“那你慢慢說，我慢慢聽。”
乍然間又一道電光閃過，劈亮了夢迢僝僽的眉宇，那臉上陰陰的白，霜月一般慘淡，“其實遲早你都是會知道的。我要告訴你聽的了，你還會愛我麽？”
董墨鄭重起來，“你要是不想叫我知道，就不必說了。我隻知道，不論你的過去如何，都成就了今日的你，我既然愛著今日的你，也就能接受你任何不堪的過去。”
夢迢滿脹的苦楚的心又溢出一絲甜來，嗔了一眼，“說得好聽呢。”
嘩啦啦落起雨來，廊外一陣雜遝的腳步聲，丫頭們亂著由洞門跑回來。夢影也從窗戶裏跳進來，三兩下落在董墨膝上。他一手托著貓，一手環住夢迢，“咱們進屋去，睡在床上慢慢說，不急，這一夜還這樣長。”
被褥紗帳都是新換的，夢影懶懶地趴在夢迢枕上，偶然電閃雷鳴，便一下跳在董墨胸膛上，四下裏警惕地看幾眼，慢慢臥倒在他心口。
床頭左右亮著兩盞蠟燭，昏沉的光暈罩著丁香色的羅帳，鋪著象牙簟。對麵牆上開著窗戶，雨水斜撇了些進來，炕桌濕了一角，上頭那隻碧色的玉篆的煙卻澆不滅，嫋嫋地升騰著。風涼颼颼的，卷來清淡的檀木香。
夢迢從前是不熏香的，到了這裏來，因為抽煙袋的緣故，隻怕董墨聞不慣，便也熏起來。董墨對於她這些不良的習性並沒置喙一句，倒還送給她一隻和田玉的香爐，給她磕煙灰使用，。又玩笑說：“人家焚香你焚煙，也算半樁雅事。”
說得夢迢自己不好意思起來，日漸比往常咂得少了許多，東一口西一口的，一日不過費一鍋煙。
此刻她隻好又點起來，不點不行。她盤腿坐床上，煙袋向外托著，得製造點煙瘴將自己稍稍遮掩，免得說起那些不堪的過去，不敢麵對他的眼睛。
“梅卿是我和娘那年從無錫到濟南來時路上撿的。她原是個小叫花子，也不知父母是誰，橫豎跟在一幫半大的叫花子後頭混。原來叫花子也並不都是散門散戶，他們還有個頭目你曉得吧？那時候那頭目約莫是十七八歲的年紀，是個街頭小痞子，專門支使這班小的出去討錢。討了多少回來都是他的，他隻給他們一些餿了的東西吃。”
說起來，夢迢還有些氣憤，“那時候我娘帶著我在那鎮上一間旅店歇腳，常常在門口瞧見他們。梅卿是裏頭唯一個女孩子，也就七.八.九歲的模樣，瘦瘦的一條身子，來向我要錢。我看她著實可憐，在我娘包袱皮裏摸了幾個銅板給她。她得了好處，一連三日都來。”
“到第四天……”
夢迢輕吐一口煙，在那煙迷霧籠的過去裏，走來個蠟黃枯瘦的小姑娘，穿著一身男童的短褐，破破爛爛，補丁打得再沒處可打，有的地方一連打了三層補丁，全然辯不出顏色樣式。大約是這個緣故，人家才不要了，丟給叫花子穿。
那班叫花子都管梅卿叫“小梅花”，夢迢也跟著這樣叫，兩手掐著瘦瘦的腰，在旅店的門上趾高氣昂，“小梅花，我可是再沒錢了，你也不能可著我一家坑呐！昨日叫我娘知道我偷了她的錢給你，罵了我好一頓，我可不敢再給你了，你找別人要去。”
說話間夥計端了方木案盤來，裏頭是兩碗稀飯，幾個玉米麵饃饃，是夢迢在旅店要的早飯，預備端上樓去叫她娘起來吃。瞥見小梅花那雙餓急鬼似的眼，又不忍心，拿了個饃饃給她，“喏，今日就這個，沒有錢！”
小梅花隻得端著破碗往對街走，夢迢這才瞧見她走路高高低低的不穩當，兩條瘦腿朝外撇著，像隻鴨子似的滑稽。順著她的腳往上看，那屁股上濕漉漉的一團，黑乎乎的也辨不清是什麽。
夢迢忙喊住她：“回來！”
她又撇著腿跑回來。夢迢比她高了半個頭，歪下臉因問她：“你腿怎麽了？”
她蒙頭蒙腦地眨眨眼，“腿.根疼。”
夢迢一把將她扳過去，往她屁股上一抹，抹得滿手的血。夢迢畢竟是打小看著她娘周旋男人長大的，心內一驚，向街對麵那班小叫花子睃一眼，拽著小梅花走到牆根底下，低聲問她：“是摔的磕的，還是人弄的？”
小梅花啻啻磕磕地，要說也說不明白，“我們祥子哥天不亮將我抱到他地鋪那頭，解我袴子，拿個棍戳我，就戳流血了嘛。小大姐，你多少給我兩個銅板吧，恐怕我討不著錢，祥子哥又要打我。”
