“不退！”楊景初銳利的雙眸環視四周。
“沒有援軍又怎麽樣？我守的，不是薑家的天下，是我楊家為之守護百年的大楚，是大楚的數萬萬百姓！”
“看到那些源源不斷送來的糧草了嗎？皇上放棄我們又怎麽樣？皇後沒有，你們的家人沒有，總有人，在等我們回去！”
“我們要，一起回去！”
女子嘹亮的嗓音響徹沙場，她奮勇殺敵的身影越發激起楚國將士的血性，和她一般，不要命地前赴後繼，隻為了擋住遼兵前進的腳步。
但無人注意到，那個被楊景初拉到身後的士兵，正死死盯著她，渾濁的眼珠裏散著陰狠。
他瞥了眼四周，握緊手裏的刀，隨著身邊的士兵一同往前衝，刀尖所指卻是楊景初的後心。
“成君，當心身後！”
不知從何處傳來一聲淒厲的嘶吼。
等楊景初聽到聲音，有所察覺回首時，已經為時已晚，那個士兵猙獰麵容在她眼前放大。
“去死吧！”他嘶吼著，握緊刀猛然向她腰腹刺過去。
隨著一道令人牙酸的利刃入肉聲響起，楊景初什麽都聽不見了，喊殺聲，刀劍聲，一切似乎都被定格。
粘稠的鮮血滴滴答答落入黃沙中。
楊景初的臉被血汙占滿，看不出臉色，她眼睛大睜，在滿麵血汙的襯托下，顯得眼珠黑白分明。
向楊景初狂奔而來的楊景程和周懷讓，看著這一幕幾乎眥目欲裂，他們離她很遠，隻能嘶聲大喊，竭力狂奔，卻無能為力。
就在他們以為楊景初就要如此喪命時，一柄長矛從他們中間呼嘯而過。
係著紅纓的長矛，化作呼嘯的箭仞，破空而去刺破前後護心鏡，直紮進那士兵的後心，連帶護心鏡上那碩大的楚字一起，被串了個對穿。
鮮血從他的傷處湧出來，繼而他口裏也吐出一絲血來，滿眼不可置信。
隨著他手裏的刀滑落，那士兵再也撐不住，睜著死不瞑目的雙眼，仰麵倒下去。
楊景程嚇出一身冷汗，腳下一軟，踉蹌著，整個人一頭紮進沙土裏，周懷讓整個人都怔住了，回過神來時，他正控製不住地朝身後人磕頭。
他們身後一襲紅衣獵獵的霍硯，騎著馬，慢悠悠地走著，冷眼看著楊景程掙紮和周懷讓傻愣愣地磕頭，一臉漫不經心的模樣，就好像方才那支長矛不是他飛射出去的一般。
他身後遠遠跟著一隊玄甲兵，個個手持刀劍，與他一般緘默，卻煞氣騰騰。
楊景程睜眼看著霍硯帶兵從自己身側走過，看他一身光鮮亮麗，自己卻衣衫襤褸，他動動嘴，咬牙沒說話。
前不久他貿然追殘兵，周懷讓不得已跟他同往，最終雙雙迷失在大漠中差點被餓死，被情敵給找回來已經夠丟人的了，除去他自己，如今又欠上楊景初這條命。
他越來越沒資格和他爭奪白菀了。
楊景程含著滿嘴苦澀，彎腰從地上撿起一把彎刀，帶著他的殘兵，頭也不回地衝進沙場。
霍硯攥著韁繩，百無聊賴地看著兩國人馬似乎不知疼痛，不知疲憊般，相護前赴後繼。
他看了眼漸漸西沉的太陽，有些不耐煩。
隨手抓過一把遺落的長刀，當成回旋鏢耍著玩，飛出去蕩回來，一來一回成片的收割遼兵頭顱。
有霍硯加入，整個局勢徹底扭轉，楊家兩兄妹和周懷讓拚著一口氣，在大漠落日的餘暉下，依靠為數不多的延北軍，又一次拚死抵過遼國的千軍萬馬。
