“是啊，快說吧。”
薑茂麵色頹然，如今的他，說是萬念俱灰也不為過，麵對這些非議指摘，他暗暗苦笑。
都是一些見風使舵、忘恩負義的牆頭草。
先前因著他官拜刺史，為尋庇佑處處巴結，此時，卻是牆倒眾人推。
薑茂朗聲笑起來，“哈哈，世道如此啊，世風日下，人心不古，我薑某早該認清的。”
“好吧，成王敗寇，我薑某認了。”
他一字一句道：“當年的事，乃是先皇次子，兗王所為。”
此話一出，上下嘩然。
畢竟，當年各州官員被暗殺、血洗門庭之事，在百姓心中，都認定是年少登基的陛下所為。
卻不料，事實並非如此。
蕭晗搭在扶手上的指節輕扣，果然，這件事與他預想的如出一轍，當年他登基，兗王便如暗中蟄伏的毒蛇，在外廣播賢名，奪取民心，背地裏卻陰狠毒辣，犯下累累血行，嫁禍於他。
當然，兗王最後也是被他親手處決的。
可盡管他一根根捏碎他的肋骨，讓他痛不欲生，兗王到咽氣，也沒有說出那些真相，認下那些罪行。
他被兗王栽贓嫁禍、背負罵名數十載。
事到如今，終於真相大白。
薑嬋兒聽他這般說，卻是氣紅了眼，眼中閃爍起華澤，“那你，為何要收留我，還讓我習武，進宮謀刺陛下報仇？”
薑茂見她失態，心緒複雜地喃喃：“我收你做義女，是出於自責和不忍。後來騙你入宮報仇，卻是騎虎難下，將錯就錯。”
“當年，你父親視我為知己，曾給我寫了一封信，信中所記，是他查到的有關兗王作案的蛛絲馬跡，並且，他還告訴我，兗王可能已經察覺到他，隨時會有性命之憂，他想讓我替他想想辦法，護住妻兒老小。”
“可他不知道，當時，我早已暗中投靠了兗王。”
“經過幾番思想鬥爭，我都沒把事情告訴他，亦沒有提醒他任何，隻是寫了一封無關痛癢的寬慰信，讓他不要心急。”
“最後，秋家滿門慘遭殺戮，我知道後趕去，隻看到了悲鳴泣淚的秋家女娃，或許是出於心中之愧，又或是出於同情，我決定收養他最後留存於世的血脈，也算是一點心理安慰。”
“女娃娃名叫秋蟬兒，秋日的蟬最是食不果腹，朝生暮死，宛如蜉蝣，我便給了改了薑家姓，對外稱是自己流落在外的親女兒。”
“可隨著女娃一日日長大，她的報仇之心也一日甚過一日。我心中常存憂慮，無法告訴她真相，盡管兗王已故，但我終究愧對秋家，當初若不是我無動於衷，勸他留在青州，又眼睜睜看著慘劇發生，不加任何提醒，他秋家或許也不會落得這般悲慘的境地。”
“我便等同於，是間接害死女兒生父之人。”
“我不能說，不安之心卻日益深重，我擔心有一天紙包不住火，那些陳年舊事終將被曝露在陽光之下，便將錯就錯，讓女娃認定仇人是陛下，慫恿她進宮報仇。”
薑茂言至此處，歎息了一聲，“當年之事，便是如此，在無旁的了。”
“本來，這件事將隨著我將來身死，一同進入棺槨，無人可知，不過眼下說出來，方覺如大石落地，倒也落得一身輕鬆。”
在滿堂沉寂中，薑嬋兒紅了眼眶，“所以，你明明是害我秋氏滅門的間接幫凶，我卻喊了你十多年的父親？”
薑茂緩緩垂下了頭，無顏再麵對她。
“哈哈哈，當真是可笑……”
薑嬋兒笑出了淚來。
薑茂抬首，目光複雜，“嬋兒，為父…終究是…對不住你。”
