夢迢仔細叮囑，“你與鄰舍這些人打照麵，千萬要留心說話，別說走了嘴。董墨瞧著平易近人，卻格外心細，倘或叫他察覺一點不對，咱們一家，恐怕都沒活路。”
說得彩衣心有餘悸，歸家打點細軟，要常搬到那小蟬花巷裏去住。
別的都還罷了，隻是跟了夢迢太久，一時要分兩頭，有些舍不得。進府便挽著夢迢撒嬌：
“太太可要常過去，我瞧那董墨的恐怕要常往家去呢，去一二回太太不在，我尚且能周旋得過去。時時去太太時時不在，我都不曉得要如何糊弄他了。他又是個仔細人，我怕露了馬腳。”
“我曉得，眼下我的事情就隻有他這一樁最要緊，自然是多費時去周旋他。”
夢迢才剛打“張銀蓮”這位杜撰的人物裏抽身，聲音還仍帶著些張銀蓮式的輕快餘韻。
倏地風送東園琵琶聲，灌入她耳朵裏，冷不丁叫她打個激靈。她朝那頭一望，水煙迷蒙，籠著一片男男女女輕挑的歡聲笑語，似乎也聽見觥籌交錯，曲水流觴的繁榮的聲音，泡在一個大酒缸裏，滿是濃濃的醉意。
正巧幾個丫頭打著燈籠過來，提著精致食盒，要往東園那頭去。夢迢喊住問：“今夜老爺請的誰的客？”
領頭的丫頭福了個身，“主客是泰安州知州龐大人，格外還有兩位陪席的舉人相公。”
“誰應酬的？”
“老太太與梅姑娘。”
夢迢要了盞燈籠，側身讓她們去。再行幾步，星密月皎，柳庭風靜，慘白的大月亮在頭頂照著，使夢迢的臉像被一捧霜搓洗過，徹底洗淨了“張銀蓮”，她又是白得慘烈的夢迢了。
彩衣挽著她，撅著嘴嘀咕，“梅姑娘都病了好些日子了，今日又好了？”
這梅姑娘正是夢迢的義妹，全名叫作夢梅卿，原是個小叫花子，是夢迢與她娘那年逃難濟南路上撞見的。被她娘收在膝下，認了個幹女兒，也隨了老太太的姓。
夢迢與梅卿一處這些年，硬是沒處出什麽姊妹情誼來，彼此麵上客氣，私下裏都是淡淡的。
曉得她病了幾日，夢迢原該去瞧，偏又給董墨這樁事絆住了腳，一連竟有好些時日兩姊妹沒打過照麵。
夢迢將燈籠塞給彩衣，聲音已然轉為尋常的尖利刻薄，“我哪裏曉得？她是哪個名上的人物，也值得我留心惦記？你見天瞧我哪裏抽得出個空去看她？大約是好了吧，得空我再瞧去。”
彩衣曉得她與梅卿關係平常，識趣地低了頭。隔一會拿眼偷瞧她。
她那一張臉分明沒有表情的，但那張天生向上翹著的嘴生硬地彎成了個笑，似乎是誰用刀將她緊閉的雙唇割開，紅得發暗的胭脂是唇間湧出來的血。
比及夜闌，屋簷上滴答、滴答墜著水珠子，越來越慢吞吞的韻節。檻窗大敞，鬥帳半撒，夢迢欹在床上，要睡睡不著，就著床頭銀釭，將妝奩翻倒出來，檢算家底。
細數下來這一年又添了五萬寶鈔，打算著現銀子在手上也沒個用道，不如置辦成田產要緊。
正好東園那頭散席，孟玉歸到正屋裏來，脫了薄氅踅至床沿上坐著，隨手拾了張寶鈔瞟一眼，懶散疲倦地笑了笑，“你的錢擱著也是白擱著，家裏的吃穿用度也不要你開銷，你留些放利的本錢在身上，餘下的，我替你去辦些田地，比現銀子穩妥許多。”
夢迢疊著腿兒伏到他肩上去，一時間竟露出些嬌態，“我也正這樣打算呢，娘不是也托你置辦田地？我們倆的田地莊子挨得近些最好，管事的打理起來也便宜。”
“哪有這樣巧的事，要挨一處就有挨一處的？我去尋吧。”
