銀蓮匍跪著轉過來，看著她手上一圈燭光照不到盡頭的屋子，周遭那些黑漆漆的繁榮的影驀然間都成了個奢華的陷阱。她總算明白夢迢為什麽待她這樣好了。
可吃了人家拿了人家的，這會要還也是拿不出，就還得了金銀，也還不了她一位丈夫。她骨頭一軟，歪坐在地上，眼淚更如斷了線的珠子簌簌往下掉。
似有一滴淚骨碌骨碌老遠地滾到夢迢腳下，帶來塵封的幹癟的一點記憶。
她恍惚記起她頭回被老太太攛掇著誘引男人，也有些淒惶難安。但她似乎沒有哭，一早便瞧慣了，眼淚早在那些日複日的境遇裏幹涸，剩下一片麻木的悵惘。
這個時候，她遽然間轉身，又在妝台的鏡中照見自己，半張臉映著燭火，半張臉淺隱在黑暗裏，有些連她自己也恐懼的鬼魅。
她在手中陳舊的黃韻裏想起董墨，想他一定猜不到她此刻的麵目。如果給他看到，恐怕也如銀蓮一樣驚駭與失望。也該與銀蓮一樣，倘或一早知道，就不會將腳步涉入這個從沒經曆過的齷齪世界裏來。
這廣袤的世界裏，很冷酷的事實是，她與孟玉才是一國的。他們是裹滿風塵的漩渦，帶著一線麻木的怨恨，偏偏要將相幹不相幹的人都卷進來。
她走了兩步過去，將銀釭擱在炕桌上，背立榻前，“你就是不聽我的話，也想想老爺呀。我說不動你，叫他來與你說好了。”
銀蓮直等她出去，才由地上爬起來。她坐在榻上，又將夢迢那些話理了一遍。理順了，才確信並不是什麽誤會幻覺，她的確毫無準備地掉入個金銀窟裏。
這富麗的一間臥房倏地成了個吃人的野獸似的，張著巨大的口向著她，一麵恥笑她，一麵吞吃她。
作者有話說：
孟玉：早點收手，我要我老婆回家。
董墨：開弓沒有回頭箭，這可就由不得你了。
我下本應該是開《窈窕恃寵》，現言可能預收上千後再開。
第41章 萬事非（一）
淡月昏黃, 時漏慢滴，晚夕孟玉在落英巷吃得微醺回來, 原是去正屋裏, 走到那頭見燈燭盡滅，滿院黑洞洞的，僅有淒冷蛙聲一點。
他將腳步一轉, 又到銀蓮房裏來。進門見銀蓮抱膝呆坐在榻上，低著腦袋不說話, 也不似往常溫柔體貼地來迎他。他稍一思想, 笑著落到榻上去, “太太來過了？”
銀蓮旋即將頭抬起來, 麵上惶恐的淚漬半幹, “你猜得到她來過了, 想必也猜到她同我說了些什麽了？”
炕桌上孤燈一盞，孟玉嫌太暗, 又走去將各麵案幾上的銀釭點上，步子有些飄飄忽忽的，“我知道。你不願意？”他背著輕微地笑了兩聲, “我仿佛記得你上回還說, 為我上刀山下火海也甘願麽不是？”
銀蓮益發難置信, 忙從榻上梭下來, 追到背後拽他的胳膊，“你這話是什麽意思？！你一早就知道太太打的這主意是不是？！”
孟玉原就有些醉態，叫她這一拽, 目光如壺中水在她臉上晃晃蕩蕩地靜止下來, 瞼下浮著淡淡紅暈, 一下落坐到床沿上去, 兩手反撐在鋪上，醺醺地點頭，“我知道，這滿府裏都知道，就你不知道。你說你傻不傻？”
說完，他仰著臉好笑地望著銀蓮。銀蓮倏然不知哪裏來的氣焰，揚手便摑了他一個耳光！啪一聲，連帳邊的蠟燭也顫了顫。
孟玉臉上吃痛，眼中一霎迸出些怒紅，冷臉站起來看她一會，倏地牽著嘴角笑一下，“貞潔烈女？不見得吧，在齊河的驛館裏頭，可不見你這麽烈性。”
銀蓮眼一眨，便成股地滾下淚來，忙又去挽他的胳膊，“你是不是吃醉了？”
孟玉一甩胳膊，將她跌退幾步，冷笑道：“我清醒得很，是你不清醒。我孟玉一向就不是什麽光明磊落的君子！”
酒後那一點狂態顯得寂寞而猙獰，“你此刻大概很失望了？你大概在想，怎麽當初瞎了眼喜歡我？嗬，這會醒悟也為時不晚，你不願意，大可以收拾細軟離了孟家，我不攔著。”
