江晚寧默默蜷緊雙手，她能感受到對方遊弋在身上的帶著冷意的打量。
不友善的目光成功使她瑟縮一下肩膀，繼而她聽到對方的喉嚨裏吐出一聲模糊的輕哂。
“與他倒是情比金堅，怎麽得死了也要為他披麻戴孝，守節三年？”
順著他陰沉的目光看過去，江晚寧才發覺自己在出神時挑了件月牙白的衣裳，此刻暗夜輝映，看上去竟與縞素之衣無二。她默不作聲的擰眉，知道他酗酒後會和昔日的楚國公一般失態，順著自己的本意不理會他，隻是目光渙散地凝視著一處角落發怔。
“他死了你便如此，恐怕我到了這一日也不會有這般待遇罷。”
他抬起手指，搓了搓她哭得如此的眼睛。
不知是她宛如泥塑的反應刺激到了他，還是因為終日酗酒的緣故，江晚寧明顯地察覺到臉頰上的手指微微抽搐抖動，撐在鏡台前的掌骨用力到嶙峋泛白。他拂開手時，仿佛將什麽東西塞入口中，隨著喉結的上下吞咽，他恢複了起初時的自持與冷靜。
江晚寧未將此事放在心上，她懨懨的，對什麽事都不在意。
隻聽他在旁邊道：“冬溫，你進來。”
冬溫端著盥洗用具，麵露不安地進屋。
屋裏女郎脖頸低垂，埋在影子裏的纖儂五官沉浸在自己的情緒裏。而一邊郎君則姿態慵慵地半椅在鏡台，狹長眼尾密結蛛網般的紅血色，被醇烈酒氣熏得喑啞的聲音淡淡地發號施令：“將衣櫥裏的素色衣裳都扔去燒了，以後府內不準服白衣，更不準佩戴簡單的簪子。明日讓徐衣匠來一趟，專門給她做幾身鮮豔的衣裳。”
冬溫看了兩人一眼，諾諾地應下。
又問一聲：“郎君可要留下用膳？”
為期三月的官績考察使得江愁予實在有些分身乏術，加之服用仙丹會縮減人的食欲，他已經許久不曾用過晚膳。他的目光從她波瀾不興的麵容掃過一眼，回拒道：“尚有事務未完成，我就不必了。”
話題回到她身上：“這兩日可有在好好用藥？”
冬溫答道：“一直在用的，夫人已經好許多了。”
或許是因為江晚寧生於斯長於斯，京畿的風土之於蘇州更助於她痊愈。再者也是因為江愁予醫術高明，開具的藥方子卻是一針見血地將她醫治好。
“明日將她好生打扮打扮，屆時我會過來接她。”這話是衝著冬溫說的，然而蘊著幾分譏諷的目光卻直勾勾地落在江晚寧臉上，“這段日子忙碌，不知不覺冷落家妻許久，我已向聖上告假七日，打算接下來的幾日好好地陪一陪夫人。”
－
次日一早，夜半失眠的江晚寧被喚醒。
“夫人，鶴梁坊的衣匠不久前來過了。”
昨夜事情過後，江晚寧已無自主擇衣的權利。冬溫低聲詢問她是不是喜歡今日安排下去的穿戴，她掀起眸子打量了一眼，見鏡中女郎眉目脂粉鮮妍動人，卻再不見昔日笑渦明媚的舊影。
“徐衣匠是京畿出了名的能工巧匠，鶴梁坊裏的衣工布料不亞於蘇州的織造署。即便是宮裏的娘娘們想他製衣，也要一擲千金。如今郎君直接把人給請到府上，可見是花了不少心思的。”冬溫知道她興致不漲，捧起光滑緞子努力哄她開心，“夫人十三歲時，二公子送您的一套衣裳您喜歡得緊，夫人瞧瞧，郎君現在送你的這些簡直有過之無不及。”
江晚寧的眸子自華美豔紅的錦緞上劃過。
木桁上懸掛的數件衣裳無不是繁複細致。