說著話，孟玉順勢一倒，枕到她裙上去，仰著一對多情的桃花眼，抬手撫了撫她的腮頰，“辛苦你，大雨天的，又在外頭奔波一日。”
燭光昏啞，難得這樣溫情時刻，一切的謊言假象都剝離了，倘或還有一點，隻剩夫妻倆各自守在肚裏的一片心。
夢迢那顆心，有些想蹦出來的架勢。她拂著他的鬢角，低著溫柔的眉宇，“你在家周旋一天，也是辛苦。小蟬花巷那處房子，你打點得真仔細，都是齊全的，像真是常年住著人似的。”
孟玉的笑眼有絲閃躲，“原本就有人住著，是我打那家人手上租過來的。”
“多少錢？”
“不費多少，給那家人另尋了處好些的房子，他們還不樂得搬？”
孟玉大約不願在這些枝枝節節的小事上費舌，將她一縷零散的頭發閑耍著繞在指間，玩了一會，像有些不耐煩，又丟開，在她裙上翻了個身。
作者有話說：
第8章 前春恨（八）
屋簷上玉漏漸緩，窗戶大開著，吹得燈影零亂。銀霜色的帳壁上映著個龐大的影，像個畸形怪物。
孟玉抬抬腦袋，將手枕在腦後，仰麵望住夢迢。他撇開小蟬花巷那處房子的事不提，轉而問起要緊事，“董墨難纏不難纏？”
要說董墨難纏，他卻有些悶；要說他不難纏，卻疑心太過，夢迢同他說話，時時刻刻顧慮前後周全，生怕他那雙涼絲絲的眼睛在她一堆話裏挑出個差錯。
她乏累地輕歎，“是有些不好糊弄，比別人多長了一副心眼子。”
“那可不是？”孟玉笑得不以為意，“能在都察院當差，你當是一般人？可監管著那麽多官員的呢。麵上是調到濟南布政司官民生，依我看，沒那麽簡單，必定是想在這裏有一番大作為，回京好升任正都禦史。”
夢迢大嚇，“這樣年輕就想升二品？”
“他祖父是專授的太傅，內閣閣員，有這個幹係在，隻要幹出些政績，還怕升不了？”眨眼間，孟玉神色有些潦倒落魄，“不跟我似的，拚死了，就為搭這些幹係。人家出生就有。”
窗外一庭翠影，挹落幾片梧桐，濕貼在窗扉的輕紗上。夢迢想到白天那一場暴雨中，董墨欹在粗糙的磚牆，衣裳濕了大半，靴子裏冒著水，身子不端不正地泛著懶。
他那種天生的漫不經心，與孟玉這種蹉跎出來的散漫，有些不一樣。夢迢低著眼看孟玉，還是覺得，相較之下，孟玉離她更近些，他們才是一個世界的人。
她將那縷散亂的鬢發別在耳後，轉慰他落寞的談鋒，“我看那個董墨倒不像你們官場上講的那樣厲害，雖然態度冷淡些，也會說笑呢。”
靜院人閑，涼悠悠的風直朝人心裏吹，孟玉忽然覺得心裏有些空，像窗外茫茫的一片夜。
他翻身坐起來，微微躬著肩背，半蔑半笑，“那是在官場上，誰曉得他在女人跟前又是什麽樣子？何況你與別的女人又不一樣。”
言畢他拔座起來，懶懶地朝窗畔踱去，容華俊雅。在他背後，夢迢的目光漸漸繾綣。
在他心裏，她是與眾有別的。她的虛榮心難免得到一點滿足。
她拂裙下床，跟著行往窗畔。風越來越近，掀飛了她鵝黃的裙。
孟玉唯恐她冷，伸出胳膊將她圈在懷裏，兩個一齊斜看那雨洗的淨空，疏星簇月，乍看星就綴在月的周圍，可他們都清楚，那是一生都走不盡的距離。
夢迢背靠在他胸膛裏，便覺愜意鬆快，語調不由也犯了懶，“我歸家時聽見東園裏梅卿在彈琵琶，她的病見好了？”
“病雖好了，卻仍舊有些沒精神，席上懨懨的，險些將龐大人得罪了。”
