作者有話說：
下本開《窈窕恃寵》，求收藏~
第64章 未盡時（四）
密枝蔽月, 吟蛩四起，蒼茫的藍夜倒下來, 零碎幾點疏星, 像一件靛青的袍子破了幾處洞，厚厚的罩在人腦袋上，空氣很是稀薄。
四甃燈炷新點起來, 連太太在榻上沉默著，渾圓的胳膊一揮, 不耐煩地揮著扇趕蚊子。梅卿在她對麵坐著, 來了大半日, 晚飯吃過, 又吃了好幾盅茶, 與連太太說了好幾個時辰的閑話, 說得口幹舌燥，心也躁悶不爽快。
連太太也是, 將壓箱底的家長裏短說出來不夠，又揀了好些太太奶奶們的閑話說來應酬她。到這會，說得詞磬語竭。她暗裏瞥梅卿一眼, 梅卿還不說走, 她也不好趕客, 隻得時不時的揮揮扇, 漸漸露出些不耐煩的神色來，“您吃茶。”
梅卿自然也不願與她說什麽閑話，隻不過借故俄延著等連通判歸家。偏生連通判給什麽事絆住了腳, 遲遲不見回來。梅卿銜恨在心, 慪氣不等了, 立起身來告辭。
“再坐會呀。”
“不坐了, 天都黑了，再不回去，我們老爺要吵鬧了。”
“嗨，急什麽，這會保不齊在院裏乘涼呢。”
連太太口裏這樣說，卻也立起身來，將梅卿一路送去角門上。梅卿前腳出去，後腳連太太便吩咐關了角門，朝墩子上啐了一口，“呸、坐了這半日，不知道的還以為是為向我討債來呢！”
她這門關得早了些，再晚關片刻，就能撞見她丈夫連通判火急火燎地趕回來，一把瘦骨頭還不等馬車停穩當就打簾子跳下來，險些將整個人跳得散了架。
也顧不得腳下有沒有站穩當，眼見梅卿正往轎裏鑽，連通判忙趔趄著迎上去打拱，“梅姑娘這就要去了？再進去坐會？”
梅卿站在轎前回首，心裏恨不得罵他幾句出氣，奈何還未勾搭上，不好將那潑辣勁頭露出來。隻是莞爾頷首，奚落了一句，“不坐了，再坐下去，隻怕太太要趕人了。也是我不好，叨擾了太太這大半日，又留我吃飯，又留我吃茶，從日中留到這會。我裝了大人家一肚子的好飯好茶，再不回，隻恐腸胃也不答應，造起反來。”
連通判聽出些怪罪的意思，忙拱手道：“你瞧我，梅姑娘到我家裏來，我原該趕回來見禮的，偏衙門裏有事絆住了，左右推不過。”
梅卿將眉一挑，眼轉到別處去，不大理會。連通判腆著臉，忙使小廝將燈籠拿過來，親自接了，兩步送到梅卿眼前，“這會天色晚了，梅姑娘打著燈，回去留神路。”
四下裏朦朧幽藍，小廝轎夫隻有幾個影立在那裏躬著背不說話，像紙紮的人，露出森森的鬼氣。連通判隻當他們是死了的活人，塞了一張紙條給梅卿，又順道摸了她的手一把。摸出梅卿渾身的雞皮疙瘩，將那紙條攥在手裏，略微福了個身道謝，鑽進轎裏去了。
路上展開那條子一瞧，隻寫了個住址，想來是這連通判的別院。梅卿記在心裏，旋即將紙條揉成一團，幾個指節搓得發白，一發狠，將紙球扔出窗外。那紙團在漆黑的路上滾了幾圈，不知滾到哪裏，沒了蹤跡。
歸到家來，眾人果然皆未歇，東廂亮著燈，正屋小書房窗上也亮著昏昏的黃。潼山借著那透出來的一點光，蹲在窗戶下頭搓洗著什麽。走近一看，他正提起來，卻是在那裏翻豬大腸。
那木盆裏浮滿碎白碎白的油花，驀地叫梅卿想起方才連通判那隻手，瘦得見骨，蒙著的一層皮卻白森森的發膩。
說來也怪，從前的章彌也是連通判這樣的身材，她怎麽盡招這些瘦皮幹癟的男人的喜愛？她不知道她的肉，在軟緞底下每粒油花都在顫動，發出叮鈴鈴的清脆的笑聲，像無數隻嫩手，掐住他們。
她隻覺胃裏往上頂了頂，犯起一陣惡心。
跨進門內，向左邊一望，柳朝如坐在燈下批看公文，燭火躍在他麵上，照著濃眉星目，一副玉骨。這又是與連通判等人天差地別的景象了，梅卿忽然理解她娘為什麽總喜歡年輕漂亮的相公。
她從未像此刻一樣，覺得她是愛著柳朝如的。其實具體是不是愛，她也不能夠確定。隻是仿佛由地窟窿裏鑽出來，看見一線光，從未像此刻，希望這光照向自己。
叵奈事與願違，柳朝如隻漠然抬了一下眉，又落低回去，“你再不回來，我就要叫潼山去尋你去了。怎麽在人家家裏坐這樣久？”