薑嬋兒止了笑，“不，你沒有對不住我，你對不起的，是我的父親。”
“盡管你後來想贖罪，想彌補，但你的手沾了血終究是洗不幹淨了，你對我再好，也不過是慰藉自身的惺惺作態罷了。”
薑茂的眼神一點點黯淡下去，最後變得毫無生氣。
他笑得絕然，“嬋兒，為父知道對不住你，也不像求得你的原諒。”
.“今日我會給你個交代，還望你，看在薑家從小養育你得份上，放過同族的兄弟姊妹們。”
“他們，是薑家得以延續下去的保障。”
“交代？”薑嬋兒怒極反笑，薑茂現在倒是知曉要延續薑氏血脈，不至族滅，可當初，誰又曾給過他們秋家這樣的機會呢？
她能活下來，可算是造化弄人的一種僥幸。
可眼下，父親和仇人都已身死，她又還有什麽可以追訴的？
這一場事情演變至今，完全就是個笑劇。
薑嬋兒如此想著，薑茂卻慨然而歎起來，“成王敗寇，生死有命，我當初在朝局中站錯了隊，早該身死名滅的，本想多活些日子贖罪，到頭來卻生出貪念，一錯再錯，或許這人啊，就是永不滿足的，想著再多活些時日，想要秘密永不被人發現，想要守著秘密安穩度完一生。”
“殊不知，這層窗戶紙永遠會有被人捅破的一天。”
薑茂歎息，轉而看向蕭晗，言辭懇切：“陛下，薑某已知罪孽深重，教子無方，釀成大禍，更是無顏麵對列祖列宗。“
”今日，便謝罪於祖宗牌位前，以己之生，換薑家一條活路。”
而後，他不等眾人反應，便嗆的一聲抽出身旁侍衛腰間的佩刀。
眾人隻見銀光一閃，當即血濺五丈。
“不要——”
眾人紛紛驚呼，喧聲不絕。
薑茂緩緩倒下去，血從脖頸處汩汩流出，蔓延至腳下，地板，眾人腳邊。
蘇晴不知是因為失血過多，還是受驚過度，兩眼一閉暈了過去，而薑夫人卻因在此時悠悠醒轉，醒來時她隻覺手邊一陣黏熱，剛坐起身子便見到薑茂慘死的情狀。
當即一聲嘶吼，眼神就此變得枯洞死寂，雙手狂躁抓著自己的鬢發，跌跌撞撞地站起身，在堂中遊走，一邊哭一邊笑，儼然是瘋了。
“阿離，你在哪兒，我的兒子，娘日日尋你啊，你去哪兒了？”
兒子和丈夫接連身死，她終是受不了這個打擊了。
啪嗒——
驀地，她突然向供桌衝過去，燭台當即被她掀翻，落在周圍的簾帳上，立時竄起熊熊烈火。
“走水了！”
“走水了！”
“快來人救火啊！”
由於火勢太急，眾人亂成一團，當即奔走一片。
一片混亂之中。
唯有薑嬋兒還愣愣立在原處，好似還處於沉思中，沒有脫離。
不知是誰奔走間衝撞到了她，使她跌坐在地，扭到了腳踝。
痛感襲來，薑嬋兒的神誌亦恢複了清明。
看著滿堂的衝天火勢，她下意識要起身往外跑，卻在下一刻，被人攔腰抱起。
方才見她發生，蕭晗心急如焚，不顧烈焰猛火，疾步走過來，一把抱起發神的薑嬋兒，避開熊熊烈火，將她抱出了祠堂。
眾人立在院中，趕來救火的下人仆從們來來往往，腳步錯雜。
眾人看去，祠堂已然一片火海，祖宗牌位儼然是搶救不過來了，隻有來年重刻，而那一片火海中，薑夫人立在火光下，又哭又笑，最後倒在了薑茂身邊?婲，再沒有站起來。
而蘇晴，因為無人敢進去營救，也就永遠昏迷在此處，被烈火吞噬了。
