當著幾位妯娌的麵，秦氏繞過夏昌時，用團扇戳下他的右膀子，三澗裙裙擺稍長，繞著夏昌的靴轉，頗是曖昧。
這般大膽放肆的動作，堂裏眼神最差的人都能瞧清楚，隻是沒人敢吆喝句：成何體統！兒媳勾引家舅！不要臉！
看見隻當沒看見，回去後跟親朋說說就是。歡聲笑語的前堂裏，偏偏來了個要戳破一切的祖宗。
“嘁。”
福靈扒著門框探頭，瞧見崔沅綰後，百無聊賴的眼眸裏乍生光亮。福靈朝崔沅綰招手，一麵說著唇語：“過來，過來。”
秦氏麵上的假笑僵了幾分，不過她在夏昌身邊跟著，見過大場，隨即掛上盈盈笑意，故作熟稔地拍拍崔沅綰的肩，笑道：“崔娘子，隨我走罷。”
秦氏在晏綏麵前演戲，夏昌也識好歹，忙扯開話頭，帶著晏綏往一處亭榭處走去。
*
後宅。
這家裏連廊拐角多，福靈也是一路問仆從，才摸索走到前堂叫人。眼下要原路返回，福靈不忿，卻也隻能跟在秦氏身後走著，恐怕迷路。
“這府邸的布局當真叫人摸不著頭腦。知道的是官員的住處，不知道的，還以為在走迷宮呢。”福靈攙著崔沅綰的胳膊，在她耳邊輕聲抱怨著。
崔沅綰聞言，悄悄往廊外瞥了幾眼，不僅要拐的彎子多，就連府裏的氣氛也怪異得很。
仆從個個畏畏縮縮，漢子悶聲抬來幾大箱禮，女使婆子攥緊手裏的掃帚，掃著本就幹淨的地麵。府裏的聲音，都是外人帶來的。
京中有幾位安人是有名的潑辣，嗓門大，自來熟，明明是剛來做客，卻被主家還要熱情。
崔沅綰被秦氏帶到一寬敞的院子裏，正好碰見潑辣的安人們聚在一堆，折梅枝投壺，倒果酒賽詩，優哉遊哉。
秦氏麵一黑，清了清嗓子，大聲道：“諸位，都停停罷。公主和崔娘子在此，你們懂我的意思。”
為首的安人是鎮國將軍的夫人何氏，一聽秦氏這話，收回碰酒盞的手，領著身後一幫欠身行禮。
福靈是官家最寵的孩子，是皇家的公主，眾人不敢怠慢。除去兆夫人，夏夫人，最尊貴的便是眼前的晏夫人。
不過眾人仍習慣一般，稱人為“崔娘子”。
汴京一絕，嫁人之前便叫眾多貴女豔羨不已，成婚後日子滋潤有味，誰都不會把這位娘子拋之腦後。
福靈不常擺皇家子女的架子，隻是眼下秦氏在跟前，看著囂張的秦氏也欠身行禮，福靈心裏得意得緊，一時望叫人起來。有幾位身子弱的，絞著帕子就要摔倒在地。還是崔沅綰撞下福靈的胳膊，把她叫回了神。
福靈撇嘴，“都起來罷。今日來此，我原以為大家夥都知道是給夏夫人過生辰的，可不是一場隨意的花宴，任由你們胡來。”
“你，還有你。”福靈伸手指著圓桌邊翹腿品茶的兩位貴女，勸誡道：“在主家的地盤上，也敢這般肆意做事，當真是沒法沒天！”
兩位貴女與福靈結怨已久，福靈說的是實話，可語氣難耐，明顯是故意找茬來的。貴女不敢惹她，忙起身躲到一邊去。
福靈輕哼，見秦氏一臉精明，再想到她與夏昌之間的事，又開口懟道：“她們是客，難免會有疏漏之處，你這兒媳倒也縱著人胡鬧。為著夏夫人而來，結果走了這麽久，連夏夫人半個人影都沒看到！”
不過剛到，福靈便把在場人都說了一通。崔沅綰揪著她的衣袖，叫她收斂些。