燈炷紅爍，銀蓮跌到半丈外，低著臉顯然是在細想他這番話，淚珠子一顆顆往地上砸。
時間也滴答滴答地漏了片刻，孟玉一雙赤目閃動兩下，絕情地挪開了，“你想清楚，我從不為難人。”
他剪著胳膊又往正屋裏回去，滿園嗚咽的夜風一吹，吹落他一個委頓的笑意。
誰知輕著手腳剛進臥房，帳裏便傳出來夢迢冷清的嗓音，“你同姨娘吵嘴了？”
稍稍驚愕一下，孟玉遠遠地落到榻上，卻不點燈，背著月光幹坐著，倒是聽見笑了聲，“為你與她說的那樁事，能不吵麽？”
“也是，能不吵麽……”夢迢輕輕說著，由帳裏坐起來，也不掌燈。兩個黑影子就這麽遙遙相對，月光霜似的掛住二人的輪廓，瞧不清彼此的麵色。
但孟玉能明辨夢迢唏噓的自嘲，“尋常姑娘聽見這種事，自然是要鬧的。她是嚇著了，你也哄一哄她啊。”
他們皆是不尋常的人，孟玉甚至還能笑著，“所以你從前講的那句話真是不錯，這世上，就咱們倆最登對。”他後仰向窗台，半片下頜上落著冷白的一片月光，“她要是想走就叫她走，犯不著去攔她。”
空氣裏靜了緊，夢迢輕笑了聲，“你這話是為她不效勞而生氣，還是打心眼裏為她好，隻有天曉得罷了。”
孟玉回笑道：“我犯得著為她好麽？她要走就走，譬如梅卿，咱們家一向不強留人。”言訖，他黑壓壓的影子向床上款行過來，“走了也好，等你那頭了結了董墨的事，咱們還如從前好好過日子。”
從前是“好”麽？夢迢猶豫著，朝裏讓了讓，背身睡倒下去，沒搭話。孟玉也解了外袍睡下去，要去摟她，又覺得中間隔著空前的距離。
這事情終歸還得聽從銀蓮自己的意思，於是便暫且擱置下來，隻憑銀蓮思想幾日。
這幾日，孟玉倒是明裏暗裏點撥起夢迢這頭，催促她早日拿了董墨的把柄早日抽身。
要擱在往前，誘引個男人哪裏是什麽難事？這回夢迢卻偏生在董墨身上犯了難。一麵是不忍叫他涉險，一麵，竟有些難得羞赧。就是給他那雙眼睛多一看一會，她一顆心也止不住砰砰跳起來，真是進退皆不成章法。
這日往清雨園去，董墨卻還未歸，夢迢要走，斜春拉著說臬司衙門有位大人做壽擺席，請幾大衙門中有頭臉的人。其中董墨與賈參政要暫代布政司的事，自然著重請了他二人去。董墨不愛應酬，必定早早就回來，叫夢迢留下吃晚飯。
又不知哪裏吹的風，說董墨到底在北京都察院還有差使，說不準被調回京去，是孟玉接任布政史。因此這位大人倒都不得罪，將幾人一並都請在貴席上，幾廂攀纏，久不散場。
比及殘席漸散，已是黃昏，那賈參政執意要送秦循回府，邀他共乘一車。二人坐在車內，賈參政便向這位老謀深算又將安退朝堂的上峰打探：
“今日席上，孟府台敬董大人的酒，我聽見這孟府台講：‘同朝為官即為同僚，董大人來濟南一年之久了，彼此甚少同席宴飲，千萬不要見外才好。’話是客套話，可我暗裏瞧他的眼色，總似有些深意。依大人看，是什麽意思？”
秦循老僧入定一般闔著眼，一把老骨頭搖搖晃晃地，“他那眼色，董墨可瞧見了？”
“那倒沒有，當時董大人背過身去了。”
“你知道為什麽你這參政做了這些年還死活升不上去麽？你這個人不會講話啊，什麽都擺在麵上，要玩心術，哪裏玩得過那些人。”
車馬搖出秦循一個高深莫測的笑來，“這個孟玉，可是鬼得很呐。要我說，我這頭下去，恐怕將來，就是他走馬上任了。”
話說到此，他掀起眼皮，接著一縷殘陽斜睨這賈參政一眼，“我勸你就別想啦，眼下朝廷雖有旨意是叫你與董墨代理布政司，可內閣裏頭這董太傅與楚侍郎還爭不清呢，要爭也是董墨與孟玉爭，輪不到你。”
