說到這裏，他又看向徐吟，這回態度低了很多，可以稱得上低聲下氣了：“三小姐，聽了衛將軍一番金玉良言，末將確實處置失當。既如此，末將就自行卸職，回府反省。我手下那些兵將，有勞三小姐費心安排了。”
徐吟一直神態從容，任由他們打嘴仗，直到這時，終於笑了一聲。
這個範明，自身沒多少才智，倒是會見風使舵。他知道自己不可能全身而退了，便幹脆利落舍了城外的兵馬，以換取自己安然脫身。
不過，她的善心從來不會放在這種地方。
“這事其實不難處理。”她慢吞吞地說，“範將軍領兵在外，身邊總有心腹親兵追隨。到底為何不回來救援，有沒有瀆職之心，問一問就清楚了。”
此言一出，範明臉上謙卑的笑容僵住。
衛均倒是哈哈笑出來：“三小姐說的是，我們在這爭來爭去有什麽用？做事要講證據！”
說罷，他朝堂下護衛一揮手：“走，跟爺去提人！”
範明反應過來，終於失去了鎮定，衝上首急切地喊道：“三小姐！三小姐饒命啊！末將願意交出所有兵馬，隻求您放我一條生路。城外的興通兵剛剛失去親人，好不容易回來，您就拿下主將，容易出事的啊！您剛拿下興通城，也不想鬧出兵變來是不是？三小姐三思！”
他意圖膝行過去，卻被護衛及時製住，臉都摁在地上了，還在努力說話，為了保命也是拚了。
然而徐吟不為所動，輕彈了下卷宗，淡淡道：“你說的很有道理，所以他們心中的悲痛需要一個出口。到底是什麽原因，讓他們來不及救自己的親人？要是能找到這個罪人，他們一定會很高興吧？”
範明瞪大眼睛，不敢置信。
這徐三小姐長得美貌如花，行事卻如此毒辣！這是要讓他背鍋啊！興通軍那麽多人，隻要他們想，就一定能找到證人。把來不及救援的罪名栽在他頭上，她就能順理成章接收所有兵馬，還絕了後患。
他不甘心，他不就是想保存實力嗎？這有什麽錯？
“不！三小姐您初來乍到，這樣做不容易收服人心啊！末將便有千錯萬錯，也帶了他們多年，您一來就處置了我，難道不怕軍心不穩嗎？”
徐吟笑了起來，眼神帶著幾分戲謔：“怎麽會軍心不穩呢？興通軍是你帶的，可歸根結底姓齊。有齊小姐在此，她才是真正的主子。”
範明張大嘴巴，驚得說不出話來。
齊小姐已經收了眼淚，此時目光淩厲地掃過他，轉頭堅毅地道：“三小姐，我願親身前往城門，與興通將士懇談，叫他們知道真相！”
徐吟輕輕頷首：“有勞齊小姐。”
範明眼角的餘光瞥到齊小姐行過禮，毅然轉身出門，一顆心徹底涼了。
徐吟收回目光，重新看起了卷宗，仿佛他已經是一個死人：“帶下去。”
第408章 再出兵
待徐吟料理完手頭事務，衛均和齊小姐回來了。
齊小姐不是一個人回來的，她還帶回來數名副將。
為首的鄭副將領著眾人請罪：“末將等有罪，被範明這廝蒙蔽，險些誤入歧途。”
徐吟聽了轉述。
那範明存著私心，再怎麽隱瞞，身邊親兵總會知道一些蛛絲馬跡。衛均帶著人過去，還真詐出了一個消息。原來範明去平亂的路上，曾經找到一個逃出來的山民，發現縣城被攻破可能另有黑手。但他沒有去查證，而是想著多一事不如少一事，依照原定計劃去縣城。
這下可好，等興通遭了殃，範明立時意識到自己犯了錯。且他畏懼亂兵之勢，內心先退縮了，幹脆按住全軍不動，以來不及為由停下來觀望。
副將們都被他蒙在鼓裏，但內心不是沒有抱怨。等這事一爆出來，齊小姐又找了他們幸存的家人過來勸降。