秦氏哦了聲，“公主說的是。”隨即眸子一轉，手指向前麵緊閉的屋子，開口道：“諸位跟我一道去恭祝家姑生辰吉樂罷。進屋小點聲，家姑不喜歡吵鬧。”
在場眾人麵麵相覷，誰都不想當出頭的人，不想第一個邁上台階，推開那扇門。
按理來說，身份尊貴的，主家的都應走在前麵帶路。偏偏福靈公主與秦氏都站在最後麵說話，並沒有往前走路的意思。
這時候再潑辣熱情也不管用，罔顧禮節，誰都擔不起那個責任。
“好了，好了。都隨我來罷。”秦氏走向前去，一把推開屋門。
誰也不知，夏夫人為何躲在屋裏不肯見人，明明今日這場宴席是為她辦的，她卻在秦氏推門前不肯露麵，當真吊人的好奇心。
前麵人多，好在屋裏大，一批一批進去，都欠身給夏夫人問安，起身時，各家送的禮都被屋裏的女使接過手，一件一件堆著。
福靈往後扭頭，正想拉崔沅綰前去問安，驀地瞥見個眼生的人。秀雲她認得，常跟在崔沅綰身邊跑前跑後，隻是這位……
“崔娘子，你這是新找了個小女使麽？看著麵生，先前未曾見過。”
福靈自然沒見過，這是崔府裏新上位的二房，崔發叫她牡丹，而她不隻是花樓裏出來的小姐，更是夏昌的私生小女，夏滔滔。
崔沅綰輕笑，“她叫滔滔，是娘家給我送來的人，機靈能幹。”
這話半真半假，輕易把福靈給糊弄了過去。崔沅綰並不想把這事全給福靈說，，見福靈並未起疑心，心裏暗自歎了口氣。
夏滔滔一路聽著旁人對夏夫人評頭論足，說她遲遲不來，是生了大病，不好見人。說她近來精氣神不好，跟個老妖婆一般。各種難聽的話縈繞在耳邊，差點就叫夏滔滔撕破臉皮去跟這些說風涼話的人扭打起來。
進到屋裏，才知這間屋當真是寬敞。
二十多位貴安人在屋裏坐著站著，半點不顯擁擠。
走近才知，為何屋裏會這般安靜。
夏夫人穿著墨綠厚窄襖，腳蹬棉絨尖頭履，端坐在一方軟榻上。
麵色發青，麵黃肌瘦，鬢邊銀絲在日光的照耀下十分紮眼。
崔沅綰沒見過這樣的眸子。手裏盤著玉如意時，眸子渾濁不清。眼眸流轉，視線停在來客身上時，精明銳利，似剜心的鉤子，一眼就能把人心裏的想法勾出來。
這就是百聞不如一見的夏夫人。
首次見麵，夏夫人眼神隻往夏滔滔身上瞟。不過夏滔滔半邊身子被崔沅綰擋著，眾人也隻當夏夫人在望著崔沅綰出神。
“夫人生辰吉樂，芳辰永駐。”
福靈攜崔沅綰一同上前欠身祝賀，秀雲與夏滔滔把禮都交給管事的婆子。
婆子手裏有禮單，禮一送，就照著禮單念了起來。
“綰臂雙金環一雙，墨玉金絲扳指一對，攢珠點翠步搖一對。金絲緞綢十二匹，蜀錦八匹。”
崔家送的禮不算多，重在金貴。今年外憂內患，並不算太平。蜀中地區內亂不止，蜀錦更是難得。朝裏共得二十匹織好的蜀錦，一半在宮裏，一半在晏綏手裏。
皇家的人拿得再好也不稀奇，偏偏崔沅綰帶來的禮叫人眼紅，恨不得都當一回夏夫人，好享受這尊貴待遇。
比上不足，比下綽綽有餘，偏生婆子手裏的禮單還都被大聲念了出來，更襯得別家獻禮小家子氣。
長禮單大聲念完一遍，婆子也覺得口渴，忙送到秦氏手裏，退了出去。