“杜二郎昨夜離世，他卻不僅告假帶我出去玩，更甚者不準我著素衣要我著紅衣。”江晚寧攥緊手，口中吐出刺耳的話，“杜二郎好歹差一點成你姑爺，他是許了你什麽好處，怎麽就讓你這般急不可耐地幫他說話？”
冬溫身子一僵，慢慢收斂了笑容。
此時江晚寧亦反應過來自己說了重話，因為冬溫所言句句幫襯著江愁予，她明白自己將對他的怨懟發泄到了冬溫身上，急忙與她道歉道：“是我不對，是我說錯了話……我知道你也是為了開解我……”
冬溫心口頗酸，連忙搖頭，說隻要夫人開心怎麽都行。
主仆說話的間隙裏，外頭侍女過來傳，說是郎君的馬車在府外候著。
冬溫將江晚寧送至府外，有些不放心地想跟去，卻被安白攔下了。隻見掀開的帷帳裏探出一隻指骨分明的手掌，牽起江晚寧的柔荑將她帶了進去。
狹窄車壁裏，江晚寧被動地坐在他腿上。
她清減了，纖細腰身似將將抽條的嫩柳。
江愁予勾著她的下頜，溫緩的目光細致地掃過她的著色的櫻唇、額上的花鈿。他的情緒肉眼可見得轉好，輕柔的氣息拂在她的耳畔調笑：“腓腓今日甚美。便是洛神下凡，也是有過之無不及。”
江晚寧隻問：“帶我去哪兒？”
“遊汴西湖，興許也能掉上幾尾鱖魚。”
短短一句話便勾起了對往事的回憶。依稀記得他初至府邸時孑然一身，她慫恿了三哥哥帶著他在京城轉上一圈，第一個去的地方便是汴西湖。那時候尚未撕破臉，他依舊罩著謙謙風雅的麵具，為她垂釣為她剔魚骨，做足了虛偽的兄長做派。而這些曆曆可數的過往，如一個個巴掌般不留情麵地拍到她臉上，讓她心中生出微薄的諷刺。
江晚寧麵色下沉，掙紮著要下車。
“不願去？”
“不去。”
“既然不願去，便到五芳齋逛逛罷。”他一副慵態，半張俊臉埋入車內軟枕，看得不太清晰，“之前聽說你偷偷尋人往永巷裏塞了些五芳齋的糕點糖果，可是想念水哥兒了？我倒確實也有段日子不曾與他見過，不如趁著這個機會見見麵也是好的。”
江晚寧頭皮一麻，恨恨地咬牙。
知道他為人敏感多疑，在她逃離京畿後會察去查清她接觸下的人，卻也沒想能想到他細致到了這般地步，甚至是給水哥兒塞了盒糕點都知道。日子過去了這般久她都不曾去看望水哥兒，一來是不想水哥兒牽扯到大人之間的事情，二來是怕她對水哥兒的關心表現過多，被江愁予拿去作威脅。
她咽下滿腹怨懟：“還是去汴西湖罷。”
於是接連幾日他帶她出去遊玩作樂，汴西湖掉上來的兩尾鱖魚被他逼著吃下，撐得小腹鼔漲；館閣樓台裏的詩會上他為她作了古體一首，一時間洛陽紙貴；雅園之中的文人雅士有意奉承丞相，即便看出來女郎眉目似不虞，依舊堅持為二人譜詞作畫。
期間她自然展現過不耐，然而這些情緒在他一次次地拿水哥兒或者旁人的打壓下偃息旗鼓。
之後他再帶她出去，她也會依他心意擺出個僵硬的笑。
紙醉金迷的一段日子當然引來了不少的紛爭，朝中不少官員聯手奏書聖上，控訴江愁予這段時間的揮金如土、褻官瀆職。其中最讓人詬病那一晚，也是杜從南亡故的頭七夜裏，他在摘星閣大擺筵席，彼時玉樓金闕拂衣，絲竹管樂聲不斷。
