被老夫人不輕不重刺了兩句，常意也沒什麽反應，像是聾子似的，讓老夫人舒心不少，想來她也和以前一般，是個鋸了嘴的悶葫蘆，好拿捏的很。
時候還早，淮陰侯和常成雨都是男子，有些事情不方便插話，轉而聊起些官場上的話。
雖然兩人都沒個正經官身，但男人對政治總還是關心的。
常成雨說起最近朝廷裏人心惶惶，全是因為立後的風波，當今新帝想立發妻為後，宮內都已經改口，皇後也已經搬進了椒房，立後大典卻遲遲不成，君臣僵持。
一是皇帝不願在立後大典之後選秀，也不願意充實後宮;二是因為婦孺皆知的原因，皇後嫁給皇帝也有十幾年了，至今無所出，似乎是之前在戰時傷了生育的功能。
皇帝不可能沒有子嗣，這下朝臣和皇帝便僵持起來，皇帝連著敲打了好些家裏有適齡女子的人，警告他們別生出別的心思。
“可惜聖上太過強硬。”常成雨語氣玩味：“不然我家的姑娘都到了年齡，容貌也不輸他人，未嚐不可一搏。”
“入宮難道是什麽好事麽？”淮陰侯皺眉，並不讚同他。
“大哥，你可就不懂了，我們家現在這個樣子，就是金包銀的空心鐲子。”常成雨誇誇其談：“我知道你想靠熙回重振家族，但這效果能有一位受寵的宮妃來得快嗎？畢竟......”
......畢竟，淮陰侯府之前，在前朝也是靠裙帶才躋身權貴的，一個淮陰侯府差不多出了□□位/前/朝/的皇後貴妃——常意在心裏說完了常成雨的未盡之意。
常成雨人不在朝堂，事情卻知道的不少。
這一番話淮陰侯沒放在心上，卻有人聽了進去。
“皇上也是一時衝動，哪有男人一成不變的呢，時日多了，皇帝自然會納妃。”老夫人心裏打起了算盤。
常成雨搖頭：“哪有那麽容易，聖上強智敏銳，我看那些人的算盤要落了空。”
說完，他看見常意的眼神還落在他身上，主動說道：“我總說這些，母親和侄女怕是要乏了。”
恰好大夫人和二夫人也進了院子，常成雨便捺下不再說話。
大夫人和二夫人紛紛入座，跟在她們倆身後的兩個女孩也走到老夫人麵前。
常意不動聲色地打量了她們一遍，大夫人生有一兒一女，兒子常熙回和女兒常笑鶯。
其餘還有幾個庶女，和她之前在常家地位差不多，都是可有可無的存在，大夫人不至於苛刻，但也無人關心。
現在跟在她身後的是妾生的二小姐常步箐，以及她自己的女兒常家三小姐常笑鶯。
二夫人嫁入常家多年無所出，因此身後並無子女。她娘家高貴，雖然看上去沒什麽存在感，脾氣卻強硬得很。老夫人也不好說什麽。
大夫人施然入座，她年輕時是前朝有名的美人。經曆了逃亡戰亂，現在也顯出老態，不過依舊雍容華貴，風韻猶存。
常笑鶯小跑到老夫人麵前行禮，笑聲像一串清脆的鈴鐺。她年紀不大，卻全身綾羅綢緞，相當華貴，上身穿著一席銀紋繡百蝶度花裙，耳上掛著拋光綠柱石耳釘，係著花粉紅如意流蘇束腰，腳上穿的是金絲線繡寶相花紋雲頭牙靴，最打眼的是她頭上一頭純金的頭麵，暗金鑲寶石，璀璨奪目。
常意看這首飾不像新打的，大約是大夫人以前的首飾，現在轉手送給了疼愛的小女兒，應當是常笑鶯最拿得出手的一套頭麵了。
看來常家果然大不如前。
常步箐身為庶女，比她低調得多，素麵朝天，隻著青紋雪絹裙，唯一的首飾便是腕上細細的一個玉鐲。