楊景初歪靠在斷壁上劇烈地喘息，眯著眼，貪婪的盯著黃沙盡頭那一輪金紅的圓日，一手拿著水囊往嘴裏灌水，因長時間用力持握刀劍，她的手都在發抖。
漏出來的清水流過她臉上身上，幹涸的血跡，帶著猩紅淌入黃沙之中。
一道陰影罩在楊景初身前，她仰臉看過去，霍硯居高臨下地望著她，騎著的馬朝她打了個鼻息。
馬背上，霍硯麵無表情地看著她：“這幾個廢物，咱家已經找到了，現在，你應該允諾退守城中。”
被霍硯稱為廢物的楊景程和周懷讓，抿著嘴，默默隨士兵一同檢查死傷，沒有反駁他的話。
楊景初轉頭看了楊景程一眼。
說實話，楊景初沒想過，第一個，也是唯一一個帶兵來支援西北的，竟然是霍硯。
他帶著僅僅三千人馬，出現在戰場上時，如同神兵天降。
因他的到來，她的家人得救，邊城百姓安然，在她的心裏，不論霍硯以前做過什麽，如今他便是她的恩人。
楊景初很清楚，霍硯此人視人命如草芥，他沒那麽濃厚的愛國情懷，他甚至巴不得遼國鐵騎將這薑家的天下踐踏破滅。
他來，隻是為了白菀。
想起遠在京中的白菀，楊景初眼角有些濕潤，她再次點了點頭，算是答應了霍硯的要求，繼而又啞著聲問：“你呢，你要去哪裏？”
霍硯得了她的答複，也不管她到底會不會聽他的話，一甩馬鞭，驅策著駿馬迎著落日，帶著三千玄甲兵，向遼兵後退的方向追過去。
他才不在意楊家人的生死，隻有白菀在意罷了，否則他才不會管楊景程那廢物的死活。
他去哪裏？
他要去遼國皇庭，把耶律驍抽筋扒皮，挫骨揚灰。
*
遼兵駐地
“廢物！”
主帳內，幾個滿身狼狽的將士擠擠挨挨並排站著，上首一位身穿甲胄，頭戴兜鍪的將軍指著他們怒喝。
“本王給你們十萬兵馬，整整十萬，這麽久了，連一個小小的西北邊城都攻不下？十萬人拿那區區五萬老弱病殘什麽辦法都沒有，你們不是一群廢物是什麽！”
拍得震天響的書案，中氣十足的怒吼，他甚至從上首快步跑下來，一腳將其中一人踹倒在地上，可麵上的溝壑，及兜鍪下露出的斑白發絲，將他的年邁表露無疑。
“本來差一點，隻差一點就能攻破楚國的城門，隻是沒想到，那個太監竟然找到了迷失在大漠裏的楊家人。”
“那太監太可怕了，他仿佛不是人，我們毫無反的餘地。”
聽著他們的話，耶律斛氣得心髒發疼，怒火上頭，引起一陣暈眩，他勉力撐著書案，才沒踉蹌著跌倒。
“滾，滾出去！”他心煩意亂地揮手。
幾個將領忙不迭地往外跑。
“霍硯霍硯，又是霍硯！”耶律斛來來回回念著霍硯的名字，麵上的皺紋扭曲成團，在燈影晦暗下顯得越發猙獰可怖。
耶律斛一想起，他那被霍硯生生敲碎骨頭，流盡血液死去的女兒，幾乎心如刀絞。
他如珠如寶養大的女兒，隻離開他這一回，就這麽長眠在他看不到的地方。
耶律斛恨得咬牙切齒，發泄一般將帳內的物件打砸一通，最後脫力躺倒在狼皮座椅上。
他在淚眼朦朧間，看見含笑的耶律馥，又看見她在血泊中打滾，一聲聲喊著爹爹救救她。
耶律斛望著虛空，一行淚從眼角滑落，他喃喃道：“他們都靠不住，馥兒你等等爹爹，爹爹一定將那閹狗千刀萬剮，將你所受之苦，十倍百倍的討回來！”
