他舉止從容，身形雖然消瘦到了極點，風度依舊無雙，薑知意默默看著。他幫黃靜盈，多半是為了她，這人真是古怪，冷便冷到極點，一旦想對人好，又事無巨細，每一處都能照顧到。
黃靜盈也想到了這點，她有點擔心沈以此為由，要她幫忙勸說薑知意，這關係到好友的終身幸福，她豈能為著自己得利，就不顧好友的心意？心裏思忖著，扶著薑知意向內走去，見沈浮跟在另一邊，消瘦的身體向薑知意傾斜著，乍一看，倒像是護雛的母獸，隨時準備衝上前救護似的。
再看薑知意神色平和，似是默許了沈浮這樣的舉動，黃靜盈有些驚訝，前陣子薑知意還不肯見他，幾天不見，沈浮已經能進門，還能一路跟著了？忍不住看了眼薑知意，難道是回心轉意了？
幾個人各自想著心事都沒有說話，林正聲跟在後麵瞧不見他們的表情，無心中打破沉默：“這些天薑姑娘覺得怎麽樣？”
薑知意回過神來：“挺好的，三天前齊大夫來診過脈，也說我一切都好。”
沈浮心中一凜。三天前謝勿疑已經離京，原來，他留下了齊浣。他一直在想謝勿疑該如何讓薑知意繼續服用解藥，原來如此。
他早就想撬一撬齊浣的嘴，忌憚著薑知意的病情一直不曾動手，如今謝勿疑不在，齊浣孤身一個，目標明顯，也許這次，就能查出謝勿疑的秘密。
聽見黃靜盈在問：“意意，伯父有消息了嗎？”
薑知意猶豫了一下：“盈姐姐，我剛剛得了消息，阿彥可能跟我阿爹在一處。”
黃靜盈吃了一驚。這些天一直沒有黃紀彥的消息，他們存著希望，都覺得沒有消息就該是平安，原來黃紀彥竟然也困在城外，下落不明。一時間心亂如麻，然而從軍衛國，原本就是生死一線，黃靜盈強壓下擔憂，反過來安慰薑知意：“不會有事的，伯父身經百戰，一定能逢凶化吉。”
“對，一定能！”薑知意話雖這麽說，心中愁腸百轉，哥哥已經走了四天，算算時間也快到了，不知道那邊是什麽情形？
三千裏外，西州城。
薑雲滄一馬當先衝進城門，馬蹄帶起地上積雪，撲簌簌落下：“報上顧將軍，就說薑雲滄求見！”
從城門到顧炎的將軍府並不遠，薑雲滄縱馬趕到，耐著性子等了一個多時辰，才見顧炎從外麵回來，神色淡淡的：“薑校尉來得挺快。”
薑雲滄一眼看出他的輕慢，忍著不快，依軍中之禮上前拜見：“家父可有消息？”
“風雪才停，天寒地凍，坨坨人又虎視眈眈，我日夜擔心薑侯，卻也沒辦法，”顧炎歎著氣，“這情形薑校尉也明白，一開城門坨坨人肯定會趁機作亂，隻能先等著。”
等？已經等了將近十天，天寒地凍缺衣少糧，再等下去薑遂哪還有命？薑雲滄壓下怒氣：“我隻求三千兵馬，我自出城去找。”
“不行！”顧炎一口否定，“城門開不得，況且三千兵馬有什麽用？外頭的坨坨軍有十幾萬，三千兵馬出去，根本是羊入虎口，我身為主帥，不能讓你為著私情，白白葬送將士的性命。”
為著私情？薑雲滄冷笑一聲：“我父親是主帥，為將士者救援主帥，幾時變成私情了？莫非顧將軍準備見死不救？”
“你別誤會，我不是不肯救，隻是眼下城中有上萬百姓，軍屯裏還有，一旦開了城門放坨坨人進來，你我大不了為國捐軀，可百姓們怎麽辦？我不能隻顧著薑侯，不管他們死活。”顧炎道，“城門絕不能開，薑侯身經百戰，必定能脫險回來，等薑侯回來，哪怕是坨坨人刀架在我脖子上，我也一定開城門相迎！”
種種推脫，無非都是不想去救。薑雲滄冷冷說道：“我自有辦法安全出城，絕不會傷及百姓，若是將軍覺得三千人太多，那我隻要兩千。”
“不行。”顧炎絲毫不肯鬆口，“救援薑侯之事我自有安排，你不必再說。”
