提起情分上的事，梅卿便麵色驟變。單說銀子倒罷了，論到兩個人之間的好與壞，她就立時想到連通判那隻白骨似的手爬到她身上來，一寸一寸地慢慢爬過，像要從她尚且白嫩的皮膚裏捏走她為數不多的青春。
她渾身冒出雞皮疙瘩，打了個寒噤，手上的茶也頓覺惡心，不再吃了，慢條條擱回炕桌上，“什麽從前不從前的，要不是為他這幾個錢，誰得功夫應付他？娘，什麽日子下手？”
老太太斜乜一眼，“不是等你這裏多榨些錢？這會又來摧。”
倚著兩人商定的意思，趁這回連通判情正濃時，要他心甘情願多掏口袋。等他有些丟手的苗頭，再由老太太出麵訛詐他，也算盡其用處了。
梅卿一麵舍不得銀子，一麵實在厭煩他，兩者相較下，狠咽了口氣，“成吧，隻好再等等。”
夢迢窺她這不甘不願的神色，如見從前，心裏對她又是厭，又是憐，想起來又勸，“你們這會套了他的錢，往後錢花盡了又去套誰？就你們那花錢沒數的樣子，多少銀子夠折騰的？老了呢？他日老了又找誰去？不是我愛管你們的事，自家人，碰著了，我就少不得說兩句。省檢一點，打算打算，哪裏至於過不下去？”
剪斷的話鋒重又續起來，梅卿再聽不進去半句。夢迢多勸一句，她心裏就更恨一分。卻也知道恨不到夢迢頭上去，如同當初夢迢好心攛掇她娘撿了她，心是好的，隻是事情的結局不如人意。
但梅卿仍然銜恨在心，這恨無主，便隻能關在心內，日日燒著她自己。
園內太陽也燒著，夢迢擺了午飯請娘與妹子吃過，送了她們出去。回來路上想起她娘的話，不由得替彩衣擔憂起來。要是果然如她娘說的，那姓洪的不過是外頭看著好，豈不是將彩衣害了？可照她娘說的話，世間皆無良配，那多少人成家立業，兒孫滿堂又作何解呢？
這廂埋著腦袋思想不定，太陽照在她背上，將薄衫裏頭的毛孔射得微微刺痛，那痛太渺弱，因此難察覺，猶如文火慢煎，有些影響正是在不知不覺中深入骨髓的。
“姑娘等一等我！”
後頭忽然叫一聲，夢迢回過頭去看，見是斜春揚著封信由岔道上跑來，“老太太與梅姑娘回去了？”
“回去了。”夢迢與她並肩走著，眼落到她手中的信，“誰的信？”
斜春將信封翻一翻，笑說：“我男人剛拿給我的，說是我們家二小姐給爺的信。姑娘說怪不怪，二小姐想起來給我們爺寫信了，兩個人從前在家也說不上幾句話的。”
“二小姐就是章平的二姐？”
“嗯，二小姐是大老爺生的，近三十了，老早就出了閣，嫁的是京中太醫院的院判。”
夢迢聽來好笑，“你們家也真叫人想不透，好好的長房小姐，怎麽嫁了個太醫？倒不是太醫不好，隻是我想，老太爺那樣的權勢，怎的不揀個手握實權或是手握兵權的大官呢？”
斜春兩麵看看，挽著夢迢閑話，“姑娘這就有所不知了，太醫院院判，雖然在朝廷裏說不上話，卻把著宮裏頭製藥用藥買藥的差使。別說宮裏頭，整個北京城的藥鋪子都與他們相幹。這可是個大大的肥差。”
“怪道了……”夢迢連連咂舌，接了那信來翻一翻，“他二姐給他寫信，不知說些什麽。你說，會不會是說我和他的事？”
“這事與二小姐倒不相幹，要回這信，也該老太太回。隻是這樣久了，家裏也沒回音，不知是個什麽意思。”
踅回房內，斜春將信擱在董墨書案上。夢迢卻像被那信扣了魂，兩眼轉來轉去地離不開那信。
作者有話說：
第66章 未盡時（六）
按說董墨歸家, 業已暮晚，天色如綺。夢迢原在窗戶上發呆, 見他進了洞門, 忙丟下貓捉裙迎到廊下。身上穿著件綰色的對襟長衫，映著晚霞，尤顯瑰麗。
董墨看見她, 心登時軟了半截，一身滯留的威勢煙消雲散, 走到廊廡底下拉她的手。雙雙踅進屋內, 外間在擺飯, 碗碟子磕碰得叮當響, 像簷角的銅鈴, 悅耳得令人胃口大開。
董墨因見桌上擺的兩套空碗碟, 便攬住夢迢道：“不是說到時辰了你自己先吃，不用等我的麽。”
