暗地裏，卻也都猜測，天子對臣子有過這般恩賜，莫不真的是為了薛芷語才送了牡丹過來？
薛芷語聽見左右竊竊私語之聲，也開始心神動搖。
雖說皇上待她不熱絡，甚至十分冷淡。
可……皇上畢竟顧忌太後顏麵，這次賞花，也許亦是看在太後麵子上，給她的恩寵。
帝王之心，深不可測，廣袤無邊。
日後若為皇後，那位但凡施與她能像今日這樣的體麵跟寵愛，她就已經滿足了。
牡丹花似印證了薛芷語未來皇後的身份。
有人衝她諂媚笑道：“薛姑娘天天就住在宮裏，想必這花也是見多了的。”
薛芷語這才看了一眼桓崇鬱讓人送來的牡丹，都是精心養在花房裏的花。
她也並非能在皇宮中處處隨意進出，這牡丹她除非和太後一起去皇上的花房，否則也見不著。
還有人注意到她脖子上戴的項圈，中間墜著一顆淺粉南珠，光彩熠熠，稀世罕見。
接著就有人說：“薛姑娘這南珠可真是難得。”
永寧侯老夫人見過珍寶無數，是個識貨的人，瞧了一眼，就認出來了，說：“聽說今年禦貢的南珠品相十分出挑，統共也隻有十顆，薛姑娘脖子上戴的，是今年禦貢的南珠？”
薛芷語笑著回話：“正是其中之一。”
宮裏頭的事，宮外的女眷哪裏全都知道。
有人好奇一問：“皇上賞賜的？”
不等薛芷語答，便有人替她說了：“自然是的，不然這南珠還能怎麽出現在薛姑娘的脖子上？”
薛芷語淺淺一笑，也沒解釋。
眾人隻當她默認了。
也對她越發的親熱。
牡丹可以說是賞給永寧侯府的，南珠卻是實實在在戴在她脖子上的，這總沒的說了。
烏婉瑩看著這一幕，羨慕不已。
倒不是羨慕帝王恩寵，而是羨慕世間有女子，能擁有天下至寶。
真是好美、好引人矚目的一顆南珠。
烏婉瑩感歎道：“宮裏的牡丹、皇上賜的南珠，薛姑娘的聖寵算是坐實了。”
茵姐兒也不懂，烏婉瑩說是那就是，她隻小聲嘀咕道：“皇上可真愛賞人，出手就是寶貝。”
棋桌邊就是花窗，斑駁的光點落在烏雪昭鴉羽般的眼睫上，似蝶翅輕輕顫動一瞬，很快又不動了。
茵姐兒說的不錯，天子的確很喜歡賞人。
給她的屏風也是價值連城。
.
永寧侯老夫人賞完宮裏的牡丹，擔心花朵嬌嫩易傷，吩咐下人搬去園子裏雕欄玉砌放牡丹的地方。
再有賓客陸陸續續過來見她，薛芷語自去尋友人說話。
這陣熱鬧也就漸漸過去了。
永寧侯夫人送了盛福公公折返回來。
到老夫人跟前回了個話。
永寧侯老夫人又吩咐兒媳婦：“去把九郎叫過來。”
九郎是府裏的庶出郎君，但天生神力，很有習武天賦。
他打小就跟在永寧侯身邊學習，如今正在永寧侯麾下曆練，今日隨了永寧侯一起回府。
不過他不必麵聖，回京之後就回了侯府裏頭見見家裏人。
永寧侯府賀九郎什麽都好，連相貌也好。
獨獨親事難說。
他成天就是呆在衛所裏，雌鳥都見不著一隻，更不懂得怎麽和姑娘家相處，有好的媒妁之言都輪不到他。但勝在為人本分，又有誌向，假以時日，也有一番前途。
永寧侯夫人約莫猜到婆母的意思，便低聲問：“您是看中了哪個姑娘想說給九郎？”
老夫人笑吟吟道：“還有哪個？最漂亮的那個。”
永寧侯夫人會心一笑。
她也喜歡烏家那丫頭，著實賞心悅目，如果進了侯府，天天看著都高興。
永寧侯夫人便派了穩重的大丫鬟去叫九郎過來。
這會子九郎本應該在前院和叔伯兄弟一起。