看來，他是鐵了心不肯去救了。薑雲滄沉著臉：“校尉黃紀彥可在？我有事找他。”
“那天戰後沒找到他，有可能陣亡，有可能跟在薑侯身邊，”顧炎擺擺手，拿起戰報，“你退下吧，連日趕路辛苦，好好歇歇，明天再給你分派差事。”
薑雲滄快步走出帥府，北風卷著冷冰的水汽打在臉上，熟悉的狼煙氣味夾在風裏，薑雲滄深吸一口氣。原來黃紀彥，也失蹤了。不過，他既然回來，就必要扭轉頹勢！
翻身上馬，親兵跟在後麵問：“校尉，眼下去哪裏？”
“騎兵營。”薑雲滄加上一鞭，飛也似地衝了出去。
顧炎以為他軍階最高，就能鎮得住西州軍，卻不知軍營之中隻服強者，而他，是整個西州軍的最強者。
騎兵營是他一手操練，跟著他出生入死不下百次，便是沒有顧炎的命令，他也調得動。
馬匹衝進騎兵營，將士們認出是他，歡呼著湧上來：“將軍回來了，將軍回來了！”
薑雲滄勒馬站定，鷹一般的眼睛看住昔日同袍：“我要出城找父帥，誰願與我同去？”
“我！”
“我！”
“算我一個！”
整個騎兵營喊聲如雷，薑雲滄挨個看過一張張熟悉的麵孔，熱血沸騰著：“好！帶上你們全部口糧，這一去，怕是要很久。”
四更近前，也最深時，顧炎被隨從叫醒：“將軍不好了，薑雲滄帶著騎兵營出城了！”
“什麽？”顧炎一骨碌爬起來，“他怎麽出的城？”
消息傳到京中已經是兩天之後，正逢冬至，謝洹餛飩還不曾吃完，拿著軍報急急召見沈浮：“雲滄擅自帶兵出城找薑侯，顧炎彈劾他違抗軍令，貽誤軍機，朕就怕這一出！”
薑雲滄桀驁不馴，顧炎又一再拖延不肯去找薑遂，沈浮早料到兩個人不會那麽容易罷休，忙問道：“西州城防可有閃失？”
“不曾，”謝洹歎口氣，“雲滄不是不分輕重的人。”
那天前半夜薑雲滄幾次佯裝出城，等坨坨人趕來，城門立刻又關上，坨坨人被吵得一整夜都不曾合眼，又且次次撲空，不覺便放鬆了警惕，四更跟前又累又困睡得正沉，薑雲滄動了。
騎兵營四千多兵馬，馬銜枚人噤聲，悄無聲息從城中出來，薑雲滄熟悉路徑，引著部下從側邊小路越過坨坨人營帳，一路上還在臨近的營帳外放置了火藥和幹柴，兵馬通過之後放一把火，借著風勢燒了坨坨人十幾個營帳，等坨坨人反應過來時，薑雲滄早已帶著人沒了蹤影。
沈浮細細看著地圖。從那夜之後，再沒收到過薑雲滄的消息，顧炎依舊死守不出，眼下誰也不知道薑雲滄去了哪裏，有沒有找到薑遂。
薑雲滄帶了四千多騎兵，薑遂身邊應該還有五六千人，若是薑雲滄能順利找到薑遂合兵一處，與顧炎裏應外合，這一仗，就有轉機。沈浮看著地圖上莽莽蒼蒼的坨坨草原，心裏模糊生出一個念頭，薑雲滄隻帶騎兵，莫非除了救人，還有別的打算？問道：“薑雲滄往哪個方向去了？”
“雲滄安排了好幾處疑兵，如今到處都是馬蹄印子，誰也不知道他到底走的哪條路。”謝洹歎口氣，“他用兵向來奇詭，從來都在意料之外，連朕也猜不出他會如何。”
薑雲滄安排得如此縝密，必定在去的路上就已經籌劃好了，說不定連薑遂有可能困在哪裏，他心裏也有數。沈浮思忖著：“眼下急也無用，等下一封戰報送來，應該就知道了。”
“如今也隻能如此了。”謝洹口裏說著，想起沈浮是從官署趕來的，不消說，又是對付著吃的飯。冬至是大節令，向來比新年也不差多少，他就這麽一個人孤零零地對付著過了？謝洹心裏不忍，“禦膳房包了百味餛飩，你留下吃點吧。”
“臣還又急事，乞請告退。”沈浮道。
謝洹怔了下，旋即反應過來他是著急去給薑知意報信，哂笑一聲：“你呀。”