夢迢撇撇嘴, “今日送彩衣出閣，零零散散吃了好些點心，不餓嚜。”說完想起什麽來, 忙往小書房裏取來那封信遞與董墨, “你家二小姐來的信, 快拆開看看, 是不是說咱們的事？”
董墨一壁拆信一壁打趣，“哪裏就急得這樣？可見你一心盼著嫁給我。”說話也微微扣起眉來，他二姐一向與他沒私話說, 怎的又想起來寫信？
二人坐在飯桌上, 夢迢端起碗來, 卻一口不吃, 咬著牙箸緊盯著董墨的麵色，隻待董墨擱下信，便追著問：“怎麽說的？”
信上隻字未提董墨與夢迢之事，說的是二小姐的公公病故，二小姐與其丈夫一月前扶靈還鄉，因婆家祖籍開封府，回京時路過濟南，不日即到，屆時恐怕要滯留在濟南同過中秋。
這下夢迢徹底吃不下飯了，凳上猶如一把火燒起來，死活坐不住，忙擱下碗因問：“二小姐在濟南過中秋，是要住在咱們這裏麽？”話音甫落，悔及真是多此一問，又說：“她那頭是多少人來呢？你二姐凶不凶？多大的年紀？又是怎樣的為人？”
董墨將信遞與斜春，回頭端起碗，不以為意的神色，“夫妻二人帶些下人，估計十來個。咱們這裏園子大，在園子北麵收拾出幾間屋子出來給他們住，也不相擾。”
“我倒不是怕擾。”夢迢滿麵急色，見他不慌不亂的，益發吊起嗓子，“哎呀你怎麽就不明白呢！你二姐八成是受了你家裏的指使，趁機來查檢查檢我！要不你家裏怎麽遲遲不回信來，就是她要親自來看，這才不必回信的。”
“你說得也是。”董墨仍舊淡淡笑著，下巴朝她抬一抬，“吃飯。”
夢迢哪裏還吃得下，在座上拈著帕子左急右難的，感覺哪裏都不對，不知從何說起。
隔定半日，理出件頂頭要緊的事情來，“不成，你二姐來，見我也住在這裏，算怎麽個說法？你我別說成親，就是連媒妁之約也沒有，我一個婦人家，不明不白的住在個男人家中，就是渾身長嘴也說不清！我得先搬出去住啊。”
董墨輕睇一眼，“搬去哪裏？沒幾日就到了，難道現在外頭租房子住？這會也來不及了。況且你獨在外頭住著，我不放心。”
“有什麽不放心的？我從前還不是在小蟬花巷裏獨住了些日子。要不我搬到書望那裏借住些時候，等你二姐他們回京了，再搬回來。”
董墨扒了一口飯，嚼咽半晌，擱住了碗，“不要費事了，我這位二姐要是真想知道什麽，都能問得出來。你就是現在搬出去，她也會知道你先前是住在這裏，有什麽不同？何必多此一舉？”
“那我怎麽交代啊？！”
“她若問，你盡管直說，遮遮掩掩的倒沒意思。”董墨迎麵笑笑，一副閑逸態度，“別急，先吃飯。”
夢迢捧起碗，卻坐立難安，暗裏檢算，前塵往事撲麵而來，真是樁樁不妥，事事說不清。一堆煩難擺在眼前，倒不知該急哪一件好了。
比及掌燈，董墨還有些公文未看，在案牘俯首。夢迢拉著斜春往臥房裏說話，將一間屋子點得亮堂堂的，似為自己壯膽一般。
她裝了袋煙咂，蹙額托著煙杆，吐出一縷一縷的愁雲慘霧，“斜春，你們二小姐是個什麽樣的為人？素日喜好個什麽？”
斜春做著一雙鞋麵，手上頓了一會，笑著談講：“要論我們家的三位姑娘裏頭，就數二姑娘最嫻雅端莊，她是長房嫡女嘛，大太太一手調理出來的，行容舉止皆是大家閨秀的做派。她自幼讀書，通文墨，擅琴畫，人倒是不凶，隻是話不多，麵上看起來有些不好親近，底下兄弟姊妹們有些懼怕她。”
“章平也怕她？”
“那倒沒有的事。”斜春半垂的臉笑著，一針一線密密繡著半朵雍容牡丹，鵝黃的花瓣，扣著幾絲金線。
她也像董墨似的不以為意，絮絮說著：“爺從前在家都是關在屋裏讀書，不大與兄弟姊妹們說笑，說不上怕不怕的。姑娘也不用怕什麽，還是爺方才說的那句話，二小姐真要知道什麽，別說姑娘你，就是你家往上三代都能摸個清清楚楚，姑娘瞞是瞞不住的，索性別去費那個事。她來了，咱們規規矩矩的以禮相待就是。”
夢迢沉默下去，人還未到，她先生出些無所遁形的軟弱無力，像個作奸犯科的惡人，被人拿了，隻等著過堂，一切掙紮在莊嚴的判官座下都是徒勞枉然的。
