她支支吾吾半晌說不出話,還是宋星然,他清了清嗓子,口氣平淡道:“趙府自然規矩森嚴,你那二姐,一副發瘋情狀,惹惱了趙首輔,當然吃不了兜著走。”


    清許眉頭倒蹙,仍滿臉不解:“可那些傷口,太——”


    “嘔——”


    清嘉捂著唇,發出陣陣幹嘔。


    “姐!”


    清許才止住討論。


    清嘉雙眼包著一泡眼淚,濕漉漉的,她吐出口濁氣,貼在宋星然身上,雙手軟趴趴地擺了擺:“沒事,都是剛才太鬧了。”


    她哭喪著臉,突然道:“過幾日便是小皇孫的周歲宴,想來還要再見到祝清萍,真是……”


    清嘉都不知道該用什麽表情麵對祝清萍。


    從前,清嘉是不喜歡,甚至討厭祝清萍的——她嗓門又大又吵,每次見了麵必然要出言諷刺;又滿肚子壞水,總是明裏暗裏地欺負自己。


    如今見祝清萍飽受折磨,清嘉又生出不忍來,好似祝清萍是代替她受難一般——但原來嫁給趙嚴,也不是自己便要乖乖承受的命運啊。


    隻能歎兩個人都倒黴,都撞上了祝滿這個黑心肝的爹。


    宋星然臉色陰沉,修長的十指碰在她腮邊,將掉落的碎發拂至耳後,略有煩躁:“不想見,便不要去了,本來大皇子在我這也沒幾分麵子。”


    這話其實假。


    宋星然於朝堂之上,可謂滑不溜手,從來春風和煦,誰也不得罪,與誰麵子上都很過得去,但清嘉一不舒服,他便耐不住地煩躁,將真話都吐露出來——哪個都好,哪個他都瞧不上,他若心情不好,宣明帝的麵子他也掃得,何況是大皇子那個蠢材。


    是了,好巧不巧,宣明帝與趙嚴乃是兒女親家,大皇子如今的正妃,正是趙嚴的嫡長孫女,如今又誕下了皇孫,所以趙嚴才日日嚷著要立儲立儲,江山穩固。


    雖趙嚴是司馬昭之心,但話術卻尋不出錯漏——如今中宮空懸,無嫡立長。


    清嘉素手拂上他冷凝的俊臉,輕輕拍了拍:“沒那麽嬌氣。我歇一歇便好了,省的旁人嚼我家夫君的閑話,說娶了個氣性大的小官女兒。”


    宣明帝乃是頭一回做祖父,不管對幾個已經長成的兒子如何防備,隔輩總是親的,故此小皇孫的周歲宴辦得十分隆重,是由太後親自操持,在交泰殿設宴,四品以上的大臣命婦悉數受邀。


    清嘉才回京,便已收到宮中下來的帖子,這樣大的陣仗,她怎好不去?


    但宋星然分明生了氣,清嘉隻好耐心哄了。


    她另一隻手摸在自己肚皮上,口氣溫和:“小皇孫的周歲宴,是喜事,我去沾沾喜氣,總歸是好的。”


    宋星然見清嘉麵色稍潤,回了些血色,又提起孩子來,宋星然才順下口氣,捏著她的手,輕聲笑了:“真是拿你沒辦法。”


