“不用你伺候，你下去吧。”
胡珊蘭頜首低眉，局促的絞著帕子：
“爺，我能在東廂放張小床麽？”
鄭蔚沒想她來竟是為著這個，神色這才緩了緩：
“你隨便。”
胡珊蘭又囁喏道：
“我爹今日，給我留了些銀子。”
說著將兩張五百兩銀票放在小桌上，阿瓜頓時抽了口冷氣。不怨他眼皮子淺，隻怕謝姨娘都沒什麽機會見五百兩一張的銀票。
鄭蔚知道胡家送女來的意圖，看來沒能把胡珊蘭送到老爺身邊，這是要另辟蹊徑。可轉念一想，老爺允準胡家送人過來，不也是隱晦的表明，願意收胡家的好處？
鄭蔚在沉默的已經讓胡珊蘭漸漸失去希望時，才同阿瓜道：
“去看看老爺在哪。”
阿瓜飛也似的跑了，鄭蔚拿起銀票：
“我可以幫你送去，但老爺收不收，我不能保證。”
“爺肯替我奔忙，我已然感激不盡。”
鄭蔚點了點頭。
胡家的事順利，這姑娘或許也不必聽孟夫人的話，對他使什麽魅惑手段。
得知老爺在前院書房，鄭蔚就出去了，小半個時辰回來，在東廂門口同胡珊蘭說了結果。
鄭尚書留下銀票了。
誠如胡珊蘭猜測，不會留把柄的銀子他還是收的。且鄭尚書留一張銀票，讓心腹將剩下一張給孟夫人送去。
孟夫人看著銀票笑了笑：
“是個聰明的就行。”
胡家做的錦緞生意，鋪子裏三六九等，富貴人家與平頭百姓的生意都做得來。今年頭回遴選，胡家錦緞進宮已然留了牌子，預備帝後親自擇選。但胡泰來打聽的時候，鄭尚書特意沒把話說明。
瞧瞧，這好處不就來了。
芮媽媽把銀票鎖進孟夫人箱子：
“聽說胡家還給內務府徐總管送了個姑娘去。”
“那也送到徐總管心上去了。他雖算不得男人，卻也盼著有妻有子的過日子呢。可惜京裏人再巴結奉承他，總怕他懷疑是嘲諷，誰都不敢送姑娘。”
“那胡家這事，大約也成個差不多了。”
“他家的錦緞要不好，老爺又怎麽會吊著他。你且瞧著吧，這才開個頭罷了。”
鄭尚書收了銀票，胡珊蘭也睡個好覺。早起照樣不見鄭蔚蹤跡，摸著鄭蔚衫子已經幹透了，看前襟到腰側幾個墨點。昨日鄭蔚幫她送了銀票，她總得投桃報李，就翻箱子把她的絲線找出來了。
繡了大半，崔婆子來找她。
“姑娘，你家裏送人送東西來了。”
不怪崔婆子眼熱，哪怕在官宦人家為奴，但總富不過商人。胡珊蘭進門才第四天，角門和大廚房就都盼著能有與她瓜葛的差事。
胡珊蘭跟崔婆子去了，冬兒又帶來兩口箱子，崔婆子就覺著六公子這偏僻寒酸的院子仿佛要鍍金了。
胡珊蘭清點了，一箱尋常錦緞，一箱名貴的浣花錦，三百個銀錁子，二十個五兩的元寶，兩張二百兩銀票。
胡泰親自送來的，胡珊蘭就在角門與胡泰悄悄說了鄭尚書收了銀票的事，胡泰喜不自勝，把預備好的紅封給了她。胡珊蘭偷偷解了一看，是五千兩銀票。
胡珊蘭心怦怦直跳。
這些銀子花出去，胡家的事若連個水花兒都沒，她爹就不會再管她的死活了。
她吸了口氣，打點精神，裝了一百個銀錁子，又選了兩匹浣花錦叫冬兒抱了，就朝春暉閣去了。
孟夫人才理完庶務，正吃著西瓜。胡珊蘭在小偏廳見禮，接了一匹浣花錦在手：
“太太，這是咱們自家鋪子的浣花錦，我爹說瞧著顏色尚好，也不知能不能入太太的眼，若能做成衣裳穿在太太身上，也算是它的福分了。”