常笑鶯被養得白白嫩嫩的，一臉嬌憨樣，幼稚的麵容裏透著一股引而不發的驕縱，而常步箐身形消瘦，笑容是恰到好處的不爭不搶。
常意隻消一眼，便看出兩姐妹中的門道，常笑鶯能活的這麽安穩，隻怕常步箐在家沒少被大夫人敲打。
常意隨意看了一遍，便不再關心，繼續喝茶。
大夫人同時也在觀察著坐得八風不動的常意。
她仔細端詳了一番，常意的眉眼繼承了父母的優點，漂亮，但也不算什麽絕世美人，和常笑鶯站在一起，也不至於在容貌上狠壓一頭，而且麵色蒼白，一臉病容，表情淡淡的，看上去不親人也不討喜。
她一個孤女流落在外，能想必也沒什麽錢學琴棋書畫女工，回來也是做陪襯的料。
大夫人思忖了一番，不再當回事。
常笑鶯拜見完長輩，便坐在母親旁邊，不知因為什麽怯怯地不敢開口，常步箐也坐在旁邊一聲不吭。
一時氣氛僵持，大夫人便主動開口自責道。
“我看大姑娘也是可憐，都怪我管家不利，兵荒馬亂的，沒能顧上你。”
常成衛不語，老夫人卻忙接上：“這怎麽能怪你，你管家也是辛苦了。有的事情不是你想管就能管好的。”
誰知道人是弄丟的，還是自己跑的呢？
老夫人話裏意有所指。
大夫人用帕子掖了掖眼角，溫聲說道：“我都不敢想......那些叛軍打過來，你是怎麽熬過來的，這些年又都是怎麽活的。”
常意挑眉，推翻前朝這麽久，她嘴裏榮國的將士居然還是“叛軍”，這樣的話，她倒也能說得出口。
接她回來之前，淮陰侯打聽過些她的情況，隻知道她是住在京城一處名叫青石巷的地方。
青石巷是京城前坊的一條普普通通的街坊，裏頭的人家都是恰能溫飽的青衣百姓，房子也多數一般簡陋，她在裏頭勉強做些活計生活。
“聽聞你住在青石巷。”大夫人問道：“買房子的錢，難不成是找人借的嗎，今日既然回府了，若有欠的錢，告訴我，我也好做主幫你還了。”
大夫人嘴裏口口都是好心，實則暗指她為了生存與人苟且交易。
常意不想被她毀了自己清譽，主動開口解釋道：“當時和父親走丟，後來皇上進城，沒有驅逐我，那時候居民逃出去許多，京城房屋空置，我們這些無家可歸的女流就被安置在青石巷，開了女戶，後來我就一直住在青石巷，女戶有更夫和侍衛巡邏關照，很安全。”
常成衛肉眼可見地鬆了口氣。
“這孩子......真讓人心疼。”大夫人麵色不變，柔和說道：“你這番回來，家裏人你慢慢熟悉，放心，那些苦日子已經過去了。”
這話提醒了常成衛，他說道：“笑鶯、步箐，姐姐回來了，你們還不好好敘敘舊，這麽多年不見，你們有女兒家的話說，就別在我們麵前幹杵著了，自己去玩吧。”
常笑鶯和常步箐被叫過來，常意也起身行禮拜別。
大夫人突然喊住常意說道：“不知安排大姑娘住在以前的屋子裏可還妥當，如果住的不舒服，隨時跟我說就是。”
她以前哪有什麽住處，不過是春娘院子旁的一處小閣罷了，又小又破，難為她們還留著。
常意卻不生氣，反倒笑了一笑。
她形容寡淡，表情不多，笑起來也淡淡的，眼裏沒什麽笑意，反倒顯得這笑容有幾分微妙。
“母親安排的妥當，就住原處吧。故人猶在，物是人是，一如從前，不必變。”
第3章 美人其三
常意帶著新收的丫鬟施施然走出去。
常笑鶯從進屋後眼神就一刻也沒離開過她身上，見狀也提起裙擺，小跑著追了出去，不遠不近地跟在她後麵。
“你以前見過我麽？”
