樹枝間的白鳥啄下一根羽毛來,隨著徐徐夜風打著旋兒飄落。


    他的眸光追隨著那羽葉,點一點頭,“據聞,我阿耶同阿娘成親時,崔將軍還曾上門道賀吃過喜酒。”


    她聞言,卻喃喃道:“他們明知身處險境,卻又要成親生子……論自私,卻是天下之最。”


    他聞言,隻問她:“你可知你阿耶成親時,年齡幾何?”


    “二十七。”


    他心中了悟:“崔將軍當年,定然也明白自己身處營中,今日難言明日,也曾生過不娶之心,且堅持到了他二十七歲那年。”


    “那為何又成了家?”


    “因為,後來他遇上了你阿娘,所有的堅守都脫離了掌控,”他側首,深沉的眼眸深切地籠罩著她,“就像,就像我一般……我今歲已二十四,想娶一個十七歲的女郎為妻,她叫崔嘉柔,是我聽過的這世間最動聽的芳名。”


    樹上煙霞般的絨花落在她的發間。


    他探手替她拂去,卻再不願收回手。


    他帶著厚繭的指腹在她如玉的麵頰上徘徊不去,蜿蜒而下,最後流連於她的唇邊。


    他忽然往前傾身,涼涼的唇蜻蜓點水般在她的唇上一掠便離去。


    他的聲音微不可聞,她卻聽得清清楚楚,他說:“這是一棵合歡樹……”


    合歡樹,月老親手栽種的樹。


    相傳一對相愛之人但凡被籠罩於合歡樹下,無論他們此前有著任何身份,任何背景,懷著任何恩仇,在此時都可無視一切過往與禮法,恣意親近。


    他的麵龐再次在她眼前放大。


    誰的心咚地一跳,誰又蒼白地抵抗:“可是,我是女子,不是你中意的男子……”


    他輕笑一聲,於她唇上再次碾下。


    作者有話說:


    擠牙膏擠了半個白天半個黑夜,也沒寫完,結局隻能放在下一章,等我補眠補過來就去碼。大家同樣別等,可能還得明天清晨才能發出來。不好意思,隻需要再忍一章。


    第81章


    浩浩天塹裏各種鳥兒啾鳴不絕, 過早地將這山穀驚醒。


    薛琅背著包袱皮,牽著嘉柔於草叢間穿行,在經過的每一樹下徘徊幾息。


    隨著夜的離去, 高高蒼穹已現魚肚白, 雖高樹依然遮天蔽日,卻已比夜晚明亮得多。


    但凡樹枝上綁著任何絹布,都一定能夠看清楚。


    無論崔將軍當年從軍服上撕下來的絹布是用於求救,還是用於指路, 都很值得再繼續尋找。


    然而過了一個多時辰, 卻再連一根都未尋見。


    不應該的。


    崔將軍乃一軍將領, 所行必有原因, 絕不可能隨手掛一根布條。


    且這也不像被樹枝撕扯留下。


    因那絹布初初被他發現時, 綁結的方式都是軍中的樣式。


    兩人尋一處空地已做歇息, 又用了些炊餅。


    消失了半晚上的獼猴們受著炊餅的香氣再次跟隨而來, 在一旁等了半晌, 卻不見嘉柔主動相贈,一溜煙便跑了。待再出現時,懷中抱著些不知名的果子, 是要同她做交換。


    嘉柔正要接下果子,隻轉念一想, 又將炊餅藏於身後, 示意薛琅將那絹布取出來。


    薛琅當即明了她的用意, 仔細將脆裂的絹布取出來, 在那獼猴們眼前晃悠幾番,再拿出一片炊餅, 卻並不給獼猴們, 隻對著獼猴們重複道:“尋來同樣的絹布, 便給你等吃餅……”


    獼猴們傻呆呆聽了一陣,也不知是不願繼續耗著,還是果真聽懂了,一隻轉身便竄遠,其他幾隻也紛紛跟隨,頃刻間便做鳥獸散。


    晨霧開始在林中彌漫,鳥兒們於霧中探頭探腦,打量著這奇怪的兩腳獸。


    嘉柔將一顆獼猴留下的果子吃盡,在近處一條清澈見底的溪流邊洗手,忍不住問道:“你說,獼猴們可靠得住?”


    他微微一笑,“你自來運道好,既是你引來的獼猴,自是靠得住的。”


    他這番誇獎,她可不敢笑納。


    若真運道好,就不會落進這天坑裏。


    他輕拈去她唇角留下的炊餅渣,輕描淡寫道:“還能靠李劍與王懷安。”


    當年在西南時,他也曾一時不慎掉入山穀,雖地形無此處複雜,卻因多瘴氣,比此處更危險。彼時王懷安與他一處,逃生中積累了些經驗。此次前來營救,應該會知曉要如何布劃。


    昨日傍晚李劍返回去搬救兵,已過了一夜,現下極可能已按照他留下的印記進了這地坑中。說不得峰回路轉,眾人下一息便會於某個坑洞口相遇。


    兩人又等了約莫半個時辰,見那些獼猴還未歸來,不由一哂,正要起身離去,遠處一陣吱吱鬧騰,那群已離去的獼猴竟又連蹦帶跳回來。


    一隻猴子倏地竄上前來,往薛琅腳下丟出一團黑乎乎的物件兒,便眼巴巴瞅著包袱皮。


    薛琅彎腰揀起,隻待指尖碰觸,便不由得挑了挑眉。


    嘉柔忙問:“如何?”