這下還猶豫什麽？論道義，論名分，論局勢，他們都沒有理由陪著範明送死，便幹脆利落地卸了甲，隨齊小姐進來謝恩。
徐吟請他們起身。
“我與齊小姐商議過了，你們都是興通子弟，家中遭此大難亦悲痛難當，此番也是被蒙在鼓裏，不應該與範明共同論罪。因此，此事隻誅首惡，餘皆赦免。”
眾人感激涕零：“謝兩位小姐。”
徐吟擺擺手，令他們隨衛均退下，安排入城諸項事宜。
她自己留下了齊小姐。
“你怎麽想？”她問齊小姐。
齊小姐茫然地看著她。
徐吟示意她喝口茶壓一壓情緒，等她緩過來了，方道：“興通軍姓齊，如今你是齊氏僅剩的後人了。”
齊小姐琢磨了一下，坦誠道：“三小姐，說實話我很羨慕你，你我出身一般，可境遇完全不同。在此之前，我就是個普通的閨閣千金，錦衣玉食養著，等年紀到了便婚配出去，給家族結一門得力的姻親。”
“那現在呢？”
齊小姐咬了咬嘴唇，繼續道：“可我跟你不一樣，你敢獨自領兵出門，料理這些事遊刃有餘。我既不通兵事，也不懂政務，叫我接手興通軍委實超過了能力。”
徐吟露出微笑。範明都拿下了，她當然要收了興通軍。
齊小姐很識時務，她跟徐吟確實不一樣。
這世間的規則，女子無法獨立擁有權力，她們所掌之權，要麽來源於父親，要麽來源於丈夫，又或者兒子。
徐吟的權力就是父親分給她的，如果她有能力撐起徐氏，那麽部下對家族的效忠，便表現為對她的效忠。
而齊刺史活著的時候，並沒有分權給齊小姐，她也無法獨立成為繼承人。現在齊氏滅門，興通軍對她有故主之情，短時間還會聽命，但這不代表她能成為興通軍的新主——如果徐吟不幫她的話。
“那麽，齊小姐還要留下來幫我嗎？”
“當然，隻要三小姐不嫌棄。”齊小姐誠摯地看著她，“此番得徐氏援手，我才能報此大仇。若三小姐願意留下我，無論抄抄寫寫，又或者端茶倒水，我都願意盡一分力。”
徐吟笑道：“先前讓齊小姐抄寫，是行軍之中的權宜之計。如今我們安定下來了，憑齊小姐的學識，還幹這些豈不是大材小用？”
“那我能做些什麽？”
徐吟道：“齊小姐跟隨我這幾日，也大致了解了日常事務。興通軍需要重新整頓，所謂一事不煩二主，不如就請齊小姐幫忙料理細務吧。”
齊小姐欣然應允：“但憑吩咐。”
看著齊小姐離開，徐吟心情甚好。
雖然齊小姐不是繼承人，但是有她在這裏，收編興通軍就容易多了。整軍過後，由杜鳴訓上幾個月，這支軍隊便能拉出去用了。
這樣一來，她麾下兵馬達到兩萬之數。然後把楚地掃過一遍，怎麽也能湊個八到十萬。
手裏握著十萬兵馬，這場天下逐鹿之爭，就有了入門的資格。
徐吟收攏心思，開始寫信。
……
入夏，興通軍整頓完畢，南源派來的人接手了興通的事務。
徐吟下一個瞄準的是臨近的穎中。
誰知道她還沒行動，就收到了穎中程刺史的信件。信的內容很有意思，跟齊刺史一模一樣，邀請她去平亂的。
穎中當然沒有亂，而是程刺史撐不住了。
各地刺史並不都像徐煥一樣，能做到大權獨攬。譬如早年的雍城，地方勢力太強，朝廷不知道派了多少任刺史，有的死在半路上，有的在任期暴斃，有的幹脆不來。
朝廷威信日弱，刺史能不能到任，到任後能不能收攏權力，這都得靠自己。有的豪強幹脆占了地盤再上書，朝廷也隻能捏著鼻子認了。
而程刺史就是那個壓不住地方豪族的倒黴蛋。他年紀大了，性格又優柔，盡管經營多年，仍無法完全掌握穎中。
