薛如含笑聽著，時不時點頭，末了道謝：“多謝公公關照。”
然後將準備好的紅包輕輕塞進他的袖子。
小內侍嚇了一跳，不知道該不該收，薛如已經說道：“妾身來之前，請教過規矩，不知道做錯了沒有？”
她這樣一問，反倒讓小內侍放鬆下來，順水推舟地收了，回道：“薛大家客氣了……”
心裏暗想，怪不得給公主找了這麽個師傅，這位薛大家雖是教坊司出身，卻是進退有據，一點不輸那些貴夫人。
薛如將他的反應看在眼裏，嘴邊的笑加深，變得意味深長。
她看著陽光下金碧輝煌的皇宮，想起那天在小院的情形。
“什麽？我去教長寧公主？這……”
“怎麽，你不願意？”主位上的男人眼神輕輕瞥了過來。
薛如連忙否認：“妾身當然願意，隻是……我這等身份，如何能進皇宮……”說到後麵，她的聲音已經帶了怯意。
不管在外頭多麽囂張跋扈，她內心始終為自己的出身自卑。生在教坊司，即便吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞，被那些男人高高捧著，可每每說到嫁娶，他們就會換一副嘴臉。他們寧願娶村姑為妻，納她為妾都是羞恥。
她這樣“汙穢卑賤”的人，如何能教導最尊貴的公主？皇城裏那些高高在上的主子，會允許嗎？
“怎麽不可以？”男人輕輕笑道，“薛大家雖然身在教坊司，卻一向潔身自好、自尊自愛。你是以琵琶絕技聞名的藝伎，可不是那些以色侍人的娼妓，莫要自輕自賤。”
說到最後四個字，男人的目光已經冷了下來。
薛如打了個顫。很久以前，主子就刻意宣揚她的名聲，甚至請那些才名遠揚的文人雅士為她寫詩作詞。所以說，薛大家這個人不是她自己的，她這樣自貶，是在壞主子的作品。
想明白這一點，薛如再有半點疑慮，恭順地回道：“是，妾身願意進宮，教授長寧公主樂理。”
男人滿意地點頭，這才將一份謄抄的聖旨交給她：“你不是恨那徐三小姐入骨嗎？過不了多久，你的仇人就來了。有機會報仇，是不是很開心？”
薛如看清上麵的字，不禁驚怒：“陛下莫不是要封賞她？憑什麽！”
“就憑她殺了吳子敬。”男人淡淡道，“吳子敬大逆不道，自立為涼王，又出兵奪雍城，絲毫不把朝廷放在眼裏。倘若換成個男人，這功勞足以封侯。”
先前對徐煥的賞賜，就有人說太輕了。皇帝雖然沒有明說，但隻要徐煥後續表現得好，八成會讓他都督軍事。到那個時候，整個楚地就名正言順姓了徐。
這樣的功勞，難道不該封賞？讓他女兒出來分功，反倒是件好事。
“你也別不開心，這不是給你機會嗎？”男人似笑非笑，“她不來京城，你拿人家沒辦法，先前吃的虧就白吃了。現在她來了，京城可是我們的地盤，想收拾她豈不是更容易些？”
薛如臉色好轉，期盼地看著他：“主子，那我們要怎麽收拾她？”
男人沒有立刻回答，慢慢飲了幾口茶，才又開口：“這不就給你機會了？好好侍奉長寧公主，如果你想報仇的話。”
……
“薛大家，到了。”
薛如收回心神，看著眼前的永壽宮。
長寧公主與太子一母同胞，是皇帝唯一的嫡女。皇後病逝後，皇帝懷念發妻，對這一兒一女都十分寵愛。隻要她得到長寧公主的信任……
人還沒見到，裏頭已經傳來歡聲笑語。
“快來快來！傳球啊！”
薛如緩步踏進去，看到一群窄袖胡服的少女，在寬闊的草地上追著球跑。被圍在中間的那個，便是長寧公主了。
十四歲的女孩兒，還保留著孩童的天真，俏麗的小臉上堆滿了笑容。
