“那你一個人過日子難不難受？對了，你幹嘛穿成這樣？”諾因上下打量對方。班斯啐了一聲：“我是正牌的獨立商人！不穿成這樣穿成什麽樣？”諾因張大嘴：“獨立商人？你這憨大也會做生意？”
“你才憨大，淘氣的小鬼！”班斯作勢要揍他，“我的生意做得可紅火了！哈梅爾商會都有幾次想挖我過去！”聞言，吉西安眼底精光一閃。
諾因還是不減懷疑：“真的？不是瞎吹？虧本就老實交代，我可以借你錢翻本。”
“臭小子！”班斯氣得忘了身份差距，敲他腦袋。諾因絲毫不介意，反而大笑起來。
“請問，你是隸屬北城的商人嗎？”一直作壁上觀的法師長插口道。
“是，我是在北城注冊，但我是土生土長的卡薩蘭人。”班斯連忙正襟危坐，用敬佩的眼神注視他，“您是凱曼商會的會長吧，果然一如傳聞的年輕。”
“他就年輕一個長處了。”諾因拆牆角。吉西安微笑不語，暗暗送了顆雷球，既是報複主君，也是讓他閉嘴。
“不瞞你說，三大商會的情勢現在很微妙，哈梅爾商會似乎有向希頓商會靠攏的跡象。我不相信博爾蓋德那個老狐狸會這麽輕率，所以希望有個人幫我打探一下虛實。”
“吉西安……”諾因接招迅速，毫發無傷，蹙起眉，他明白心腹的打算，卻不讚成拖舊識下水。班斯看看他，笑了：“我以為是什麽大事，就這點小忙，我當然義不容辭。”
諾因不同意：“這可不是小忙，是有可能送命的。”莉莉安娜也勸阻：“是啊，班斯叔叔，很危險的。”
“不用擔心，我又不是去做探子，隻是確認一下。真要竊取什麽商業機密，我一來沒經驗，二來沒人脈——對吧，吉西安會長？”
凱曼商會長點頭，肚子裏的算盤卻打得劈啪響。誠如班斯所言，他是個新手，但正因為是和三大商會都無瓜葛的新手，才能不受懷疑地混入敵營。盜取機密是長期功課，確實隻要探聽情報就行。
“說到希頓商會，最近倒有個傳言。”班斯為自己倒第三杯杜鬆子酒，帶著些許醉意道，“他們在米爾菲（注：北城首府）的商館長換人了，因為和南城締結了貿易關係，希頓會長不得不親自帶隊和尼普亞斯大陸通商，委托手下和哈梅爾商會周旋。”
“我知道。”諾因咕噥，對梅蓮可與虎謀皮的行為十分不以為然，“那個手下是誰？跟博爾蓋德周旋可不容易。”
“好像滿厲害的，一天就接手了商館，在北城的王室也吃得開。名字很怪，叫什麽……紐克西。”
“木偶！”莉莉安娜掩嘴低呼。除了諾因，餘人不解地望著她。定了定神，銀發少女解釋道：“紐克西在古語裏的意思就是玩偶、傀儡……好怪的名字。”
“也許真的是某人的傀儡也說不定。”因為私下研習古今魔法，諾因同樣精通古代語，雙手環胸，唇畔泛起冷笑。
其他人則感覺很不舒服，露蒂絲皺皺鼻子：“到底是誰取的名啊，真惡心。”（注：魔導國的風俗是由當地的聖職者建議，父母定名，名字的發音來自古代語，這是為了紀念大黑暗時代）
“羅蘭城主怎麽會給部下起這麽招搖的名字。”白了上司一眼，吉西安以指關節輕扣桌麵，沉吟道，“這人我也略有耳聞，不過還沒機會拜見，他的外貌有沒有什麽特征？”
“沒有，聽說很普通。”班斯回憶了一下道。雷瑟克疑惑地瞅著友人：“你懷疑他是誰？”
“隻是猜測，羅蘭城主手下有幾兩重的人才我基本上都知道，除了他那個突然蹦出來的師父。”
