上窮碧落，此生相別
傍晚的時候下了一點小雨。
雨滴打在黃槲樹的葉子上，劈裏啪啦地作響，栽種在車道兩側的矮灌團花吸飽了水，沉甸甸地將柔嫩的枝條壓到泥地上去，賀蘭在偏廳裏陪著秦太太坐了一會兒，秦太太說乏了，要躺一會兒，賀蘭就出了偏廳，順著九曲靜深的回廊走著，準備回自己的院子裏去，那回廊的兩端種著鮮亮的海棠，都開了花了，廊子裏便沉澱著一股海棠花香，賀蘭走了沒幾步，卻見秦兆煜站在回廊的欄杆前，伸手接著從廊簷上落下來的雨水。
賀蘭一怔，秦太太生日那天發生的一幕瞬間浮現在腦海裏，她急切間不知道該如何是好，慌地轉過身去，正要走開，卻聽得兆煜的聲音傳過來，“嫂子。”
賀蘭隻能轉過身來，心裏一陣七上八下，兆煜拍了拍手上的雨水，向著賀蘭道：“我正想找嫂子呢，秦榮說我前幾天喝醉了酒，是嫂子叫人來照顧的我。”賀蘭一聽到他提起那天的事兒，更是有點不知所措，兆煜道：“我這人一喝酒就犯渾，醒了又什麽都不記得，那天沒給嫂子添什麽麻煩吧。”
賀蘭聽他這樣說，緊繃的身體一下子就鬆懈下來，忙道：“沒有。”她如釋重負，唇角不由自主地便露出一抹笑容來，秦兆煜默默地看著她，卻不料她那一笑間卻又抬起頭來道：“不過你那天惹了母親生氣，你要記得去賠禮。”他幾乎被她察覺，慌地垂下眼眸，趕緊應了一聲，又若無其事地道，“嫂子，我大哥什麽時候回來？”
賀蘭因為心中寬慰了很多，這會兒便笑道：“再過三天就回來了。”
兆煜道：“父親說火車站亂得很，安排了我到時候帶侍從官接大哥下火車。”
賀蘭笑道：“那要辛苦你跑一趟。”又見他手上都是濕淋淋的雨水，“我記得你手上受了傷，可別多沾了雨水，小心感染了。”秦兆煜便看了看自己的手心，朝著賀蘭笑道：“沒事，家裏的藥好，厚厚地敷上一層就無大礙了。”賀蘭笑道：“沒大礙是好事。”她說到這裏，便告了個別，順著回廊走了。
雨水從廊簷下劈裏啪啦地落下來，把地上的青石板打出一個接著一個的小坑，她輕盈的腳步聲隱沒在回廊的盡頭，秦兆煜一聲不吭望著回廊外的海棠樹，那海棠花開如錦，如胭脂點點，有幾朵還透出一點鮮亮的蝦子紅色，他獨自一個人站了好半天，忽然伸出雙手用力地搓了一搓臉，眼珠被擠壓得一陣陣生疼，仿佛是振作精神一般地深吸了一口氣，轉身就朝外走，剛走出廊子，正好碰見三姨娘穿著一件粉紅色的鮮豔鬥篷，從家裏的大門外嫋嫋娜娜地走進來，秦榮幫著她拿著從百貨公司裏買來的東西，三姨娘一路不停地抱怨著天氣，望見秦兆煜便嫣然一笑道：“二少爺，這麽急就出去啊？外麵約了飯局？”
兆煜連話都沒有接，臉上冷冰冰的，把三姨娘晾在了那裏，徑直走了出去，三姨娘一怔，臉色難看起來，一旁的秦榮看情形尷尬，忙訕笑著道：“二少爺也不知想什麽呢，竟然連姨娘都沒有瞧見。”三姨娘卻從鼻子裏“哼”了一聲，半晌冷冷一笑，“他哪裏是沒有看見我，他這是還記著太太生日那天的仇呢。”
三天時間，一閃即過，轉眼就到了承煜回來的日子，這天早晨起來，天氣就出奇地好，天空碧色如洗，花園池塘裏的菡萏隨著風緩緩地搖曳著，蓮葉蓬蓬如蓋，晶瑩的水珠在寬大的葉片上滴溜溜地滾動，到了下午兩三點鍾，賀蘭正在嬰兒室裏給芙兒換新衣服，朱媽走進來笑道：“你看才下了好幾日的雨，偏趕上姑爺回來的日子，雨就停了，叫人看著高興。”
賀蘭微微一笑，芙兒穿了新衣服，嘴裏發出嗚嗚的聲響，好像是吹風笛的聲音，伺候的丫頭過來與她一起玩，朱媽朝著芙兒笑著道：“爸爸傍晚才下火車呢，小小姐可不要把衣服弄髒了。”她又向著賀蘭道：“小姐，你要去火車站接姑爺麽？”
賀蘭笑道：“父親安排兆煜去了，我和芙兒在家裏等他。”朱媽望一望賀蘭的臉，忽地笑道：“小姐，你今天臉色真不錯。”賀蘭倒有點不好意思了，笑一笑，道：“剛才我塗了一點胭脂。”又微笑著輕聲道：“承煜喜歡看我塗胭脂。”
等到了傍晚，秦兆煜已經帶著侍從官到了火車站，車站人來人往，從天津開來的列車還沒有到，眼看著暮色蒼茫，月台上的電燈都打亮了，到了這個時候，人流更是洶湧，又有一輛列車開了過來，正是從天津發來的，料想承煜就在這輛車上無疑了，兆煜忙吩咐了侍從官到各個出口等待，他本人則帶了幾個侍從，站在原地，就見那火車的汽笛嗚嗚地叫著，進站的火車越開越慢，車窗子裏的人也越來越清楚，不一會兒火車停住，又是一陣人潮洶湧。
兆煜左右張望著，終於瞅見下了火車的承煜，遙遙地正走在人流中，他高興地揚起手來，領著侍從官從人群中穿過，叫了一聲，“大哥。”