他已在心裏決定，明日要親自帶兵，誓要拿下楚國邊城，活捉閹賊霍硯。
耶律斛坐直身，打算叫幕僚來商議，帳簾卻在此時猛然被掀開，一抹張揚的緋色踏月而來。
“聽說，你想要咱家的命？”
耶律斛瞠著眼，看著他心心念念的仇人，如同閑庭信步般慢悠悠地走進他的營帳，在一旁的太師椅上坐下，修長的雙腿交疊靠在書案上，身形向後倚著，整個人再閑適不過。
“來人，來人！”看清來人的一瞬間，耶律斛第一反應便是要取放在一旁的長刀。
他嘶吼著，並向長刀所在的方向伸手。
可他卻突然發現，那閹狗的臉上沒有一絲懼色，甚至噙著淺淡地笑。
耶律斛拚命地嚎叫著，可他發不出一絲聲音，他的雙手雙腳無法動彈，雙目徒勞地怒瞪著霍硯，整張臉漲紅發紫。
“噓，”霍硯長指豎在唇邊，朝他做了個噤聲的手勢。
“耶律馥確實死在咱家手裏。”
“殺她的是咱家，害死她的，可是耶律驍啊，”霍硯手裏捏著一團絳色的錦囊，慢條斯理地把玩著，輾轉能瞧見上麵的石榴紋樣。
“你聽他的來找咱家麻煩，真是愚不可及。”
“殺……殺，”滅頂的憤怒竟使耶律斛掙脫些束縛，從喉嚨裏擠出兩個字來。
“確實有人要殺你，”霍硯隨手打了個響指，帳內的燈火驟滅。
四下徹底寂靜，唯有外頭士兵行走巡邏的細碎聲響偶爾傳來。
沒過多久，帳簾緩緩掀開一道縫，月光投下一道人影從門縫裏擠進來，手裏閃爍著寒光。
那人仿佛看不見坐在太師椅上的霍硯以及不遠處站立的耶律斛，借著月光，徑直往床榻邊摸過去，隨即揚起手裏的匕首，在床榻上猛力戳刺。
冷不丁再一個響指。
熄滅的燈火複燃。
持刀的刺客身形一僵，猛然回身見耶律斛站在不遠處，咬牙發狠，執刀朝他衝過去。
隨著利刃劃破耶律斛的喉嚨，殺他的刺客也應聲倒地，喉嚨處潺潺流血。
耶律斛仍舊直挺挺地站著，滿臉不可置信，喉嚨處的鮮血直湧，嘩嘩往下淌。
“你以為，咱家是來救你的？”霍硯望著他那滑稽的表情，嗤的笑出聲：“咱家怎會有這麽大方。”
“你得眼睜睜看著仇人近在咫尺，有仇不得報，懷著對你女兒的愧疚，在懊悔痛恨中死去，這是你替霍家人安排的結局，咱家如今還給你。”
霍硯將錦囊揣進懷裏，慢悠悠地站起身，走到耶律斛身前，心情不錯地拍了拍他的肩：“你當年在霍家滅門案中做的手腳，不會忘了吧？”
他話音一落，耶律斛轟然倒地，渾濁的眼睛漸漸暗淡，臨到死，他才反應過來，霍硯是誰。
等霍硯從耶律斛的營帳出來，遼兵的所有將領全都被五花大綁扔在帳前的空地上。
霍硯沒什麽閑心搭理他們，轉身上馬，正要繼續往北去，一隻灰鴿撲棱棱地落在他肩頭。
他將鴿子腳邊的信件拆出來看，看著看著，眉心突然起皺，當即勒馬轉身：“回京！”
*
二月十五，驚蟄節到聞雷聲，震醒蟄伏越冬蟲。
慘白雷鞭照亮漆黑的夜空，連綿的雨幕上，是滾滾下壓的黑雲，堆積在宮闈穹頂之上，顯得陰森又恐怖。
轟
伴隨著地動山搖的雷聲，驚蟄的春雪越下越大，劈裏啪啦地響聲中，似乎夾雜著冤魂的哭嚎。
“臣等跪求皇上收回成命，派兵支援邊城，救天下百姓於水火。”
禦書房外，鋪天蓋地的雨幕中，密密麻麻的跪俯著無數朝臣。