諾因捧腹：“龍做生意？真是滑天下之大稽的笑談。”吉西安瞪目：“不要道聽途說！他是銀發，但他的瞳仁不是橄欖形，他根本不是銀龍！”
“不是銀龍？”眾人都是一訝。莉莉安娜思忖道：“那還有什麽種族是銀發？好像隻有雪族了，聽說羅蘭城主是收留了不少雪族。”
“無論如何，他不是簡單人物。”吉西安鎮定下來，“能用一個半成品的法器冰封一座都市，讓蕾雪祭司長吃啞巴虧的男人，我不認為會甘於寂寞。”
“吉西安，你的老毛病又犯了。”雷瑟克搖搖頭，“像你這樣的全才是很少的，他不見得懂經商，就算他懂好了，又有羅蘭城主撐腰，也不可能一下子爬到那麽高的位子，底下的人會不服。”
“唔……”吉西安不得不承認友人的思慮比自己周密。
“交給我吧！趁這次去米爾菲進貨的機會，我就加入哈梅爾商會，探探那人的底細。”喝得八分醉的班斯拍胸擔保。
******
【後記】
這是個隻能靠邪惡的地獄之王拯救世界的故事，因為勇者們不正義，原住民的統治階級忙著勾心鬥角，一個經曆過魔族侵略的初代國王又是不負責任的潛藏反人類。
不過新版的諾因和拉克西絲會逐漸揭開真相，因為男女主就快要會麵了，使得諾因這邊後來居上，本來是羅蘭那邊更靠近真相，但現在有了個潛在叛徒帕西斯。
第三百八十章 遠雷（二）
霧之月20日·北城埃特拉·上界——
走出空浮舟站，元帥拉克西絲為前來迎接的盛大排場眯了下眼，隨即禮儀周到地和領頭的使臣攀談，騎上準備好的駿馬。
天空呈現霧蒙蒙的灰色，刮了一星期的暴風雪終於過去，帶冰粒的雨絲卻落個不停，雖然被結界擋在外麵，寒意卻滲透進來，更添蕭瑟。
這次訪問的名義是關稅洽談，埃特拉的商人對裏那的不滿已經累積到一定程度，需要疏通一下。但在冠冕堂皇的理由之下，拉克西絲另有重要的意圖。
米利亞坦比印象中多了幾分老態，盡管大體還是神采飛揚，倜儻風流，眼下卻和昏庸的統治者一樣，有了酒色的痕跡。陪伴在側的也不是北之賢者賽雷爾·史丁，而是個陌生的機靈男子。拉克西絲看在眼裏，暗暗心驚，克製著不問友人的近況，熬完洗塵宴，她在偏殿見到了剛忙完政務的賽雷爾，這才鬆了口氣。
“米利亞坦是不是故意擺樣子給我看？”和友人並肩走在廊上，黑發元帥寒著臉問。
“一半一半吧。”藍發青年苦笑，指著自己的房間，“進來再說。”
“史丁老師！”
剛打開門，一個嬌小的身影撲進他懷裏，親熱地蹭啊蹭，“我召喚了一隻梭爾（注：一種無害的精獸），我表演給你看好不好？”
“小玲，對不起，我有客人。”不忍心拒絕，賽雷爾猶豫了一會兒才道。
北城救世主邱玲也瞥見站在他身後的拉克西絲，小臉騰地紅了，連忙站好，聲如蚊呐地道：“您…您好，元帥大人。”兩人曾在東城城主的婚禮上有一麵之緣，當時她就對這位女中豪傑神仰已久。
“別來無恙，邱玲小姐。”拉克西絲行了個優雅的宮廷禮，忍不住用全新的眼光打量這些聖賢者的後人。
自從她猜測聖賢者古蘭·羅瓦可能是一個新認識的青年。
“那，我告辭了，你們慢慢聊。”偷瞄對方成熟完美的體態，再比較自己鎖骨以下，腳踝以上的部分，邱玲頓時像個泄了氣的皮球似的，怏怏走出室內。
