羅蘭嫌惡地看著碗裏烏漆漆的藥汁，咬牙切齒道：“不要。”
“大人！這麽任性的話，實在不像從你嘴裏說出來的啊！”克萊德爾震驚的神色活像個看見自己一向乖巧聽話的兒子某天竟然誤入歧途的父親。
“如果你也在完全健康的情形下，天天被人當藥罐子灌藥，你也會變得非常任性的。”
克萊德爾一臉痛心疾首：“可是，我們也是迫不得已的啊。誰讓你上次抱病出行的行為已經讓我們對您的信任徹底消失。”羅蘭氣勢一餒：“嗯……”
“還是，您希望朵琳夫人或大神官閣下來督促您喝藥？”
“好啦好啦！我喝！”
聽到這段對話，冰宿不禁感歎：薑還是老的辣！
年輕的城主心情不愉地翻閱奏折，國務尚書心滿意足地叫侍女收走空碗。
“又有遊民騷動？怎麽回事？我給他們的待遇還不好嗎？”看到一半，羅蘭微微蹙眉。
克萊德爾為難地道：“不，您給他們的待遇夠好了，就是因為太好……引起了一些不滿。”羅蘭冷冷看向他：“是我們的人先挑釁的嗎？”
“是…不過也請別太責怪他們，畢竟大家都是苦過來的，看到那些外來者白吃白喝，終歸有點——”
“逃荒而來的多數是老弱婦孺，我能叫他們幹什麽？耕田鋤地嗎？”羅蘭譏諷，隨即歎了口氣，“算了，馬上就秋收了，秋收一過，大家的情緒也會平穩些，不過該罰的還是得罰，不然相同的惡性案件會接連發生。”
“騷動中死了一些婦女和嬰兒，若依法懲處……”
“嬰兒？”羅蘭聲音一揚。克萊德爾愧疚地道：“好像是在混亂中被踩死的……”
“治防官在搞什麽！半個月前我就把流民停止內流的通告發布出去了，照理不會再有太大的反彈出現，而且貧困地區的流民人數都有限製，糧食配給也做得很到位，為什麽還發生這麽大的事故？到底是哪個環節出了問題，你老實說！”
“是…事故的起因是運送嬰兒奶粉的運輸車隊因為人為因素晚到了，許多遊民婦女就跑到領主府門口抗議，一些衛兵和行人口出粗言，雙方越鬧越僵，還沒等領主出來，事故……就發生了。”
羅蘭眯起眼，沉聲道：“負責運輸車隊的人是誰？”克萊德爾囁嚅道：“是拉繆總督的弟弟崔西，今年剛升上後勤部的幕僚，他因為參加朋友的結婚宴會，喝醉了……”
“把他的職撤了，換個認真負責的人。”羅蘭冷聲打斷：“待會兒把人事部長叫來，我要跟他好好討論人事任命的問題。”
“是。”被主君龐大的氣勢壓得喘不過氣來，國務尚書一點異議也不敢有，聲如蚊呐地應道。
羅蘭鎮定了一下心緒，緩和語氣：“那個崔西，他辭職了沒有？”克萊德爾點點頭：“是，他當晚就遞了辭呈，而且在得知事故發生時，用權限命令領主叫鎮壓遊民的衛兵棄械，讓法師頂上，用不傷人的法術擺平騷動，再打開糧倉安撫民眾，厚葬在事故中死去的人。”
“好罷，那我還可以給他個機會。”羅蘭一字一字道，“撤職令不變，叫他在家反省半年，禁止一切外出，若他表現好，我會考慮讓他複職。”
克萊德爾如釋重負：“是。”羅蘭將視線調回手裏的奏折，歎道：“這麽嚴重的事件，自我繼位以來，還是第一次。”克萊德爾大驚：“大人，這不是你的錯啊！”
“我知道。”羅蘭放下奏折，有點疲憊地道，“菲爾斯的領主，也必須負一定的責任。運輸車隊晚到固然是原因之一，但如果他好好安撫民眾，騷動就不會發生，至少不會那麽快發生，之後的處理手段也極不妥當……嗯，這麽說來，我也有責任了，領主的任命狀都是我審核的。”（注：在魔導國，領主是世襲製，郡主/總督是任期製，不過在東城，城主有最終決定權，即審核權）
“不，大人，最近兩年的領主都是微臣審批的，所以要怪就怪微臣吧。”
“哼，你老是包庇那些老家夥，遲早會吃到苦頭！”羅蘭不悅地道。克萊德爾嚇得低下頭。
羅蘭盯著他半白的後腦勺，尖銳地道：“死了那麽多婦孺，罪魁禍首卻安然無恙，世上哪有這種道理！崔西還曉得將功贖罪，領主呢？他的辭呈在哪！”
“……”
“殺人償命，欠債還錢。叫他服毒自殺，把屍體吊起示眾，讓那些受害人的家屬看看。”羅蘭冷酷地下令。克萊德爾大驚失色：“大人，這太……！”
“住口！難道你還想為他求情！你是不是也覺得貴族的命是命，平民的命就不是命！”
“不是，微臣絕沒有這個意思。”克萊德爾苦澀地道，“隻是微臣擔心這麽做過於激烈，會引起一些後遺症。”
