隨著鄭氏將距離拉開至正常範圍,熱情收斂,歲安終於放鬆不少,也能從容露笑了:“二嬸是關心,歲安明白。”


    “對。我就是關心。”鄭氏又為自己找補了一句。


    歲安笑了笑以作回應,繼而向孫氏主動提了要請姑姑回府一聚的事。


    孫氏頗感意外。


    之前她與兒子提過一回,謝原嘴上應的滿滿當當,轉身這事就石沉大海,以至於他們每日來請安時,孫氏都想從兒子的眼神裏窺見點深意。


    誰曾想,會是歲安主動來提。


    孫氏如釋重負,但談及此事時,還是掩去了矛盾原委,隻說兩位姑姑是家中抽不開身,這才一直沒定下回府的日子。


    歲安麵不改色:“既是兒媳要拜見姑姑,是否改由兒媳來籌備家宴?”


    鄭氏忽然動眼瞧了瞧歲安,又飛快斂眸,剛才還熱情健談的人,竟連話都沒幾句了。


    孫氏亦悄悄看了眼鄭氏,眼中微微一動,笑道:“安娘孝順有心,實乃大郎之福。既如此,這件事就交給你辦。”


    歲安當即起身一拜:“兒媳遵命。”


    “快別快別。”孫氏隻虛虛伸手,眼神示意阿鬆:“自家人就不要多禮了。”


    阿鬆會意,扶著歲安坐下。


    至此,鄭氏徹底拉了臉,直到歲安起身離開都沒開口。


    廳內隻剩下鄭氏和孫氏,鄭氏笑了一聲,頗有些陰陽怪氣:“大嫂好福氣啊,有大郎這樣的兒子,在府裏說一不二馬首是瞻,又有了出身高貴的兒媳,別說我這個小小的嬸母,便是家翁在場也要客氣相待,往後府裏上下,更要敬您這長房夫人、正頭婆婆了。”


    孫氏竟有些底氣不足,和聲道:“弟媳話說遠了,這些年,府裏諸事能井井有條,少不得有你幫襯,大家都瞧在眼裏。隻是我你老了,晚輩進了門,該放手時便放手,你說是不是?”


    鄭氏謔的站起身,情緒上頭,肩膀起伏兩下,一開口竟含了委屈:“大嫂這話才說遠了,本就不是名正言順該我管的事,我管了多年,還成了我的事不成?既不是我的事,我又如何能做主?大嫂該歸攏歸攏,該分配分配,不必問我!”說完也不逗留,轉身就走。


    “哎……”孫氏挽留不及,隻能看著鄭氏風風火火的來,怒氣衝衝的走。


    堂內轉眼隻剩她一人,孫氏坐回座中,頭疼的以手扶額。


    魯嬤嬤歎了口氣,低聲寬慰:“夫人莫要傷神。二夫人好爭搶攬功不假,但並非糊塗惡人。誰都知道大郎君是未來家主,北山娘子進了門,成了郎君夫人,遲早要接管後宅,她自己尚連一個北山婢女都不敢得罪,難道還指望您得罪?”


    孫氏張了張口,卻沒能說出話來。


    在謝府多年,她淤積的心事太多太多,以致心力不濟,管家都費神。


    魯嬤嬤有句話說的很對,鄭氏是喜歡爭搶攬功,但也僅限於此。


    這麽多年,她並未因掙權而做出害人的事,因為她確實更有能力,也做得比她好。


    可是,心裏到底是有疙瘩的。


    若歲安終有一日會接管府務,孫氏說什麽都會給她爭一個完全地位,不受任何人幹擾。


    她唯一擔心的,就是這個兒媳柔弱有疾,根本撐不起這個家。


    她更不希望被旁人指點,說長房的女眷一個比一個不能撐事。


    孫氏長長歎了一口氣,心軟道:“無論如何,先讓安娘試著操持,你去將我庫房裏那匹雲州軟綢送去給二夫人,就說這料子適合做夏衣,讓她做身新的。”


    魯嬤嬤愣了愣:“可這是大郎君去年送給夫人的生辰賀禮……”


    那雲州軟緞在長安城各布莊售賣時,相當搶手,恰逢孫氏生辰,謝原就差人去搶了幾匹。


    孫氏無奈一笑:“那顏色本也不襯我,倒是弟妹,看了一眼就喜歡,也適合她。當時我就念著是大郎送的才沒舍得給,如今為了大郎媳婦,也無所謂了。送去吧。”


    魯嬤嬤無奈一笑:“是。”


    另一頭,鄭氏出了堂內,越走越委屈,一路奔回院子,剛坐下就哭了出來。


    謝寶宜正在書房寫字,聽到下人傳話,竟絲毫不慌,淡定自若的拿過濕帕子擦擦手,仔細將指尖沾染的墨跡擦幹淨了才出去。


    來到母親房中,鄭氏已哭成了個淚人。


    看到謝寶宜進來,鄭氏猛吸一口氣,破口數落:“你們謝家的人沒一個有良心,鳥盡弓藏兔死狗烹!需要我的時候說我是主心骨,用完一腳踹開說我老了該享福!你們才老!”