“嗬，真是個可愛的丫頭。”拉克西絲沒有漏看她的小動作，朝友人眨眨眼，“她很喜歡你。”賽雷爾失笑：“小玲還是個孩子，哪有這種念頭，她不過是依賴我罷了。”
拉克西絲聳聳肩，走向沙發。一直跟著她的總參謀長先一步泡好茶，放在主客麵前。
啜了口香味四溢的紅茶，黑發元帥徐徐道：“她確實是個孩子，所以是時候讓她成長了。”年輕的賢者麵露為難：“我就是不想她接觸那些事。”本來，這些孩子就是被無辜召喚，她們的祖先已經為這個世界做出了無人能及的功績，不應該再把她們卷入艾斯嘉的風波險惡。
“別傻了，賽雷爾，你的處境越來越艱難，再不讓她有自保的能力，隻會害了她。”拉克西絲嚴厲地斥道，“你這不是保護她，是害她。”
“您說的是。”賽雷爾沉聲一歎。見他聽進去，拉克西絲不再兜轉這個話題：“好吧，告訴我米利亞坦是怎麽回事。”
“通俗的說法，就是冷戰。”賽雷爾苦笑道，“因為銀龍王的施壓，大人不得不向西城低頭，心情自然不快。”這件事也是他做的不對，損傷了主君的麵子。
“於是就跟你賭氣？”拉克西絲接口，眼睛眯成一道細縫，“他幾歲？沒斷奶還是老年癡呆？”賽雷爾尷尬地笑笑：“大人也不是真的疏遠我，隻是要我反省，今後別再自作主張。”
想起那近侍，拉克西絲沉默片刻，從唇間逸出輕不可聞的歎息。
“賽雷爾，雖然委屈了你，但你還是向他低頭吧，不然這樣下去，會假戲真做。”
“……是，我明白了。”賽雷爾臉上閃過恍悟，點頭答應。
換了個坐姿，拉克西絲搖搖杯中的液體，狀似隨意地道：“那幅畫還在嗎？”賽雷爾怔了怔：“在，您想看？”
“嗯。”這是拉克西絲此行的主要目的，日前朱特送來了席恩的情報，其中提到了精靈滅亡，顯然她那個“奴隸”來曆不簡單，恐怕是一千年前的人，降魔戰爭的英雄！還有“摩耶”的宰相，這世上根本沒有摩耶這個地方，她翻遍古籍，才找到摩耶是魔界舊稱的記錄。
和魔界宰相有關的古代人，答案呼之欲出。
拉克西絲曾經在聖域偷看過白袍的記錄，魔界宰相維烈·賽普路斯和小時候的聖賢者是朋友，聖賢者教了朋友語言，魔界宰相懷抱著兩個世界和平與共的夢想來到這個世界，後來還主持簽訂了一份和平協約，卻被精靈破壞……那份記錄寫得很詳細，充滿了對維烈本人的溢美之詞。
雖然對維烈有戒心，震驚居然有個高等魔族隱藏在世上，但想到他千年沒作亂，說明這個故事很可信，聖賢者又封印了其他魔族，所以拉克西絲不是很擔心。
既不知道魔界宰相是放養魔獸的元凶，也不知道次元通道的存在，拉克西絲隻能憑借片斷的情報推測出目前的結論。
關鍵是聖賢者，到底席恩是聖賢者，還是肖恩？從自己認識的為人，拉克西絲傾向肖恩是，席恩聽起來像是竊奪弟弟身體的惡人，也符合聖賢者突然失蹤的史實——被親哥哥所害。
加上另一個懷疑，拉克西絲迫不及待跑來確認。
“為什麽突然想到看畫？”賽雷爾不解，同時也有點擔心。那幅畫事關重大，就連上次也隻是跟對方提了提，沒有拿出來。拉克西絲隨口編了個理由：“我早就想看了，所以才大張旗鼓地過來。”
“啊…是。”
身為魔導國唯一的元帥，拉克西絲的一舉一動自然受到多方注目，若私下見麵，反而引人懷疑，倒是光明正大地拜訪，去首代北城城主的臥室也可以扣上觀光的帽子。
當下兩人默契地四處閑逛，最後來到秘室。