秦承煜看見了他，也微笑著向兆煜揚了揚手，兩個穿著黑風衣的人迎麵向著他走過來，承煜並沒有太在意，他向前走了幾步，卻猛地站住，隻那麽一瞬間，那兩個穿黑風衣的人已經從他的麵前擦過去了。
那夜色清涼如水，周圍人來人往，川流不息，火車的汽笛聲刺耳綿長，月台上的電燈白得刺眼，他卻覺得眼前一暗，好似驟然燒掉的燈絲，那耀眼的亮意轉瞬間化成了黯淡的一絲冷線。
秦承煜站在人流中，他緩緩地抬起頭，看到了朝著自己跑過來的兆煜。
天已經完全黑了，悠悠的晚風吹過來，花園子裏的電燈都打開了，雲影一閃，便露出了很明亮的月亮，楓樹與雲柏在地上投下一大團一大團的影子，牽牛花到了這個時候，也就悄悄地合起來了。
賀蘭生怕芙兒冷，特意給她穿了一件寶藍海絨的小披風，她抱著芙兒站在送承煜離開的紅磚道上，周圍還是一片柔和的寧靜，他離開的那扇大鐵門靜靜地閉合著，然而她抱著孩子站在這裏，總可以第一眼就瞧見回來的他。
鐵門豁朗朗地推開了，在這靜寂的夜色裏分外地響亮，賀蘭的心怦怦直跳，她朝前走了幾步，天目瓊花好像是鑲嵌在黑色鐵門上的點綴，白色的花朵猶如溫潤的小玉盞，在月光下散發著清輝。
秦承煜緩慢地繞過天目瓊花的一角，看到了等在紅磚道上的賀蘭和芙兒。
賀蘭的唇角顯露出甜美的笑意，一雙眼眸澄澈如秋水一般，她抱著芙兒迎了上去，秦承煜快走了幾步，終於站在了她的麵前，晚風裏彌漫著清新的花香，電燈把她幸福的麵容照耀得清清楚楚，他記得他第一次看見她的時候，就覺得她美得好似奪目的芙蓉，明淨無瑕，他願意用盡自己的一輩子去愛她。
她笑著望著他，“你回來了。”
秦承煜點點頭，微笑道：“我回來了。”
他慢慢地伸出自己的手，握住了她柔軟的手，凝神看著她，甚至不舍得眨一下眼睛，隻想把她這一刻的模樣永遠地記住，永遠……賀蘭感覺到他把一樣東西放在了自己的手心裏，硬硬的，然而他的手心裏還有著滾熱的液體，駭人的溫度直熨到她的手心裏去，那液體從他們交握的手指間一滴滴地往下滴……在地上濺開一團一團的紅色血花……濃烈的血腥氣撲麵而來，賀蘭的臉上陡然出現了驚懼的神色，“承煜……”
他微微地喘息，眼裏透出脆弱的微弱光芒，輕聲說：“賀蘭，我愛你。”
她隻覺得自己的手忽然往下猛地一沉，彼此交握的手一下子就斷開了，她的手裏隻剩下他專門為她買的一盒胭脂，帶血的胭脂……他在她的眼前倒下去，重重地倒在了紅磚路上，懷裏的芙兒驟然大哭起來，黑暗從四麵八方朝著她湧來，那一瞬，就好像是整個世界都轟然坍塌了！
紅蓼白蘋，鴦行淒淒
秦府大公子被人暗殺，在車站被人連刺兩刀，且刀上塗有劇毒，秦承煜雖不從軍政，然而卻是川清巡閱使秦鶴笙之長子，身份非同一般，一時之間輿論大嘩，眾說紛紜，有說扶桑人所為，又有人說是革命黨所為，俞軍參謀長高仲祺全力偵辦此案，不久便有人告發凶手竟是天津駐楚州巡查長趙德劭，且在趙宅中搜尋出大量與革命黨私下聯係的信件憑證，趙德劭事發即飲彈自盡。
高仲祺連夜將案件報告送到了秦鶴笙的辦公室，秦鶴笙麵色慘白，手扶著桌麵，將那些資料看完，末了全身顫抖，咬牙切齒地恨道：“全城搜索革命黨，寧可錯殺一萬，不可放過一個！”
窗外傳來一陣陣風聲，吹著園子裏的花木簌簌作響，好似下了一陣急雨。
賀蘭躺在床上，睜大一雙空洞洞的眼睛望著天花板，手裏緊緊攥著他為她買的那一盒胭脂，她好像是已經死了，周身沒有一點活氣，朱媽端著香米粥，哀求道：“小姐，你吃一點，你吃一點。”那盛著粥的小勺碰觸到她的嘴唇，卻說什麽也喂不進去。
她幹涸的眼底沒有一滴淚，臉腮被高燒的溫度燒得通紅，臥室門外傳來腳步聲，正是段薇玉走進來，那一雙眼睛也是哭得通紅，望著朱媽道：“賀蘭怎麽樣了？我來看看她。”
朱媽一望見段薇玉，便用袖子揩著止不住流下來的眼淚，“作孽喲，姑爺那樣好的一個人怎麽說沒就沒了……小姐都好幾天沒吃一口東西了，我真怕……”段薇玉走到賀蘭身邊，看到賀蘭的情形，先忍不住落下兩滴淚來，連著叫了數聲，“賀蘭，賀蘭。”
賀蘭將頭轉向一邊，就是不應聲，段薇玉便忍不住先掉了眼淚，用帕子捂著嘴哭起來了，誰料賀蘭的眼珠忽然動了動，薇玉見賀蘭有了反應，慌地道：“賀蘭，你清醒過來了嗎？我是你薇玉姐姐。”賀蘭那幹裂的嘴唇艱難地動了動，卻沒有發出任何聲音，支撐著從床上起來了，她這幾天簡直瘦脫了形，薇玉忙扶著她，她吃力地下了床，雙手哆嗦著去開梳妝台上的小抽屜，朱媽忙道：“小姐，你要找什麽？我給你找。”