她沒奈何地吐出口煙，在濃滾滾的煙霧裏低下頭，“你說得不錯，我問這些都是多餘的話，做賊心虛說的就是我這樣的人了。”
斜春少不得寬慰她幾句，然而夢迢夜裏睡在床上，仍舊止不住唉聲歎氣。她睜著兩眼，目怔怔地遠望窗外的月亮。
董墨的胸膛像廣袤的地線，在熟睡中規律地起伏著。月亮浮在上頭，空前浩大，龐然朝人壓迫過來。在此濃濃夜中，隻有她看得到，因此感到一種寂寞的慌張。
來的到底是董墨的家人，他自然是不慌不忙的，次日仍舊往外頭忙他的公務。夢迢因他的不能感同身受有些慪了氣，大早起一句話沒與他講，幹坐在榻上望著他洗漱吃飯。
天漸漸從魚肚白亮到了雞蛋黃，夢迢由外間榻上坐到臥房榻上，難得早早起來，卻在那裏犯閑發悶，貓兒來拿腦袋來蹭她，她煩嫌地將它趕下去，指頭隻顧摳著榻上的裀墊，照著一朵茉莉花的暗紋，要開鑿出個洞來藏身。
董墨瞅了她好幾眼，臨出門穿著一身墨綠的袍子挨到榻上來摟她，軟語相勸，“人還沒來呢，你這會急也沒用，早早的愁眉不展做什麽？昨日晚飯就沒吃幾口，今日倒好，索性連早飯也不吃了。”
夢迢將一條腿壓在另一條腿下，墜著一隻繡鞋，漫無目的得有些彷徨地在榻圍下打著晃，乜了他一眼，“我哪裏比你呢，好吃好睡的，橫豎來的是你姐姐，不是我的姐姐。你們是打斷骨頭連著筋的一家人，她看見什麽不好，也不會責難你，你自然覺得不要緊。”
董墨將胳膊圈住她的肩，歪下臉安慰，“我與我的家人是個什麽情形你也知道，並沒什麽不忍責難的地方。隻是事已至此，你我遲早要與他們相對，急也急不出辦法來。不愁了，乖著吃些飯，好麽？”
說著朝簾子外喚了斜春進來吩咐，“方才那個銀魚雞蛋鮮叫廚房再蒸一碗來，姑娘愛吃。”
不想夢迢把臉子甩到一邊去，“我吃不下，不要吃了。誰跟你似的，凡事不往心裏去，好吃好睡的什麽也不耽擱。”
自相好以來，她難得這般冷言冷語尖酸刻薄，好容易這一遭，竟將董墨舊日的病氣慪了出來，隻覺胸悶氣短，連著咳嗽了一串，聲音就轉得有些冷硬，胳膊也掣到膝上去，“你難道是要我吃不下睡不著你才高興？”
不說便罷，一說便徹底點了夢迢的火，陡然扭轉頭，橫著眼提著唇，“好沒意思的話，你吃不吃睡不睡與我什麽相幹，橫豎我吃不吃睡不睡也與你不相幹，誰叫你多嘴來管我？你自有你的事忙，難得抽個空閑出來理我一理，還白招我一通刺，我也替你虧得慌。你有事情，隻管忙你的去，省得在這裏大眼對小眼的彼此生氣！”
董墨不慣與人吵架，悶坐一回，見她斜眼如刀，也覺沒意思。便立起身來，“我還有事要忙，先走了。”
夢迢在後頭把眼倏地睜圓了，望著他出去，心裏想喊，到底沒出聲，賭氣不理他。這一氣，斜春端來的銀魚蒸雞蛋，倒吃下去一碗。吃過又接著慪氣。
比及晌午，董墨慣常歸家的時刻，卻不見人回來。夢迢隻當董墨是有意不回家，索性使了個小廝來，叫他去尋董墨傳句話，“你就告訴他說，不要回家來了，省得彼此看著生氣！”
那小廝將斜春望望，斜春是過來人，在旁笑著做鞋麵，氣定神閑幫腔，“你隻管傳話去，怕什麽。”
夢迢聽見，心裏急了一下。可說出去的話潑出去的水，再要收回來，麵子上未免不好看，便冷著眼摧那小廝，“快去呀，就照我的話說，一個字也不許改。”
本來董墨是要歸家的，剛將另一省的稅收理清，正要動身，走出衙來，卻撞上家裏來一個小廝在馬車前與他貼身那小廝咕咕嘰嘰地議論，你推我我推你的瞅著他石蹬上下來。
董墨走下階來，向著二人橫眉，“什麽事？”
家中現來那小廝把短褐扯一扯，低著腦袋啻啻磕磕道：“姑娘說爺也不必忙著回家了，橫豎回家也是看著生氣。”
登時將董墨慪得臉色陰白，登輿坐定，陰沉了半晌，幹脆也賭氣不回去了，向小廝吩咐到酒樓裏擺設一席，請紹慵來商榷鹽場事宜。
席上他要紹慵緊盯鹽場的動靜，紹慵回說孟玉自泰安州回來，雖然簽訂契書，鹽場那頭卻暫無響動。