賈參政稍顯失落地笑一笑，“卑職可不敢奢望。隻不過，這董大人就是在濟南當不上封疆大吏，回北京也能升任都察院正都禦史，他也不是非要與孟府台爭這個官當不是？”
秦循抱起手臂吭吭嘲弄了兩聲，“總之輪不到你，就是董墨不爭，你花得起孟玉那個銀子麽？”
“要是……大人您看啊，要是這董墨查出孟府台在鹽務上的虧空，孟府台豈不是也沒了指望？”
秦循撩著車簾子瞅一眼零落街市，笑眯眯轉過眼來，“孟玉，你們都小瞧了他了。近來我聽見些風，說通政司有人彈劾楚侍郎奴顏媚上，身為戶部侍郎卻奢豪無度，將國之財比做家財，濫批濫用。要不是皇上暗裏彈壓著，早鬧起來了。楚侍郎是替誰在擔這些擔子？你別看眼下是楚侍郎這東風壓著董太傅那股西風，等哪日，董太傅那西風又得壓回來。”
賈參政聽得稀裏糊塗的，“大人這話，卑職不大明白。這楚侍郎，一時半會還撼動不了吧？”
秦循拈著須搖頭晃腦，“北邊又有一場大仗要打了，就這兩年的事。到時候，皇上要依仗的，又該是兵部了。”
“北邊要打仗？”賈參政驚了一驚，笑道：“這還真是一點風不知道，還是大人深謀遠慮。那按長遠看，還得是董墨更勝一籌了。”
“就你會看長遠？”秦循不由嗤笑，“你想想，孟玉年紀輕輕，又沒個家世良姻，是如何憑一己之力，從個風月場上的‘孟相公’混到如今？若論看得長遠，濟南官場上誰也不及他看得長遠。進退疾徐，洞若觀火，這是他寒微出身曆練出來的本事。不要得罪他，就是眼下他勢在董墨之下，你也不要得罪他。”
再要問，秦循已闔眼養神了。賈參政隻得苦思冥想，遲遲不能參悟。
卻說董墨打那位臬司衙門大人府邸出來，車前偏被孟玉絆住說了兩句話。
孟玉一貫的謙和態度，見天色將傾，招呼小廝拿了盞燈籠過來，“我看董兄沒打燈籠，這一路回去恐怕天黑，奉上殘燈一盞，萬望不嫌。”
董墨斜眼窺一眼天際，落霞瑰麗，與遙山纏綿。他睨著眼笑笑，接了燈籠來作揖，“孟大人知道，我不愛應酬，本想早些辭席歸家的，偏偏這譚大人盛情難卻，硬是坐到這會。”
“譚大人五十大壽，自然高興，董兄幸而沒早離席，否則就掃了他的興了。”
兩人在車前裝模作樣寒暄兩句，孟玉剪起手眺望天際，倏地笑歎道：“也不知書望兄到了南京沒有。”
董墨瞟他一眼，凝著個淡淡笑意，跟著遠望，“大約就這幾日。等他回來，恐怕中秋已過了，我還要一並請孟大人補中秋的席，屆時望孟大人賞光。”
“一定一定。”
董墨便回首朝車內一望，抱歉地打了個拱，“家中還有人等，我先告辭。”
簾落之時，分明見孟玉的麵色變了變。他心裏有些暢然之意，欹在車內，一路噙著絲笑歸到清雨園。
斜日垂落，天色昏暝，孟玉送的那盞燈倒是半路便用上了，桶形白絹燈上黑墨描著個“孟”字，董墨行在園中，舉起來冷笑。孟家的東西，他這清雨園又多了一件。
他心懷輕蔑，暗算柳朝如此行南京，孟玉章彌心裏大概都有數，不過見孟玉今日這氣定神閑的態度，必定是對安插的夢迢這顆棋很有把握。
每行一步，他在理智上便又與夢迢拉遠了幾分距離，事當關口，他不得不加倍堤防著，醒著神。
然而當他一進門，看見滿案金齏玉鱠，被四甃燭火照得暖融融的。夢迢側臥在榻上，身上披著他肉桂色的道袍，呼吸甜重地下墜。他才繃緊的心神，不禁又鬆軟一點。
斜春見他回來，忙擱下手上的活計躡著腳步過去，壓著聲，“我擺了晚飯叫姑娘先吃，姑娘非要等您，等著等著就睡著了。爺總算回來了，是不是再陪著姑娘用些？”
董墨吹了燈籠交給她，“熱上來吧。”
