好端端的妻子進了趟宮就死了，何邁當然不肯信，但皇帝說屍體是新蔡公主，何家再懷疑也得聽從。
何邁按照公主之禮將屍體下葬，然而皇帝對於姑姑的死毫無觸動，反而日日在宮裏尋歡作樂。聽說，他新寵一位姓謝的宮女，短短幾日就被封為謝貴嬪。
謝玖兮聽到皇帝封那個女子為“謝貴嬪”，心裏甚是惡心。她發現皇帝和山陰公主真是絕配，山陰公主對姑父不軌，皇帝更是出格，直接將姑母強搶到宮裏。
皇帝幹出這等罔顧人倫之事，並不覺得羞愧，反而帶著“謝貴嬪”登上禦車，大張旗鼓在建康遊行。如此行徑，何邁就是個傻子也能看出不對勁。
何邁裝作一無所知，十月時他假意舉辦新蔡公主葬禮，實際上卻在私底下聯絡人，想要廢黜皇帝，擁立晉安王劉勳為皇帝。不知道哪裏走漏了風聲，十一月初三，皇帝突然率兵衝入何府，亂刀砍死了何邁。
新蔡公主的丈夫死去，她徹底成了宮中的“謝貴嬪”。皇帝對謝貴嬪十分寵愛，勢頭直逼皇後，甚至伺候皇帝的太監說，皇帝想要廢棄謝韞容，改立謝貴嬪為後。謝貴嬪無顏麵對故人，哭著推辭，皇帝才勉強打消這個念頭。
謝老夫人在府中養病，聽到這些話，氣得大罵荒唐。自此之後謝老夫人卻像抽去了心氣一樣，身體迅速衰弱下來。
謝老夫人鬱鬱不樂，經常看著外麵的飛鳥走神，不知道是不是在後悔讓謝韞容當太子妃。
謝玖兮看在眼裏急在心裏，她連連催促瑤姬，讓她快點打探太陽石的下落。
天氣一日比一日冷，陰晦蒼白的冬又來了。但今年冬天建康城內很不太平，何家和新蔡公主府的血腥味還未散去，皇帝又召湘東王、建安王及山陽王三位王叔入宮，將他們囚於殿內毆打欺淩。
皇帝讓三位王叔脫光衣服，關在籠子裏像豬狗一樣對待，甚至命身邊隨從當著建安王的麵，逼汙建安王的生母楊太妃。
皇帝的行為越來越瘋狂，建康城中人心盡失。入夜，蕭府書房燈火高燃，一夥人披著黑鬥篷悄悄離開。等黑衣人走後，蕭子鋒從屏風後走出來，問道：“父親，他們所言，您覺得如何？”
蕭道坐在書案後，沉默良久，搖頭說：“不可，時機未到。如今大部分軍權掌握在沈攸之手中，沈攸之不表態，我們不能輕舉妄動。”
蕭子鋒歎氣，憤憤不平道：“那就任由宮裏那人胡作非為嗎？謝皇後何其高華，他卻這般折辱，將謝老夫人氣得重病不起，聽說，他還意圖強占謝四娘子。”
宮裏的事已經傳遍世家，皇帝虐待他的叔叔、姑母，世家無人出麵，但皇帝竟敢欺辱謝家，世家立刻群情激奮，都覺得皇帝太過分了。
皇帝年年換，但掌權的世家從未變過。先前何邁謀劃造反時，就偷偷來找過蕭道，被蕭道含糊過去了。後來何邁果然事敗，皇帝大肆屠殺何家，看似強勢鎮壓了造反，然而，私底下的暗流卻越發洶湧。
蕭道嘴上說著忠君愛國，其實心裏也覺得劉業不配那個位置。自文帝之後，劉家再無正常人，以致於劉業這種狂躁昏聵的毛頭小子都能當皇帝。劉家氣數將近，正是能者取而代之之時。
蕭道內心意動，但這種事成王敗寇，沒有必成把握，不得走漏半點風聲。蕭道沉思良久，問：“謝四娘子在宮中受驚，你可曾去謝家看望過？”
蕭子鋒聽明白父親的意思，眼睛中迸發出亮光，又失望地垂下眼睛：“我隨母親去過。但謝老夫人身體狀況不好，四表妹一心侍疾，無心說話。”
蕭道聽到，十分恨鐵不成鋼：“女子都臉皮薄，她不說話，你多去找她不就行了？”
蕭子鋒內心有苦難言：“父親，並非兒子不主動……而是四表妹深居簡出，恪守閨訓，兒子連她的麵都見不到，便是有話也無處說。”
改朝換代不是一家一族能完成的，蕭道若想舉大事，必須拉攏其他氏族幫忙，而聯姻，無疑是最有效的結盟方法。
謝家從東晉起就把控朝堂，英雄人物來來回回，帝位幾易其姓，但謝氏始終屹立不倒。謝家在朝中的影響力無可比擬，如果能得到謝家的助力，蕭道的成事把握會驟進許多。
蕭道思忖著，說：“改日我會宴請謝相，你和謝四娘子門當戶對，年齡相仿，想來謝相也樂意看到親上加親。你先回去吧，之後的事我自有安排。”