孟夫人早瞧見了，浣花錦在盛京可是有銀子也未必能買到的名貴布料，花色也襯她，她笑笑：
“難為你父親有心了。”
芮媽媽叫人接了，胡珊蘭又開了匣子道：
“這是咱們南邊兒錁子新樣式，旁的倒罷了，我瞧著倒好看些，孝敬給太太打賞也好用些。”
一片銀光閃閃，芮媽媽接過去湊到孟夫人跟前，孟夫人捏起一個看著慢慢點了點頭：
“是新巧。”
她將銀錁子丟回匣子就看向冬兒，胡珊蘭才道：
“太太，這是從前伺候我的小婢，是胡家家生奴才，我能留下她麽？”
“不是什麽大事，你喜歡就留下吧。”
胡珊蘭喜出望外：
“多謝太太。”
孟夫人看著胡珊蘭淡淡的笑，她滿足了胡珊蘭的心思，往下就該胡珊蘭滿足她的心思了。她吩咐芮媽媽：
“胡叔主仆如今都算六郎房裏人，你依著慣例安排下去，房裏的事，也要打點穩妥。”
轉頭又與胡珊蘭意味深長道：
“你隻要伺候好六郎就是了，旁的啊，一概不必費心。”
胡珊蘭就覺著咬了苦膽似的，笑著應聲。
芮媽媽辦事穩妥，午後就有婆子送來兩張小床並一個櫃子，胡珊蘭打賞了，請她們幫忙將書櫃書桌抬去鄭蔚外稍間。既把書房挪去了外稍間，東西自然該搬過去。昨夜見他就著小桌，書也都在箱子裏。何況東廂也並不大，要擺兩張床和櫃子，書桌書櫃就必須挪出去。
鄭蔚從書院回來已是酉時四刻，進外稍間就怔了一下，待進屋換衣裳就看見昨日換下被墨汙了的衫子上，一支墨梅躍然而上。
鄭蔚拿起細看，幾個墨點都化成梅花，開在一支虯枝上，淡雅至極。昨兒是采薇拿走衣裳，阿瓜湊過來看著笑：
“呦，采薇姐姐這心思可真巧。”
偏巧采薇這時候進來，看見衣裳上繡的花後，臉上笑容頓時凝滯。她倒想冒認，但穩妥起見，她隻笑笑，不承認，也沒否認。心裏倒有些後悔昨兒想給胡珊蘭個下馬威的舉動。
正這時候，胡珊蘭進來了，鄭蔚轉頭看過去，看胡珊蘭的眼神，有些意味不明。
第三章 表白
胡珊蘭進門當晚采薇就知道人進了鄭蔚房裏，硬忍到鄭蔚在才現身，就是想叫胡珊蘭知道，她在鄭蔚心裏的分量，讓胡珊蘭自個兒掂量。
可如今鄭蔚手裏這件衫子卻叫她不安，尤其當著胡珊蘭的麵，她及時製止了阿瓜的話。
胡珊蘭是帶冬兒來見鄭蔚，並將今日的事稟報給他。如今處境複雜，更該越發小心，她便稟報的事無巨細，包括孟夫人囑咐的那一句。
胡珊蘭沒忽視鄭蔚眼底一閃而過的嘲弄。她不太理解一個在嫡母手下討生活的庶子，緣何會有這樣的神情。那種輕慢，透著對於小手段的瞧不起。
她很快收回思緒，悄聲道：
“爺，今兒隻怕還要勞煩您。”
“嗯。”
那邊阿瓜與采薇不知說笑什麽，險些壓過鄭蔚的聲音。胡珊蘭主仆回到東廂，冬兒就忍不住讚了起來。
“姑娘，這六爺年輕不說，生的可真俊俏。”
她看出鄭蔚對胡珊蘭的淡漠，卻沒戳破，隻撿好聽的道：
“庶子也有庶子的好處，等將來咱們胡家做了皇商，姑娘與六爺那就般配了。隻是可惜了，這房裏太寒酸了些。”
胡珊蘭低聲道：
“聽說六爺生的好，書讀的也好，處處壓過嫡子，太太不喜歡他。”
“生的好，是看出來了。可之前打聽的，六爺鄉試是吊著底兒進的，但鄭家嫡出的二爺可是亞元，這差的不是一星半點兒，哪裏比嫡出的好了？”
