“汪！汪汪汪！”
神丹撲到荔知腿上，不停叫著，濕潤的鼻頭拚命拱著荔知的雙手。
“神丹……”荔知忍不住哽咽了。
她蹲下身，將神丹抱進懷裏，輕輕撫摸大黑狗毛茸茸的腦袋。在她記憶中的神丹，毛皮油光水滑，長得又高又壯——但現在，她懷裏的神丹瘦得皮包骨頭，肚子深深凹陷進去，她的手可以摸到那一排排的肋骨，曾經光滑的毛皮變得黯淡打結。
她遇到神丹的時候，是在初元三年的上元節。
荔家的公子小姐帶著不久前拿到的壓歲錢結伴外出看燈，兄弟姐妹們帶回的玩意各有不同，有的是首飾、點心，有的是麵具、磨喝樂，隻有她，在兄弟姐妹的嘲笑聲中用壓歲錢換回一條被農戶虐待的小黑狗。
唯一支持她做這件事的就是她的雙生姊妹。
她們一起給小狗清洗傷口，一起給小狗上藥，一起用手指蘸取肉沫塗抹在小狗鼻子上，引導他舔舐進食。
她們為小狗取名為神丹，希望它今後無病無災。
一轉眼，搖頭晃腦的小黑狗變成撒歡狂奔的大黑狗，唯一相同的是看見她們就會瘋狂搖晃的黑尾巴。
它隻是一條忠誠的小狗，一條聽不懂複雜人言的小狗。她叫它在家等她，它隻知道自己的主人不見了，哪怕千山過盡，它也要追上主人的步伐。
無論世事怎麽變化，無論她是階下囚還是名門庶女，她的小狗依然雙眼明亮，烏黑的眼眸裏映著對主人的深切愛意。
荔知將頭埋在她的小狗身上。
神丹感受到毛皮上濕漉漉的存在，轉過頭來溫柔地舔舐荔知的手背。
荔知整理好神情，帶著神丹回到了荔家人聚集的地方。
“神丹！”荔香望著荔知帶回的大黑狗，難以置信地睜大眼睛。
其他荔家人跟著看了過來。
王氏按住一臉驚喜想要過來的荔惠直，向來嚴肅的臉也微微露出一絲訝異：
“它是怎麽跟過來的”
荔知笑著摸了摸神丹的頭，說：“它鼻子靈，興許是一路嗅聞過來的。”
難為王氏沒有說教，她看著神丹，麵露感慨地說：
“難為它了……”
荔香掙紮著從地上站了起來，她麵色蠟黃，已經病了幾天。
“神丹，神丹——好家夥，你竟然能找到這裏來。”
荔香在神丹麵前蹲下，摸了摸它的頭，神丹搖了搖尾巴作為回應。
“看你瘦的，京都那麽好的地方不呆，追到這裏來做什麽呢”
荔香一邊說著，一邊從懷中掏出一節小指頭那麽大的饅頭塊。
“香兒！”荔香的生母鄭氏急聲道。
“沒事……就一點兒。”荔香說著，將饅頭塊拿到神丹嘴前。神丹嗅了嗅，一口咬進嘴裏。
鄭氏怒氣衝衝地看著女兒，隻是礙於周圍的荔家人才沒有發作。
荔家的庶長子荔晉之開口打著圓場：
“鄭姨娘，你就隨香兒去吧。反正是她自己省下的口糧，就那麽指甲大一塊，能誤什麽事兒”
荔知的父親荔喬年隻有三個兒子，一個就是寵妾鄭氏所生的荔晉之，一個是沒什麽存在感的侍妾朱氏所生的荔象升，剩下一個就是正房王氏所生的荔惠直，這三個兒子一個已經及冠，一個十二歲，一個才七歲，平日裏井水不犯河水，倒是荔晉之和荔惠直的生母，早已充滿明爭暗鬥。
荔晉之開口，鄭氏也不好再說什麽。
荔知拿出謝蘭胥還給她的那半個饅頭，掰下一塊遞給荔香，後者立即變了臉色。
“你給我幹什麽我才不要你的東西！”
“香兒——”荔晉之說，“大家都是一家人，你這是幹什麽呢”
“我和她才不是一家人！”荔香氣衝衝地說，她轉過頭來，狠狠瞪了荔知一眼，“要不是你，荔夏不會死——我不會原諒你的！”
“荔香！”荔晉之一聲厲喝，荔香臉色難看地坐回了起身的地方。
“荔知，你別和妹妹計較……她性子倔，就讓她餓著吧，等她餓極了自然就知道誰對她好了。”