“不過是死一個領主，不會刺激到那些僵屍腦袋的。”羅蘭恢複悠然的態度，一手支頰，一手拿著奏折繼續瀏覽，冷淡地道，“以那個領主的人品，也不會有聲望，隻要讓他那些隻會對手無縛雞之力的平民張牙舞爪的狗腿一並閉嘴，相信我的耳朵是不會聽見任何抗議聲的。”
聽見主君用這麽嘲諷的語氣說話，克萊德爾就知道他動了真怒，大氣也不敢喘，連連點頭。
羅蘭瞥了他一眼：“這回你可要派個好領主過去，克萊德爾，再發生這種事，我的懲罰可不會這麽簡單了事。”
“遵命。”聽出對方的言下之意，國務尚書冷汗涔涔。
“行了，把額頭的汗擦掉，我沒有欺負老人家的壞習慣，剛才我的語氣是太重了。”羅蘭不自在地道歉。
克萊德爾如釋重負，笑了笑：“微臣知道大人不是胡亂怪罪下屬的君主，所以有時，您不用過份壓抑，微臣很樂意當您的出氣筒。”
“你是要我變成一個差勁的家夥嗎？”羅蘭提高嗓門。
“您不會變成差勁的家夥，相反，您是太過優秀了。”克萊德爾的神情有一絲憂心。羅蘭勵精圖治，卻太過苛責自己，還有他對貴族階級的恨意，總是讓知道內情的克萊德爾不安，一次次想說出真相。
“我第一次聽見有人用‘太過’形容優秀。”羅蘭淡淡地道，顯然不想在這個話題多作停留，將桌上的奏折整理了一下，遞給對方，“我看完了。除了那份報告，其他都照慣例處理。如果沒有別的事，我想用午膳了。”
“大人，還有件事。”
“嗯？你說。”羅蘭立刻把午膳拋到九霄雲外。看到他認真的神情，克萊德爾暗暗歎息。
“大人，我聽說你一直定期讓朵琳夫人服用避孕藥，是不是真的？”
“沒錯。”羅蘭擺擺手，“你不用擔心，是朵琳身體不好，總是大毛小病，我跟她說好了，今年先把她的身子調理好，視情況，明年再讓她受孕，她也很高興地答應了。”
克萊德爾鬆了口長氣：“原來是這樣，這就好。”他理解羅蘭的顧慮，因為當年前任城妃，羅蘭的妻子，上屆城主馬修的女兒美洛達，就是生育時血崩，連未出世的女兒都夭折了，那件慘事至今宮裏的老人都記憶猶新。
克萊德爾終於下定決心，要說出一件隱瞞了十多年的事情。
“還有什麽事嗎？”
“大人。”頭發斑白的老臣鼓起勇氣道，“您是否知道自己的身世？”
猝不及防的金發青年僵在當地，連同躲在花壇裏麵的冰宿，空氣凝結了。
不到半秒，羅蘭就神色如常：“怎麽，連你也要再聽一遍我母親是舞娘的趣談嗎？”當年他擊退獸人和蠻族的大軍，立下大功升職，進宮謝恩時，城主馬修當眾詢問他的出身，在他不肯說後，還讓宮廷法師使用了真言術，強迫他吐露了他的生母是個上層人士眼中最卑賤的舞女。
從此“舞娘之子”的稱號就在上流社會廣為流傳，一直伴隨著他，如同一條洗不幹淨的裹屍布。
克萊德爾臉色鐵青，其中畏懼的成分不多，更多是心疼：“不不，大人，微臣決沒有侮辱你的意思，其實當年馬修也不是那個意思，他隻是太心急了……唉。”
“行了，陳年舊事不必再說。”羅蘭揮了揮手，動作透出一絲急切。
“不，這件事微臣今天非說不可。”
國務尚書艱難地吐納，直視他的雙眼，一鼓作氣地道：“大人，你不是馬修城主的女婿，是他的親生兒子，你的本名就是‘羅蘭·福斯’。”
“……”
兩人之間的氣氛仿佛凍結了。
“十年了……我獨自守著這個秘密！”克萊德爾哽咽道，“雖然馬修叫我別告訴你，免得你為近親亂侖的事痛苦，但美洛達公主都過世那麽多年了，我也實在不忍心看著你懵懂下去，您…您身上流著那麽高貴的血，所以我要說，就算違背馬修的遺願。”
羅蘭一言不發。
克萊德爾知道主君此刻必定心亂如麻，也不看他，敘道：“三十一年前，馬修還是王子，我是他的伴讀，他二十四歲，我二十二歲，一起到下界視察。回來首府坎塔薩那天，恰逢迎夏祭，城裏到處張燈結彩，我們倆湊熱鬧，也參加了祭典。在那晚的篝火舞會上，馬修愛上了一個非常…非常美麗的舞娘，她的名字叫薇拉……”
“我的母親也叫薇拉。”羅蘭開口，語氣空洞。
“沒錯，所以當年馬修才逼問你的母親叫什麽名字，是什麽職業，不過即使不問，他也幾乎肯定你是他的兒子，因為你和薇拉太像了，簡直是一模一樣。”