客散主歡後，他將酒液反哺給身畔女郎。
他如願看著她被辛辣的酒水嗆住，釀著酡紅的麵容裏現出幾分迷茫。闃暗眼眸裏似有嘲弄一閃而過，爾後從袖子裏取出瓷瓶，取出仙丹吞下。修長指尖撕裂如水的霓裳，從來得不到她對杜從南的垂憐，那就用換另一種方式得到她。
天色熹微，江晚寧在渾身的酸痛中睜開眼眸。
撐坐起身時發現身上布著零星紅痕，雖無印象卻也知道發生了什麽。
耳畔落下一吻，爾後傳來懶散的呷戲聲。
“醒了，怎麽一大早起來就挎著臉……”
“昨夜不弄得你也舒服，直咬著我……”
她對他直白的話置若罔聞，雙目將周遭環視一圈，推開他坐在鏡台前。昨夜來不及卸下的耳璫“叮”一聲落在首飾盒裏，江晚寧心中微微懊惱，懊惱自己一口酒都能醉，竟不知自己昨夜被他做了什麽、又不知什麽時候回到府上。
四方軒窗外鳥鳴聲啁啾不絕，莫名覺得擾人，明明不是萬物複生的季節，今兒個的鳥鳴聲卻比任何一個春日都來得吵鬧。
江晚寧正要推開窗牖時，被下榻的郎君擁住。
“我給你準備的，你可喜歡？”
觸目望去，見攀滿綠藤的高牆上，葳蕤茂盛的繁葉裏掛滿了成百上千隻金絲籠。其中關的不乏歌喉動聽的夜鶯，羽翼光澤的別雉，善於人語的鸚鵡。耳邊音浪一聲比一聲吵鬧，江晚寧忍耐地閉了閉目，隻覺得整個腦袋都要炸開。
她道：“我什麽時候說過我喜歡這些？”
“昔日國公府上，你我能夠結緣不正賴於一隻鶯兒？那時候你成天捧著受傷的鶯兒跑東跑西，那時我便感到詫異了，怎麽江鶴養出來的女兒，心能軟成這樣？”見她眼眸黯淡，約莫是被勾起了不好的回憶，他放緩語氣，“那隻夜鶯的事情……是我做的不對。我聽冬溫說你因此受了不少驚嚇，便命安白從各地尋來珍貴鳥禽，你挑隻喜歡的，從前之事便不與我計較了罷？”
過往已彌散，杜從南在她眼中又死了，她再也翻騰不出什麽水花。
人是要往前看的，與她服個軟便算了。
而江晚寧聽他說著，隻覺著渾身氣焰在蹭蹭上漲。
那些麵目全非的過往，豈是他彌補一隻鶯兒便能過去了。
積攢了幾日的情緒終於如大壩決堤，江晚寧語氣急促地道：“你以為你如此做了，從前之事便能一筆勾銷了？過不去的……你對三哥哥做的事，對我做的事情橫亙在你我之間，我永遠也不會忘……還有杜從南，他因為卷入你我事情中受了淩遲之刑，你、你捫心自問，這兩日帶我出去……”
“是，這兩日我特地擇了他的喪期帶你出去尋歡作樂。”
在她提到杜從南的名字後，他的麵容陡然陰沉下來。
“你要為他落淚，我偏不如你意，偏要看著你強顏。”箍在腰上的掌骨忽然使勁，強勢得近乎讓她喘不過氣來，“倘若杜從南地下有良，他可知道在他的頭七之夜，你是怎麽得掰著潤汪汪的腿承我膝下，你是怎麽得一副模樣掛我身上哭得淚水漣漣？”
他的拇指碾了下她眼瞼，仿佛擦拭昨夜的芙蓉浥露。
“還是說，昨兒被我占著身子，心裏頭眼裏麵念著個死人？”
如此直白放浪的話，難堪至她蜷緊腳趾。
她的麵頰一陣紅一陣白，不敢相信他會說出這種無下限的話。
心頭冷意作祟，雖也不知昨夜情形究竟如何，卻直挺挺地迎上他的視線道：“是。”