夢迢乍斂雙眉，“怎的？”
孟玉圈緊了她，嗤笑道：“徐相公要敬梅卿的酒，梅卿一向就有些瞧不上他，因此態度不端不正的。剛巧龐大人坐在二人中間，梅卿的酒盅沒拿穩當，一碰就撒了龐大人一身。”
說著，他滿目不屑，“好在姓龐的年輕，不似那些個老油頭，動不動甩臉子。他倒不計較，隻是心裏恐怕覺得梅卿有些上不得台麵，總是淡淡的。這會要開口叫他辦事，恐怕不易。此人讀了些書迂在肚子裏，原本就有些酸腐。”
夢迢在他懷裏仰起眼，由上至下看，竟然有些懵懂可愛的憨態，“你也讀了許多書，怎的不見酸腐？”
“你誇我呢？”孟玉歡喜地點一下她的鼻尖，“我要是迂腐，那就算窮酸到家了，一輩子也別指望出頭！姓龐的家中還算過得去，不至於像咱們，急求權貴。”
她輕啐一口，“有什麽了不得，不就是個知州？還不是歸你這知府管著。”
“管他是於公上頭，私底下，我可管不了他。如今咱們要在泰安州販鹽，就少不得要籠絡好他。”
近一年孟玉興起了個買賣，官商通覿，倒賣私鹽。他是府台，山東有幾處鹽礦，上頭的門路倒好走。隻是底下各地要尋鹽商，又要在州縣裏販售，就得靠州縣上的官員去替他疏通。
夢迢體諒他的難處，因問：“那這姓龐的上濟南來，下處是哪裏？”
“既請了他，自然就少不得留他在家中小住幾日。我叫下人在東園外院收拾了一間屋子給他暫住著。董墨下了帖，十五那日來家訪我，龐大人十三回泰安州，兩個人錯開，不妨事。”
夢迢撩起眼皮，迸出一點媚冶，“那我去會會這個姓龐的，在他回去前，把事情談妥了便宜些。我倒要瞧瞧是什麽不得了的人物，連梅卿也籠他不住。”
語畢，倏地冷了嗓子哼了聲，“這梅卿也是，病了幾日，怎麽做事情如此毛手毛腳的起來？”
“你的妹子，你倒來問我？”孟玉把臉偏著，鼻腔裏也哼著笑了聲，衝她眨著眼睛。
夢迢斂了神色，一霎變得冷厲尖刻，“等我明日去問問她。正好我想起來要告訴你一椿事，你那個馮倌人，我看她有些不錯，你贖她出來，還可在家裏做個幫手。你瞧梅卿這樣子，愈發不濟事！”
說到此節，孟玉鬆開了她的腰，往窗框上斜斜地靠著，指端揉搓著自己的下唇，“我說呢，馮姑娘近日對我露出些意思，想叫我替她贖身，要給我做妾。我還奇好好她怎的就起了這樣的念頭，原來是你攛掇的？你看她好？”
夢迢撩了眼皮諷他一眼，“雖然年輕，交給娘訓導訓導，保不定就出息了。怎麽，你怕她進了家門受了我的氣，還是怕咱們這是龍潭虎穴，會吞了她的骨頭？你心疼了？”
“什麽話？”孟玉抱起雙臂翹著靴，身子欹得益發歪，“要心疼也輪不上她呀，要心疼也是頭一個心疼你。”
“我倒不要你抽空來心疼我。”夢迢丟下一記眼風，嫋嫋婷婷地往鋪上去，“我既不是那十六七歲的清倌人，更不是那沒經過沒見過的千金小姐，咱們誰也犯不著心疼誰。是你說的，做了夫妻，從此要一條道走到黑，相扶相持。”
她的背影伶俜而纖細，卻充滿強悍的韌性。她很要強，孟玉常常從她身上照見自己的影，偶時唏噓又恐懼。
這廂趔趄著腳步走過去，夢迢業已踩掉繡鞋坐到床上去了，正理被子，不防他一頭栽倒在枕上，仰著麵笑。
夢迢搡了他一下，拽他壓在底下的錦被，掣了兩下，死活拽不出來。她端直了腰，捶了他心口一下，“死人、倒是讓一讓呀！”