克萊德爾苦笑道，“言歸正題。在馬修的熱情追求下，薇拉很快就接受了他，兩人相愛，結合。我雖然覺得不妥，但看馬修那麽快樂的樣子，什麽話也說不出來。可是好景不長，在你母親分娩那天，馬修接到他父親，上上代城主卡羅病危的消息，他不得不趕回去。我和妻子雪莉代替他守在薇拉身邊，你也是我妻子接生的。”
“可是馬修一去不回。薇拉從最初的堅信不移轉為害怕、懷疑，為了安慰她，也為了搞清楚馬修到底在磨蹭什麽，我留下雪莉照顧薇拉，乘空浮舟回到上界。原來，卡羅城主臨終前留下遺言，要馬修娶一位郡主的小姐為妻，你也知道的，就是六大郡主中最有勢力的哥達塞爾家的獨生女。”
“卡羅城主當政期間，六大郡主的勢力十分龐大，左右了整個宮廷，剛繼位的馬修根本無法反抗他們，他也不忍心違背父親的遺願。看到我回來，他欣喜若狂，直問薇拉的情形怎樣，當聽到薇拉幫他生了個兒子時，他高興得哭了，然後他跪下求我，求我把雪莉休了，娶薇拉為妻，一輩子照顧她保護她，把你當親生兒子養育。在友情和愛情之間，我選擇了友情，當晚我就寫休書給雪莉，第二天我收到她的絕筆，她…她自殺了……”
“當年的事簡直造化弄人，我和馬修都有錯。”克萊德爾布滿皺紋的眼角沁出淚水，他竭力壓抑激動的情緒，哽咽著說下去：“我痛苦萬分，把絕命書丟到馬修臉上，怒吼是他害死了我心愛的妻子。馬修沒有辯解，隻用疲憊的聲音說‘一切都是我的錯，是我的愚蠢造成這樣的後果，你已經失去最寶貴的東西了，我們是好朋友，我也得犧牲我最寶貴的東西才對’，然後他像丟了魂似的走出去，娶了哥達塞爾家的小姐蒂芬妮為妻，從此再沒提你和薇拉。”
國務尚書調整了一下呼吸，續道：“我整整兩年都在老家待著，悼念雪莉。但我終究不放心，薇拉和你的身影不斷在我腦中浮現，我想起雪莉的笑容，她抱著你哄你的樣子，雪莉不能生育，所以她把你當親生兒子看待，我也是。可是因為還生馬修的氣，我竭力遺忘這些開心的回憶，繼續當個墮落的醉鬼。”
“但一天晚上我做了個噩夢，把我嚇醒了。我夢見雪莉拿著匕首自殺，突然她的臉變成薇拉的臉，她還拿刀子要刺死你。我告訴自己那隻是夢，沒什麽好怕的，但冷汗還是不停地流，我想起那把匕首，馬修送給薇拉的定情信物「龍眠」，才相信那是個預知夢，急忙回宮通知馬修。”
“你做的夢還真準。”羅蘭嘀咕。克萊德爾反問：“啊，你說什麽？”
“沒什麽。”
克萊德爾胡亂點了個頭，沒有在意，他的思緒已經完全陷入回憶了：“馬修聽完我的話，也嚇得臉色發白，可還是固執地不肯走。我給了他一拳，說就算他要把薇拉賠給我，也不該把你搭進來，他這才動搖了。”
“可是不巧，我們的話被蒂芬妮夫人聽見了，她威脅我們，如果敢去找薇拉和你，她就要鼓吹她父親造反，把我們一骨腦全殺了。我們隻好打消主意，但我知道，那個時候馬修已經對蒂芬妮起了殺念，我也是，隻是我們一直逮不到機會下手。馬修因為擔心你和薇拉，吃不好睡不香，三年裏瘦了一大圈，幾乎不成人樣。”
“終於，機會來了，蒂芬妮懷孕了，生下你的妹妹美洛達。她生產那天，我在她的補藥裏投毒，馬修親手把藥端給她，我們聯手殺了她。現在想起來，當時的我們差不多是瘋了，竟然可以毫不猶豫地殺死一個剛生產完的女性，讓一個剛剛出生的女嬰沒了母親。而且蒂芬妮夫人並不壞，她隻是個自尊心十分高的女子罷了，那個威脅隻不過是氣話。她若貪圖王位，早就反叛了。可那時的我們都沒想到這些，隻一心一意想見你和薇拉。把蒂芬妮夫人偽裝成難產而死，馬修借傷心過度散心為由跑去下界找你們，我留下照顧美洛達，她畢竟是馬修的親骨肉，我也很喜歡她，就留了下來。”
“可是我萬萬沒想到，馬修非但沒帶回你們倆，還差點賠上一條命。本來我們計劃得很好，由我的父親收養薇拉，等服喪期一過，馬修就迎娶薇拉，你則以我的兒子，他的養子的名義一塊兒接過去，然後大家就可以忘記那些悲傷的事，重新生活。可是薇拉…那個剛烈的女子，她也不等馬修解釋，一看到他，就拔出龍眠捅在他的胸口，然後當著他的麵把匕首插.進你的背心，最後刺進自己的心髒……就和我的夢一模一樣。”