秦氏在後宅有一席之地，當著夏夫人的麵，把禮單交給自個兒身邊人，意圖當真明顯。
夏夫人摸著玉如意，並不在意麵前的明爭暗鬥。她擺擺手，出聲道：“是崔娘子罷，百聞不如一見，你走上前來，我們說說話。”
旁人都清楚看見，夏夫人的眼眸就快釘在了崔沅綰身上，又是羨慕又是嫉妒。
而秦氏貼著屏風站，一眼就看出其中破綻。
夏夫人看的，分明就是躲在崔沅綰身後的小女使。
作者有話說：
十一月真的非常非常忙，但保證這一月會完結！有時會更新不準點，或者當天不能更新，可以攢著一起看。
第87章 八十七：交鋒
夏夫人輕咳一聲, 叫來正忙著收禮的秦氏。
這兩人的關係也是微妙，秦氏爬到夏昌床上這件事，夏夫人心知肚明。畢竟秦氏吟哦的時候她還在一牆之外聽著, 抬頭不見低頭見。隻是麵子功夫還是要做的妥帖，夏夫人誇讚這位兒媳做事爽利, 包攬她的生辰一事，妥帖周道。
“院裏梅花開得豔，待會兒開宴, 宴席就設在梅園，就在這院後麵。諸位也別都傻站在屋裏, 隨我出去走走罷。”秦氏帕子撇到夏夫人衣袖上，牽著她的手佯裝熟絡，“家姑, 先前見你盼著崔娘子來, 想跟人多說說話。眼下該來的人都來齊了，我帶著客人走走, 你們幾位多說幾句話。”
說罷，不等夏夫人開口, 就帶著一幫人紮堆朝外走去。人走得快，畢竟都長了眼, 見夏夫人心思不在閑人身上, 知道自覺退散。
門扉一開一合, 人去屋空, 夏夫人終於得了解脫，鬆了口氣。
從夏滔滔口中聽得, 夏夫人不是無腦之人。善良有度, 持家有道, 忍受夏昌多年，心性非常人能比。
福靈回過神來，發現屋裏竟隻剩她們幾位。今日宴席縣主也要到場的，方才福靈跑去前堂叫人時，縣主正好被林之培叫走。那是她將來的郎婿，當著眾多賓客的麵隻能與林之培逢迎做戲。進屋見了夏夫人，縣主仍舊沒抽開身過來，福靈心慌，隨意扯了個緣由出屋找人。
秀雲知趣地站在屋外等著，眼下屋內就剩下崔沅綰、夏滔滔與夏夫人三人。
夏滔滔按捺不住心裏情緒，越過崔沅綰僵直的身，撲到夏夫人麵前跪著。
“幹娘，我來看你了。”夏滔滔話裏哽咽，萬般心悸。她在崔家留下的是精明伶俐的姨娘形象，在崔沅綰麵前是做交易的同行者，隻有在夏夫人麵前，她才能卸下一身偽裝。
夏夫人的眼眶慢慢濕潤起來，這時候不在乎崔沅綰在不在場，抱著夏滔滔一陣哭：“好孩子。”夏夫人拍著夏滔滔的背，捏著帕子給她擦淚。
膝蓋被地磨得疼，夏滔滔痛快哭過一場，後知後覺地反應過來，這屋裏還有旁人。她與崔沅綰是同病相憐的可憐人，再好的女兒身也毫無用處，白白成了別家辦事的工具。
夏滔滔揪著夏夫人的衣裙，低聲道：“幹娘，這些天來都是崔娘子助我過下去的，我們的事崔娘子都知道。”
夏夫人一愣，不可置信地看著夏滔滔，“她都知道？”
眸子在崔沅綰與夏滔滔身上來回轉，夏夫人驚得瞪大眼，老態更顯。崔沅綰雲淡風輕，夏滔滔一臉堅定，夏夫人這下明白了來，合著二人早有計謀。