孟玉非但不讓，索性將胳膊枕到腦後去。夢迢幹瞪著眼，撅起嘴來。
他笑著看了會，一下躥起來，將她撳倒枕上，眼在她眼裏搜檢了一圈，暫且未在裏頭發現別人的影。
他深感慶幸，笑得格外開懷，俯下臉去親她，“你叫我往哪裏讓？嗯？我讓到別的屋裏去好了？叫我想想，嗯……往哪裏去好呢？”
他一壁撫夢迢的發鬢，一壁喬張致地疊著眉盯著床頭思索。那雙濫情的桃花眼裏，泄露了一點玩笑的珍重。
偶然這樣的時刻，夢迢懷疑他是愛著她的，卻不敢去試問。她先是咯咯地笑，後頭他越親越有些使力，她便笑不出來了，聲線軟軟地拉長，迷失在他滾燙的溫度裏。
他們把心裏想講的話都捺住了，沉溺下去，什麽也不能問，什麽也不能說，婚姻倘或要成為最穩固強悍的聯盟，必須是不以愛為前提。
這令他們倆都絕望，於是狠抓住對方，吐出甜絲絲的氣，婉轉地糾葛在彼此耳朵裏。
該夜，夢迢發了個怪異的夢。夢裏，她站在幹枯的井底，幹裂的地縫裏長出幾丈荒草，仰頭井口上嵌著一輪淒涼的月亮。井邊立個人影，看著像是孟玉。
她張嘴喊：“玉哥！”聲音在斑駁的井裏低低回旋，衝不出去。她急得想哭，在井底下彷徨打轉，“玉哥、玉哥……”喊到幹啞絕望。
不一時，井口前又走來個女人，月色朦瞳，看不清她的臉，隻見身量纖纖，婀娜抱月。那男人轉過來，夢迢得以瞧清，卻是董墨。
他那雙時刻警惕著的黑眼睛忽然充滿柔情，朝那女人遞出手，喊她：“銀蓮。”
銀蓮，銀蓮。她是夢迢的魂魄，或者夢迢才是她的化身，夢迢自己也迷亂了。她仰頭望著他們兩個，說不清是喜是悲，情緒遲緩，心緒麻木，隻感到一絲恨意從心底發芽，向著井口爬上去……
渾渾噩噩地睜開眼，已是月沉日升，刹那間隔了虛蕪的東與西。孟玉早往衙門裏去了，夢迢發了一會怔，梳洗畢，用罷早飯往東園她娘屋裏來問安。
老太太好享樂奢華，偌大的正屋裏擺著全套梨花木家私，門對著正牆下一張長案，供著一對官窯大青花花瓶，插數枝菊花。
右邊罩屏雕著煩脞的囍字紋，掛的銀紅的茜紗簾子，隱約見有人在榻上歪著。這屋裏伺候的丫頭比夫妻倆還多，三個婆子六.七個小丫頭。
夢迢門首撞見個小丫頭提著食盒出來，笑嘻嘻地福身，“太太過來了？老太太剛還念叨呢，怎的這兩日不見太太來請安，這不就來了嚜。”
旋即簾內散出聲，“夢兒來了？可吃了早飯沒有？”
那聲線有些沙沙的，猶似一叢被夜風撼動的醉心花，軟綿綿地盛放著，揮發出使人頭暈目眩的毒。
夢迢捉裙進去，裏頭煙熏火燎，嗆得她咳了兩聲，狠皺了眉頭，忙打扇，“娘少咂些煙袋子吧！屋裏跟著了火似的，您這嗓子眼裏也不燒得慌？”
“嗨，咂慣了嚜，一日不咂幾口，渾身不自在。”
老太太側睡在榻上，炕桌擋住了大半身，下頭翹著一對天生的小腳，裹在繡迎春花的寶藍綢緞鞋裏，往上，曲線嫋娜，身段娉婷。
“篤篤”兩聲，老太太磕了煙袋鍋子，把煙熄了擱在炕桌上，徐徐歪起來。
濃霧漸散，露出的卻是位風韻妖嬈的的婦人。穿著妃色素麵比甲，裏頭露著湘色掩襟長褂，底下配著豆蔻綠的裙。
夢迢的娘，比夢迢還有著登峰造極的媚骨。那一副鶯慵蝶懶的綿綿姿態，臉上隻得兩邊眼角有一絲細細皺紋，不顯老，反倒拉長了眼尾，使其目光如密密情網，迎麵撲來一種瀕臨衰敗的穠豔。