幾個丫頭聽斜春招呼，進來將飯菜又端下去熱，皆輕著腳，隻恐吵醒夢迢。頃刻沒了人，董墨踅到榻前，原本要喊醒夢迢，可瞧兩眼她枕在手背上的臉，他又將一條膝蓋落到地上去，掣一掣她肩上的袍子。
這一動便將夢迢動醒了，她遲鈍慵懶地扇扇睫毛，珊珊一笑，“你回來了？”
其實他方才鞏固又鞏固的防線有什麽用呢，簡直多此一舉，仍然被她輕而易舉擊潰。他認命地垂下眼皮，再抬起來，就成了個溫柔的笑意，“你久等了。”
“我睡著了。”夢迢坐起來，被他眼睛這麽近地看著，以至她以為她身上哪裏袒.露著。她將背上的夏袍掣下來，蓋在斜疊著的雙腿上。
卻更有些赧意了，他的袍子上有輕微的檀香，她不愛熏香，因此對香味格外敏覺。先前他不在，蓋著這袍子睡覺，香味繞縈著，像是睡在他的懷抱裏，有種別樣的安心。
而當下，他就在眼前，他的袍子蓋在腿上，倒像有隻手鑽進她薄薄的裙裏，成了種別樣的不安。
董墨還半跪在榻下，臉上冷白，襯得兩隻耳朵益發紅彤彤的。夢迢抬手捂住他兩隻耳朵，不知是他的耳朵還是她的手，或者兩個都有些發燙。她將責任一股腦推到他身上去，“你吃了酒？”
“吃了些，都是濟南頭麵上的官員，推不過。”
“那還吃得下飯麽？”
“陪你吃些。”董墨稍稍仰著眼看她，把她睡散的鬢發掠了掠，目光落在她被擠壓得嘟嘟的唇上，“你餓著了？”
“沒有。”夢迢矢口否認。
他卻抬手蹭了蹭她的唇角，“那是夢見了什麽山珍海味？”
夢迢適才驚覺睡得流了口水，登時發窘得臉通紅。她陡地擰了他臂膀一把，有些使力，大概是恨他戳穿使她難堪，鬧著混過去這滿心甜蜜的難堪。
董墨也不生氣，微笑著坐在她身邊。背後兩麵檻窗大敞著，蛙隨夜詠，涼月半簾風，將她絹紗的袖口拂到他手背上，倏離倏落地，撩撥得人心裏發癢。
他扳過她的肩，朝著那還有些發腫發紅的嘴巴上親下去，這回連舌也卷進去，感到她的舌尖在嘴裏怯怯地發顫著，猶豫著，然後豁出去似的交托給他。
斜春領著丫頭正要進來，窗上瞥見一眼，忙止步回首在唇上比了個手勢，領著幾個小丫頭在門那頭廊下等著。
丫頭們一麵紅著臉，一麵翹首顧盼。其中一個拉著斜春竊問：“張大姑娘往後真是咱們家的奶奶了？隻怕傳回京去，老太太不答應吧。”
“老太太應不應有什麽要緊，咱們爺打定主意的事情，誰攔得住？況且老太太這些年幾時顧著爺？噢，放著這些年不理會，連他科舉這樣的大事都不管，這會倒想起來幹涉他的婚事了？不見得老太太有這份閑心，她老人家，隻管另幾位小爺有門當戶對的姻緣就罷了。”
那丫頭撇撇嘴，“說得也是，隻怕一家子還樂得省心。”
另一個扭頭過來說：“我看也說不準，從前是瞧著咱們爺性情孤僻，隻當他沒甚前途才放任不管的。這幾年，爺憑著一身本事升到如今這官職，比那幾位都有出息，連老太爺也刮目相看，難道老太太就不另眼相待些？”
“你敢情是忘了，咱們老爺就不是老太太生的，老太爺刮目相看，也是在公事上，私事上都是老太太做主，再出息，也入不了老太太心裏去。”
斜春將幾人警示一眼，“橫豎再插手，爺打定主意的事也難更改。哪怕一輩子不娶妻呢，他是做得出來的。跑不了就是張大姑娘了，你們留著神伺候，瞧張大姑娘多好相與的一個人，比京裏那些門縫裏瞧人的小姐不強些？”
眾人倒都一致認同這一點，平民丫頭自有平民丫頭的好處。這廂笑嘻嘻等一陣，斜春手一揮，一個個拎著食盒進去，喜盈盈地擺了滿案珍饌。
飯畢已是二更，斜春命人將從前夢迢住那處屋子收拾出來留了她。董墨去臥房裏尋燈籠預備送她往那屋裏去，夢迢見罩屏角下那高幾上就擱著盞燈籠，欲要喊他，誰知舉起來一瞧，一個“孟”字懸在上頭，悠悠地在她手上轉了兩圈。