“我就是憐惜杜二郎遭遇，悔恨將他牽扯進來。昨夜我就是想著他念著他，而你身子這般差，動不動就咳嗽說自己心口疼，哪來的臉麵稱我是因你動情？文人圈子奉你高雅，而在我眼裏販夫走卒卻比你高雅十倍，雞鳴狗盜之輩勝你一等。你更別癡心妄想，我早已不是昔日的江晚寧，你亦從來不是府上的四公子，若能回到從前，我情願自己從未認識過你，更甚是過去踩你一腳。”
“院子裏這些都放回去罷，認我作主人也是不幸……”
江晚寧在抬起雙目的時候語調微弱，因她從未見過他如此可怖的模樣，院子裏呆滯的安白亦是。
夾著戰戰的兩股，安白打斷了江晚寧即將說出口的下一句話：“夫人，其實郎君是在冬日裏將這件事兒吩咐給奴才的。實則這件事兒費了許多功夫，比如這隻會人語的鸚鵡，是郎君聘重金從一位大人手裏……”
“說這麽多做什麽。”他終於從震怒的邊緣遊離回來，握住她脆嫩的頸兒，逼著她瞪著眸子仰視回來，“腓腓可還記得你第一隻夜鶯的下場。你若不想選，不如將院子裏的都做成那副樣子。”
森森的骨骼，空蕩的眼眶，訂在一起的關節。
饒是過去了那麽久，她還是忘不了自己見到的。
江晚寧牙關發冷，顫抖的紅唇擠不出半個字。
還是江愁予下了命令，讓安白提了鳥籠一件件輪流擺在她麵前。
“選。”
僵持許久，又或者是極累，她的對峙在他麵前顯得極其蒼白。最終選定的目標是是一隻夜鶯，因為它身上布滿淺淡不一的傷疤，雙目無神，羽翼黯格外淡，她以為它那是病了或者別的什麽，想著將它照顧一陣再放了也並無壞處。
而他卻依然圈著她的手，帶著她的手撫摸著夜鶯淩亂的羽翼，眉目溫和：“腓腓眼力著實不錯，這亦是我最喜歡的。這隻夜鶯可不是什麽家養的鳥兒，是我一日出去喝酒時，誤闖入閣樓裏的。應當是野林裏的夜鶯，太不服管教……初初捉了它時絕食了三日，派人灌它流食後便用身子撞擊鳥籠，你瞧它身上落下的傷口……仆役清理鳥籠時逃了三四次，捉回來後我去看過它一次，它膽子倒是大，敢往我手上啄……”
他帶著她的手，掀開夜鶯絨絨的羽翼，隻見顫抖的鳥爪上方拴著金玉製作的鏈條。冰冷的鎖鏈在光下粼粼閃動，刺得她的眼眶一陣陣得發疼。
他勾指拽拽金鏈，鶯兒發出一聲憤恨的驚啼。
她亦被嚇得倉皇一抖，他垂首親親後頸以作撫慰。
“噓，別怕。”
“你瞧，世上最不乖的鳥兒，不也有法子管教。”
“逃一次，我便抓一次；逃兩次，我便抓兩次。三番兩次得跑我便隔三差五得追，金絲玉器築她寶屋，錦緞暖裘任她予求，到頭來卻不知深淺得啄傷了我的手，辜負了我細致疼愛的苦心，腓腓說她現在這般模樣，是不是罪有應得？”
江晚寧手腳冰涼，忍不住掀眸看他一眼。
他眸子淡淡，卻如冰涼的鎖鏈一般，於無形之中將她牢牢銬住。
－
杜從南行刑的前一晚上，京畿人跡罕至的荒郊之地，亂雨紛飛。
此時的杜從南囚衣襤褸，手腕腳腕等關節處流淌著黃膿與汙血。
他剛剛從獄中被人劫出，確切來說——他是被江愁予身邊的一名心腹搭救了。
不友善的目光成功使她瑟縮一下肩膀，繼而她聽到對方的喉嚨裏吐出一聲模糊的輕哂。