賽雷爾先下去，把牆上的燭台點亮，下一秒，拉克西絲主仆不約而同地倒抽一口涼氣。畫麵中央的青年俊顏含笑，棕發結辮，赫然就是肖恩，連衣著也毫無二致！呆了好半晌，拉克西絲看向一旁的賽雷爾，她很清楚這個朋友對聖賢者崇拜到骨子裏，如果他知道所謂的史上最強魔法師是個貪吃好騙，單純毛躁，曾被她欺負的家夥，不知道會有什麽反應。
嗯……還是不要打擊他了。
此刻拉克西絲沒有說出來，否則如果聽到賽雷爾從神官那裏聽來的傳說真相，那位史上最強法師的真實性格，說不定會提早推測出一個驚人的事實。
眼珠一轉，拉克西絲凝視肖恩抱在懷裏的兩人，若有所思地皺起眉頭。
難道閣下懷疑……同樣震驚的克魯索瞥了眼上司，為突然冒出的猜測戰栗起來。
******
走出臥室所在的宮殿時，天空已經放晴，幾縷陽光穿過薄薄的雲層，為大地披上金色的外衣。縈繞鼻端的空氣潮濕而清新，拉克西絲情不自禁地伸了個懶腰。
細碎的聲音傳來，她轉頭望去，隻見一群人緩步走來。被簇擁在中央的青年身材高挑挺拔，一襲黑衣，俊美的麵容掛著禮貌的淺笑，清爽的淡金色短發隨風輕揚，身後跟著一個英氣勃勃的軍裝女子。
羅蘭·福斯！這家夥怎麽會出現在這裏？拉克西絲瞪大眼。
“啊，元帥。”東城城主其實早就看見她了，也是衝著她而來，卻裝出驚訝的樣子問候。
“真是無巧不成書啊。”黑發元帥鎮定下來，回以嫣然一笑。其他人被她視作路人甲，自動屏蔽。
羅蘭的狀態也差不多，但他好歹對賽雷爾和克魯索打了聲招呼。
“倒也不能說很巧，我一聽說你在就尋來了，不過我們選在同一天拜訪，還真是有緣。”
“羅蘭城主不是陪同妻子來的麽？”
“我是代替內人來的，本來朵琳和嶽父約好，今天回家探親，可是她昨晚身體就不太舒服，隻好我一個人來。”
“哦。”
“羅蘭城主不必介懷，您來也是一樣。”
拉克西絲斜眼看去，隻見一個長相不差，穿著浮誇的男子站在羅蘭左側，一臉殷勤的笑容。想了想，她好不容易認出是米利亞坦的長子，人稱「蠢蛋王子」的伯都·歐斯達，輩分算來是羅蘭的大舅子。
“伯都王子有空也來我這兒坐坐。”羅蘭微笑以應，轉向拉克西絲，“如何，元帥，一起走吧？人多熱鬧。”旁邊的陪客相繼附和。
和侄子一樣眼睛長在頭上的拉克西絲卻會做人多了，這些鸚鵡非富即貴，不能拒絕讓他們下不了台，隻好點點頭，和羅蘭並肩前行。
“記得和元帥初次見麵也是在花園呢。”
“咦？”拉克西絲一愣，疑惑地抬眼，對上一雙意有所指的藍眸，心一動，鋪天蓋地的回憶忽而湧上。
他們第一次見麵的地方不是花園，而是戰場。
鮮血連天，哀鴻遍野，兩軍激烈地推擠、纏鬥，落馬的騎兵被敵我雙方的馬蹄踐踏而過，登時化作赤紅的肉塊；陣形堅實的步兵也抵擋不住獸人的猛攻，被衝得七零八落；流箭和毫無準頭的魔法在隊伍裏掀起小規模的死亡風暴，戰局已經混亂到指揮體係無法跟上的地步。
十八歲的少將把劍從不知第幾個敵人胸口拔出，連休息片刻的時間也沒有，兩根狼牙棒劈頭砸下，因為統帥的死，所有的蠻族士兵都把矛頭指向這個凶手。龍眠揮出短促的弧光，刺穿了一人的頸動脈，附送一腳，讓他往另一個方向倒下；被削斷武器的另一人卻毫不退縮地撲上，張開的大口正好被劍刃洞穿。然而，泯不畏死的敵人竟然咬住了嘴裏的凶器，同時第三個敵人撞向馬腹，頓失平衡的羅蘭摔了下來。