克萊德爾痛苦地掩住臉：“那六年，讓她積攢了太多的恨，消磨了她所有的信賴和希望，隻剩下絕望和仇恨。可能還有雪莉的因素在裏頭。也是我不好，我不像馬修受到嚴密的監視，隻要我想，隨時可以去探望她，或者寫封信過去。最初是因為雪莉的死灰心喪誌，後來整天和馬修鑽研怎麽殺死蒂芬妮夫人才能不被疑心，完全沒想到薇拉一個孤身女子，帶著你一個幼嬰，這六年在下界過得有多辛苦……”
“馬修被人抬回來，兩天不吃不喝，想去陪你和薇拉，是我硬把食物塞進他嘴裏，再提醒他還有美洛達要他照顧，他才硬撐著活下來。但我知道，他沒有一刻忘記過你們母子。他曾派人去下界找你們的屍體，可他去得太晚，你母親的屍體已經被她一個舞者好友安葬了。也不知道你母親的朋友是怎麽想的，竟然把你的名字也刻在墓碑上，害得馬修以為你也死了。直到十二年前，他見到你，從你口中確認了你母親的名字，才知道使者搞錯了，他高興得差點瘋掉，私下抱著我又哭又笑。但是你一直不認識馬修，他認為你是那時太小，又受了重傷，可能發高燒把以前的事全忘了。”
第一百六十章 宮廷秘聞（中）
克萊德爾籲了口長氣，眼神漸漸恢複清明，凝視羅蘭：“大人，這個故事，從頭到尾都是真的，沒有虛假，我用生命擔保。我告訴你這個故事，是希望你明白，你不是來曆不明的平民野種，而是真正的貴族，這個伊維爾倫的正統繼承人，還有你的父親，馬修·福斯比這個世上的任何人都愛你，這個事實。”
羅蘭沉默，臉上的表情與其說不知所措，倒像是意外和反思。克萊德爾本能地感到有點不對勁，但又說不清是哪裏有問題，隻好呆呆地看著他。終於，青年開口了：
“原來是這樣。難怪當年馬修看見我的反應不是愧疚，原來我想錯了。”
“大…大人？”克萊德爾的腦子一時轉不過彎來，隨即恍然大悟，叫道，“你知道！難道你知道！？”
“不錯，我早就知道馬修是我的親生父親，也記得那個女人，那個把匕首插.進我後背的女人。”
羅蘭用冰冷的語氣坦承，聽見一個小小的抽氣聲，以為是克萊德爾發出的，就沒有在意，“如果不是母親……就是你口中她的好友，我的義母，恐怕我早就餓死了。那個女人滿腦子隻有男人，沒有兒子。她沒有拋棄我，隻是想用我來挽回丈夫罷了。所以聽到美洛達出生的消息時，她萬念俱灰，選擇了玉石俱焚。”
“薇拉她……”克萊德爾露出憐憫和沉痛的神情。
“墓碑上的名字是我要義母刻上去的，因為我料到馬修…父親會來找我，那時我以為他是個負心薄幸之徒，和那個女人一樣涼薄，所以不想和他見麵。”
克萊德爾注意到主君一直用“那個女人”指代薇拉，奇道：“大人，你討厭你母親？”
俊顏上，冷笑像劍光一閃即隱。
“討厭？我恨她，馬修也是。”
克萊德爾理解主君對生父生母的恨意，但還是為死去的友人說話：“大人，馬修真的不是故意拋棄你。”
羅蘭別過頭，放在桌上的右手握起，看出他的情緒仍然不穩定，克萊德爾小心翼翼地道：“那您後來被您的義母收養了嗎？”
“對。”羅蘭放鬆拳頭，聳了聳肩，突然笑起來，“告訴你個會讓你爆血管的秘密，直到十歲為止，我都穿女裝，打扮成舞娘的樣子，跟著義母和劇團的姐妹在大陸各地流浪表演，要不是我年紀小，可能還要賣身。看，你果然爆血管了，我是開玩笑的啦！我隻賣藝不賣身。”
國務尚書大口喘息，太陽穴青筋跳動，麵目十分猙獰，他咬牙切齒道：“那個流浪劇團的團長太不像話了！居然要你…要你……”
“收聲。我不想聽見任何汙蔑我義母和流浪劇團的言語。”羅蘭眯起眼，厲聲道，“而且要求扮女裝的是我自己！因為我不想當隻米蟲！我也沒為這件事感到任何羞恥！相反，我為能夠靠自己的本領養活自己感到由衷的自豪！”
“是，是微臣失言了。”克萊德爾慚愧地低下頭。
見狀，羅蘭緩和了顏色，續道：“在劇團的四年，我非常快樂，也學到很多，義母和大家都對我很好，伊芙也是那個時候撿到的，要不是那個女人陰魂不散，我的日子過得還要舒心。”
“呃，什麽意思？”
“意思是，那個女人沒死。”羅蘭冷冷地道。克萊德爾大吃一驚：“什麽！薇拉沒死？”
“嗯，她那三刀，一個人也沒戳死，不過她發瘋了。義母把我救醒後，就送她到坎塔薩以北的神殿療養，帶著我離開了那裏，之後每年都回來探望她一次。因為不忍心讓父親看見她那個樣子，才偽造了墳墓。但即使她那麽盡心盡力，那個女人還是死了，在我八歲那年。”