可吃了人家拿了人家的，這會要還也是拿不出，就還得了金銀，也還不了她一位丈夫。她骨頭一軟，歪坐在地上，眼淚更如斷了線的珠子簌簌往下掉。
似有一滴淚骨碌骨碌老遠地滾到夢迢腳下，帶來塵封的幹癟的一點記憶。
她恍惚記起她頭回被老太太攛掇著誘引男人，也有些淒惶難安。但她似乎沒有哭，一早便瞧慣了，眼淚早在那些日複日的境遇裏幹涸，剩下一片麻木的悵惘。
這個時候，她遽然間轉身，又在妝台的鏡中照見自己，半張臉映著燭火，半張臉淺隱在黑暗裏，有些連她自己也恐懼的鬼魅。
她在手中陳舊的黃韻裏想起董墨，想他一定猜不到她此刻的麵目。如果給他看到，恐怕也如銀蓮一樣驚駭與失望。也該與銀蓮一樣，倘或一早知道，就不會將腳步涉入這個從沒經曆過的齷齪世界裏來。
這廣袤的世界裏，很冷酷的事實是，她與孟玉才是一國的。他們是裹滿風塵的漩渦，帶著一線麻木的怨恨，偏偏要將相幹不相幹的人都卷進來。
她走了兩步過去，將銀釭擱在炕桌上，背立榻前，“你就是不聽我的話，也想想老爺呀。我說不動你，叫他來與你說好了。”
銀蓮直等她出去，才由地上爬起來。她坐在榻上，又將夢迢那些話理了一遍。理順了，才確信並不是什麽誤會幻覺，她的確毫無準備地掉入個金銀窟裏。
這富麗的一間臥房倏地成了個吃人的野獸似的，張著巨大的口向著她，一麵恥笑她，一麵吞吃她。
作者有話說：
孟玉：早點收手，我要我老婆回家。
董墨：開弓沒有回頭箭，這可就由不得你了。
我下本應該是開《窈窕恃寵》，現言可能預收上千後再開。
第41章 萬事非（一）
淡月昏黃, 時漏慢滴，晚夕孟玉在落英巷吃得微醺回來, 原是去正屋裏, 走到那頭見燈燭盡滅，滿院黑洞洞的，僅有淒冷蛙聲一點。
他將腳步一轉, 又到銀蓮房裏來。進門見銀蓮抱膝呆坐在榻上，低著腦袋不說話, 也不似往常溫柔體貼地來迎他。他稍一思想, 笑著落到榻上去, “太太來過了？”
銀蓮旋即將頭抬起來, 麵上惶恐的淚漬半幹, “你猜得到她來過了, 想必也猜到她同我說了些什麽了？”
炕桌上孤燈一盞，孟玉嫌太暗, 又走去將各麵案幾上的銀釭點上，步子有些飄飄忽忽的，“我知道。你不願意？”他背著輕微地笑了兩聲, “我仿佛記得你上回還說, 為我上刀山下火海也甘願麽不是？”
銀蓮益發難置信, 忙從榻上梭下來, 追到背後拽他的胳膊，“你這話是什麽意思？！你一早就知道太太打的這主意是不是？！”
孟玉原就有些醉態，叫她這一拽, 目光如壺中水在她臉上晃晃蕩蕩地靜止下來, 瞼下浮著淡淡紅暈, 一下落坐到床沿上去, 兩手反撐在鋪上，醺醺地點頭，“我知道，這滿府裏都知道，就你不知道。你說你傻不傻？”
說完，他仰著臉好笑地望著銀蓮。銀蓮倏然不知哪裏來的氣焰，揚手便摑了他一個耳光！啪一聲，連帳邊的蠟燭也顫了顫。
孟玉臉上吃痛，眼中一霎迸出些怒紅，冷臉站起來看她一會，倏地牽著嘴角笑一下，“貞潔烈女？不見得吧，在齊河的驛館裏頭，可不見你這麽烈性。”
銀蓮眼一眨，便成股地滾下淚來，忙又去挽他的胳膊，“你是不是吃醉了？”
孟玉一甩胳膊，將她跌退幾步，冷笑道：“我清醒得很，是你不清醒。我孟玉一向就不是什麽光明磊落的君子！”
酒後那一點狂態顯得寂寞而猙獰，“你此刻大概很失望了？你大概在想，怎麽當初瞎了眼喜歡我？嗬，這會醒悟也為時不晚，你不願意，大可以收拾細軟離了孟家，我不攔著。”
