明日複起，光陰轉瞬，孟玉先忙著送龐大人回泰安州，路上談妥了在泰安州販鹽的事情。依他周祥，龐大人在泰安州找幾個家奴掛名行商，再找幾個鹽商合夥，籌備好了，鹽他由這頭運過去。
龐大人仍有些懼怕，在馬車內跼蹐地搓著膝，“官商勾結，走私販鹽，這，這要是叫朝廷查下來，可是重罪啊。這兩年，好幾處都有戰事，國庫吃緊，隻恐怕……”
孟玉端著身子，隨意地彈彈袍子上的灰，“朝廷一年這點子俸祿夠誰過的？各省官員，誰不想法子做點買賣？龐大人，怕事可發不了財啊。”
見龐大人垂首不語，他餳著眼笑了聲，“聽見大人昨日酒吃多了，可吃過醒酒湯沒有？現下還有沒有什麽哪裏不爽快？”
龐大人驚惶地剔起眼，正對上他那晦澀的笑眼。這會總算明白過來，這一家人，一個色引，一個利誘，一個威逼，設下了個陷阱拿了他的把柄，叫他左右都不是人。
他狠滾一下喉頭，一條路，隻能拋卻膽怯懦弱閉著眼往下走了。
商議妥帖販鹽之事，隔得兩日，便是十五，董墨拜帖約定來訪之日。大早起，微曦破綺窗，飄飄忽忽掃蕩著羅帳。夢迢給一束光晃醒，撩帳一瞧，孟玉正從折屏後頭穿戴出來。
秋雖至，天尚熱，他隻穿一件芳綠蘇羅直身，頭戴四方巾，滌淨往日輕浮之氣，一副濟濟彬彬的態度迤行過來，掛了帳，摟著夢迢拍了拍，“橫豎你今日無事，多睡會。你要看那柳朝如什麽模樣，等開了席，你再偷麽過去。可別叫姓董的發現露了馬腳。”
“你還不放心我麽？”夢迢穿著淺草黃的寢衣，懶洋洋地翻個身，滾到他膝上去。
大約剛睡醒的緣故，有些小女兒的嬌意，豐姿嫵媚地絞著他腰上的絛帶，“你席上可要小心，可別叫董墨拿住什麽話柄。我看官場上的事情，你們還是少講，今日初會，問候寒暄些家常事好了。”
“哪有三個大男人說家常事的？”孟玉扶著她的肩笑了，“我在落英巷請了幾位倌人來彈唱，說說笑笑就過去了，橫豎如今也不指望巴結他什麽。”
提起這個，夢迢撐坐起來囑咐，“替馮倌人贖身的事情，你可千萬記著些，倘或梅卿真是鐵了心要嫁人，你那些官場上的往來，娘應酬不過來，少不得還要我去頂上。”
“殺雞焉用宰牛刀？”孟玉擰著她的挺俏的鼻尖轉一轉，起身整衣，“我往東園那頭看他們治席去了，你再睡會。一會我托人從南京帶的料子送來到家來，你收一收，揀幾匹給娘與梅卿做衣裳。”
夢迢哪裏還能睡，待他去後，便使丫頭進來梳洗。
午晌料子送來，是濟南商賈大戶打江寧織造局裏帶出來，攏共一百二十匹。夢迢現挑了兩匹羽紗緞子裁冬天的衣裳，各揀了五匹要送與她娘與梅卿，又揀出兩匹給彩衣做衣裳。餘下都叫管家收進庫裏。
東園筵席開，夢迢趁著送料子過去的功夫，暗暗跑到湖心亭岸上，藏身幾顆鵝掌楸後頭朝亭子裏眺覷。
席上有倌人琴曲相陪，男女錯落而坐，夢迢一眼就挑出了董墨的身影。他穿著孔雀藍圓領袍，戴著儒巾，側著身。
身邊坐著個豔麗倌人替他篩酒，他拿手擋一擋，未瞟那倌人一眼，自斟了一杯，提著敬向孟玉，舉手投足十分有禮，神色上卻冷意凜凜。
與同夢迢說話全不一樣。他與夢迢說話時，雖然三言兩語就含譏鋒，眼色保持著一種疏遠，但卻始終是平和的，從沒有倚勢仗貴的態度。
想不到他在場麵上說話，時時都是一副迫人意味。怪道官場上稱他是個閻王。原來背著她，他也是兩樣！
夢迢在樹後頭翻了個眼皮，躬著背又瞧柳朝如。
那倒是位文質彬彬的相公，相貌雖有些看不清，單瞧輪廓，也能看出五官清雋。外頭看來與梅卿有些相配，可觀其行容氣度……夢迢不覺牽起唇角幸災樂禍地笑了下，轉背去了。
那岸上光影一晃，引得董墨斜目去瞥，隻見幾棵鵝掌楸的枝葉搖動幾下，一抹羅裙滑翠蔭，旋即一直鶴昂首闊步踱著腳出來。