常意冷不伶仃地開口，瞥一眼身邊的丫鬟。
她對情緒動作極其敏感，張辟說話前微不可見地抬頭觀察她的臉，全被她看在眼裏。
張辟也沒想到大小姐會主動跟她開口說話，她楞了一下，並不慌張，笨拙地回道：“奴婢沒有。”
比起屋子裏那些伶牙俐齒的丫鬟，張辟不善言辭，更像一位沉默的侍衛，走起路來絲毫不拖泥帶水，下盤極穩。
常意大致觀察了她一眼，心裏有了想法。
主仆二人不再說話。
兩人都不是拖拖拉拉的性子，健步如飛，若不是常意留心放慢腳步，身後的嬌小姐險些跟丟。
終於走到流水長廊，常意踱步到假山麵前，望著假山旁的那口井，背脊挺拔，隻是閑閑站著，沒有回頭，張辟也不問緣由，靜靜退至一旁。
一道意料之中的女聲響起，常笑鶯聲線微顫，帶了些泣音，聽那聲音，不用回頭都能看到她發怵的身子。
“真的是你麽，你還活著？可你不是......不可能的、不可能！”
常意轉過身看她，常笑鶯滿眼恐懼，不似作假。她手裏攥著手帕，遮住小半個臉，幼態的小臉扭作一團。
“你想問我，不是已經掉到井裏淹死了嗎？”
常意盯著她的眼睛，心念一動，當即手似扶非扶的拂過長滿青苔的石井口，幽幽地歎了一口氣。
她聲音又輕又細，如夢似幻：“井裏好冷......”
常意人生得消瘦，又因為身體不好一臉慘白，站在井口邊裝神弄鬼，倒真有幾分爬上來的女鬼樣。
“不是我！不是我！你別來找我！”
常笑鶯再也站不住，一屁股跌坐在地上，神情恐懼，一雙圓眼微微震顫，含著的淚水差點全漏出來，瑟瑟地看著她。
常意就站在她麵前，靜靜地看著她崩潰的醜態，常笑鶯想要看清麵前人臉上的表情，卻因為眼睛被淚水模糊，根本看不清東西。
“怕什麽。”
常意若有所思地說道：“這不是還知道把井封起來嗎？”
“不是，不是我要幹的，你不要找我。”
常笑鶯著急了，哭哭啼啼地解釋：“是我娘非要封井的，我勸她不要封，她不聽我的.....嗚嗚嗚，你不要報複我，我真的沒害你，也沒想鎮你。”
原來這井是大夫人做主封的。
“你告訴她，讓她封的？”
“我都說了我沒有害你！怎麽會跟我娘說！”
把常笑鶯嚇了一通，常意再問她也不說話，翻覆那幾句辯解，隻是哭。
看她一副什麽別的話也問不出來的樣子，常意便冷漠地把她丟在花園裏，自己回房了。
常笑鶯可能是被嚇狠了，過了半響還攤在地上起不來。
一隻手從身後扶住了常笑鶯的肩膀，聲音又輕又柔的安慰她：“笑鶯，是姐姐知道了嗎？”
常笑鶯還止不住眼淚，抽泣著不說話。
“沒關係，笑鶯，你不是故意推大姐的。”常步箐攬著她，溫聲細語道。
“沒關係的，就算大姐告訴父親母親，你隻要說……你不是故意的就好，大家都不會怪你的，這隻是一個意外。”
“可......可我真的沒有害她。”常笑鶯不知道她什麽時候來的，迷茫地看著常步箐，用帕子不停地按住眼角，語氣裏卻帶著一絲不確定。
常步箐溫婉一笑，沒有回答她的話，而是握住她的手，替她拭去眼淚：“別怕，笑鶯，你還有我、還有哥哥，我們都是站在你這一邊的，我們是一起的。”
常笑鶯有些懵懂地應了。
離她們倆不遠處，張辟麵無表情地將灌從撥回原處，好似什麽都沒發生過。
常成工跟在人群後邊，佝著身子，一步一步踏進養心殿。今日皇帝召集禮部議事。