自從天下起兵，穎中各勢力蠢蠢欲動。程刺史是按下葫蘆浮起瓢，疲於奔命。
他得知興通被人攻破，戰戰兢兢之下，等來的卻是徐氏以迅雷不及掩耳之勢奪回興通的消息。
程刺史看得分明，從雍城事件開始，徐氏崛起已是勢不可擋。而且徐三小姐行事厚道，去年送及笄禮的時候，得知穎中秋種不足，回贈了數車，堪稱活人性命的大功德。
至於築京觀的凶殘之舉，程刺史更有體會。濫好人做不了大事，一麵心懷慈悲，一麵雷霆手段，才能控製得了局勢。
於是他痛下決心，寫了這封求援信。穎中這狀況，與其苦苦支撐，不如投了徐氏。有徐氏掌控局麵，憑他的能力和性格，安穩做個政務官更合適。
徐吟了解了內情，叫來三位將領——除了杜鳴和衛均，她還提拔了興通軍那位鄭副將，重新編隊後，令他帶領其中一支。
“穎中刺史來報，有豪族囤糧居奇，搶奪民生，致使百姓衣食無著，野有餓殍，我擬三日後出兵，爾等可有意見？”
三人齊聲應是，尤其剛剛升職的鄭將軍，才換了主家，他正愁沒有機會立功，又加了一句：“末將願為先鋒！”
第409章 想在前頭
當盛夏過去，秋風卷蕩的時候，徐煥又一次收到捷報。
季經笑吟吟，親自將信件送過來。
“恭喜大人，楚地盡入手中。”
徐煥唏噓不已：“旁人笑我沒有子嗣的時候，萬萬沒料到會有這一日——確切地說，三年前也料想不到。”
季經點頭稱是。三年前，三小姐還是個隻知玩耍胡鬧的小霸王，整日領著一群年紀相當的小姑娘，今日打獵明日跑馬後日鬥雞，大人隻盼著她長大了懂事些，日後能找個好夫家。哪想到，三年後她會做出這麽驚天動地的事，比誰家的兒子都不遜色。
其實徐煥的感歎更有一層深意。他知道女兒經曆的不僅僅是這三年，而是無人知曉的十年。
旁人看她舉重若輕，小小年紀便開拓出這般家業，卻不知道她曾經吃過那樣的苦。在那個所謂的前世裏，命運撕掉她的皮肉，打碎她的筋骨，將尊嚴盡數摧折，用一鍋血肉才苦熬出現在的她。
身為她的父親，驕傲之餘唯有心疼。
徐煥收起這些感傷，說道：“大事還在後頭，現在還不是放鬆的時候。新的政務官都選好了吧？趕緊動身了。”
季經連忙回道：“人選咱們數月前就備好了，大人若沒有別的交待，便讓他們明日動身。”
徐煥點點頭，一樁樁考慮起來：“收了最後一座州城，定然要再統一整軍。這事咱們做熟了，裝備一應發過去。另外昭國公那邊，也要送入冬的糧草了。”
燕徐兩家結盟，自然是要互幫互助的。先前南源兵馬不多，所以昭國公沒有借兵，他借的是人脈。
北地連年征戰，前年又剛剛經過西戎的戰事，經營再好籌措糧草也不是易事。而南源富饒，周邊盡是產糧之地，背後還有東江這個魚米之鄉。昭國公便將銀錢托付給徐煥，由他籌備買糧。
這事徐煥辦得很用心，因為燕二就在前線，軍糧充足與否關係著他的性命——姻親的好處就在這時候顯現出來了，若是用別人，昭國公多少會提防幾分，但是親家的話，就可以放心交托出去。
……
與此同時，燕淩也收到了這封戰報。
“澤安歸降，楚地一統。哈哈哈哈，就說阿吟厲害！”
燕淩歡天喜地，他的謀士卻神情凝重。
“秦先生，為何不喜？”燕淩問。
這位秦先生坦誠道：“早先二公子要結這門親，徐氏家世低了些。後來徐氏起勢，倒是正好。如今，卻是太高了。”