亭下正有處泉眼，咕嘟咕嘟湧著水，像那抹裙的主人哼著歌似的。董墨笑了笑，“怨不得人說孟大人家的園子是濟南景致最好的去處，湖光山色，泉眼琤琮，玉人玲瓏，統統都網絡其中，比宮裏的景致還好。”
孟玉跟著回首，那隻鶴還在岸上目中無人地踱步，便笑，“豈敢豈敢，董大人說這樣的話，豈不是抬煞我？濟南泉多，家家泉水，戶戶垂柳，沒什麽稀奇。荊室喜歡些野趣，又添養了些鶴鳥魚禽，方才一定是她路過，往妹子屋裏去了。”
董墨心裏撥撥算盤替他算了算，這園子當初修繕，少說花費不下五萬。
他望著孟玉，口吻緩得刻意，“聽說尊夫人是濟南第一美人，可見孟大人不單官運亨通，家財萬貫，豔福也不淺呐。”
“談不上官運亨通，不過是別旁人運氣好些罷了。”孟玉不驚不慌，玩笑間露著些讀書的謙恭，“夫人不過是外頭傳閑話，其實荊室連濟南人氏都不算，又如何當得起濟南第一美人之稱？”
柳朝如兩廂篩酒，也來搭趣，“噢？那尊夫人是哪裏人氏？”
“無錫人。”
話音甫落，孟玉暗睞董墨，發現他眼睛裏似有些盈盈波動，與粼粼的湖光交輝。
他是男人，自然猜得到董墨此刻身不由己地浮想到什麽，盡管遲疑，顧慮，但遲早會落入他設下的圈套。他卻說不上有多高興，心內反而有些空，席上弦管輕調，搊進他耳朵裏，是輕微的悵惘。
遠岸金淺，樓台半掩，一晃殘席已散，孟玉親自送二人出去。路上金桂馥馥，又有芭蕉掩映，芳樹翠蔭。三人且行且談。
到門上，董墨回首作揖，“孟大人留步，眼下稅收在即，孟大人想必公務繁忙，不敢勞動再送。”
孟玉客套道：“稅收之事眼下尚在各州縣籌備，一時還忙不到我這裏，我正閑呢。”
話既說到這裏，董墨順勢往下點撥兩句，“我到布政司這些日，又翻看了前幾年濟南的稅收，單是這一項，就占了好大一頭。可見是幾位府台治理有方。”
孟玉暗度他話裏深意嗎，麵上澹然應對，“不敢居功，都是其他幾位府台勤勉，孟某不過是坐享前人之功，按章程辦事。不知大人可瞧著有無不妥的地方，若有，千萬告訴，各府好遵辦。”
“我初來乍到，哪敢妄言？大人回去吧，我與書望兄先告辭了。”
孟玉問了柳朝如的車馬，柳朝如隻說是乘董墨的馬車一道來的，還一道回去。孟玉再送幾步，直望著二人登輿。
馬車調了個頭，柳朝如還挑著簾子向孟玉打了幾回拱，回首過來時，那笑臉便添了兩分意思，“瞧見了吧，孟大人待客，不論官級高低，都是一視同仁，從不拿架子。你瞧他待我與待你，都是一樣客氣。”
董墨朝車窗簾子瞥一眼，“肯放下身段去就人，怪道孟大人在山東有如此人脈。”
“山東？不止吧……”柳朝如笑了笑，須臾壓低腰，手肘撐在膝蓋上，“他來濟南才幾年呐，就敢在鹽稅上動手腳，難得單憑膽大？你方才無端端提起稅上的事情，不怕他多心？”
董墨懶懶向車壁上靠，“就是要他多心才好，濟南這一叢草，不先敲上一杆子，誰知道裏頭有些什麽毒蟲鼠蟻？”
馬車慢行慢晃，柳朝如端起腰來無話應，笑窺著董墨眼中那一泓波光緩緩闔閉。
柳朝如雖從未問過，可聽人議論，董墨這回下濟南，是為整頓濟南鹽稅，想以此立功，回京好名正言順升正都禦史。
他的利己，顯得這種公正嚴明有些難堪。柳朝如心裏是有些不大看得上的，卻絕口不提。
作者有話說：
董墨：夢兒，那一天我差點撞見你，不是張銀蓮，是封鎖在籠子裏的你。
（是的，猜得不錯，平哥哥以後日子有點苦。）
第13章 因此誤（三）
今番的董墨氣度格外凜肅威嚴，與他往日有些孩子氣的機謹不同。他與孟玉在席上的每一個眼色交鋒，更像一位深不可測的“大人”，透著為官者的叵測狡詐。
夢迢明知道這是他，可沒由來的，心裏就是有些煩嫌，好像他也蒙騙了她似的，背著她，他與別的為官者也沒什麽不同。