“好孩子，你先起來。地上涼，不要跪壞了身子。”夏夫人架著夏滔滔的左右胳膊，把她拽了起來，把人按在軟榻上，順手捎來一個手爐。
夏滔滔穿著常見的仆從衣裳，擋不住一身傲氣。這樣的小娘子，若非假做畏縮模樣，定會叫人看出個什麽破綻。夏夫人心頭一軟，連帶著看向崔沅綰的眼神都少了幾分鋒芒。
“崔娘子，落座罷。”
崔沅綰點頭說是。夏夫人不是個好對付的，那雙稍稍突出的眼珠瘮人，明明身子有枯骨之向，可眼裏狠意不減。崔沅綰多生了個心眼子，對她留著防備。
夏夫人建盞道：“按滔滔的話走，崔娘子想必也知道她的目的罷。”
崔沅綰抿唇輕笑，“夫人不必多慮。與滔滔初見時，我倆就互通了心意。入府做小娘子並不能叫她萬事如意。夫人比我更清楚，夏府是個什麽樣的存在。滔滔先前被扔在花樓裏，辛苦長大，才出虎狼窩，又進虎狼窩，以後的日子過得如履薄冰，興許還不比在花樓裏過得如意。滔滔與我有緣，實在不忍叫她邁上不歸路，這才鬥膽獻一計，給她更好的出路。”
夏夫人眼底深意翻騰，長哦一聲，對崔沅綰的話不置可否。抿了一小口茶後，又側目看向夏滔滔，問她的意思。
夏滔滔捧著手爐，穩聲回道：“的確如崔娘子所說。幹娘為我做的已經夠多了，這輩子都報答不盡。隻是我也在想，與無情的爹爹，混亂的族親同居屋簷下，是否是我所願。後來滔滔想明白了，想要的不是尊貴的身份，不是華美的衣裳，是能叫人瞧得起我，能挺起腰杆做人。崔娘子能給我這些。”
這樣說話便是拂了夏夫人的麵子，叫她足夠難堪。夏夫人臉拉著，比暴雨來臨前的天還陰沉。
“崔娘子也是可憐人啊。”夏夫人驀地說道，“同是天涯淪落人，縱是幫襯，如何能助你脫離，助你直起腰杆活著？”
這便是在婉拒崔沅綰的好意，也是在斬斷她與夏滔滔之間的交易。
夏滔滔見夏夫人不情願，忙放下手爐，握緊她的手。指間的熱意暖了夏夫人微涼的手，若崔沅綰多看幾眼，定會發覺，夏夫人待夏滔滔真真是好，自家的妯娌與親兒女都未能叫她這般牽腸掛肚。
何況夏滔滔還是個私生女，是夏昌隨意撈來小宮女春風一度，全然不負責任的結晶。夏夫人心底把這稱作贖罪。她與夏昌是一條船上的螞蚱，一損俱損，縱是知道夏昌做了天大的壞事，也得裝糊塗，替他隱瞞下去。
除卻兩件事。
一則便是夏滔滔這事。宮裏那位早死的縣君，先前在大內救過她一命。若非縣君果敢喚人來救，她早淹死在蓮花池裏，哪有現今風光的誥命夫人，哪有持家有道的夏夫人。
恩人與枕邊人摟在一起，若是郎有情妾有意也能過得去。偏偏夏昌是個沒良心的，自個兒快活過便不顧他人生死。她對縣君的愧疚，都轉到了夏滔滔身上。過去多年，暗中派人尋她。近來才找到了人，原來在花樓裏。
另一則，便是有關崔家的，更是對人不起的事。沒臉皮去提，來想都不敢想，恐怕多想一刻，就要落入九層地獄裏，魂飛魄散。
越怕，越是忌憚。這也是夏夫人對崔沅綰心有芥蒂的緣由。
“既然滔滔心意已決，那就按你倆原定的去做罷。”夏夫人歎氣，把建盞放在四方案桌上，抄手道。