喚過王錦康：“讓禦膳房把新包的餛飩裝上兩盒，給沈相帶著。”
沈浮微低著頭，看見王錦康快步出去，不多時餛飩送到，滿滿裝了兩大食盒，謝洹道：“拿著去吧，就說是朕賜的，讓薑鄉君及時煮了嚐嚐鮮。”
既命薑知意煮了吃，這送餛飩的人，又怎能不留下一起吃？謝洹嘴邊噙著笑，萬沒想到堂堂天子，如今倒做起了做媒撮合的活計，也真是為了丞相的終身大事，嘔心瀝血了。
兩刻鍾後，沈浮提著餛飩，敲開了侯府大門。
第88章
冬至吃餛飩乃是雍朝習俗, 餛飩種類數十種，其中又以百味餛飩最為出色，乃是用十數種不同顏色材質的餛飩皮包裹十數種餡心, 搭配出上百種組合, 每一口咬下去，滋味都不相同。
禦膳房做的百味餛飩比平常人家更要精致十分, 薑知意吃了一口, 皮子微黃，能嚐出來麵裏加了芡粉和雞蛋，十分爽滑，餡心是豬肉混著鹿肉，肉嫩汁多, 一口下去舌尖上全都是鮮味。
“嚐嚐這個, ”沈浮夾了個綠色的遞過來, “吃起來有點清香氣, 也許是荷葉和的麵。”
薑知意早已吃過飯，眼下並不餓, 隻不過為著謝洹的交代吃一個應應景罷了, 擺手道：“不吃了。”
沈浮一陣失望，將那個餛飩放進她碗裏, 低眼看見自己碗裏清澈的餛飩湯上浮著五顏六色的餛飩，像一朵朵含苞待放的花骨朵，想起那兩年裏的冬至，她也總給他做餛飩。
沒有禦膳房做的這麽多花樣，餛飩包的更小些, 一口正好一個, 他並不能嚐出是什麽餡什麽皮, 隻覺得鮮美異常，連湯帶水吃下一碗，一整夜身上都暖乎乎的。
沈浮忍不住喝了一口餛飩湯，依舊是熟悉的鮮甜滋味：“是雞湯嗎？”
薑知意看他一眼：“是。”
其實並不隻是雞湯，乃是豬骨、老雞、火腿、幹貝一起燉煮至少四五個時辰，再用雞肉蓉吸幹淨渣滓浮沫，才能得一鍋清澈見底，清水也似的鮮湯。餛飩另在清水鍋裏煮好，撈出來澆兩勺鮮湯，再加紫菜、蝦米、香蔥、白胡椒調味，點一滴麻油，看起來平平常常的一碗餛飩，背後不知要費多少功夫。
往年的冬至，她總是等他剛一上朝就盯著廚房開始燉湯，到他夜裏回來時湯燉好了，再包新鮮餛飩給他吃。
沈浮又喝了一口：“嚐著比雞湯更鮮，不過我嚐不出來到底還有哪些。”
當然比雞湯鮮，那麽多材料功夫，才能得的一鍋湯。薑知意垂著眼皮沒有說話。
沈浮細細品著，依舊品不出來是什麽：“是不是還有火腿？”
有很多事可以通過書本，或者觀察別人來學，他很擅長這個，總是學得很快，但有的事，比如精致的吃食，罕見的文玩，卻是必須身在其中，耳濡目染才能精通，他這些方麵幾乎空白，比普通的富家子弟也不如。
“有。”薑知意簡短說道。
她還在想著方才的軍報，哥哥強行出城，沒有援兵沒有退路，擔的不僅僅是殞命的風險，還有抗命不遵被處置的風險。
哥哥明明答應過服從顧炎調遣，哥哥從不食言，能走出這一步，必定是情勢急迫，不得不如此。薑知意歎了口氣，若是當初哥哥沒有因為她一直滯留京城，顧炎就不會過去，阿爹就不會出事，都是她不好。
她歎得很輕，沈浮還是聽見了，急急問道：“怎麽了？”
“沒什麽。”薑知意不想說。
沈浮多少猜到了一些：“還在擔心西州麽？打仗的事有我們籌劃就好，你別太擔心，眼下你最要緊的就是養好身子，我想薑侯，還有你哥哥，我們心裏都是這麽盼的著。”
薑知意想，他並不很會安慰人，說來說去，一直都是這麽幹巴巴的幾句話，再想想那兩年裏他的確一句安慰的話也不曾說她，如今能說這麽多，已經是破天荒了。點了點頭：“我知道。”