他在禮部就了個閑職，地位不高，在人堆裏隻是個湊數的。
時候還早，淮陰侯和常成雨都是男子，有些事情不方便插話，轉而聊起些官場上的話。
雖然兩人都沒個正經官身，但男人對政治總還是關心的。
常成雨說起最近朝廷裏人心惶惶，全是因為立後的風波，當今新帝想立發妻為後，宮內都已經改口，皇後也已經搬進了椒房，立後大典卻遲遲不成，君臣僵持。
一是皇帝不願在立後大典之後選秀，也不願意充實後宮;二是因為婦孺皆知的原因，皇後嫁給皇帝也有十幾年了，至今無所出，似乎是之前在戰時傷了生育的功能。
皇帝不可能沒有子嗣，這下朝臣和皇帝便僵持起來，皇帝連著敲打了好些家裏有適齡女子的人，警告他們別生出別的心思。
“可惜聖上太過強硬。”常成雨語氣玩味：“不然我家的姑娘都到了年齡，容貌也不輸他人，未嚐不可一搏。”
“入宮難道是什麽好事麽？”淮陰侯皺眉，並不讚同他。
“大哥，你可就不懂了，我們家現在這個樣子，就是金包銀的空心鐲子。”常成雨誇誇其談：“我知道你想靠熙回重振家族，但這效果能有一位受寵的宮妃來得快嗎？畢竟......”
......畢竟，淮陰侯府之前，在前朝也是靠裙帶才躋身權貴的，一個淮陰侯府差不多出了□□位/前/朝/的皇後貴妃——常意在心裏說完了常成雨的未盡之意。
常成雨人不在朝堂，事情卻知道的不少。
這一番話淮陰侯沒放在心上，卻有人聽了進去。
“皇上也是一時衝動，哪有男人一成不變的呢，時日多了，皇帝自然會納妃。”老夫人心裏打起了算盤。
常成雨搖頭：“哪有那麽容易，聖上強智敏銳，我看那些人的算盤要落了空。”
說完，他看見常意的眼神還落在他身上，主動說道：“我總說這些，母親和侄女怕是要乏了。”
恰好大夫人和二夫人也進了院子，常成雨便捺下不再說話。
大夫人和二夫人紛紛入座，跟在她們倆身後的兩個女孩也走到老夫人麵前。
常意不動聲色地打量了她們一遍，大夫人生有一兒一女，兒子常熙回和女兒常笑鶯。
其餘還有幾個庶女，和她之前在常家地位差不多，都是可有可無的存在，大夫人不至於苛刻，但也無人關心。
現在跟在她身後的是妾生的二小姐常步箐，以及她自己的女兒常家三小姐常笑鶯。
二夫人嫁入常家多年無所出，因此身後並無子女。她娘家高貴，雖然看上去沒什麽存在感，脾氣卻強硬得很。老夫人也不好說什麽。
大夫人施然入座，她年輕時是前朝有名的美人。經曆了逃亡戰亂，現在也顯出老態，不過依舊雍容華貴，風韻猶存。
常笑鶯小跑到老夫人麵前行禮，笑聲像一串清脆的鈴鐺。她年紀不大，卻全身綾羅綢緞，相當華貴，上身穿著一席銀紋繡百蝶度花裙，耳上掛著拋光綠柱石耳釘，係著花粉紅如意流蘇束腰，腳上穿的是金絲線繡寶相花紋雲頭牙靴，最打眼的是她頭上一頭純金的頭麵，暗金鑲寶石，璀璨奪目。
常意看這首飾不像新打的，大約是大夫人以前的首飾，現在轉手送給了疼愛的小女兒，應當是常笑鶯最拿得出手的一套頭麵了。
看來常家果然大不如前。
常步箐身為庶女，比她低調得多，素麵朝天，隻著青紋雪絹裙，唯一的首飾便是腕上細細的一個玉鐲。
常笑鶯被養得白白嫩嫩的，一臉嬌憨樣，幼稚的麵容裏透著一股引而不發的驕縱，而常步箐身形消瘦，笑容是恰到好處的不爭不搶。
