趁安嶺去換車票的空檔,零坐在行李箱上等他。


    這時, 一名陌生的工作機械人走了過來, 圓滾滾的腦袋上兩顆眼睛發亮,它友善地伸出手。


    “女士,請問您需要幫忙嗎?”


    零愣了下, 搖搖頭:“不需要,謝謝。”它略失望地走開了。


    但過了一會, 又有別的機械人湊過來。它們可能是正清理垃圾的環衛工人,可能是修剪綠化的園林工人,可能是灑掃衛生的保潔工人, 都在工作中途被吸引了似的朝她走來。


    “女士, 您需要幫忙嗎?”


    “女士, 您需……”


    “女士女士女士女士女士。”


    等到安嶺回來時, 零身邊已經被陌生的機械人包圍得裏三層外三層。路過的旅客駐足觀看, 紛紛表示震驚, 他們差點以為是發生了機械人分食人類事件。


    零:謝謝大家, 但真的會謝。


    終於檢票上車,在熱情的機械乘務員幫助下,他們幾個擁有了一間小小的輕軌包廂,裏頭有四個座位,和其他包廂用隔簾分開。


    錫德將行李推在座位下麵,靠著車壁站好開始進入充電模式,東東在牆角窩成一團休眠。


    零扒開窗簾往外看,列車緩緩開動後,那些還徘徊在站台上的旅客逐漸變成拉長的影子,隨後視線內的建築物越來越少,變成滾滾的黃沙。


    在旅途一大半的時間裏,輕軌途徑的風景都是清一色的沙漠。


    這荒漠化嚴重的世界已經不剩多少人類可居住的地方,沙漠裏偶爾有幾個會動的目標,遠看就是漆黑的小點,要麽是畸變者,要麽是開采礦材的機器。


    超快速通道是貼地行駛,軌道兩側有力場保護,如果有畸變者或者野獸攻擊,也不會損害到正在行駛的車廂。


    偶爾,列車途徑別的城市停靠站點,窗外的景色也會有短時間的變化。零就看到了幾次奇奇怪怪風格的建築,像是各種文化元素的高度堆砌。


    這個世界的城市是像彈珠棋盤一樣彼此串聯,中央廣袤的大地全由沙土占滿。


    等到距離下站還剩一個多小時的時候,零發現窗外的顏色變淺了,入目的沙漠從黃色變成了細軟的白沙,這代表已經快到白塔城區域。


    和白沙城內巨大的白色階梯不同,白塔城的地標建築是林立的高塔,據說是用當地特有一種岩石建造的,這裏的住房也幾乎都是這樣的淺白色風格。


    下車的時候,零深深呼吸一口:“空氣真好!”


    安嶺在旁邊適時開口:“白塔城是聯邦一級宜居城市,氣候濕潤溫暖,原本附近有一片高度汙染的湖泊,傭兵總部搬到這裏以後花大力氣治理了汙染,現在卡塔湖成了白塔城最大的淡水水庫。”


    因為是岩洞風貌,整座城像是在嶙峋山區裏鑿出來似的,各條穿城而過的列車在各個高度的空中縱橫交錯,宛如巨獸的骨架。


    零仰頭看著在自己頭頂穿行而過的軌道列車,眼睛裏寫滿了驚奇。


    他們的目的地是傭兵公會總部,這地方根本都不需要看地圖或者問路。整座白塔城就是圍繞著傭兵公會建立的,命脈早就已經融合在了一起。任何一條軌道交通線路,其中有一站一定是標紅的【傭兵公會站】。


    零拖家帶口站在車站等公交,沒想到一輛7座商務車穩穩停在她麵前。


    車窗搖下,露出裏頭坐著的人。


    秦山推了推鼻梁上眼鏡:“零小姐,歡迎來到白塔城。”


    “請上車,莫隊讓我來接你去總部,在這裏遇到什麽問題都可以找我。”


    “那就太謝謝你了!”