房間裏花移影轉，斜光斜罩董墨半張臉，金燦燦映著他冷白的皮膚，像晴日裏的雪，暖烘烘的冰人。紹慵窺著他麵色，不由得帶著幾分小心試探，“是不是孟玉想起來後悔了？”
董墨卻搖頭，“大概是與羅田意見相悖所以才耽擱了。羅田有些怕事，卻無主意，最後也隻好聽從孟玉的話。耐心等一等，孟玉既然簽了那些契，就是想清楚了，不會輕易反悔。”
紹慵點頭附和，倏地默了下來，他忙執壺為董墨篩酒，董墨這才抬起臉來，勉強帶上些溫和顏色，“噢、紹大人不必客氣，請隨意用飯。”
“大人客氣。”紹慵坐定下來笑了笑，“大人難得在外頭設席請客，卑職榮幸之至啊。”
董墨也隨之沒奈何地一笑，“外頭清靜，家裏反倒鬧騰起來。”
紹慵胸中雪亮，看來是為家務煩心，便在旁陪著飲酒。
董墨話不多，兩個男人議定公務，也沒什麽好閑扯的，不好叫人在這裏幹坐著，過半個時辰就散了席。走到街上來，遊人如蟻，在悶燥的太陽底下緩緩流動著。
他心裏是想著要回家去，又隻怕回去撞上夢迢還在生氣。雖然知道夢迢不是衝他，但兩個人話趕話的氣頂在一處，平白的鬧個紅臉，倒沒意思。因此躋身人群，叫小廝在後頭驅車跟著，他自己頂著烈日沿街散悶。
擦身過去一輛馬車，駕車的小廝將簾子輕掀起來，扭頭朝車內道：“那不是董大人嚜，老爺要不要下去打個招呼？”
孟玉睜眼向外一瞅，見董墨挨著那些鋪子漫無目的行走，盡管行如流水止如鬆，卻仍能從他岑寂的眼底看出些寡淡的煩愁。
看來是給夢迢慪著了，致其有家不能歸。孟玉於此道上很有經驗，夢迢那個性情，壞起來與她娘妹子一個樣，什麽難聽說什麽，簡直字如鋼刀。
沒想到她對董墨也是一個樣的。他心裏有些痛快，依舊闔上眼，“不去了，徑直歸家。”
孟玉這廂是剛由羅田府上出來，正如董墨猜測，羅田在出鹽的事情上三番猶豫，董墨才查了賬，戶部雖無消息下來，到底也算頂風作案。卻又不忍白放著銀子不賺，因此找孟玉商議了幾番。
他自猶豫不決，孟玉這頭隻有一句話：“董墨真查出了什麽，不幹也是個死，幹也是死。要是他沒查出來，咱們損失了一筆銀子事小，失信於人事大，往後誰還跟咱們做生意？”
羅田踟躕著想他這話，這日總算定下了主意，邀他商榷出鹽之事。然而孟玉一出羅府，麵上不見神采，反而有些挫敗。
此番出鹽等同於授人以柄，他很清楚，這大概是董墨做的局，或許是條死路。但他隻能賭一回，也許還能在死路上掙出一條生路。街上撞見董墨，複提起他的不安來，歸家便到書齋裏將那張收條摸出來又再看看。
上頭陌生的字跡將是他眼前唯一的籌碼，也是一場事變之後的靠山。
不時回房用晚飯，銀蓮正抱著孩子在榻上玩耍。炕桌被抬到了地上，她在前頭搖著個撥浪鼓勾引，孩子咯咯地笑著朝她爬。孩子的腳腕上戴著個銀鈴鐺，清脆歡喜的響動使孟玉想到夢迢往日泉水琤琮一般的嘲弄。
銀蓮從不會像她那樣說話，提著唇刀，四麵劈砍，將身邊的人砍得流血流淚她才隱隱痛快。銀蓮就連同底下人說話也是輕言輕語的，生怕得罪了誰似的。
見孟玉踅進來，她忙使奶媽將孩兒抱下去，把炕桌端上來，使一切恢複如初。又吩咐擺飯，走回來問孟玉：“你在羅大人府上用過晚飯沒有？”
孟玉搖頭，仰倒在高高的榻枕上，望著藻井嘀咕，“福團都會爬了啊。”
“撫著他還能站起來呢。”銀蓮笑著坐在他身邊，哪裏尋了把扇，懸在他臉上輕輕扇著，“你這一向忙，又往泰安州去了一趟，你去時那半月他就能站得住了，隻是走不得。”
大多時候，孟玉總在這種溫柔裏懷念夢迢的刻薄。他自己檢算，大約是自幼吃慣了苦頭的緣故，令他更麵對尖刻的言語更有些自得。他在心裏始終為夢迢保留著一席之地，如同保留著他落魄潦倒的過去的記憶。因此上，過了這麽久，他仍未將銀蓮扶正。
他不提，銀蓮也不張口問，每日兢兢業業相夫教子，沒半句抱怨。孟玉向上望著她，良心發現似的，將她的臉溫柔地撫一撫，“你昨日出門去了？”
