並商量著盡快給兩人完婚。畢竟兩個孩子都年紀不小了,他們可急著抱孫子、外孫呢!


    “蘇老爹是個秀才呢,蘇惠娘我見過幾次,人長得白淨,又文文靜靜的,聽說還讀過書,青山能娶到她,也算他的福氣了。”陳氏說到這裏,忽然又道,“不對,青山也很好,惠娘能嫁給他,也算嫁對了人。”


    “就是天作之合唄。”薑雲珠笑道。


    “可不是。”陳氏感歎,然後看向薑雲珠,目光幽幽,許青山都成婚了,她呢?


    薑雲珠趕緊轉移話題,“娘,那咱們送什麽賀禮好?”


    “咱們逃荒來的路上,許家可沒少照顧咱們,我的意思,送一匹布,兩袋米。”陳氏道。


    這禮可真不輕了,薑雲珠點頭,覺得自己也該送一份禮。


    按照這裏風俗,兒女隻有成婚分家了,親朋有喜事,才需要單獨出一份禮。薑雲珠覺得自己雖沒成婚分家,但她做著生意,有房子有鋪子,且都掛在她的名下,她也算自立了,該出一份禮。


    至於送什麽?她很快就有了主意。


    下午,她去了趟金銀樓。


    很快到了許青山成婚的日子,這天正好休沐,薑雲珠帶著薑霖等人早早回了長石村。


    好長一段時間沒回來了,他們走的時候,這裏還到處光禿禿的,一片冬天凋敝的景象,現在,山上有了綠色,路邊各種顏色的小花開得正盛,春風徐來,陽光正好,好一副山間春意圖。


    棲山居的院子算開闊的了,可是眾人到了這裏,還是有種爽心豁目的感覺。


    薑武當即下了馬車,在路邊來回奔跑。


    薑霖入學一段時間,已經有些穩重的樣子了,他盯著薑武,免得他跑丟了。


    薑雲珠坐在馬車上,她一邊欣賞遠處的美景,一邊不時從路邊摘一朵小花,隻覺得心曠神怡。忽然,她想,以後她是不是該換個目標,城裏雖好,可卻沒有外麵這麽美的景色,不然,以後她找個山清水秀的地方買個莊子住?


    不對,天天住在莊子裏,也會膩的。


    所以為什麽要做選擇,她可以全都要啊!等過幾年種桑養蠶的分紅下來,說不定她兩個夢想都能實現了呢?


    這麽想,她對未來又多了兩分期待。

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