他說的早先是最開始的時候，徐煥僅僅隻是一個上州刺史，徐氏亦非世家；後來徐吟及笄，南源已成楚地諸州之首，有著舉足輕重的影響力；而現在，徐氏是真正的楚地之主了。
徐吟一直神態從容，任由他們打嘴仗，直到這時，終於笑了一聲。
這個範明，自身沒多少才智，倒是會見風使舵。他知道自己不可能全身而退了，便幹脆利落舍了城外的兵馬，以換取自己安然脫身。
不過，她的善心從來不會放在這種地方。
“這事其實不難處理。”她慢吞吞地說，“範將軍領兵在外，身邊總有心腹親兵追隨。到底為何不回來救援，有沒有瀆職之心，問一問就清楚了。”
此言一出，範明臉上謙卑的笑容僵住。
衛均倒是哈哈笑出來：“三小姐說的是，我們在這爭來爭去有什麽用？做事要講證據！”
說罷，他朝堂下護衛一揮手：“走，跟爺去提人！”
範明反應過來，終於失去了鎮定，衝上首急切地喊道：“三小姐！三小姐饒命啊！末將願意交出所有兵馬，隻求您放我一條生路。城外的興通兵剛剛失去親人，好不容易回來，您就拿下主將，容易出事的啊！您剛拿下興通城，也不想鬧出兵變來是不是？三小姐三思！”
他意圖膝行過去，卻被護衛及時製住，臉都摁在地上了，還在努力說話，為了保命也是拚了。
然而徐吟不為所動，輕彈了下卷宗，淡淡道：“你說的很有道理，所以他們心中的悲痛需要一個出口。到底是什麽原因，讓他們來不及救自己的親人？要是能找到這個罪人，他們一定會很高興吧？”
範明瞪大眼睛，不敢置信。
這徐三小姐長得美貌如花，行事卻如此毒辣！這是要讓他背鍋啊！興通軍那麽多人，隻要他們想，就一定能找到證人。把來不及救援的罪名栽在他頭上，她就能順理成章接收所有兵馬，還絕了後患。
他不甘心，他不就是想保存實力嗎？這有什麽錯？
“不！三小姐您初來乍到，這樣做不容易收服人心啊！末將便有千錯萬錯，也帶了他們多年，您一來就處置了我，難道不怕軍心不穩嗎？”
徐吟笑了起來，眼神帶著幾分戲謔：“怎麽會軍心不穩呢？興通軍是你帶的，可歸根結底姓齊。有齊小姐在此，她才是真正的主子。”
範明張大嘴巴，驚得說不出話來。
齊小姐已經收了眼淚，此時目光淩厲地掃過他，轉頭堅毅地道：“三小姐，我願親身前往城門，與興通將士懇談，叫他們知道真相！”
徐吟輕輕頷首：“有勞齊小姐。”
範明眼角的餘光瞥到齊小姐行過禮，毅然轉身出門，一顆心徹底涼了。
徐吟收回目光，重新看起了卷宗，仿佛他已經是一個死人：“帶下去。”
第408章 再出兵
待徐吟料理完手頭事務，衛均和齊小姐回來了。
齊小姐不是一個人回來的，她還帶回來數名副將。
為首的鄭副將領著眾人請罪：“末將等有罪，被範明這廝蒙蔽，險些誤入歧途。”
徐吟聽了轉述。
那範明存著私心，再怎麽隱瞞，身邊親兵總會知道一些蛛絲馬跡。衛均帶著人過去，還真詐出了一個消息。原來範明去平亂的路上，曾經找到一個逃出來的山民，發現縣城被攻破可能另有黑手。但他沒有去查證，而是想著多一事不如少一事，依照原定計劃去縣城。
這下可好，等興通遭了殃，範明立時意識到自己犯了錯。且他畏懼亂兵之勢，內心先退縮了，幹脆按住全軍不動，以來不及為由停下來觀望。
副將們都被他蒙在鼓裏，但內心不是沒有抱怨。等這事一爆出來，齊小姐又找了他們幸存的家人過來勸降。
這下還猶豫什麽？論道義，論名分，論局勢，他們都沒有理由陪著範明送死，便幹脆利落地卸了甲，隨齊小姐進來謝恩。