“大人！這麽任性的話，實在不像從你嘴裏說出來的啊！”克萊德爾震驚的神色活像個看見自己一向乖巧聽話的兒子某天竟然誤入歧途的父親。
“如果你也在完全健康的情形下，天天被人當藥罐子灌藥，你也會變得非常任性的。”
克萊德爾一臉痛心疾首：“可是，我們也是迫不得已的啊。誰讓你上次抱病出行的行為已經讓我們對您的信任徹底消失。”羅蘭氣勢一餒：“嗯……”
“還是，您希望朵琳夫人或大神官閣下來督促您喝藥？”
“好啦好啦！我喝！”
聽到這段對話，冰宿不禁感歎：薑還是老的辣！
年輕的城主心情不愉地翻閱奏折，國務尚書心滿意足地叫侍女收走空碗。
“又有遊民騷動？怎麽回事？我給他們的待遇還不好嗎？”看到一半，羅蘭微微蹙眉。
克萊德爾為難地道：“不，您給他們的待遇夠好了，就是因為太好……引起了一些不滿。”羅蘭冷冷看向他：“是我們的人先挑釁的嗎？”
“是…不過也請別太責怪他們，畢竟大家都是苦過來的，看到那些外來者白吃白喝，終歸有點——”
“逃荒而來的多數是老弱婦孺，我能叫他們幹什麽？耕田鋤地嗎？”羅蘭譏諷，隨即歎了口氣，“算了，馬上就秋收了，秋收一過，大家的情緒也會平穩些，不過該罰的還是得罰，不然相同的惡性案件會接連發生。”
“騷動中死了一些婦女和嬰兒，若依法懲處……”
“嬰兒？”羅蘭聲音一揚。克萊德爾愧疚地道：“好像是在混亂中被踩死的……”
“治防官在搞什麽！半個月前我就把流民停止內流的通告發布出去了，照理不會再有太大的反彈出現，而且貧困地區的流民人數都有限製，糧食配給也做得很到位，為什麽還發生這麽大的事故？到底是哪個環節出了問題，你老實說！”
“是…事故的起因是運送嬰兒奶粉的運輸車隊因為人為因素晚到了，許多遊民婦女就跑到領主府門口抗議，一些衛兵和行人口出粗言，雙方越鬧越僵，還沒等領主出來，事故……就發生了。”
羅蘭眯起眼，沉聲道：“負責運輸車隊的人是誰？”克萊德爾囁嚅道：“是拉繆總督的弟弟崔西，今年剛升上後勤部的幕僚，他因為參加朋友的結婚宴會，喝醉了……”
“把他的職撤了，換個認真負責的人。”羅蘭冷聲打斷：“待會兒把人事部長叫來，我要跟他好好討論人事任命的問題。”
“是。”被主君龐大的氣勢壓得喘不過氣來，國務尚書一點異議也不敢有，聲如蚊呐地應道。
羅蘭鎮定了一下心緒，緩和語氣：“那個崔西，他辭職了沒有？”克萊德爾點點頭：“是，他當晚就遞了辭呈，而且在得知事故發生時，用權限命令領主叫鎮壓遊民的衛兵棄械，讓法師頂上，用不傷人的法術擺平騷動，再打開糧倉安撫民眾，厚葬在事故中死去的人。”
“好罷，那我還可以給他個機會。”羅蘭一字一字道，“撤職令不變，叫他在家反省半年，禁止一切外出，若他表現好，我會考慮讓他複職。”
克萊德爾如釋重負：“是。”羅蘭將視線調回手裏的奏折，歎道：“這麽嚴重的事件，自我繼位以來，還是第一次。”克萊德爾大驚：“大人，這不是你的錯啊！”
“我知道。”羅蘭放下奏折，有點疲憊地道，“菲爾斯的領主，也必須負一定的責任。運輸車隊晚到固然是原因之一，但如果他好好安撫民眾，騷動就不會發生，至少不會那麽快發生，之後的處理手段也極不妥當……嗯，這麽說來，我也有責任了，領主的任命狀都是我審核的。”（注：在魔導國，領主是世襲製，郡主/總督是任期製，不過在東城，城主有最終決定權，即審核權）
“不，大人，最近兩年的領主都是微臣審批的，所以要怪就怪微臣吧。”
“哼，你老是包庇那些老家夥，遲早會吃到苦頭！”羅蘭不悅地道。克萊德爾嚇得低下頭。
羅蘭盯著他半白的後腦勺，尖銳地道：“死了那麽多婦孺，罪魁禍首卻安然無恙，世上哪有這種道理！崔西還曉得將功贖罪，領主呢？他的辭呈在哪！”
“……”
“殺人償命，欠債還錢。叫他服毒自殺，把屍體吊起示眾，讓那些受害人的家屬看看。”羅蘭冷酷地下令。克萊德爾大驚失色：“大人，這太……！”
“住口！難道你還想為他求情！你是不是也覺得貴族的命是命，平民的命就不是命！”
“不是，微臣絕沒有這個意思。”克萊德爾苦澀地道，“隻是微臣擔心這麽做過於激烈，會引起一些後遺症。”