“與他倒是情比金堅，怎麽得死了也要為他披麻戴孝，守節三年？”
順著他陰沉的目光看過去，江晚寧才發覺自己在出神時挑了件月牙白的衣裳，此刻暗夜輝映，看上去竟與縞素之衣無二。她默不作聲的擰眉，知道他酗酒後會和昔日的楚國公一般失態，順著自己的本意不理會他，隻是目光渙散地凝視著一處角落發怔。
“他死了你便如此，恐怕我到了這一日也不會有這般待遇罷。”
他抬起手指，搓了搓她哭得如此的眼睛。
不知是她宛如泥塑的反應刺激到了他，還是因為終日酗酒的緣故，江晚寧明顯地察覺到臉頰上的手指微微抽搐抖動，撐在鏡台前的掌骨用力到嶙峋泛白。他拂開手時，仿佛將什麽東西塞入口中，隨著喉結的上下吞咽，他恢複了起初時的自持與冷靜。
江晚寧未將此事放在心上，她懨懨的，對什麽事都不在意。
隻聽他在旁邊道：“冬溫，你進來。”
冬溫端著盥洗用具，麵露不安地進屋。
屋裏女郎脖頸低垂，埋在影子裏的纖儂五官沉浸在自己的情緒裏。而一邊郎君則姿態慵慵地半椅在鏡台，狹長眼尾密結蛛網般的紅血色，被醇烈酒氣熏得喑啞的聲音淡淡地發號施令：“將衣櫥裏的素色衣裳都扔去燒了，以後府內不準服白衣，更不準佩戴簡單的簪子。明日讓徐衣匠來一趟，專門給她做幾身鮮豔的衣裳。”
冬溫看了兩人一眼，諾諾地應下。
又問一聲：“郎君可要留下用膳？”
為期三月的官績考察使得江愁予實在有些分身乏術，加之服用仙丹會縮減人的食欲，他已經許久不曾用過晚膳。他的目光從她波瀾不興的麵容掃過一眼，回拒道：“尚有事務未完成，我就不必了。”
話題回到她身上：“這兩日可有在好好用藥？”
冬溫答道：“一直在用的，夫人已經好許多了。”
或許是因為江晚寧生於斯長於斯，京畿的風土之於蘇州更助於她痊愈。再者也是因為江愁予醫術高明，開具的藥方子卻是一針見血地將她醫治好。
“明日將她好生打扮打扮，屆時我會過來接她。”這話是衝著冬溫說的，然而蘊著幾分譏諷的目光卻直勾勾地落在江晚寧臉上，“這段日子忙碌，不知不覺冷落家妻許久，我已向聖上告假七日，打算接下來的幾日好好地陪一陪夫人。”
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次日一早，夜半失眠的江晚寧被喚醒。
“夫人，鶴梁坊的衣匠不久前來過了。”
昨夜事情過後，江晚寧已無自主擇衣的權利。冬溫低聲詢問她是不是喜歡今日安排下去的穿戴，她掀起眸子打量了一眼，見鏡中女郎眉目脂粉鮮妍動人，卻再不見昔日笑渦明媚的舊影。
“徐衣匠是京畿出了名的能工巧匠，鶴梁坊裏的衣工布料不亞於蘇州的織造署。即便是宮裏的娘娘們想他製衣，也要一擲千金。如今郎君直接把人給請到府上，可見是花了不少心思的。”冬溫知道她興致不漲，捧起光滑緞子努力哄她開心，“夫人十三歲時，二公子送您的一套衣裳您喜歡得緊，夫人瞧瞧，郎君現在送你的這些簡直有過之無不及。”
江晚寧的眸子自華美豔紅的錦緞上劃過。
木桁上懸掛的數件衣裳無不是繁複細致。