賀蘭拉開了梳妝台上第二個小抽屜，裏麵放著一把亮晶晶的鑰匙，她把鑰匙拿起來，牢牢地握在手心裏，轉身踉踉蹌蹌地往外走，朱媽拿著軟緞拖鞋來給她換上，她整個人都木木怔怔的，薇玉一路扶著她，道：“賀蘭，你要到哪裏去？”
她隻是不說話，一步一晃地下了樓梯，走到樓梯下的時候她已經是頭暈眼花，一頭就栽到了地毯上，那下墜之勢突兀猛烈卻悄無聲息，猶如驟然猝死了一般，薇玉也跟著跪在了地毯上，嚇得道：“快來人，快來人。”
丫頭老媽子一擁而上，她卻又睜開了眼睛，艱難沉重地呼吸著，那些人要把她抬到樓上去，她死抓著薇玉的衣角不放，那是最後的力氣，“別攔著我。”她呢喃著，鼻子裏的呼吸像是著了火一般，“別攔著我，我死不了。”
沒有人能聽明白她在說什麽，薇玉甚至認為她是燒得糊塗了，指揮著下人要把她抬到床上去，她忽然怒起來，“別攔著我！”下人都被嚇得往後退，隻有朱媽和薇玉還圍著她，賀蘭眼珠通紅幹澀，好似燃燒的火炭，啞著聲音道：“朱媽，安排一輛汽車，我要去華普敦66號。”
朱媽慌道：“小姐，你現在身體這樣差，怎麽能出去？”賀蘭便更是發急，麵孔都漲紅了，急促地道：“怎麽？連你都不幫我麽？那我自己去。”她撐著一口氣站起來，卻還是控製不住地往前栽，但卻被人一把扶住，那人說：“嫂子，我帶你去。”
秦兆煜將賀蘭攙扶起來，賀蘭靠在他身上，輕飄飄的，他扶著她一步步朝外走，她似乎是有點知覺了，一點點騰挪著自己的步子，那腳慢慢地邁出了大門，刺眼的陽光從頭頂上射下來。
秦兆煜道：“朱媽，打電話給門房，讓他們準備汽車。”朱媽趕緊去打電話，薇玉跟著兆煜跑出來，幫著兆煜扶著賀蘭，賀蘭還穿著軟緞拖鞋，那鞋虛虛地落在地上，掉了一隻，她的樣子簡直猶如一縷脆弱的輕煙，兆煜稍微猶豫了一下，事急從權，他終於還是伸手將賀蘭抱了起來，轉頭對薇玉道：“薇玉姐，拜托你一件事兒，母親也還病著，你去照顧母親，她不太喜歡看見我。”
薇玉歎了一口氣，輕輕地點點頭，秦兆煜便抱著賀蘭朝著大門處快步走去，汽車已經停在外麵了，秦兆煜把賀蘭放到車座上，自己坐在倒座上，對司機道：“去華普敦66號。”那車開動起來，她虛弱到了極點，右手攥成了一個小拳頭，臉色灰敗，雙目沒有半點神采，坐都坐不住，隻靠在車門上，那車身一晃，她的眼淚便一行一行地往下落。
那車行了好久，終於停下來，司機道：“二少爺，華普敦66號到了。”
失魂落魄的她卻清楚地聽到了那一聲，無神的雙目凝聚了一點光芒來，掙紮著想要起來，他扶了她一把，又把車門打開，她竟然自己下了車，秦兆煜跟在她後麵，就見她搖搖晃晃地上了台階，站在一扇大鏤花鐵門前，手裏握著一把鑰匙，想要把鑰匙插在鑰匙孔裏，然而那手卻抖得厲害，鑰匙就是對不準鑰匙口。
兆煜走過去，去拿她手中的鑰匙想要幫她，她卻忽然戰栗了一下，轉過頭來望著他，那眼裏充滿了陌生的戒備，那神色簡直就是恐懼，害怕他來搶她唯一的一把鑰匙，兆煜忙收回了自己的手，表示自己什麽也不會做，她慢慢地轉過頭去，但卻依然頭暈眼花，兆煜試探地把手伸過來，握住了她拿鑰匙的手，將鑰匙對準了鑰匙孔，□去，慢慢地一擰，“哢嚓”一聲，門開了。
一間空蕩蕩的屋子，陽光從窗外射進來，可以看到輕巧的塵埃在那一線的光芒裏飛舞著，屋子裏靜極了，她已經是筋疲力盡，慢慢地走了幾步，手摸著樓梯的一側雲頭，慢慢地坐在樓梯的台階上。
她緩緩地低下頭來，看著被她攥在手裏的那一盒胭脂，描金珊瑚紅的顏色，盒蓋子描刻著葳蕤盛放的芙蓉，他買的時候一定想著她最愛芙蓉花，專挑了這一盒，她輕輕地撫弄著，他說她擦胭脂好看，溫柔的聲音猶在耳邊，她幹涸的眼底依然是火辣辣的疼，巨大的哀慟在身體裏左突右撞，卻被她頑固地封存著，她等著這些哀慟絞碎自己的五髒六腑，哪怕就是這樣活生生地將她折磨死。
她沙啞著嗓子，輕聲道：“若不是承煜，我這條命早就沒有了。”
若是沒有承煜，她早就死了。
被埋在地窖裏的四天，她一直都覺得自己是死的，周圍冷得可怕，身上的傷口疼得如刀割一般，她的喉嚨沙沙的，說不出來話，隻能艱難地敲擊著頭上的水門汀板，她總是得不到回應，總是得不到，時間一點點地過去了，她以為自己難逃一死了，就這樣活活地凍餓而死，她絕望害怕，但是忽然有人掀開了那層水門汀板，她看到承煜的麵孔。