徐吟請他們起身。
“我與齊小姐商議過了，你們都是興通子弟，家中遭此大難亦悲痛難當，此番也是被蒙在鼓裏，不應該與範明共同論罪。因此，此事隻誅首惡，餘皆赦免。”
眾人感激涕零：“謝兩位小姐。”
徐吟擺擺手，令他們隨衛均退下，安排入城諸項事宜。
她自己留下了齊小姐。
“你怎麽想？”她問齊小姐。
齊小姐茫然地看著她。
徐吟示意她喝口茶壓一壓情緒，等她緩過來了，方道：“興通軍姓齊，如今你是齊氏僅剩的後人了。”
齊小姐琢磨了一下，坦誠道：“三小姐，說實話我很羨慕你，你我出身一般，可境遇完全不同。在此之前，我就是個普通的閨閣千金，錦衣玉食養著，等年紀到了便婚配出去，給家族結一門得力的姻親。”
“那現在呢？”
齊小姐咬了咬嘴唇，繼續道：“可我跟你不一樣，你敢獨自領兵出門，料理這些事遊刃有餘。我既不通兵事，也不懂政務，叫我接手興通軍委實超過了能力。”
徐吟露出微笑。範明都拿下了，她當然要收了興通軍。
齊小姐很識時務，她跟徐吟確實不一樣。
這世間的規則，女子無法獨立擁有權力，她們所掌之權，要麽來源於父親，要麽來源於丈夫，又或者兒子。
徐吟的權力就是父親分給她的，如果她有能力撐起徐氏，那麽部下對家族的效忠，便表現為對她的效忠。
而齊刺史活著的時候，並沒有分權給齊小姐，她也無法獨立成為繼承人。現在齊氏滅門，興通軍對她有故主之情，短時間還會聽命，但這不代表她能成為興通軍的新主——如果徐吟不幫她的話。
“那麽，齊小姐還要留下來幫我嗎？”
“當然，隻要三小姐不嫌棄。”齊小姐誠摯地看著她，“此番得徐氏援手，我才能報此大仇。若三小姐願意留下我，無論抄抄寫寫，又或者端茶倒水，我都願意盡一分力。”
徐吟笑道：“先前讓齊小姐抄寫，是行軍之中的權宜之計。如今我們安定下來了，憑齊小姐的學識，還幹這些豈不是大材小用？”
“那我能做些什麽？”
徐吟道：“齊小姐跟隨我這幾日，也大致了解了日常事務。興通軍需要重新整頓，所謂一事不煩二主，不如就請齊小姐幫忙料理細務吧。”
齊小姐欣然應允：“但憑吩咐。”
看著齊小姐離開，徐吟心情甚好。
雖然齊小姐不是繼承人，但是有她在這裏，收編興通軍就容易多了。整軍過後，由杜鳴訓上幾個月，這支軍隊便能拉出去用了。
這樣一來，她麾下兵馬達到兩萬之數。然後把楚地掃過一遍，怎麽也能湊個八到十萬。
手裏握著十萬兵馬，這場天下逐鹿之爭，就有了入門的資格。
徐吟收攏心思，開始寫信。
……
入夏，興通軍整頓完畢，南源派來的人接手了興通的事務。
徐吟下一個瞄準的是臨近的穎中。
誰知道她還沒行動，就收到了穎中程刺史的信件。信的內容很有意思，跟齊刺史一模一樣，邀請她去平亂的。
穎中當然沒有亂，而是程刺史撐不住了。
各地刺史並不都像徐煥一樣，能做到大權獨攬。譬如早年的雍城，地方勢力太強，朝廷不知道派了多少任刺史，有的死在半路上，有的在任期暴斃，有的幹脆不來。
朝廷威信日弱，刺史能不能到任，到任後能不能收攏權力，這都得靠自己。有的豪強幹脆占了地盤再上書，朝廷也隻能捏著鼻子認了。
而程刺史就是那個壓不住地方豪族的倒黴蛋。他年紀大了，性格又優柔，盡管經營多年，仍無法完全掌握穎中。
自從天下起兵，穎中各勢力蠢蠢欲動。程刺史是按下葫蘆浮起瓢，疲於奔命。