“嗯，到洪家吃席去了。”
“哪個洪家？”
她渾身冒出雞皮疙瘩，打了個寒噤，手上的茶也頓覺惡心，不再吃了，慢條條擱回炕桌上，“什麽從前不從前的，要不是為他這幾個錢，誰得功夫應付他？娘，什麽日子下手？”
老太太斜乜一眼，“不是等你這裏多榨些錢？這會又來摧。”
倚著兩人商定的意思，趁這回連通判情正濃時，要他心甘情願多掏口袋。等他有些丟手的苗頭，再由老太太出麵訛詐他，也算盡其用處了。
梅卿一麵舍不得銀子，一麵實在厭煩他，兩者相較下，狠咽了口氣，“成吧，隻好再等等。”
夢迢窺她這不甘不願的神色，如見從前，心裏對她又是厭，又是憐，想起來又勸，“你們這會套了他的錢，往後錢花盡了又去套誰？就你們那花錢沒數的樣子，多少銀子夠折騰的？老了呢？他日老了又找誰去？不是我愛管你們的事，自家人，碰著了，我就少不得說兩句。省檢一點，打算打算，哪裏至於過不下去？”
剪斷的話鋒重又續起來，梅卿再聽不進去半句。夢迢多勸一句，她心裏就更恨一分。卻也知道恨不到夢迢頭上去，如同當初夢迢好心攛掇她娘撿了她，心是好的，隻是事情的結局不如人意。
但梅卿仍然銜恨在心，這恨無主，便隻能關在心內，日日燒著她自己。
園內太陽也燒著，夢迢擺了午飯請娘與妹子吃過，送了她們出去。回來路上想起她娘的話，不由得替彩衣擔憂起來。要是果然如她娘說的，那姓洪的不過是外頭看著好，豈不是將彩衣害了？可照她娘說的話，世間皆無良配，那多少人成家立業，兒孫滿堂又作何解呢？
這廂埋著腦袋思想不定，太陽照在她背上，將薄衫裏頭的毛孔射得微微刺痛，那痛太渺弱，因此難察覺，猶如文火慢煎，有些影響正是在不知不覺中深入骨髓的。
“姑娘等一等我！”
後頭忽然叫一聲，夢迢回過頭去看，見是斜春揚著封信由岔道上跑來，“老太太與梅姑娘回去了？”
“回去了。”夢迢與她並肩走著，眼落到她手中的信，“誰的信？”
斜春將信封翻一翻，笑說：“我男人剛拿給我的，說是我們家二小姐給爺的信。姑娘說怪不怪，二小姐想起來給我們爺寫信了，兩個人從前在家也說不上幾句話的。”
“二小姐就是章平的二姐？”
“嗯，二小姐是大老爺生的，近三十了，老早就出了閣，嫁的是京中太醫院的院判。”
夢迢聽來好笑，“你們家也真叫人想不透，好好的長房小姐，怎麽嫁了個太醫？倒不是太醫不好，隻是我想，老太爺那樣的權勢，怎的不揀個手握實權或是手握兵權的大官呢？”
斜春兩麵看看，挽著夢迢閑話，“姑娘這就有所不知了，太醫院院判，雖然在朝廷裏說不上話，卻把著宮裏頭製藥用藥買藥的差使。別說宮裏頭，整個北京城的藥鋪子都與他們相幹。這可是個大大的肥差。”
“怪道了……”夢迢連連咂舌，接了那信來翻一翻，“他二姐給他寫信，不知說些什麽。你說，會不會是說我和他的事？”
“這事與二小姐倒不相幹，要回這信，也該老太太回。隻是這樣久了，家裏也沒回音，不知是個什麽意思。”
踅回房內，斜春將信擱在董墨書案上。夢迢卻像被那信扣了魂，兩眼轉來轉去地離不開那信。
作者有話說：
第66章 未盡時（六）
按說董墨歸家, 業已暮晚，天色如綺。夢迢原在窗戶上發呆, 見他進了洞門, 忙丟下貓捉裙迎到廊下。身上穿著件綰色的對襟長衫，映著晚霞，尤顯瑰麗。
董墨看見她, 心登時軟了半截，一身滯留的威勢煙消雲散, 走到廊廡底下拉她的手。雙雙踅進屋內, 外間在擺飯, 碗碟子磕碰得叮當響, 像簷角的銅鈴, 悅耳得令人胃口大開。
董墨因見桌上擺的兩套空碗碟, 便攬住夢迢道：“不是說到時辰了你自己先吃，不用等我的麽。”
夢迢撇撇嘴, “今日送彩衣出閣，零零散散吃了好些點心，不餓嚜。”說完想起什麽來, 忙往小書房裏取來那封信遞與董墨, “你家二小姐來的信, 快拆開看看, 是不是說咱們的事？”