夢迢驚得說不出話，隔定半晌，摸了兩個銅板打發她回去，“你明日還到這裏來，我還給你。隻是千萬別告訴一個人，你自己一個人來。”
“噯、噯！”小梅花歡天喜地撇著腿向街對麵跑回去。
夢迢在後頭望了一會，暗咬了咬兩排嫩牙，端著飯回身進了旅店，一徑鑽進房裏。
她娘才起身，在床上握著柄菱花鏡梳頭，見她進來，撇下鏡子道：“你去問問掌櫃的，叫他替咱們尋輛馬車，咱們明日動身。”
“砰”的一聲，夢迢沒好性地將早飯擱在桌上，“早不說，又要人樓上樓下跑一趟！”
“嘿，你個小丫頭片子，多跑一趟怎麽了？你這年紀就該多跑跳的時候，不跑不跳哪裏長得了個頭？”
夢迢瞥她一眼，一轉麵孔，尋了她的銀簪子來，替她插在髻上，“娘，家裏的活不好都叫我一個人幹吧？我日日在砧板上切切剁剁的，壓得我都不長個了，總要個人替我分擔分擔嚜。”
老太太歪著鏡子照她一下，“唷，鬼丫頭，你還想使喚丫頭？我可沒這閑錢買丫頭，咱們家也不是地主。”
“我可沒說買丫頭，有不要錢的嚜。”
“不要錢的？哪裏找去？這年頭人牙子一個比一個精，缺胳膊少腿的還能坑人二兩銀子呢。”
夢迢向牆上嵌的那扇支摘窗遞一下下頦，“娘去瞧，對街有個小叫花子，瘦條條那個。我見她好幾天了，倒是個激靈性子。娘發發善心，將她撿回來，與咱們一齊到濟南。咱們這回初到濟南，人生地不熟的，租房子置辦東西，多的是跑腿的活計。叫她幫著跑一跑嚜，左不過就是一碗飯的事情，不拘哪裏省一綹來，還怕養不活她？”
“我發善心？”她娘丟下鏡子直好笑，“哎唷這天地下多的是稀奇事，最稀奇的就是叫老娘發善心……”
雖然這樣說著，還是經不住夢迢推搡，提著裙往窗上走。
夢迢稚嫩的聲音不斷在後頭幫補，“娘要不撿她，她可是難活下去了。您猜，她晨起出了什麽事？他們有個叫什麽‘祥子哥’的，把她給，給那什麽了。她還蒙頭蒙腦不知道呢，隻當是人家拿棍子打她。娘瞧瞧，比我小不了多少呢，多可憐呀。”
也不知哪句點了她娘的心竅，隻見她娘一手抬起窗扉，認真向那塵土飛揚的對街上望去。在這妖麵媚冶的女人眼內，逐漸蕩開一漣哀悲的漪瀾，淡淡的，在這陌生的小鎮，在這住了多年也依舊陌生的塵世間。
“次日天不亮，我們雇了馬車動身，真見那小梅花在門上等著，也不知她如何背著他們跑出來的。我娘二話沒說，領著她一道上了車，收她做了個養女，又給她起了個名字，叫‘夢梅卿’。從那時到如今，我們就沒再分開。”
夢迢咂完半袋煙，向下瞥一眼，“噯，這事情你可不許對書望講。給他曉得，保不齊怎樣嫌棄梅卿呢。”
董墨倒沒空管別人的閑事，隻是聽見這些，不免想到夢迢那時的生活。他猜測她對於男人的經驗，不單是來自她母親身上。
這種猜測令他胸口發悶，他一手將夢影從胸膛趕了下去，撐坐起來，欹在床頭籲了口氣，“到了濟南，你們又靠什麽過日子呢？”
終於問到這裏來了，夢迢急忙吐出一口濃煙，煙裏看不見她的眉目，隻傳出她輕浮而沉重的一生苦笑，“還能靠什麽，靠男人嚜。先時是我娘一個人在支撐，後來我們也大了，我們也學著經營。你知道，這世上給女人做的活計並不多，針線不過是掙個零碎，搬搬抗抗的我們又沒力氣，什麽穩婆牙婆更是不在行，又沒有那個年紀。隻好靠著這皮相坑蒙拐騙誆點銀子。”
麵前的煙幕有些散的跡象，夢迢急忙又吐出一口來。她要讓這煙隔斷他可能鄙夷或嫌棄的目光，哪怕僅僅隻是可能，她也不能看到。
不想靜了須臾，董墨衝破煙幕來擁抱她，將她摟著又欹回床頭，笑了笑，“真是瞧不不出來我的夢兒這樣小就會養家糊口了，怪不得如今這樣的周全的性子，那時連我也騙了過去。”
夢迢一手高舉著煙杆，半張臉埋在他胸懷裏。窗外的風夾著潤濕的空氣吹進她滿脹酸楚的肺腑，便湧出眼淚來。她暗暗將眼淚蹭在他的蒼青的寢衣上。