沈浮放下羹匙，緊張地看著她。她低著頭，柔美的臉頰上長睫毛偶爾一顫，除了憂色還有點沉重。沈浮想，她應該不隻是擔憂戰況，可她還想了什麽？
他對於人心的陰暗處向來十分敏銳，可其他那些細膩的心思，他並不很懂，畢竟他所有關於美好的體驗，都來自於她。沈浮急急思索，驀地靈光一閃：“你是不是覺得你哥哥是因為你才拖延那麽久不回去？”
薑知意吃了一驚，抬眼時，長長的睫毛一拂，在臉頰上投下虛虛的影子，紅潤的唇動了動，沒有說話。
沈浮知道，自己猜對了，忙道：“其實不是，他另有打算，你不要責怪自己。”
這些天他越看越覺得薑雲滄與她不是親生兄妹，薑雲滄不肯走，既是擔心她的身體，也很可能是不舍得離開她，但無論如何，那都是薑雲滄的決定，與她無關，不該讓她背負那麽沉重的負擔。
哥哥另有打算嗎？薑知意躊躇著：“什麽打算？”
“或者他覺得西州有薑侯就夠了，或者他隻是想過安穩日子，想與家人團聚。”沈浮輕著聲音，極力安慰，“他為國家打了那麽多年仗，想回家也無可厚非，但是意意，一切都是他的決定，他既不曾問過你的意思，也沒打算讓你承擔後果，你又何苦為這事煩心？你若是一直放不下這事，我想你哥哥也不會安心。”
薑知意不覺又歎了一口氣。也許哥哥的確想過一家團聚的安穩日子，這幾個月裏哥哥督促著把家裏重新收拾了一番，給她屋裏添置了搖籃，家具換成了沒有棱角不會磕到孩子的，還買了許多嬰兒的玩具，撥浪鼓、布老虎、木馬之類的，滿滿的裝了一間屋子，哥哥總說等孩子生下來要如何如何，把將來的日子規劃得很長久，可西州，離不開哥哥。
薑知意想，上次哥哥沒回去，大約是知道情勢尚有回旋的餘地，可這次剛接到軍報就走了，必是情況十分危急，非他不可。哥哥想留下，可身為軍人，身為薑家的男人，注定了要守衛疆土，大半生與家人天各一方了。
心上發著沉，許久：“也不知道我哥去了哪裏。”
“他隻帶騎兵，必定有他的道理。”沈浮道。
騎兵消耗比步兵大得多，養一個騎兵的錢足夠養三個步兵，處處都是精貴，尤其戰馬。草料要精要多，一夜幾次投喂，才能保證健壯勇猛，如今天寒地凍，莫說草料，找水都難，光是喂馬這一項就受了極大限製，薑雲滄卻偏偏隻帶了騎兵。
當然，騎兵的優勢也很明顯，快，猛，殺傷力強，可薑雲滄是要去救人而不是殺敵……
沈浮驀地一怔，如果不單單是要救人，也要殺敵呢？腦海中又浮現出西州地圖，大片莽莽蒼蒼的草地，四下一望沒找到紙筆，順手拿了筷子蘸著餛飩湯，在桌子上畫出西州的地形草圖。
莽山，城池，草原，沈浮全神貫注思索著，一時忘了其他。
薑知意沒有打擾他。她不太明白他在做什麽，然而他這副模樣她從前見過，每次他突然想起什麽要緊事的時候都是這樣，忘記周遭一切人事，全神貫注沉浸著，薑知意猜，他大約又有了什麽要緊的想法，也許是哥哥的事吧。
許久，沈浮放下筷子。他神色依舊是沉肅，聲音極低並不看她，：“圍魏救趙。”
薑知意忍不住問道：“什麽？”
沈浮其實是自言自語，被她一問才回過神來，連忙拿帕子抹幹淨了桌上的殘湯：“沒什麽，也許你哥哥想往坨坨境內去。”
他有點慚愧，好容易見到她，方才卻隻想著公事晾著她：“不說這些了，眼下線索太少，難以確定，再過兩天吧，一有消息我立刻來告訴你。”
他不想再說公事了，也不想再說薑雲滄，他見她一次不容易，他得珍惜每一刻。