作者有話說：
說得彩衣心有餘悸，歸家打點細軟，要常搬到那小蟬花巷裏去住。
別的都還罷了，隻是跟了夢迢太久，一時要分兩頭，有些舍不得。進府便挽著夢迢撒嬌：
“太太可要常過去，我瞧那董墨的恐怕要常往家去呢，去一二回太太不在，我尚且能周旋得過去。時時去太太時時不在，我都不曉得要如何糊弄他了。他又是個仔細人，我怕露了馬腳。”
“我曉得，眼下我的事情就隻有他這一樁最要緊，自然是多費時去周旋他。”
夢迢才剛打“張銀蓮”這位杜撰的人物裏抽身，聲音還仍帶著些張銀蓮式的輕快餘韻。
倏地風送東園琵琶聲，灌入她耳朵裏，冷不丁叫她打個激靈。她朝那頭一望，水煙迷蒙，籠著一片男男女女輕挑的歡聲笑語，似乎也聽見觥籌交錯，曲水流觴的繁榮的聲音，泡在一個大酒缸裏，滿是濃濃的醉意。
正巧幾個丫頭打著燈籠過來，提著精致食盒，要往東園那頭去。夢迢喊住問：“今夜老爺請的誰的客？”
領頭的丫頭福了個身，“主客是泰安州知州龐大人，格外還有兩位陪席的舉人相公。”
“誰應酬的？”
“老太太與梅姑娘。”
夢迢要了盞燈籠，側身讓她們去。再行幾步，星密月皎，柳庭風靜，慘白的大月亮在頭頂照著，使夢迢的臉像被一捧霜搓洗過，徹底洗淨了“張銀蓮”，她又是白得慘烈的夢迢了。
彩衣挽著她，撅著嘴嘀咕，“梅姑娘都病了好些日子了，今日又好了？”
這梅姑娘正是夢迢的義妹，全名叫作夢梅卿，原是個小叫花子，是夢迢與她娘那年逃難濟南路上撞見的。被她娘收在膝下，認了個幹女兒，也隨了老太太的姓。
夢迢與梅卿一處這些年，硬是沒處出什麽姊妹情誼來，彼此麵上客氣，私下裏都是淡淡的。
曉得她病了幾日，夢迢原該去瞧，偏又給董墨這樁事絆住了腳，一連竟有好些時日兩姊妹沒打過照麵。
夢迢將燈籠塞給彩衣，聲音已然轉為尋常的尖利刻薄，“我哪裏曉得？她是哪個名上的人物，也值得我留心惦記？你見天瞧我哪裏抽得出個空去看她？大約是好了吧，得空我再瞧去。”
彩衣曉得她與梅卿關係平常，識趣地低了頭。隔一會拿眼偷瞧她。
她那一張臉分明沒有表情的，但那張天生向上翹著的嘴生硬地彎成了個笑，似乎是誰用刀將她緊閉的雙唇割開，紅得發暗的胭脂是唇間湧出來的血。
比及夜闌，屋簷上滴答、滴答墜著水珠子，越來越慢吞吞的韻節。檻窗大敞，鬥帳半撒，夢迢欹在床上，要睡睡不著，就著床頭銀釭，將妝奩翻倒出來，檢算家底。
細數下來這一年又添了五萬寶鈔，打算著現銀子在手上也沒個用道，不如置辦成田產要緊。
正好東園那頭散席，孟玉歸到正屋裏來，脫了薄氅踅至床沿上坐著，隨手拾了張寶鈔瞟一眼，懶散疲倦地笑了笑，“你的錢擱著也是白擱著，家裏的吃穿用度也不要你開銷，你留些放利的本錢在身上，餘下的，我替你去辦些田地，比現銀子穩妥許多。”
夢迢疊著腿兒伏到他肩上去，一時間竟露出些嬌態，“我也正這樣打算呢，娘不是也托你置辦田地？我們倆的田地莊子挨得近些最好，管事的打理起來也便宜。”
“哪有這樣巧的事，要挨一處就有挨一處的？我去尋吧。”
說著話，孟玉順勢一倒，枕到她裙上去，仰著一對多情的桃花眼，抬手撫了撫她的腮頰，“辛苦你，大雨天的，又在外頭奔波一日。”