這般大膽放肆的動作，堂裏眼神最差的人都能瞧清楚，隻是沒人敢吆喝句：成何體統！兒媳勾引家舅！不要臉！
看見隻當沒看見，回去後跟親朋說說就是。歡聲笑語的前堂裏，偏偏來了個要戳破一切的祖宗。
“嘁。”
福靈扒著門框探頭，瞧見崔沅綰後，百無聊賴的眼眸裏乍生光亮。福靈朝崔沅綰招手，一麵說著唇語：“過來，過來。”
秦氏麵上的假笑僵了幾分，不過她在夏昌身邊跟著，見過大場，隨即掛上盈盈笑意，故作熟稔地拍拍崔沅綰的肩，笑道：“崔娘子，隨我走罷。”
秦氏在晏綏麵前演戲，夏昌也識好歹，忙扯開話頭，帶著晏綏往一處亭榭處走去。
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後宅。
這家裏連廊拐角多，福靈也是一路問仆從，才摸索走到前堂叫人。眼下要原路返回，福靈不忿，卻也隻能跟在秦氏身後走著，恐怕迷路。
“這府邸的布局當真叫人摸不著頭腦。知道的是官員的住處，不知道的，還以為在走迷宮呢。”福靈攙著崔沅綰的胳膊，在她耳邊輕聲抱怨著。
崔沅綰聞言，悄悄往廊外瞥了幾眼，不僅要拐的彎子多，就連府裏的氣氛也怪異得很。
仆從個個畏畏縮縮，漢子悶聲抬來幾大箱禮，女使婆子攥緊手裏的掃帚，掃著本就幹淨的地麵。府裏的聲音，都是外人帶來的。
京中有幾位安人是有名的潑辣，嗓門大，自來熟，明明是剛來做客，卻被主家還要熱情。
崔沅綰被秦氏帶到一寬敞的院子裏，正好碰見潑辣的安人們聚在一堆，折梅枝投壺，倒果酒賽詩，優哉遊哉。
秦氏麵一黑，清了清嗓子，大聲道：“諸位，都停停罷。公主和崔娘子在此，你們懂我的意思。”
為首的安人是鎮國將軍的夫人何氏，一聽秦氏這話，收回碰酒盞的手，領著身後一幫欠身行禮。
福靈是官家最寵的孩子，是皇家的公主，眾人不敢怠慢。除去兆夫人，夏夫人，最尊貴的便是眼前的晏夫人。
不過眾人仍習慣一般，稱人為“崔娘子”。
汴京一絕，嫁人之前便叫眾多貴女豔羨不已，成婚後日子滋潤有味，誰都不會把這位娘子拋之腦後。
福靈不常擺皇家子女的架子，隻是眼下秦氏在跟前，看著囂張的秦氏也欠身行禮，福靈心裏得意得緊，一時望叫人起來。有幾位身子弱的，絞著帕子就要摔倒在地。還是崔沅綰撞下福靈的胳膊，把她叫回了神。
福靈撇嘴，“都起來罷。今日來此，我原以為大家夥都知道是給夏夫人過生辰的，可不是一場隨意的花宴，任由你們胡來。”
“你，還有你。”福靈伸手指著圓桌邊翹腿品茶的兩位貴女，勸誡道：“在主家的地盤上，也敢這般肆意做事，當真是沒法沒天！”
兩位貴女與福靈結怨已久，福靈說的是實話，可語氣難耐，明顯是故意找茬來的。貴女不敢惹她，忙起身躲到一邊去。
福靈輕哼，見秦氏一臉精明，再想到她與夏昌之間的事，又開口懟道：“她們是客，難免會有疏漏之處，你這兒媳倒也縱著人胡鬧。為著夏夫人而來，結果走了這麽久，連夏夫人半個人影都沒看到！”
不過剛到，福靈便把在場人都說了一通。崔沅綰揪著她的衣袖，叫她收斂些。