“不過是死一個領主，不會刺激到那些僵屍腦袋的。”羅蘭恢複悠然的態度，一手支頰，一手拿著奏折繼續瀏覽，冷淡地道，“以那個領主的人品，也不會有聲望，隻要讓他那些隻會對手無縛雞之力的平民張牙舞爪的狗腿一並閉嘴，相信我的耳朵是不會聽見任何抗議聲的。”
聽見主君用這麽嘲諷的語氣說話，克萊德爾就知道他動了真怒，大氣也不敢喘，連連點頭。
羅蘭瞥了他一眼：“這回你可要派個好領主過去，克萊德爾，再發生這種事，我的懲罰可不會這麽簡單了事。”
“遵命。”聽出對方的言下之意，國務尚書冷汗涔涔。
“行了，把額頭的汗擦掉，我沒有欺負老人家的壞習慣，剛才我的語氣是太重了。”羅蘭不自在地道歉。
克萊德爾如釋重負，笑了笑：“微臣知道大人不是胡亂怪罪下屬的君主，所以有時，您不用過份壓抑，微臣很樂意當您的出氣筒。”
“你是要我變成一個差勁的家夥嗎？”羅蘭提高嗓門。
“您不會變成差勁的家夥，相反，您是太過優秀了。”克萊德爾的神情有一絲憂心。羅蘭勵精圖治，卻太過苛責自己，還有他對貴族階級的恨意，總是讓知道內情的克萊德爾不安，一次次想說出真相。
“我第一次聽見有人用‘太過’形容優秀。”羅蘭淡淡地道，顯然不想在這個話題多作停留，將桌上的奏折整理了一下，遞給對方，“我看完了。除了那份報告，其他都照慣例處理。如果沒有別的事，我想用午膳了。”
“大人，還有件事。”
“嗯？你說。”羅蘭立刻把午膳拋到九霄雲外。看到他認真的神情，克萊德爾暗暗歎息。
“大人，我聽說你一直定期讓朵琳夫人服用避孕藥，是不是真的？”
“沒錯。”羅蘭擺擺手，“你不用擔心，是朵琳身體不好，總是大毛小病，我跟她說好了，今年先把她的身子調理好，視情況，明年再讓她受孕，她也很高興地答應了。”
克萊德爾鬆了口長氣：“原來是這樣，這就好。”他理解羅蘭的顧慮，因為當年前任城妃，羅蘭的妻子，上屆城主馬修的女兒美洛達，就是生育時血崩，連未出世的女兒都夭折了，那件慘事至今宮裏的老人都記憶猶新。
克萊德爾終於下定決心，要說出一件隱瞞了十多年的事情。
“還有什麽事嗎？”
“大人。”頭發斑白的老臣鼓起勇氣道，“您是否知道自己的身世？”
猝不及防的金發青年僵在當地，連同躲在花壇裏麵的冰宿，空氣凝結了。
不到半秒，羅蘭就神色如常：“怎麽，連你也要再聽一遍我母親是舞娘的趣談嗎？”當年他擊退獸人和蠻族的大軍，立下大功升職，進宮謝恩時，城主馬修當眾詢問他的出身，在他不肯說後，還讓宮廷法師使用了真言術，強迫他吐露了他的生母是個上層人士眼中最卑賤的舞女。
從此“舞娘之子”的稱號就在上流社會廣為流傳，一直伴隨著他，如同一條洗不幹淨的裹屍布。
克萊德爾臉色鐵青，其中畏懼的成分不多，更多是心疼：“不不，大人，微臣決沒有侮辱你的意思，其實當年馬修也不是那個意思，他隻是太心急了……唉。”
“行了，陳年舊事不必再說。”羅蘭揮了揮手，動作透出一絲急切。
“不，這件事微臣今天非說不可。”
國務尚書艱難地吐納，直視他的雙眼，一鼓作氣地道：“大人，你不是馬修城主的女婿，是他的親生兒子，你的本名就是‘羅蘭·福斯’。”
“……”
兩人之間的氣氛仿佛凍結了。
“十年了……我獨自守著這個秘密！”克萊德爾哽咽道，“雖然馬修叫我別告訴你，免得你為近親亂侖的事痛苦，但美洛達公主都過世那麽多年了，我也實在不忍心看著你懵懂下去，您…您身上流著那麽高貴的血，所以我要說，就算違背馬修的遺願。”
羅蘭一言不發。
克萊德爾知道主君此刻必定心亂如麻，也不看他，敘道：“三十一年前，馬修還是王子，我是他的伴讀，他二十四歲，我二十二歲，一起到下界視察。回來首府坎塔薩那天，恰逢迎夏祭，城裏到處張燈結彩，我們倆湊熱鬧，也參加了祭典。在那晚的篝火舞會上，馬修愛上了一個非常…非常美麗的舞娘，她的名字叫薇拉……”
“我的母親也叫薇拉。”羅蘭開口，語氣空洞。
“沒錯，所以當年馬修才逼問你的母親叫什麽名字，是什麽職業，不過即使不問，他也幾乎肯定你是他的兒子，因為你和薇拉太像了，簡直是一模一樣。”