燈炷紅爍，銀蓮跌到半丈外，低著臉顯然是在細想他這番話，淚珠子一顆顆往地上砸。
時間也滴答滴答地漏了片刻，孟玉一雙赤目閃動兩下，絕情地挪開了，“你想清楚，我從不為難人。”
他剪著胳膊又往正屋裏回去，滿園嗚咽的夜風一吹，吹落他一個委頓的笑意。
誰知輕著手腳剛進臥房，帳裏便傳出來夢迢冷清的嗓音，“你同姨娘吵嘴了？”
稍稍驚愕一下，孟玉遠遠地落到榻上，卻不點燈，背著月光幹坐著，倒是聽見笑了聲，“為你與她說的那樁事，能不吵麽？”
“也是，能不吵麽……”夢迢輕輕說著，由帳裏坐起來，也不掌燈。兩個黑影子就這麽遙遙相對，月光霜似的掛住二人的輪廓，瞧不清彼此的麵色。
但孟玉能明辨夢迢唏噓的自嘲，“尋常姑娘聽見這種事，自然是要鬧的。她是嚇著了，你也哄一哄她啊。”
他們皆是不尋常的人，孟玉甚至還能笑著，“所以你從前講的那句話真是不錯，這世上，就咱們倆最登對。”他後仰向窗台，半片下頜上落著冷白的一片月光，“她要是想走就叫她走，犯不著去攔她。”
空氣裏靜了緊，夢迢輕笑了聲，“你這話是為她不效勞而生氣，還是打心眼裏為她好，隻有天曉得罷了。”
孟玉回笑道：“我犯得著為她好麽？她要走就走，譬如梅卿，咱們家一向不強留人。”言訖，他黑壓壓的影子向床上款行過來，“走了也好，等你那頭了結了董墨的事，咱們還如從前好好過日子。”
從前是“好”麽？夢迢猶豫著，朝裏讓了讓，背身睡倒下去，沒搭話。孟玉也解了外袍睡下去，要去摟她，又覺得中間隔著空前的距離。
這事情終歸還得聽從銀蓮自己的意思，於是便暫且擱置下來，隻憑銀蓮思想幾日。
這幾日，孟玉倒是明裏暗裏點撥起夢迢這頭，催促她早日拿了董墨的把柄早日抽身。
要擱在往前，誘引個男人哪裏是什麽難事？這回夢迢卻偏生在董墨身上犯了難。一麵是不忍叫他涉險，一麵，竟有些難得羞赧。就是給他那雙眼睛多一看一會，她一顆心也止不住砰砰跳起來，真是進退皆不成章法。
這日往清雨園去，董墨卻還未歸，夢迢要走，斜春拉著說臬司衙門有位大人做壽擺席，請幾大衙門中有頭臉的人。其中董墨與賈參政要暫代布政司的事，自然著重請了他二人去。董墨不愛應酬，必定早早就回來，叫夢迢留下吃晚飯。
又不知哪裏吹的風，說董墨到底在北京都察院還有差使，說不準被調回京去，是孟玉接任布政史。因此這位大人倒都不得罪，將幾人一並都請在貴席上，幾廂攀纏，久不散場。
比及殘席漸散，已是黃昏，那賈參政執意要送秦循回府，邀他共乘一車。二人坐在車內，賈參政便向這位老謀深算又將安退朝堂的上峰打探：
“今日席上，孟府台敬董大人的酒，我聽見這孟府台講：‘同朝為官即為同僚，董大人來濟南一年之久了，彼此甚少同席宴飲，千萬不要見外才好。’話是客套話，可我暗裏瞧他的眼色，總似有些深意。依大人看，是什麽意思？”
秦循老僧入定一般闔著眼，一把老骨頭搖搖晃晃地，“他那眼色，董墨可瞧見了？”
“那倒沒有，當時董大人背過身去了。”
“你知道為什麽你這參政做了這些年還死活升不上去麽？你這個人不會講話啊，什麽都擺在麵上，要玩心術，哪裏玩得過那些人。”
車馬搖出秦循一個高深莫測的笑來，“這個孟玉，可是鬼得很呐。要我說，我這頭下去，恐怕將來，就是他走馬上任了。”
話說到此，他掀起眼皮，接著一縷殘陽斜睨這賈參政一眼，“我勸你就別想啦，眼下朝廷雖有旨意是叫你與董墨代理布政司，可內閣裏頭這董太傅與楚侍郎還爭不清呢，要爭也是董墨與孟玉爭，輪不到你。”