蕭子鋒拱手，他猶豫片刻，問：“父親，二弟也到了議親的年紀……”
蕭子鋒原本沒有將蕭子鐸放在眼裏，奈何謝玖兮對蕭子鐸青眼有加，小時候走得近就算了，如今三人都已長大，她似乎還和蕭子鐸有往來。
蕭子鐸這些年為了照顧半瘋半傻的南陽公主，鮮少出門，坊間知道蕭二郎君的人沒幾個。但蕭子鋒莫名對蕭子鐸不放心，他總覺得這位二弟，並不像看到的那樣簡單。
蕭道聽到蕭子鐸的名字，微微怔鬆。
蕭子鐸啊……這個孩子本該是他的嫡長子，很早之前蕭道就在思索他的名字。可惜蕭子鐸命不好，還沒出生，就注定要被剝奪一切。
運氣也是實力的一部分，蕭道多年來不斷告訴自己，這都是蕭子鐸的命。就像人一出生有的是世家有的是庶民，蕭子鐸投胎成廢太子遺脈，便是他的命運。
蕭道說：“他的婚事我會注意的。但你才是蕭家長子，尊卑有別，等忙完你的婚事，再準備他的也不遲。”
蕭子鋒徹底放了心，給蕭道行禮後退下。他出去時，和一對男女擦肩而過。
這兩人雖然穿著時興服飾，可是兩人眸光湛亮，容色照人，渾身上下彌漫著一股難以言喻的威壓。
蕭子鋒心中生出種怪異感，腳步不由停住，然而意外的是，對麵那兩人也停了下來，回身看他。
女子將他從頭到腳打量了一遍，似笑非笑。她旁邊那位男子目光深重，淡淡道：“寧姒，我們該走了。”
被稱為寧姒的女子似乎看到什麽好笑的事情，掩唇抱住身邊人的胳膊：“知道了，哥哥。”
那個男子最後掃了蕭子鋒一眼，轉身離開，看他們去的方向，正是蕭道書房。
蕭子鋒被釘在原地，隻覺得天旋地轉。他認識這兩個人嗎？為什麽那個男子最後看他的眼神，如此意味深長？
第67章 議親事
謝老夫人重病，謝家請了建康最好的郎中入府，然而名貴藥材像流水一樣填進去，謝老夫人的病卻絲毫不見起色。
今年的冬格外冷，謝玖兮對永光二年全部的印象，便是建康城永遠灰蒙蒙的天空，地上始終化不開的薄冰，和老夫人屋裏沉鬱的藥味。
在外地就任的謝家人也趕回來了，榮壽堂總是塞滿了人，那些人圍著謝老夫人，說話小心又低沉。謝玖兮明白，他們都默認謝老夫人活不了多久了，這是在和謝老夫人告別。
謝玖兮很早就知道人固有一死，她也知道這個世上每時每刻都在死人，無論王侯將相、販夫走卒，在死亡麵前，誰也不比誰高貴。可這是死亡第一次降臨在她身邊。謝玖兮看著病榻上那個消瘦脆弱的老人時常會恍神，她無法想象，這就是在謝家乃至建康說一不二，權力大到近乎無所不能的祖母。
謝老夫人感覺到自己活不了多久了，她再一次從沉睡中醒來，骨頭仿佛在從裏麵漚爛。她看著不遠處烏發雪腮、無妝自華的孫女，費力地開口道：“皎皎。”
謝玖兮從瞌睡中驚醒，連忙跪到謝老夫人身邊：“祖母，您醒了？您等著，我去叫郎中來。”
“不用了。”謝老夫人說話時，自己都會被她現在的聲音嚇到，幹癟癟的，像是鏽鐵在鋸腐木。謝老夫人伸手，謝玖兮連忙扶著她坐起來，謝老夫人靠在引枕上，說：“夏日不覺得，冬天安靜下來，才覺得謝宅也老了。我還是個垂髫小兒時，第一次來謝宅十分驚歎，如今我的孫女都到了議親的年紀，它還是當年模樣。我老了，和它相互耗著也就算了，你一個風華正茂的青春女郎，沒必要成日困在深宅大院裏。聽說蕭家有意去城外狩獵，你也出去散散心吧。”
謝玖兮聽到想都不想，說：“我不去，我想留在榮壽堂侍奉祖母。”
“你必須去。”謝老夫人聲音虛弱，但依然能聽出說一不二的當家人意味，“別以為我不知道你在想什麽。以前家裏覺得你們年紀小，無需忌諱男女大防，所以才由著你胡天胡地。如今你馬上就十五歲了，別的世家女在你這個年紀孩子都快有了，而你卻還像個孩童一樣，由著性子胡鬧。你二姑姑提過很多次，我也覺得蕭子鋒那個孩子不錯。我們兩家知根知底，等你日後嫁過去婆婆就是姑母，不會受舅姑的氣，最適合你不過。趁著出城，你和蕭子鋒好好見一麵，等回來後，未婚夫妻就不方便再見了。”
謝老夫人說半句就要停下來喘很久，花了好大功夫才把這段話說完。她見謝玖兮不動，半眄著眼睛問：“怎麽了？”
