小孩抱著肉包子就跑,功哥兒有點放心不下,跟了上去,就跟到這個丁點大的小胡同裏,發現裏麵還有三個孩子,最小的那個已經餓得奄奄一息,小孩搶他的肉夾饃是為了給這個孩子吃的。


    功哥兒就跟這幾個小孩這般結識了。


    他知道幾個小孩都是小乞丐,有的是家裏不要他們扔掉的,有些是被拐後受傷成殘疾賣不出去,又被丟棄。


    那個最小的有六根手指的小孩就是家裏覺得他是災星,生下來就扔了,被個老乞丐撿了去。


    老乞丐前兩年過世,小孩就自己天天討飯,認識另外三個小乞丐,就跟他們待在一起了,天天幾個孩子一起出門討飯。


    他們經常討不到吃的,功哥兒身上每個月幾百文錢都給他們買吃的了。


    這群小乞丐天天聞二哥聞二哥的喊著。


    功哥兒知道四嫂要盯人,他跟他哥就兩雙眼,看顧不過來,這才拜托他們幾個小乞兒幫忙的。


    幾個小乞兒也很負責,每日許記食府要下工時,他們就在附近晃悠,等著三個嬸子離開許記,他們也分頭晃晃悠悠跟在身後,倒也沒被三位嬸子發現過。


    如此盯了小半個月,已經七月初,天氣更加熱燥起來。


    許記食府的酸梅湯越發的賣得俏,因為天氣燥熱,許沁玉還買了點冰塊回,冰塊實在太貴,敲碎加在酸梅湯裏就得漲價二文錢,漲價的二文錢還全是成本,一點賺頭都沒。


    不過這些酸梅湯每日煮好後吊在井裏冰鎮一兩個的時辰,喝的時候也是冰冰涼涼挺解暑的。


    所以現在點酸梅湯也是看食客自己要不要加冰塊。


    加了就貴上兩文,不加的話,在井裏冰鎮過的酸梅湯也還是算冰涼。


    奶茶也是同樣的做法,奶茶還是女眷點得比較多,也都願意多加二文錢加些冰塊,喝起來冰鎮解暑,奶香醇厚濃鬱。


    天氣熱燥,西街這邊的小食肆小酒樓生意都有些影響,因為太熱,不願意吃飯,又沒有後世的空調,現在食肆酒樓裏麵的飯食多是比較油膩的,天熱起來更加不想吃。


    但許記生意沒受到什麽影響,因為撈汁田螺和撈汁大蝦,加上酸梅飲,開胃解暑,來得食客更多。


    而且許沁玉這幾日又新加了兩道涼拌菜,涼拌萵苣,蒜泥白肉,還有道蒜泥烤茄子。


    這幾道新吃食都是最近客人比較常點的。


    而許沁玉為了讓食客吃得舒服,特意買了些冰塊放在客堂四個角落。


    這種冰塊是專門解暑的,比起那種可以食用的冰塊便宜許多,隻是這種解暑的冰塊每日也得花上二兩銀子!