隻是老夫人還不知道天子來了，永寧侯下了山之後，和天子一起在書房裏看沙盤、輿圖。
九郎眼下正在桓崇鬱跟前作陪。
侯府內書房裏。
永寧侯和孫子賀九郎，都在桓崇鬱麵前站著，鄭喜伺候在側。
長桌上擺著大業朝王土的沙盤、輿圖。
近日戍邊的防守方陣略有調整，不大不小的事，永寧侯在宮中已同桓崇鬱提過，卻沒有細說。
眼下正詳談起來，永寧侯就讓自己的孫子到皇帝跟前露露臉。
這種麵聖直言的機會，不可多得。
賀九郎本身是行伍之人，身上有軍人氣概。
雖是庶子，亦在天子跟前不卑不亢，落落大方，又頗為國家感到驕傲地說：“新建的堡城落成，站崗巡邏隊伍，每輪新增一名百戶，徹徹底底有犄角照應之勢。”
沒有半點縫隙留給瓦剌部落，想進來偷雞摸狗都不可能。
桓崇鬱坐長桌前，神色寡冷卻並未失去耐心，姿態閑散地聽著，儼然還算滿意賀九郎的表現。
他淡淡應了一聲，示意道：“繼續說。”
賀九郎欠一欠身，長臂一展，調整沙盤上的地標等物，又說了起來。
鄭喜暗暗讚歎，永寧侯府的兒孫真是個爭氣的。
隻怕再過一二十年，賀家還得聖寵不衰。
永寧侯也格外滿意，舒出一口順暢的氣，胸膛輕震，一副暢快的樣子。
正在此時，外麵有了下人來敲門，喚道：“侯爺。”
是永寧侯身邊伺候的丫鬟。
永寧侯皺眉望過去，道：“出去。”
丫鬟並不知道天子在裏麵，又是老夫人的吩咐，便硬著頭皮道：“侯爺，是老夫人……”
桓崇鬱聞言，便道：“既是老夫人的事，永寧侯自便。”
永寧侯心想也不會是急事，就隨口問道：“什麽事？”
丫鬟回說：“老夫人讓九爺去花廳裏請安，讓九爺見一見人。”
花廳裏都是女客。
所謂見一見人，不就是相看麽？
永寧侯雖覺得孫子這時候去花廳，不是時候，但這個孫子的婚事，是該提上日程了。
鄭喜也正想說，既是婚姻大事這樣的好事，也別耽誤了。
就聽外麵的丫鬟又道：“聽說是來了位極漂亮的姑娘，老夫人歡喜得緊，讓九爺一定過去一趟。”
不知為何，丫鬟這話一出，書房裏氣氛都冷凝了。
極漂亮？
鄭喜搜腸刮肚半天，終於琢磨出來，今兒來的永寧侯府的賓客名單裏，最漂亮的應該就是……烏雪昭！
弄了半天，永寧侯老夫人想把烏姑娘說給自己的重孫？
老夫人眼光倒是好啊。
一眼就挑中了皇上的女人當重孫媳婦。
鄭喜緩緩轉頭。
天子背後的牆上懸了一把永寧侯收藏的一柄長劍，是殺人不見血的寶器，畟畟寒光分明涼得晃眼，卻不及天子眸中冷意的十分之一。
永寧侯也察覺出不對勁。
心道，盛年男兒自當帶吳鉤，建功立業，約莫天子不喜歡聽兒女情長的事。
他連忙揮退了丫鬟，道：“去回老夫人，一會兒我自會派人過去。”
丫鬟退下。
賀九郎也有些忐忑。
桓崇鬱輕掀眼皮，漫不經心瞧著賀九郎，淡聲問道：“怎麽不說了。”
“是。”
賀九郎立刻轉了身，低頭俯視沙盤，再次同天子詳述其他的防守變動。
老夫人這邊，丫鬟過來回了話，她還有些不高興。
同兒媳說：“怎麽不叫九郎過來，到底有什麽大事非要這時候商議。”
永寧侯夫人心說也是，爺倆天天在一個營衛裏，有多少事情說不完。
非要回家了說。
不過侯爺是她的丈夫，九郎又是庶孫，她可不敢把這些話，宣之於口。