賈參政稍顯失落地笑一笑，“卑職可不敢奢望。隻不過，這董大人就是在濟南當不上封疆大吏，回北京也能升任都察院正都禦史，他也不是非要與孟府台爭這個官當不是？”
秦循抱起手臂吭吭嘲弄了兩聲，“總之輪不到你，就是董墨不爭，你花得起孟玉那個銀子麽？”
“要是……大人您看啊，要是這董墨查出孟府台在鹽務上的虧空，孟府台豈不是也沒了指望？”
秦循撩著車簾子瞅一眼零落街市，笑眯眯轉過眼來，“孟玉，你們都小瞧了他了。近來我聽見些風，說通政司有人彈劾楚侍郎奴顏媚上，身為戶部侍郎卻奢豪無度，將國之財比做家財，濫批濫用。要不是皇上暗裏彈壓著，早鬧起來了。楚侍郎是替誰在擔這些擔子？你別看眼下是楚侍郎這東風壓著董太傅那股西風，等哪日，董太傅那西風又得壓回來。”
賈參政聽得稀裏糊塗的，“大人這話，卑職不大明白。這楚侍郎，一時半會還撼動不了吧？”
秦循拈著須搖頭晃腦，“北邊又有一場大仗要打了，就這兩年的事。到時候，皇上要依仗的，又該是兵部了。”
“北邊要打仗？”賈參政驚了一驚，笑道：“這還真是一點風不知道，還是大人深謀遠慮。那按長遠看，還得是董墨更勝一籌了。”
“就你會看長遠？”秦循不由嗤笑，“你想想，孟玉年紀輕輕，又沒個家世良姻，是如何憑一己之力，從個風月場上的‘孟相公’混到如今？若論看得長遠，濟南官場上誰也不及他看得長遠。進退疾徐，洞若觀火，這是他寒微出身曆練出來的本事。不要得罪他，就是眼下他勢在董墨之下，你也不要得罪他。”
再要問，秦循已闔眼養神了。賈參政隻得苦思冥想，遲遲不能參悟。
卻說董墨打那位臬司衙門大人府邸出來，車前偏被孟玉絆住說了兩句話。
孟玉一貫的謙和態度，見天色將傾，招呼小廝拿了盞燈籠過來，“我看董兄沒打燈籠，這一路回去恐怕天黑，奉上殘燈一盞，萬望不嫌。”
董墨斜眼窺一眼天際，落霞瑰麗，與遙山纏綿。他睨著眼笑笑，接了燈籠來作揖，“孟大人知道，我不愛應酬，本想早些辭席歸家的，偏偏這譚大人盛情難卻，硬是坐到這會。”
“譚大人五十大壽，自然高興，董兄幸而沒早離席，否則就掃了他的興了。”
兩人在車前裝模作樣寒暄兩句，孟玉剪起手眺望天際，倏地笑歎道：“也不知書望兄到了南京沒有。”
董墨瞟他一眼，凝著個淡淡笑意，跟著遠望，“大約就這幾日。等他回來，恐怕中秋已過了，我還要一並請孟大人補中秋的席，屆時望孟大人賞光。”
“一定一定。”
董墨便回首朝車內一望，抱歉地打了個拱，“家中還有人等，我先告辭。”
簾落之時，分明見孟玉的麵色變了變。他心裏有些暢然之意，欹在車內，一路噙著絲笑歸到清雨園。
斜日垂落，天色昏暝，孟玉送的那盞燈倒是半路便用上了，桶形白絹燈上黑墨描著個“孟”字，董墨行在園中，舉起來冷笑。孟家的東西，他這清雨園又多了一件。
他心懷輕蔑，暗算柳朝如此行南京，孟玉章彌心裏大概都有數，不過見孟玉今日這氣定神閑的態度，必定是對安插的夢迢這顆棋很有把握。
每行一步，他在理智上便又與夢迢拉遠了幾分距離，事當關口，他不得不加倍堤防著，醒著神。
然而當他一進門，看見滿案金齏玉鱠，被四甃燭火照得暖融融的。夢迢側臥在榻上，身上披著他肉桂色的道袍，呼吸甜重地下墜。他才繃緊的心神，不禁又鬆軟一點。
斜春見他回來，忙擱下手上的活計躡著腳步過去，壓著聲，“我擺了晚飯叫姑娘先吃，姑娘非要等您，等著等著就睡著了。爺總算回來了，是不是再陪著姑娘用些？”
董墨吹了燈籠交給她，“熱上來吧。”
幾個丫頭聽斜春招呼，進來將飯菜又端下去熱，皆輕著腳，隻恐吵醒夢迢。頃刻沒了人，董墨踅到榻前，原本要喊醒夢迢，可瞧兩眼她枕在手背上的臉，他又將一條膝蓋落到地上去，掣一掣她肩上的袍子。