謝玖兮垂眸，說：“祖母，我不喜歡蕭子鋒，結親的事，能不能算了？”
謝玖兮說不出喜歡是什麽感覺，但她至少知道絕不是她和蕭子鋒這樣。蕭子鋒是個好人，她也承認蕭子鋒那些優點，可是，她看到他時，完全無法想象她會和這樣的人共度一生。
“成婚是結兩姓之好，喜不喜歡有什麽要緊。”謝老夫人說，“蕭子鋒那個孩子是我看大的，他性情溫順，主意綿軟，適合你這種得理不饒人的性子。”
謝玖兮低低道：“可是我不喜歡綿軟的人。他對我綿軟，肯定也會對父母言聽計從，如果我和他父母發生衝突，他到底聽誰的呢？他一次兩次能忍我，時間長了，豈會不心生怨懟？”
謝老夫人沉著臉問：“那你想找什麽樣的？”
謝玖兮想了想，說：“至少是一個能讓我相信，無論我遇到什麽，他都不會辜負我的期待的人。我不全是對的，他也不全是錯的，他一昧順從我有什麽用？我想要一個明知我是錯的，也願意聽完我的想法，然後再反駁我的人。”
謝老夫人原以為蕭家那位二郎君是靠自己的皮相誘騙謝玖兮，沒想到兩人私底下竟然是這樣相處的。謝老夫人說道：“糊塗！你光聽他嘴上說得好聽，可是，蕭家的祖產要由蕭子鋒繼承，蕭道如今已帶著蕭子鋒議事，將來兵權也會交給蕭子鋒。他一個庶子一無所有，日後拿什麽養活妻兒？”
“那是因為蕭家不公！”謝玖兮道，“他根本不該是庶子，如果蕭家給他和蕭子鋒同樣的待遇，他會遠比蕭子鋒出彩。”
“可是他的命就是比蕭子鋒差一截！”謝老夫人陰沉著臉嗬斥道，“怪隻怪他投錯了胎，注定他奮鬥一輩子，也比不上蕭子鋒的起點。”
謝玖兮張開嘴，憤懣許久，卻乍然泄氣：“這不公平。”
謝老夫人看著眼神清澈、未染風霜的孫女，歎氣道：“這些年我看過太多這樣的事，等你再經曆一些年歲就知道，天底下夫妻都是一個樣。少年時年輕氣盛，揪著誰喜歡誰、誰虧欠誰不放，磕磕碰碰過上二十年，那些情情愛愛都淡了，終究孩子、家族、前程最重要。過日子最要緊的是合適，喜不喜歡委實無足輕重。”
謝玖兮沉默片刻，明知道這樣不孝，還是問了出來：“所以，祖母你從未喜歡過祖父，是嗎？”
謝老夫人嗤了一聲，說：“喜歡算什麽？他年輕時很是喜歡那些寵妾，可是最後，說遣散就遣散了。男人口中的喜歡，其實隻是喜歡你的年輕美貌。你要抓住實在的東西，勿要為這些虛無縹緲的情愛昏了頭。”
謝玖兮默然，良久後，低低在心裏說：“他不是。”
她的人生十四餘載，看似錦衣玉食什麽都不缺，其實她從未感覺到她在這個世上是必要的。祖母寵愛她，同樣關心其他孫女、關心謝氏家族；大姐姐對她亦師亦母，但謝韞容早早嫁人，她在謝韞容的生命中，亦不過短短一程。
唯獨蕭子鐸，伴她最久，愛她最深。謝玖兮依然不懂什麽是喜歡，但是她願意為了蕭子鐸的喜歡賭上一把。
她要付出的無非是兩年等待而已。如果她輸了，她便按照祖母、大姐的安排，找一個門當戶對、中規中矩的世家子成婚，像祖母這樣度過一生；如果她贏了，她就不用在這世上無垠漂泊了。
這個世界上，終於有人無可替代地需要她。
謝玖兮和謝老夫人的談話不歡而散，蕭家的邀請頗有相看的意思，謝玖兮不肯去，而謝老夫人想趁自己還活著，趕緊安排好謝玖兮的下半生。兩人誰都不肯讓步，這件事就這樣僵持下來。
謝玖兮以為這次她又要惹祖母生氣，沒想到回房後，她意外接到了瑤姬的傳信。
瑤姬沒有再用損耗法力頗大的牽絲術，而是放了一隻信鴿回來，上麵寫著：“我已打探到太陽石的下落，正全力趕往建康。此地一年隻開啟一次，速速準備，不得有失。”
謝玖兮看到信箋精神一振，瑤姬終於找到太陽石了！隻要拿到太陽石，煉製不死藥所需要的藥材就全部集齊，她可以著手煉丹了。
謝玖兮沒有透露出她和蕭子鐸的兩年之約，她又不傻，一旦謝老夫人知道，一定用各種手段逼她在兩年內出嫁。如果謝老夫人不知道，她就有拖延時間的機會。