她倒在雪地裏，流著淚對著那個將她抱起來的人說：“秦大哥，救救我……”他救了她，一次又一次……再沒有人能取代他在她心中的位置，然而他在她的麵前倒下去的那一刻，絕望的痛楚猶如猙獰的野獸，呼嘯著伸出利爪要將她撕個粉碎，從此，再也沒有人能為她遮風擋雨。
園子裏的芭蕉葉子籠在深沉的夜色裏，七月了，紫薇樹盛放出鮮豔熱烈的花朵，在夜風裏嬌嬌顫動，綠紗罩落地燈發出幽幽的光芒，高仲祺坐在燈下，逆著光，光影打在他的臉上，將他那原本清晰立體的輪廓照耀得更加深刻起來。
陳阮陵將藥瓶打開，從裏麵倒出幾粒藥，放在了桌上的一張白紙上，微笑道：“參謀長也該看出來了，這藥片與某種心髒特效藥，在外形和氣味上是一模一樣的。”
高仲祺拈起一片藥，看了一眼陳阮陵，黑眸雪亮。陳阮陵篤定地道：“參謀長放心，這隻是很普通的營養藥，我保證它除了能給人補點鈣之外，再沒有別的用處，但若是一個心髒病人要靠它來壓製病情，恐怕就是自尋死路了。”
高仲祺淡淡道：“你這是哪裏來的毒藥？真以為我會上你的當？”陳阮陵微微一笑，拿過高仲祺手裏的那一片藥，放到了自己的口裏，用一盞茶送服了，神色如常地看著高仲祺，笑道：“如今參謀長與我都是一條船上的人，我對參謀長早就沒有了猜忌之心，難道參謀長還要一再試探於我麽？”
高仲祺望一望陳阮陵，半晌居然笑了一聲，雙眸熠熠生著寒光，“陳阮陵，我何時與你這半個扶桑人成了一條船上的人？你大半夜的前來，就是為了給我送這麽一瓶子藥麽？你不要指望我與你們扶桑合作，做一個不忠不孝之人。”他從沙發上站起身來，一副要掀鈴送客的架勢。
陳阮陵那唇間依然含著笑，心裏卻不禁要暴起罵人了，這高仲祺簡直狡猾如狐狸一般，秦承煜之事一畢，竟立刻與自己作出一副“全數推翻，概不認賬”的無賴模樣來，如此看來要麽高仲祺胃口太大，另有圖謀，要麽是他的目的已經達到，不必再周旋。
陳阮陵在這轉瞬之間，已經理出一條頭緒來，且把心頭的怒火按下，抬起眼來，先是一笑，道：“高參謀長此言差矣，何為忠孝？嶽飛人傑，還不是落得一個命喪風波亭，屈原愛國，反倒投了汨羅江，古往今來，忠臣誌士，又有幾個落得好下場？況識時務者為俊傑，兔死狗烹，鳥盡弓藏的道理，高參謀長總比我這半個扶桑人清楚。”
高仲祺竟笑了笑道：“陳先生還有何高見，高某願聞其詳。”
陳阮陵也不是等閑人物，這會兒已準備好了滿腹的蠱惑之詞，先把目光投注在那藥瓶上，沉默了片刻，方才淡淡笑道：“高見談不上了，隻不過是替高參謀長審一審當下形勢罷了，說一句不好聽的，若是老帥一倒，這川清河山到底歸誰，議會聯合會一開，俞軍內部勢必風起雲湧，老一輩督辦人物最是倚老賣老，興風作浪，尤其是段督辦實力之強，不可小覷，隻怕到時候就算是參謀長有通天之能，隻靠著烏棣橋湯處長這一幫子人，未免勢單力薄，難以控製局麵。”
他嘿地一聲笑，那語氣竟略帶嘲諷，“明人不說暗話，高參謀長何必在陳某麵前大談忠孝，分明是參謀長自覺羽翼未豐，此時若扳倒老帥，有段督辦在，也難入掌俞軍中樞，所以不敢輕舉妄動罷了。”
高仲祺那麵色如常，半晌一笑，“陳先生好口才。”
陳阮陵亦笑道：“不敢當，隻不過是我扶桑對高參謀長在秦大帥手下的非凡作為，很是敬慕，早就有攀附之心，隻要高參謀長振臂一呼，扶桑自當傾盡全力，力保高參謀，取這川清大好河山，便如探囊取物一般。”
高仲祺淡淡地笑了一聲，道：“你們如何力保？”
陳阮陵抬起眼來，那溫文爾雅的麵容上竟出現了一絲略顯猙獰的冷硬，目光灼灼宛如火炬，“隻要高參謀長答允與陳某合作，老帥一倒，川清之地宣布獨立，扶桑定當全力協助高參謀長，總司令之職決跑不出參謀長手心去。”
那夜漸漸深了，門外傳來許重智的聲音，“參謀長。”
高仲祺道：“進來。”許重智一推門走進來，就望見了陳阮陵，他那眼神略略一閃，卻沒說話，陳阮陵已經笑著站了起來，將藥瓶放在桌上，道：“該說的不該說的，我都說了，剩下的就請高參謀長慎重斟酌，陳某告辭了。”
他拱了拱手，竟就灑脫地轉身推門走了，許重智見他如此不羈，倒有些目瞪口呆，高仲祺卻轉眸看他，道：“查出來了嗎？”
許重智忙道：“查出來了，在華普敦66號。”
高仲祺聽完，那眉頭一蹙，抬腳就朝著外麵走去，許重智忙道：“參謀長，二少爺也在那。”高仲祺回過頭來，許重智道：“賀蘭小姐在華普敦66號待到現在，二少爺也守在那裏，直到現在。”