餛飩還放在桌上，他好容易與她一道吃飯，況且這餛飩湯還是從前的滋味，他熟悉的滋味。沈浮連忙拿起碗喝了一口，回想著之前的話題：“這湯裏，似乎還加了豬骨。”
黃靜盈也想到了這點，她有點擔心沈以此為由，要她幫忙勸說薑知意，這關係到好友的終身幸福，她豈能為著自己得利，就不顧好友的心意？心裏思忖著，扶著薑知意向內走去，見沈浮跟在另一邊，消瘦的身體向薑知意傾斜著，乍一看，倒像是護雛的母獸，隨時準備衝上前救護似的。
再看薑知意神色平和，似是默許了沈浮這樣的舉動，黃靜盈有些驚訝，前陣子薑知意還不肯見他，幾天不見，沈浮已經能進門，還能一路跟著了？忍不住看了眼薑知意，難道是回心轉意了？
幾個人各自想著心事都沒有說話，林正聲跟在後麵瞧不見他們的表情，無心中打破沉默：“這些天薑姑娘覺得怎麽樣？”
薑知意回過神來：“挺好的，三天前齊大夫來診過脈，也說我一切都好。”
沈浮心中一凜。三天前謝勿疑已經離京，原來，他留下了齊浣。他一直在想謝勿疑該如何讓薑知意繼續服用解藥，原來如此。
他早就想撬一撬齊浣的嘴，忌憚著薑知意的病情一直不曾動手，如今謝勿疑不在，齊浣孤身一個，目標明顯，也許這次，就能查出謝勿疑的秘密。
聽見黃靜盈在問：“意意，伯父有消息了嗎？”
薑知意猶豫了一下：“盈姐姐，我剛剛得了消息，阿彥可能跟我阿爹在一處。”
黃靜盈吃了一驚。這些天一直沒有黃紀彥的消息，他們存著希望，都覺得沒有消息就該是平安，原來黃紀彥竟然也困在城外，下落不明。一時間心亂如麻，然而從軍衛國，原本就是生死一線，黃靜盈強壓下擔憂，反過來安慰薑知意：“不會有事的，伯父身經百戰，一定能逢凶化吉。”
“對，一定能！”薑知意話雖這麽說，心中愁腸百轉，哥哥已經走了四天，算算時間也快到了，不知道那邊是什麽情形？
三千裏外，西州城。
薑雲滄一馬當先衝進城門，馬蹄帶起地上積雪，撲簌簌落下：“報上顧將軍，就說薑雲滄求見！”
從城門到顧炎的將軍府並不遠，薑雲滄縱馬趕到，耐著性子等了一個多時辰，才見顧炎從外麵回來，神色淡淡的：“薑校尉來得挺快。”
薑雲滄一眼看出他的輕慢，忍著不快，依軍中之禮上前拜見：“家父可有消息？”
“風雪才停，天寒地凍，坨坨人又虎視眈眈，我日夜擔心薑侯，卻也沒辦法，”顧炎歎著氣，“這情形薑校尉也明白，一開城門坨坨人肯定會趁機作亂，隻能先等著。”
等？已經等了將近十天，天寒地凍缺衣少糧，再等下去薑遂哪還有命？薑雲滄壓下怒氣：“我隻求三千兵馬，我自出城去找。”
“不行！”顧炎一口否定，“城門開不得，況且三千兵馬有什麽用？外頭的坨坨軍有十幾萬，三千兵馬出去，根本是羊入虎口，我身為主帥，不能讓你為著私情，白白葬送將士的性命。”
為著私情？薑雲滄冷笑一聲：“我父親是主帥，為將士者救援主帥，幾時變成私情了？莫非顧將軍準備見死不救？”
“你別誤會，我不是不肯救，隻是眼下城中有上萬百姓，軍屯裏還有，一旦開了城門放坨坨人進來，你我大不了為國捐軀，可百姓們怎麽辦？我不能隻顧著薑侯，不管他們死活。”顧炎道，“城門絕不能開，薑侯身經百戰，必定能脫險回來，等薑侯回來，哪怕是坨坨人刀架在我脖子上，我也一定開城門相迎！”
種種推脫，無非都是不想去救。薑雲滄冷冷說道：“我自有辦法安全出城，絕不會傷及百姓，若是將軍覺得三千人太多，那我隻要兩千。”
“不行。”顧炎絲毫不肯鬆口，“救援薑侯之事我自有安排，你不必再說。”
看來，他是鐵了心不肯去救了。薑雲滄沉著臉：“校尉黃紀彥可在？我有事找他。”