荔晉之從地上走到荔知麵前，順手拿走荔香沒有接受的那塊饅頭，自然而然地揣進了衣服裏。
荔知沒有拆穿他順手摸羊的行為，笑道：
“荔香說的也沒有錯。”
“你在家中最是善良，路過野花也要繞道而走，我相信荔夏的事你也是無心的……”荔晉之拍了拍荔知的肩膀，說：“你別太自責了。現在要緊的，是我們一家人能夠平安趕到鳴月塔。”
“謝謝大哥寬慰。”荔知笑道。
荔晉之滿意地點了點頭：“快坐下休息吧，多回複體力，明日一早還要繼續趕路。”
荔知接受荔晉之的邀請，坐在了他的身邊。
她拿出又少了一塊的饅頭，將其分成兩半，一半喂給了神丹。
拿著最後的那一小塊饅頭，荔知吃了起來。她吃得很慢，幾乎是一粒一粒的在口中仔細碾磨。
幹硬的饅頭渣吸飽了唾沫，終於洇出一抹難以捉摸的微甜。
放在京都，這是叫花子都嫌棄的東西。在流放路上，卻是每個人賴以生存的寶物。
荔知吃著饅頭，忽然想起一事——
謝蘭胥為什麽不用衙役分給他的食物喂狗呢
她看向隊伍末端錦簾低垂的馬車，覺得自己興許是想多了。
……
“去吧，抓緊時間回來。”甄迢停下腳步。
謝蘭胥微微頷首，走向前方的灌木叢。
人有三急，謝蘭胥當然也有。別的流人如廁時無須押送，但謝蘭胥需要。
跑了一個流人和跑了一個皇孫，事態的嚴重性截然不同。好在，廢太子的餘威尚在，役人們都不算太為難謝蘭胥，在送他去林中方便時，總是隔著遠遠一段距離。
謝蘭胥走了幾步，回頭見甄迢沒有看他，從懷中掏出今日分到的糧食，悄悄扔入草叢。又沿路摘下看上去無毒的野菜和樹葉藏入懷中。
磨磨蹭蹭地一炷香後，在甄迢等不耐煩之前，謝蘭胥回到他麵前。
甄迢上下打量一眼，將他帶回馬車。
謝蘭胥坐在車廂裏，拿出路上采摘的一棵野菜，用手輕輕撣去上麵的塵土。就這麽摘下一片葉子直接放進嘴裏。
他無表情地咀嚼著苦澀的野菜，如行屍走肉般把一片又一片的野菜送進口中。最後，連摘除根部的整條主莖也沒有放過。
苦澀的綠汁落進饑腸轆轆的腹中，幾度引起作嘔的本能，謝蘭胥用理智生生克製下去，他不僅沒有吐，甚至吃起了第二棵野菜。
第一棵野菜已經消滅了他的饑餓感，第二棵野菜他吃得比第一棵更慢，野菜吃完了，接著是路上隨手摘下的樹葉——
當月光鑽進馬車窗的時候，他吃完了那一把野菜和樹葉。
馬車外響起了野狗躁動不安的徘徊聲。
謝蘭胥拿起荔知給她的小半個饅頭，蒼白的指尖搓下些許白白的碎屑。
他在月光下看著自己指尖的饅頭屑，許久後，放到嘴邊，用舌尖輕輕舔舐。
唾沫化開饅頭屑，若有似無的甜擴散在口腔中，他克製著胸中叫囂嘶吼的欲望，將剩下的饅頭扔給了外麵的野狗。
看著窗外爭搶撕咬，唾沫直飛的野狗，謝蘭胥的眼神在月光下冰冷似水。
無論前路還有多少磨難等待——
他都會是活著抵達鳴月塔的那一個。
第6章
數日後，流放隊伍進入重城的地界，流放隊伍不能進城，在重城也一樣。
以往從城中匯入流放隊伍的隻有交接的短役，這一回卻有身穿官服的低級官員到來。在流人麵前一貫趾高氣揚的長解鄭恭，見了重州刺史派來的人後，點頭哈腰不說，嘴角都快咧到耳邊。
當地官員在謝蘭胥的馬車外作揖，短短交談幾句後，一名身挎藥箱的大夫彎腰進了馬車。
馬車外的流人紛紛投去豔羨的目光。
鄭恭狐假虎威地驅趕著想要靠近馬車的流人，荔知抱摟著神丹，心不在焉地聽著身邊荔家人的交談。