多麽嬌蠻又飛揚，讓薛如想起了那位徐三小姐。
隻有生來不知人間疾苦，被人捧在手裏的珍愛的嬌嬌女，才會有這樣的笑容吧？真叫人嫉妒呢……
一腳正中球門，陪玩的宮女們簇擁著長寧公主歡呼起來，看得人不由露出笑容。
薛如等了片刻，長寧公主終於出了球場，宮女們遞帕子的遞帕子，端茶的端茶。隨後教養姑姑上前，向她稟報了幾句。
長寧公主嘀咕了什麽，似乎在抱怨，隨後被教養姑姑勸住，向她這邊看過來。
“薛大家，公主有請。”小內侍過來宣召。
薛如連忙上前見禮：“賤妾薛如，參見公主殿下。”
長寧公主上上下下打量了她一番，帶著挑剔說道：“賢妃說給我找了好師傅，我瞧著也不怎麽樣嘛！”
這種話，薛如自己不好反駁，還好教養姑姑解了圍：“薛大家的琵琶彈得極好，才子王賓有一首詩，便是寫她的，公主可還記得？”
長寧公主“哦”了一聲：“原來那位薛大家就是你啊！”
對話終於正常了，薛如鬆了口氣，含笑回道：“不敢稱大家，妾身隻是略懂一些。”
“略懂？”長寧公主嗤笑一聲，“那也配教我？”
薛如臉上的笑一僵。
這說話的風格……也好熟悉！
第183章 歡心
“公主！”教養姑姑急忙出聲，“薛大家的琵琶，當世無人能出其右，這是謙虛。”
長寧公主聞言撇嘴：“你們這些人可真沒意思，是就是，不是就不是，是非說不是，不是也要說是。幹嘛，活著天天猜謎嗎？那還要說話幹什麽，直接猜不就好了？”
教養姑姑想是習慣了她的性子，笑得很無奈了。
薛如心中一動，主動開口：“公主這樣的身份，自然可以直接說是。但妾身若敢自誇，就會落人話柄，引來數不清的麻煩。沒能對公主實話實說，是妾身的不是。”
這話聽著順耳一些，長寧公主就問：“會有什麽麻煩？”
薛如拿出應付那些恩客的本事，笑著回道：“譬如方才，妾身如果應了是，讓人知道就會說，大家之稱何等尊崇，妾身一個賤藉女子，別人抬舉的話竟也當真。流言最是可怕，一說兩說，妾身便成了自高自大之人。妾身卑賤，別人若是存心為難，日子便不好過了。”
“哦……”長寧公主點點頭，“原來如此啊！”
看她態度回轉，薛如鬆了口氣。
這長寧公主，畢竟養在深宮，到底比那個丫頭容易對付。
“那本宮替你打包票，今天的話不會傳出去，你老實說，自己會些什麽？什麽水平？”
薛如心知這個問題才是真正的考驗，當下打起精神回道：“回公主，最擅長自然是琵琶。妾身自從抱得住琵琶就開始學，十幾年日日不綴，如今的水平……或許比不上經年的老藝人，但同輩之中，妾身是不懼的。”
長寧公主在宮女的服侍下喝茶，既沒打斷她，也沒搭理她。
薛如便說下去：“舞技也是打小學的，雖然不敢說多出眾，但也拿得出手。”
長寧公主喝了茶水卻不咽下去，鼓著腮幫子咕嚕咕嚕地玩。
教養姑姑臉都黑了，低聲輕斥：“公主！”
長寧公主麵露無趣，向旁邊的宮女招了招手。
宮女知趣地將茶盞遞到她嘴邊，於是她吐出那口茶水，一臉無辜地說：“我就是漱個口而已，姑姑生什麽氣呀？”
教養姑姑拿她沒辦法，隻能歎了口氣。
薛如仿佛什麽也沒看到，繼續說道：“還有蹴鞠，妾身也會一些。有時各家舉會，少人的時候，就去湊個數。”
長寧公主立時有了反應，興致勃勃地問：“你居然還會蹴鞠？會哪些解數？燕歸巢？風擺荷？鴛鴦拐？”
薛如含笑點頭：“自不敢與公主比，但還算會。”