董墨一壁拆信一壁打趣，“哪裏就急得這樣？可見你一心盼著嫁給我。”說話也微微扣起眉來，他二姐一向與他沒私話說, 怎的又想起來寫信？
二人坐在飯桌上, 夢迢端起碗來, 卻一口不吃, 咬著牙箸緊盯著董墨的麵色，隻待董墨擱下信，便追著問：“怎麽說的？”
信上隻字未提董墨與夢迢之事，說的是二小姐的公公病故，二小姐與其丈夫一月前扶靈還鄉，因婆家祖籍開封府，回京時路過濟南，不日即到，屆時恐怕要滯留在濟南同過中秋。
這下夢迢徹底吃不下飯了，凳上猶如一把火燒起來，死活坐不住，忙擱下碗因問：“二小姐在濟南過中秋，是要住在咱們這裏麽？”話音甫落，悔及真是多此一問，又說：“她那頭是多少人來呢？你二姐凶不凶？多大的年紀？又是怎樣的為人？”
董墨將信遞與斜春，回頭端起碗，不以為意的神色，“夫妻二人帶些下人，估計十來個。咱們這裏園子大，在園子北麵收拾出幾間屋子出來給他們住，也不相擾。”
“我倒不是怕擾。”夢迢滿麵急色，見他不慌不亂的，益發吊起嗓子，“哎呀你怎麽就不明白呢！你二姐八成是受了你家裏的指使，趁機來查檢查檢我！要不你家裏怎麽遲遲不回信來，就是她要親自來看，這才不必回信的。”
“你說得也是。”董墨仍舊淡淡笑著，下巴朝她抬一抬，“吃飯。”
夢迢哪裏還吃得下，在座上拈著帕子左急右難的，感覺哪裏都不對，不知從何說起。
隔定半日，理出件頂頭要緊的事情來，“不成，你二姐來，見我也住在這裏，算怎麽個說法？你我別說成親，就是連媒妁之約也沒有，我一個婦人家，不明不白的住在個男人家中，就是渾身長嘴也說不清！我得先搬出去住啊。”
董墨輕睇一眼，“搬去哪裏？沒幾日就到了，難道現在外頭租房子住？這會也來不及了。況且你獨在外頭住著，我不放心。”
“有什麽不放心的？我從前還不是在小蟬花巷裏獨住了些日子。要不我搬到書望那裏借住些時候，等你二姐他們回京了，再搬回來。”
董墨扒了一口飯，嚼咽半晌，擱住了碗，“不要費事了，我這位二姐要是真想知道什麽，都能問得出來。你就是現在搬出去，她也會知道你先前是住在這裏，有什麽不同？何必多此一舉？”
“那我怎麽交代啊？！”
“她若問，你盡管直說，遮遮掩掩的倒沒意思。”董墨迎麵笑笑，一副閑逸態度，“別急，先吃飯。”
夢迢捧起碗，卻坐立難安，暗裏檢算，前塵往事撲麵而來，真是樁樁不妥，事事說不清。一堆煩難擺在眼前，倒不知該急哪一件好了。
比及掌燈，董墨還有些公文未看，在案牘俯首。夢迢拉著斜春往臥房裏說話，將一間屋子點得亮堂堂的，似為自己壯膽一般。
她裝了袋煙咂，蹙額托著煙杆，吐出一縷一縷的愁雲慘霧，“斜春，你們二小姐是個什麽樣的為人？素日喜好個什麽？”
斜春做著一雙鞋麵，手上頓了一會，笑著談講：“要論我們家的三位姑娘裏頭，就數二姑娘最嫻雅端莊，她是長房嫡女嘛，大太太一手調理出來的，行容舉止皆是大家閨秀的做派。她自幼讀書，通文墨，擅琴畫，人倒是不凶，隻是話不多，麵上看起來有些不好親近，底下兄弟姊妹們有些懼怕她。”
“章平也怕她？”
“那倒沒有的事。”斜春半垂的臉笑著，一針一線密密繡著半朵雍容牡丹，鵝黃的花瓣，扣著幾絲金線。
她也像董墨似的不以為意，絮絮說著：“爺從前在家都是關在屋裏讀書，不大與兄弟姊妹們說笑，說不上怕不怕的。姑娘也不用怕什麽，還是爺方才說的那句話，二小姐真要知道什麽，別說姑娘你，就是你家往上三代都能摸個清清楚楚，姑娘瞞是瞞不住的，索性別去費那個事。她來了，咱們規規矩矩的以禮相待就是。”
夢迢沉默下去，人還未到，她先生出些無所遁形的軟弱無力，像個作奸犯科的惡人，被人拿了，隻等著過堂，一切掙紮在莊嚴的判官座下都是徒勞枉然的。
她沒奈何地吐出口煙，在濃滾滾的煙霧裏低下頭，“你說得不錯，我問這些都是多餘的話，做賊心虛說的就是我這樣的人了。”