傍晚的時候下了一點小雨。
雨滴打在黃槲樹的葉子上，劈裏啪啦地作響，栽種在車道兩側的矮灌團花吸飽了水，沉甸甸地將柔嫩的枝條壓到泥地上去，賀蘭在偏廳裏陪著秦太太坐了一會兒，秦太太說乏了，要躺一會兒，賀蘭就出了偏廳，順著九曲靜深的回廊走著，準備回自己的院子裏去，那回廊的兩端種著鮮亮的海棠，都開了花了，廊子裏便沉澱著一股海棠花香，賀蘭走了沒幾步，卻見秦兆煜站在回廊的欄杆前，伸手接著從廊簷上落下來的雨水。
賀蘭一怔，秦太太生日那天發生的一幕瞬間浮現在腦海裏，她急切間不知道該如何是好，慌地轉過身去，正要走開，卻聽得兆煜的聲音傳過來，“嫂子。”
賀蘭隻能轉過身來，心裏一陣七上八下，兆煜拍了拍手上的雨水，向著賀蘭道：“我正想找嫂子呢，秦榮說我前幾天喝醉了酒，是嫂子叫人來照顧的我。”賀蘭一聽到他提起那天的事兒，更是有點不知所措，兆煜道：“我這人一喝酒就犯渾，醒了又什麽都不記得，那天沒給嫂子添什麽麻煩吧。”
賀蘭聽他這樣說，緊繃的身體一下子就鬆懈下來，忙道：“沒有。”她如釋重負，唇角不由自主地便露出一抹笑容來，秦兆煜默默地看著她，卻不料她那一笑間卻又抬起頭來道：“不過你那天惹了母親生氣，你要記得去賠禮。”他幾乎被她察覺，慌地垂下眼眸，趕緊應了一聲，又若無其事地道，“嫂子，我大哥什麽時候回來？”
賀蘭因為心中寬慰了很多，這會兒便笑道：“再過三天就回來了。”
兆煜道：“父親說火車站亂得很，安排了我到時候帶侍從官接大哥下火車。”
賀蘭笑道：“那要辛苦你跑一趟。”又見他手上都是濕淋淋的雨水，“我記得你手上受了傷，可別多沾了雨水，小心感染了。”秦兆煜便看了看自己的手心，朝著賀蘭笑道：“沒事，家裏的藥好，厚厚地敷上一層就無大礙了。”賀蘭笑道：“沒大礙是好事。”她說到這裏，便告了個別，順著回廊走了。
雨水從廊簷下劈裏啪啦地落下來，把地上的青石板打出一個接著一個的小坑，她輕盈的腳步聲隱沒在回廊的盡頭，秦兆煜一聲不吭望著回廊外的海棠樹，那海棠花開如錦，如胭脂點點，有幾朵還透出一點鮮亮的蝦子紅色，他獨自一個人站了好半天，忽然伸出雙手用力地搓了一搓臉，眼珠被擠壓得一陣陣生疼，仿佛是振作精神一般地深吸了一口氣，轉身就朝外走，剛走出廊子，正好碰見三姨娘穿著一件粉紅色的鮮豔鬥篷，從家裏的大門外嫋嫋娜娜地走進來，秦榮幫著她拿著從百貨公司裏買來的東西，三姨娘一路不停地抱怨著天氣，望見秦兆煜便嫣然一笑道：“二少爺，這麽急就出去啊？外麵約了飯局？”
兆煜連話都沒有接，臉上冷冰冰的，把三姨娘晾在了那裏，徑直走了出去，三姨娘一怔，臉色難看起來，一旁的秦榮看情形尷尬，忙訕笑著道：“二少爺也不知想什麽呢，竟然連姨娘都沒有瞧見。”三姨娘卻從鼻子裏“哼”了一聲，半晌冷冷一笑，“他哪裏是沒有看見我，他這是還記著太太生日那天的仇呢。”
三天時間，一閃即過，轉眼就到了承煜回來的日子，這天早晨起來，天氣就出奇地好，天空碧色如洗，花園池塘裏的菡萏隨著風緩緩地搖曳著，蓮葉蓬蓬如蓋，晶瑩的水珠在寬大的葉片上滴溜溜地滾動，到了下午兩三點鍾，賀蘭正在嬰兒室裏給芙兒換新衣服，朱媽走進來笑道：“你看才下了好幾日的雨，偏趕上姑爺回來的日子，雨就停了，叫人看著高興。”
賀蘭微微一笑，芙兒穿了新衣服，嘴裏發出嗚嗚的聲響，好像是吹風笛的聲音，伺候的丫頭過來與她一起玩，朱媽朝著芙兒笑著道：“爸爸傍晚才下火車呢，小小姐可不要把衣服弄髒了。”她又向著賀蘭道：“小姐，你要去火車站接姑爺麽？”
賀蘭笑道：“父親安排兆煜去了，我和芙兒在家裏等他。”朱媽望一望賀蘭的臉，忽地笑道：“小姐，你今天臉色真不錯。”賀蘭倒有點不好意思了，笑一笑，道：“剛才我塗了一點胭脂。”又微笑著輕聲道：“承煜喜歡看我塗胭脂。”
等到了傍晚，秦兆煜已經帶著侍從官到了火車站，車站人來人往，從天津開來的列車還沒有到，眼看著暮色蒼茫，月台上的電燈都打亮了，到了這個時候，人流更是洶湧，又有一輛列車開了過來，正是從天津發來的，料想承煜就在這輛車上無疑了，兆煜忙吩咐了侍從官到各個出口等待，他本人則帶了幾個侍從，站在原地，就見那火車的汽笛嗚嗚地叫著，進站的火車越開越慢，車窗子裏的人也越來越清楚，不一會兒火車停住，又是一陣人潮洶湧。
兆煜左右張望著，終於瞅見下了火車的承煜，遙遙地正走在人流中，他高興地揚起手來，領著侍從官從人群中穿過，叫了一聲，“大哥。”