眾人不免一陣唏噓。
可他們更擔心的，是皇帝會不會因此牽連他們同族。
可就在他們環顧四周，想要尋找聖駕時。
哪裏還有陛下的影子？
*
廊廡下，蕭晗抱著薑嬋兒一路來到正院廂房，命人尋來藥箱，親手替她卷起褲腿。
看著她腿上被摔傷的紅印，蕭晗深深皺眉。
“如此不小心，是非要讓朕心疼嗎？”
薑嬋兒搖了搖頭。
蕭晗直勾勾瞧著她，“若是還有下次，朕便將整個薑家都拿來出氣。”
薑嬋兒眨巴了一下眼睛，“陛下，會處置薑家餘人嗎？”
蕭晗當即道：“朕不會。”
“為何？”
蕭晗目光流轉，像是能洞穿她的心思。
“朕知你不欲，便不會違背你的心思。”
“再者，禍不及無辜，薑家上下等無幹人，朕何必趕盡殺絕？“
”要做個良善之君，這不是嬋兒你教我的嗎？”
薑嬋兒有些吃驚地張大了眼睛。
卻聽蕭晗一字一句認真道：“同你在一處，朕早已不是從前那個，冷血無情之人。”
薑嬋兒心中暖意頓生，撲朔了一下濃密的睫羽。
“所以，殺薑離亦並非是你故意，對嗎？”
薑嬋兒終於將壓在心中的問題，問出來了。
蕭晗替她揉著腳踝，溫聲道：“暗中傷人，乃小人之舉，朕不屑為之。”
“朕與他相爭，從來都是光明正大。”
“何時用過這等宵小手段，況且，他從來就是朕的手下敗將。”
聽他說完，薑嬋兒隻覺心中的一塊大石頭終於落地。
她的郎君，終究是個光風霽月之人。
可她不願服輸認錯，便問：“為何這麽篤定？”
蕭晗瞧著她，目光深深：“嬋兒，隻要你的心同朕一處，便誰也不能把你從朕身邊搶走。”
薑茂麵色頹然，如今的他，說是萬念俱灰也不為過，麵對這些非議指摘，他暗暗苦笑。
都是一些見風使舵、忘恩負義的牆頭草。
先前因著他官拜刺史，為尋庇佑處處巴結，此時，卻是牆倒眾人推。
薑茂朗聲笑起來，“哈哈，世道如此啊，世風日下，人心不古，我薑某早該認清的。”
“好吧，成王敗寇，我薑某認了。”
他一字一句道：“當年的事，乃是先皇次子，兗王所為。”
此話一出，上下嘩然。
畢竟，當年各州官員被暗殺、血洗門庭之事，在百姓心中，都認定是年少登基的陛下所為。
卻不料，事實並非如此。
蕭晗搭在扶手上的指節輕扣，果然，這件事與他預想的如出一轍，當年他登基，兗王便如暗中蟄伏的毒蛇，在外廣播賢名，奪取民心，背地裏卻陰狠毒辣，犯下累累血行，嫁禍於他。
當然，兗王最後也是被他親手處決的。
可盡管他一根根捏碎他的肋骨，讓他痛不欲生，兗王到咽氣，也沒有說出那些真相，認下那些罪行。
他被兗王栽贓嫁禍、背負罵名數十載。
事到如今，終於真相大白。
薑嬋兒聽他這般說，卻是氣紅了眼，眼中閃爍起華澤，“那你，為何要收留我，還讓我習武，進宮謀刺陛下報仇？”
薑茂見她失態，心緒複雜地喃喃：“我收你做義女，是出於自責和不忍。後來騙你入宮報仇，卻是騎虎難下，將錯就錯。”
“當年，你父親視我為知己，曾給我寫了一封信，信中所記，是他查到的有關兗王作案的蛛絲馬跡，並且，他還告訴我，兗王可能已經察覺到他，隨時會有性命之憂，他想讓我替他想想辦法，護住妻兒老小。”