這一動便將夢迢動醒了，她遲鈍慵懶地扇扇睫毛，珊珊一笑，“你回來了？”
其實他方才鞏固又鞏固的防線有什麽用呢，簡直多此一舉，仍然被她輕而易舉擊潰。他認命地垂下眼皮，再抬起來，就成了個溫柔的笑意，“你久等了。”
“我睡著了。”夢迢坐起來，被他眼睛這麽近地看著，以至她以為她身上哪裏袒.露著。她將背上的夏袍掣下來，蓋在斜疊著的雙腿上。
卻更有些赧意了，他的袍子上有輕微的檀香，她不愛熏香，因此對香味格外敏覺。先前他不在，蓋著這袍子睡覺，香味繞縈著，像是睡在他的懷抱裏，有種別樣的安心。
而當下，他就在眼前，他的袍子蓋在腿上，倒像有隻手鑽進她薄薄的裙裏，成了種別樣的不安。
董墨還半跪在榻下，臉上冷白，襯得兩隻耳朵益發紅彤彤的。夢迢抬手捂住他兩隻耳朵，不知是他的耳朵還是她的手，或者兩個都有些發燙。她將責任一股腦推到他身上去，“你吃了酒？”
“吃了些，都是濟南頭麵上的官員，推不過。”
“那還吃得下飯麽？”
“陪你吃些。”董墨稍稍仰著眼看她，把她睡散的鬢發掠了掠，目光落在她被擠壓得嘟嘟的唇上，“你餓著了？”
“沒有。”夢迢矢口否認。
他卻抬手蹭了蹭她的唇角，“那是夢見了什麽山珍海味？”
夢迢適才驚覺睡得流了口水，登時發窘得臉通紅。她陡地擰了他臂膀一把，有些使力，大概是恨他戳穿使她難堪，鬧著混過去這滿心甜蜜的難堪。
董墨也不生氣，微笑著坐在她身邊。背後兩麵檻窗大敞著，蛙隨夜詠，涼月半簾風，將她絹紗的袖口拂到他手背上，倏離倏落地，撩撥得人心裏發癢。
他扳過她的肩，朝著那還有些發腫發紅的嘴巴上親下去，這回連舌也卷進去，感到她的舌尖在嘴裏怯怯地發顫著，猶豫著，然後豁出去似的交托給他。
斜春領著丫頭正要進來，窗上瞥見一眼，忙止步回首在唇上比了個手勢，領著幾個小丫頭在門那頭廊下等著。
丫頭們一麵紅著臉，一麵翹首顧盼。其中一個拉著斜春竊問：“張大姑娘往後真是咱們家的奶奶了？隻怕傳回京去，老太太不答應吧。”
“老太太應不應有什麽要緊，咱們爺打定主意的事情，誰攔得住？況且老太太這些年幾時顧著爺？噢，放著這些年不理會，連他科舉這樣的大事都不管，這會倒想起來幹涉他的婚事了？不見得老太太有這份閑心，她老人家，隻管另幾位小爺有門當戶對的姻緣就罷了。”
那丫頭撇撇嘴，“說得也是，隻怕一家子還樂得省心。”
另一個扭頭過來說：“我看也說不準，從前是瞧著咱們爺性情孤僻，隻當他沒甚前途才放任不管的。這幾年，爺憑著一身本事升到如今這官職，比那幾位都有出息，連老太爺也刮目相看，難道老太太就不另眼相待些？”
“你敢情是忘了，咱們老爺就不是老太太生的，老太爺刮目相看，也是在公事上，私事上都是老太太做主，再出息，也入不了老太太心裏去。”
斜春將幾人警示一眼，“橫豎再插手，爺打定主意的事也難更改。哪怕一輩子不娶妻呢，他是做得出來的。跑不了就是張大姑娘了，你們留著神伺候，瞧張大姑娘多好相與的一個人，比京裏那些門縫裏瞧人的小姐不強些？”
眾人倒都一致認同這一點，平民丫頭自有平民丫頭的好處。這廂笑嘻嘻等一陣，斜春手一揮，一個個拎著食盒進去，喜盈盈地擺了滿案珍饌。
飯畢已是二更，斜春命人將從前夢迢住那處屋子收拾出來留了她。董墨去臥房裏尋燈籠預備送她往那屋裏去，夢迢見罩屏角下那高幾上就擱著盞燈籠，欲要喊他，誰知舉起來一瞧，一個“孟”字懸在上頭，悠悠地在她手上轉了兩圈。