門裏卷進夜風，往梅卿鼻腔裏灌進去，吹得她鼻酸。她嫋挪地走過去，修了修神色，嫵然地坐在他椅子的扶手上，一手搭在他肩上，“早就要回來的，連太太拉著不放，非叫我陪她說話。你還忙呢？”
柳朝如詫異地向肩頭瞥一眼，淡淡凝眉，筆不落停，“有些公函未批，你去洗漱睡覺吧，近二更天了。”
梅卿那手上握著一柄絹絲扇，在肩那頭將他扇一扇，“你不要寫了，叫潼山打水進來，咱們一道洗了好睡。”
真是百年難遇的怪事，做了這幾年的夫妻，梅卿不是橫挑鼻子豎挑眼就是言三語四的刻薄人。自然了，柳朝如也一貫是冷麵冷心。二人親熱一回，好比過年稀奇，卻遠不如過年喜慶。
柳朝如不由得斜上眼查探她，把肩膀扭一扭，抖下她的手，“你睡你的，我還有得忙。”
梅卿哪禁得住如此婉拒，一把抽回手，立身往臥房裏去，一麵嘀咕，“真是給你臉子了。”
然而到臥房裏洗漱事畢，她卻不願意睡，將床頭的燈挑了又挑。等到三更梆子響，蠟燭燒得奄奄一息，窗外荒蕪的月亮顯得更大更圓。那光照到地上來，陰藍陰藍的一塊，照得地是冷的，案是冷的，榻是冷的，連床也是陰冷的。
梅卿向裏翻個身，妄圖避開。可無論怎麽避，那光也追到她身上來，罩在她肩臀婀娜的起伏處，像兩處光禿禿的墳塚。
屋外翻書的聲音仍然是慢吞吞的，隔著好一段時光，輕輕地，簌簌地響兩聲。她在那聲音裏看見那些陰白的薄紙張，裁得很鋒利的邊，翻一下，割一下心，翻一下，又割一下心。
蠟燭燒完，這就是濟南的夜了，一個既算不上是故土，也不算他鄉的地方。她在此地的確是懷著期待等過的，隻是歲不我與而已，她隻能往更深更黑的地方走下去。
次日梅卿將連通判遞條子的事情說給老太太，老太太把煙杆敲一敲，吭吭笑了兩聲，“這回敲他筆狠的。他有錢，做通判這些年不曉得貪了多少，都沒給他太太知道。”
老太太自有她的消息來源，一旦留心起來，滿城裏誰有錢，誰怕老婆，誰大方，誰膽小，她皆能摸透。人總有個一技之長，這也算她的本事。
連通判是出了名的慳吝人，早年老太太不許梅卿理他，除了孟玉使不上這幹係外，也有這個緣故。如今梅卿還有顧慮，“隻怕他不願意拿出這些錢來。”
“你隻管聽我的。”老太太把腦袋搭過來，鬢頭一支銀步搖底下墜著兩顆白珍珠，冷冰冰地晃了晃，“你把他勾上手，其他的交給我來辦。他不出這個錢，我看他夠膽敢惹多少官司？就是他太太那頭，也沒法開交！”
梅卿定神想一回，算了算手上的餘錢，把心一橫，隔定兩日就按著那住址尋到大興街一條巷子裏。果然是連通判有處宅子在那裏，三進三出，前後皆有個小花園。
初初私會，連通判設了一席，請了班小戲在園中彈唱，趁著朗朗麗日，靡靡清音，與梅卿苦訴相思，“你是不知道啊，那年聽見你嫁人，我的心如同給人剜了一般，連日食不知味寢不安席，行如走屍坐如泥相。如今再見你，我像才是又活了過來，你肯賞臉常到我這裏來坐一坐，我就是半輩子的造化了。”
話盡管這般講，那雙貪婪的眼底刻意泄露出來的，可不單是“坐一坐”的意思，隻怕還要“躺一躺”。
梅卿故意離了他一個座，多半盯著圍屏上的戲子看，時不時瞟他一眼，撇著嘴笑，“你說的這些話，也不知哪句是真哪句是假，我人笨嚜，聽不出來。”
“梅姑娘還笨？天底下就沒有聰明人了。”連通判殷切切地替她篩酒，借著擱酒盅換坐到她身邊，也朝圍屏瞅一眼，“梅姑娘今日得不得趣？戲唱得可還中聽？”
梅卿將噙著矜貴的笑，“不過聽個樂子罷了，成日間在家裏悶著，沒意思。”
“哎唷，有柳大人那樣一個美貌郎君陪著，還沒意思？柳大人在濟南場麵上，也算拔尖的美男子了，你們年輕夫妻在一處自當是蜜裏調油，處處和美才是呀。”
梅卿噘嘴道：“您哪裏知道，年輕的也有一樁不好，不會體貼人，中看不中吃。您說我們女人家，嫁郎嫁郎，不就求個人來體貼麽？你瞧他那樣子，日日隻顧著衙門裏的事情，就是在家也多半在書房裏忙，哪還有功夫顧我呢？”