克萊德爾苦笑道，“言歸正題。在馬修的熱情追求下，薇拉很快就接受了他，兩人相愛，結合。我雖然覺得不妥，但看馬修那麽快樂的樣子，什麽話也說不出來。可是好景不長，在你母親分娩那天，馬修接到他父親，上上代城主卡羅病危的消息，他不得不趕回去。我和妻子雪莉代替他守在薇拉身邊，你也是我妻子接生的。”
“可是馬修一去不回。薇拉從最初的堅信不移轉為害怕、懷疑，為了安慰她，也為了搞清楚馬修到底在磨蹭什麽，我留下雪莉照顧薇拉，乘空浮舟回到上界。原來，卡羅城主臨終前留下遺言，要馬修娶一位郡主的小姐為妻，你也知道的，就是六大郡主中最有勢力的哥達塞爾家的獨生女。”
“卡羅城主當政期間，六大郡主的勢力十分龐大，左右了整個宮廷，剛繼位的馬修根本無法反抗他們，他也不忍心違背父親的遺願。看到我回來，他欣喜若狂，直問薇拉的情形怎樣，當聽到薇拉幫他生了個兒子時，他高興得哭了，然後他跪下求我，求我把雪莉休了，娶薇拉為妻，一輩子照顧她保護她，把你當親生兒子養育。在友情和愛情之間，我選擇了友情，當晚我就寫休書給雪莉，第二天我收到她的絕筆，她…她自殺了……”
“當年的事簡直造化弄人，我和馬修都有錯。”克萊德爾布滿皺紋的眼角沁出淚水，他竭力壓抑激動的情緒，哽咽著說下去：“我痛苦萬分，把絕命書丟到馬修臉上，怒吼是他害死了我心愛的妻子。馬修沒有辯解，隻用疲憊的聲音說‘一切都是我的錯，是我的愚蠢造成這樣的後果，你已經失去最寶貴的東西了，我們是好朋友，我也得犧牲我最寶貴的東西才對’，然後他像丟了魂似的走出去，娶了哥達塞爾家的小姐蒂芬妮為妻，從此再沒提你和薇拉。”
國務尚書調整了一下呼吸，續道：“我整整兩年都在老家待著，悼念雪莉。但我終究不放心，薇拉和你的身影不斷在我腦中浮現，我想起雪莉的笑容，她抱著你哄你的樣子，雪莉不能生育，所以她把你當親生兒子看待，我也是。可是因為還生馬修的氣，我竭力遺忘這些開心的回憶，繼續當個墮落的醉鬼。”
“但一天晚上我做了個噩夢，把我嚇醒了。我夢見雪莉拿著匕首自殺，突然她的臉變成薇拉的臉，她還拿刀子要刺死你。我告訴自己那隻是夢，沒什麽好怕的，但冷汗還是不停地流，我想起那把匕首，馬修送給薇拉的定情信物「龍眠」，才相信那是個預知夢，急忙回宮通知馬修。”
“你做的夢還真準。”羅蘭嘀咕。克萊德爾反問：“啊，你說什麽？”
“沒什麽。”
克萊德爾胡亂點了個頭，沒有在意，他的思緒已經完全陷入回憶了：“馬修聽完我的話，也嚇得臉色發白，可還是固執地不肯走。我給了他一拳，說就算他要把薇拉賠給我，也不該把你搭進來，他這才動搖了。”
“可是不巧，我們的話被蒂芬妮夫人聽見了，她威脅我們，如果敢去找薇拉和你，她就要鼓吹她父親造反，把我們一骨腦全殺了。我們隻好打消主意，但我知道，那個時候馬修已經對蒂芬妮起了殺念，我也是，隻是我們一直逮不到機會下手。馬修因為擔心你和薇拉，吃不好睡不香，三年裏瘦了一大圈，幾乎不成人樣。”
“終於，機會來了，蒂芬妮懷孕了，生下你的妹妹美洛達。她生產那天，我在她的補藥裏投毒，馬修親手把藥端給她，我們聯手殺了她。現在想起來，當時的我們差不多是瘋了，竟然可以毫不猶豫地殺死一個剛生產完的女性，讓一個剛剛出生的女嬰沒了母親。而且蒂芬妮夫人並不壞，她隻是個自尊心十分高的女子罷了，那個威脅隻不過是氣話。她若貪圖王位，早就反叛了。可那時的我們都沒想到這些，隻一心一意想見你和薇拉。把蒂芬妮夫人偽裝成難產而死，馬修借傷心過度散心為由跑去下界找你們，我留下照顧美洛達，她畢竟是馬修的親骨肉，我也很喜歡她，就留了下來。”
“可是我萬萬沒想到，馬修非但沒帶回你們倆，還差點賠上一條命。本來我們計劃得很好，由我的父親收養薇拉，等服喪期一過，馬修就迎娶薇拉，你則以我的兒子，他的養子的名義一塊兒接過去，然後大家就可以忘記那些悲傷的事，重新生活。可是薇拉…那個剛烈的女子，她也不等馬修解釋，一看到他，就拔出龍眠捅在他的胸口，然後當著他的麵把匕首插.進你的背心，最後刺進自己的心髒……就和我的夢一模一樣。”