    謝寶宜穩重的遞過一張手帕:“誰說您老了?方才不是得了消息要去見大嫂嗎,怎麽這樣回來了?”


    鄭氏抹了抹眼淚:“你大伯母就好了,找了個這麽厲害的兒媳婦,現在兩個人疊起來欺負我,我在這個家都快站不住了!”


    謝寶宜心想,大伯母多年來和善待人,甚至能讓您跟著一道掌家,放在別家,哪個主母心這麽大?


    至於那位大嫂,謝寶宜也見過,簡直是照著大伯母的性子刻出來的,一樣親切和善。


    謝寶宜想象不出這兩人疊在一起欺負人是什麽樣,淡淡道:“站不住就躺著嘛。”


    鄭氏瞪眼,尖細的指甲指向她:“你就跟你爹一樣,一點爭頭都沒有!還好你阿兄像我爭氣!你這樣以後去了婆家會被欺負的!不對,你根本嫁不出去!”


    謝寶宜麵色平和,又於平和中透出些躺平的麻木:“那便不嫁了。”


    “你……”就在鄭氏再次覺得自己要氣死在這個家時,奴人忽然來通報,大郎君夫人在院外求見。


    鄭氏一愣,連忙去到妝台前抹臉整妝:“讓她稍候,我馬上出去。”


    謝寶宜被叫過去幫忙,熟練的拿起水粉幫母親掩蓋淚痕,忽道:“照您說,大嫂想從您手裏奪權,不會是來耀武揚威的吧。”


    “她敢!”鄭氏背脊一直,眉眼間透出些厲色來,手中的水粉盒重重一放,抬手提了提衣領:“為娘便叫你瞧瞧,什麽叫‘薑還是老的辣’。”


    鄭氏成功抹去哭唧唧的臉,換上了對外時慣常示人的精明熱情,抬頭挺胸走了出去,謝寶宜目送母親的背影,腦子裏隻有她惡狠狠那句——你們才老!


    鄭氏一路衝出來,心裏說不氣是假的。


    她甚至暗下決心,若大郎這新婦是個佛口蛇心表麵良善,實則同她母親一樣霸道的毒女子,她必不會叫她順利辦成這個家宴。


    自己好歹掌家多年,什麽細膩門道都清清楚楚,想動手腳太容易了!


    一出門,鄭氏便迎上一張笑容甜美的臉,所謂伸手不打笑臉人,鄭氏的氣勢瞬間壓了半截:“大郎媳婦找我有事?”


    歲安微微側身,朔月與阿鬆上前,奉上手中禮物。


    歲安:“進門匆匆一麵後,一直未能正式拜會諸位叔伯嬸嬸,都是些薄禮,還請嬸嬸笑納。”


    鄭氏一愣,飛快掃了眼,都是好東西。


    “這、這太客氣了。”


    歲安卻道:“嬸嬸太客氣了,比起歲安要勞煩嬸嬸的事,這些都不算什麽。”


    鄭氏聽出話中深意,當即來了精神,請歲安往院中走:“這是什麽話,見你第一日我便說了,往後在府中有什麽事,你都可以同我講!”


    兩人行至偏僻處,歲安譴退侍婢,與鄭氏單獨說話。


    “我自進門起便知,二嬸嬸多年來一直幫著母親掌家,十分辛勞,卻也能幹得人心。想來嬸嬸多少聽說過,我在北山長大,並無同胞兄妹、叔父嬸嬸這樣的長輩相伴,所以,我其實不太懂那些細膩的家常禮數。”


    這個家常就用的很妙。


    歲安的親眷,除了靖安長公主和李駙馬,便是聖人太子一家了。


    想也知道,這能家常嗎?