“……母親就去吧！”荔晉之近乎惱怒地說，“重州刺史的夫人是母親出閣前的好姐妹，就憑這層關係，這小小官吏還敢對母親使臉色不成再說了，我們也不是求他們辦什麽大事，不過是要點吃的和厚衣物——”
荔晉之的生母鄭氏附和道：
“是啊，夫人！這重州刺史以往連和我們老爺說話的資格都沒有，更何況是他下麵的小吏呢！”
王氏被兩人慫恿得意動，但是又放不下身段。
“可他要是拒絕我……再怎麽說，我也曾是二品誥命夫人，若是被一個九品小官拒絕……”
“母親，這都什麽時候了。”
荔晉之壓著怒意勸說道：
“要是不開這個口，過了這個村就沒這個店。到時候，我們隻能一家人一起餓死！”
“大哥，母親不願，你就別逼她了……夫子說過——”荔惠直小小的聲音響了起來。
“夫子有沒有告訴你，人不吃東西就會餓死，冬天沒有厚衣服就會凍死”荔晉之皮笑肉不笑地打斷荔惠直的話，“況且就算我們能挺過去，惠直你才八歲，萬一有個三長兩短，母親去哪兒買後悔藥吃”
最後一句話觸怒了王氏，她寒聲駁斥，似乎是覺得這個“萬一”十分晦氣。
“母親，我也是擔心惠直才會這麽說，畢竟他還這麽小。”荔晉之大義凜然道，“要是和這重州刺史有關係的人是我，為了我們這一大家子的生計，我絕對二話不說就去了——別說讓我開個口，就算是叫我跪下來學狗叫——為了我們荔家的存亡，那也在所不辭！”
“大哥，這和年齡無關，我……”
荔惠直漲紅了臉，想要為自己爭辯，但一個八歲孩童的聲音無論在什麽地方都格外的小。
交談聲一度中斷，荔知抬頭看了一眼。王氏像是下了什麽決心，起身往重城官吏的方向而去。
又過了一會，白發蒼蒼的大夫從馬車裏走出。
錦簾垂下的最後一霎，荔知看到昏暗的車廂裏，身披雲裘的謝蘭胥靠著車壁咳嗽，臉色比以往都要蒼白。
神丹撲到荔知腿上，不停叫著，濕潤的鼻頭拚命拱著荔知的雙手。
“神丹……”荔知忍不住哽咽了。
她蹲下身，將神丹抱進懷裏，輕輕撫摸大黑狗毛茸茸的腦袋。在她記憶中的神丹，毛皮油光水滑，長得又高又壯——但現在，她懷裏的神丹瘦得皮包骨頭，肚子深深凹陷進去，她的手可以摸到那一排排的肋骨，曾經光滑的毛皮變得黯淡打結。
她遇到神丹的時候，是在初元三年的上元節。
荔家的公子小姐帶著不久前拿到的壓歲錢結伴外出看燈，兄弟姐妹們帶回的玩意各有不同，有的是首飾、點心，有的是麵具、磨喝樂，隻有她，在兄弟姐妹的嘲笑聲中用壓歲錢換回一條被農戶虐待的小黑狗。
唯一支持她做這件事的就是她的雙生姊妹。
她們一起給小狗清洗傷口，一起給小狗上藥，一起用手指蘸取肉沫塗抹在小狗鼻子上，引導他舔舐進食。
她們為小狗取名為神丹，希望它今後無病無災。
一轉眼，搖頭晃腦的小黑狗變成撒歡狂奔的大黑狗，唯一相同的是看見她們就會瘋狂搖晃的黑尾巴。
它隻是一條忠誠的小狗，一條聽不懂複雜人言的小狗。她叫它在家等她，它隻知道自己的主人不見了，哪怕千山過盡，它也要追上主人的步伐。
無論世事怎麽變化，無論她是階下囚還是名門庶女，她的小狗依然雙眼明亮，烏黑的眼眸裏映著對主人的深切愛意。
荔知將頭埋在她的小狗身上。
神丹感受到毛皮上濕漉漉的存在，轉過頭來溫柔地舔舐荔知的手背。
荔知整理好神情，帶著神丹回到了荔家人聚集的地方。
“神丹！”荔香望著荔知帶回的大黑狗，難以置信地睜大眼睛。
其他荔家人跟著看了過來。
王氏按住一臉驚喜想要過來的荔惠直，向來嚴肅的臉也微微露出一絲訝異：
“它是怎麽跟過來的”