她堵著一口氣，領著丫頭氣勢洶洶地往義妹梅卿房中探望。
梅卿的小院別有一種精致的淡雅，庭前種了幾棵芭蕉，映著綠紗窗，廊與窗戶也是湖色的漆。
屋裏陳設乍瞧著不如老太太屋裏那般奢靡，細瞧來，瓶盅碗碟，卻都是汝窯的天青釉。罩屏上掛的是慈竹簾箔，每一根條都打磨得油光水滑，進來出去，從不剮衣裳皮膚。
這些年，夢迢母女三人因搭上孟玉，替他官場上籠絡人心，因此日子與從前地覆天翻。連梅卿這等叫花子的出身，也跟千金小姐似的嬌養起來。
誰知越嬌養，身子越有些羸弱，夢迢才進門，就聽見她咳了幾聲。
可巧丫頭端茶進來，夢迢接過手踅入罩屏，將茶盅擱在炕桌上，拂裙而坐，“我聽見你又在咳嗽，燕窩人參也吃了不少，怎的總不見好？”
梅卿正閑著打絡子，銀線繞在她纖細的指端，顯得那指甲格外粉嫩，像是染了鳳仙花。她拈著線抬額看一眼夢迢，又淡淡低回去，“姐怎的想著過來？”
兩姊妹一向有些不近不遠地冷淡，夢迢也不計較，笑了笑，“聽說你病有些見好了，我過來瞧瞧，誰知進門就聽見你咳嗽。”
“老毛病了，沒什麽要緊。”梅卿照舊低著臉，顯得眼縫細細長長地向額角挑著。半晌沒聽見夢迢應話，她將臉抬起來，“姐有話就講嚜，有什麽不好說？”
那是一張秀氣的小圓臉，嵌著兩隻大眼，襯得人有些稚嫩，隻是瞳孔裏的光滅了一半，又顯得有些格格不入的滄桑。
夢迢心想，這樣的人最要命，半醒半夢，半死不活，隻等哪日一根黃粱砸下來，或是敲死她，或是敲醒她。
相較起來，夢迢還是更喜歡彩衣那一種明媚的天真，因此倒把彩衣當妹妹似的慣著，待梅卿一貫是不冷不熱：
“我聽娘說，你瞧上咱們這裏那位姓柳的縣令？咱們家來來往往的那麽些四五品的大官，怎的就偏偏看重他？他那點月俸銀子，還不夠你一身衣裳的開銷，何必去尋這個苦頭吃？”
梅卿輕撩眼皮，嗤笑一聲：“怎麽就見得要吃苦頭？我不像姐和娘，一貫吃穿都要好的才好。過日子嚜，有口熱湯熱飯吃就能過得下去，我小時候四處討飯，也不見得就餓死了呀，未必嫁個縣令，反倒要將我餓死不成？”
“嗬，那是撞見了我們，倘或那時候沒撞見我們，也就真餓死了。怎麽，如今你倒有些看不上我同娘了？”夢迢歪著臉，將桌上的汝窯茶盅輕輕撥動著，目光射著冷笑。
梅卿鼻管子一動，哼出絲輕飄飄的笑，“不敢。娘同姐救了我的命，我豈能沒良心？雖說許多東西都是我自家掙下的，到底養育之恩大於天，就把我的一切給了娘，也是應該的。娘要多少聘禮，我一個子不回，柳大人倘或沒有，我這裏出就是了。”
夢迢點點下頦，語調慢悠悠的，有些嘲諷的意味，“你這話說得早了，不過打了個照麵，就說起婚嫁的事情來了。且別急著出錢，先要問問人家柳大人的意思才好。今日你姐夫請客，正好也請了他，我方才過來時在園子裏遠遠瞧見一眼，品貌倒是不錯，隻是不知他看你如何。”
說得梅卿有些不高興，抬起臉來，目光隱隱挑釁，“姐是怕我嫁了人，斷了姐與娘的財路？”
夢迢抿唇而笑，直笑得人不自在了，她才挑挑眉，一抻腰推開了窗，“梅卿啊梅卿，不是我講話難聽，你這個人，實在哪樣都好，唯獨一樣不好，就是過於瞧得起自己。天底下就隻你一個美貌姑娘了？你嘴上不說，心裏頭時常埋怨，當初娘揀你回家，就是看重了你的相貌，要利用你的姿色誆騙男人錢財，又恨著我們拽你進火坑，毀你清白。你當我不曉得？”
話說穿了，梅卿反倒自在，哼了聲，“難道我怨錯了？”
夢迢理裙起身，紈扇半遮笑麵，“怨得不錯，可你別忘了，沒有我們，你早不知餓死在哪條臭水溝了。”