“杜二郎昨夜離世，他卻不僅告假帶我出去玩，更甚者不準我著素衣要我著紅衣。”江晚寧攥緊手，口中吐出刺耳的話，“杜二郎好歹差一點成你姑爺，他是許了你什麽好處，怎麽就讓你這般急不可耐地幫他說話？”
冬溫身子一僵，慢慢收斂了笑容。
此時江晚寧亦反應過來自己說了重話，因為冬溫所言句句幫襯著江愁予，她明白自己將對他的怨懟發泄到了冬溫身上，急忙與她道歉道：“是我不對，是我說錯了話……我知道你也是為了開解我……”
冬溫心口頗酸，連忙搖頭，說隻要夫人開心怎麽都行。
主仆說話的間隙裏，外頭侍女過來傳，說是郎君的馬車在府外候著。
冬溫將江晚寧送至府外，有些不放心地想跟去，卻被安白攔下了。隻見掀開的帷帳裏探出一隻指骨分明的手掌，牽起江晚寧的柔荑將她帶了進去。
狹窄車壁裏，江晚寧被動地坐在他腿上。
她清減了，纖細腰身似將將抽條的嫩柳。
江愁予勾著她的下頜，溫緩的目光細致地掃過她的著色的櫻唇、額上的花鈿。他的情緒肉眼可見得轉好，輕柔的氣息拂在她的耳畔調笑：“腓腓今日甚美。便是洛神下凡，也是有過之無不及。”
江晚寧隻問：“帶我去哪兒？”
“遊汴西湖，興許也能掉上幾尾鱖魚。”
短短一句話便勾起了對往事的回憶。依稀記得他初至府邸時孑然一身，她慫恿了三哥哥帶著他在京城轉上一圈，第一個去的地方便是汴西湖。那時候尚未撕破臉，他依舊罩著謙謙風雅的麵具，為她垂釣為她剔魚骨，做足了虛偽的兄長做派。而這些曆曆可數的過往，如一個個巴掌般不留情麵地拍到她臉上，讓她心中生出微薄的諷刺。
江晚寧麵色下沉，掙紮著要下車。
“不願去？”
“不去。”
“既然不願去，便到五芳齋逛逛罷。”他一副慵態，半張俊臉埋入車內軟枕，看得不太清晰，“之前聽說你偷偷尋人往永巷裏塞了些五芳齋的糕點糖果，可是想念水哥兒了？我倒確實也有段日子不曾與他見過，不如趁著這個機會見見麵也是好的。”
江晚寧頭皮一麻，恨恨地咬牙。
知道他為人敏感多疑，在她逃離京畿後會察去查清她接觸下的人，卻也沒想能想到他細致到了這般地步，甚至是給水哥兒塞了盒糕點都知道。日子過去了這般久她都不曾去看望水哥兒，一來是不想水哥兒牽扯到大人之間的事情，二來是怕她對水哥兒的關心表現過多，被江愁予拿去作威脅。
她咽下滿腹怨懟：“還是去汴西湖罷。”
於是接連幾日他帶她出去遊玩作樂，汴西湖掉上來的兩尾鱖魚被他逼著吃下，撐得小腹鼔漲；館閣樓台裏的詩會上他為她作了古體一首，一時間洛陽紙貴；雅園之中的文人雅士有意奉承丞相，即便看出來女郎眉目似不虞，依舊堅持為二人譜詞作畫。
期間她自然展現過不耐，然而這些情緒在他一次次地拿水哥兒或者旁人的打壓下偃息旗鼓。
之後他再帶她出去，她也會依他心意擺出個僵硬的笑。
紙醉金迷的一段日子當然引來了不少的紛爭，朝中不少官員聯手奏書聖上，控訴江愁予這段時間的揮金如土、褻官瀆職。其中最讓人詬病那一晚，也是杜從南亡故的頭七夜裏，他在摘星閣大擺筵席，彼時玉樓金闕拂衣，絲竹管樂聲不斷。
客散主歡後，他將酒液反哺給身畔女郎。