荔知笑著摸了摸神丹的頭，說：“它鼻子靈，興許是一路嗅聞過來的。”
難為王氏沒有說教，她看著神丹，麵露感慨地說：
“難為它了……”
荔香掙紮著從地上站了起來，她麵色蠟黃，已經病了幾天。
“神丹，神丹——好家夥，你竟然能找到這裏來。”
荔香在神丹麵前蹲下，摸了摸它的頭，神丹搖了搖尾巴作為回應。
“看你瘦的，京都那麽好的地方不呆，追到這裏來做什麽呢”
荔香一邊說著，一邊從懷中掏出一節小指頭那麽大的饅頭塊。
“香兒！”荔香的生母鄭氏急聲道。
“沒事……就一點兒。”荔香說著，將饅頭塊拿到神丹嘴前。神丹嗅了嗅，一口咬進嘴裏。
鄭氏怒氣衝衝地看著女兒，隻是礙於周圍的荔家人才沒有發作。
荔家的庶長子荔晉之開口打著圓場：
“鄭姨娘，你就隨香兒去吧。反正是她自己省下的口糧，就那麽指甲大一塊，能誤什麽事兒”
荔知的父親荔喬年隻有三個兒子，一個就是寵妾鄭氏所生的荔晉之，一個是沒什麽存在感的侍妾朱氏所生的荔象升，剩下一個就是正房王氏所生的荔惠直，這三個兒子一個已經及冠，一個十二歲，一個才七歲，平日裏井水不犯河水，倒是荔晉之和荔惠直的生母，早已充滿明爭暗鬥。
荔晉之開口，鄭氏也不好再說什麽。
荔知拿出謝蘭胥還給她的那半個饅頭，掰下一塊遞給荔香，後者立即變了臉色。
“你給我幹什麽我才不要你的東西！”
“香兒——”荔晉之說，“大家都是一家人，你這是幹什麽呢”
“我和她才不是一家人！”荔香氣衝衝地說，她轉過頭來，狠狠瞪了荔知一眼，“要不是你，荔夏不會死——我不會原諒你的！”
“荔香！”荔晉之一聲厲喝，荔香臉色難看地坐回了起身的地方。
“荔知，你別和妹妹計較……她性子倔，就讓她餓著吧，等她餓極了自然就知道誰對她好了。”
荔晉之從地上走到荔知麵前，順手拿走荔香沒有接受的那塊饅頭，自然而然地揣進了衣服裏。
荔知沒有拆穿他順手摸羊的行為，笑道：
“荔香說的也沒有錯。”
“你在家中最是善良，路過野花也要繞道而走，我相信荔夏的事你也是無心的……”荔晉之拍了拍荔知的肩膀，說：“你別太自責了。現在要緊的，是我們一家人能夠平安趕到鳴月塔。”
“謝謝大哥寬慰。”荔知笑道。
荔晉之滿意地點了點頭：“快坐下休息吧，多回複體力，明日一早還要繼續趕路。”
荔知接受荔晉之的邀請，坐在了他的身邊。
她拿出又少了一塊的饅頭，將其分成兩半，一半喂給了神丹。
拿著最後的那一小塊饅頭，荔知吃了起來。她吃得很慢，幾乎是一粒一粒的在口中仔細碾磨。
幹硬的饅頭渣吸飽了唾沫，終於洇出一抹難以捉摸的微甜。
放在京都，這是叫花子都嫌棄的東西。在流放路上，卻是每個人賴以生存的寶物。
荔知吃著饅頭，忽然想起一事——
謝蘭胥為什麽不用衙役分給他的食物喂狗呢
她看向隊伍末端錦簾低垂的馬車，覺得自己興許是想多了。
……
“去吧，抓緊時間回來。”甄迢停下腳步。
謝蘭胥微微頷首，走向前方的灌木叢。
人有三急，謝蘭胥當然也有。別的流人如廁時無須押送，但謝蘭胥需要。
跑了一個流人和跑了一個皇孫，事態的嚴重性截然不同。好在，廢太子的餘威尚在，役人們都不算太為難謝蘭胥，在送他去林中方便時，總是隔著遠遠一段距離。
謝蘭胥走了幾步，回頭見甄迢沒有看他，從懷中掏出今日分到的糧食，悄悄扔入草叢。又沿路摘下看上去無毒的野菜和樹葉藏入懷中。
磨磨蹭蹭地一炷香後，在甄迢等不耐煩之前，謝蘭胥回到他麵前。
甄迢上下打量一眼，將他帶回馬車。