她走過她身邊，斜睨下眼，“大手大腳花錢的時候你高興得什麽似的，穿金戴銀的時候你也想不起來怨。這會芳心一動，想嫁人了，就怨起我們來了。我把話撂在這裏，你和柳朝如，不是一條道上的人。”
“路是人走出來的。姐貪富貴，甘願為錢走這條道，可別刮賴上我。”梅卿也不服輸，剔她一眼。
夢迢乜回眼，沒再多講，自行去了，心裏氣複添氣，紮實地大慪了一場！
這梅卿，貧時念富，富時又悔德行，什麽好都想叫她一個人占全了，成日間諸事都不和她的意。她要真能做到“貧賤不能移”，夢迢倒服她了！偏生又是個吃不得苦的小姐性情！如今反過來，倒怪是老太太帶壞了她！
夢迢這一慪便一連慪了幾日，慪到清雨園還心緒難平！
趕上董墨尚未歸家，由上回那丫頭引著往董墨屋裏去。正是午晌，衰蟬輕聒，霽雲浮樹。
董墨的屋子外頭是一方小庭，進來時不過爾爾，到了屋裏，站在窗前向外一望。窗戶正朝對過圓洞門開著，洞外半遮著珊瑚樹，結著一串串的紅珊瑚細果子，洞內兩側是廊頭，庭中太湖石間掩種幾棵箭竹。
綠籬參差，遠近深幽，好像墮入一個夢裏，夢迢從這個夢窺外頭，倏然好像真變作了“張銀蓮”，而夢迢似乎隻是這張銀蓮一個渾渾噩噩的夢。
她耳朵裏還回旋著梅卿的話。她不能不承認，梅卿嘴雖毒了些，卻也真。可話說回來，誰天生就會扯謊誆人的？她也是一點點學來的，誰叫這世道，錢都給男人先掙了去，她要想滿足她勃勃的野心，隻能去誆男人的錢了。
“姑娘先坐著吃茶，爺這會就該回來了。”丫頭奉茶上來，殷勤地請夢迢榻上坐。
夢迢看著她，又想，也不是沒有別的出路，為奴為婢，為妻為妾，都是女人的通天之路。但不論“做”什麽，都是扒著男人。她隻是比別的女人更不擇手段些，她踩著他們。
她笑著與丫頭攀談，“你是章平北京帶來的？”
“是。”丫頭擱下茶點，榻上對坐，“我們爺不愛熱鬧，帶的人少，攏共就我們幾個。這園子好些人還是來時布政使大人送來的。”
“你們也操勞，大老遠的跟著跑。”
丫頭見夢迢性情隨和，出身低微，與北京那些高高在上的小姐大不一樣，倒與她說得上話。兩個人來來回回扯了會家常，夢迢趁勢問：“章平二十四的年歲，你們家又是這樣的家世，怎的他還沒成婚呢？”
因說得好了，丫頭便知無不言，搭著胳膊湊過去，“嗨，大家子有大家子的難處。我們家除老太爺老太太外，底下三位老爺，老爺們底下，加起來單是小爺們就有五位，還不算姑娘小姐。我們老爺走得早，又是老太爺庶出的兒子，從前在時身子骨不好，不常出門走動，家裏頭哪隻眼睛顧得上他？更別提我們爺了。”
說著，丫頭輕歎，“老太爺老太太孫子孫女一大堆，操心他們還操心不過來呢，哪裏能及時想到我們爺頭上？因此耽誤了，原本今年說要議親的，誰知又派到這裏來。也不知家裏頭在張羅沒有。”
話音甫落，就見董墨庭中翠蔭裏移將出來，將烏紗帽摘下來端在臂彎裏，步子不急不躁，補服在風裏招搖，仿佛大霧裏命運不定的一片鴻毛。
門口的光影被他晃一晃，他如同閃身闖進夢迢的命運，居高臨下地踅進屋來。
丫頭忙迎上去接他的烏紗，一壁扭頭望著夢迢笑，“銀蓮姑娘來了一會了，帶著尺頭來的，說是給爺量身段裁衣裳。我才抱了幾匹緞子在那裏，爺揀一揀用哪一匹？”
炕桌上果然擱著幾匹素色綢錦，董墨掃了一眼，接過茶呷了一口，坐到案上，先問夢迢：“你吃過午飯沒有？”
夢迢待要客氣說吃了，丫頭搶白道：“哪裏就吃過呢？來時早不早晚不晚的，我說要擺飯叫姑娘吃，姑娘還講禮呢。”
主人家坐在下頭，夢迢一個外人反坐在榻上，哪裏講禮？她忙起身，掩著口鼻同丫頭笑，“頭回上你們家，也吃飯，這會來又吃飯，好像我這個人專是上你們家打秋風來的。”