秦承煜看見了他，也微笑著向兆煜揚了揚手，兩個穿著黑風衣的人迎麵向著他走過來，承煜並沒有太在意，他向前走了幾步，卻猛地站住，隻那麽一瞬間，那兩個穿黑風衣的人已經從他的麵前擦過去了。
那夜色清涼如水，周圍人來人往，川流不息，火車的汽笛聲刺耳綿長，月台上的電燈白得刺眼，他卻覺得眼前一暗，好似驟然燒掉的燈絲，那耀眼的亮意轉瞬間化成了黯淡的一絲冷線。
秦承煜站在人流中，他緩緩地抬起頭，看到了朝著自己跑過來的兆煜。
天已經完全黑了，悠悠的晚風吹過來，花園子裏的電燈都打開了，雲影一閃，便露出了很明亮的月亮，楓樹與雲柏在地上投下一大團一大團的影子，牽牛花到了這個時候，也就悄悄地合起來了。
賀蘭生怕芙兒冷，特意給她穿了一件寶藍海絨的小披風，她抱著芙兒站在送承煜離開的紅磚道上，周圍還是一片柔和的寧靜，他離開的那扇大鐵門靜靜地閉合著，然而她抱著孩子站在這裏，總可以第一眼就瞧見回來的他。
鐵門豁朗朗地推開了，在這靜寂的夜色裏分外地響亮，賀蘭的心怦怦直跳，她朝前走了幾步，天目瓊花好像是鑲嵌在黑色鐵門上的點綴，白色的花朵猶如溫潤的小玉盞，在月光下散發著清輝。
秦承煜緩慢地繞過天目瓊花的一角，看到了等在紅磚道上的賀蘭和芙兒。
賀蘭的唇角顯露出甜美的笑意，一雙眼眸澄澈如秋水一般，她抱著芙兒迎了上去，秦承煜快走了幾步，終於站在了她的麵前，晚風裏彌漫著清新的花香，電燈把她幸福的麵容照耀得清清楚楚，他記得他第一次看見她的時候，就覺得她美得好似奪目的芙蓉，明淨無瑕，他願意用盡自己的一輩子去愛她。
她笑著望著他，“你回來了。”
秦承煜點點頭，微笑道：“我回來了。”
他慢慢地伸出自己的手，握住了她柔軟的手，凝神看著她，甚至不舍得眨一下眼睛，隻想把她這一刻的模樣永遠地記住，永遠……賀蘭感覺到他把一樣東西放在了自己的手心裏，硬硬的，然而他的手心裏還有著滾熱的液體，駭人的溫度直熨到她的手心裏去，那液體從他們交握的手指間一滴滴地往下滴……在地上濺開一團一團的紅色血花……濃烈的血腥氣撲麵而來，賀蘭的臉上陡然出現了驚懼的神色，“承煜……”
他微微地喘息，眼裏透出脆弱的微弱光芒，輕聲說：“賀蘭，我愛你。”
她隻覺得自己的手忽然往下猛地一沉，彼此交握的手一下子就斷開了，她的手裏隻剩下他專門為她買的一盒胭脂，帶血的胭脂……他在她的眼前倒下去，重重地倒在了紅磚路上，懷裏的芙兒驟然大哭起來，黑暗從四麵八方朝著她湧來，那一瞬，就好像是整個世界都轟然坍塌了！
紅蓼白蘋，鴦行淒淒
秦府大公子被人暗殺，在車站被人連刺兩刀，且刀上塗有劇毒，秦承煜雖不從軍政，然而卻是川清巡閱使秦鶴笙之長子，身份非同一般，一時之間輿論大嘩，眾說紛紜，有說扶桑人所為，又有人說是革命黨所為，俞軍參謀長高仲祺全力偵辦此案，不久便有人告發凶手竟是天津駐楚州巡查長趙德劭，且在趙宅中搜尋出大量與革命黨私下聯係的信件憑證，趙德劭事發即飲彈自盡。
高仲祺連夜將案件報告送到了秦鶴笙的辦公室，秦鶴笙麵色慘白，手扶著桌麵，將那些資料看完，末了全身顫抖，咬牙切齒地恨道：“全城搜索革命黨，寧可錯殺一萬，不可放過一個！”
窗外傳來一陣陣風聲，吹著園子裏的花木簌簌作響，好似下了一陣急雨。
賀蘭躺在床上，睜大一雙空洞洞的眼睛望著天花板，手裏緊緊攥著他為她買的那一盒胭脂，她好像是已經死了，周身沒有一點活氣，朱媽端著香米粥，哀求道：“小姐，你吃一點，你吃一點。”那盛著粥的小勺碰觸到她的嘴唇，卻說什麽也喂不進去。
她幹涸的眼底沒有一滴淚，臉腮被高燒的溫度燒得通紅，臥室門外傳來腳步聲，正是段薇玉走進來，那一雙眼睛也是哭得通紅，望著朱媽道：“賀蘭怎麽樣了？我來看看她。”
朱媽一望見段薇玉，便用袖子揩著止不住流下來的眼淚，“作孽喲，姑爺那樣好的一個人怎麽說沒就沒了……小姐都好幾天沒吃一口東西了，我真怕……”段薇玉走到賀蘭身邊，看到賀蘭的情形，先忍不住落下兩滴淚來，連著叫了數聲，“賀蘭，賀蘭。”
賀蘭將頭轉向一邊，就是不應聲，段薇玉便忍不住先掉了眼淚，用帕子捂著嘴哭起來了，誰料賀蘭的眼珠忽然動了動，薇玉見賀蘭有了反應，慌地道：“賀蘭，你清醒過來了嗎？我是你薇玉姐姐。”賀蘭那幹裂的嘴唇艱難地動了動，卻沒有發出任何聲音，支撐著從床上起來了，她這幾天簡直瘦脫了形，薇玉忙扶著她，她吃力地下了床，雙手哆嗦著去開梳妝台上的小抽屜，朱媽忙道：“小姐，你要找什麽？我給你找。”