不多時，永寧侯身邊又來了人，悄悄稟了永寧侯夫人，隻見她臉色巨變，甚至有些慌張。
薛芷語聽見左右竊竊私語之聲，也開始心神動搖。
雖說皇上待她不熱絡，甚至十分冷淡。
可……皇上畢竟顧忌太後顏麵，這次賞花，也許亦是看在太後麵子上，給她的恩寵。
帝王之心，深不可測，廣袤無邊。
日後若為皇後，那位但凡施與她能像今日這樣的體麵跟寵愛，她就已經滿足了。
牡丹花似印證了薛芷語未來皇後的身份。
有人衝她諂媚笑道：“薛姑娘天天就住在宮裏，想必這花也是見多了的。”
薛芷語這才看了一眼桓崇鬱讓人送來的牡丹，都是精心養在花房裏的花。
她也並非能在皇宮中處處隨意進出，這牡丹她除非和太後一起去皇上的花房，否則也見不著。
還有人注意到她脖子上戴的項圈，中間墜著一顆淺粉南珠，光彩熠熠，稀世罕見。
接著就有人說：“薛姑娘這南珠可真是難得。”
永寧侯老夫人見過珍寶無數，是個識貨的人，瞧了一眼，就認出來了，說：“聽說今年禦貢的南珠品相十分出挑，統共也隻有十顆，薛姑娘脖子上戴的，是今年禦貢的南珠？”
薛芷語笑著回話：“正是其中之一。”
宮裏頭的事，宮外的女眷哪裏全都知道。
有人好奇一問：“皇上賞賜的？”
不等薛芷語答，便有人替她說了：“自然是的，不然這南珠還能怎麽出現在薛姑娘的脖子上？”
薛芷語淺淺一笑，也沒解釋。
眾人隻當她默認了。
也對她越發的親熱。
牡丹可以說是賞給永寧侯府的，南珠卻是實實在在戴在她脖子上的，這總沒的說了。
烏婉瑩看著這一幕，羨慕不已。
倒不是羨慕帝王恩寵，而是羨慕世間有女子，能擁有天下至寶。
真是好美、好引人矚目的一顆南珠。
烏婉瑩感歎道：“宮裏的牡丹、皇上賜的南珠，薛姑娘的聖寵算是坐實了。”
茵姐兒也不懂，烏婉瑩說是那就是，她隻小聲嘀咕道：“皇上可真愛賞人，出手就是寶貝。”
棋桌邊就是花窗，斑駁的光點落在烏雪昭鴉羽般的眼睫上，似蝶翅輕輕顫動一瞬，很快又不動了。
茵姐兒說的不錯，天子的確很喜歡賞人。
給她的屏風也是價值連城。
.
永寧侯老夫人賞完宮裏的牡丹，擔心花朵嬌嫩易傷，吩咐下人搬去園子裏雕欄玉砌放牡丹的地方。
再有賓客陸陸續續過來見她，薛芷語自去尋友人說話。
這陣熱鬧也就漸漸過去了。
永寧侯夫人送了盛福公公折返回來。
到老夫人跟前回了個話。
永寧侯老夫人又吩咐兒媳婦：“去把九郎叫過來。”
九郎是府裏的庶出郎君，但天生神力，很有習武天賦。
他打小就跟在永寧侯身邊學習，如今正在永寧侯麾下曆練，今日隨了永寧侯一起回府。
不過他不必麵聖，回京之後就回了侯府裏頭見見家裏人。
永寧侯府賀九郎什麽都好，連相貌也好。
獨獨親事難說。
他成天就是呆在衛所裏，雌鳥都見不著一隻，更不懂得怎麽和姑娘家相處，有好的媒妁之言都輪不到他。但勝在為人本分，又有誌向，假以時日，也有一番前途。
永寧侯夫人約莫猜到婆母的意思，便低聲問：“您是看中了哪個姑娘想說給九郎？”
老夫人笑吟吟道：“還有哪個？最漂亮的那個。”
永寧侯夫人會心一笑。
她也喜歡烏家那丫頭，著實賞心悅目，如果進了侯府，天天看著都高興。
永寧侯夫人便派了穩重的大丫鬟去叫九郎過來。
這會子九郎本應該在前院和叔伯兄弟一起。