長寧公主不相信：“你別是吹牛吧？鴛鴦拐可是很難的，我都不敢說一定能做出來。不行，你得證明一下。”
說著，她興衝衝地甩下帕子，又要上場。
“公主！”教養姑姑攔不住她，便瞪了薛如一眼。要不是她提起來，今天的蹴鞠就結束了。
薛如也不慌張，輕聲說道：“姑姑莫急，公主年紀還小，性子定不下來，不感興趣的東西硬教的話，隻會適得其反。既然公主喜歡蹴鞠，那就從蹴鞠教起吧？”
教養姑姑冷冷道：“請你來是教樂理的，與蹴鞠何幹？你別為了討公主歡心，做多餘的事！”
薛如笑道：“姑姑可聽說過蹴鞠樂舞？既有舞，又有樂，若是能叫公主感興趣，這樂理學起來也就事半功倍了。”
在教養姑姑審視的目光下，她始終不卑不亢，神情含笑，充滿自信。終於，教養姑姑緩了語氣：“好，你可以試，不過醜話說在前頭，要是公主在樂理上沒有長進，反倒心散了，那我就上稟賢妃娘娘，治你的罪！”
薛如低身施禮：“是，多謝姑姑。”
長寧公主那邊不耐煩了，大聲衝她喊：“快點啊！你不是怕了吧？”
“公主稍等，馬上來了。”薛如笑著應了聲，利索地將身上的外裙解下來，再束上衣袖褲腳，立時換了一種姿態，腳步都有力起來。
她武功雖然一般，但也是下過功夫的。蹴鞠的種種技巧，在她看來本就不難，幾番演示下來，長寧公主對她大為改觀，等踢過一場球，就拍著她的肩膀說：“不錯，你跟那些死板的教習不一樣，比我想像中有趣多了。”
薛如放下心中大石，這第一步總算沒走錯。
“謝公主誇獎。”隨後接收到教養姑姑警告的眼神，她話題一轉，說道：“公主先前問我，如何做到動作精準，其實這個不難。公主知道打拍子吧？我們學琴練舞，都要跟著拍子走，所以身體自有韻律。公主可以試一試，聽著鼓聲做動作，學起來會更容易些。”
“是嗎？”長寧公主警覺地道，“你不是故意騙我學樂舞吧？”
薛如笑容不變：“公主問了，所以妾身答了。至於公主學不學，妾身也管不著，您說是不是？”
長寧公主這才沒說什麽。
薛如見好就收，先行告退。
宮裏給她安排了臨時的住處。她除了用飯都閉門不出，老實極了。
第二天再去麵見，長寧公主果真問起怎麽練的事，薛如就帶了琵琶去蹴鞠場，將動作細細分成數步，每一聲對應一個。長寧公主練了一會兒，發現真的有效，就放下疑心了。
一轉眼，薛如在宮裏留了半月有餘。中間皇帝和賢妃、淑妃來了一趟，見長寧公主已經能夠聽音辯聲，大為高興。而薛如一直留在屋裏，並沒有趁機到皇帝麵前獻媚，這讓安排教習的賢妃很滿意。
長寧公主得了父皇的賞賜，心情愉快，對學樂理也沒那麽抗拒了。學一會兒，還能叫薛如湊隊打球，因為她肯學樂舞，連教養姑姑都不說什麽了。
很快到了徐吟進京的日子。
薛如打扮得平平無奇，跟著教養姑姑等在博文館外。
這裏是皇子們讀書的地方，長寧公主還小的時候，以為上學是件好玩的事，也鬧著要來。皇帝覺得女兒好學，龍顏大悅，幹脆讓幾位公主、郡主也一同來上學。後來長寧公主知道讀書是件苦差事，已經來不及了，博文館的公主班就這麽一直開了下來。
今天的長寧公主，放了學還拉著個臉，貼身宮女便問了一句：“公主這是怎麽了？誰讓您不高興了？”
長寧公主氣呼呼道：“我叫太子哥哥陪我去騎馬，他不願意，說今天有事。我還以為有什麽重要的事呢，後來聽到他們說悄悄話，原來是什麽徐小姐來了，他們要去看。真是氣死我了！太子哥哥為了不知道哪裏來的小官的女兒，竟然不理我！”