    鄭氏一顆心升騰起來;“你、你的意思是……”


    歲安赧然一笑:“二嬸嬸是自家長輩,歲安便不隱瞞了。我初入門,難免想要表現一番,所以今日才大膽攬下家宴,但其實,我心裏頭虛得很,這才有個不情之請。”


    “不情之請”四個字,成功的點亮了鄭氏的目光:“你說。”


    歲安像是真的很難以啟齒,話音都小了:“我想請二嬸嬸在這次家宴中替我把關。大事小事,可能還是得由二嬸嬸來決定,但最後還是由我……”


    鄭氏恍然,明白了。


    這小丫頭,是想請她坐鎮中軍帳,幫著她把事情幹了,到頭來,再把功勞都添她麵兒上,叫人以為是她做的。


    這——


    “這有什麽難的!”鄭氏一拍大腿:“我當是什麽不得了的事呢,這是我做嬸嬸應該做的呀!”


    歲安眸子一亮:“嬸嬸答應了?”


    鄭氏一拍胸脯:“包在我身上!”她衝歲安擠了擠眼,仿佛與她立下了彼此才懂的小秘密,平添一份親密:“放心,我定會安排的毫無痕跡,叫府裏府外的人都瞧瞧咱們大郎的媳婦兒有多能幹!”


    歲安又被鄭氏的熱情衝了一下,努力笑開:“多謝嬸嬸!嬸嬸放心,這等要求,以後不會再有了,我會好好同嬸嬸學習家務,爭取早日出師。”


    鄭氏受用極了:“不急不急!慢慢來,你放心,嬸嬸一定盡心幫你!”


    兩人談妥,鄭氏喜滋滋收了禮,親切熱情的目送歲安離開。


    沒想到歲安剛走,魯嬤嬤就來了,送了之前鄭氏一眼看上卻舍不得買的雲州綢,還是她喜歡的那個顏色。


    送禮的理由自是怎麽體麵怎麽說,鄭氏被這婆媳二人先後捧高,嘴角都快咧到耳後根了。


    “你娘我在這個家還是有些地位的。”


    謝寶宜了解母親,她多年來最愛掙權搶功,得知嫂子想讓母親暗中幫著操持家宴,明麵上裝成是她做的,很是意外:“這您也答應?”


    “為什麽不答應?”鄭氏反問,站起來說道:“我在你眼裏,是不是就是個喜歡搶功爭風頭的無知婦人啊?”


    謝寶宜抿了抿唇,不說話了。


    這難道不是全府都知道的事嗎?


    鄭氏愣了愣,沒想到謝寶宜是這個反應。


    她臉色不大好,卻破天荒的沒哭沒嚷,隻是聲音沉下來道:“這些年,我算是看明白了,你祖父位極人臣又有什麽用,一副鐵石心腸,跟那山間的野鷹般,好好的孩子不好好養,非得叼著扔下懸崖,飛不起來的,便任由他們砸死在崖底下。”


    “是,你父親也是個不爭氣的,一點挫折便沒了誌氣,多年來渾渾噩噩,活該你祖父不看重他!可我不能和他一樣啊!要不是我咬著牙去跟你大伯母掙著管家,給這個家出了幾分力,你怕是連走在院子裏都抬不起頭!”


    謝寶宜表情慢變了:“母親……”


    鄭氏眼神微亂,又極力穩住,轉眼間,竟又露出與從前無二的得意之色,精神道:“我雖不是你大嫂的正頭婆婆,卻能憑自己的本事做她背後的婆婆,久而久之,她對大嫂是敬愛,對我卻是依賴!”


    “那個初雲縣主,剛嫁進夫家就忙著為夫家謀事了。你且等著,待我用滿滿的人情把她砸的暈頭轉向,非得幫你哥哥求個好差事,也幫你求個好婚事,說不定能讓你也去皇家禦賜的園子成婚呢!”


    “母親……”謝寶宜竟像是第一次認識母親,喉頭裏堵了千言萬語。


    鄭氏睨她一眼,沒好氣道:“幹什麽?”


    謝寶宜探身拉住母親的手,鄭重的說:“這家沒您不行。”


    鄭氏嘴角動了動,忍不住揚起,抽回手扶了扶鬢,傲然道:“那是自然!”


    ……


    回院子的路上,阿鬆道:“若是家宴,奴婢可以替夫人操持,何必拉二夫人來摻和?如此一來,她照舊能把持著家務,您還因此欠了人情。”


    歲安搖著扇子,輕輕一笑:“我又沒想爭掌家權。”


    阿鬆一萬個不解。


    男女娶嫁,便是托付中饋,相夫持家教子,阿鬆自小訓練有素,會被長公主派來,也是要幫著歲安打理家務的。

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