“沒有援軍又怎麽樣？我守的，不是薑家的天下，是我楊家為之守護百年的大楚，是大楚的數萬萬百姓！”
“看到那些源源不斷送來的糧草了嗎？皇上放棄我們又怎麽樣？皇後沒有，你們的家人沒有，總有人，在等我們回去！”
“我們要，一起回去！”
女子嘹亮的嗓音響徹沙場，她奮勇殺敵的身影越發激起楚國將士的血性，和她一般，不要命地前赴後繼，隻為了擋住遼兵前進的腳步。
但無人注意到，那個被楊景初拉到身後的士兵，正死死盯著她，渾濁的眼珠裏散著陰狠。
他瞥了眼四周，握緊手裏的刀，隨著身邊的士兵一同往前衝，刀尖所指卻是楊景初的後心。
“成君，當心身後！”
不知從何處傳來一聲淒厲的嘶吼。
等楊景初聽到聲音，有所察覺回首時，已經為時已晚，那個士兵猙獰麵容在她眼前放大。
“去死吧！”他嘶吼著，握緊刀猛然向她腰腹刺過去。
隨著一道令人牙酸的利刃入肉聲響起，楊景初什麽都聽不見了，喊殺聲，刀劍聲，一切似乎都被定格。
粘稠的鮮血滴滴答答落入黃沙中。
楊景初的臉被血汙占滿，看不出臉色，她眼睛大睜，在滿麵血汙的襯托下，顯得眼珠黑白分明。
向楊景初狂奔而來的楊景程和周懷讓，看著這一幕幾乎眥目欲裂，他們離她很遠，隻能嘶聲大喊，竭力狂奔，卻無能為力。
就在他們以為楊景初就要如此喪命時，一柄長矛從他們中間呼嘯而過。
係著紅纓的長矛，化作呼嘯的箭仞，破空而去刺破前後護心鏡，直紮進那士兵的後心，連帶護心鏡上那碩大的楚字一起，被串了個對穿。
鮮血從他的傷處湧出來，繼而他口裏也吐出一絲血來，滿眼不可置信。
隨著他手裏的刀滑落，那士兵再也撐不住，睜著死不瞑目的雙眼，仰麵倒下去。
楊景程嚇出一身冷汗，腳下一軟，踉蹌著，整個人一頭紮進沙土裏，周懷讓整個人都怔住了，回過神來時，他正控製不住地朝身後人磕頭。
他們身後一襲紅衣獵獵的霍硯，騎著馬，慢悠悠地走著，冷眼看著楊景程掙紮和周懷讓傻愣愣地磕頭，一臉漫不經心的模樣，就好像方才那支長矛不是他飛射出去的一般。
他身後遠遠跟著一隊玄甲兵，個個手持刀劍，與他一般緘默，卻煞氣騰騰。
楊景程睜眼看著霍硯帶兵從自己身側走過，看他一身光鮮亮麗，自己卻衣衫襤褸，他動動嘴，咬牙沒說話。
前不久他貿然追殘兵，周懷讓不得已跟他同往，最終雙雙迷失在大漠中差點被餓死，被情敵給找回來已經夠丟人的了，除去他自己，如今又欠上楊景初這條命。
他越來越沒資格和他爭奪白菀了。
楊景程含著滿嘴苦澀，彎腰從地上撿起一把彎刀，帶著他的殘兵，頭也不回地衝進沙場。
霍硯攥著韁繩，百無聊賴地看著兩國人馬似乎不知疼痛，不知疲憊般，相護前赴後繼。
他看了眼漸漸西沉的太陽，有些不耐煩。
隨手抓過一把遺落的長刀，當成回旋鏢耍著玩，飛出去蕩回來，一來一回成片的收割遼兵頭顱。
有霍硯加入，整個局勢徹底扭轉，楊家兩兄妹和周懷讓拚著一口氣，在大漠落日的餘暉下，依靠為數不多的延北軍，又一次拚死抵過遼國的千軍萬馬。
