“總是要得罪的，我就一個人，不能都答應吧？”
“話是這麽說沒錯，不過，總要讓人心服口服吧？”長寧公主說著，忿忿道，“燕二可真是，平常那麽殷勤，關鍵時刻卻不見影子。他要是來了，你再弄個比武招親什麽的，不就能名正言順了嗎？”
徐吟驚訝地看向她。
“怎麽了？”長寧公主不解，“我說錯話了？”
“沒有，”徐吟笑著說，“公主說的對極了，我們原本也是這麽打算的。”
一家有女百家求，雖說怎麽擇婿是女方是自由，可這次來求親的人委實分量太重，如果平衡不好，確實就像公主說的那樣，說不準就結下仇了。
偏偏燕二沒來，昭國公府的使者也出了意外。現下想妥善處理這件事，就麻煩多了。
“那現在怎麽辦？”長寧公主擔憂。
“先看看各方的態度再說。”隨後，徐吟轉了話題，關切地問，“公主今日第一次出現在人前，感覺如何？”
長寧公主露出笑容，目光掃了一遍宴席，帶著幾分雀躍跟她說：“我還以為大家會很好奇我的身份，沒想到她們都沒問。”
因為大家早就知道了啊！這個節骨眼上出現一個姓高的小姐，大家心裏都有數。關係到皇家秘聞，誰也不敢隨意說破，就當不知道。
徐吟笑著點點頭，低聲交待：“公主，我們今日寸步不離，哪怕去更衣也一起，好嗎？”
長寧公主聽出這話不對勁，忙問：“怎麽了？哪裏出問題了嗎？”
徐吟看向前院，輕聲說：“據我們所知，偽帝也派出了使者，但是到現在還不見蹤影……”
長寧公主臉色一白，不由抓住她的衣袖：“他想幹什麽？”
“別怕。”徐吟拍了拍她的手，“他的目標不是你就是我，今日總會出現的。隻要我在，就不會叫公主出事。”
第323章 賀禮
“來了。”
正在閑聊的使者們看到徐煥的身影，急忙收斂神情，端正坐姿。
別看這位徐刺史如今隻是位刺史，他如今掌控的勢力，隻怕比昔日的吳子敬還要大些。隻是他文人出身，性子平和，看著好相處罷了。
徐煥露出笑容，抬手團團一揖，說道：“家中小事，勞累諸位遠行，辛苦了。”
楚地諸州使者急忙起身施禮：“不敢，大人有喜，我等理應恭賀。”
還有人補充了一句：“三小姐及笄大喜，我們行幾步路算什麽？”
這話說的實在諂媚，其他州郡的使者聽了，不免在心裏罵一句無恥。回過頭又若有所思，看來徐氏的勢力比自己想像中更穩固啊，楚地諸州幾乎視他家為主，這門親若是能結成，定能帶來極大的助力。
懷著這樣的心思，眾人的態度更加殷勤，場麵也越發熱鬧。哪怕不能得償所願，結交一個豪強總是沒錯的。
眾人重新入座，歸屬楚地的興通使者搶了個先，起身拱手：“徐大人，我家大人精心準備了賀禮，想請三小姐瞧瞧喜不喜歡。”
看徐煥點頭，那興通使者就笑容滿麵地招了招手。
侍衛抬上來一個箱子，興通使者親自打開，眾人看過去，卻隻看到滿滿一箱的——黑土？
什麽東西？
興通使者麵帶得色，轉身說道：“我家大人說，三小姐並非凡人，而是天上的星宿下凡，仙人當然要配仙物。我們興通半個轄地都是山區，倒有一些珍稀藥材。大人命整個興通的采藥人尋了大半年，終於尋到了此物——”
說著，侍衛從黑土裏掏出一個烏漆漆的玩意兒，用帕子仔細擦淨了，再呈過來。
此物形似靈芝，傘蓋烏中透紅，顏色油亮，根莖卻奇形怪狀，看起來好像一個小人兒騎著馬撐著傘。