    “客氣了。”


    車子緩緩開動,匯入洶湧的車流。秦山指了指遠處最高最大的一座白色高塔:“零小姐,那就是公會總部所在的1號巨塔,民間也叫它盤龍巨塔。”


    白塔整體呈錐子型,尖端狠狠紮入天空。塔內從上往下有無數的窗戶,一些地方還有額外搭建的平台。底層大約十幾米高度上,一條巨大的廣告牌繞塔一圈。


    零好奇問:“那是幹什麽用的?”


    “會有巨型投影在塔上。”


    “投影什麽?公益廣告還是虛擬偶像?”


    秦山頓了頓,回答:“一般情況下,是商業廣告。廣告代言收入是傭兵公會的重要收入來源之一。”


    等車子開得更近了些,零就在廣告牌上看到了公會某著名副會長:淩天。


    四十多歲的男人穿著作戰服,肩上扛著一把槍坐在岩石上,他戴著半塊金屬臉殼子,布滿滄桑的麵龐上有青黑色胡渣,深沉目光看向遠方不知道落在哪裏。


    夕陽西下變成他的背景,此時一行大字浮出來:


    【專注男士剃須,盡享型男魅力】


    ……


    秦山轉過頭來看她:“哥哥是不是很帥?”


    零陷入了沉思,半晌,她給了一個十分萬金油的社畜回答:“帥,但和莫隊比起來還是差了一點。”


    秦山點點頭:“零小姐很有眼光。”


    “……”


    不光是淩天,就連秦山自己的廣告也出現在街頭,代言的是大霸王學習機。除此之外還有很多當紅的高等傭兵,拍的廣告也千奇百怪:嬰兒推車、補鈣飲品、健身輔導班……


    但他們所有人的出鏡率加起來都沒有一人高。


    從車站告示牌到摩天大樓的樓外顯示屏,從人手一份的傳單到電子橫幅,白塔城鋪天蓋地寫滿的,都是‘莫桑無’這三個字。


    零甚至看到一群小孩穿著印著機械暴龍圖案的上衣招搖過市。


    秦山見她目光專注,解釋道:“和政府絕對掌控的城市不同,白塔城的最大勢力是傭兵公會,所以這裏的氣氛相對自由放鬆許多。傭兵公會給予民眾底氣和保護,他們對傭兵也十分尊重和向往。”


    “零小姐想要一件嗎?那是去年經典款文化衫,我也珍藏了兩件。”


    “……謝謝謝謝,不用了。”


    盤龍巨塔遠看像個錐子,近看實則大到離譜。它最下麵二十層的部分都是傭兵宿舍,密密麻麻布滿了小窗,各個通道口連接的空中道路像血管一樣縱橫交錯。


    秦山帶著零七拐八拐來到一處單元門口,交給她一串門禁:“零小姐,這裏是總部最好的宿舍,室內麵積96平,兩室兩廳兩衛,水電全包沒有房租,希望您居住愉快。如有需求,也可以用極低的價格買下。”


    “另外,完成黑沙城任務的獎勵已經幫您放在屋內了,請查收。”秦山比了個手勢,零連忙道謝。


    告別了親切的副會長,她拿著鑰匙找到自己的新家。


    明明看著是塔,實則裏頭和普通居民樓差不多,而且室內麵積寬敞,采光明亮,各種家具家電都很齊全,陽台處還專門延伸出去一片可以曬太陽。


    簡直是夢中情房了。


    客廳正中央堆放著數個禮盒,她隨便打開一個:s級特戰金剛級防彈衣。


    s級輔助係統防窺麵罩頭盔、s級平衡加速戰術鞋、s級……


    這哪是防具啊,這是明晃晃一地的錢啊。零看著這些財大氣粗的禮物,感覺自己真正體驗到了什麽叫“莫桑無式邏輯”。


    來到新家後,錫德把行李箱放下,開始忙前忙後打掃衛生。安嶺站在客廳中央,雙眼放出線狀紅光掃射全域,他進入了警戒模式。


    “防火牆設置中、力場屏障設置中、防空逃生路線模擬中。”


    “已完成1.8%、2.3%……”


    零沒有打擾他們,她換了件衣服打算到處逛逛,順便去總部報到。


    宿舍樓麵積很大,樓道內來往有不少人,她走出家門,這些傭兵注意到身材嬌小瘦弱的零,回頭率幾乎100%。


    “怎麽公會還收未成年小姑娘的嗎?”