他得知興通被人攻破，戰戰兢兢之下，等來的卻是徐氏以迅雷不及掩耳之勢奪回興通的消息。
程刺史看得分明，從雍城事件開始，徐氏崛起已是勢不可擋。而且徐三小姐行事厚道，去年送及笄禮的時候，得知穎中秋種不足，回贈了數車，堪稱活人性命的大功德。
至於築京觀的凶殘之舉，程刺史更有體會。濫好人做不了大事，一麵心懷慈悲，一麵雷霆手段，才能控製得了局勢。
於是他痛下決心，寫了這封求援信。穎中這狀況，與其苦苦支撐，不如投了徐氏。有徐氏掌控局麵，憑他的能力和性格，安穩做個政務官更合適。
徐吟了解了內情，叫來三位將領——除了杜鳴和衛均，她還提拔了興通軍那位鄭副將，重新編隊後，令他帶領其中一支。
“穎中刺史來報，有豪族囤糧居奇，搶奪民生，致使百姓衣食無著，野有餓殍，我擬三日後出兵，爾等可有意見？”
三人齊聲應是，尤其剛剛升職的鄭將軍，才換了主家，他正愁沒有機會立功，又加了一句：“末將願為先鋒！”
第409章 想在前頭
當盛夏過去，秋風卷蕩的時候，徐煥又一次收到捷報。
季經笑吟吟，親自將信件送過來。
“恭喜大人，楚地盡入手中。”
徐煥唏噓不已：“旁人笑我沒有子嗣的時候，萬萬沒料到會有這一日——確切地說，三年前也料想不到。”
季經點頭稱是。三年前，三小姐還是個隻知玩耍胡鬧的小霸王，整日領著一群年紀相當的小姑娘，今日打獵明日跑馬後日鬥雞，大人隻盼著她長大了懂事些，日後能找個好夫家。哪想到，三年後她會做出這麽驚天動地的事，比誰家的兒子都不遜色。
其實徐煥的感歎更有一層深意。他知道女兒經曆的不僅僅是這三年，而是無人知曉的十年。
旁人看她舉重若輕，小小年紀便開拓出這般家業，卻不知道她曾經吃過那樣的苦。在那個所謂的前世裏，命運撕掉她的皮肉，打碎她的筋骨，將尊嚴盡數摧折，用一鍋血肉才苦熬出現在的她。
身為她的父親，驕傲之餘唯有心疼。
徐煥收起這些感傷，說道：“大事還在後頭，現在還不是放鬆的時候。新的政務官都選好了吧？趕緊動身了。”
季經連忙回道：“人選咱們數月前就備好了，大人若沒有別的交待，便讓他們明日動身。”
徐煥點點頭，一樁樁考慮起來：“收了最後一座州城，定然要再統一整軍。這事咱們做熟了，裝備一應發過去。另外昭國公那邊，也要送入冬的糧草了。”
燕徐兩家結盟，自然是要互幫互助的。先前南源兵馬不多，所以昭國公沒有借兵，他借的是人脈。
北地連年征戰，前年又剛剛經過西戎的戰事，經營再好籌措糧草也不是易事。而南源富饒，周邊盡是產糧之地，背後還有東江這個魚米之鄉。昭國公便將銀錢托付給徐煥，由他籌備買糧。
這事徐煥辦得很用心，因為燕二就在前線，軍糧充足與否關係著他的性命——姻親的好處就在這時候顯現出來了，若是用別人，昭國公多少會提防幾分，但是親家的話，就可以放心交托出去。
……
與此同時，燕淩也收到了這封戰報。
“澤安歸降，楚地一統。哈哈哈哈，就說阿吟厲害！”
燕淩歡天喜地，他的謀士卻神情凝重。
“秦先生，為何不喜？”燕淩問。
這位秦先生坦誠道：“早先二公子要結這門親，徐氏家世低了些。後來徐氏起勢，倒是正好。如今，卻是太高了。”
他說的早先是最開始的時候，徐煥僅僅隻是一個上州刺史，徐氏亦非世家；後來徐吟及笄，南源已成楚地諸州之首，有著舉足輕重的影響力；而現在，徐氏是真正的楚地之主了。