謝老夫人著急讓她定親，無非是覺得自己命不久矣，想盡快看她成親。如果謝老夫人身體轉好，壽命無憂，想來也不會這般著急了。
她樂觀地想著，隻要她拿到不死藥，一切問題都會迎刃而解。
但謝老夫人很清楚謝玖兮的秉性，讓人時刻盯著她，連睡覺都有人守夜。謝玖兮空著急卻無法出門，正苦惱時，她忽然發現蕭家請帖上的莊子在方山，而瑤姬所說的藏寶地點也在方山。
怎麽會這麽巧？謝玖兮心中劃過疑問，但機不可失時不再來，謝玖兮立刻跑到謝老夫人身邊，說：“祖母，我願意去蕭家的宴會，但是時間要我來定。”
進入正月後，江南又下了一場雪。雪落了三天三夜，終年不凍的秦淮河都結了薄冰，民間凍死者遍野。然而，對於世家大族來說，這場雪卻帶來了難得的好景致，世家紛紛套車，去城外欣賞無瑕的雪景，一時風流雅事、錦繡文章紛紜而至。
江南很少能看到雪景，正好蕭家在方山有莊園，蕭家便搬去方山莊子，女眷們設宴賞景，男郎們出去騎馬狩獵。謝玖兮作為表親，也被邀請參加蕭家的家宴。明眼人看到，都知道蕭謝聯姻已成定局。
蕭家的莊園占地百畝，抱山環水，一開門就能看到雪落群山。謝玖兮披著純白鬥篷走上台階，侍女費力撐著傘，說：“四娘子，您小心路滑。”
蕭家的奴婢將謝玖兮一行人引入客房，說：“夫人早早就吩咐我們您要來，這裏麵的東西都是夫人親手準備的。四娘子，您看看還有什麽不喜歡，奴婢這就給您調換。”
謝玖兮掃過屋子，這裏一看就是精心布置過的，或者說，精心太過了。謝玖兮被屋裏的香味熏得頭暈，說：“已經很好了，多謝蕭夫人。我這裏沒什麽事了，你們去看看別人還有沒有需要，不用跟著我。”
蕭家奴仆心想還有什麽事比伺候未來主母更重要呢？她們應諾，殷勤道：“娘子太生分了，夫人是您的姑母，自家人客氣什麽。娘子趕路累了罷，您好生休息，奴等就不打擾了，如果有什麽事，您隻管叫我們！”
謝玖兮笑著應是，等蕭家人走後，謝玖兮立刻說：“把窗戶打開，趕緊通通風。這些香爐澆滅了，都搬出去吧。”
侍女連忙去推窗，空山新雪的氣息吹入屋宅，謝玖兮終於覺得能呼吸了。
風同樣帶走了屋裏的溫度，謝家侍女連忙將火盆搬到謝玖兮身邊，嘰嘰喳喳道：“娘子，您小心著涼。”
今日出城的時間比預料中長得多，馬車上的炭走到一半就燒完了，侍女們被凍得渾身哆嗦，而謝玖兮卻還好，一點都不覺得冷。她嫌炭火的氣味重，走到窗前坐下，說：“我沒事，你們冷的話就去烤火吧，不用跟在我身邊。”
侍女知道自家娘子是真的不怕冷，她們一邊烤火一邊給謝玖兮倒茶，調侃道：“真是奇怪，尋常娘子都體弱怯寒，四娘子卻像體內有火一樣，天生不怕冷，反倒是夏天極苦熱。以後找姑爺可得找一個屬火的，要不然你們兩人都過不到一起去。”
謝玖兮輕輕嗤了一聲，低不可聞道：“這有什麽要緊的。”
蕭子鐸就天生體寒，夏天手都涼的像冰塊一樣。要謝玖兮說，他們兩人這樣才剛剛好，冬天她幫蕭子鐸取暖，夏天她抱著蕭子鐸祛暑，完美解決。
侍女將茶放到謝玖兮身邊，謝玖兮抿了一口，問：“今日路上怎麽了，為什麽耽誤了那麽久？”
“不知道。”侍女們不在意說，“興許是哪裏的流民又竄過來了吧。”
“流民？”謝玖兮皺眉，“什麽叫流民？”
“沒有自己的家，四處流竄乞討的人唄。這些流民可煩人了，見了食物就搶，見了行人就圍上來乞討，一點氣節都沒有。娘子您以後見到流民要及時躲開，如果被他們圍住可不好脫身，許多姐妹就是一時好心，結果被流民偷走了東西！”侍女走到多寶閣邊，看到上麵的擺設十分嫌棄，“怎麽放著金器？金子太俗了，沒得辱沒了四娘子。快把這幾樣搬走！”
侍女們義憤填膺，忙裏忙外地搬東西，謝玖兮坐在窗邊怔鬆，連雪落在指尖都沒有發現。
謝玖兮問：“他們為什麽會成為流民？他們沒有地嗎，為什麽要出來乞討？”
然而除了謝玖兮，沒有人關心這個話題。蕭家奴仆過來，說：“謝四娘子，您安置好了嗎？大郎君獵到一隻毛色極好的兔子，夫人叫您過去看看呢。”