這時貓兒不知哪裏跳上來，踩著夢迢側搭著的那條胳膊，一下一下律節緩慢。這貓又肥了一圈，踩得夢迢吃疼，拿熄滅的煙袋鍋輕輕敲它的腦袋，“下去下去，你以為你很苗條麽，沉死了！”
董墨將它揮下去，兩臂將她往上摟了摟，歪下眼來窺她，“唷，怎的哭了？”
“誰哭了？我是叫煙熏的。”夢迢輕剜他一眼，骨頭往他懷抱裏貼了又貼，“這雨下起來又有些冷了。”
“關窗戶麽？”
“不要關，透透氣。”
好好一條錦被起初因為嫌熱，給堆在了床腳，貓兒像守個小山堡似的高高蹲在上頭。董墨摟著夢迢不便宜，拿腳趕一趕它，將被子一撩，撩到身上來，又牽好，將夢迢裹住。
岑寂中雨歇雲散，月影橫窗，分不清是瓦上的殘雨還是銅壺裏的更漏，滴答滴答地墜著，聲音清脆得如同玉磬，富貴安寧的聲音。那麵偌大的櫥櫃上浮雕著鬆菊，被燭火飄著，斜麵看，像是由水裏浮出來的。
夢迢哭得有些眼皮沉，想睡了。又想起來了這幾日，夜夜董墨都有得忙，不到三更不肯睡的。今夜怎的忽然這樣老實？這樣一想，她反倒有些心癢難耐地期待起來。
她仰眼將他的下巴摸一摸，“胡子冒出來了，紮手。”
“嗯？是麽？”董墨自己也摸一摸，瞥下眼看她，“還不至於紮手吧。”
“紮嘴。”話音甫落，夢迢趕忙把臉埋到他胸口裏去，唯恐他聽出來她的暗示，又希望他能聽出來。
董墨心思全不在這上頭，仍然還想著要如何安慰她那風塵仆仆的過去。可他的日子一貫富貴，什麽也不缺，唯缺雙親，想來卻覺得不值一提。
總算給他揀出一件來，將她摸著他下巴的手握住，笑了下，“你說了你這麽多的事，我也告訴你一樁我小時候的事情。”
“啊？什麽？你說。”
“我胸口上那道疤，是我十歲那年被我大哥打的。那還是我頭一回與人動手。我記得當時是廚房遲遲沒將我父親的藥端去，隻好我親自去端。路上撞見我那位大哥，莽莽撞撞的摔了我的藥碗。我很生氣，就與他打起來，他在地上摸著塊尖尖的碎瓷片就往我胸口紮。後頭太醫看了說，離心髒就差個一二寸。那碎瓷片再長些，你可就遇不上我，咱們就得下輩子見了。”
聽完這一席，夢迢登時氣憤起來，“你大哥竟這樣心黑？好歹是親兄弟，他也敢下這樣的死手？！”
“他被家中老太太慣壞了，什麽都敢做。”董墨滿不在乎地笑了笑，撫著她的背，“我那是頭一回與人鬥毆，也是唯一一回。人都說我斯文，可後來到了都察院，有時候審問犯官，用起刑來，我在邊上看著，也不覺得怎麽樣，眼也不眨一下。人很難說清善或惡、是或非，你從前的事，我也並不覺得怎麽樣。我反倒想，或許是我的緣故，我遇見你太晚了，才叫你吃了許多苦。”
“想不到你也說呆話。遇不遇見我，什麽時候遇見，哪裏是你說了算的呢？”夢迢滿足得像腳下的貓兒，在他懷裏鬆了骨頭，一團軟地往他身上貼，恨不得鑽入他腹中。
或許滿足裏還是有一點不滿足。
可董墨將那椿事全拋在腦後，隻顧溫言軟語哄著她。後頭他說什麽夢迢也沒留心聽見，隻在闔眼前記得他親了她一下，說要將別人有的都補給她。
夢迢盼得心死，迷迷糊糊睡過去，隻當那是個夢。
誰知次日醒來，竟跟換了間屋子似的，處處鮮花著錦。夢迢驚坐起來一瞧，榻上幾上椅上，就連地上也堆滿了花。這時節正是海棠盛開，牡丹鬥豔，也不知哪裏折了這些來，幾枝幾枝的分插在瓷瓶內，五彩紛呈，紛繁蕪雜，滿室風露香，如墜在座仙宮裏。
夢迢夠著身向簾下喊：“章平，章平！”
卻將斜春喚了進來，手上還抱著一籃子各色花朵，由中間劈出的小道裏走到床前，“唷，姑娘可算醒了。天都大亮了，爺往衙門裏去了。”
外間嘰嘰喳喳的女人嬉笑，屬彩衣的聲音最響亮，咋咋呼呼地喊著什麽：“呀！這是青龍臥墨池，我認得，好貴的，哪裏弄來的？”
果然見個小丫頭又提著一籃子進來，是一筐牡丹名品。夢迢夠著腦袋瞧，“哪裏來的這些花？”