斜春少不得寬慰她幾句，然而夢迢夜裏睡在床上，仍舊止不住唉聲歎氣。她睜著兩眼，目怔怔地遠望窗外的月亮。
董墨的胸膛像廣袤的地線，在熟睡中規律地起伏著。月亮浮在上頭，空前浩大，龐然朝人壓迫過來。在此濃濃夜中，隻有她看得到，因此感到一種寂寞的慌張。
來的到底是董墨的家人，他自然是不慌不忙的，次日仍舊往外頭忙他的公務。夢迢因他的不能感同身受有些慪了氣，大早起一句話沒與他講，幹坐在榻上望著他洗漱吃飯。
天漸漸從魚肚白亮到了雞蛋黃，夢迢由外間榻上坐到臥房榻上，難得早早起來，卻在那裏犯閑發悶，貓兒來拿腦袋來蹭她，她煩嫌地將它趕下去，指頭隻顧摳著榻上的裀墊，照著一朵茉莉花的暗紋，要開鑿出個洞來藏身。
董墨瞅了她好幾眼，臨出門穿著一身墨綠的袍子挨到榻上來摟她，軟語相勸，“人還沒來呢，你這會急也沒用，早早的愁眉不展做什麽？昨日晚飯就沒吃幾口，今日倒好，索性連早飯也不吃了。”
夢迢將一條腿壓在另一條腿下，墜著一隻繡鞋，漫無目的得有些彷徨地在榻圍下打著晃，乜了他一眼，“我哪裏比你呢，好吃好睡的，橫豎來的是你姐姐，不是我的姐姐。你們是打斷骨頭連著筋的一家人，她看見什麽不好，也不會責難你，你自然覺得不要緊。”
董墨將胳膊圈住她的肩，歪下臉安慰，“我與我的家人是個什麽情形你也知道，並沒什麽不忍責難的地方。隻是事已至此，你我遲早要與他們相對，急也急不出辦法來。不愁了，乖著吃些飯，好麽？”
說著朝簾子外喚了斜春進來吩咐，“方才那個銀魚雞蛋鮮叫廚房再蒸一碗來，姑娘愛吃。”
不想夢迢把臉子甩到一邊去，“我吃不下，不要吃了。誰跟你似的，凡事不往心裏去，好吃好睡的什麽也不耽擱。”
自相好以來，她難得這般冷言冷語尖酸刻薄，好容易這一遭，竟將董墨舊日的病氣慪了出來，隻覺胸悶氣短，連著咳嗽了一串，聲音就轉得有些冷硬，胳膊也掣到膝上去，“你難道是要我吃不下睡不著你才高興？”
不說便罷，一說便徹底點了夢迢的火，陡然扭轉頭，橫著眼提著唇，“好沒意思的話，你吃不吃睡不睡與我什麽相幹，橫豎我吃不吃睡不睡也與你不相幹，誰叫你多嘴來管我？你自有你的事忙，難得抽個空閑出來理我一理，還白招我一通刺，我也替你虧得慌。你有事情，隻管忙你的去，省得在這裏大眼對小眼的彼此生氣！”
董墨不慣與人吵架，悶坐一回，見她斜眼如刀，也覺沒意思。便立起身來，“我還有事要忙，先走了。”
夢迢在後頭把眼倏地睜圓了，望著他出去，心裏想喊，到底沒出聲，賭氣不理他。這一氣，斜春端來的銀魚蒸雞蛋，倒吃下去一碗。吃過又接著慪氣。
比及晌午，董墨慣常歸家的時刻，卻不見人回來。夢迢隻當董墨是有意不回家，索性使了個小廝來，叫他去尋董墨傳句話，“你就告訴他說，不要回家來了，省得彼此看著生氣！”
那小廝將斜春望望，斜春是過來人，在旁笑著做鞋麵，氣定神閑幫腔，“你隻管傳話去，怕什麽。”
夢迢聽見，心裏急了一下。可說出去的話潑出去的水，再要收回來，麵子上未免不好看，便冷著眼摧那小廝，“快去呀，就照我的話說，一個字也不許改。”
本來董墨是要歸家的，剛將另一省的稅收理清，正要動身，走出衙來，卻撞上家裏來一個小廝在馬車前與他貼身那小廝咕咕嘰嘰地議論，你推我我推你的瞅著他石蹬上下來。
董墨走下階來，向著二人橫眉，“什麽事？”
家中現來那小廝把短褐扯一扯，低著腦袋啻啻磕磕道：“姑娘說爺也不必忙著回家了，橫豎回家也是看著生氣。”
登時將董墨慪得臉色陰白，登輿坐定，陰沉了半晌，幹脆也賭氣不回去了，向小廝吩咐到酒樓裏擺設一席，請紹慵來商榷鹽場事宜。
席上他要紹慵緊盯鹽場的動靜，紹慵回說孟玉自泰安州回來，雖然簽訂契書，鹽場那頭卻暫無響動。