秦氏哦了聲，“公主說的是。”隨即眸子一轉，手指向前麵緊閉的屋子，開口道：“諸位跟我一道去恭祝家姑生辰吉樂罷。進屋小點聲，家姑不喜歡吵鬧。”
在場眾人麵麵相覷，誰都不想當出頭的人，不想第一個邁上台階，推開那扇門。
按理來說，身份尊貴的，主家的都應走在前麵帶路。偏偏福靈公主與秦氏都站在最後麵說話，並沒有往前走路的意思。
這時候再潑辣熱情也不管用，罔顧禮節，誰都擔不起那個責任。
“好了，好了。都隨我來罷。”秦氏走向前去，一把推開屋門。
誰也不知，夏夫人為何躲在屋裏不肯見人，明明今日這場宴席是為她辦的，她卻在秦氏推門前不肯露麵，當真吊人的好奇心。
前麵人多，好在屋裏大，一批一批進去，都欠身給夏夫人問安，起身時，各家送的禮都被屋裏的女使接過手，一件一件堆著。
福靈往後扭頭，正想拉崔沅綰前去問安，驀地瞥見個眼生的人。秀雲她認得，常跟在崔沅綰身邊跑前跑後，隻是這位……
“崔娘子，你這是新找了個小女使麽？看著麵生，先前未曾見過。”
福靈自然沒見過，這是崔府裏新上位的二房，崔發叫她牡丹，而她不隻是花樓裏出來的小姐，更是夏昌的私生小女，夏滔滔。
崔沅綰輕笑，“她叫滔滔，是娘家給我送來的人，機靈能幹。”
這話半真半假，輕易把福靈給糊弄了過去。崔沅綰並不想把這事全給福靈說，，見福靈並未起疑心，心裏暗自歎了口氣。
夏滔滔一路聽著旁人對夏夫人評頭論足，說她遲遲不來，是生了大病，不好見人。說她近來精氣神不好，跟個老妖婆一般。各種難聽的話縈繞在耳邊，差點就叫夏滔滔撕破臉皮去跟這些說風涼話的人扭打起來。
進到屋裏，才知這間屋當真是寬敞。
二十多位貴安人在屋裏坐著站著，半點不顯擁擠。
走近才知，為何屋裏會這般安靜。
夏夫人穿著墨綠厚窄襖，腳蹬棉絨尖頭履，端坐在一方軟榻上。
麵色發青，麵黃肌瘦，鬢邊銀絲在日光的照耀下十分紮眼。
崔沅綰沒見過這樣的眸子。手裏盤著玉如意時，眸子渾濁不清。眼眸流轉，視線停在來客身上時，精明銳利，似剜心的鉤子，一眼就能把人心裏的想法勾出來。
這就是百聞不如一見的夏夫人。
首次見麵，夏夫人眼神隻往夏滔滔身上瞟。不過夏滔滔半邊身子被崔沅綰擋著，眾人也隻當夏夫人在望著崔沅綰出神。
“夫人生辰吉樂，芳辰永駐。”
福靈攜崔沅綰一同上前欠身祝賀，秀雲與夏滔滔把禮都交給管事的婆子。
婆子手裏有禮單，禮一送，就照著禮單念了起來。
“綰臂雙金環一雙，墨玉金絲扳指一對，攢珠點翠步搖一對。金絲緞綢十二匹，蜀錦八匹。”
崔家送的禮不算多，重在金貴。今年外憂內患，並不算太平。蜀中地區內亂不止，蜀錦更是難得。朝裏共得二十匹織好的蜀錦，一半在宮裏，一半在晏綏手裏。
皇家的人拿得再好也不稀奇，偏偏崔沅綰帶來的禮叫人眼紅，恨不得都當一回夏夫人，好享受這尊貴待遇。
比上不足，比下綽綽有餘，偏生婆子手裏的禮單還都被大聲念了出來，更襯得別家獻禮小家子氣。