“這就是我們興通的特產，叫做芝馬。諸位可聽說過芝人芝馬？據說服之可以升仙。我們這個芝馬雖然比不上傳說中的仙草，但是美容養顏、益壽延年不在話下。三小姐神仙一般的人，隻有這芝馬勉強匹配……”
眾人聽他胡吹，暗暗發笑。興通哪裏找來這麽個人？馬屁拍得臉都不要了！
徐煥始終微笑著聽，待他說完，吩咐侍者：“既然如此，送進去請三小姐看看吧。”
咦？其他州郡的使者有些意外。
這賀禮說是送給徐三小姐，可徐府真正主事的人是徐煥，賀禮送得好不好，得看他怎麽說。現下聽這意思，徐三小姐雖然人在裏頭，但事情還是她自己做主？不少人心中一動，尋摸出一點意味來。
楚地諸州的使者倒是習以為常，看著侍者入內，很快一個圓臉丫鬟出來了。
她向徐煥施過禮，轉身揚聲道：“小姐說，這芝馬有補血生肉的奇效，危急時刻或可救命，隻是非常稀有，想必費了許多功夫，安大人有心了。”
興通使者笑開來，得意洋洋瞥了眾人一眼，浮誇地叫道：“隻要三小姐滿意，費再多的功夫也值得。”
下一個是穎中的使者，他沒前一個諂媚，但態度更加恭謹。
“我們穎中沒什麽特產，於城門高懸榜文，曆時數月，終於從一位西域商人手中收來一箱寶石，好叫三小姐打些釵環。禮物微薄，還請三小姐不要嫌棄。”
待他打開箱子，露出裏頭的寶石，遠道而來的使者倒吸一口涼氣，不禁露出幾分茫然來。
成色這麽好的寶石，便是上貢也使得，就這麽送給了徐家？徐三小姐在楚地諸州地位竟如此崇高？
徐煥依然笑著點點頭，讓人送進去。
片刻後，那丫鬟再次出來傳話：“小姐很喜歡，多謝費心。聽說穎中今年沒有留夠秋種，恰巧前日南源收了一批，大人回去的時候順便帶上吧。”
穎中使者大喜過望，這批寶石花了很多錢，想想都肉疼，但若能換來秋種，他這一趟來得不虧。秋種代表著幾個月的糧食，那這個冬天穎中就好過了！
“謝三小姐，謝三小姐。”
穎中使者喜氣洋洋回座了，別處州郡的使者暗暗震驚。
那楚九公子與隨行的幕僚對視一眼，若有所思敲了敲手中折扇。
穎中這行為與上貢何異？而且當下糧食珍貴，徐三小姐張口便回贈了秋種，壓根沒問過父親，徐刺史也毫無異議，足以說明她在徐家的地位。
來南源求親，是父親苦心為他謀劃的，想借著這門親事抬高他的身份，好立為世子。現下看來，這門親事比他以為的還要難得，徐煥這樣縱容次女，似乎打算將家業傳給她。
若能得到南源，那再加上河興的勢力，說不定能圖謀更大的……
楚九公子握緊折扇，心中暗暗興奮。
他不由瞟了眼對麵，左邊是江越，右邊是鄭六。江越不知道在想什麽，心不在焉地喝著酒。楚九公子隻看了一眼就挪開了，江越雖然年少有為，但他隻是門下弟子，與他這樣貨真價實的繼承人哪能相提並論？且瞧著也沒什麽心思。要緊的是鄭六，他此番……
視線投過去，恰巧這位鄭六公子也抬頭看過來，彼此對了個正著，又心照不宣地默默移開。
人家也不是傻子，跟他一樣勢在必得呢！
他思索間，那些州郡大都獻完禮了。徐三小姐一一派丫鬟出來表示感謝，有太過貴重的便贈一些回禮，人人歡欣喜悅。
這時，一個略帶口音的年輕聲音響了起來：“徐刺史，阿鹿也準備了一些賀禮，希望三小姐能夠喜歡。”
這是個十五六歲的少年郎，生得清秀瘦長，身上卻穿著華麗而充滿異族氣息的長袍，頭上戴著動物犄角製成的冠冕。
他和那些使者不同，是坐著說話的。徐煥麵對他的態度和其他人也不同，甚至還略微彎了彎腰，笑容和煦：“殿下客氣了，您的到來就是我們最大的榮幸。”