說到此節，蛾眉輕攢，星目微落，故意露出幾分愁態來。看得那連通判五內千絲萬結，不知由哪頭理起，情急之下，一把握住梅卿的手，“他年輕男人，一心隻曉得撲在功名二字上頭，哪裏曉得女人的好處？隻是委屈了你，女人的青春有幾年呢？你放心，從此我體貼你。”
梅卿抽一抽手，抽不出來便罷了，拿扇拍了一下他的額頭，“說得比那唱的還好聽，索性叫他們散了，你轉到屏風後頭唱去。”
玩玩笑笑的，兩隻手握在了一處，梅卿垂目看一眼他那隻手，分明是一隻白骨，卻帶著灼痛人的溫度。
沒幾日，這兩人便打得火熱，梅卿自是從這連通判身上得了不少好處。吃喝穿戴，複如往常鋪張起來，更有勝處，今日打首飾，明日裁衣裳，什麽時興都弄到身上來，隻不說攢些銀錢。
老太太空閑裏勸她道：“今日有了今日都花盡了才罷？裁那些衣裳也穿不了，不如攢下些錢，明日要用時也拿得出來。”
梅卿挺著肩，滿大無所謂地笑笑，“娘也勸起我省檢來了，您向來就不是個省檢的人。怕什麽，等那筆大項進來，我再攢著不遲。”
話雖如此說，可梅卿心裏是一片空茫茫，到底不知錢省檢下來要使在哪處。明日，太遙遠了，她冷眼打量著老太太，就在她葳蕤華美的麵龐裏，看見了自己的明天。
這樣的明天，真是沒意思。
於是照樣每日有多少花多少，錢不夠了，便歪纏著連通判要。在大興街那巷子裏出入得多了，不想有一日竟然撞見夢迢。
那日風晴麗華，柳拂青絲，已是夏末了。夢迢與彩衣乘坐馬車走到這巷裏來，原是洪家那太太說是給彩衣裁了幾身衣裳，夢迢領著彩衣去試，順道拜見未來婆婆。
婚期定在下月初十，兩邊皆緊鑼密鼓籌備著。夢迢難得抽空出來逛逛，一掀簾子，就見梅卿領著丫頭由哪戶人家剛走出來，還停在門上招呼轎子。
夢迢忙叫停了馬車，打著車窗簾子與她搭訕，“梅卿，你在這裏做什麽？”
梅卿站在門首抬眼，眼神有刹那的慌亂，很快靜斂下來，仰著臉道：“姐，想不到在這裏撞見你。你不在你那園子裏好好享福，跑出來閑逛什麽？”
夢迢一壁掀簾子下車，一壁與她答對，“彩衣的婆婆家住在這裏，說是給她裁了兩身衣裳，我領著她來拜謝。就在前頭那扇漆黑的門戶就是。”
“噢，彩衣要出閣，我都快忘了這事了。”
她一下來，梅卿麵上便有些跼蹐不自在，隻怕叫她瞧出來什麽，又落了個話柄給她笑話。一個娘養大的姊妹，一個往高處飛，一個飛來飛去，又墮在泥坑裏，叫她怎樣坦蕩得起來？
夢迢往兩扇綠門裏瞅一眼，“這是誰家？你怎的從他家出來？”
梅卿揪著扇子底下的穗子，臉上漸漸有些發白。這一白便衝破頰上的胭脂，使那胭脂像塗在紙人麵上，虛虛的，空空的，假的一團血色。
也不必說了，夢迢隻看她這神色就猜準了八.九分，轉過身要登輿，想一想，還是瞥回一眼，“你從前吵著鬧著要做個賢德人，如今放著好好的日子不過，又弄這些是非。我勸你醒些事的好。”
益發令梅卿臉上白一陣紅一陣的下不來台，迎著撞了她的肩一下，“有這閑工夫，多操心操心你自家的事，我弄的是‘是非’，你難道就是正經夫妻？”
言畢鑽進轎裏去了。
夢迢下晌歸家還有些氣不順，死活想不明白這事。後頭彩衣進來，貼著耳朵告訴，“我打聽了，那是連通判的房子，就是那個早年戀著梅姑娘的連通判。”
那連通判從前與孟玉一個衙門當差，夢迢知道他，也曉得他家中有位厲害太太。梅卿從前瞧他不上，這會去纏，總是缺了錢的緣故，也少不了她娘在裏頭出著主意。
其實不該夢迢去管這事的，梅卿雖然是姊妹，到底嫁了人，姊妹也成了親戚。但還是有些不一樣的地方，她們娘仨個，一起受過窮，吃過苦，好過，也壞過，不單是血緣的關係，是這冷清清的人世讓她們成為至親。
如今她雖然是向著好去，但難說明天又將壞了。
她在榻上坐著，夏末的黃昏鋪陳滿地，衰蟬聒個不停，將天上的烏雲撕碎，悶熱四撒。斜春進來掌燈，她磕滅了煙問：“章平怎的還不回來，大約要下雨了。”