燭光昏啞，難得這樣溫情時刻，一切的謊言假象都剝離了，倘或還有一點，隻剩夫妻倆各自守在肚裏的一片心。
夢迢那顆心，有些想蹦出來的架勢。她拂著他的鬢角，低著溫柔的眉宇，“你在家周旋一天，也是辛苦。小蟬花巷那處房子，你打點得真仔細，都是齊全的，像真是常年住著人似的。”
孟玉的笑眼有絲閃躲，“原本就有人住著，是我打那家人手上租過來的。”
“多少錢？”
“不費多少，給那家人另尋了處好些的房子，他們還不樂得搬？”
孟玉大約不願在這些枝枝節節的小事上費舌，將她一縷零散的頭發閑耍著繞在指間，玩了一會，像有些不耐煩，又丟開，在她裙上翻了個身。
作者有話說：
第8章 前春恨（八）
屋簷上玉漏漸緩，窗戶大開著，吹得燈影零亂。銀霜色的帳壁上映著個龐大的影，像個畸形怪物。
孟玉抬抬腦袋，將手枕在腦後，仰麵望住夢迢。他撇開小蟬花巷那處房子的事不提，轉而問起要緊事，“董墨難纏不難纏？”
要說董墨難纏，他卻有些悶；要說他不難纏，卻疑心太過，夢迢同他說話，時時刻刻顧慮前後周全，生怕他那雙涼絲絲的眼睛在她一堆話裏挑出個差錯。
她乏累地輕歎，“是有些不好糊弄，比別人多長了一副心眼子。”
“那可不是？”孟玉笑得不以為意，“能在都察院當差，你當是一般人？可監管著那麽多官員的呢。麵上是調到濟南布政司官民生，依我看，沒那麽簡單，必定是想在這裏有一番大作為，回京好升任正都禦史。”
夢迢大嚇，“這樣年輕就想升二品？”
“他祖父是專授的太傅，內閣閣員，有這個幹係在，隻要幹出些政績，還怕升不了？”眨眼間，孟玉神色有些潦倒落魄，“不跟我似的，拚死了，就為搭這些幹係。人家出生就有。”
窗外一庭翠影，挹落幾片梧桐，濕貼在窗扉的輕紗上。夢迢想到白天那一場暴雨中，董墨欹在粗糙的磚牆，衣裳濕了大半，靴子裏冒著水，身子不端不正地泛著懶。
他那種天生的漫不經心，與孟玉這種蹉跎出來的散漫，有些不一樣。夢迢低著眼看孟玉，還是覺得，相較之下，孟玉離她更近些，他們才是一個世界的人。
她將那縷散亂的鬢發別在耳後，轉慰他落寞的談鋒，“我看那個董墨倒不像你們官場上講的那樣厲害，雖然態度冷淡些，也會說笑呢。”
靜院人閑，涼悠悠的風直朝人心裏吹，孟玉忽然覺得心裏有些空，像窗外茫茫的一片夜。
他翻身坐起來，微微躬著肩背，半蔑半笑，“那是在官場上，誰曉得他在女人跟前又是什麽樣子？何況你與別的女人又不一樣。”
言畢他拔座起來，懶懶地朝窗畔踱去，容華俊雅。在他背後，夢迢的目光漸漸繾綣。
在他心裏，她是與眾有別的。她的虛榮心難免得到一點滿足。
她拂裙下床，跟著行往窗畔。風越來越近，掀飛了她鵝黃的裙。
孟玉唯恐她冷，伸出胳膊將她圈在懷裏，兩個一齊斜看那雨洗的淨空，疏星簇月，乍看星就綴在月的周圍，可他們都清楚，那是一生都走不盡的距離。
夢迢背靠在他胸膛裏，便覺愜意鬆快，語調不由也犯了懶，“我歸家時聽見東園裏梅卿在彈琵琶，她的病見好了？”
“病雖好了，卻仍舊有些沒精神，席上懨懨的，險些將龐大人得罪了。”
夢迢乍斂雙眉，“怎的？”