“但禮物還是要有的。”話畢，他拍了拍手，當即就有相似服飾的侍衛抬上來一個個大箱子，幾乎占了半個大堂。
楚九公子心裏一咯噔。這還有個涼王呢，威脅可不比鄭六小。
第324章 相爭
看到半個大堂的箱子，使者們好奇不已。
他們雖然也帶了許多禮物，但多數是絲帛這些尋常物件，直接寫在禮單上，歸入了刺史府的庫房。
今日正宴，特意拿到人前展示的，自然是難得一見的珍稀之物。比如那芝馬，興通使者再怎麽表現浮誇，這東西都是極罕見的，關鍵時刻能救人性命。
涼王竟然抬來這麽多箱子，是搜尋了多少寶貝啊？看來他對這門婚事勢在必得了？
眾人心裏轉著各種念頭，就見年輕的涼王拍了拍手，他的侍衛齊齊打開箱子。
如眾人預想中珠光寶氣的情形並沒有出現，箱子裏放著的一截截——木頭？
使者們你看我我看你，都沒看出個究竟來。這木頭有什麽玄機嗎？總不會像那芝馬似的，是什麽稀有品種吧？可木頭一般用來造家具，再怎麽金貴，就這幾箱子也做不了一張床啊！
涼王阿鹿伸手進去，拿起一根竹子，用力一壓，那竹子受力彈開。
他轉過身來，對徐煥說道：“上回來南源，本王曾經與三小姐有過討論，不知道製弓最好的材料是什麽。本王回去一想，哪種材料好，實踐了才知道，所以這一年多來，本王尋遍大涼境內，看著合適的木材、竹料都尋了來，今日三小姐芳辰，權作賀儀，還望不要嫌棄。”
居然是這樣，所以這些真的是普通的木材。
不過這裏頭包含滿滿的心意，倒也值得一說。
這位年輕的涼王倒是精明，大涼貧瘠，他再怎麽搜尋，有河興王府和鄭家在此，禮物都會被比下去。另辟蹊徑送了這些，既點明了他和徐三小姐的前緣，又能展現自己的誠意，徐家無論如何都會給足麵子。
果不其然，侍者傳了話，那丫鬟出來道謝：“殿下如此費心，我家小姐深表感激。小姐說，若是在其中試出合適的材料，一定寄與殿下同賞。”
阿鹿燦然而笑：“榮幸之至。”
待他坐下，堂中靜默了一瞬。
鄭六公子略一沉吟，終究還是站了起來。
“徐刺史，晚輩也略備了一些薄禮。”
徐煥含笑點頭：“鄭六公子客氣了。”
鄭家的侍衛抬上來，卻是一溜四個箱子。
第一個打開，露出裏頭鴿蛋大小的明珠，光亮瑩潤，熠熠生輝。
眾人不由讚歎，鄭家就是鄭家，這樣的明珠可遇不可求，尋常人家根本拿不出來，這麽一顆，隻怕就抵得上穎中那一箱子寶石了。
隨後是第二個，裏頭裝的是一尺高的珊瑚，紅豔如滴血，無一絲雜色。紅珊瑚出於深海，本就十分難得，在場諸位出身都不低，但這麽完美的品相許多人也是第一次見。
果然是四世三公的豪族，這積累真不是普通人家能比的。
待到第三個箱子，卻是一朵碗大的雪蓮，也不知道怎麽保存的，竟然完好無損。
眾人接連看了三件稀世之寶，已經麻木了，到第四個箱子打開，眼睛又閃到了。
這是一件裘衣，但材質並非尋常的布料或皮料。顏色潔白如雪，卻又細微地閃著光，仿佛揉碎的星屑落在上麵，美不勝收。
這是蠶絲織的嗎？不對，細細軟軟的看起來像是羽毛。什麽鳥的羽毛這麽華麗，又白得如此清透？
疑惑中，有人喊了出來：“白孔雀，這是白孔雀的雀羽織成的！”
眾人大吃一驚。白孔雀出於天竺，本就十分稀少，其雀羽便是一根都難得，更何況織成裘衣。
這件雀裘，倒是比前麵三件都要珍稀得多。
鄭家竟然拿出這樣珍貴的禮物，這婚事徐家不應都不好意思啊！