他如願看著她被辛辣的酒水嗆住，釀著酡紅的麵容裏現出幾分迷茫。闃暗眼眸裏似有嘲弄一閃而過，爾後從袖子裏取出瓷瓶，取出仙丹吞下。修長指尖撕裂如水的霓裳，從來得不到她對杜從南的垂憐，那就用換另一種方式得到她。
天色熹微，江晚寧在渾身的酸痛中睜開眼眸。
撐坐起身時發現身上布著零星紅痕，雖無印象卻也知道發生了什麽。
耳畔落下一吻，爾後傳來懶散的呷戲聲。
“醒了，怎麽一大早起來就挎著臉……”
“昨夜不弄得你也舒服，直咬著我……”
她對他直白的話置若罔聞，雙目將周遭環視一圈，推開他坐在鏡台前。昨夜來不及卸下的耳璫“叮”一聲落在首飾盒裏，江晚寧心中微微懊惱，懊惱自己一口酒都能醉，竟不知自己昨夜被他做了什麽、又不知什麽時候回到府上。
四方軒窗外鳥鳴聲啁啾不絕，莫名覺得擾人，明明不是萬物複生的季節，今兒個的鳥鳴聲卻比任何一個春日都來得吵鬧。
江晚寧正要推開窗牖時，被下榻的郎君擁住。
“我給你準備的，你可喜歡？”
觸目望去，見攀滿綠藤的高牆上，葳蕤茂盛的繁葉裏掛滿了成百上千隻金絲籠。其中關的不乏歌喉動聽的夜鶯，羽翼光澤的別雉，善於人語的鸚鵡。耳邊音浪一聲比一聲吵鬧，江晚寧忍耐地閉了閉目，隻覺得整個腦袋都要炸開。
她道：“我什麽時候說過我喜歡這些？”
“昔日國公府上，你我能夠結緣不正賴於一隻鶯兒？那時候你成天捧著受傷的鶯兒跑東跑西，那時我便感到詫異了，怎麽江鶴養出來的女兒，心能軟成這樣？”見她眼眸黯淡，約莫是被勾起了不好的回憶，他放緩語氣，“那隻夜鶯的事情……是我做的不對。我聽冬溫說你因此受了不少驚嚇，便命安白從各地尋來珍貴鳥禽，你挑隻喜歡的，從前之事便不與我計較了罷？”
過往已彌散，杜從南在她眼中又死了，她再也翻騰不出什麽水花。
人是要往前看的，與她服個軟便算了。
而江晚寧聽他說著，隻覺著渾身氣焰在蹭蹭上漲。
那些麵目全非的過往，豈是他彌補一隻鶯兒便能過去了。
積攢了幾日的情緒終於如大壩決堤，江晚寧語氣急促地道：“你以為你如此做了，從前之事便能一筆勾銷了？過不去的……你對三哥哥做的事，對我做的事情橫亙在你我之間，我永遠也不會忘……還有杜從南，他因為卷入你我事情中受了淩遲之刑，你、你捫心自問，這兩日帶我出去……”
“是，這兩日我特地擇了他的喪期帶你出去尋歡作樂。”
在她提到杜從南的名字後，他的麵容陡然陰沉下來。
“你要為他落淚，我偏不如你意，偏要看著你強顏。”箍在腰上的掌骨忽然使勁，強勢得近乎讓她喘不過氣來，“倘若杜從南地下有良，他可知道在他的頭七之夜，你是怎麽得掰著潤汪汪的腿承我膝下，你是怎麽得一副模樣掛我身上哭得淚水漣漣？”
他的拇指碾了下她眼瞼，仿佛擦拭昨夜的芙蓉浥露。
“還是說，昨兒被我占著身子，心裏頭眼裏麵念著個死人？”
如此直白放浪的話，難堪至她蜷緊腳趾。
她的麵頰一陣紅一陣白，不敢相信他會說出這種無下限的話。
心頭冷意作祟，雖也不知昨夜情形究竟如何，卻直挺挺地迎上他的視線道：“是。”