斜春走去接那小丫頭的籃子，“為這些花，可累死個人。五更天我男人就在外頭尋，滿城賣花的人都尋了個遍，將他們花圃內的花都買了來。還有好幾位大人府上也去討折了許多。”
這廂坐在床沿上，又笑道：“我們爺不大會哄人，綾羅綢緞又不缺，金銀首飾姑娘也多，於是就學的我們家哄八小姐的法子。姑娘不知道吧，我們家裏的八小姐年歲最小，三老爺三太太寵得跟什麽似的。她未出閣前，凡是她做生辰，三老爺都叫折花擺滿她的屋子，就為哄她高興。”
夢迢不認得什麽七小姐八小姐的，聽見一心隻笑董墨傻。低眉間，又見董墨枕上有張紙條，拿起來一看，寫的是——願人間，不許見，輕霜飛雪。
她擱下條子，在籃子裏拾起一朵花來，湊在鼻子底下細嗅。那嬌妍繁脞的粉海之上，浮起一張勝花笑顏。
作者有話說：
夢迢：不會哄人？您真謙虛。
董墨：我真不會哄人，你湊合著高興高興。
第61章 未盡時（一）
卻說那龐雲藩連日不在泰安州坐衙, 這風聲不知怎的走到羅田耳中，羅田早因董墨核賬之事成日提著心, 聞聽這消息, 豈有不慌的？忙請了孟玉來說話。
這日孟玉歸家換了衣裳便至羅田府中，暑天炎熱，二人在一間水榭內說話。羅田將此事說與孟玉, 孟玉想定片刻，因問：“你又如何得知的？”
羅田握著把絹絲折扇直拍掌心, “我與泰安州前兩日有些公務往來, 聽見那頭說, 龐雲藩不在衙內好些時日了, 一直是底下一位同知代理譚安州的事務。說是他向府衙告了假, 陪他有孕的夫人回鄉探親去了。這個節骨眼上, 他探什麽親呀？我疑心是不是有什麽別的緣故，因此請你來說一說。”
“他夫人有孕, 這我倒也聽說了，是確有其事。府衙那頭你問過了？”
“問倒是問過了，確有他告假的文書。”
“那就犯不著多心了羅大人。”孟玉歪在椅上笑了笑, “誰還沒點子家事絆身。”
提到“私事”二字, 羅田倏將談鋒一轉, 更犯了愁, “我聽說，您先前那位夫人跑到董墨所居的清雨園去居住了？孟大人，您的私事我不便過問, 說這個也不是要打您的臉, 恕我多心, 我就是怕這位夢夫人手上有沒有握著您什麽把柄, 會不會隨她一齊落到董墨手上？”
但見孟玉眼色微變，瞟了他一眼，他立馬訕訕陪笑。孟玉默了須臾道：“你放心，她什麽也不知道，就算前頭知道些，也都算在了章彌的頭上，那些舊賬早了結了。”
“那就好，那就好……”
說了半日話，孟玉辭將歸家，路上不由得沉斂雙目，將龐雲藩不在泰安州坐衙之事前思後想。羅田的顧慮還是有些道理的，龐雲藩忽然告假，未必是與董墨有了什麽牽扯？
轉念又想，龐雲藩自做了這個中間保山，為防他來日變節，回回都分了他一成利。他自身不幹不淨，就算不顧兩端，也要顧著他自己，沒道理投誠他人。
如此思想，走到家來，老管家迎在門上稟告，“京中回信了。”
孟玉臉色乍變，與他轉到往書齋裏去。老管家取出信來與他瞧，孟玉踅到椅上細看，片刻後顯了笑臉，把信箋彈了彈，“我怎麽說來著？這天下就沒有不愛錢的人。銀子他收了，打了收條沒有？”
那老管家又掏出一張收據奉上，“在這裏。老爺這回可以放心了，隻要收了咱們的錢，就脫不了手了，落後不論那董大人查出什麽來，咱們都不怕他。”
孟玉把細折回封內，將收條上的落款盯著笑，“做孫子的再高，也高不過做爺爺的去。”
這一回，也犯不著去想龐雲藩的事了，橫豎就算天塌下來，他也有了穩固靠山。他仰在椅上閑怡地笑了一會，漸漸的，嘴角又凝出一絲落寞，垂首再將案上的收條瞥一眼，目中泄出鄙夷。
世上的事沒個準，誰知哪個刹那間，就有了翻天覆地的轉變。龐雲藩在縣衙的值房內住了這幾日，等得心急火燎，想不到等來的不是孟玉的清算，卻是董墨。
“董大人？”龐雲藩朝董墨身後瞥著眼，後頭卻再無人進門，兩個差役闔上了門。他向董墨行了個禮，疾步上前來問：“董大人，孟大人既然要告我通.奸之罪，怎麽遲遲不過堂呢？到底怎麽樣早該有個話說呀，把我幽禁在這裏，泰安州那頭還有一攤子事呢。”