常意隻消一眼，便看出兩姐妹中的門道，常笑鶯能活的這麽安穩，隻怕常步箐在家沒少被大夫人敲打。
常意隨意看了一遍，便不再關心，繼續喝茶。
大夫人同時也在觀察著坐得八風不動的常意。
她仔細端詳了一番，常意的眉眼繼承了父母的優點，漂亮，但也不算什麽絕世美人，和常笑鶯站在一起，也不至於在容貌上狠壓一頭，而且麵色蒼白，一臉病容，表情淡淡的，看上去不親人也不討喜。
她一個孤女流落在外，能想必也沒什麽錢學琴棋書畫女工，回來也是做陪襯的料。
大夫人思忖了一番，不再當回事。
常笑鶯拜見完長輩，便坐在母親旁邊，不知因為什麽怯怯地不敢開口，常步箐也坐在旁邊一聲不吭。
一時氣氛僵持，大夫人便主動開口自責道。
“我看大姑娘也是可憐，都怪我管家不利，兵荒馬亂的，沒能顧上你。”
常成衛不語，老夫人卻忙接上：“這怎麽能怪你，你管家也是辛苦了。有的事情不是你想管就能管好的。”
誰知道人是弄丟的，還是自己跑的呢？
老夫人話裏意有所指。
大夫人用帕子掖了掖眼角，溫聲說道：“我都不敢想......那些叛軍打過來，你是怎麽熬過來的，這些年又都是怎麽活的。”
常意挑眉，推翻前朝這麽久，她嘴裏榮國的將士居然還是“叛軍”，這樣的話，她倒也能說得出口。
接她回來之前，淮陰侯打聽過些她的情況，隻知道她是住在京城一處名叫青石巷的地方。
青石巷是京城前坊的一條普普通通的街坊，裏頭的人家都是恰能溫飽的青衣百姓，房子也多數一般簡陋，她在裏頭勉強做些活計生活。
“聽聞你住在青石巷。”大夫人問道：“買房子的錢，難不成是找人借的嗎，今日既然回府了，若有欠的錢，告訴我，我也好做主幫你還了。”
大夫人嘴裏口口都是好心，實則暗指她為了生存與人苟且交易。
常意不想被她毀了自己清譽，主動開口解釋道：“當時和父親走丟，後來皇上進城，沒有驅逐我，那時候居民逃出去許多，京城房屋空置，我們這些無家可歸的女流就被安置在青石巷，開了女戶，後來我就一直住在青石巷，女戶有更夫和侍衛巡邏關照，很安全。”
常成衛肉眼可見地鬆了口氣。
“這孩子......真讓人心疼。”大夫人麵色不變，柔和說道：“你這番回來，家裏人你慢慢熟悉，放心，那些苦日子已經過去了。”
這話提醒了常成衛，他說道：“笑鶯、步箐，姐姐回來了，你們還不好好敘敘舊，這麽多年不見，你們有女兒家的話說，就別在我們麵前幹杵著了，自己去玩吧。”
常笑鶯和常步箐被叫過來，常意也起身行禮拜別。
大夫人突然喊住常意說道：“不知安排大姑娘住在以前的屋子裏可還妥當，如果住的不舒服，隨時跟我說就是。”
她以前哪有什麽住處，不過是春娘院子旁的一處小閣罷了，又小又破，難為她們還留著。
常意卻不生氣，反倒笑了一笑。
她形容寡淡，表情不多，笑起來也淡淡的，眼裏沒什麽笑意，反倒顯得這笑容有幾分微妙。
“母親安排的妥當，就住原處吧。故人猶在，物是人是，一如從前，不必變。”
第3章 美人其三
常意帶著新收的丫鬟施施然走出去。
常笑鶯從進屋後眼神就一刻也沒離開過她身上，見狀也提起裙擺，小跑著追了出去，不遠不近地跟在她後麵。
“你以前見過我麽？”
常意冷不伶仃地開口，瞥一眼身邊的丫鬟。