克萊德爾痛苦地掩住臉：“那六年，讓她積攢了太多的恨，消磨了她所有的信賴和希望，隻剩下絕望和仇恨。可能還有雪莉的因素在裏頭。也是我不好，我不像馬修受到嚴密的監視，隻要我想，隨時可以去探望她，或者寫封信過去。最初是因為雪莉的死灰心喪誌，後來整天和馬修鑽研怎麽殺死蒂芬妮夫人才能不被疑心，完全沒想到薇拉一個孤身女子，帶著你一個幼嬰，這六年在下界過得有多辛苦……”
“馬修被人抬回來，兩天不吃不喝，想去陪你和薇拉，是我硬把食物塞進他嘴裏，再提醒他還有美洛達要他照顧，他才硬撐著活下來。但我知道，他沒有一刻忘記過你們母子。他曾派人去下界找你們的屍體，可他去得太晚，你母親的屍體已經被她一個舞者好友安葬了。也不知道你母親的朋友是怎麽想的，竟然把你的名字也刻在墓碑上，害得馬修以為你也死了。直到十二年前，他見到你，從你口中確認了你母親的名字，才知道使者搞錯了，他高興得差點瘋掉，私下抱著我又哭又笑。但是你一直不認識馬修，他認為你是那時太小，又受了重傷，可能發高燒把以前的事全忘了。”
第一百六十章 宮廷秘聞（中）
克萊德爾籲了口長氣，眼神漸漸恢複清明，凝視羅蘭：“大人，這個故事，從頭到尾都是真的，沒有虛假，我用生命擔保。我告訴你這個故事，是希望你明白，你不是來曆不明的平民野種，而是真正的貴族，這個伊維爾倫的正統繼承人，還有你的父親，馬修·福斯比這個世上的任何人都愛你，這個事實。”
羅蘭沉默，臉上的表情與其說不知所措，倒像是意外和反思。克萊德爾本能地感到有點不對勁，但又說不清是哪裏有問題，隻好呆呆地看著他。終於，青年開口了：
“原來是這樣。難怪當年馬修看見我的反應不是愧疚，原來我想錯了。”
“大…大人？”克萊德爾的腦子一時轉不過彎來，隨即恍然大悟，叫道，“你知道！難道你知道！？”
“不錯，我早就知道馬修是我的親生父親，也記得那個女人，那個把匕首插.進我後背的女人。”
羅蘭用冰冷的語氣坦承，聽見一個小小的抽氣聲，以為是克萊德爾發出的，就沒有在意，“如果不是母親……就是你口中她的好友，我的義母，恐怕我早就餓死了。那個女人滿腦子隻有男人，沒有兒子。她沒有拋棄我，隻是想用我來挽回丈夫罷了。所以聽到美洛達出生的消息時，她萬念俱灰，選擇了玉石俱焚。”
“薇拉她……”克萊德爾露出憐憫和沉痛的神情。
“墓碑上的名字是我要義母刻上去的，因為我料到馬修…父親會來找我，那時我以為他是個負心薄幸之徒，和那個女人一樣涼薄，所以不想和他見麵。”
克萊德爾注意到主君一直用“那個女人”指代薇拉，奇道：“大人，你討厭你母親？”
俊顏上，冷笑像劍光一閃即隱。
“討厭？我恨她，馬修也是。”
克萊德爾理解主君對生父生母的恨意，但還是為死去的友人說話：“大人，馬修真的不是故意拋棄你。”
羅蘭別過頭，放在桌上的右手握起，看出他的情緒仍然不穩定，克萊德爾小心翼翼地道：“那您後來被您的義母收養了嗎？”
“對。”羅蘭放鬆拳頭，聳了聳肩，突然笑起來，“告訴你個會讓你爆血管的秘密，直到十歲為止，我都穿女裝，打扮成舞娘的樣子，跟著義母和劇團的姐妹在大陸各地流浪表演，要不是我年紀小，可能還要賣身。看，你果然爆血管了，我是開玩笑的啦！我隻賣藝不賣身。”
國務尚書大口喘息，太陽穴青筋跳動，麵目十分猙獰，他咬牙切齒道：“那個流浪劇團的團長太不像話了！居然要你…要你……”
“收聲。我不想聽見任何汙蔑我義母和流浪劇團的言語。”羅蘭眯起眼，厲聲道，“而且要求扮女裝的是我自己！因為我不想當隻米蟲！我也沒為這件事感到任何羞恥！相反，我為能夠靠自己的本領養活自己感到由衷的自豪！”
“是，是微臣失言了。”克萊德爾慚愧地低下頭。
見狀，羅蘭緩和了顏色，續道：“在劇團的四年，我非常快樂，也學到很多，義母和大家都對我很好，伊芙也是那個時候撿到的，要不是那個女人陰魂不散，我的日子過得還要舒心。”
“呃，什麽意思？”
“意思是，那個女人沒死。”羅蘭冷冷地道。克萊德爾大吃一驚：“什麽！薇拉沒死？”
“嗯，她那三刀，一個人也沒戳死，不過她發瘋了。義母把我救醒後，就送她到坎塔薩以北的神殿療養，帶著我離開了那裏，之後每年都回來探望她一次。因為不忍心讓父親看見她那個樣子，才偽造了墳墓。但即使她那麽盡心盡力，那個女人還是死了，在我八歲那年。”