乍然間又一道電光閃過，劈亮了夢迢僝僽的眉宇，那臉上陰陰的白，霜月一般慘淡，“其實遲早你都是會知道的。我要告訴你聽的了，你還會愛我麽？”
董墨鄭重起來，“你要是不想叫我知道，就不必說了。我隻知道，不論你的過去如何，都成就了今日的你，我既然愛著今日的你，也就能接受你任何不堪的過去。”
夢迢滿脹的苦楚的心又溢出一絲甜來，嗔了一眼，“說得好聽呢。”
嘩啦啦落起雨來，廊外一陣雜遝的腳步聲，丫頭們亂著由洞門跑回來。夢影也從窗戶裏跳進來，三兩下落在董墨膝上。他一手托著貓，一手環住夢迢，“咱們進屋去，睡在床上慢慢說，不急，這一夜還這樣長。”
被褥紗帳都是新換的，夢影懶懶地趴在夢迢枕上，偶然電閃雷鳴，便一下跳在董墨胸膛上，四下裏警惕地看幾眼，慢慢臥倒在他心口。
床頭左右亮著兩盞蠟燭，昏沉的光暈罩著丁香色的羅帳，鋪著象牙簟。對麵牆上開著窗戶，雨水斜撇了些進來，炕桌濕了一角，上頭那隻碧色的玉篆的煙卻澆不滅，嫋嫋地升騰著。風涼颼颼的，卷來清淡的檀木香。
夢迢從前是不熏香的，到了這裏來，因為抽煙袋的緣故，隻怕董墨聞不慣，便也熏起來。董墨對於她這些不良的習性並沒置喙一句，倒還送給她一隻和田玉的香爐，給她磕煙灰使用，。又玩笑說：“人家焚香你焚煙，也算半樁雅事。”
說得夢迢自己不好意思起來，日漸比往常咂得少了許多，東一口西一口的，一日不過費一鍋煙。
此刻她隻好又點起來，不點不行。她盤腿坐床上，煙袋向外托著，得製造點煙瘴將自己稍稍遮掩，免得說起那些不堪的過去，不敢麵對他的眼睛。
“梅卿是我和娘那年從無錫到濟南來時路上撿的。她原是個小叫花子，也不知父母是誰，橫豎跟在一幫半大的叫花子後頭混。原來叫花子也並不都是散門散戶，他們還有個頭目你曉得吧？那時候那頭目約莫是十七八歲的年紀，是個街頭小痞子，專門支使這班小的出去討錢。討了多少回來都是他的，他隻給他們一些餿了的東西吃。”
說起來，夢迢還有些氣憤，“那時候我娘帶著我在那鎮上一間旅店歇腳，常常在門口瞧見他們。梅卿是裏頭唯一個女孩子，也就七.八.九歲的模樣，瘦瘦的一條身子，來向我要錢。我看她著實可憐，在我娘包袱皮裏摸了幾個銅板給她。她得了好處，一連三日都來。”
“到第四天……”
夢迢輕吐一口煙，在那煙迷霧籠的過去裏，走來個蠟黃枯瘦的小姑娘，穿著一身男童的短褐，破破爛爛，補丁打得再沒處可打，有的地方一連打了三層補丁，全然辯不出顏色樣式。大約是這個緣故，人家才不要了，丟給叫花子穿。
那班叫花子都管梅卿叫“小梅花”，夢迢也跟著這樣叫，兩手掐著瘦瘦的腰，在旅店的門上趾高氣昂，“小梅花，我可是再沒錢了，你也不能可著我一家坑呐！昨日叫我娘知道我偷了她的錢給你，罵了我好一頓，我可不敢再給你了，你找別人要去。”
說話間夥計端了方木案盤來，裏頭是兩碗稀飯，幾個玉米麵饃饃，是夢迢在旅店要的早飯，預備端上樓去叫她娘起來吃。瞥見小梅花那雙餓急鬼似的眼，又不忍心，拿了個饃饃給她，“喏，今日就這個，沒有錢！”
小梅花隻得端著破碗往對街走，夢迢這才瞧見她走路高高低低的不穩當，兩條瘦腿朝外撇著，像隻鴨子似的滑稽。順著她的腳往上看，那屁股上濕漉漉的一團，黑乎乎的也辨不清是什麽。
夢迢忙喊住她：“回來！”
她又撇著腿跑回來。夢迢比她高了半個頭，歪下臉因問她：“你腿怎麽了？”
她蒙頭蒙腦地眨眨眼，“腿.根疼。”
夢迢一把將她扳過去，往她屁股上一抹，抹得滿手的血。夢迢畢竟是打小看著她娘周旋男人長大的，心內一驚，向街對麵那班小叫花子睃一眼，拽著小梅花走到牆根底下，低聲問她：“是摔的磕的，還是人弄的？”
小梅花啻啻磕磕地，要說也說不明白，“我們祥子哥天不亮將我抱到他地鋪那頭，解我袴子，拿個棍戳我，就戳流血了嘛。小大姐，你多少給我兩個銅板吧，恐怕我討不著錢，祥子哥又要打我。”