斜春擎著燈笑迎過來，閑著無事，便坐在榻上同夢迢說話，“方才小廝還進來傳話，說是他在哪裏與人談事情，要晚些才歸。”
“他帶傘沒有呢？”
“車上常擱著傘的，姑娘放心。”斜春見她滿麵僝僽，歪著眼問：“爺昨日還說呢，說彩衣要嫁人了，姑娘跟前連個貼心的人也沒有，叫我揀個可靠丫頭在姑娘身邊跟著伺候。”
貓兒跳到榻上來，夢迢將它抱在懷裏，臉埋在它的腦袋上嗔笑，“揀什麽丫頭，這屋裏這些人還不夠使喚的？我沒那麽嬌慣，不要揀了，懶得費事。”
兩個人說著話，漸漸說到董墨家中，斜春歪著臉偏向窗外，閑歎，“爺去的信，府裏這會該是收到了，也不知老太爺與老太太是什麽個意思，會不會寫封信來。”
夢迢將臉向絨絨的貓毛裏紮進去，蹭了蹭，不敢搭話。盡管她嘴上沒說起，心裏卻是等著判刑似的，她把這些日子當做斷頭飯，像貓兒趴在山石上，懶靡靡地把每個毛孔張開，拚命地汲取陽光。董家無論如何是不會答應的，就不為董墨，為了家門的榮譽也絕不可能。
大概是日有所思夜有所夢，夜裏夢迢便夢見大興街的那條巷子。她在巷子裏撞見一個婀娜背影由那兩扇綠門裏鑽出來，像一口煙，從一張綠嘴裏吐出來，帶著作惡墮落的歡喜，輕盈地躍在前頭。
她走上前去拍一拍，那背影轉過來，卻是她自己的臉。那臉上塗著舊日的胭脂，一種吊詭美豔的紅，嘴唇自然地向上微揚著，像提起來的一柄尖刀，找準誰的心髒就要一下紮下去！
她驚醒過來，發了一身的冷汗。
董墨也被動醒，屋裏黑魆魆的，能聽見夢迢有些微重的喘氣，他側過臉來，她的眼睛有些驚恐地睜著。他起來點了床頭的兩盞燈，再倒回床上去摟她，眼半餳著，睜也睜不開的模樣，“做了噩夢了？”
夢迢在他胸膛上點點頭，卻不願意說做的什麽夢。隔了會，她待要起來倒茶吃，董墨籲了口氣，先坐起來，“我去倒，免得你爬進爬出的。”
說了頃刻，他還坐在床上未動，像是有些迷迷糊糊地發蒙。夢迢是清清醒醒的，想起他是二更天才歸的家，看了些公函，洗漱畢已近三更。
她撐身起來，原是睡在床裏頭，床很大，身子梭動好幾回才蹭到床沿，“還是我去倒吧，你要吃麽？”
董墨抬起兩隻手將臉搓了搓，有些清醒了，“吃一盅。”
茶壺用個厚實的棉布套子裹著，還有熱溫。夢迢倒了兩盅來，分一杯與他，挨著他坐在床沿上，向著對麵牆上的窗。外頭在下雨，二更天直下到四更，雨勢不小，劈裏啪啦地敲著頭頂的瓦。
夢迢有些抱歉，低著臉，“我把你吵醒了，你睡前還說明天有事，要起個大早呢。”
“不妨礙。”董墨將兩個吃空的茶盅放回案上去，將被子掀著，先叫她鑽進去。此刻卻清醒了，也難睡著，他便靠在枕上，將她摟在懷裏說話。
說來說去，說到彩衣出閣的事情上頭，董墨笑著細數要給彩衣補貼多少嫁妝。他也於嫁娶上頭沒什麽經驗，不過是依樣畫葫蘆，照著夢迢預備下的單子添，“橫豎庫裏的料子多，你再加二十匹，另添五百兩銀子。她是你最貼心的丫頭，你把她當妹子看待，我做姐夫的我也不能虧待了她。”
夢迢聽著他的聲音，夾在亂砸的雨聲裏，忽然感到龐然的寂寞與一些淒惶。她與她娘並梅卿是再好不到一處去了，彩衣也要嫁人，往後她的日子隻剩下眼前這個人。
然而與眼前這個人還不知未來如何，多半也難如意。她往他懷裏縮一縮，越縮，越有些恐懼。
董墨歪下眼來看她，那貓也跳在他懷裏來，一下抱著兩個脆弱的生命，使他不由得添了幾分小心，“怎的了？不高興？有什麽事對我說。”
這一問，夢迢楞了楞神，想起方才所思，又是一陣驚嚇。她意識見她娘對她的影響多麽大，她那些信誓旦旦的喪氣話無不像是德高望重的老道批的卦，即便夢迢理智上不信鬼神，也得提著萬千的小心，為還沒發生的事，先預斷了不好的結局。
董墨見她經久不言，揉了揉她的軟乎乎的臂膀，“到底怎麽了？今日到洪家去受了奚落了？”
“他們敢！”夢迢不服輸地剔起眼來，漸漸又塌軟了目光，“不是為洪家的事。隻是今日聽見斜春提了一嘴，說是你家裏該收到信了。你說，他們回信會怎麽說？”