長禮單大聲念完一遍，婆子也覺得口渴，忙送到秦氏手裏，退了出去。
秦氏在後宅有一席之地，當著夏夫人的麵，把禮單交給自個兒身邊人，意圖當真明顯。
夏夫人摸著玉如意，並不在意麵前的明爭暗鬥。她擺擺手，出聲道：“是崔娘子罷，百聞不如一見，你走上前來，我們說說話。”
旁人都清楚看見，夏夫人的眼眸就快釘在了崔沅綰身上，又是羨慕又是嫉妒。
而秦氏貼著屏風站，一眼就看出其中破綻。
夏夫人看的，分明就是躲在崔沅綰身後的小女使。
作者有話說：
十一月真的非常非常忙，但保證這一月會完結！有時會更新不準點，或者當天不能更新，可以攢著一起看。
第87章 八十七：交鋒
夏夫人輕咳一聲, 叫來正忙著收禮的秦氏。
這兩人的關係也是微妙，秦氏爬到夏昌床上這件事，夏夫人心知肚明。畢竟秦氏吟哦的時候她還在一牆之外聽著, 抬頭不見低頭見。隻是麵子功夫還是要做的妥帖，夏夫人誇讚這位兒媳做事爽利, 包攬她的生辰一事，妥帖周道。
“院裏梅花開得豔，待會兒開宴, 宴席就設在梅園，就在這院後麵。諸位也別都傻站在屋裏, 隨我出去走走罷。”秦氏帕子撇到夏夫人衣袖上，牽著她的手佯裝熟絡，“家姑, 先前見你盼著崔娘子來, 想跟人多說說話。眼下該來的人都來齊了，我帶著客人走走, 你們幾位多說幾句話。”
說罷，不等夏夫人開口, 就帶著一幫人紮堆朝外走去。人走得快，畢竟都長了眼, 見夏夫人心思不在閑人身上, 知道自覺退散。
門扉一開一合, 人去屋空, 夏夫人終於得了解脫，鬆了口氣。
從夏滔滔口中聽得, 夏夫人不是無腦之人。善良有度, 持家有道, 忍受夏昌多年，心性非常人能比。
福靈回過神來，發現屋裏竟隻剩她們幾位。今日宴席縣主也要到場的，方才福靈跑去前堂叫人時，縣主正好被林之培叫走。那是她將來的郎婿，當著眾多賓客的麵隻能與林之培逢迎做戲。進屋見了夏夫人，縣主仍舊沒抽開身過來，福靈心慌，隨意扯了個緣由出屋找人。
秀雲知趣地站在屋外等著，眼下屋內就剩下崔沅綰、夏滔滔與夏夫人三人。
夏滔滔按捺不住心裏情緒，越過崔沅綰僵直的身，撲到夏夫人麵前跪著。
“幹娘，我來看你了。”夏滔滔話裏哽咽，萬般心悸。她在崔家留下的是精明伶俐的姨娘形象，在崔沅綰麵前是做交易的同行者，隻有在夏夫人麵前，她才能卸下一身偽裝。
夏夫人的眼眶慢慢濕潤起來，這時候不在乎崔沅綰在不在場，抱著夏滔滔一陣哭：“好孩子。”夏夫人拍著夏滔滔的背，捏著帕子給她擦淚。
膝蓋被地磨得疼，夏滔滔痛快哭過一場，後知後覺地反應過來，這屋裏還有旁人。她與崔沅綰是同病相憐的可憐人，再好的女兒身也毫無用處，白白成了別家辦事的工具。
夏滔滔揪著夏夫人的衣裙，低聲道：“幹娘，這些天來都是崔娘子助我過下去的，我們的事崔娘子都知道。”
夏夫人一愣，不可置信地看著夏滔滔，“她都知道？”
眸子在崔沅綰與夏滔滔身上來回轉，夏夫人驚得瞪大眼，老態更顯。崔沅綰雲淡風輕，夏滔滔一臉堅定，夏夫人這下明白了來，合著二人早有計謀。