“那天戰後沒找到他，有可能陣亡，有可能跟在薑侯身邊，”顧炎擺擺手，拿起戰報，“你退下吧，連日趕路辛苦，好好歇歇，明天再給你分派差事。”
薑雲滄快步走出帥府，北風卷著冷冰的水汽打在臉上，熟悉的狼煙氣味夾在風裏，薑雲滄深吸一口氣。原來黃紀彥，也失蹤了。不過，他既然回來，就必要扭轉頹勢！
翻身上馬，親兵跟在後麵問：“校尉，眼下去哪裏？”
“騎兵營。”薑雲滄加上一鞭，飛也似地衝了出去。
顧炎以為他軍階最高，就能鎮得住西州軍，卻不知軍營之中隻服強者，而他，是整個西州軍的最強者。
騎兵營是他一手操練，跟著他出生入死不下百次，便是沒有顧炎的命令，他也調得動。
馬匹衝進騎兵營，將士們認出是他，歡呼著湧上來：“將軍回來了，將軍回來了！”
薑雲滄勒馬站定，鷹一般的眼睛看住昔日同袍：“我要出城找父帥，誰願與我同去？”
“我！”
“我！”
“算我一個！”
整個騎兵營喊聲如雷，薑雲滄挨個看過一張張熟悉的麵孔，熱血沸騰著：“好！帶上你們全部口糧，這一去，怕是要很久。”
四更近前，也最深時，顧炎被隨從叫醒：“將軍不好了，薑雲滄帶著騎兵營出城了！”
“什麽？”顧炎一骨碌爬起來，“他怎麽出的城？”
消息傳到京中已經是兩天之後，正逢冬至，謝洹餛飩還不曾吃完，拿著軍報急急召見沈浮：“雲滄擅自帶兵出城找薑侯，顧炎彈劾他違抗軍令，貽誤軍機，朕就怕這一出！”
薑雲滄桀驁不馴，顧炎又一再拖延不肯去找薑遂，沈浮早料到兩個人不會那麽容易罷休，忙問道：“西州城防可有閃失？”
“不曾，”謝洹歎口氣，“雲滄不是不分輕重的人。”
那天前半夜薑雲滄幾次佯裝出城，等坨坨人趕來，城門立刻又關上，坨坨人被吵得一整夜都不曾合眼，又且次次撲空，不覺便放鬆了警惕，四更跟前又累又困睡得正沉，薑雲滄動了。
騎兵營四千多兵馬，馬銜枚人噤聲，悄無聲息從城中出來，薑雲滄熟悉路徑，引著部下從側邊小路越過坨坨人營帳，一路上還在臨近的營帳外放置了火藥和幹柴，兵馬通過之後放一把火，借著風勢燒了坨坨人十幾個營帳，等坨坨人反應過來時，薑雲滄早已帶著人沒了蹤影。
沈浮細細看著地圖。從那夜之後，再沒收到過薑雲滄的消息，顧炎依舊死守不出，眼下誰也不知道薑雲滄去了哪裏，有沒有找到薑遂。
薑雲滄帶了四千多騎兵，薑遂身邊應該還有五六千人，若是薑雲滄能順利找到薑遂合兵一處，與顧炎裏應外合，這一仗，就有轉機。沈浮看著地圖上莽莽蒼蒼的坨坨草原，心裏模糊生出一個念頭，薑雲滄隻帶騎兵，莫非除了救人，還有別的打算？問道：“薑雲滄往哪個方向去了？”
“雲滄安排了好幾處疑兵，如今到處都是馬蹄印子，誰也不知道他到底走的哪條路。”謝洹歎口氣，“他用兵向來奇詭，從來都在意料之外，連朕也猜不出他會如何。”
薑雲滄安排得如此縝密，必定在去的路上就已經籌劃好了，說不定連薑遂有可能困在哪裏，他心裏也有數。沈浮思忖著：“眼下急也無用，等下一封戰報送來，應該就知道了。”
“如今也隻能如此了。”謝洹口裏說著，想起沈浮是從官署趕來的，不消說，又是對付著吃的飯。冬至是大節令，向來比新年也不差多少，他就這麽一個人孤零零地對付著過了？謝洹心裏不忍，“禦膳房包了百味餛飩，你留下吃點吧。”
“臣還又急事，乞請告退。”沈浮道。
謝洹怔了下，旋即反應過來他是著急去給薑知意報信，哂笑一聲：“你呀。”
喚過王錦康：“讓禦膳房把新包的餛飩裝上兩盒，給沈相帶著。”