胡珊蘭抿了抿嘴，沒將猜測說出口。
瞧孟夫人如今的做派，鄉試前還不知做了什麽呢。她轉口問冬兒：
“你今兒出來時，二姑娘那邊有消息了麽？”
冬兒搖頭：
“老爺又跑兩回了，回回臉色都不好，我聽他與大爺說話，好像徐大人不喜歡二姑娘。”
胡珊蘭想不喜歡也好，把人退回去，往後日子還能好過些。
鄭蔚請安後又去了鄭尚書書房，回來站在東廂門口與胡珊蘭說了結果，然後他在胡珊蘭道謝後沉默了一下，又道：
“太太讓你明日與我一同去請安。”
胡珊蘭啞口無言，孟夫人這算什麽？是敲打她還是敲打鄭蔚？鄭蔚淺淡的笑容裏仿佛蘊含了什麽，胡珊蘭覺著這種時候是必要表白一番心跡了：
“爺，我知曉我往後的依仗在哪兒。”
這個答案，鄭蔚還算滿意。他垂眼依稀看見腰腹間一朵墨梅，沉吟道：
“她們總會想法子讓你屈服。”
胡珊蘭也垂頭，聲如蚊訥：
“我本就是爺的通房。”
這回換鄭蔚怔了一下。是啊，她是他的通房，有些事是情理之中，但至於沉不沉湎，智不智昏，全看他自己了。
鄭蔚神色淡漠走了。
冬兒在裏頭聽他們說話，有些擔憂：
“在南邊兒時多少富家公子慕著姑娘，還不如早早兒在南邊定下親事呢。”
胡珊蘭卻清醒的很，她是庶出，那些富商嫡子不會娶她做妻，但做妾和嫁給庶子對於她那個做商人的爹來說，效用都遠不如現在。她那有些寵愛的二姐都還是這樣結果，她不覺著自己會有多特殊。
昨日的銀票不過是趟趟路，今日鄭尚書再度收下銀票，大約會給胡泰一句明白話了。
胡珊蘭頜首低眉，局促的絞著帕子：
“爺，我能在東廂放張小床麽？”
鄭蔚沒想她來竟是為著這個，神色這才緩了緩：
“你隨便。”
胡珊蘭又囁喏道：
“我爹今日，給我留了些銀子。”
說著將兩張五百兩銀票放在小桌上，阿瓜頓時抽了口冷氣。不怨他眼皮子淺，隻怕謝姨娘都沒什麽機會見五百兩一張的銀票。
鄭蔚知道胡家送女來的意圖，看來沒能把胡珊蘭送到老爺身邊，這是要另辟蹊徑。可轉念一想，老爺允準胡家送人過來，不也是隱晦的表明，願意收胡家的好處？
鄭蔚在沉默的已經讓胡珊蘭漸漸失去希望時，才同阿瓜道：
“去看看老爺在哪。”
阿瓜飛也似的跑了，鄭蔚拿起銀票：
“我可以幫你送去，但老爺收不收，我不能保證。”
“爺肯替我奔忙，我已然感激不盡。”
鄭蔚點了點頭。
胡家的事順利，這姑娘或許也不必聽孟夫人的話，對他使什麽魅惑手段。
得知老爺在前院書房，鄭蔚就出去了，小半個時辰回來，在東廂門口同胡珊蘭說了結果。
鄭尚書留下銀票了。
誠如胡珊蘭猜測，不會留把柄的銀子他還是收的。且鄭尚書留一張銀票，讓心腹將剩下一張給孟夫人送去。
孟夫人看著銀票笑了笑：
“是個聰明的就行。”
胡家做的錦緞生意，鋪子裏三六九等，富貴人家與平頭百姓的生意都做得來。今年頭回遴選，胡家錦緞進宮已然留了牌子，預備帝後親自擇選。但胡泰來打聽的時候，鄭尚書特意沒把話說明。
瞧瞧，這好處不就來了。
芮媽媽把銀票鎖進孟夫人箱子：
“聽說胡家還給內務府徐總管送了個姑娘去。”