“好孩子，你先起來。地上涼，不要跪壞了身子。”夏夫人架著夏滔滔的左右胳膊，把她拽了起來，把人按在軟榻上，順手捎來一個手爐。
夏滔滔穿著常見的仆從衣裳，擋不住一身傲氣。這樣的小娘子，若非假做畏縮模樣，定會叫人看出個什麽破綻。夏夫人心頭一軟，連帶著看向崔沅綰的眼神都少了幾分鋒芒。
“崔娘子，落座罷。”
崔沅綰點頭說是。夏夫人不是個好對付的，那雙稍稍突出的眼珠瘮人，明明身子有枯骨之向，可眼裏狠意不減。崔沅綰多生了個心眼子，對她留著防備。
夏夫人建盞道：“按滔滔的話走，崔娘子想必也知道她的目的罷。”
崔沅綰抿唇輕笑，“夫人不必多慮。與滔滔初見時，我倆就互通了心意。入府做小娘子並不能叫她萬事如意。夫人比我更清楚，夏府是個什麽樣的存在。滔滔先前被扔在花樓裏，辛苦長大，才出虎狼窩，又進虎狼窩，以後的日子過得如履薄冰，興許還不比在花樓裏過得如意。滔滔與我有緣，實在不忍叫她邁上不歸路，這才鬥膽獻一計，給她更好的出路。”
夏夫人眼底深意翻騰，長哦一聲，對崔沅綰的話不置可否。抿了一小口茶後，又側目看向夏滔滔，問她的意思。
夏滔滔捧著手爐，穩聲回道：“的確如崔娘子所說。幹娘為我做的已經夠多了，這輩子都報答不盡。隻是我也在想，與無情的爹爹，混亂的族親同居屋簷下，是否是我所願。後來滔滔想明白了，想要的不是尊貴的身份，不是華美的衣裳，是能叫人瞧得起我，能挺起腰杆做人。崔娘子能給我這些。”
這樣說話便是拂了夏夫人的麵子，叫她足夠難堪。夏夫人臉拉著，比暴雨來臨前的天還陰沉。
“崔娘子也是可憐人啊。”夏夫人驀地說道，“同是天涯淪落人，縱是幫襯，如何能助你脫離，助你直起腰杆活著？”
這便是在婉拒崔沅綰的好意，也是在斬斷她與夏滔滔之間的交易。
夏滔滔見夏夫人不情願，忙放下手爐，握緊她的手。指間的熱意暖了夏夫人微涼的手，若崔沅綰多看幾眼，定會發覺，夏夫人待夏滔滔真真是好，自家的妯娌與親兒女都未能叫她這般牽腸掛肚。
何況夏滔滔還是個私生女，是夏昌隨意撈來小宮女春風一度，全然不負責任的結晶。夏夫人心底把這稱作贖罪。她與夏昌是一條船上的螞蚱，一損俱損，縱是知道夏昌做了天大的壞事，也得裝糊塗，替他隱瞞下去。
除卻兩件事。
一則便是夏滔滔這事。宮裏那位早死的縣君，先前在大內救過她一命。若非縣君果敢喚人來救，她早淹死在蓮花池裏，哪有現今風光的誥命夫人，哪有持家有道的夏夫人。
恩人與枕邊人摟在一起，若是郎有情妾有意也能過得去。偏偏夏昌是個沒良心的，自個兒快活過便不顧他人生死。她對縣君的愧疚，都轉到了夏滔滔身上。過去多年，暗中派人尋她。近來才找到了人，原來在花樓裏。
另一則，便是有關崔家的，更是對人不起的事。沒臉皮去提，來想都不敢想，恐怕多想一刻，就要落入九層地獄裏，魂飛魄散。
越怕，越是忌憚。這也是夏夫人對崔沅綰心有芥蒂的緣由。
“既然滔滔心意已決，那就按你倆原定的去做罷。”夏夫人歎氣，把建盞放在四方案桌上，抄手道。