原來是今天到嗎？薛如抬起頭，眼睛亮了起來。
然後將準備好的紅包輕輕塞進他的袖子。
小內侍嚇了一跳，不知道該不該收，薛如已經說道：“妾身來之前，請教過規矩，不知道做錯了沒有？”
她這樣一問，反倒讓小內侍放鬆下來，順水推舟地收了，回道：“薛大家客氣了……”
心裏暗想，怪不得給公主找了這麽個師傅，這位薛大家雖是教坊司出身，卻是進退有據，一點不輸那些貴夫人。
薛如將他的反應看在眼裏，嘴邊的笑加深，變得意味深長。
她看著陽光下金碧輝煌的皇宮，想起那天在小院的情形。
“什麽？我去教長寧公主？這……”
“怎麽，你不願意？”主位上的男人眼神輕輕瞥了過來。
薛如連忙否認：“妾身當然願意，隻是……我這等身份，如何能進皇宮……”說到後麵，她的聲音已經帶了怯意。
不管在外頭多麽囂張跋扈，她內心始終為自己的出身自卑。生在教坊司，即便吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞，被那些男人高高捧著，可每每說到嫁娶，他們就會換一副嘴臉。他們寧願娶村姑為妻，納她為妾都是羞恥。
她這樣“汙穢卑賤”的人，如何能教導最尊貴的公主？皇城裏那些高高在上的主子，會允許嗎？
“怎麽不可以？”男人輕輕笑道，“薛大家雖然身在教坊司，卻一向潔身自好、自尊自愛。你是以琵琶絕技聞名的藝伎，可不是那些以色侍人的娼妓，莫要自輕自賤。”
說到最後四個字，男人的目光已經冷了下來。
薛如打了個顫。很久以前，主子就刻意宣揚她的名聲，甚至請那些才名遠揚的文人雅士為她寫詩作詞。所以說，薛大家這個人不是她自己的，她這樣自貶，是在壞主子的作品。
想明白這一點，薛如再有半點疑慮，恭順地回道：“是，妾身願意進宮，教授長寧公主樂理。”
男人滿意地點頭，這才將一份謄抄的聖旨交給她：“你不是恨那徐三小姐入骨嗎？過不了多久，你的仇人就來了。有機會報仇，是不是很開心？”
薛如看清上麵的字，不禁驚怒：“陛下莫不是要封賞她？憑什麽！”
“就憑她殺了吳子敬。”男人淡淡道，“吳子敬大逆不道，自立為涼王，又出兵奪雍城，絲毫不把朝廷放在眼裏。倘若換成個男人，這功勞足以封侯。”
先前對徐煥的賞賜，就有人說太輕了。皇帝雖然沒有明說，但隻要徐煥後續表現得好，八成會讓他都督軍事。到那個時候，整個楚地就名正言順姓了徐。
這樣的功勞，難道不該封賞？讓他女兒出來分功，反倒是件好事。
“你也別不開心，這不是給你機會嗎？”男人似笑非笑，“她不來京城，你拿人家沒辦法，先前吃的虧就白吃了。現在她來了，京城可是我們的地盤，想收拾她豈不是更容易些？”
薛如臉色好轉，期盼地看著他：“主子，那我們要怎麽收拾她？”
男人沒有立刻回答，慢慢飲了幾口茶，才又開口：“這不就給你機會了？好好侍奉長寧公主，如果你想報仇的話。”
……
“薛大家，到了。”
薛如收回心神，看著眼前的永壽宮。
長寧公主與太子一母同胞，是皇帝唯一的嫡女。皇後病逝後，皇帝懷念發妻，對這一兒一女都十分寵愛。隻要她得到長寧公主的信任……
人還沒見到，裏頭已經傳來歡聲笑語。
“快來快來！傳球啊！”
薛如緩步踏進去，看到一群窄袖胡服的少女，在寬闊的草地上追著球跑。被圍在中間的那個，便是長寧公主了。
十四歲的女孩兒，還保留著孩童的天真，俏麗的小臉上堆滿了笑容。