董墨默然笑著，心道原來她有自知之明。丫頭倒熱絡，兩頭調停，搬了杌凳來請她坐，“姑娘不要客氣，我們爺也沒吃呢，正好擺了飯，你們一道吃。”
龐大人仍有些懼怕，在馬車內跼蹐地搓著膝，“官商勾結，走私販鹽，這，這要是叫朝廷查下來，可是重罪啊。這兩年，好幾處都有戰事，國庫吃緊，隻恐怕……”
孟玉端著身子，隨意地彈彈袍子上的灰，“朝廷一年這點子俸祿夠誰過的？各省官員，誰不想法子做點買賣？龐大人，怕事可發不了財啊。”
見龐大人垂首不語，他餳著眼笑了聲，“聽見大人昨日酒吃多了，可吃過醒酒湯沒有？現下還有沒有什麽哪裏不爽快？”
龐大人驚惶地剔起眼，正對上他那晦澀的笑眼。這會總算明白過來，這一家人，一個色引，一個利誘，一個威逼，設下了個陷阱拿了他的把柄，叫他左右都不是人。
他狠滾一下喉頭，一條路，隻能拋卻膽怯懦弱閉著眼往下走了。
商議妥帖販鹽之事，隔得兩日，便是十五，董墨拜帖約定來訪之日。大早起，微曦破綺窗，飄飄忽忽掃蕩著羅帳。夢迢給一束光晃醒，撩帳一瞧，孟玉正從折屏後頭穿戴出來。
秋雖至，天尚熱，他隻穿一件芳綠蘇羅直身，頭戴四方巾，滌淨往日輕浮之氣，一副濟濟彬彬的態度迤行過來，掛了帳，摟著夢迢拍了拍，“橫豎你今日無事，多睡會。你要看那柳朝如什麽模樣，等開了席，你再偷麽過去。可別叫姓董的發現露了馬腳。”
“你還不放心我麽？”夢迢穿著淺草黃的寢衣，懶洋洋地翻個身，滾到他膝上去。
大約剛睡醒的緣故，有些小女兒的嬌意，豐姿嫵媚地絞著他腰上的絛帶，“你席上可要小心，可別叫董墨拿住什麽話柄。我看官場上的事情，你們還是少講，今日初會，問候寒暄些家常事好了。”
“哪有三個大男人說家常事的？”孟玉扶著她的肩笑了，“我在落英巷請了幾位倌人來彈唱，說說笑笑就過去了，橫豎如今也不指望巴結他什麽。”
提起這個，夢迢撐坐起來囑咐，“替馮倌人贖身的事情，你可千萬記著些，倘或梅卿真是鐵了心要嫁人，你那些官場上的往來，娘應酬不過來，少不得還要我去頂上。”
“殺雞焉用宰牛刀？”孟玉擰著她的挺俏的鼻尖轉一轉，起身整衣，“我往東園那頭看他們治席去了，你再睡會。一會我托人從南京帶的料子送來到家來，你收一收，揀幾匹給娘與梅卿做衣裳。”
夢迢哪裏還能睡，待他去後，便使丫頭進來梳洗。
午晌料子送來，是濟南商賈大戶打江寧織造局裏帶出來，攏共一百二十匹。夢迢現挑了兩匹羽紗緞子裁冬天的衣裳，各揀了五匹要送與她娘與梅卿，又揀出兩匹給彩衣做衣裳。餘下都叫管家收進庫裏。
東園筵席開，夢迢趁著送料子過去的功夫，暗暗跑到湖心亭岸上，藏身幾顆鵝掌楸後頭朝亭子裏眺覷。
席上有倌人琴曲相陪，男女錯落而坐，夢迢一眼就挑出了董墨的身影。他穿著孔雀藍圓領袍，戴著儒巾，側著身。
身邊坐著個豔麗倌人替他篩酒，他拿手擋一擋，未瞟那倌人一眼，自斟了一杯，提著敬向孟玉，舉手投足十分有禮，神色上卻冷意凜凜。
與同夢迢說話全不一樣。他與夢迢說話時，雖然三言兩語就含譏鋒，眼色保持著一種疏遠，但卻始終是平和的，從沒有倚勢仗貴的態度。
想不到他在場麵上說話，時時都是一副迫人意味。怪道官場上稱他是個閻王。原來背著她，他也是兩樣！
夢迢在樹後頭翻了個眼皮，躬著背又瞧柳朝如。
那倒是位文質彬彬的相公，相貌雖有些看不清，單瞧輪廓，也能看出五官清雋。外頭看來與梅卿有些相配，可觀其行容氣度……夢迢不覺牽起唇角幸災樂禍地笑了下，轉背去了。
那岸上光影一晃，引得董墨斜目去瞥，隻見幾棵鵝掌楸的枝葉搖動幾下，一抹羅裙滑翠蔭，旋即一直鶴昂首闊步踱著腳出來。