下本開《窈窕恃寵》，求收藏~
第64章 未盡時（四）
密枝蔽月, 吟蛩四起，蒼茫的藍夜倒下來, 零碎幾點疏星, 像一件靛青的袍子破了幾處洞，厚厚的罩在人腦袋上，空氣很是稀薄。
四甃燈炷新點起來, 連太太在榻上沉默著，渾圓的胳膊一揮, 不耐煩地揮著扇趕蚊子。梅卿在她對麵坐著, 來了大半日, 晚飯吃過, 又吃了好幾盅茶, 與連太太說了好幾個時辰的閑話, 說得口幹舌燥，心也躁悶不爽快。
連太太也是, 將壓箱底的家長裏短說出來不夠，又揀了好些太太奶奶們的閑話說來應酬她。到這會，說得詞磬語竭。她暗裏瞥梅卿一眼, 梅卿還不說走, 她也不好趕客, 隻得時不時的揮揮扇, 漸漸露出些不耐煩的神色來，“您吃茶。”
梅卿自然也不願與她說什麽閑話，隻不過借故俄延著等連通判歸家。偏生連通判給什麽事絆住了腳, 遲遲不見回來。梅卿銜恨在心, 慪氣不等了, 立起身來告辭。
“再坐會呀。”
“不坐了, 天都黑了，再不回去，我們老爺要吵鬧了。”
“嗨，急什麽，這會保不齊在院裏乘涼呢。”
連太太口裏這樣說，卻也立起身來，將梅卿一路送去角門上。梅卿前腳出去，後腳連太太便吩咐關了角門，朝墩子上啐了一口，“呸、坐了這半日，不知道的還以為是為向我討債來呢！”
她這門關得早了些，再晚關片刻，就能撞見她丈夫連通判火急火燎地趕回來，一把瘦骨頭還不等馬車停穩當就打簾子跳下來，險些將整個人跳得散了架。
也顧不得腳下有沒有站穩當，眼見梅卿正往轎裏鑽，連通判忙趔趄著迎上去打拱，“梅姑娘這就要去了？再進去坐會？”
梅卿站在轎前回首，心裏恨不得罵他幾句出氣，奈何還未勾搭上，不好將那潑辣勁頭露出來。隻是莞爾頷首，奚落了一句，“不坐了，再坐下去，隻怕太太要趕人了。也是我不好，叨擾了太太這大半日，又留我吃飯，又留我吃茶，從日中留到這會。我裝了大人家一肚子的好飯好茶，再不回，隻恐腸胃也不答應，造起反來。”
連通判聽出些怪罪的意思，忙拱手道：“你瞧我，梅姑娘到我家裏來，我原該趕回來見禮的，偏衙門裏有事絆住了，左右推不過。”
梅卿將眉一挑，眼轉到別處去，不大理會。連通判腆著臉，忙使小廝將燈籠拿過來，親自接了，兩步送到梅卿眼前，“這會天色晚了，梅姑娘打著燈，回去留神路。”
四下裏朦朧幽藍，小廝轎夫隻有幾個影立在那裏躬著背不說話，像紙紮的人，露出森森的鬼氣。連通判隻當他們是死了的活人，塞了一張紙條給梅卿，又順道摸了她的手一把。摸出梅卿渾身的雞皮疙瘩，將那紙條攥在手裏，略微福了個身道謝，鑽進轎裏去了。
路上展開那條子一瞧，隻寫了個住址，想來是這連通判的別院。梅卿記在心裏，旋即將紙條揉成一團，幾個指節搓得發白，一發狠，將紙球扔出窗外。那紙團在漆黑的路上滾了幾圈，不知滾到哪裏，沒了蹤跡。
歸到家來，眾人果然皆未歇，東廂亮著燈，正屋小書房窗上也亮著昏昏的黃。潼山借著那透出來的一點光，蹲在窗戶下頭搓洗著什麽。走近一看，他正提起來，卻是在那裏翻豬大腸。
那木盆裏浮滿碎白碎白的油花，驀地叫梅卿想起方才連通判那隻手，瘦得見骨，蒙著的一層皮卻白森森的發膩。
說來也怪，從前的章彌也是連通判這樣的身材，她怎麽盡招這些瘦皮幹癟的男人的喜愛？她不知道她的肉，在軟緞底下每粒油花都在顫動，發出叮鈴鈴的清脆的笑聲，像無數隻嫩手，掐住他們。
她隻覺胃裏往上頂了頂，犯起一陣惡心。
跨進門內，向左邊一望，柳朝如坐在燈下批看公文，燭火躍在他麵上，照著濃眉星目，一副玉骨。這又是與連通判等人天差地別的景象了，梅卿忽然理解她娘為什麽總喜歡年輕漂亮的相公。
她從未像此刻一樣，覺得她是愛著柳朝如的。其實具體是不是愛，她也不能夠確定。隻是仿佛由地窟窿裏鑽出來，看見一線光，從未像此刻，希望這光照向自己。
叵奈事與願違，柳朝如隻漠然抬了一下眉，又落低回去，“你再不回來，我就要叫潼山去尋你去了。怎麽在人家家裏坐這樣久？”