    他輕輕點頭。


    都不用細看,隻憑手感,便能探出確然乃軍服布料。


    一旁的獼猴們已心神不寧地在一旁蹦躂,催促著二人盡快履約,投喂一兩個炊餅出來。


    薛琅微一思量,心下已有了計較,隻同嘉柔耳語幾聲,嘉柔忍不住一笑,按他的法子,隻掏出半個炊餅,忖了忖又掰去一半,將巴掌大的一點撕成碎片丟出去。


    獼猴們當即一窩蜂去搶食,然每隻搶到的不過一兩口,自是意猶未盡。


    薛琅便故技重施,將那布條在群猴麵前再晃一晃,又將一片炊餅也晃一晃。


    這回不等他多言,猴子們當即往遠處竄去。


    二人連忙跟在群猴身後,沿著它們所行路線往前,一直行了半個時辰,果見一棵樹身上又有一方絹布。


    薛琅心下有了計較。


    這雖與他最初的判斷略有偏離,可依然是朝著坡上而行,可見當年崔將軍同他的判斷一致,沿著坡越往上行,越會接近地麵。


    可惜崔將軍所寫的遊記在戰時被焚燒過半,他隻能從留下的隻言片語中窺得兩三分,要細細參詳卻是不能了。


    兩人如此以炊餅為誘餌,逗弄得群猴在前帶路,行了兩三個時辰,尋出了五六方絹布。


    周遭終於見了冷意,闊葉古樹逐漸凋零,葉落遍地,唯有鬆柏尚鬱鬱蔥蔥。


    到了深秋了。


    二人一陣振奮。


    照這般進度,說不定在夜晚到來之前,便能嗅見冬日的氣息。


    當晌午來臨時,二人追隨著猴子們的步伐,停到了一處洞口。


    從洞外看,這與二人掉落這天坑時翻滾過的若幹洞遂並無不同,隻不過並非往下,乃蜿蜒旋轉而上。


    洞內偶聽風聲呼呼,寒意涔涔,不知可是通往冬季之處。


    猴子們焦急地在洞邊打轉,已是做出一副等待討賞的模樣。


    嘉柔不由捏緊了薛琅的手,低聲問:“這洞裏也會有阿耶當年留下的標記?猴子們莫不是參透我等在耍它們,故而反過來耍我們?”


    她正躊躇間,已有猴子等不得,搶先竄進了洞中。那洞口不算細,鑽進一人綽綽有餘,更遑論猴。它指尖鋒利,摳住洞壁,轉瞬便不見了影子。


    薛琅探手去敲洞壁,但見頗為堅固,不似容易垮塌之貌。


    他同她道:“按理說此洞口原也該有標記,隻已過去數年,被風吹走或鳥啄走也是可能的。你在此處等我,我上去探一探,萬一真是出口,便是莫大收獲。”


    她知曉他武藝高強,卻放心不下。


    他不由一笑,撫一撫她光潔的麵頰,“我尚未娶你,怎會讓自己冒險。”


    話剛說出口,又覺不甚吉利,改口道:“有獼猴在前探路,若真有危險,我也會隨時應變。”


    她聞言,隻得從衣襟裏掏出一個油紙包遞給他:“此乃胡椒粉,若遇猛獸襲擊,便用此物撒它眼睛,必刺得它難睜眼。”


    他不由一笑,“這便是你要去天竺之前為自己做的準備?”


    她知曉這在他那般英雄麵前算下三濫的手段,可保命才最重要,她從長安前來龜茲的路上,能數度脫離馬賊之手,這胡椒包至少要占三成功勞。


    他從善如流揣好油紙包,隻同她道:“莫擔心,乖乖等我。”便手持匕首往黑魆魆的洞中一躍,很快便不見了蹤影。


    天光開始晦暗,約過了不到一個時辰,洞中傳來了動靜。


    獼猴與薛琅先後從洞中出來,周身除了沾染了些灰燼與蛛網,倒也都全須全引。


    薛琅晃一晃手中新得來的絹布,道:“上頭已算冬季,雖未飄雪,卻極是寒冷。可見薛將軍所標記的,確然是一條逃生路。我等先上去再說。”


    回來的那隻猴子尚未暖過來,冷得瑟瑟發抖,餘下的數隻已無心戀戰,隻打算拿了最後一點吃食便離去。顯見這場帶路的遊戲到了這裏,是不願再進行下去了。


    她忖了忖,將餘下的炊餅與肉脯一分為二,給猴子們留下一半多,方跟著薛琅進了洞。


    那洞中並沒有她想象中的陡峭,坡度很是和緩。他在她腰間綁了衣衫,於她前頭拽著衣衫牽著她往上爬。


    隨著二人往前行進,洞中的冷意果然越來越明顯。好在二人下來時便穿的冬衣,縱是落入夏日,也未曾丟棄衣裳。


    兩個人的速度自是比不上薛琅一人,直到二人終於爬出洞遂的另一端,外間天光盡去,周遭已是昏暗一片。


    冷風拂麵,山與樹或深或淺隱藏於新夜。


    頭頂不見月亮,也不見星子,仿佛萬物被裝進一個漏風的麻袋裏。


    她被這風刮得打了個冷戰,心中卻蕩起莫大的喜悅。


    果然是冬日了。


    他解下他的外裳披在她身上,抬手示意:“看那裏,那是峭壁。”


    何處?她忙順著他所指方向望去,但見前頭與天相連,皆是黑魆魆一片,根本辨不出究竟是虛空還是岩壁。


    “這峭壁高有萬丈,一氣子爬上去有些難。那處有個山洞,你我先住一夜,待到了白日再想法子。”


    “萬丈?”她才湧起的驚喜登時變成了驚嚇。還有萬丈,若逞強去攀爬,豈不是一不小心便要粉身碎骨?


    薛琅牽著她深一腳淺一腳往山洞去,同她道:“莫擔心,崔將軍當年能出去,說明尚有生路。”


    一提及她阿耶,她反倒更擔心了。

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