亭下正有處泉眼，咕嘟咕嘟湧著水，像那抹裙的主人哼著歌似的。董墨笑了笑，“怨不得人說孟大人家的園子是濟南景致最好的去處，湖光山色，泉眼琤琮，玉人玲瓏，統統都網絡其中，比宮裏的景致還好。”
孟玉跟著回首，那隻鶴還在岸上目中無人地踱步，便笑，“豈敢豈敢，董大人說這樣的話，豈不是抬煞我？濟南泉多，家家泉水，戶戶垂柳，沒什麽稀奇。荊室喜歡些野趣，又添養了些鶴鳥魚禽，方才一定是她路過，往妹子屋裏去了。”
董墨心裏撥撥算盤替他算了算，這園子當初修繕，少說花費不下五萬。
他望著孟玉，口吻緩得刻意，“聽說尊夫人是濟南第一美人，可見孟大人不單官運亨通，家財萬貫，豔福也不淺呐。”
“談不上官運亨通，不過是別旁人運氣好些罷了。”孟玉不驚不慌，玩笑間露著些讀書的謙恭，“夫人不過是外頭傳閑話，其實荊室連濟南人氏都不算，又如何當得起濟南第一美人之稱？”
柳朝如兩廂篩酒，也來搭趣，“噢？那尊夫人是哪裏人氏？”
“無錫人。”
話音甫落，孟玉暗睞董墨，發現他眼睛裏似有些盈盈波動，與粼粼的湖光交輝。
他是男人，自然猜得到董墨此刻身不由己地浮想到什麽，盡管遲疑，顧慮，但遲早會落入他設下的圈套。他卻說不上有多高興，心內反而有些空，席上弦管輕調，搊進他耳朵裏，是輕微的悵惘。
遠岸金淺，樓台半掩，一晃殘席已散，孟玉親自送二人出去。路上金桂馥馥，又有芭蕉掩映，芳樹翠蔭。三人且行且談。
到門上，董墨回首作揖，“孟大人留步，眼下稅收在即，孟大人想必公務繁忙，不敢勞動再送。”
孟玉客套道：“稅收之事眼下尚在各州縣籌備，一時還忙不到我這裏，我正閑呢。”
話既說到這裏，董墨順勢往下點撥兩句，“我到布政司這些日，又翻看了前幾年濟南的稅收，單是這一項，就占了好大一頭。可見是幾位府台治理有方。”
孟玉暗度他話裏深意嗎，麵上澹然應對，“不敢居功，都是其他幾位府台勤勉，孟某不過是坐享前人之功，按章程辦事。不知大人可瞧著有無不妥的地方，若有，千萬告訴，各府好遵辦。”
“我初來乍到，哪敢妄言？大人回去吧，我與書望兄先告辭了。”
孟玉問了柳朝如的車馬，柳朝如隻說是乘董墨的馬車一道來的，還一道回去。孟玉再送幾步，直望著二人登輿。
馬車調了個頭，柳朝如還挑著簾子向孟玉打了幾回拱，回首過來時，那笑臉便添了兩分意思，“瞧見了吧，孟大人待客，不論官級高低，都是一視同仁，從不拿架子。你瞧他待我與待你，都是一樣客氣。”
董墨朝車窗簾子瞥一眼，“肯放下身段去就人，怪道孟大人在山東有如此人脈。”
“山東？不止吧……”柳朝如笑了笑，須臾壓低腰，手肘撐在膝蓋上，“他來濟南才幾年呐，就敢在鹽稅上動手腳，難得單憑膽大？你方才無端端提起稅上的事情，不怕他多心？”
董墨懶懶向車壁上靠，“就是要他多心才好，濟南這一叢草，不先敲上一杆子，誰知道裏頭有些什麽毒蟲鼠蟻？”
馬車慢行慢晃，柳朝如端起腰來無話應，笑窺著董墨眼中那一泓波光緩緩闔閉。
柳朝如雖從未問過，可聽人議論，董墨這回下濟南，是為整頓濟南鹽稅，想以此立功，回京好名正言順升正都禦史。
他的利己，顯得這種公正嚴明有些難堪。柳朝如心裏是有些不大看得上的，卻絕口不提。
作者有話說：
董墨：夢兒，那一天我差點撞見你，不是張銀蓮，是封鎖在籠子裏的你。
（是的，猜得不錯，平哥哥以後日子有點苦。）
第13章 因此誤（三）
今番的董墨氣度格外凜肅威嚴，與他往日有些孩子氣的機謹不同。他與孟玉在席上的每一個眼色交鋒，更像一位深不可測的“大人”，透著為官者的叵測狡詐。
夢迢明知道這是他，可沒由來的，心裏就是有些煩嫌，好像他也蒙騙了她似的，背著她，他與別的為官者也沒什麽不同。
她堵著一口氣，領著丫頭氣勢洶洶地往義妹梅卿房中探望。