“那也送到徐總管心上去了。他雖算不得男人，卻也盼著有妻有子的過日子呢。可惜京裏人再巴結奉承他，總怕他懷疑是嘲諷，誰都不敢送姑娘。”
“那胡家這事，大約也成個差不多了。”
“他家的錦緞要不好，老爺又怎麽會吊著他。你且瞧著吧，這才開個頭罷了。”
鄭尚書收了銀票，胡珊蘭也睡個好覺。早起照樣不見鄭蔚蹤跡，摸著鄭蔚衫子已經幹透了，看前襟到腰側幾個墨點。昨日鄭蔚幫她送了銀票，她總得投桃報李，就翻箱子把她的絲線找出來了。
繡了大半，崔婆子來找她。
“姑娘，你家裏送人送東西來了。”
不怪崔婆子眼熱，哪怕在官宦人家為奴，但總富不過商人。胡珊蘭進門才第四天，角門和大廚房就都盼著能有與她瓜葛的差事。
胡珊蘭跟崔婆子去了，冬兒又帶來兩口箱子，崔婆子就覺著六公子這偏僻寒酸的院子仿佛要鍍金了。
胡珊蘭清點了，一箱尋常錦緞，一箱名貴的浣花錦，三百個銀錁子，二十個五兩的元寶，兩張二百兩銀票。
胡泰親自送來的，胡珊蘭就在角門與胡泰悄悄說了鄭尚書收了銀票的事，胡泰喜不自勝，把預備好的紅封給了她。胡珊蘭偷偷解了一看，是五千兩銀票。
胡珊蘭心怦怦直跳。
這些銀子花出去，胡家的事若連個水花兒都沒，她爹就不會再管她的死活了。
她吸了口氣，打點精神，裝了一百個銀錁子，又選了兩匹浣花錦叫冬兒抱了，就朝春暉閣去了。
孟夫人才理完庶務，正吃著西瓜。胡珊蘭在小偏廳見禮，接了一匹浣花錦在手：
“太太，這是咱們自家鋪子的浣花錦，我爹說瞧著顏色尚好，也不知能不能入太太的眼，若能做成衣裳穿在太太身上，也算是它的福分了。”
孟夫人早瞧見了，浣花錦在盛京可是有銀子也未必能買到的名貴布料，花色也襯她，她笑笑：
“難為你父親有心了。”
芮媽媽叫人接了，胡珊蘭又開了匣子道：
“這是咱們南邊兒錁子新樣式，旁的倒罷了，我瞧著倒好看些，孝敬給太太打賞也好用些。”
一片銀光閃閃，芮媽媽接過去湊到孟夫人跟前，孟夫人捏起一個看著慢慢點了點頭：
“是新巧。”
她將銀錁子丟回匣子就看向冬兒，胡珊蘭才道：
“太太，這是從前伺候我的小婢，是胡家家生奴才，我能留下她麽？”
“不是什麽大事，你喜歡就留下吧。”
胡珊蘭喜出望外：
“多謝太太。”
孟夫人看著胡珊蘭淡淡的笑，她滿足了胡珊蘭的心思，往下就該胡珊蘭滿足她的心思了。她吩咐芮媽媽：
“胡叔主仆如今都算六郎房裏人，你依著慣例安排下去，房裏的事，也要打點穩妥。”
轉頭又與胡珊蘭意味深長道：
“你隻要伺候好六郎就是了，旁的啊，一概不必費心。”
胡珊蘭就覺著咬了苦膽似的，笑著應聲。
芮媽媽辦事穩妥，午後就有婆子送來兩張小床並一個櫃子，胡珊蘭打賞了，請她們幫忙將書櫃書桌抬去鄭蔚外稍間。既把書房挪去了外稍間，東西自然該搬過去。昨夜見他就著小桌，書也都在箱子裏。何況東廂也並不大，要擺兩張床和櫃子，書桌書櫃就必須挪出去。
鄭蔚從書院回來已是酉時四刻，進外稍間就怔了一下，待進屋換衣裳就看見昨日換下被墨汙了的衫子上，一支墨梅躍然而上。
鄭蔚拿起細看，幾個墨點都化成梅花，開在一支虯枝上，淡雅至極。昨兒是采薇拿走衣裳，阿瓜湊過來看著笑：