孟玉圈緊了她，嗤笑道：“徐相公要敬梅卿的酒，梅卿一向就有些瞧不上他，因此態度不端不正的。剛巧龐大人坐在二人中間，梅卿的酒盅沒拿穩當，一碰就撒了龐大人一身。”
說著，他滿目不屑，“好在姓龐的年輕，不似那些個老油頭，動不動甩臉子。他倒不計較，隻是心裏恐怕覺得梅卿有些上不得台麵，總是淡淡的。這會要開口叫他辦事，恐怕不易。此人讀了些書迂在肚子裏，原本就有些酸腐。”
夢迢在他懷裏仰起眼，由上至下看，竟然有些懵懂可愛的憨態，“你也讀了許多書，怎的不見酸腐？”
“你誇我呢？”孟玉歡喜地點一下她的鼻尖，“我要是迂腐，那就算窮酸到家了，一輩子也別指望出頭！姓龐的家中還算過得去，不至於像咱們，急求權貴。”
她輕啐一口，“有什麽了不得，不就是個知州？還不是歸你這知府管著。”
“管他是於公上頭，私底下，我可管不了他。如今咱們要在泰安州販鹽，就少不得要籠絡好他。”
近一年孟玉興起了個買賣，官商通覿，倒賣私鹽。他是府台，山東有幾處鹽礦，上頭的門路倒好走。隻是底下各地要尋鹽商，又要在州縣裏販售，就得靠州縣上的官員去替他疏通。
夢迢體諒他的難處，因問：“那這姓龐的上濟南來，下處是哪裏？”
“既請了他，自然就少不得留他在家中小住幾日。我叫下人在東園外院收拾了一間屋子給他暫住著。董墨下了帖，十五那日來家訪我，龐大人十三回泰安州，兩個人錯開，不妨事。”
夢迢撩起眼皮，迸出一點媚冶，“那我去會會這個姓龐的，在他回去前，把事情談妥了便宜些。我倒要瞧瞧是什麽不得了的人物，連梅卿也籠他不住。”
語畢，倏地冷了嗓子哼了聲，“這梅卿也是，病了幾日，怎麽做事情如此毛手毛腳的起來？”
“你的妹子，你倒來問我？”孟玉把臉偏著，鼻腔裏也哼著笑了聲，衝她眨著眼睛。
夢迢斂了神色，一霎變得冷厲尖刻，“等我明日去問問她。正好我想起來要告訴你一椿事，你那個馮倌人，我看她有些不錯，你贖她出來，還可在家裏做個幫手。你瞧梅卿這樣子，愈發不濟事！”
說到此節，孟玉鬆開了她的腰，往窗框上斜斜地靠著，指端揉搓著自己的下唇，“我說呢，馮姑娘近日對我露出些意思，想叫我替她贖身，要給我做妾。我還奇好好她怎的就起了這樣的念頭，原來是你攛掇的？你看她好？”
夢迢撩了眼皮諷他一眼，“雖然年輕，交給娘訓導訓導，保不定就出息了。怎麽，你怕她進了家門受了我的氣，還是怕咱們這是龍潭虎穴，會吞了她的骨頭？你心疼了？”
“什麽話？”孟玉抱起雙臂翹著靴，身子欹得益發歪，“要心疼也輪不上她呀，要心疼也是頭一個心疼你。”
“我倒不要你抽空來心疼我。”夢迢丟下一記眼風，嫋嫋婷婷地往鋪上去，“我既不是那十六七歲的清倌人，更不是那沒經過沒見過的千金小姐，咱們誰也犯不著心疼誰。是你說的，做了夫妻，從此要一條道走到黑，相扶相持。”
她的背影伶俜而纖細，卻充滿強悍的韌性。她很要強，孟玉常常從她身上照見自己的影，偶時唏噓又恐懼。
這廂趔趄著腳步走過去，夢迢業已踩掉繡鞋坐到床上去了，正理被子，不防他一頭栽倒在枕上，仰著麵笑。
夢迢搡了他一下，拽他壓在底下的錦被，掣了兩下，死活拽不出來。她端直了腰，捶了他心口一下，“死人、倒是讓一讓呀！”
孟玉非但不讓，索性將胳膊枕到腦後去。夢迢幹瞪著眼，撅起嘴來。