梅卿的小院別有一種精致的淡雅，庭前種了幾棵芭蕉，映著綠紗窗，廊與窗戶也是湖色的漆。
屋裏陳設乍瞧著不如老太太屋裏那般奢靡，細瞧來，瓶盅碗碟，卻都是汝窯的天青釉。罩屏上掛的是慈竹簾箔，每一根條都打磨得油光水滑，進來出去，從不剮衣裳皮膚。
這些年，夢迢母女三人因搭上孟玉，替他官場上籠絡人心，因此日子與從前地覆天翻。連梅卿這等叫花子的出身，也跟千金小姐似的嬌養起來。
誰知越嬌養，身子越有些羸弱，夢迢才進門，就聽見她咳了幾聲。
可巧丫頭端茶進來，夢迢接過手踅入罩屏，將茶盅擱在炕桌上，拂裙而坐，“我聽見你又在咳嗽，燕窩人參也吃了不少，怎的總不見好？”
梅卿正閑著打絡子，銀線繞在她纖細的指端，顯得那指甲格外粉嫩，像是染了鳳仙花。她拈著線抬額看一眼夢迢，又淡淡低回去，“姐怎的想著過來？”
兩姊妹一向有些不近不遠地冷淡，夢迢也不計較，笑了笑，“聽說你病有些見好了，我過來瞧瞧，誰知進門就聽見你咳嗽。”
“老毛病了，沒什麽要緊。”梅卿照舊低著臉，顯得眼縫細細長長地向額角挑著。半晌沒聽見夢迢應話，她將臉抬起來，“姐有話就講嚜，有什麽不好說？”
那是一張秀氣的小圓臉，嵌著兩隻大眼，襯得人有些稚嫩，隻是瞳孔裏的光滅了一半，又顯得有些格格不入的滄桑。
夢迢心想，這樣的人最要命，半醒半夢，半死不活，隻等哪日一根黃粱砸下來，或是敲死她，或是敲醒她。
相較起來，夢迢還是更喜歡彩衣那一種明媚的天真，因此倒把彩衣當妹妹似的慣著，待梅卿一貫是不冷不熱：
“我聽娘說，你瞧上咱們這裏那位姓柳的縣令？咱們家來來往往的那麽些四五品的大官，怎的就偏偏看重他？他那點月俸銀子，還不夠你一身衣裳的開銷，何必去尋這個苦頭吃？”
梅卿輕撩眼皮，嗤笑一聲：“怎麽就見得要吃苦頭？我不像姐和娘，一貫吃穿都要好的才好。過日子嚜，有口熱湯熱飯吃就能過得下去，我小時候四處討飯，也不見得就餓死了呀，未必嫁個縣令，反倒要將我餓死不成？”
“嗬，那是撞見了我們，倘或那時候沒撞見我們，也就真餓死了。怎麽，如今你倒有些看不上我同娘了？”夢迢歪著臉，將桌上的汝窯茶盅輕輕撥動著，目光射著冷笑。
梅卿鼻管子一動，哼出絲輕飄飄的笑，“不敢。娘同姐救了我的命，我豈能沒良心？雖說許多東西都是我自家掙下的，到底養育之恩大於天，就把我的一切給了娘，也是應該的。娘要多少聘禮，我一個子不回，柳大人倘或沒有，我這裏出就是了。”
夢迢點點下頦，語調慢悠悠的，有些嘲諷的意味，“你這話說得早了，不過打了個照麵，就說起婚嫁的事情來了。且別急著出錢，先要問問人家柳大人的意思才好。今日你姐夫請客，正好也請了他，我方才過來時在園子裏遠遠瞧見一眼，品貌倒是不錯，隻是不知他看你如何。”
說得梅卿有些不高興，抬起臉來，目光隱隱挑釁，“姐是怕我嫁了人，斷了姐與娘的財路？”
夢迢抿唇而笑，直笑得人不自在了，她才挑挑眉，一抻腰推開了窗，“梅卿啊梅卿，不是我講話難聽，你這個人，實在哪樣都好，唯獨一樣不好，就是過於瞧得起自己。天底下就隻你一個美貌姑娘了？你嘴上不說，心裏頭時常埋怨，當初娘揀你回家，就是看重了你的相貌，要利用你的姿色誆騙男人錢財，又恨著我們拽你進火坑，毀你清白。你當我不曉得？”
話說穿了，梅卿反倒自在，哼了聲，“難道我怨錯了？”
夢迢理裙起身，紈扇半遮笑麵，“怨得不錯，可你別忘了，沒有我們，你早不知餓死在哪條臭水溝了。”
她走過她身邊，斜睨下眼，“大手大腳花錢的時候你高興得什麽似的，穿金戴銀的時候你也想不起來怨。這會芳心一動，想嫁人了，就怨起我們來了。我把話撂在這裏，你和柳朝如，不是一條道上的人。”