    “她是那個傳說中的龍騎士!”


    “什麽騎龍者?”


    “你還不知道啊,就是在黑沙城任務裏騎了莫隊的那個小姑娘!”


    “她好小啊,年紀跟我妹妹差不多!”


    “這麽瘦,真的能騎莫隊嗎?”


    零在迷宮一樣的總部巨塔裏彎彎繞繞,直到看到一個熟麵孔。


    魁梧男人肩膀上搭著條毛巾,看似剛從訓練場出來,他臉上帶著點不敢相信:“零!是你嗎?”


    零認出他,迎過去:“賀蘭?你也在總部。”


    “我是來體驗免費7日遊的,順便參加了這裏的培訓。你是正式加入總部的吧,我猜到了。”黑臉男人把毛巾一甩,“大姐頭你剛來,走,我帶你去轉轉。”


    零:等一下,大姐頭是什麽稱呼?


    賀蘭領著她乘坐內部直梯,在32層傭兵公會行政指揮部辦理相關手續。周圍來來往往的傭兵很多,他們朝二人投來若有若無的視線。


    零原本剛出第三研究所時是黑色長發,後來為了模糊外表特征剪成了齊耳短發,雖然做露天工作曬黑了一些,但她皮膚本來就慘白,現在頂多變成了正常偏白的膚色。


    零和身材魁梧、皮膚黝黑的賀蘭站在一起,身高差兩個頭,顯得十分柔弱嬌小。


    但是從他們旁邊路過時,眾人清楚地聽見了賀蘭脫口而出的“大姐頭,咱們往訓練場去看看。”


    傭兵們表情逐漸開裂:……大姐頭?


    訓練場從第35樓一直往上到50樓,每5層一個階段。普通傭兵的體能訓練一共分三個階段:一是基礎訓練,內容為田徑、遊泳、越障;二是技能技巧訓練,內容有格鬥、刺殺、武裝登山、滑沙等;三是冒險訓練,如跳傘、滑翔、飛車等。


    零來到40樓的時候,看到的就是三三兩兩對戰的場麵。他們的每一次攻擊都會在模擬係統內產生分數,大部分人都在1000分上下。


    但有一個人卻爬到了4000分,而且他還是水下作戰。


    莫桑無頭上扣著一個呼吸麵罩看不清臉,他上半身赤/裸,雙手各持一把離子長刀,刀身在水下發出瑩瑩綠光。


    一道黃色燈光亮起,凝聚成一抹快速跑動的虛影,長刀狠狠斬過去,將敵人敲成碎片。


    下一秒,身後、側方又各有四五個黃色虛影凝聚,這些敵人是有武器的,它們或持槍或持刀,在水下完全不受影響。


    但人類在水中不光行動困難、視線也受阻,這完全就是不平等的戰鬥。


    零莫名揪心起來,但很顯然,她多餘憂慮了。


    也不知莫桑無到底是怎麽戰鬥的,他一動,水下全是虛晃的綠光,長刀將水流攪出漩渦,拍擊成浪潮,在一片泡沫中,那些黃色的虛擬敵人變成破碎的光斑,消失在視野裏。


    渾身濕透的男人一步步踏上台階,他摘掉呼吸機,甩了甩頭發。


    小助理在旁邊提醒:“莫隊,今天訓練時限快到,係統要過載了。”


    “嘖。”莫桑無嫌棄一聲,往後捋了一把頭發,他抬起頭,正好看見站在門口朝這邊張望的零。


    兩人遠遠對視了一眼,莫桑無磨了磨後槽牙,他轉身又回水裏去了。


    一旁正準備收工的助理愣住:“莫隊,你怎麽還上啊?”


    作者有話說:

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