丫鬟們一聽都忙活起來，趕緊給謝玖兮換衣服：“姑娘，您的鬥篷濕了，快拿那件紅色的過來。”
何邁按照公主之禮將屍體下葬，然而皇帝對於姑姑的死毫無觸動，反而日日在宮裏尋歡作樂。聽說，他新寵一位姓謝的宮女，短短幾日就被封為謝貴嬪。
謝玖兮聽到皇帝封那個女子為“謝貴嬪”，心裏甚是惡心。她發現皇帝和山陰公主真是絕配，山陰公主對姑父不軌，皇帝更是出格，直接將姑母強搶到宮裏。
皇帝幹出這等罔顧人倫之事，並不覺得羞愧，反而帶著“謝貴嬪”登上禦車，大張旗鼓在建康遊行。如此行徑，何邁就是個傻子也能看出不對勁。
何邁裝作一無所知，十月時他假意舉辦新蔡公主葬禮，實際上卻在私底下聯絡人，想要廢黜皇帝，擁立晉安王劉勳為皇帝。不知道哪裏走漏了風聲，十一月初三，皇帝突然率兵衝入何府，亂刀砍死了何邁。
新蔡公主的丈夫死去，她徹底成了宮中的“謝貴嬪”。皇帝對謝貴嬪十分寵愛，勢頭直逼皇後，甚至伺候皇帝的太監說，皇帝想要廢棄謝韞容，改立謝貴嬪為後。謝貴嬪無顏麵對故人，哭著推辭，皇帝才勉強打消這個念頭。
謝老夫人在府中養病，聽到這些話，氣得大罵荒唐。自此之後謝老夫人卻像抽去了心氣一樣，身體迅速衰弱下來。
謝老夫人鬱鬱不樂，經常看著外麵的飛鳥走神，不知道是不是在後悔讓謝韞容當太子妃。
謝玖兮看在眼裏急在心裏，她連連催促瑤姬，讓她快點打探太陽石的下落。
天氣一日比一日冷，陰晦蒼白的冬又來了。但今年冬天建康城內很不太平，何家和新蔡公主府的血腥味還未散去，皇帝又召湘東王、建安王及山陽王三位王叔入宮，將他們囚於殿內毆打欺淩。
皇帝讓三位王叔脫光衣服，關在籠子裏像豬狗一樣對待，甚至命身邊隨從當著建安王的麵，逼汙建安王的生母楊太妃。
皇帝的行為越來越瘋狂，建康城中人心盡失。入夜，蕭府書房燈火高燃，一夥人披著黑鬥篷悄悄離開。等黑衣人走後，蕭子鋒從屏風後走出來，問道：“父親，他們所言，您覺得如何？”
蕭道坐在書案後，沉默良久，搖頭說：“不可，時機未到。如今大部分軍權掌握在沈攸之手中，沈攸之不表態，我們不能輕舉妄動。”
蕭子鋒歎氣，憤憤不平道：“那就任由宮裏那人胡作非為嗎？謝皇後何其高華，他卻這般折辱，將謝老夫人氣得重病不起，聽說，他還意圖強占謝四娘子。”
宮裏的事已經傳遍世家，皇帝虐待他的叔叔、姑母，世家無人出麵，但皇帝竟敢欺辱謝家，世家立刻群情激奮，都覺得皇帝太過分了。
皇帝年年換，但掌權的世家從未變過。先前何邁謀劃造反時，就偷偷來找過蕭道，被蕭道含糊過去了。後來何邁果然事敗，皇帝大肆屠殺何家，看似強勢鎮壓了造反，然而，私底下的暗流卻越發洶湧。
蕭道嘴上說著忠君愛國，其實心裏也覺得劉業不配那個位置。自文帝之後，劉家再無正常人，以致於劉業這種狂躁昏聵的毛頭小子都能當皇帝。劉家氣數將近，正是能者取而代之之時。
蕭道內心意動，但這種事成王敗寇，沒有必成把握，不得走漏半點風聲。蕭道沉思良久，問：“謝四娘子在宮中受驚，你可曾去謝家看望過？”
蕭子鋒聽明白父親的意思，眼睛中迸發出亮光，又失望地垂下眼睛：“我隨母親去過。但謝老夫人身體狀況不好，四表妹一心侍疾，無心說話。”
蕭道聽到，十分恨鐵不成鋼：“女子都臉皮薄，她不說話，你多去找她不就行了？”
蕭子鋒內心有苦難言：“父親，並非兒子不主動……而是四表妹深居簡出，恪守閨訓，兒子連她的麵都見不到，便是有話也無處說。”
改朝換代不是一家一族能完成的，蕭道若想舉大事，必須拉攏其他氏族幫忙，而聯姻，無疑是最有效的結盟方法。
謝家從東晉起就把控朝堂，英雄人物來來回回，帝位幾易其姓，但謝氏始終屹立不倒。謝家在朝中的影響力無可比擬，如果能得到謝家的助力，蕭道的成事把握會驟進許多。
蕭道思忖著，說：“改日我會宴請謝相，你和謝四娘子門當戶對，年齡相仿，想來謝相也樂意看到親上加親。你先回去吧，之後的事我自有安排。”
蕭子鋒拱手，他猶豫片刻，問：“父親，二弟也到了議親的年紀……”