房間裏花移影轉，斜光斜罩董墨半張臉，金燦燦映著他冷白的皮膚，像晴日裏的雪，暖烘烘的冰人。紹慵窺著他麵色，不由得帶著幾分小心試探，“是不是孟玉想起來後悔了？”
董墨卻搖頭，“大概是與羅田意見相悖所以才耽擱了。羅田有些怕事，卻無主意，最後也隻好聽從孟玉的話。耐心等一等，孟玉既然簽了那些契，就是想清楚了，不會輕易反悔。”
紹慵點頭附和，倏地默了下來，他忙執壺為董墨篩酒，董墨這才抬起臉來，勉強帶上些溫和顏色，“噢、紹大人不必客氣，請隨意用飯。”
“大人客氣。”紹慵坐定下來笑了笑，“大人難得在外頭設席請客，卑職榮幸之至啊。”
董墨也隨之沒奈何地一笑，“外頭清靜，家裏反倒鬧騰起來。”
紹慵胸中雪亮，看來是為家務煩心，便在旁陪著飲酒。
董墨話不多，兩個男人議定公務，也沒什麽好閑扯的，不好叫人在這裏幹坐著，過半個時辰就散了席。走到街上來，遊人如蟻，在悶燥的太陽底下緩緩流動著。
他心裏是想著要回家去，又隻怕回去撞上夢迢還在生氣。雖然知道夢迢不是衝他，但兩個人話趕話的氣頂在一處，平白的鬧個紅臉，倒沒意思。因此躋身人群，叫小廝在後頭驅車跟著，他自己頂著烈日沿街散悶。
擦身過去一輛馬車，駕車的小廝將簾子輕掀起來，扭頭朝車內道：“那不是董大人嚜，老爺要不要下去打個招呼？”
孟玉睜眼向外一瞅，見董墨挨著那些鋪子漫無目的行走，盡管行如流水止如鬆，卻仍能從他岑寂的眼底看出些寡淡的煩愁。
看來是給夢迢慪著了，致其有家不能歸。孟玉於此道上很有經驗，夢迢那個性情，壞起來與她娘妹子一個樣，什麽難聽說什麽，簡直字如鋼刀。
沒想到她對董墨也是一個樣的。他心裏有些痛快，依舊闔上眼，“不去了，徑直歸家。”
孟玉這廂是剛由羅田府上出來，正如董墨猜測，羅田在出鹽的事情上三番猶豫，董墨才查了賬，戶部雖無消息下來，到底也算頂風作案。卻又不忍白放著銀子不賺，因此找孟玉商議了幾番。
他自猶豫不決，孟玉這頭隻有一句話：“董墨真查出了什麽，不幹也是個死，幹也是死。要是他沒查出來，咱們損失了一筆銀子事小，失信於人事大，往後誰還跟咱們做生意？”
羅田踟躕著想他這話，這日總算定下了主意，邀他商榷出鹽之事。然而孟玉一出羅府，麵上不見神采，反而有些挫敗。
此番出鹽等同於授人以柄，他很清楚，這大概是董墨做的局，或許是條死路。但他隻能賭一回，也許還能在死路上掙出一條生路。街上撞見董墨，複提起他的不安來，歸家便到書齋裏將那張收條摸出來又再看看。
上頭陌生的字跡將是他眼前唯一的籌碼，也是一場事變之後的靠山。
不時回房用晚飯，銀蓮正抱著孩子在榻上玩耍。炕桌被抬到了地上，她在前頭搖著個撥浪鼓勾引，孩子咯咯地笑著朝她爬。孩子的腳腕上戴著個銀鈴鐺，清脆歡喜的響動使孟玉想到夢迢往日泉水琤琮一般的嘲弄。
銀蓮從不會像她那樣說話，提著唇刀，四麵劈砍，將身邊的人砍得流血流淚她才隱隱痛快。銀蓮就連同底下人說話也是輕言輕語的，生怕得罪了誰似的。
見孟玉踅進來，她忙使奶媽將孩兒抱下去，把炕桌端上來，使一切恢複如初。又吩咐擺飯，走回來問孟玉：“你在羅大人府上用過晚飯沒有？”
孟玉搖頭，仰倒在高高的榻枕上，望著藻井嘀咕，“福團都會爬了啊。”
“撫著他還能站起來呢。”銀蓮笑著坐在他身邊，哪裏尋了把扇，懸在他臉上輕輕扇著，“你這一向忙，又往泰安州去了一趟，你去時那半月他就能站得住了，隻是走不得。”
大多時候，孟玉總在這種溫柔裏懷念夢迢的刻薄。他自己檢算，大約是自幼吃慣了苦頭的緣故，令他更麵對尖刻的言語更有些自得。他在心裏始終為夢迢保留著一席之地，如同保留著他落魄潦倒的過去的記憶。因此上，過了這麽久，他仍未將銀蓮扶正。
他不提，銀蓮也不張口問，每日兢兢業業相夫教子，沒半句抱怨。孟玉向上望著她，良心發現似的，將她的臉溫柔地撫一撫，“你昨日出門去了？”
“嗯，到洪家吃席去了。”
“哪個洪家？”