“路是人走出來的。姐貪富貴，甘願為錢走這條道，可別刮賴上我。”梅卿也不服輸，剔她一眼。
夢迢乜回眼，沒再多講，自行去了，心裏氣複添氣，紮實地大慪了一場！
這梅卿，貧時念富，富時又悔德行，什麽好都想叫她一個人占全了，成日間諸事都不和她的意。她要真能做到“貧賤不能移”，夢迢倒服她了！偏生又是個吃不得苦的小姐性情！如今反過來，倒怪是老太太帶壞了她！
夢迢這一慪便一連慪了幾日，慪到清雨園還心緒難平！
趕上董墨尚未歸家，由上回那丫頭引著往董墨屋裏去。正是午晌，衰蟬輕聒，霽雲浮樹。
董墨的屋子外頭是一方小庭，進來時不過爾爾，到了屋裏，站在窗前向外一望。窗戶正朝對過圓洞門開著，洞外半遮著珊瑚樹，結著一串串的紅珊瑚細果子，洞內兩側是廊頭，庭中太湖石間掩種幾棵箭竹。
綠籬參差，遠近深幽，好像墮入一個夢裏，夢迢從這個夢窺外頭，倏然好像真變作了“張銀蓮”，而夢迢似乎隻是這張銀蓮一個渾渾噩噩的夢。
她耳朵裏還回旋著梅卿的話。她不能不承認，梅卿嘴雖毒了些，卻也真。可話說回來，誰天生就會扯謊誆人的？她也是一點點學來的，誰叫這世道，錢都給男人先掙了去，她要想滿足她勃勃的野心，隻能去誆男人的錢了。
“姑娘先坐著吃茶，爺這會就該回來了。”丫頭奉茶上來，殷勤地請夢迢榻上坐。
夢迢看著她，又想，也不是沒有別的出路，為奴為婢，為妻為妾，都是女人的通天之路。但不論“做”什麽，都是扒著男人。她隻是比別的女人更不擇手段些，她踩著他們。
她笑著與丫頭攀談，“你是章平北京帶來的？”
“是。”丫頭擱下茶點，榻上對坐，“我們爺不愛熱鬧，帶的人少，攏共就我們幾個。這園子好些人還是來時布政使大人送來的。”
“你們也操勞，大老遠的跟著跑。”
丫頭見夢迢性情隨和，出身低微，與北京那些高高在上的小姐大不一樣，倒與她說得上話。兩個人來來回回扯了會家常，夢迢趁勢問：“章平二十四的年歲，你們家又是這樣的家世，怎的他還沒成婚呢？”
因說得好了，丫頭便知無不言，搭著胳膊湊過去，“嗨，大家子有大家子的難處。我們家除老太爺老太太外，底下三位老爺，老爺們底下，加起來單是小爺們就有五位，還不算姑娘小姐。我們老爺走得早，又是老太爺庶出的兒子，從前在時身子骨不好，不常出門走動，家裏頭哪隻眼睛顧得上他？更別提我們爺了。”
說著，丫頭輕歎，“老太爺老太太孫子孫女一大堆，操心他們還操心不過來呢，哪裏能及時想到我們爺頭上？因此耽誤了，原本今年說要議親的，誰知又派到這裏來。也不知家裏頭在張羅沒有。”
話音甫落，就見董墨庭中翠蔭裏移將出來，將烏紗帽摘下來端在臂彎裏，步子不急不躁，補服在風裏招搖，仿佛大霧裏命運不定的一片鴻毛。
門口的光影被他晃一晃，他如同閃身闖進夢迢的命運，居高臨下地踅進屋來。
丫頭忙迎上去接他的烏紗，一壁扭頭望著夢迢笑，“銀蓮姑娘來了一會了，帶著尺頭來的，說是給爺量身段裁衣裳。我才抱了幾匹緞子在那裏，爺揀一揀用哪一匹？”
炕桌上果然擱著幾匹素色綢錦，董墨掃了一眼，接過茶呷了一口，坐到案上，先問夢迢：“你吃過午飯沒有？”
夢迢待要客氣說吃了，丫頭搶白道：“哪裏就吃過呢？來時早不早晚不晚的，我說要擺飯叫姑娘吃，姑娘還講禮呢。”
主人家坐在下頭，夢迢一個外人反坐在榻上，哪裏講禮？她忙起身，掩著口鼻同丫頭笑，“頭回上你們家，也吃飯，這會來又吃飯，好像我這個人專是上你們家打秋風來的。”
董墨默然笑著，心道原來她有自知之明。丫頭倒熱絡，兩頭調停，搬了杌凳來請她坐，“姑娘不要客氣，我們爺也沒吃呢，正好擺了飯，你們一道吃。”