“呦，采薇姐姐這心思可真巧。”
偏巧采薇這時候進來，看見衣裳上繡的花後，臉上笑容頓時凝滯。她倒想冒認，但穩妥起見，她隻笑笑，不承認，也沒否認。心裏倒有些後悔昨兒想給胡珊蘭個下馬威的舉動。
正這時候，胡珊蘭進來了，鄭蔚轉頭看過去，看胡珊蘭的眼神，有些意味不明。
第三章 表白
胡珊蘭進門當晚采薇就知道人進了鄭蔚房裏，硬忍到鄭蔚在才現身，就是想叫胡珊蘭知道，她在鄭蔚心裏的分量，讓胡珊蘭自個兒掂量。
可如今鄭蔚手裏這件衫子卻叫她不安，尤其當著胡珊蘭的麵，她及時製止了阿瓜的話。
胡珊蘭是帶冬兒來見鄭蔚，並將今日的事稟報給他。如今處境複雜，更該越發小心，她便稟報的事無巨細，包括孟夫人囑咐的那一句。
胡珊蘭沒忽視鄭蔚眼底一閃而過的嘲弄。她不太理解一個在嫡母手下討生活的庶子，緣何會有這樣的神情。那種輕慢，透著對於小手段的瞧不起。
她很快收回思緒，悄聲道：
“爺，今兒隻怕還要勞煩您。”
“嗯。”
那邊阿瓜與采薇不知說笑什麽，險些壓過鄭蔚的聲音。胡珊蘭主仆回到東廂，冬兒就忍不住讚了起來。
“姑娘，這六爺年輕不說，生的可真俊俏。”
她看出鄭蔚對胡珊蘭的淡漠，卻沒戳破，隻撿好聽的道：
“庶子也有庶子的好處，等將來咱們胡家做了皇商，姑娘與六爺那就般配了。隻是可惜了，這房裏太寒酸了些。”
胡珊蘭低聲道：
“聽說六爺生的好，書讀的也好，處處壓過嫡子，太太不喜歡他。”
“生的好，是看出來了。可之前打聽的，六爺鄉試是吊著底兒進的，但鄭家嫡出的二爺可是亞元，這差的不是一星半點兒，哪裏比嫡出的好了？”
胡珊蘭抿了抿嘴，沒將猜測說出口。
瞧孟夫人如今的做派，鄉試前還不知做了什麽呢。她轉口問冬兒：
“你今兒出來時，二姑娘那邊有消息了麽？”
冬兒搖頭：
“老爺又跑兩回了，回回臉色都不好，我聽他與大爺說話，好像徐大人不喜歡二姑娘。”
胡珊蘭想不喜歡也好，把人退回去，往後日子還能好過些。
鄭蔚請安後又去了鄭尚書書房，回來站在東廂門口與胡珊蘭說了結果，然後他在胡珊蘭道謝後沉默了一下，又道：
“太太讓你明日與我一同去請安。”
胡珊蘭啞口無言，孟夫人這算什麽？是敲打她還是敲打鄭蔚？鄭蔚淺淡的笑容裏仿佛蘊含了什麽，胡珊蘭覺著這種時候是必要表白一番心跡了：
“爺，我知曉我往後的依仗在哪兒。”
這個答案，鄭蔚還算滿意。他垂眼依稀看見腰腹間一朵墨梅，沉吟道：
“她們總會想法子讓你屈服。”
胡珊蘭也垂頭，聲如蚊訥：
“我本就是爺的通房。”
這回換鄭蔚怔了一下。是啊，她是他的通房，有些事是情理之中，但至於沉不沉湎，智不智昏，全看他自己了。
鄭蔚神色淡漠走了。
冬兒在裏頭聽他們說話，有些擔憂：
“在南邊兒時多少富家公子慕著姑娘，還不如早早兒在南邊定下親事呢。”
胡珊蘭卻清醒的很，她是庶出，那些富商嫡子不會娶她做妻，但做妾和嫁給庶子對於她那個做商人的爹來說，效用都遠不如現在。她那有些寵愛的二姐都還是這樣結果，她不覺著自己會有多特殊。
昨日的銀票不過是趟趟路，今日鄭尚書再度收下銀票，大約會給胡泰一句明白話了。