門裏卷進夜風，往梅卿鼻腔裏灌進去，吹得她鼻酸。她嫋挪地走過去，修了修神色，嫵然地坐在他椅子的扶手上，一手搭在他肩上，“早就要回來的，連太太拉著不放，非叫我陪她說話。你還忙呢？”
柳朝如詫異地向肩頭瞥一眼，淡淡凝眉，筆不落停，“有些公函未批，你去洗漱睡覺吧，近二更天了。”
梅卿那手上握著一柄絹絲扇，在肩那頭將他扇一扇，“你不要寫了，叫潼山打水進來，咱們一道洗了好睡。”
真是百年難遇的怪事，做了這幾年的夫妻，梅卿不是橫挑鼻子豎挑眼就是言三語四的刻薄人。自然了，柳朝如也一貫是冷麵冷心。二人親熱一回，好比過年稀奇，卻遠不如過年喜慶。
柳朝如不由得斜上眼查探她，把肩膀扭一扭，抖下她的手，“你睡你的，我還有得忙。”
梅卿哪禁得住如此婉拒，一把抽回手，立身往臥房裏去，一麵嘀咕，“真是給你臉子了。”
然而到臥房裏洗漱事畢，她卻不願意睡，將床頭的燈挑了又挑。等到三更梆子響，蠟燭燒得奄奄一息，窗外荒蕪的月亮顯得更大更圓。那光照到地上來，陰藍陰藍的一塊，照得地是冷的，案是冷的，榻是冷的，連床也是陰冷的。
梅卿向裏翻個身，妄圖避開。可無論怎麽避，那光也追到她身上來，罩在她肩臀婀娜的起伏處，像兩處光禿禿的墳塚。
屋外翻書的聲音仍然是慢吞吞的，隔著好一段時光，輕輕地，簌簌地響兩聲。她在那聲音裏看見那些陰白的薄紙張，裁得很鋒利的邊，翻一下，割一下心，翻一下，又割一下心。
蠟燭燒完，這就是濟南的夜了，一個既算不上是故土，也不算他鄉的地方。她在此地的確是懷著期待等過的，隻是歲不我與而已，她隻能往更深更黑的地方走下去。
次日梅卿將連通判遞條子的事情說給老太太，老太太把煙杆敲一敲，吭吭笑了兩聲，“這回敲他筆狠的。他有錢，做通判這些年不曉得貪了多少，都沒給他太太知道。”
老太太自有她的消息來源，一旦留心起來，滿城裏誰有錢，誰怕老婆，誰大方，誰膽小，她皆能摸透。人總有個一技之長，這也算她的本事。
連通判是出了名的慳吝人，早年老太太不許梅卿理他，除了孟玉使不上這幹係外，也有這個緣故。如今梅卿還有顧慮，“隻怕他不願意拿出這些錢來。”
“你隻管聽我的。”老太太把腦袋搭過來，鬢頭一支銀步搖底下墜著兩顆白珍珠，冷冰冰地晃了晃，“你把他勾上手，其他的交給我來辦。他不出這個錢，我看他夠膽敢惹多少官司？就是他太太那頭，也沒法開交！”
梅卿定神想一回，算了算手上的餘錢，把心一橫，隔定兩日就按著那住址尋到大興街一條巷子裏。果然是連通判有處宅子在那裏，三進三出，前後皆有個小花園。
初初私會，連通判設了一席，請了班小戲在園中彈唱，趁著朗朗麗日，靡靡清音，與梅卿苦訴相思，“你是不知道啊，那年聽見你嫁人，我的心如同給人剜了一般，連日食不知味寢不安席，行如走屍坐如泥相。如今再見你，我像才是又活了過來，你肯賞臉常到我這裏來坐一坐，我就是半輩子的造化了。”
話盡管這般講，那雙貪婪的眼底刻意泄露出來的，可不單是“坐一坐”的意思，隻怕還要“躺一躺”。
梅卿故意離了他一個座，多半盯著圍屏上的戲子看，時不時瞟他一眼，撇著嘴笑，“你說的這些話，也不知哪句是真哪句是假，我人笨嚜，聽不出來。”
“梅姑娘還笨？天底下就沒有聰明人了。”連通判殷切切地替她篩酒，借著擱酒盅換坐到她身邊，也朝圍屏瞅一眼，“梅姑娘今日得不得趣？戲唱得可還中聽？”
梅卿將噙著矜貴的笑，“不過聽個樂子罷了，成日間在家裏悶著，沒意思。”
“哎唷，有柳大人那樣一個美貌郎君陪著，還沒意思？柳大人在濟南場麵上，也算拔尖的美男子了，你們年輕夫妻在一處自當是蜜裏調油，處處和美才是呀。”
梅卿噘嘴道：“您哪裏知道，年輕的也有一樁不好，不會體貼人，中看不中吃。您說我們女人家，嫁郎嫁郎，不就求個人來體貼麽？你瞧他那樣子，日日隻顧著衙門裏的事情，就是在家也多半在書房裏忙，哪還有功夫顧我呢？”