“可他不知道，當時，我早已暗中投靠了兗王。”
“經過幾番思想鬥爭，我都沒把事情告訴他，亦沒有提醒他任何，隻是寫了一封無關痛癢的寬慰信，讓他不要心急。”
“最後，秋家滿門慘遭殺戮，我知道後趕去，隻看到了悲鳴泣淚的秋家女娃，或許是出於心中之愧，又或是出於同情，我決定收養他最後留存於世的血脈，也算是一點心理安慰。”
“女娃娃名叫秋蟬兒，秋日的蟬最是食不果腹，朝生暮死，宛如蜉蝣，我便給了改了薑家姓，對外稱是自己流落在外的親女兒。”
“可隨著女娃一日日長大，她的報仇之心也一日甚過一日。我心中常存憂慮，無法告訴她真相，盡管兗王已故，但我終究愧對秋家，當初若不是我無動於衷，勸他留在青州，又眼睜睜看著慘劇發生，不加任何提醒，他秋家或許也不會落得這般悲慘的境地。”
“我便等同於，是間接害死女兒生父之人。”
“我不能說，不安之心卻日益深重，我擔心有一天紙包不住火，那些陳年舊事終將被曝露在陽光之下，便將錯就錯，讓女娃認定仇人是陛下，慫恿她進宮報仇。”
薑茂言至此處，歎息了一聲，“當年之事，便是如此，在無旁的了。”
“本來，這件事將隨著我將來身死，一同進入棺槨，無人可知，不過眼下說出來，方覺如大石落地，倒也落得一身輕鬆。”
在滿堂沉寂中，薑嬋兒紅了眼眶，“所以，你明明是害我秋氏滅門的間接幫凶，我卻喊了你十多年的父親？”
薑茂緩緩垂下了頭，無顏再麵對她。
“哈哈哈，當真是可笑……”
薑嬋兒笑出了淚來。
薑茂抬首，目光複雜，“嬋兒，為父…終究是…對不住你。”
薑嬋兒止了笑，“不，你沒有對不住我，你對不起的，是我的父親。”
“盡管你後來想贖罪，想彌補，但你的手沾了血終究是洗不幹淨了，你對我再好，也不過是慰藉自身的惺惺作態罷了。”
薑茂的眼神一點點黯淡下去，最後變得毫無生氣。
他笑得絕然，“嬋兒，為父知道對不住你，也不像求得你的原諒。”
.“今日我會給你個交代，還望你，看在薑家從小養育你得份上，放過同族的兄弟姊妹們。”
“他們，是薑家得以延續下去的保障。”
“交代？”薑嬋兒怒極反笑，薑茂現在倒是知曉要延續薑氏血脈，不至族滅，可當初，誰又曾給過他們秋家這樣的機會呢？
她能活下來，可算是造化弄人的一種僥幸。
可眼下，父親和仇人都已身死，她又還有什麽可以追訴的？
這一場事情演變至今，完全就是個笑劇。
薑嬋兒如此想著，薑茂卻慨然而歎起來，“成王敗寇，生死有命，我當初在朝局中站錯了隊，早該身死名滅的，本想多活些日子贖罪，到頭來卻生出貪念，一錯再錯，或許這人啊，就是永不滿足的，想著再多活些時日，想要秘密永不被人發現，想要守著秘密安穩度完一生。”
“殊不知，這層窗戶紙永遠會有被人捅破的一天。”
薑茂歎息，轉而看向蕭晗，言辭懇切：“陛下，薑某已知罪孽深重，教子無方，釀成大禍，更是無顏麵對列祖列宗。“
”今日，便謝罪於祖宗牌位前，以己之生，換薑家一條活路。”
而後，他不等眾人反應，便嗆的一聲抽出身旁侍衛腰間的佩刀。
眾人隻見銀光一閃，當即血濺五丈。
“不要——”
眾人紛紛驚呼，喧聲不絕。