夢迢驚得說不出話，隔定半晌，摸了兩個銅板打發她回去，“你明日還到這裏來，我還給你。隻是千萬別告訴一個人，你自己一個人來。”
“噯、噯！”小梅花歡天喜地撇著腿向街對麵跑回去。
夢迢在後頭望了一會，暗咬了咬兩排嫩牙，端著飯回身進了旅店，一徑鑽進房裏。
她娘才起身，在床上握著柄菱花鏡梳頭，見她進來，撇下鏡子道：“你去問問掌櫃的，叫他替咱們尋輛馬車，咱們明日動身。”
“砰”的一聲，夢迢沒好性地將早飯擱在桌上，“早不說，又要人樓上樓下跑一趟！”
“嘿，你個小丫頭片子，多跑一趟怎麽了？你這年紀就該多跑跳的時候，不跑不跳哪裏長得了個頭？”
夢迢瞥她一眼，一轉麵孔，尋了她的銀簪子來，替她插在髻上，“娘，家裏的活不好都叫我一個人幹吧？我日日在砧板上切切剁剁的，壓得我都不長個了，總要個人替我分擔分擔嚜。”
老太太歪著鏡子照她一下，“唷，鬼丫頭，你還想使喚丫頭？我可沒這閑錢買丫頭，咱們家也不是地主。”
“我可沒說買丫頭，有不要錢的嚜。”
“不要錢的？哪裏找去？這年頭人牙子一個比一個精，缺胳膊少腿的還能坑人二兩銀子呢。”
夢迢向牆上嵌的那扇支摘窗遞一下下頦，“娘去瞧，對街有個小叫花子，瘦條條那個。我見她好幾天了，倒是個激靈性子。娘發發善心，將她撿回來，與咱們一齊到濟南。咱們這回初到濟南，人生地不熟的，租房子置辦東西，多的是跑腿的活計。叫她幫著跑一跑嚜，左不過就是一碗飯的事情，不拘哪裏省一綹來，還怕養不活她？”
“我發善心？”她娘丟下鏡子直好笑，“哎唷這天地下多的是稀奇事，最稀奇的就是叫老娘發善心……”
雖然這樣說著，還是經不住夢迢推搡，提著裙往窗上走。
夢迢稚嫩的聲音不斷在後頭幫補，“娘要不撿她，她可是難活下去了。您猜，她晨起出了什麽事？他們有個叫什麽‘祥子哥’的，把她給，給那什麽了。她還蒙頭蒙腦不知道呢，隻當是人家拿棍子打她。娘瞧瞧，比我小不了多少呢，多可憐呀。”
也不知哪句點了她娘的心竅，隻見她娘一手抬起窗扉，認真向那塵土飛揚的對街上望去。在這妖麵媚冶的女人眼內，逐漸蕩開一漣哀悲的漪瀾，淡淡的，在這陌生的小鎮，在這住了多年也依舊陌生的塵世間。
“次日天不亮，我們雇了馬車動身，真見那小梅花在門上等著，也不知她如何背著他們跑出來的。我娘二話沒說，領著她一道上了車，收她做了個養女，又給她起了個名字，叫‘夢梅卿’。從那時到如今，我們就沒再分開。”
夢迢咂完半袋煙，向下瞥一眼，“噯，這事情你可不許對書望講。給他曉得，保不齊怎樣嫌棄梅卿呢。”
董墨倒沒空管別人的閑事，隻是聽見這些，不免想到夢迢那時的生活。他猜測她對於男人的經驗，不單是來自她母親身上。
這種猜測令他胸口發悶，他一手將夢影從胸膛趕了下去，撐坐起來，欹在床頭籲了口氣，“到了濟南，你們又靠什麽過日子呢？”
終於問到這裏來了，夢迢急忙吐出一口濃煙，煙裏看不見她的眉目，隻傳出她輕浮而沉重的一生苦笑，“還能靠什麽，靠男人嚜。先時是我娘一個人在支撐，後來我們也大了，我們也學著經營。你知道，這世上給女人做的活計並不多，針線不過是掙個零碎，搬搬抗抗的我們又沒力氣，什麽穩婆牙婆更是不在行，又沒有那個年紀。隻好靠著這皮相坑蒙拐騙誆點銀子。”
麵前的煙幕有些散的跡象，夢迢急忙又吐出一口來。她要讓這煙隔斷他可能鄙夷或嫌棄的目光，哪怕僅僅隻是可能，她也不能看到。
不想靜了須臾，董墨衝破煙幕來擁抱她，將她摟著又欹回床頭，笑了笑，“真是瞧不不出來我的夢兒這樣小就會養家糊口了，怪不得如今這樣的周全的性子，那時連我也騙了過去。”
夢迢一手高舉著煙杆，半張臉埋在他胸懷裏。窗外的風夾著潤濕的空氣吹進她滿脹酸楚的肺腑，便湧出眼淚來。她暗暗將眼淚蹭在他的蒼青的寢衣上。