她對情緒動作極其敏感，張辟說話前微不可見地抬頭觀察她的臉，全被她看在眼裏。
張辟也沒想到大小姐會主動跟她開口說話，她楞了一下，並不慌張，笨拙地回道：“奴婢沒有。”
比起屋子裏那些伶牙俐齒的丫鬟，張辟不善言辭，更像一位沉默的侍衛，走起路來絲毫不拖泥帶水，下盤極穩。
常意大致觀察了她一眼，心裏有了想法。
主仆二人不再說話。
兩人都不是拖拖拉拉的性子，健步如飛，若不是常意留心放慢腳步，身後的嬌小姐險些跟丟。
終於走到流水長廊，常意踱步到假山麵前，望著假山旁的那口井，背脊挺拔，隻是閑閑站著，沒有回頭，張辟也不問緣由，靜靜退至一旁。
一道意料之中的女聲響起，常笑鶯聲線微顫，帶了些泣音，聽那聲音，不用回頭都能看到她發怵的身子。
“真的是你麽，你還活著？可你不是......不可能的、不可能！”
常意轉過身看她，常笑鶯滿眼恐懼，不似作假。她手裏攥著手帕，遮住小半個臉，幼態的小臉扭作一團。
“你想問我，不是已經掉到井裏淹死了嗎？”
常意盯著她的眼睛，心念一動，當即手似扶非扶的拂過長滿青苔的石井口，幽幽地歎了一口氣。
她聲音又輕又細，如夢似幻：“井裏好冷......”
常意人生得消瘦，又因為身體不好一臉慘白，站在井口邊裝神弄鬼，倒真有幾分爬上來的女鬼樣。
“不是我！不是我！你別來找我！”
常笑鶯再也站不住，一屁股跌坐在地上，神情恐懼，一雙圓眼微微震顫，含著的淚水差點全漏出來，瑟瑟地看著她。
常意就站在她麵前，靜靜地看著她崩潰的醜態，常笑鶯想要看清麵前人臉上的表情，卻因為眼睛被淚水模糊，根本看不清東西。
“怕什麽。”
常意若有所思地說道：“這不是還知道把井封起來嗎？”
“不是，不是我要幹的，你不要找我。”
常笑鶯著急了，哭哭啼啼地解釋：“是我娘非要封井的，我勸她不要封，她不聽我的.....嗚嗚嗚，你不要報複我，我真的沒害你，也沒想鎮你。”
原來這井是大夫人做主封的。
“你告訴她，讓她封的？”
“我都說了我沒有害你！怎麽會跟我娘說！”
把常笑鶯嚇了一通，常意再問她也不說話，翻覆那幾句辯解，隻是哭。
看她一副什麽別的話也問不出來的樣子，常意便冷漠地把她丟在花園裏，自己回房了。
常笑鶯可能是被嚇狠了，過了半響還攤在地上起不來。
一隻手從身後扶住了常笑鶯的肩膀，聲音又輕又柔的安慰她：“笑鶯，是姐姐知道了嗎？”
常笑鶯還止不住眼淚，抽泣著不說話。
“沒關係，笑鶯，你不是故意推大姐的。”常步箐攬著她，溫聲細語道。
“沒關係的，就算大姐告訴父親母親，你隻要說……你不是故意的就好，大家都不會怪你的，這隻是一個意外。”
“可......可我真的沒有害她。”常笑鶯不知道她什麽時候來的，迷茫地看著常步箐，用帕子不停地按住眼角，語氣裏卻帶著一絲不確定。
常步箐溫婉一笑，沒有回答她的話，而是握住她的手，替她拭去眼淚：“別怕，笑鶯，你還有我、還有哥哥，我們都是站在你這一邊的，我們是一起的。”
常笑鶯有些懵懂地應了。
離她們倆不遠處，張辟麵無表情地將灌從撥回原處，好似什麽都沒發生過。
常成工跟在人群後邊，佝著身子，一步一步踏進養心殿。今日皇帝召集禮部議事。
他在禮部就了個閑職，地位不高，在人堆裏隻是個湊數的。