說到此節，蛾眉輕攢，星目微落，故意露出幾分愁態來。看得那連通判五內千絲萬結，不知由哪頭理起，情急之下，一把握住梅卿的手，“他年輕男人，一心隻曉得撲在功名二字上頭，哪裏曉得女人的好處？隻是委屈了你，女人的青春有幾年呢？你放心，從此我體貼你。”
梅卿抽一抽手，抽不出來便罷了，拿扇拍了一下他的額頭，“說得比那唱的還好聽，索性叫他們散了，你轉到屏風後頭唱去。”
玩玩笑笑的，兩隻手握在了一處，梅卿垂目看一眼他那隻手，分明是一隻白骨，卻帶著灼痛人的溫度。
沒幾日，這兩人便打得火熱，梅卿自是從這連通判身上得了不少好處。吃喝穿戴，複如往常鋪張起來，更有勝處，今日打首飾，明日裁衣裳，什麽時興都弄到身上來，隻不說攢些銀錢。
老太太空閑裏勸她道：“今日有了今日都花盡了才罷？裁那些衣裳也穿不了，不如攢下些錢，明日要用時也拿得出來。”
梅卿挺著肩，滿大無所謂地笑笑，“娘也勸起我省檢來了，您向來就不是個省檢的人。怕什麽，等那筆大項進來，我再攢著不遲。”
話雖如此說，可梅卿心裏是一片空茫茫，到底不知錢省檢下來要使在哪處。明日，太遙遠了，她冷眼打量著老太太，就在她葳蕤華美的麵龐裏，看見了自己的明天。
這樣的明天，真是沒意思。
於是照樣每日有多少花多少，錢不夠了，便歪纏著連通判要。在大興街那巷子裏出入得多了，不想有一日竟然撞見夢迢。
那日風晴麗華，柳拂青絲，已是夏末了。夢迢與彩衣乘坐馬車走到這巷裏來，原是洪家那太太說是給彩衣裁了幾身衣裳，夢迢領著彩衣去試，順道拜見未來婆婆。
婚期定在下月初十，兩邊皆緊鑼密鼓籌備著。夢迢難得抽空出來逛逛，一掀簾子，就見梅卿領著丫頭由哪戶人家剛走出來，還停在門上招呼轎子。
夢迢忙叫停了馬車，打著車窗簾子與她搭訕，“梅卿，你在這裏做什麽？”
梅卿站在門首抬眼，眼神有刹那的慌亂，很快靜斂下來，仰著臉道：“姐，想不到在這裏撞見你。你不在你那園子裏好好享福，跑出來閑逛什麽？”
夢迢一壁掀簾子下車，一壁與她答對，“彩衣的婆婆家住在這裏，說是給她裁了兩身衣裳，我領著她來拜謝。就在前頭那扇漆黑的門戶就是。”
“噢，彩衣要出閣，我都快忘了這事了。”
她一下來，梅卿麵上便有些跼蹐不自在，隻怕叫她瞧出來什麽，又落了個話柄給她笑話。一個娘養大的姊妹，一個往高處飛，一個飛來飛去，又墮在泥坑裏，叫她怎樣坦蕩得起來？
夢迢往兩扇綠門裏瞅一眼，“這是誰家？你怎的從他家出來？”
梅卿揪著扇子底下的穗子，臉上漸漸有些發白。這一白便衝破頰上的胭脂，使那胭脂像塗在紙人麵上，虛虛的，空空的，假的一團血色。
也不必說了，夢迢隻看她這神色就猜準了八.九分，轉過身要登輿，想一想，還是瞥回一眼，“你從前吵著鬧著要做個賢德人，如今放著好好的日子不過，又弄這些是非。我勸你醒些事的好。”
益發令梅卿臉上白一陣紅一陣的下不來台，迎著撞了她的肩一下，“有這閑工夫，多操心操心你自家的事，我弄的是‘是非’，你難道就是正經夫妻？”
言畢鑽進轎裏去了。
夢迢下晌歸家還有些氣不順，死活想不明白這事。後頭彩衣進來，貼著耳朵告訴，“我打聽了，那是連通判的房子，就是那個早年戀著梅姑娘的連通判。”
那連通判從前與孟玉一個衙門當差，夢迢知道他，也曉得他家中有位厲害太太。梅卿從前瞧他不上，這會去纏，總是缺了錢的緣故，也少不了她娘在裏頭出著主意。
其實不該夢迢去管這事的，梅卿雖然是姊妹，到底嫁了人，姊妹也成了親戚。但還是有些不一樣的地方，她們娘仨個，一起受過窮，吃過苦，好過，也壞過，不單是血緣的關係，是這冷清清的人世讓她們成為至親。
如今她雖然是向著好去，但難說明天又將壞了。
她在榻上坐著，夏末的黃昏鋪陳滿地，衰蟬聒個不停，將天上的烏雲撕碎，悶熱四撒。斜春進來掌燈，她磕滅了煙問：“章平怎的還不回來，大約要下雨了。”