賀蘭拉開了梳妝台上第二個小抽屜，裏麵放著一把亮晶晶的鑰匙，她把鑰匙拿起來，牢牢地握在手心裏，轉身踉踉蹌蹌地往外走，朱媽拿著軟緞拖鞋來給她換上，她整個人都木木怔怔的，薇玉一路扶著她，道：“賀蘭，你要到哪裏去？”
她隻是不說話，一步一晃地下了樓梯，走到樓梯下的時候她已經是頭暈眼花，一頭就栽到了地毯上，那下墜之勢突兀猛烈卻悄無聲息，猶如驟然猝死了一般，薇玉也跟著跪在了地毯上，嚇得道：“快來人，快來人。”
丫頭老媽子一擁而上，她卻又睜開了眼睛，艱難沉重地呼吸著，那些人要把她抬到樓上去，她死抓著薇玉的衣角不放，那是最後的力氣，“別攔著我。”她呢喃著，鼻子裏的呼吸像是著了火一般，“別攔著我，我死不了。”
沒有人能聽明白她在說什麽，薇玉甚至認為她是燒得糊塗了，指揮著下人要把她抬到床上去，她忽然怒起來，“別攔著我！”下人都被嚇得往後退，隻有朱媽和薇玉還圍著她，賀蘭眼珠通紅幹澀，好似燃燒的火炭，啞著聲音道：“朱媽，安排一輛汽車，我要去華普敦66號。”
朱媽慌道：“小姐，你現在身體這樣差，怎麽能出去？”賀蘭便更是發急，麵孔都漲紅了，急促地道：“怎麽？連你都不幫我麽？那我自己去。”她撐著一口氣站起來，卻還是控製不住地往前栽，但卻被人一把扶住，那人說：“嫂子，我帶你去。”
秦兆煜將賀蘭攙扶起來，賀蘭靠在他身上，輕飄飄的，他扶著她一步步朝外走，她似乎是有點知覺了，一點點騰挪著自己的步子，那腳慢慢地邁出了大門，刺眼的陽光從頭頂上射下來。
秦兆煜道：“朱媽，打電話給門房，讓他們準備汽車。”朱媽趕緊去打電話，薇玉跟著兆煜跑出來，幫著兆煜扶著賀蘭，賀蘭還穿著軟緞拖鞋，那鞋虛虛地落在地上，掉了一隻，她的樣子簡直猶如一縷脆弱的輕煙，兆煜稍微猶豫了一下，事急從權，他終於還是伸手將賀蘭抱了起來，轉頭對薇玉道：“薇玉姐，拜托你一件事兒，母親也還病著，你去照顧母親，她不太喜歡看見我。”
薇玉歎了一口氣，輕輕地點點頭，秦兆煜便抱著賀蘭朝著大門處快步走去，汽車已經停在外麵了，秦兆煜把賀蘭放到車座上，自己坐在倒座上，對司機道：“去華普敦66號。”那車開動起來，她虛弱到了極點，右手攥成了一個小拳頭，臉色灰敗，雙目沒有半點神采，坐都坐不住，隻靠在車門上，那車身一晃，她的眼淚便一行一行地往下落。
那車行了好久，終於停下來，司機道：“二少爺，華普敦66號到了。”
失魂落魄的她卻清楚地聽到了那一聲，無神的雙目凝聚了一點光芒來，掙紮著想要起來，他扶了她一把，又把車門打開，她竟然自己下了車，秦兆煜跟在她後麵，就見她搖搖晃晃地上了台階，站在一扇大鏤花鐵門前，手裏握著一把鑰匙，想要把鑰匙插在鑰匙孔裏，然而那手卻抖得厲害，鑰匙就是對不準鑰匙口。
兆煜走過去，去拿她手中的鑰匙想要幫她，她卻忽然戰栗了一下，轉過頭來望著他，那眼裏充滿了陌生的戒備，那神色簡直就是恐懼，害怕他來搶她唯一的一把鑰匙，兆煜忙收回了自己的手，表示自己什麽也不會做，她慢慢地轉過頭去，但卻依然頭暈眼花，兆煜試探地把手伸過來，握住了她拿鑰匙的手，將鑰匙對準了鑰匙孔，□去，慢慢地一擰，“哢嚓”一聲，門開了。
一間空蕩蕩的屋子，陽光從窗外射進來，可以看到輕巧的塵埃在那一線的光芒裏飛舞著，屋子裏靜極了，她已經是筋疲力盡，慢慢地走了幾步，手摸著樓梯的一側雲頭，慢慢地坐在樓梯的台階上。
她緩緩地低下頭來，看著被她攥在手裏的那一盒胭脂，描金珊瑚紅的顏色，盒蓋子描刻著葳蕤盛放的芙蓉，他買的時候一定想著她最愛芙蓉花，專挑了這一盒，她輕輕地撫弄著，他說她擦胭脂好看，溫柔的聲音猶在耳邊，她幹涸的眼底依然是火辣辣的疼，巨大的哀慟在身體裏左突右撞，卻被她頑固地封存著，她等著這些哀慟絞碎自己的五髒六腑，哪怕就是這樣活生生地將她折磨死。
她沙啞著嗓子，輕聲道：“若不是承煜，我這條命早就沒有了。”
若是沒有承煜，她早就死了。
被埋在地窖裏的四天，她一直都覺得自己是死的，周圍冷得可怕，身上的傷口疼得如刀割一般，她的喉嚨沙沙的，說不出來話，隻能艱難地敲擊著頭上的水門汀板，她總是得不到回應，總是得不到，時間一點點地過去了，她以為自己難逃一死了，就這樣活活地凍餓而死，她絕望害怕，但是忽然有人掀開了那層水門汀板，她看到承煜的麵孔。