蕭子鋒原本沒有將蕭子鐸放在眼裏，奈何謝玖兮對蕭子鐸青眼有加，小時候走得近就算了，如今三人都已長大，她似乎還和蕭子鐸有往來。
蕭子鐸這些年為了照顧半瘋半傻的南陽公主，鮮少出門，坊間知道蕭二郎君的人沒幾個。但蕭子鋒莫名對蕭子鐸不放心，他總覺得這位二弟，並不像看到的那樣簡單。
蕭道聽到蕭子鐸的名字，微微怔鬆。
蕭子鐸啊……這個孩子本該是他的嫡長子，很早之前蕭道就在思索他的名字。可惜蕭子鐸命不好，還沒出生，就注定要被剝奪一切。
運氣也是實力的一部分，蕭道多年來不斷告訴自己，這都是蕭子鐸的命。就像人一出生有的是世家有的是庶民，蕭子鐸投胎成廢太子遺脈，便是他的命運。
蕭道說：“他的婚事我會注意的。但你才是蕭家長子，尊卑有別，等忙完你的婚事，再準備他的也不遲。”
蕭子鋒徹底放了心，給蕭道行禮後退下。他出去時，和一對男女擦肩而過。
這兩人雖然穿著時興服飾，可是兩人眸光湛亮，容色照人，渾身上下彌漫著一股難以言喻的威壓。
蕭子鋒心中生出種怪異感，腳步不由停住，然而意外的是，對麵那兩人也停了下來，回身看他。
女子將他從頭到腳打量了一遍，似笑非笑。她旁邊那位男子目光深重，淡淡道：“寧姒，我們該走了。”
被稱為寧姒的女子似乎看到什麽好笑的事情，掩唇抱住身邊人的胳膊：“知道了，哥哥。”
那個男子最後掃了蕭子鋒一眼，轉身離開，看他們去的方向，正是蕭道書房。
蕭子鋒被釘在原地，隻覺得天旋地轉。他認識這兩個人嗎？為什麽那個男子最後看他的眼神，如此意味深長？
第67章 議親事
謝老夫人重病，謝家請了建康最好的郎中入府，然而名貴藥材像流水一樣填進去，謝老夫人的病卻絲毫不見起色。
今年的冬格外冷，謝玖兮對永光二年全部的印象，便是建康城永遠灰蒙蒙的天空，地上始終化不開的薄冰，和老夫人屋裏沉鬱的藥味。
在外地就任的謝家人也趕回來了，榮壽堂總是塞滿了人，那些人圍著謝老夫人，說話小心又低沉。謝玖兮明白，他們都默認謝老夫人活不了多久了，這是在和謝老夫人告別。
謝玖兮很早就知道人固有一死，她也知道這個世上每時每刻都在死人，無論王侯將相、販夫走卒，在死亡麵前，誰也不比誰高貴。可這是死亡第一次降臨在她身邊。謝玖兮看著病榻上那個消瘦脆弱的老人時常會恍神，她無法想象，這就是在謝家乃至建康說一不二，權力大到近乎無所不能的祖母。
謝老夫人感覺到自己活不了多久了，她再一次從沉睡中醒來，骨頭仿佛在從裏麵漚爛。她看著不遠處烏發雪腮、無妝自華的孫女，費力地開口道：“皎皎。”
謝玖兮從瞌睡中驚醒，連忙跪到謝老夫人身邊：“祖母，您醒了？您等著，我去叫郎中來。”
“不用了。”謝老夫人說話時，自己都會被她現在的聲音嚇到，幹癟癟的，像是鏽鐵在鋸腐木。謝老夫人伸手，謝玖兮連忙扶著她坐起來，謝老夫人靠在引枕上，說：“夏日不覺得，冬天安靜下來，才覺得謝宅也老了。我還是個垂髫小兒時，第一次來謝宅十分驚歎，如今我的孫女都到了議親的年紀，它還是當年模樣。我老了，和它相互耗著也就算了，你一個風華正茂的青春女郎，沒必要成日困在深宅大院裏。聽說蕭家有意去城外狩獵，你也出去散散心吧。”
謝玖兮聽到想都不想，說：“我不去，我想留在榮壽堂侍奉祖母。”
“你必須去。”謝老夫人聲音虛弱，但依然能聽出說一不二的當家人意味，“別以為我不知道你在想什麽。以前家裏覺得你們年紀小，無需忌諱男女大防，所以才由著你胡天胡地。如今你馬上就十五歲了，別的世家女在你這個年紀孩子都快有了，而你卻還像個孩童一樣，由著性子胡鬧。你二姑姑提過很多次，我也覺得蕭子鋒那個孩子不錯。我們兩家知根知底，等你日後嫁過去婆婆就是姑母，不會受舅姑的氣，最適合你不過。趁著出城，你和蕭子鋒好好見一麵，等回來後，未婚夫妻就不方便再見了。”
謝老夫人說半句就要停下來喘很久，花了好大功夫才把這段話說完。她見謝玖兮不動，半眄著眼睛問：“怎麽了？”