薑茂緩緩倒下去，血從脖頸處汩汩流出，蔓延至腳下，地板，眾人腳邊。
蘇晴不知是因為失血過多，還是受驚過度，兩眼一閉暈了過去，而薑夫人卻因在此時悠悠醒轉，醒來時她隻覺手邊一陣黏熱，剛坐起身子便見到薑茂慘死的情狀。
當即一聲嘶吼，眼神就此變得枯洞死寂，雙手狂躁抓著自己的鬢發，跌跌撞撞地站起身，在堂中遊走，一邊哭一邊笑，儼然是瘋了。
“阿離，你在哪兒，我的兒子，娘日日尋你啊，你去哪兒了？”
兒子和丈夫接連身死，她終是受不了這個打擊了。
啪嗒——
驀地，她突然向供桌衝過去，燭台當即被她掀翻，落在周圍的簾帳上，立時竄起熊熊烈火。
“走水了！”
“走水了！”
“快來人救火啊！”
由於火勢太急，眾人亂成一團，當即奔走一片。
一片混亂之中。
唯有薑嬋兒還愣愣立在原處，好似還處於沉思中，沒有脫離。
不知是誰奔走間衝撞到了她，使她跌坐在地，扭到了腳踝。
痛感襲來，薑嬋兒的神誌亦恢複了清明。
看著滿堂的衝天火勢，她下意識要起身往外跑，卻在下一刻，被人攔腰抱起。
方才見她發生，蕭晗心急如焚，不顧烈焰猛火，疾步走過來，一把抱起發神的薑嬋兒，避開熊熊烈火，將她抱出了祠堂。
眾人立在院中，趕來救火的下人仆從們來來往往，腳步錯雜。
眾人看去，祠堂已然一片火海，祖宗牌位儼然是搶救不過來了，隻有來年重刻，而那一片火海中，薑夫人立在火光下，又哭又笑，最後倒在了薑茂身邊?婲，再沒有站起來。
而蘇晴，因為無人敢進去營救，也就永遠昏迷在此處，被烈火吞噬了。
眾人不免一陣唏噓。
可他們更擔心的，是皇帝會不會因此牽連他們同族。
可就在他們環顧四周，想要尋找聖駕時。
哪裏還有陛下的影子？
*
廊廡下，蕭晗抱著薑嬋兒一路來到正院廂房，命人尋來藥箱，親手替她卷起褲腿。
看著她腿上被摔傷的紅印，蕭晗深深皺眉。
“如此不小心，是非要讓朕心疼嗎？”
薑嬋兒搖了搖頭。
蕭晗直勾勾瞧著她，“若是還有下次，朕便將整個薑家都拿來出氣。”
薑嬋兒眨巴了一下眼睛，“陛下，會處置薑家餘人嗎？”
蕭晗當即道：“朕不會。”
“為何？”
蕭晗目光流轉，像是能洞穿她的心思。
“朕知你不欲，便不會違背你的心思。”
“再者，禍不及無辜，薑家上下等無幹人，朕何必趕盡殺絕？“
”要做個良善之君，這不是嬋兒你教我的嗎？”
薑嬋兒有些吃驚地張大了眼睛。
卻聽蕭晗一字一句認真道：“同你在一處，朕早已不是從前那個，冷血無情之人。”
薑嬋兒心中暖意頓生，撲朔了一下濃密的睫羽。
“所以，殺薑離亦並非是你故意，對嗎？”
薑嬋兒終於將壓在心中的問題，問出來了。
蕭晗替她揉著腳踝，溫聲道：“暗中傷人，乃小人之舉，朕不屑為之。”
“朕與他相爭，從來都是光明正大。”
“何時用過這等宵小手段，況且，他從來就是朕的手下敗將。”
聽他說完，薑嬋兒隻覺心中的一塊大石頭終於落地。
她的郎君，終究是個光風霽月之人。
可她不願服輸認錯，便問：“為何這麽篤定？”
蕭晗瞧著她，目光深深：“嬋兒，隻要你的心同朕一處，便誰也不能把你從朕身邊搶走。”