    祝清許坐在一旁,將姐姐姐夫的恩愛情狀看在眼裏,一顆心也才安定下來。


    宋星然從前名聲難聽,是個風流浪蕩、眠花宿柳的主兒,新婚次日便為了個花魁大鬧順天府,叫全京城的人都看清嘉的笑話。


    但自從江南回來,真是不同了,宋星然望著清嘉的眼神,全是關切愛護。


    反而是清嘉,常常不自覺流露出不耐煩躁的表情。


    二人的關係仿佛調轉了。


    清許想,或許是姐姐懷孕了的緣故。


    但無論如何,總歸是好的。


    ——


    臘月廿三,小年,小皇孫周歲宴。


    清嘉晨早,便與宋星然、容城郡主一道入了皇城,這是她頭一回入宮,也是頭一回穿起誥命夫人的衣裳。


    皆因十年前,先皇後病逝,後位便空懸至今,皇帝又醉心道學,後宮也沒幾個嬪妃,便一直由太後打理後宮諸事,所以很少叫年青一輩的命婦入宮談話,清嘉由此逃過一樁麻煩事。


    宴席未正式開始,前朝後宮是分開的,清嘉便由容城郡主帶著,先去慈寧宮與太後請安。


    宋星然還老不放心,扯著清嘉絮絮叨叨交代許久,最後被容城郡主趕走了。


    第52章


    慈寧宮中,許多女眷都已到了。


    於清嘉而言,皆是陌生麵孔,偶或幾個蹭在容城郡主所辦的花朝宴上見過,卻早都對不上名號。


    她雖與宋星然成親大半年,但皆不在京城,便也從未參與過這些太太小姐們的宴會,擔心出差錯,隻小心翼翼地跟在容城郡主身後。


    清嘉是認不得人,但這些貴婦女眷卻久聞清嘉大名,清嘉一踏入慈寧宮,便感受到許多或大膽直白,或小心窺視的目光落在自己身上。


    有那三五成群的,已用寬大的袖子掩著麵,竊竊議論起來。


    “那便是信國公夫人?”


    “生得一張好麵皮。”


    “一股子狐媚之氣,上不得台麵。”


    “……”


    諸如此類的聲音傳入婆媳二人耳中,容城郡主站定,在清嘉手背上拍了拍,小聲道:“人多嘈雜,你不要介意。”


    清嘉笑著搖搖頭。


    她是最心寬的了,旁人說什麽都影響不得她的好日子,何況她非土生土長的京城人氏,算是半路殺出來、名不見經傳的鄉巴佬,卻嫁了京城中的風流貴公子。


    雖然宋星然從前名聲不大好,但權勢地位總是惹眼呀,旁人議論一兩句,也很正常,既是議論,又能有幾句好話。


    放在心上的才是傻瓜。


    清嘉落落大方道:“諸位夫人與我都不熟悉,自然多有猜測。”


    容城郡主放下心來,才要說話,便有眼尖嬤嬤迎了上來,恭敬道:“是郡主與信國公夫人來了,快請到內殿來。”


    此次宴會邀請人數甚眾,隻要是女眷,都少不得要到太後跟前請個安,露個臉。


    但人數一多,難免喧囂吵鬧,太後金尊玉貴的一個老太太,才不耐煩聽這些嘰嘰喳喳,那些身份、輩分低的,於殿內請安磕頭後,便被人引了出來,在外頭花廳等候開席。


    容城郡主身份貴重,自然要入內殿與太後敘話的。


    與外頭的富麗規整不大一樣,內殿要稍小一些,也家常許多,上首一張羅漢塌,太後姿態輕鬆地坐著,旁側擺了十來張圈椅與小幾,俱坐著麵生的貴太太,清嘉略掃一眼,都是有些年紀的,其中一位她見過,是徐長陵的母親,安樂伯夫人。


    太後娘娘鬢發如銀,麵頰豐腴,天庭飽滿,一看便是個養尊處優的老太太,大約是人逢喜事的緣故,她老人家麵帶紅光,瞧著精神十分不錯。


    但清嘉轉念一想:小皇孫又非太後親生,太後的歡喜有幾分真假呢?


    太後笑嗬嗬地衝容城郡主招手:“詩言,快來。”


    清嘉乍一聽這稱呼,都有些怔住,才後知後覺想起來,李詩言,是容城郡主的名諱。


    先帝中年喪子,後繼無人,迫於無奈,才於宗室子弟中選了如今的宣明帝做嗣子,故此宣明帝與太後是半路母子,情分不算親厚。


    但容城郡主的生父旭王爺,與先帝是一母所生的同胞兄弟,感情十分深厚,太後是容城郡主的親伯娘,自小看著容城郡主長大,故此十分親昵,喚的不是她的封號‘容城’,而是她的閨名。


    清嘉跟在容城郡主身後,徐徐叩拜,聽見太後笑著說了句:“不必多禮。”


    她站起身來,恰對上太後蓄滿笑意的眼。


    太後牽著容城郡主坐下,口氣略有誇張:“好俊的小姑娘,詩言,這可是你那小兒媳?”