多麽嬌蠻又飛揚，讓薛如想起了那位徐三小姐。
隻有生來不知人間疾苦，被人捧在手裏的珍愛的嬌嬌女，才會有這樣的笑容吧？真叫人嫉妒呢……
一腳正中球門，陪玩的宮女們簇擁著長寧公主歡呼起來，看得人不由露出笑容。
薛如等了片刻，長寧公主終於出了球場，宮女們遞帕子的遞帕子，端茶的端茶。隨後教養姑姑上前，向她稟報了幾句。
長寧公主嘀咕了什麽，似乎在抱怨，隨後被教養姑姑勸住，向她這邊看過來。
“薛大家，公主有請。”小內侍過來宣召。
薛如連忙上前見禮：“賤妾薛如，參見公主殿下。”
長寧公主上上下下打量了她一番，帶著挑剔說道：“賢妃說給我找了好師傅，我瞧著也不怎麽樣嘛！”
這種話，薛如自己不好反駁，還好教養姑姑解了圍：“薛大家的琵琶彈得極好，才子王賓有一首詩，便是寫她的，公主可還記得？”
長寧公主“哦”了一聲：“原來那位薛大家就是你啊！”
對話終於正常了，薛如鬆了口氣，含笑回道：“不敢稱大家，妾身隻是略懂一些。”
“略懂？”長寧公主嗤笑一聲，“那也配教我？”
薛如臉上的笑一僵。
這說話的風格……也好熟悉！
第183章 歡心
“公主！”教養姑姑急忙出聲，“薛大家的琵琶，當世無人能出其右，這是謙虛。”
長寧公主聞言撇嘴：“你們這些人可真沒意思，是就是，不是就不是，是非說不是，不是也要說是。幹嘛，活著天天猜謎嗎？那還要說話幹什麽，直接猜不就好了？”
教養姑姑想是習慣了她的性子，笑得很無奈了。
薛如心中一動，主動開口：“公主這樣的身份，自然可以直接說是。但妾身若敢自誇，就會落人話柄，引來數不清的麻煩。沒能對公主實話實說，是妾身的不是。”
這話聽著順耳一些，長寧公主就問：“會有什麽麻煩？”
薛如拿出應付那些恩客的本事，笑著回道：“譬如方才，妾身如果應了是，讓人知道就會說，大家之稱何等尊崇，妾身一個賤藉女子，別人抬舉的話竟也當真。流言最是可怕，一說兩說，妾身便成了自高自大之人。妾身卑賤，別人若是存心為難，日子便不好過了。”
“哦……”長寧公主點點頭，“原來如此啊！”
看她態度回轉，薛如鬆了口氣。
這長寧公主，畢竟養在深宮，到底比那個丫頭容易對付。
“那本宮替你打包票，今天的話不會傳出去，你老實說，自己會些什麽？什麽水平？”
薛如心知這個問題才是真正的考驗，當下打起精神回道：“回公主，最擅長自然是琵琶。妾身自從抱得住琵琶就開始學，十幾年日日不綴，如今的水平……或許比不上經年的老藝人，但同輩之中，妾身是不懼的。”
長寧公主在宮女的服侍下喝茶，既沒打斷她，也沒搭理她。
薛如便說下去：“舞技也是打小學的，雖然不敢說多出眾，但也拿得出手。”
長寧公主喝了茶水卻不咽下去，鼓著腮幫子咕嚕咕嚕地玩。
教養姑姑臉都黑了，低聲輕斥：“公主！”
長寧公主麵露無趣，向旁邊的宮女招了招手。
宮女知趣地將茶盞遞到她嘴邊，於是她吐出那口茶水，一臉無辜地說：“我就是漱個口而已，姑姑生什麽氣呀？”
教養姑姑拿她沒辦法，隻能歎了口氣。
薛如仿佛什麽也沒看到，繼續說道：“還有蹴鞠，妾身也會一些。有時各家舉會，少人的時候，就去湊個數。”
長寧公主立時有了反應，興致勃勃地問：“你居然還會蹴鞠？會哪些解數？燕歸巢？風擺荷？鴛鴦拐？”
薛如含笑點頭：“自不敢與公主比，但還算會。”
長寧公主不相信：“你別是吹牛吧？鴛鴦拐可是很難的，我都不敢說一定能做出來。不行，你得證明一下。”