斜春擎著燈笑迎過來，閑著無事，便坐在榻上同夢迢說話，“方才小廝還進來傳話，說是他在哪裏與人談事情，要晚些才歸。”
“他帶傘沒有呢？”
“車上常擱著傘的，姑娘放心。”斜春見她滿麵僝僽，歪著眼問：“爺昨日還說呢，說彩衣要嫁人了，姑娘跟前連個貼心的人也沒有，叫我揀個可靠丫頭在姑娘身邊跟著伺候。”
貓兒跳到榻上來，夢迢將它抱在懷裏，臉埋在它的腦袋上嗔笑，“揀什麽丫頭，這屋裏這些人還不夠使喚的？我沒那麽嬌慣，不要揀了，懶得費事。”
兩個人說著話，漸漸說到董墨家中，斜春歪著臉偏向窗外，閑歎，“爺去的信，府裏這會該是收到了，也不知老太爺與老太太是什麽個意思，會不會寫封信來。”
夢迢將臉向絨絨的貓毛裏紮進去，蹭了蹭，不敢搭話。盡管她嘴上沒說起，心裏卻是等著判刑似的，她把這些日子當做斷頭飯，像貓兒趴在山石上，懶靡靡地把每個毛孔張開，拚命地汲取陽光。董家無論如何是不會答應的，就不為董墨，為了家門的榮譽也絕不可能。
大概是日有所思夜有所夢，夜裏夢迢便夢見大興街的那條巷子。她在巷子裏撞見一個婀娜背影由那兩扇綠門裏鑽出來，像一口煙，從一張綠嘴裏吐出來，帶著作惡墮落的歡喜，輕盈地躍在前頭。
她走上前去拍一拍，那背影轉過來，卻是她自己的臉。那臉上塗著舊日的胭脂，一種吊詭美豔的紅，嘴唇自然地向上微揚著，像提起來的一柄尖刀，找準誰的心髒就要一下紮下去！
她驚醒過來，發了一身的冷汗。
董墨也被動醒，屋裏黑魆魆的，能聽見夢迢有些微重的喘氣，他側過臉來，她的眼睛有些驚恐地睜著。他起來點了床頭的兩盞燈，再倒回床上去摟她，眼半餳著，睜也睜不開的模樣，“做了噩夢了？”
夢迢在他胸膛上點點頭，卻不願意說做的什麽夢。隔了會，她待要起來倒茶吃，董墨籲了口氣，先坐起來，“我去倒，免得你爬進爬出的。”
說了頃刻，他還坐在床上未動，像是有些迷迷糊糊地發蒙。夢迢是清清醒醒的，想起他是二更天才歸的家，看了些公函，洗漱畢已近三更。
她撐身起來，原是睡在床裏頭，床很大，身子梭動好幾回才蹭到床沿，“還是我去倒吧，你要吃麽？”
董墨抬起兩隻手將臉搓了搓，有些清醒了，“吃一盅。”
茶壺用個厚實的棉布套子裹著，還有熱溫。夢迢倒了兩盅來，分一杯與他，挨著他坐在床沿上，向著對麵牆上的窗。外頭在下雨，二更天直下到四更，雨勢不小，劈裏啪啦地敲著頭頂的瓦。
夢迢有些抱歉，低著臉，“我把你吵醒了，你睡前還說明天有事，要起個大早呢。”
“不妨礙。”董墨將兩個吃空的茶盅放回案上去，將被子掀著，先叫她鑽進去。此刻卻清醒了，也難睡著，他便靠在枕上，將她摟在懷裏說話。
說來說去，說到彩衣出閣的事情上頭，董墨笑著細數要給彩衣補貼多少嫁妝。他也於嫁娶上頭沒什麽經驗，不過是依樣畫葫蘆，照著夢迢預備下的單子添，“橫豎庫裏的料子多，你再加二十匹，另添五百兩銀子。她是你最貼心的丫頭，你把她當妹子看待，我做姐夫的我也不能虧待了她。”
夢迢聽著他的聲音，夾在亂砸的雨聲裏，忽然感到龐然的寂寞與一些淒惶。她與她娘並梅卿是再好不到一處去了，彩衣也要嫁人，往後她的日子隻剩下眼前這個人。
然而與眼前這個人還不知未來如何，多半也難如意。她往他懷裏縮一縮，越縮，越有些恐懼。
董墨歪下眼來看她，那貓也跳在他懷裏來，一下抱著兩個脆弱的生命，使他不由得添了幾分小心，“怎的了？不高興？有什麽事對我說。”
這一問，夢迢楞了楞神，想起方才所思，又是一陣驚嚇。她意識見她娘對她的影響多麽大，她那些信誓旦旦的喪氣話無不像是德高望重的老道批的卦，即便夢迢理智上不信鬼神，也得提著萬千的小心，為還沒發生的事，先預斷了不好的結局。
董墨見她經久不言，揉了揉她的軟乎乎的臂膀，“到底怎麽了？今日到洪家去受了奚落了？”
“他們敢！”夢迢不服輸地剔起眼來，漸漸又塌軟了目光，“不是為洪家的事。隻是今日聽見斜春提了一嘴，說是你家裏該收到信了。你說，他們回信會怎麽說？”