    郡主頷首:“正是。”


    頓時,殿內所有眼神皆匯集在她身上,清嘉端著標準的笑容,略屈膝,行了半禮。


    她是一品的國公夫人,論品級,或許在座的某些夫人都不及她,但卻都是長輩,略謙虛些,縱叫人挑不出錯。


    太後笑著叫人賜座看茶,讚道:“瞧瞧,真是落落大方,好生懂事。”


    諸位夫人自然應和。


    清嘉才在容城郡主身側坐定。


    又見太後目光望向她,頗為熱絡地問:“聽聞,涼州辦了一趟差事回來,都有身孕了是不是?”


    清嘉有些不好意思,幅度輕微地點了點頭。


    太後端起手中的茶杯,淺酌了口,才道:“到底是詩言好福氣,新媳婦進門才半年,便懷上了,我家玉柔……”她重重歎了口氣:“成親都四年的光景了,卻遲遲未有消息,真是將我急壞了。”


    玉柔。


    清嘉覺得,這名字有些熟悉,卻又一時對不上號。


    殿內突聞一道嬌聲:“外祖母!您總翻來覆去地說這個,不煩麽?”


    清嘉聞聲望去,見著一張熟悉的臉,圓潤的臉,飛揚的吊梢眼,一管鼻梁挺直瘦削,顯得英氣而倔強。


    萬壽節,她與宋蔚然在夜市閑逛,與玉柔郡主看上了同一件手串,紅珊瑚做的。


    玉柔郡主當時飛揚跋扈,簡直要當街將她吊起來打,後來宋星然莫名其妙出現,替自己狠狠地出了口惡氣。


    也是後來清嘉才知道,這位與自己爭風吃醋的玉柔郡主,竟已成了親——也不知她家夫婿作何感想。


    方才聽太後說,鄭玉柔成親都已四年,還未懷孕,清嘉便知,這夫妻二人感情必定好不了。


    鄭玉柔這樣明目張膽地喜歡宋星然,又有哪個男人受得住頭上綠雲罩頂呢?


    鄭玉柔笑容燦爛地走進來,身邊還跟著一位熟麵孔,竟是祝清萍。


    二人是牽著手走進來的,一副感情甚篤的模樣。


    清嘉印象中,這二位似乎是平行線,從未有相交之處,卻不知何時變得這般親昵。


    鄭玉柔徑直走向太後跟前,在與清嘉眼神對視的瞬間,笑容瞬間掛落,柳眉倒蹙:“你——”


    清嘉縱有些波瀾,也死死壓在心頭,麵上仍是端方笑意:“郡主。”


    太後並不曉得二人過節,反而十分熱情地引薦:“玉柔,這是你星然表哥的新婚妻子。”她一頓,慈愛地著望向清嘉,帶著少許不確定:“是……叫清嘉的吧?”


    清嘉笑著點了點頭。


    太後又道:“都是自家人,你該稱呼一聲表嫂的。”


    鄭玉柔冷笑,語帶譏誚,哼道:“表嫂?”


    屋內哪個不是人精,聽鄭玉柔陰陽怪氣一聲,頓時麵麵相覷,表情各異。


    太後自然也聽出來她的情緒,這才想起昔年鄭玉柔是尋死覓活地要嫁給宋星然。


    當時太後也有意促成這段婚事,奈何落花有意,流水無情,宋星然果斷拒絕,說自己留戀外頭的花花草草,紅粉知己不勝枚舉。


    雖先帝年青時,後宮也有數十妃嬪,但花心得這樣明目張膽的,擺明了自己管不住自己的男子,卻又隻有宋星然一個。

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