說著，她興衝衝地甩下帕子，又要上場。
“公主！”教養姑姑攔不住她，便瞪了薛如一眼。要不是她提起來，今天的蹴鞠就結束了。
薛如也不慌張，輕聲說道：“姑姑莫急，公主年紀還小，性子定不下來，不感興趣的東西硬教的話，隻會適得其反。既然公主喜歡蹴鞠，那就從蹴鞠教起吧？”
教養姑姑冷冷道：“請你來是教樂理的，與蹴鞠何幹？你別為了討公主歡心，做多餘的事！”
薛如笑道：“姑姑可聽說過蹴鞠樂舞？既有舞，又有樂，若是能叫公主感興趣，這樂理學起來也就事半功倍了。”
在教養姑姑審視的目光下，她始終不卑不亢，神情含笑，充滿自信。終於，教養姑姑緩了語氣：“好，你可以試，不過醜話說在前頭，要是公主在樂理上沒有長進，反倒心散了，那我就上稟賢妃娘娘，治你的罪！”
薛如低身施禮：“是，多謝姑姑。”
長寧公主那邊不耐煩了，大聲衝她喊：“快點啊！你不是怕了吧？”
“公主稍等，馬上來了。”薛如笑著應了聲，利索地將身上的外裙解下來，再束上衣袖褲腳，立時換了一種姿態，腳步都有力起來。
她武功雖然一般，但也是下過功夫的。蹴鞠的種種技巧，在她看來本就不難，幾番演示下來，長寧公主對她大為改觀，等踢過一場球，就拍著她的肩膀說：“不錯，你跟那些死板的教習不一樣，比我想像中有趣多了。”
薛如放下心中大石，這第一步總算沒走錯。
“謝公主誇獎。”隨後接收到教養姑姑警告的眼神，她話題一轉，說道：“公主先前問我，如何做到動作精準，其實這個不難。公主知道打拍子吧？我們學琴練舞，都要跟著拍子走，所以身體自有韻律。公主可以試一試，聽著鼓聲做動作，學起來會更容易些。”
“是嗎？”長寧公主警覺地道，“你不是故意騙我學樂舞吧？”
薛如笑容不變：“公主問了，所以妾身答了。至於公主學不學，妾身也管不著，您說是不是？”
長寧公主這才沒說什麽。
薛如見好就收，先行告退。
宮裏給她安排了臨時的住處。她除了用飯都閉門不出，老實極了。
第二天再去麵見，長寧公主果真問起怎麽練的事，薛如就帶了琵琶去蹴鞠場，將動作細細分成數步，每一聲對應一個。長寧公主練了一會兒，發現真的有效，就放下疑心了。
一轉眼，薛如在宮裏留了半月有餘。中間皇帝和賢妃、淑妃來了一趟，見長寧公主已經能夠聽音辯聲，大為高興。而薛如一直留在屋裏，並沒有趁機到皇帝麵前獻媚，這讓安排教習的賢妃很滿意。
長寧公主得了父皇的賞賜，心情愉快，對學樂理也沒那麽抗拒了。學一會兒，還能叫薛如湊隊打球，因為她肯學樂舞，連教養姑姑都不說什麽了。
很快到了徐吟進京的日子。
薛如打扮得平平無奇，跟著教養姑姑等在博文館外。
這裏是皇子們讀書的地方，長寧公主還小的時候，以為上學是件好玩的事，也鬧著要來。皇帝覺得女兒好學，龍顏大悅，幹脆讓幾位公主、郡主也一同來上學。後來長寧公主知道讀書是件苦差事，已經來不及了，博文館的公主班就這麽一直開了下來。
今天的長寧公主，放了學還拉著個臉，貼身宮女便問了一句：“公主這是怎麽了？誰讓您不高興了？”
長寧公主氣呼呼道：“我叫太子哥哥陪我去騎馬，他不願意，說今天有事。我還以為有什麽重要的事呢，後來聽到他們說悄悄話，原來是什麽徐小姐來了，他們要去看。真是氣死我了！太子哥哥為了不知道哪裏來的小官的女兒，竟然不理我！”
原來是今天到嗎？薛如抬起頭，眼睛亮了起來。