隻是老夫人還不知道天子來了，永寧侯下了山之後，和天子一起在書房裏看沙盤、輿圖。
九郎眼下正在桓崇鬱跟前作陪。
侯府內書房裏。
永寧侯和孫子賀九郎，都在桓崇鬱麵前站著，鄭喜伺候在側。
長桌上擺著大業朝王土的沙盤、輿圖。
近日戍邊的防守方陣略有調整，不大不小的事，永寧侯在宮中已同桓崇鬱提過，卻沒有細說。
眼下正詳談起來，永寧侯就讓自己的孫子到皇帝跟前露露臉。
這種麵聖直言的機會，不可多得。
賀九郎本身是行伍之人，身上有軍人氣概。
雖是庶子，亦在天子跟前不卑不亢，落落大方，又頗為國家感到驕傲地說：“新建的堡城落成，站崗巡邏隊伍，每輪新增一名百戶，徹徹底底有犄角照應之勢。”
沒有半點縫隙留給瓦剌部落，想進來偷雞摸狗都不可能。
桓崇鬱坐長桌前，神色寡冷卻並未失去耐心，姿態閑散地聽著，儼然還算滿意賀九郎的表現。
他淡淡應了一聲，示意道：“繼續說。”
賀九郎欠一欠身，長臂一展，調整沙盤上的地標等物，又說了起來。
鄭喜暗暗讚歎，永寧侯府的兒孫真是個爭氣的。
隻怕再過一二十年，賀家還得聖寵不衰。
永寧侯也格外滿意，舒出一口順暢的氣，胸膛輕震，一副暢快的樣子。
正在此時，外麵有了下人來敲門，喚道：“侯爺。”
是永寧侯身邊伺候的丫鬟。
永寧侯皺眉望過去，道：“出去。”
丫鬟並不知道天子在裏麵，又是老夫人的吩咐，便硬著頭皮道：“侯爺，是老夫人……”
桓崇鬱聞言，便道：“既是老夫人的事，永寧侯自便。”
永寧侯心想也不會是急事，就隨口問道：“什麽事？”
丫鬟回說：“老夫人讓九爺去花廳裏請安，讓九爺見一見人。”
花廳裏都是女客。
所謂見一見人，不就是相看麽？
永寧侯雖覺得孫子這時候去花廳，不是時候，但這個孫子的婚事，是該提上日程了。
鄭喜也正想說，既是婚姻大事這樣的好事，也別耽誤了。
就聽外麵的丫鬟又道：“聽說是來了位極漂亮的姑娘，老夫人歡喜得緊，讓九爺一定過去一趟。”
不知為何，丫鬟這話一出，書房裏氣氛都冷凝了。
極漂亮？
鄭喜搜腸刮肚半天，終於琢磨出來，今兒來的永寧侯府的賓客名單裏，最漂亮的應該就是……烏雪昭！
弄了半天，永寧侯老夫人想把烏姑娘說給自己的重孫？
老夫人眼光倒是好啊。
一眼就挑中了皇上的女人當重孫媳婦。
鄭喜緩緩轉頭。
天子背後的牆上懸了一把永寧侯收藏的一柄長劍，是殺人不見血的寶器，畟畟寒光分明涼得晃眼，卻不及天子眸中冷意的十分之一。
永寧侯也察覺出不對勁。
心道，盛年男兒自當帶吳鉤，建功立業，約莫天子不喜歡聽兒女情長的事。
他連忙揮退了丫鬟，道：“去回老夫人，一會兒我自會派人過去。”
丫鬟退下。
賀九郎也有些忐忑。
桓崇鬱輕掀眼皮，漫不經心瞧著賀九郎，淡聲問道：“怎麽不說了。”
“是。”
賀九郎立刻轉了身，低頭俯視沙盤，再次同天子詳述其他的防守變動。
老夫人這邊，丫鬟過來回了話，她還有些不高興。
同兒媳說：“怎麽不叫九郎過來，到底有什麽大事非要這時候商議。”
永寧侯夫人心說也是，爺倆天天在一個營衛裏，有多少事情說不完。
非要回家了說。
不過侯爺是她的丈夫，九郎又是庶孫，她可不敢把這些話，宣之於口。
不多時，永寧侯身邊又來了人，悄悄稟了永寧侯夫人，隻見她臉色巨變，甚至有些慌張。