    她舍得用冰塊,食客們吃得舒心,更加中意許記食府,也隻願意來這邊吃。


    許沁玉看著都讓成哥兒盯梢了半個月,還是沒發現是誰跟平安食肆有聯係,她都忍不住懷疑是不是她想岔了,其實食肆並沒有內賊,平安食肆那邊也隻是自己研究出奶黃包的做法。


    要是四哥在就好了,四哥聰明,肯定一眼就知道怎麽回事。


    她並沒有四哥那種洞察人心的本事,除了做菜的天賦,她就是個普通人。


    過了沒兩天。


    這天幾個小乞丐又跟往常一樣,看著許記食府打烊,就跟著三位嬸子的身後晃晃悠悠。


    年紀最大那個小乞丐今年差不多十歲,他沒名字,大家都喊他獨眼。


    獨眼今日跟的是孫氏,三個跑堂婦人裏最壯實那位。


    一開始孫氏還沒甚,出了集市,她卻沒回自己住的那條巷子,反而回頭看了眼,一副鬼鬼祟祟的模樣。


    孫氏回頭,沒見到許記食府的人,她微微鬆了口氣,朝著另外條巷子而去。


    來到一戶門前時敲了敲門,門被打開,裏麵一個婦人探出頭來,正是平安食肆的女掌櫃。


    ……


    獨眼沒耽誤,瞧見孫氏去尋平安食肆的女掌櫃,立刻就去了桂花巷找了功哥兒。


    功哥兒一聽,眉頭一皺,就去找了他哥。


    成哥兒自然坐不住,當即去尋了四嫂。


    許沁玉見到成哥兒就知應該是抓到內賊了。


    聽到成哥兒說是孫氏,見到她去找平安食肆的女掌櫃。


    許沁玉忍不住歎了口氣,她當初就在剩餘的名單上找了個力氣最大的回來幹活而已,偏生就指了個不靠譜的。


    她不再耽誤,打算過去堵人,這會兒過去的話,剛好可以把人堵住。


    聞氏也在一旁聽見,見玉娘要出門,急忙喊成哥兒和聞哥兒跟著玉娘一塊去。


    成哥兒道:“姑母放心,我會盯著的,不會讓外人傷了四嫂。”


    三人過來時,剛好瞧見孫氏從大門出來。


    孫氏臉上本來惶惶的,根本沒注意到人,等察覺眼前有人,抬起頭來,嚇得臉都白了,“東,東家,您怎得還沒回去歇息,我,我來我親戚家有點事兒,沒想到碰見東家您了。”


    還不等許沁玉說什麽,成哥兒怒道:“孫嬸,你還裝什麽裝!這裏就是那平安食肆東家住的地方,你過來找平安食肆的東家幹什麽?平安食肆出的那些奶黃包,江米肥腸,魚片粥是不是你瞧見四嫂做,就把配方賣給平安食肆了?還有一個多月前謠言咱們東家的家人生了癆病,是不是也是平安食肆讓你傳出去的?”


    “不,不是……”孫氏慌了,“東家,我,我,我沒有。”


    她想到方才平安食肆女掌櫃給她的東西還捏在手裏,嚇得麵如土灰,忍不住把手往後藏了藏。


    孫氏藏手的動作太明顯,顯然手裏肯定還捏著什麽,許沁玉皺眉道:“孫嬸,你手裏拿的什麽東西?”


    “沒,什麽都沒。”


    孫氏這會兒嚇得不行,額頭上豆大的汗珠順著臉上往下滴,人都在抖。


    孫氏模樣看著就是心虛,後麵的功哥兒趁她不注意,上前抓住孫氏的手腕,捏在她手腕的經脈上。


    功哥兒跟著他爹學了點拳腳功夫,手上有把子力氣,這一捏痛得孫氏驚呼一聲,也鬆開了緊緊攥著的拳頭。


    第58章


    孫氏掌心之上赫然是一包東西, 用藥紙包著在,已經被孫氏握的皺皺巴巴。


    功哥兒一瞧見這東西,就從孫氏手中搶了過來,摸著薄薄的一包, 應該是粉末狀的東西。


    他道:“這是啥?”


    “把, 把東西還給我。”孫氏見手中的東西被搶走, 如同瘋了般掙紮起來,她滿臉恐懼。


    功哥兒把東西遞給許沁玉。


    許沁玉接過,打開紙包, 裏麵是研磨的褐色粉末,她湊近聞了聞, 是巴豆的味道。


    巴豆是種藥材,可以溫腸瀉積、逐水消脹,但如果不是醫治病人,這個東西是有微毒, 會讓人腹瀉, 孫氏拿著的這東西已經不言而喻。


    “巴豆。”許沁玉道:“你從平安食肆東家這裏拿了巴豆是想做什麽?是想明日給許記食府的菜食裏下巴豆嗎?是想壞了許記食府的名聲嗎?”