沈浮微低著頭，看見王錦康快步出去，不多時餛飩送到，滿滿裝了兩大食盒，謝洹道：“拿著去吧，就說是朕賜的，讓薑鄉君及時煮了嚐嚐鮮。”
既命薑知意煮了吃，這送餛飩的人，又怎能不留下一起吃？謝洹嘴邊噙著笑，萬沒想到堂堂天子，如今倒做起了做媒撮合的活計，也真是為了丞相的終身大事，嘔心瀝血了。
兩刻鍾後，沈浮提著餛飩，敲開了侯府大門。
第88章
冬至吃餛飩乃是雍朝習俗, 餛飩種類數十種，其中又以百味餛飩最為出色，乃是用十數種不同顏色材質的餛飩皮包裹十數種餡心, 搭配出上百種組合, 每一口咬下去，滋味都不相同。
禦膳房做的百味餛飩比平常人家更要精致十分, 薑知意吃了一口, 皮子微黃，能嚐出來麵裏加了芡粉和雞蛋，十分爽滑，餡心是豬肉混著鹿肉，肉嫩汁多, 一口下去舌尖上全都是鮮味。
“嚐嚐這個, ”沈浮夾了個綠色的遞過來, “吃起來有點清香氣, 也許是荷葉和的麵。”
薑知意早已吃過飯，眼下並不餓, 隻不過為著謝洹的交代吃一個應應景罷了, 擺手道：“不吃了。”
沈浮一陣失望，將那個餛飩放進她碗裏, 低眼看見自己碗裏清澈的餛飩湯上浮著五顏六色的餛飩，像一朵朵含苞待放的花骨朵，想起那兩年裏的冬至，她也總給他做餛飩。
沒有禦膳房做的這麽多花樣，餛飩包的更小些, 一口正好一個, 他並不能嚐出是什麽餡什麽皮, 隻覺得鮮美異常，連湯帶水吃下一碗，一整夜身上都暖乎乎的。
沈浮忍不住喝了一口餛飩湯，依舊是熟悉的鮮甜滋味：“是雞湯嗎？”
薑知意看他一眼：“是。”
其實並不隻是雞湯，乃是豬骨、老雞、火腿、幹貝一起燉煮至少四五個時辰，再用雞肉蓉吸幹淨渣滓浮沫，才能得一鍋清澈見底，清水也似的鮮湯。餛飩另在清水鍋裏煮好，撈出來澆兩勺鮮湯，再加紫菜、蝦米、香蔥、白胡椒調味，點一滴麻油，看起來平平常常的一碗餛飩，背後不知要費多少功夫。
往年的冬至，她總是等他剛一上朝就盯著廚房開始燉湯，到他夜裏回來時湯燉好了，再包新鮮餛飩給他吃。
沈浮又喝了一口：“嚐著比雞湯更鮮，不過我嚐不出來到底還有哪些。”
當然比雞湯鮮，那麽多材料功夫，才能得的一鍋湯。薑知意垂著眼皮沒有說話。
沈浮細細品著，依舊品不出來是什麽：“是不是還有火腿？”
有很多事可以通過書本，或者觀察別人來學，他很擅長這個，總是學得很快，但有的事，比如精致的吃食，罕見的文玩，卻是必須身在其中，耳濡目染才能精通，他這些方麵幾乎空白，比普通的富家子弟也不如。
“有。”薑知意簡短說道。
她還在想著方才的軍報，哥哥強行出城，沒有援兵沒有退路，擔的不僅僅是殞命的風險，還有抗命不遵被處置的風險。
哥哥明明答應過服從顧炎調遣，哥哥從不食言，能走出這一步，必定是情勢急迫，不得不如此。薑知意歎了口氣，若是當初哥哥沒有因為她一直滯留京城，顧炎就不會過去，阿爹就不會出事，都是她不好。
她歎得很輕，沈浮還是聽見了，急急問道：“怎麽了？”
“沒什麽。”薑知意不想說。
沈浮多少猜到了一些：“還在擔心西州麽？打仗的事有我們籌劃就好，你別太擔心，眼下你最要緊的就是養好身子，我想薑侯，還有你哥哥，我們心裏都是這麽盼的著。”
薑知意想，他並不很會安慰人，說來說去，一直都是這麽幹巴巴的幾句話，再想想那兩年裏他的確一句安慰的話也不曾說她，如今能說這麽多，已經是破天荒了。點了點頭：“我知道。”