謝蘭胥坐在車廂裏，拿出路上采摘的一棵野菜，用手輕輕撣去上麵的塵土。就這麽摘下一片葉子直接放進嘴裏。
他無表情地咀嚼著苦澀的野菜，如行屍走肉般把一片又一片的野菜送進口中。最後，連摘除根部的整條主莖也沒有放過。
苦澀的綠汁落進饑腸轆轆的腹中，幾度引起作嘔的本能，謝蘭胥用理智生生克製下去，他不僅沒有吐，甚至吃起了第二棵野菜。
第一棵野菜已經消滅了他的饑餓感，第二棵野菜他吃得比第一棵更慢，野菜吃完了，接著是路上隨手摘下的樹葉——
當月光鑽進馬車窗的時候，他吃完了那一把野菜和樹葉。
馬車外響起了野狗躁動不安的徘徊聲。
謝蘭胥拿起荔知給她的小半個饅頭，蒼白的指尖搓下些許白白的碎屑。
他在月光下看著自己指尖的饅頭屑，許久後，放到嘴邊，用舌尖輕輕舔舐。
唾沫化開饅頭屑，若有似無的甜擴散在口腔中，他克製著胸中叫囂嘶吼的欲望，將剩下的饅頭扔給了外麵的野狗。
看著窗外爭搶撕咬，唾沫直飛的野狗，謝蘭胥的眼神在月光下冰冷似水。
無論前路還有多少磨難等待——
他都會是活著抵達鳴月塔的那一個。
第6章
數日後，流放隊伍進入重城的地界，流放隊伍不能進城，在重城也一樣。
以往從城中匯入流放隊伍的隻有交接的短役，這一回卻有身穿官服的低級官員到來。在流人麵前一貫趾高氣揚的長解鄭恭，見了重州刺史派來的人後，點頭哈腰不說，嘴角都快咧到耳邊。
當地官員在謝蘭胥的馬車外作揖，短短交談幾句後，一名身挎藥箱的大夫彎腰進了馬車。
馬車外的流人紛紛投去豔羨的目光。
鄭恭狐假虎威地驅趕著想要靠近馬車的流人，荔知抱摟著神丹，心不在焉地聽著身邊荔家人的交談。
“……母親就去吧！”荔晉之近乎惱怒地說，“重州刺史的夫人是母親出閣前的好姐妹，就憑這層關係，這小小官吏還敢對母親使臉色不成再說了，我們也不是求他們辦什麽大事，不過是要點吃的和厚衣物——”
荔晉之的生母鄭氏附和道：
“是啊，夫人！這重州刺史以往連和我們老爺說話的資格都沒有，更何況是他下麵的小吏呢！”
王氏被兩人慫恿得意動，但是又放不下身段。
“可他要是拒絕我……再怎麽說，我也曾是二品誥命夫人，若是被一個九品小官拒絕……”
“母親，這都什麽時候了。”
荔晉之壓著怒意勸說道：
“要是不開這個口，過了這個村就沒這個店。到時候，我們隻能一家人一起餓死！”
“大哥，母親不願，你就別逼她了……夫子說過——”荔惠直小小的聲音響了起來。
“夫子有沒有告訴你，人不吃東西就會餓死，冬天沒有厚衣服就會凍死”荔晉之皮笑肉不笑地打斷荔惠直的話，“況且就算我們能挺過去，惠直你才八歲，萬一有個三長兩短，母親去哪兒買後悔藥吃”
最後一句話觸怒了王氏，她寒聲駁斥，似乎是覺得這個“萬一”十分晦氣。
“母親，我也是擔心惠直才會這麽說，畢竟他還這麽小。”荔晉之大義凜然道，“要是和這重州刺史有關係的人是我，為了我們這一大家子的生計，我絕對二話不說就去了——別說讓我開個口，就算是叫我跪下來學狗叫——為了我們荔家的存亡，那也在所不辭！”
“大哥，這和年齡無關，我……”
荔惠直漲紅了臉，想要為自己爭辯，但一個八歲孩童的聲音無論在什麽地方都格外的小。
交談聲一度中斷，荔知抬頭看了一眼。王氏像是下了什麽決心，起身往重城官吏的方向而去。
又過了一會，白發蒼蒼的大夫從馬車裏走出。
錦簾垂下的最後一霎，荔知看到昏暗的車廂裏，身披雲裘的謝蘭胥靠著車壁咳嗽，臉色比以往都要蒼白。