“話是這麽說沒錯，不過，總要讓人心服口服吧？”長寧公主說著，忿忿道，“燕二可真是，平常那麽殷勤，關鍵時刻卻不見影子。他要是來了，你再弄個比武招親什麽的，不就能名正言順了嗎？”
徐吟驚訝地看向她。
“怎麽了？”長寧公主不解，“我說錯話了？”
“沒有，”徐吟笑著說，“公主說的對極了，我們原本也是這麽打算的。”
一家有女百家求，雖說怎麽擇婿是女方是自由，可這次來求親的人委實分量太重，如果平衡不好，確實就像公主說的那樣，說不準就結下仇了。
偏偏燕二沒來，昭國公府的使者也出了意外。現下想妥善處理這件事，就麻煩多了。
“那現在怎麽辦？”長寧公主擔憂。
“先看看各方的態度再說。”隨後，徐吟轉了話題，關切地問，“公主今日第一次出現在人前，感覺如何？”
長寧公主露出笑容，目光掃了一遍宴席，帶著幾分雀躍跟她說：“我還以為大家會很好奇我的身份，沒想到她們都沒問。”
因為大家早就知道了啊！這個節骨眼上出現一個姓高的小姐，大家心裏都有數。關係到皇家秘聞，誰也不敢隨意說破，就當不知道。
徐吟笑著點點頭，低聲交待：“公主，我們今日寸步不離，哪怕去更衣也一起，好嗎？”
長寧公主聽出這話不對勁，忙問：“怎麽了？哪裏出問題了嗎？”
徐吟看向前院，輕聲說：“據我們所知，偽帝也派出了使者，但是到現在還不見蹤影……”
長寧公主臉色一白，不由抓住她的衣袖：“他想幹什麽？”
“別怕。”徐吟拍了拍她的手，“他的目標不是你就是我，今日總會出現的。隻要我在，就不會叫公主出事。”
第323章 賀禮
“來了。”
正在閑聊的使者們看到徐煥的身影，急忙收斂神情，端正坐姿。
別看這位徐刺史如今隻是位刺史，他如今掌控的勢力，隻怕比昔日的吳子敬還要大些。隻是他文人出身，性子平和，看著好相處罷了。
徐煥露出笑容，抬手團團一揖，說道：“家中小事，勞累諸位遠行，辛苦了。”
楚地諸州使者急忙起身施禮：“不敢，大人有喜，我等理應恭賀。”
還有人補充了一句：“三小姐及笄大喜，我們行幾步路算什麽？”
這話說的實在諂媚，其他州郡的使者聽了，不免在心裏罵一句無恥。回過頭又若有所思，看來徐氏的勢力比自己想像中更穩固啊，楚地諸州幾乎視他家為主，這門親若是能結成，定能帶來極大的助力。
懷著這樣的心思，眾人的態度更加殷勤，場麵也越發熱鬧。哪怕不能得償所願，結交一個豪強總是沒錯的。
眾人重新入座，歸屬楚地的興通使者搶了個先，起身拱手：“徐大人，我家大人精心準備了賀禮，想請三小姐瞧瞧喜不喜歡。”
看徐煥點頭，那興通使者就笑容滿麵地招了招手。
侍衛抬上來一個箱子，興通使者親自打開，眾人看過去，卻隻看到滿滿一箱的——黑土？
什麽東西？
興通使者麵帶得色，轉身說道：“我家大人說，三小姐並非凡人，而是天上的星宿下凡，仙人當然要配仙物。我們興通半個轄地都是山區，倒有一些珍稀藥材。大人命整個興通的采藥人尋了大半年，終於尋到了此物——”
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此物形似靈芝，傘蓋烏中透紅，顏色油亮，根莖卻奇形怪狀，看起來好像一個小人兒騎著馬撐著傘。
“這就是我們興通的特產，叫做芝馬。諸位可聽說過芝人芝馬？據說服之可以升仙。我們這個芝馬雖然比不上傳說中的仙草，但是美容養顏、益壽延年不在話下。三小姐神仙一般的人，隻有這芝馬勉強匹配……”