謝玖兮垂眸，說：“祖母，我不喜歡蕭子鋒，結親的事，能不能算了？”
謝玖兮說不出喜歡是什麽感覺，但她至少知道絕不是她和蕭子鋒這樣。蕭子鋒是個好人，她也承認蕭子鋒那些優點，可是，她看到他時，完全無法想象她會和這樣的人共度一生。
“成婚是結兩姓之好，喜不喜歡有什麽要緊。”謝老夫人說，“蕭子鋒那個孩子是我看大的，他性情溫順，主意綿軟，適合你這種得理不饒人的性子。”
謝玖兮低低道：“可是我不喜歡綿軟的人。他對我綿軟，肯定也會對父母言聽計從，如果我和他父母發生衝突，他到底聽誰的呢？他一次兩次能忍我，時間長了，豈會不心生怨懟？”
謝老夫人沉著臉問：“那你想找什麽樣的？”
謝玖兮想了想，說：“至少是一個能讓我相信，無論我遇到什麽，他都不會辜負我的期待的人。我不全是對的，他也不全是錯的，他一昧順從我有什麽用？我想要一個明知我是錯的，也願意聽完我的想法，然後再反駁我的人。”
謝老夫人原以為蕭家那位二郎君是靠自己的皮相誘騙謝玖兮，沒想到兩人私底下竟然是這樣相處的。謝老夫人說道：“糊塗！你光聽他嘴上說得好聽，可是，蕭家的祖產要由蕭子鋒繼承，蕭道如今已帶著蕭子鋒議事，將來兵權也會交給蕭子鋒。他一個庶子一無所有，日後拿什麽養活妻兒？”
“那是因為蕭家不公！”謝玖兮道，“他根本不該是庶子，如果蕭家給他和蕭子鋒同樣的待遇，他會遠比蕭子鋒出彩。”
“可是他的命就是比蕭子鋒差一截！”謝老夫人陰沉著臉嗬斥道，“怪隻怪他投錯了胎，注定他奮鬥一輩子，也比不上蕭子鋒的起點。”
謝玖兮張開嘴，憤懣許久，卻乍然泄氣：“這不公平。”
謝老夫人看著眼神清澈、未染風霜的孫女，歎氣道：“這些年我看過太多這樣的事，等你再經曆一些年歲就知道，天底下夫妻都是一個樣。少年時年輕氣盛，揪著誰喜歡誰、誰虧欠誰不放，磕磕碰碰過上二十年，那些情情愛愛都淡了，終究孩子、家族、前程最重要。過日子最要緊的是合適，喜不喜歡委實無足輕重。”
謝玖兮沉默片刻，明知道這樣不孝，還是問了出來：“所以，祖母你從未喜歡過祖父，是嗎？”
謝老夫人嗤了一聲，說：“喜歡算什麽？他年輕時很是喜歡那些寵妾，可是最後，說遣散就遣散了。男人口中的喜歡，其實隻是喜歡你的年輕美貌。你要抓住實在的東西，勿要為這些虛無縹緲的情愛昏了頭。”
謝玖兮默然，良久後，低低在心裏說：“他不是。”
她的人生十四餘載，看似錦衣玉食什麽都不缺，其實她從未感覺到她在這個世上是必要的。祖母寵愛她，同樣關心其他孫女、關心謝氏家族；大姐姐對她亦師亦母，但謝韞容早早嫁人，她在謝韞容的生命中，亦不過短短一程。
唯獨蕭子鐸，伴她最久，愛她最深。謝玖兮依然不懂什麽是喜歡，但是她願意為了蕭子鐸的喜歡賭上一把。
她要付出的無非是兩年等待而已。如果她輸了，她便按照祖母、大姐的安排，找一個門當戶對、中規中矩的世家子成婚，像祖母這樣度過一生；如果她贏了，她就不用在這世上無垠漂泊了。
這個世界上，終於有人無可替代地需要她。
謝玖兮和謝老夫人的談話不歡而散，蕭家的邀請頗有相看的意思，謝玖兮不肯去，而謝老夫人想趁自己還活著，趕緊安排好謝玖兮的下半生。兩人誰都不肯讓步，這件事就這樣僵持下來。
謝玖兮以為這次她又要惹祖母生氣，沒想到回房後，她意外接到了瑤姬的傳信。
瑤姬沒有再用損耗法力頗大的牽絲術，而是放了一隻信鴿回來，上麵寫著：“我已打探到太陽石的下落，正全力趕往建康。此地一年隻開啟一次，速速準備，不得有失。”
謝玖兮看到信箋精神一振，瑤姬終於找到太陽石了！隻要拿到太陽石，煉製不死藥所需要的藥材就全部集齊，她可以著手煉丹了。
謝玖兮沒有透露出她和蕭子鐸的兩年之約，她又不傻，一旦謝老夫人知道，一定用各種手段逼她在兩年內出嫁。如果謝老夫人不知道，她就有拖延時間的機會。
謝老夫人著急讓她定親，無非是覺得自己命不久矣，想盡快看她成親。如果謝老夫人身體轉好，壽命無憂，想來也不會這般著急了。