這時貓兒不知哪裏跳上來，踩著夢迢側搭著的那條胳膊，一下一下律節緩慢。這貓又肥了一圈，踩得夢迢吃疼，拿熄滅的煙袋鍋輕輕敲它的腦袋，“下去下去，你以為你很苗條麽，沉死了！”
董墨將它揮下去，兩臂將她往上摟了摟，歪下眼來窺她，“唷，怎的哭了？”
“誰哭了？我是叫煙熏的。”夢迢輕剜他一眼，骨頭往他懷抱裏貼了又貼，“這雨下起來又有些冷了。”
“關窗戶麽？”
“不要關，透透氣。”
好好一條錦被起初因為嫌熱，給堆在了床腳，貓兒像守個小山堡似的高高蹲在上頭。董墨摟著夢迢不便宜，拿腳趕一趕它，將被子一撩，撩到身上來，又牽好，將夢迢裹住。
岑寂中雨歇雲散，月影橫窗，分不清是瓦上的殘雨還是銅壺裏的更漏，滴答滴答地墜著，聲音清脆得如同玉磬，富貴安寧的聲音。那麵偌大的櫥櫃上浮雕著鬆菊，被燭火飄著，斜麵看，像是由水裏浮出來的。
夢迢哭得有些眼皮沉，想睡了。又想起來了這幾日，夜夜董墨都有得忙，不到三更不肯睡的。今夜怎的忽然這樣老實？這樣一想，她反倒有些心癢難耐地期待起來。
她仰眼將他的下巴摸一摸，“胡子冒出來了，紮手。”
“嗯？是麽？”董墨自己也摸一摸，瞥下眼看她，“還不至於紮手吧。”
“紮嘴。”話音甫落，夢迢趕忙把臉埋到他胸口裏去，唯恐他聽出來她的暗示，又希望他能聽出來。
董墨心思全不在這上頭，仍然還想著要如何安慰她那風塵仆仆的過去。可他的日子一貫富貴，什麽也不缺，唯缺雙親，想來卻覺得不值一提。
總算給他揀出一件來，將她摸著他下巴的手握住，笑了下，“你說了你這麽多的事，我也告訴你一樁我小時候的事情。”
“啊？什麽？你說。”
“我胸口上那道疤，是我十歲那年被我大哥打的。那還是我頭一回與人動手。我記得當時是廚房遲遲沒將我父親的藥端去，隻好我親自去端。路上撞見我那位大哥，莽莽撞撞的摔了我的藥碗。我很生氣，就與他打起來，他在地上摸著塊尖尖的碎瓷片就往我胸口紮。後頭太醫看了說，離心髒就差個一二寸。那碎瓷片再長些，你可就遇不上我，咱們就得下輩子見了。”
聽完這一席，夢迢登時氣憤起來，“你大哥竟這樣心黑？好歹是親兄弟，他也敢下這樣的死手？！”
“他被家中老太太慣壞了，什麽都敢做。”董墨滿不在乎地笑了笑，撫著她的背，“我那是頭一回與人鬥毆，也是唯一一回。人都說我斯文，可後來到了都察院，有時候審問犯官，用起刑來，我在邊上看著，也不覺得怎麽樣，眼也不眨一下。人很難說清善或惡、是或非，你從前的事，我也並不覺得怎麽樣。我反倒想，或許是我的緣故，我遇見你太晚了，才叫你吃了許多苦。”
“想不到你也說呆話。遇不遇見我，什麽時候遇見，哪裏是你說了算的呢？”夢迢滿足得像腳下的貓兒，在他懷裏鬆了骨頭，一團軟地往他身上貼，恨不得鑽入他腹中。
或許滿足裏還是有一點不滿足。
可董墨將那椿事全拋在腦後，隻顧溫言軟語哄著她。後頭他說什麽夢迢也沒留心聽見，隻在闔眼前記得他親了她一下，說要將別人有的都補給她。
夢迢盼得心死，迷迷糊糊睡過去，隻當那是個夢。
誰知次日醒來，竟跟換了間屋子似的，處處鮮花著錦。夢迢驚坐起來一瞧，榻上幾上椅上，就連地上也堆滿了花。這時節正是海棠盛開，牡丹鬥豔，也不知哪裏折了這些來，幾枝幾枝的分插在瓷瓶內，五彩紛呈，紛繁蕪雜，滿室風露香，如墜在座仙宮裏。
夢迢夠著身向簾下喊：“章平，章平！”
卻將斜春喚了進來，手上還抱著一籃子各色花朵，由中間劈出的小道裏走到床前，“唷，姑娘可算醒了。天都大亮了，爺往衙門裏去了。”
外間嘰嘰喳喳的女人嬉笑，屬彩衣的聲音最響亮，咋咋呼呼地喊著什麽：“呀！這是青龍臥墨池，我認得，好貴的，哪裏弄來的？”
果然見個小丫頭又提著一籃子進來，是一筐牡丹名品。夢迢夠著腦袋瞧，“哪裏來的這些花？”
斜春走去接那小丫頭的籃子，“為這些花，可累死個人。五更天我男人就在外頭尋，滿城賣花的人都尋了個遍，將他們花圃內的花都買了來。還有好幾位大人府上也去討折了許多。”