“我就是憐惜杜二郎遭遇，悔恨將他牽扯進來。昨夜我就是想著他念著他，而你身子這般差，動不動就咳嗽說自己心口疼，哪來的臉麵稱我是因你動情？文人圈子奉你高雅，而在我眼裏販夫走卒卻比你高雅十倍，雞鳴狗盜之輩勝你一等。你更別癡心妄想，我早已不是昔日的江晚寧，你亦從來不是府上的四公子，若能回到從前，我情願自己從未認識過你，更甚是過去踩你一腳。”
“院子裏這些都放回去罷，認我作主人也是不幸……”
江晚寧在抬起雙目的時候語調微弱，因她從未見過他如此可怖的模樣，院子裏呆滯的安白亦是。
夾著戰戰的兩股，安白打斷了江晚寧即將說出口的下一句話：“夫人，其實郎君是在冬日裏將這件事兒吩咐給奴才的。實則這件事兒費了許多功夫，比如這隻會人語的鸚鵡，是郎君聘重金從一位大人手裏……”
“說這麽多做什麽。”他終於從震怒的邊緣遊離回來，握住她脆嫩的頸兒，逼著她瞪著眸子仰視回來，“腓腓可還記得你第一隻夜鶯的下場。你若不想選，不如將院子裏的都做成那副樣子。”
森森的骨骼，空蕩的眼眶，訂在一起的關節。
饒是過去了那麽久，她還是忘不了自己見到的。
江晚寧牙關發冷，顫抖的紅唇擠不出半個字。
還是江愁予下了命令，讓安白提了鳥籠一件件輪流擺在她麵前。
“選。”
僵持許久，又或者是極累，她的對峙在他麵前顯得極其蒼白。最終選定的目標是是一隻夜鶯，因為它身上布滿淺淡不一的傷疤，雙目無神，羽翼黯格外淡，她以為它那是病了或者別的什麽，想著將它照顧一陣再放了也並無壞處。
而他卻依然圈著她的手，帶著她的手撫摸著夜鶯淩亂的羽翼，眉目溫和：“腓腓眼力著實不錯，這亦是我最喜歡的。這隻夜鶯可不是什麽家養的鳥兒，是我一日出去喝酒時，誤闖入閣樓裏的。應當是野林裏的夜鶯，太不服管教……初初捉了它時絕食了三日，派人灌它流食後便用身子撞擊鳥籠，你瞧它身上落下的傷口……仆役清理鳥籠時逃了三四次，捉回來後我去看過它一次，它膽子倒是大，敢往我手上啄……”
他帶著她的手，掀開夜鶯絨絨的羽翼，隻見顫抖的鳥爪上方拴著金玉製作的鏈條。冰冷的鎖鏈在光下粼粼閃動，刺得她的眼眶一陣陣得發疼。
他勾指拽拽金鏈，鶯兒發出一聲憤恨的驚啼。
她亦被嚇得倉皇一抖，他垂首親親後頸以作撫慰。
“噓，別怕。”
“你瞧，世上最不乖的鳥兒，不也有法子管教。”
“逃一次，我便抓一次；逃兩次，我便抓兩次。三番兩次得跑我便隔三差五得追，金絲玉器築她寶屋，錦緞暖裘任她予求，到頭來卻不知深淺得啄傷了我的手，辜負了我細致疼愛的苦心，腓腓說她現在這般模樣，是不是罪有應得？”
江晚寧手腳冰涼，忍不住掀眸看他一眼。
他眸子淡淡，卻如冰涼的鎖鏈一般，於無形之中將她牢牢銬住。
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杜從南行刑的前一晚上，京畿人跡罕至的荒郊之地，亂雨紛飛。
此時的杜從南囚衣襤褸，手腕腳腕等關節處流淌著黃膿與汙血。
他剛剛從獄中被人劫出，確切來說——他是被江愁予身邊的一名心腹搭救了。