眾人聽他胡吹，暗暗發笑。興通哪裏找來這麽個人？馬屁拍得臉都不要了！
徐煥始終微笑著聽，待他說完，吩咐侍者：“既然如此，送進去請三小姐看看吧。”
咦？其他州郡的使者有些意外。
這賀禮說是送給徐三小姐，可徐府真正主事的人是徐煥，賀禮送得好不好，得看他怎麽說。現下聽這意思，徐三小姐雖然人在裏頭，但事情還是她自己做主？不少人心中一動，尋摸出一點意味來。
楚地諸州的使者倒是習以為常，看著侍者入內，很快一個圓臉丫鬟出來了。
她向徐煥施過禮，轉身揚聲道：“小姐說，這芝馬有補血生肉的奇效，危急時刻或可救命，隻是非常稀有，想必費了許多功夫，安大人有心了。”
興通使者笑開來，得意洋洋瞥了眾人一眼，浮誇地叫道：“隻要三小姐滿意，費再多的功夫也值得。”
下一個是穎中的使者，他沒前一個諂媚，但態度更加恭謹。
“我們穎中沒什麽特產，於城門高懸榜文，曆時數月，終於從一位西域商人手中收來一箱寶石，好叫三小姐打些釵環。禮物微薄，還請三小姐不要嫌棄。”
待他打開箱子，露出裏頭的寶石，遠道而來的使者倒吸一口涼氣，不禁露出幾分茫然來。
成色這麽好的寶石，便是上貢也使得，就這麽送給了徐家？徐三小姐在楚地諸州地位竟如此崇高？
徐煥依然笑著點點頭，讓人送進去。
片刻後，那丫鬟再次出來傳話：“小姐很喜歡，多謝費心。聽說穎中今年沒有留夠秋種，恰巧前日南源收了一批，大人回去的時候順便帶上吧。”
穎中使者大喜過望，這批寶石花了很多錢，想想都肉疼，但若能換來秋種，他這一趟來得不虧。秋種代表著幾個月的糧食，那這個冬天穎中就好過了！
“謝三小姐，謝三小姐。”
穎中使者喜氣洋洋回座了，別處州郡的使者暗暗震驚。
那楚九公子與隨行的幕僚對視一眼，若有所思敲了敲手中折扇。
穎中這行為與上貢何異？而且當下糧食珍貴，徐三小姐張口便回贈了秋種，壓根沒問過父親，徐刺史也毫無異議，足以說明她在徐家的地位。
來南源求親，是父親苦心為他謀劃的，想借著這門親事抬高他的身份，好立為世子。現下看來，這門親事比他以為的還要難得，徐煥這樣縱容次女，似乎打算將家業傳給她。
若能得到南源，那再加上河興的勢力，說不定能圖謀更大的……
楚九公子握緊折扇，心中暗暗興奮。
他不由瞟了眼對麵，左邊是江越，右邊是鄭六。江越不知道在想什麽，心不在焉地喝著酒。楚九公子隻看了一眼就挪開了，江越雖然年少有為，但他隻是門下弟子，與他這樣貨真價實的繼承人哪能相提並論？且瞧著也沒什麽心思。要緊的是鄭六，他此番……
視線投過去，恰巧這位鄭六公子也抬頭看過來，彼此對了個正著，又心照不宣地默默移開。
人家也不是傻子，跟他一樣勢在必得呢！
他思索間，那些州郡大都獻完禮了。徐三小姐一一派丫鬟出來表示感謝，有太過貴重的便贈一些回禮，人人歡欣喜悅。
這時，一個略帶口音的年輕聲音響了起來：“徐刺史，阿鹿也準備了一些賀禮，希望三小姐能夠喜歡。”
這是個十五六歲的少年郎，生得清秀瘦長，身上卻穿著華麗而充滿異族氣息的長袍，頭上戴著動物犄角製成的冠冕。
他和那些使者不同，是坐著說話的。徐煥麵對他的態度和其他人也不同，甚至還略微彎了彎腰，笑容和煦：“殿下客氣了，您的到來就是我們最大的榮幸。”