楊景初歪靠在斷壁上劇烈地喘息，眯著眼，貪婪的盯著黃沙盡頭那一輪金紅的圓日，一手拿著水囊往嘴裏灌水，因長時間用力持握刀劍，她的手都在發抖。
漏出來的清水流過她臉上身上，幹涸的血跡，帶著猩紅淌入黃沙之中。
一道陰影罩在楊景初身前，她仰臉看過去，霍硯居高臨下地望著她，騎著的馬朝她打了個鼻息。
馬背上，霍硯麵無表情地看著她：“這幾個廢物，咱家已經找到了，現在，你應該允諾退守城中。”
被霍硯稱為廢物的楊景程和周懷讓，抿著嘴，默默隨士兵一同檢查死傷，沒有反駁他的話。
楊景初轉頭看了楊景程一眼。
說實話，楊景初沒想過，第一個，也是唯一一個帶兵來支援西北的，竟然是霍硯。
他帶著僅僅三千人馬，出現在戰場上時，如同神兵天降。
因他的到來，她的家人得救，邊城百姓安然，在她的心裏，不論霍硯以前做過什麽，如今他便是她的恩人。
楊景初很清楚，霍硯此人視人命如草芥，他沒那麽濃厚的愛國情懷，他甚至巴不得遼國鐵騎將這薑家的天下踐踏破滅。
他來，隻是為了白菀。
想起遠在京中的白菀，楊景初眼角有些濕潤，她再次點了點頭，算是答應了霍硯的要求，繼而又啞著聲問：“你呢，你要去哪裏？”
霍硯得了她的答複，也不管她到底會不會聽他的話，一甩馬鞭，驅策著駿馬迎著落日，帶著三千玄甲兵，向遼兵後退的方向追過去。
他才不在意楊家人的生死，隻有白菀在意罷了，否則他才不會管楊景程那廢物的死活。
他去哪裏？
他要去遼國皇庭，把耶律驍抽筋扒皮，挫骨揚灰。
*
遼兵駐地
“廢物！”
主帳內，幾個滿身狼狽的將士擠擠挨挨並排站著，上首一位身穿甲胄，頭戴兜鍪的將軍指著他們怒喝。
“本王給你們十萬兵馬，整整十萬，這麽久了，連一個小小的西北邊城都攻不下？十萬人拿那區區五萬老弱病殘什麽辦法都沒有，你們不是一群廢物是什麽！”
拍得震天響的書案，中氣十足的怒吼，他甚至從上首快步跑下來，一腳將其中一人踹倒在地上，可麵上的溝壑，及兜鍪下露出的斑白發絲，將他的年邁表露無疑。
“本來差一點，隻差一點就能攻破楚國的城門，隻是沒想到，那個太監竟然找到了迷失在大漠裏的楊家人。”
“那太監太可怕了，他仿佛不是人，我們毫無反的餘地。”
聽著他們的話，耶律斛氣得心髒發疼，怒火上頭，引起一陣暈眩，他勉力撐著書案，才沒踉蹌著跌倒。
“滾，滾出去！”他心煩意亂地揮手。
幾個將領忙不迭地往外跑。
“霍硯霍硯，又是霍硯！”耶律斛來來回回念著霍硯的名字，麵上的皺紋扭曲成團，在燈影晦暗下顯得越發猙獰可怖。
耶律斛一想起，他那被霍硯生生敲碎骨頭，流盡血液死去的女兒，幾乎心如刀絞。
他如珠如寶養大的女兒，隻離開他這一回，就這麽長眠在他看不到的地方。
耶律斛恨得咬牙切齒，發泄一般將帳內的物件打砸一通，最後脫力躺倒在狼皮座椅上。
他在淚眼朦朧間，看見含笑的耶律馥，又看見她在血泊中打滾，一聲聲喊著爹爹救救她。
耶律斛望著虛空，一行淚從眼角滑落，他喃喃道：“他們都靠不住，馥兒你等等爹爹，爹爹一定將那閹狗千刀萬剮，將你所受之苦，十倍百倍的討回來！”
他已在心裏決定，明日要親自帶兵，誓要拿下楚國邊城，活捉閹賊霍硯。