他笑著看了會，一下躥起來，將她撳倒枕上，眼在她眼裏搜檢了一圈，暫且未在裏頭發現別人的影。
他深感慶幸，笑得格外開懷，俯下臉去親她，“你叫我往哪裏讓？嗯？我讓到別的屋裏去好了？叫我想想，嗯……往哪裏去好呢？”
他一壁撫夢迢的發鬢，一壁喬張致地疊著眉盯著床頭思索。那雙濫情的桃花眼裏，泄露了一點玩笑的珍重。
偶然這樣的時刻，夢迢懷疑他是愛著她的，卻不敢去試問。她先是咯咯地笑，後頭他越親越有些使力，她便笑不出來了，聲線軟軟地拉長，迷失在他滾燙的溫度裏。
他們把心裏想講的話都捺住了，沉溺下去，什麽也不能問，什麽也不能說，婚姻倘或要成為最穩固強悍的聯盟，必須是不以愛為前提。
這令他們倆都絕望，於是狠抓住對方，吐出甜絲絲的氣，婉轉地糾葛在彼此耳朵裏。
該夜，夢迢發了個怪異的夢。夢裏，她站在幹枯的井底，幹裂的地縫裏長出幾丈荒草，仰頭井口上嵌著一輪淒涼的月亮。井邊立個人影，看著像是孟玉。
她張嘴喊：“玉哥！”聲音在斑駁的井裏低低回旋，衝不出去。她急得想哭，在井底下彷徨打轉，“玉哥、玉哥……”喊到幹啞絕望。
不一時，井口前又走來個女人，月色朦瞳，看不清她的臉，隻見身量纖纖，婀娜抱月。那男人轉過來，夢迢得以瞧清，卻是董墨。
他那雙時刻警惕著的黑眼睛忽然充滿柔情，朝那女人遞出手，喊她：“銀蓮。”
銀蓮，銀蓮。她是夢迢的魂魄，或者夢迢才是她的化身，夢迢自己也迷亂了。她仰頭望著他們兩個，說不清是喜是悲，情緒遲緩，心緒麻木，隻感到一絲恨意從心底發芽，向著井口爬上去……
渾渾噩噩地睜開眼，已是月沉日升，刹那間隔了虛蕪的東與西。孟玉早往衙門裏去了，夢迢發了一會怔，梳洗畢，用罷早飯往東園她娘屋裏來問安。
老太太好享樂奢華，偌大的正屋裏擺著全套梨花木家私，門對著正牆下一張長案，供著一對官窯大青花花瓶，插數枝菊花。
右邊罩屏雕著煩脞的囍字紋，掛的銀紅的茜紗簾子，隱約見有人在榻上歪著。這屋裏伺候的丫頭比夫妻倆還多，三個婆子六.七個小丫頭。
夢迢門首撞見個小丫頭提著食盒出來，笑嘻嘻地福身，“太太過來了？老太太剛還念叨呢，怎的這兩日不見太太來請安，這不就來了嚜。”
旋即簾內散出聲，“夢兒來了？可吃了早飯沒有？”
那聲線有些沙沙的，猶似一叢被夜風撼動的醉心花，軟綿綿地盛放著，揮發出使人頭暈目眩的毒。
夢迢捉裙進去，裏頭煙熏火燎，嗆得她咳了兩聲，狠皺了眉頭，忙打扇，“娘少咂些煙袋子吧！屋裏跟著了火似的，您這嗓子眼裏也不燒得慌？”
“嗨，咂慣了嚜，一日不咂幾口，渾身不自在。”
老太太側睡在榻上，炕桌擋住了大半身，下頭翹著一對天生的小腳，裹在繡迎春花的寶藍綢緞鞋裏，往上，曲線嫋娜，身段娉婷。
“篤篤”兩聲，老太太磕了煙袋鍋子，把煙熄了擱在炕桌上，徐徐歪起來。
濃霧漸散，露出的卻是位風韻妖嬈的的婦人。穿著妃色素麵比甲，裏頭露著湘色掩襟長褂，底下配著豆蔻綠的裙。
夢迢的娘，比夢迢還有著登峰造極的媚骨。那一副鶯慵蝶懶的綿綿姿態，臉上隻得兩邊眼角有一絲細細皺紋，不顯老，反倒拉長了眼尾，使其目光如密密情網，迎麵撲來一種瀕臨衰敗的穠豔。
作者有話說：