“但禮物還是要有的。”話畢，他拍了拍手，當即就有相似服飾的侍衛抬上來一個個大箱子，幾乎占了半個大堂。
楚九公子心裏一咯噔。這還有個涼王呢，威脅可不比鄭六小。
第324章 相爭
看到半個大堂的箱子，使者們好奇不已。
他們雖然也帶了許多禮物，但多數是絲帛這些尋常物件，直接寫在禮單上，歸入了刺史府的庫房。
今日正宴，特意拿到人前展示的，自然是難得一見的珍稀之物。比如那芝馬，興通使者再怎麽表現浮誇，這東西都是極罕見的，關鍵時刻能救人性命。
涼王竟然抬來這麽多箱子，是搜尋了多少寶貝啊？看來他對這門婚事勢在必得了？
眾人心裏轉著各種念頭，就見年輕的涼王拍了拍手，他的侍衛齊齊打開箱子。
如眾人預想中珠光寶氣的情形並沒有出現，箱子裏放著的一截截——木頭？
使者們你看我我看你，都沒看出個究竟來。這木頭有什麽玄機嗎？總不會像那芝馬似的，是什麽稀有品種吧？可木頭一般用來造家具，再怎麽金貴，就這幾箱子也做不了一張床啊！
涼王阿鹿伸手進去，拿起一根竹子，用力一壓，那竹子受力彈開。
他轉過身來，對徐煥說道：“上回來南源，本王曾經與三小姐有過討論，不知道製弓最好的材料是什麽。本王回去一想，哪種材料好，實踐了才知道，所以這一年多來，本王尋遍大涼境內，看著合適的木材、竹料都尋了來，今日三小姐芳辰，權作賀儀，還望不要嫌棄。”
居然是這樣，所以這些真的是普通的木材。
不過這裏頭包含滿滿的心意，倒也值得一說。
這位年輕的涼王倒是精明，大涼貧瘠，他再怎麽搜尋，有河興王府和鄭家在此，禮物都會被比下去。另辟蹊徑送了這些，既點明了他和徐三小姐的前緣，又能展現自己的誠意，徐家無論如何都會給足麵子。
果不其然，侍者傳了話，那丫鬟出來道謝：“殿下如此費心，我家小姐深表感激。小姐說，若是在其中試出合適的材料，一定寄與殿下同賞。”
阿鹿燦然而笑：“榮幸之至。”
待他坐下，堂中靜默了一瞬。
鄭六公子略一沉吟，終究還是站了起來。
“徐刺史，晚輩也略備了一些薄禮。”
徐煥含笑點頭：“鄭六公子客氣了。”
鄭家的侍衛抬上來，卻是一溜四個箱子。
第一個打開，露出裏頭鴿蛋大小的明珠，光亮瑩潤，熠熠生輝。
眾人不由讚歎，鄭家就是鄭家，這樣的明珠可遇不可求，尋常人家根本拿不出來，這麽一顆，隻怕就抵得上穎中那一箱子寶石了。
隨後是第二個，裏頭裝的是一尺高的珊瑚，紅豔如滴血，無一絲雜色。紅珊瑚出於深海，本就十分難得，在場諸位出身都不低，但這麽完美的品相許多人也是第一次見。
果然是四世三公的豪族，這積累真不是普通人家能比的。
待到第三個箱子，卻是一朵碗大的雪蓮，也不知道怎麽保存的，竟然完好無損。
眾人接連看了三件稀世之寶，已經麻木了，到第四個箱子打開，眼睛又閃到了。
這是一件裘衣，但材質並非尋常的布料或皮料。顏色潔白如雪，卻又細微地閃著光，仿佛揉碎的星屑落在上麵，美不勝收。
這是蠶絲織的嗎？不對，細細軟軟的看起來像是羽毛。什麽鳥的羽毛這麽華麗，又白得如此清透？
疑惑中，有人喊了出來：“白孔雀，這是白孔雀的雀羽織成的！”
眾人大吃一驚。白孔雀出於天竺，本就十分稀少，其雀羽便是一根都難得，更何況織成裘衣。
這件雀裘，倒是比前麵三件都要珍稀得多。
鄭家竟然拿出這樣珍貴的禮物，這婚事徐家不應都不好意思啊！