耶律斛坐直身，打算叫幕僚來商議，帳簾卻在此時猛然被掀開，一抹張揚的緋色踏月而來。
“聽說，你想要咱家的命？”
耶律斛瞠著眼，看著他心心念念的仇人，如同閑庭信步般慢悠悠地走進他的營帳，在一旁的太師椅上坐下，修長的雙腿交疊靠在書案上，身形向後倚著，整個人再閑適不過。
“來人，來人！”看清來人的一瞬間，耶律斛第一反應便是要取放在一旁的長刀。
他嘶吼著，並向長刀所在的方向伸手。
可他卻突然發現，那閹狗的臉上沒有一絲懼色，甚至噙著淺淡地笑。
耶律斛拚命地嚎叫著，可他發不出一絲聲音，他的雙手雙腳無法動彈，雙目徒勞地怒瞪著霍硯，整張臉漲紅發紫。
“噓，”霍硯長指豎在唇邊，朝他做了個噤聲的手勢。
“耶律馥確實死在咱家手裏。”
“殺她的是咱家，害死她的，可是耶律驍啊，”霍硯手裏捏著一團絳色的錦囊，慢條斯理地把玩著，輾轉能瞧見上麵的石榴紋樣。
“你聽他的來找咱家麻煩，真是愚不可及。”
“殺……殺，”滅頂的憤怒竟使耶律斛掙脫些束縛，從喉嚨裏擠出兩個字來。
“確實有人要殺你，”霍硯隨手打了個響指，帳內的燈火驟滅。
四下徹底寂靜，唯有外頭士兵行走巡邏的細碎聲響偶爾傳來。
沒過多久，帳簾緩緩掀開一道縫，月光投下一道人影從門縫裏擠進來，手裏閃爍著寒光。
那人仿佛看不見坐在太師椅上的霍硯以及不遠處站立的耶律斛，借著月光，徑直往床榻邊摸過去，隨即揚起手裏的匕首，在床榻上猛力戳刺。
冷不丁再一個響指。
熄滅的燈火複燃。
持刀的刺客身形一僵，猛然回身見耶律斛站在不遠處，咬牙發狠，執刀朝他衝過去。
隨著利刃劃破耶律斛的喉嚨，殺他的刺客也應聲倒地，喉嚨處潺潺流血。
耶律斛仍舊直挺挺地站著，滿臉不可置信，喉嚨處的鮮血直湧，嘩嘩往下淌。
“你以為，咱家是來救你的？”霍硯望著他那滑稽的表情，嗤的笑出聲：“咱家怎會有這麽大方。”
“你得眼睜睜看著仇人近在咫尺，有仇不得報，懷著對你女兒的愧疚，在懊悔痛恨中死去，這是你替霍家人安排的結局，咱家如今還給你。”
霍硯將錦囊揣進懷裏，慢悠悠地站起身，走到耶律斛身前，心情不錯地拍了拍他的肩：“你當年在霍家滅門案中做的手腳，不會忘了吧？”
他話音一落，耶律斛轟然倒地，渾濁的眼睛漸漸暗淡，臨到死，他才反應過來，霍硯是誰。
等霍硯從耶律斛的營帳出來，遼兵的所有將領全都被五花大綁扔在帳前的空地上。
霍硯沒什麽閑心搭理他們，轉身上馬，正要繼續往北去，一隻灰鴿撲棱棱地落在他肩頭。
他將鴿子腳邊的信件拆出來看，看著看著，眉心突然起皺，當即勒馬轉身：“回京！”
*
二月十五，驚蟄節到聞雷聲，震醒蟄伏越冬蟲。
慘白雷鞭照亮漆黑的夜空，連綿的雨幕上，是滾滾下壓的黑雲，堆積在宮闈穹頂之上，顯得陰森又恐怖。
轟
伴隨著地動山搖的雷聲，驚蟄的春雪越下越大，劈裏啪啦地響聲中，似乎夾雜著冤魂的哭嚎。
“臣等跪求皇上收回成命，派兵支援邊城，救天下百姓於水火。”
禦書房外，鋪天蓋地的雨幕中，密密麻麻的跪俯著無數朝臣。