這廂坐在床沿上，又笑道：“我們爺不大會哄人，綾羅綢緞又不缺，金銀首飾姑娘也多，於是就學的我們家哄八小姐的法子。姑娘不知道吧，我們家裏的八小姐年歲最小，三老爺三太太寵得跟什麽似的。她未出閣前，凡是她做生辰，三老爺都叫折花擺滿她的屋子，就為哄她高興。”
夢迢不認得什麽七小姐八小姐的，聽見一心隻笑董墨傻。低眉間，又見董墨枕上有張紙條，拿起來一看，寫的是——願人間，不許見，輕霜飛雪。
她擱下條子，在籃子裏拾起一朵花來，湊在鼻子底下細嗅。那嬌妍繁脞的粉海之上，浮起一張勝花笑顏。
作者有話說：
夢迢：不會哄人？您真謙虛。
董墨：我真不會哄人，你湊合著高興高興。
第61章 未盡時（一）
卻說那龐雲藩連日不在泰安州坐衙, 這風聲不知怎的走到羅田耳中，羅田早因董墨核賬之事成日提著心, 聞聽這消息, 豈有不慌的？忙請了孟玉來說話。
這日孟玉歸家換了衣裳便至羅田府中，暑天炎熱，二人在一間水榭內說話。羅田將此事說與孟玉, 孟玉想定片刻，因問：“你又如何得知的？”
羅田握著把絹絲折扇直拍掌心, “我與泰安州前兩日有些公務往來, 聽見那頭說, 龐雲藩不在衙內好些時日了, 一直是底下一位同知代理譚安州的事務。說是他向府衙告了假, 陪他有孕的夫人回鄉探親去了。這個節骨眼上, 他探什麽親呀？我疑心是不是有什麽別的緣故，因此請你來說一說。”
“他夫人有孕, 這我倒也聽說了，是確有其事。府衙那頭你問過了？”
“問倒是問過了，確有他告假的文書。”
“那就犯不著多心了羅大人。”孟玉歪在椅上笑了笑, “誰還沒點子家事絆身。”
提到“私事”二字, 羅田倏將談鋒一轉, 更犯了愁, “我聽說，您先前那位夫人跑到董墨所居的清雨園去居住了？孟大人，您的私事我不便過問, 說這個也不是要打您的臉, 恕我多心, 我就是怕這位夢夫人手上有沒有握著您什麽把柄, 會不會隨她一齊落到董墨手上？”
但見孟玉眼色微變，瞟了他一眼，他立馬訕訕陪笑。孟玉默了須臾道：“你放心，她什麽也不知道，就算前頭知道些，也都算在了章彌的頭上，那些舊賬早了結了。”
“那就好，那就好……”
說了半日話，孟玉辭將歸家，路上不由得沉斂雙目，將龐雲藩不在泰安州坐衙之事前思後想。羅田的顧慮還是有些道理的，龐雲藩忽然告假，未必是與董墨有了什麽牽扯？
轉念又想，龐雲藩自做了這個中間保山，為防他來日變節，回回都分了他一成利。他自身不幹不淨，就算不顧兩端，也要顧著他自己，沒道理投誠他人。
如此思想，走到家來，老管家迎在門上稟告，“京中回信了。”
孟玉臉色乍變，與他轉到往書齋裏去。老管家取出信來與他瞧，孟玉踅到椅上細看，片刻後顯了笑臉，把信箋彈了彈，“我怎麽說來著？這天下就沒有不愛錢的人。銀子他收了，打了收條沒有？”
那老管家又掏出一張收據奉上，“在這裏。老爺這回可以放心了，隻要收了咱們的錢，就脫不了手了，落後不論那董大人查出什麽來，咱們都不怕他。”
孟玉把細折回封內，將收條上的落款盯著笑，“做孫子的再高，也高不過做爺爺的去。”
這一回，也犯不著去想龐雲藩的事了，橫豎就算天塌下來，他也有了穩固靠山。他仰在椅上閑怡地笑了一會，漸漸的，嘴角又凝出一絲落寞，垂首再將案上的收條瞥一眼，目中泄出鄙夷。
世上的事沒個準，誰知哪個刹那間，就有了翻天覆地的轉變。龐雲藩在縣衙的值房內住了這幾日，等得心急火燎，想不到等來的不是孟玉的清算，卻是董墨。
“董大人？”龐雲藩朝董墨身後瞥著眼，後頭卻再無人進門，兩個差役闔上了門。他向董墨行了個禮，疾步上前來問：“董大人，孟大人既然要告我通.奸之罪，怎麽遲遲不過堂呢？到底怎麽樣早該有個話說呀，把我幽禁在這裏，泰安州那頭還有一攤子事呢。”