    孫氏急得眼淚直流,“東家,您聽我說,我, 我沒這麽壞心眼,我真的沒打算給食客們投毒的, 是,是平安食肆的掌櫃給我的, 她說, 她說要是我這次不幫她, 就把我上兩次做的事情告訴您。我, 我,她又把這個東西塞給我,說,讓我明日下,下在酸梅湯飲子裏和奶茶飲子,可是我沒有答應,東家,我真的不會下毒的,我沒那麽壞,是她嚇唬我……”


    孫氏已經有點語無倫次。


    她滿心惶恐,驚懼害怕,她沒有壞心眼,她沒想害許記關門,她知東家是好人,她隻是害怕。


    可是沒想到一步錯步步錯。


    那天她在一個小攤子上買針線,旁邊來了個婦人跟她閑聊,問她是不是在許記食府做工。


    能在許記做跑堂多多少少是有些榮幸的。


    她就很自豪說自己在許記做跑堂,跟問她話的婦人搭腔起來。


    她還說許記東家很好,專門找得她們這種婦人做跑堂,一個月給八百的工錢,還管朝食暮氏,雖然朝食暮食都是東家徒弟做的,但吃的可都是精細糧食,早上還有雞蛋,晚上也有葷腥,還說年底時候東家還會給紅封。


    這個條件,聽得周圍的人都羨慕不已,還說她運氣好,讓她好好幹,說許記食府的東家心善,開食肆還不忘街坊鄰居,還賣味道那麽好又便宜的魚給大家吃。


    他們大多數也都排隊買過許記的紅燒魚、魚丸和魚頭。


    人家吃過都說跟許記店裏的吃食一樣美味,許記東家沒有厚此薄彼,因為賣的便宜,就隨便做。


    孫氏自然樂嗬嗬的說,“我肯定要好好幹,我們東家還說每年都會給我們漲工錢呢。”


    “唉喲,你也是命好,要不是當初招人就隻招桂花巷那邊的,咱也想去試試了。”


    “可不是,許記生意好,東家還缺人不?”


    這個孫氏就不清楚,她隻能搖頭。


    賣完針線,孫氏就打算回去了。


    回去的路上,那一開始跟她搭話的婦人也跟她一塊走的,還說順路。


    路上一直跟她聊許記食府,還說羨慕她,說她命好,一直繞著許記食府問來問去,孫氏也沒當回事,就跟婦人聊天,走了一路聊了一天,結果就聊禿嚕嘴,把那日聞氏跟聞蘊靈說的話給閑聊出來了。


    就是聞蘊靈問聞氏桂姨娘得了癆病,身體養的如何。


    孫氏覺得這種閑話不應該亂說,但說禿嚕了嘴,想著掌櫃都說不是癆病,身子早養好了,她也放心了些。


    誰知婦人聽聞這話,立刻唉喲一聲,忍不住說,“她家有得了癆病的病人啊?那怎麽還做吃食?要是傳給食客們怎麽辦。”


    孫氏立刻反駁道:“我們掌櫃都說了,應該不是癆病,身體早養好了。”


    婦人咂咂嘴,跟她說了聲就走了。


    沒想到,過了幾天,坊間集市就起了謠言,說許記食府家裏有癆病病人。


    孫氏聽聞,心裏咯噔一聲,知道肯定是之前說閑話,被那婦人聽了去,婦人又給說給其他人聽,結果被傳開了。


    孫氏心中內疚,一時之間不知該不該跟東家和掌櫃坦誠。


    可要說出來,東家和掌櫃說不定覺得她是大嘴巴,喜歡嚼閑話,不要她在食肆繼續做工怎麽辦。


    所以她不敢說出口,隻能當做不知。


    好在後來東家把家人都請來許記吃暮食,謠言不攻自破,她也放心了點。


    誰知,沒多久,那跟她閑聊的婦人在路上堵住了她,說她是平安食肆的掌櫃,上次多虧她說的那些話,她才知道許記食府這麽過分,有癆病病人還開店,還說自己不過就是跟人閑話家常了兩句,沒想到這事兒就被傳開了。


    孫氏這次沒信她的話,她氣得不行,知道上次這婦人故意套話,把婦人罵了頓。


    婦人不以為然,就是跟她道謝,然後還說給她銀子,讓她幫忙看看許記的吃食是怎麽做的。


    孫氏氣得破口大罵,直接拒絕。


    平安食肆的掌櫃威脅她說,“你要不願意的話,前些日子你同我說過的那些閑話,我可要去跟你家掌櫃說道說道,再說了,又沒讓你偷配方,隻是平時瞧見你家東家怎麽做的,跟我說說就是。”


    孫氏六神無主,又驚又怕,再看平安食肆的掌櫃臉色一變,就朝著許記食府走去。


    她越發害怕給東家知道,慌忙把人攔下,“你想幹什麽,你,你不能去。”

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