她倒在雪地裏，流著淚對著那個將她抱起來的人說：“秦大哥，救救我……”他救了她，一次又一次……再沒有人能取代他在她心中的位置，然而他在她的麵前倒下去的那一刻，絕望的痛楚猶如猙獰的野獸，呼嘯著伸出利爪要將她撕個粉碎，從此，再也沒有人能為她遮風擋雨。
園子裏的芭蕉葉子籠在深沉的夜色裏，七月了，紫薇樹盛放出鮮豔熱烈的花朵，在夜風裏嬌嬌顫動，綠紗罩落地燈發出幽幽的光芒，高仲祺坐在燈下，逆著光，光影打在他的臉上，將他那原本清晰立體的輪廓照耀得更加深刻起來。
陳阮陵將藥瓶打開，從裏麵倒出幾粒藥，放在了桌上的一張白紙上，微笑道：“參謀長也該看出來了，這藥片與某種心髒特效藥，在外形和氣味上是一模一樣的。”
高仲祺拈起一片藥，看了一眼陳阮陵，黑眸雪亮。陳阮陵篤定地道：“參謀長放心，這隻是很普通的營養藥，我保證它除了能給人補點鈣之外，再沒有別的用處，但若是一個心髒病人要靠它來壓製病情，恐怕就是自尋死路了。”
高仲祺淡淡道：“你這是哪裏來的毒藥？真以為我會上你的當？”陳阮陵微微一笑，拿過高仲祺手裏的那一片藥，放到了自己的口裏，用一盞茶送服了，神色如常地看著高仲祺，笑道：“如今參謀長與我都是一條船上的人，我對參謀長早就沒有了猜忌之心，難道參謀長還要一再試探於我麽？”
高仲祺望一望陳阮陵，半晌居然笑了一聲，雙眸熠熠生著寒光，“陳阮陵，我何時與你這半個扶桑人成了一條船上的人？你大半夜的前來，就是為了給我送這麽一瓶子藥麽？你不要指望我與你們扶桑合作，做一個不忠不孝之人。”他從沙發上站起身來，一副要掀鈴送客的架勢。
陳阮陵那唇間依然含著笑，心裏卻不禁要暴起罵人了，這高仲祺簡直狡猾如狐狸一般，秦承煜之事一畢，竟立刻與自己作出一副“全數推翻，概不認賬”的無賴模樣來，如此看來要麽高仲祺胃口太大，另有圖謀，要麽是他的目的已經達到，不必再周旋。
陳阮陵在這轉瞬之間，已經理出一條頭緒來，且把心頭的怒火按下，抬起眼來，先是一笑，道：“高參謀長此言差矣，何為忠孝？嶽飛人傑，還不是落得一個命喪風波亭，屈原愛國，反倒投了汨羅江，古往今來，忠臣誌士，又有幾個落得好下場？況識時務者為俊傑，兔死狗烹，鳥盡弓藏的道理，高參謀長總比我這半個扶桑人清楚。”
高仲祺竟笑了笑道：“陳先生還有何高見，高某願聞其詳。”
陳阮陵也不是等閑人物，這會兒已準備好了滿腹的蠱惑之詞，先把目光投注在那藥瓶上，沉默了片刻，方才淡淡笑道：“高見談不上了，隻不過是替高參謀長審一審當下形勢罷了，說一句不好聽的，若是老帥一倒，這川清河山到底歸誰，議會聯合會一開，俞軍內部勢必風起雲湧，老一輩督辦人物最是倚老賣老，興風作浪，尤其是段督辦實力之強，不可小覷，隻怕到時候就算是參謀長有通天之能，隻靠著烏棣橋湯處長這一幫子人，未免勢單力薄，難以控製局麵。”
他嘿地一聲笑，那語氣竟略帶嘲諷，“明人不說暗話，高參謀長何必在陳某麵前大談忠孝，分明是參謀長自覺羽翼未豐，此時若扳倒老帥，有段督辦在，也難入掌俞軍中樞，所以不敢輕舉妄動罷了。”
高仲祺那麵色如常，半晌一笑，“陳先生好口才。”
陳阮陵亦笑道：“不敢當，隻不過是我扶桑對高參謀長在秦大帥手下的非凡作為，很是敬慕，早就有攀附之心，隻要高參謀長振臂一呼，扶桑自當傾盡全力，力保高參謀，取這川清大好河山，便如探囊取物一般。”
高仲祺淡淡地笑了一聲，道：“你們如何力保？”
陳阮陵抬起眼來，那溫文爾雅的麵容上竟出現了一絲略顯猙獰的冷硬，目光灼灼宛如火炬，“隻要高參謀長答允與陳某合作，老帥一倒，川清之地宣布獨立，扶桑定當全力協助高參謀長，總司令之職決跑不出參謀長手心去。”
那夜漸漸深了，門外傳來許重智的聲音，“參謀長。”
高仲祺道：“進來。”許重智一推門走進來，就望見了陳阮陵，他那眼神略略一閃，卻沒說話，陳阮陵已經笑著站了起來，將藥瓶放在桌上，道：“該說的不該說的，我都說了，剩下的就請高參謀長慎重斟酌，陳某告辭了。”
他拱了拱手，竟就灑脫地轉身推門走了，許重智見他如此不羈，倒有些目瞪口呆，高仲祺卻轉眸看他，道：“查出來了嗎？”
許重智忙道：“查出來了，在華普敦66號。”
高仲祺聽完，那眉頭一蹙，抬腳就朝著外麵走去，許重智忙道：“參謀長，二少爺也在那。”高仲祺回過頭來，許重智道：“賀蘭小姐在華普敦66號待到現在，二少爺也守在那裏，直到現在。”