沈浮放下羹匙，緊張地看著她。她低著頭，柔美的臉頰上長睫毛偶爾一顫，除了憂色還有點沉重。沈浮想，她應該不隻是擔憂戰況，可她還想了什麽？
他對於人心的陰暗處向來十分敏銳，可其他那些細膩的心思，他並不很懂，畢竟他所有關於美好的體驗，都來自於她。沈浮急急思索，驀地靈光一閃：“你是不是覺得你哥哥是因為你才拖延那麽久不回去？”
薑知意吃了一驚，抬眼時，長長的睫毛一拂，在臉頰上投下虛虛的影子，紅潤的唇動了動，沒有說話。
沈浮知道，自己猜對了，忙道：“其實不是，他另有打算，你不要責怪自己。”
這些天他越看越覺得薑雲滄與她不是親生兄妹，薑雲滄不肯走，既是擔心她的身體，也很可能是不舍得離開她，但無論如何，那都是薑雲滄的決定，與她無關，不該讓她背負那麽沉重的負擔。
哥哥另有打算嗎？薑知意躊躇著：“什麽打算？”
“或者他覺得西州有薑侯就夠了，或者他隻是想過安穩日子，想與家人團聚。”沈浮輕著聲音，極力安慰，“他為國家打了那麽多年仗，想回家也無可厚非，但是意意，一切都是他的決定，他既不曾問過你的意思，也沒打算讓你承擔後果，你又何苦為這事煩心？你若是一直放不下這事，我想你哥哥也不會安心。”
薑知意不覺又歎了一口氣。也許哥哥的確想過一家團聚的安穩日子，這幾個月裏哥哥督促著把家裏重新收拾了一番，給她屋裏添置了搖籃，家具換成了沒有棱角不會磕到孩子的，還買了許多嬰兒的玩具，撥浪鼓、布老虎、木馬之類的，滿滿的裝了一間屋子，哥哥總說等孩子生下來要如何如何，把將來的日子規劃得很長久，可西州，離不開哥哥。
薑知意想，上次哥哥沒回去，大約是知道情勢尚有回旋的餘地，可這次剛接到軍報就走了，必是情況十分危急，非他不可。哥哥想留下，可身為軍人，身為薑家的男人，注定了要守衛疆土，大半生與家人天各一方了。
心上發著沉，許久：“也不知道我哥去了哪裏。”
“他隻帶騎兵，必定有他的道理。”沈浮道。
騎兵消耗比步兵大得多，養一個騎兵的錢足夠養三個步兵，處處都是精貴，尤其戰馬。草料要精要多，一夜幾次投喂，才能保證健壯勇猛，如今天寒地凍，莫說草料，找水都難，光是喂馬這一項就受了極大限製，薑雲滄卻偏偏隻帶了騎兵。
當然，騎兵的優勢也很明顯，快，猛，殺傷力強，可薑雲滄是要去救人而不是殺敵……
沈浮驀地一怔，如果不單單是要救人，也要殺敵呢？腦海中又浮現出西州地圖，大片莽莽蒼蒼的草地，四下一望沒找到紙筆，順手拿了筷子蘸著餛飩湯，在桌子上畫出西州的地形草圖。
莽山，城池，草原，沈浮全神貫注思索著，一時忘了其他。
薑知意沒有打擾他。她不太明白他在做什麽，然而他這副模樣她從前見過，每次他突然想起什麽要緊事的時候都是這樣，忘記周遭一切人事，全神貫注沉浸著，薑知意猜，他大約又有了什麽要緊的想法，也許是哥哥的事吧。
許久，沈浮放下筷子。他神色依舊是沉肅，聲音極低並不看她，：“圍魏救趙。”
薑知意忍不住問道：“什麽？”
沈浮其實是自言自語，被她一問才回過神來，連忙拿帕子抹幹淨了桌上的殘湯：“沒什麽，也許你哥哥想往坨坨境內去。”
他有點慚愧，好容易見到她，方才卻隻想著公事晾著她：“不說這些了，眼下線索太少，難以確定，再過兩天吧，一有消息我立刻來告訴你。”
他不想再說公事了，也不想再說薑雲滄，他見她一次不容易，他得珍惜每一刻。
餛飩還放在桌上，他好容易與她一道吃飯，況且這餛飩湯還是從前的滋味，他熟悉的滋味。沈浮連忙拿起碗喝了一口，回想著之前的話題：“這湯裏，似乎還加了豬骨。”