她樂觀地想著，隻要她拿到不死藥，一切問題都會迎刃而解。
但謝老夫人很清楚謝玖兮的秉性，讓人時刻盯著她，連睡覺都有人守夜。謝玖兮空著急卻無法出門，正苦惱時，她忽然發現蕭家請帖上的莊子在方山，而瑤姬所說的藏寶地點也在方山。
怎麽會這麽巧？謝玖兮心中劃過疑問，但機不可失時不再來，謝玖兮立刻跑到謝老夫人身邊，說：“祖母，我願意去蕭家的宴會，但是時間要我來定。”
進入正月後，江南又下了一場雪。雪落了三天三夜，終年不凍的秦淮河都結了薄冰，民間凍死者遍野。然而，對於世家大族來說，這場雪卻帶來了難得的好景致，世家紛紛套車，去城外欣賞無瑕的雪景，一時風流雅事、錦繡文章紛紜而至。
江南很少能看到雪景，正好蕭家在方山有莊園，蕭家便搬去方山莊子，女眷們設宴賞景，男郎們出去騎馬狩獵。謝玖兮作為表親，也被邀請參加蕭家的家宴。明眼人看到，都知道蕭謝聯姻已成定局。
蕭家的莊園占地百畝，抱山環水，一開門就能看到雪落群山。謝玖兮披著純白鬥篷走上台階，侍女費力撐著傘，說：“四娘子，您小心路滑。”
蕭家的奴婢將謝玖兮一行人引入客房，說：“夫人早早就吩咐我們您要來，這裏麵的東西都是夫人親手準備的。四娘子，您看看還有什麽不喜歡，奴婢這就給您調換。”
謝玖兮掃過屋子，這裏一看就是精心布置過的，或者說，精心太過了。謝玖兮被屋裏的香味熏得頭暈，說：“已經很好了，多謝蕭夫人。我這裏沒什麽事了，你們去看看別人還有沒有需要，不用跟著我。”
蕭家奴仆心想還有什麽事比伺候未來主母更重要呢？她們應諾，殷勤道：“娘子太生分了，夫人是您的姑母，自家人客氣什麽。娘子趕路累了罷，您好生休息，奴等就不打擾了，如果有什麽事，您隻管叫我們！”
謝玖兮笑著應是，等蕭家人走後，謝玖兮立刻說：“把窗戶打開，趕緊通通風。這些香爐澆滅了，都搬出去吧。”
侍女連忙去推窗，空山新雪的氣息吹入屋宅，謝玖兮終於覺得能呼吸了。
風同樣帶走了屋裏的溫度，謝家侍女連忙將火盆搬到謝玖兮身邊，嘰嘰喳喳道：“娘子，您小心著涼。”
今日出城的時間比預料中長得多，馬車上的炭走到一半就燒完了，侍女們被凍得渾身哆嗦，而謝玖兮卻還好，一點都不覺得冷。她嫌炭火的氣味重，走到窗前坐下，說：“我沒事，你們冷的話就去烤火吧，不用跟在我身邊。”
侍女知道自家娘子是真的不怕冷，她們一邊烤火一邊給謝玖兮倒茶，調侃道：“真是奇怪，尋常娘子都體弱怯寒，四娘子卻像體內有火一樣，天生不怕冷，反倒是夏天極苦熱。以後找姑爺可得找一個屬火的，要不然你們兩人都過不到一起去。”
謝玖兮輕輕嗤了一聲，低不可聞道：“這有什麽要緊的。”
蕭子鐸就天生體寒，夏天手都涼的像冰塊一樣。要謝玖兮說，他們兩人這樣才剛剛好，冬天她幫蕭子鐸取暖，夏天她抱著蕭子鐸祛暑，完美解決。
侍女將茶放到謝玖兮身邊，謝玖兮抿了一口，問：“今日路上怎麽了，為什麽耽誤了那麽久？”
“不知道。”侍女們不在意說，“興許是哪裏的流民又竄過來了吧。”
“流民？”謝玖兮皺眉，“什麽叫流民？”
“沒有自己的家，四處流竄乞討的人唄。這些流民可煩人了，見了食物就搶，見了行人就圍上來乞討，一點氣節都沒有。娘子您以後見到流民要及時躲開，如果被他們圍住可不好脫身，許多姐妹就是一時好心，結果被流民偷走了東西！”侍女走到多寶閣邊，看到上麵的擺設十分嫌棄，“怎麽放著金器？金子太俗了，沒得辱沒了四娘子。快把這幾樣搬走！”
侍女們義憤填膺，忙裏忙外地搬東西，謝玖兮坐在窗邊怔鬆，連雪落在指尖都沒有發現。
謝玖兮問：“他們為什麽會成為流民？他們沒有地嗎，為什麽要出來乞討？”
然而除了謝玖兮，沒有人關心這個話題。蕭家奴仆過來，說：“謝四娘子，您安置好了嗎？大郎君獵到一隻毛色極好的兔子，夫人叫您過去看看呢。”
丫鬟們一聽都忙活起來，趕緊給謝玖兮換衣服：“姑娘，您的鬥篷濕了，快拿那件紅色的過來。”