墜馬的瞬間，黑色的潮水淹沒了心髒，但他還是在千鈞一發之際著地一滾，避過了奪命的白刃，拚著最後的力氣結果了四個敵人，飛濺的鮮血卻遮蔽了視界，險惡的環境又不容他擦拭，隻能咬牙保持鎮定，用感官代替視力。
此起彼落的慘叫混淆了聽覺，他強壓下焦慮，分辨出空隙，繃緊的身體宛如離弦之箭般射出，眼前寒氣撲麵，他長劍上挑，當一聲脆響，被震得倒退兩步。
「還很精神嘛。」
不同於獸人粗嚎的清脆嗓音拉回理智，他隻是詫異，沒有放鬆。戰場上，一分鬆懈就是死，背叛的苦果也不是沒嚐過。「誰？」聲音沙啞，幾乎連他自己也認不出。
“你才憨大，淘氣的小鬼！”班斯作勢要揍他，“我的生意做得可紅火了！哈梅爾商會都有幾次想挖我過去！”聞言，吉西安眼底精光一閃。
諾因還是不減懷疑：“真的？不是瞎吹？虧本就老實交代，我可以借你錢翻本。”
“臭小子！”班斯氣得忘了身份差距，敲他腦袋。諾因絲毫不介意，反而大笑起來。
“請問，你是隸屬北城的商人嗎？”一直作壁上觀的法師長插口道。
“是，我是在北城注冊，但我是土生土長的卡薩蘭人。”班斯連忙正襟危坐，用敬佩的眼神注視他，“您是凱曼商會的會長吧，果然一如傳聞的年輕。”
“他就年輕一個長處了。”諾因拆牆角。吉西安微笑不語，暗暗送了顆雷球，既是報複主君，也是讓他閉嘴。
“不瞞你說，三大商會的情勢現在很微妙，哈梅爾商會似乎有向希頓商會靠攏的跡象。我不相信博爾蓋德那個老狐狸會這麽輕率，所以希望有個人幫我打探一下虛實。”
“吉西安……”諾因接招迅速，毫發無傷，蹙起眉，他明白心腹的打算，卻不讚成拖舊識下水。班斯看看他，笑了：“我以為是什麽大事，就這點小忙，我當然義不容辭。”
諾因不同意：“這可不是小忙，是有可能送命的。”莉莉安娜也勸阻：“是啊，班斯叔叔，很危險的。”
“不用擔心，我又不是去做探子，隻是確認一下。真要竊取什麽商業機密，我一來沒經驗，二來沒人脈——對吧，吉西安會長？”
凱曼商會長點頭，肚子裏的算盤卻打得劈啪響。誠如班斯所言，他是個新手，但正因為是和三大商會都無瓜葛的新手，才能不受懷疑地混入敵營。盜取機密是長期功課，確實隻要探聽情報就行。
“說到希頓商會，最近倒有個傳言。”班斯為自己倒第三杯杜鬆子酒，帶著些許醉意道，“他們在米爾菲（注：北城首府）的商館長換人了，因為和南城締結了貿易關係，希頓會長不得不親自帶隊和尼普亞斯大陸通商，委托手下和哈梅爾商會周旋。”
“我知道。”諾因咕噥，對梅蓮可與虎謀皮的行為十分不以為然，“那個手下是誰？跟博爾蓋德周旋可不容易。”
“好像滿厲害的，一天就接手了商館，在北城的王室也吃得開。名字很怪，叫什麽……紐克西。”
“木偶！”莉莉安娜掩嘴低呼。除了諾因，餘人不解地望著她。定了定神，銀發少女解釋道：“紐克西在古語裏的意思就是玩偶、傀儡……好怪的名字。”
“也許真的是某人的傀儡也說不定。”因為私下研習古今魔法，諾因同樣精通古代語，雙手環胸，唇畔泛起冷笑。
其他人則感覺很不舒服，露蒂絲皺皺鼻子：“到底是誰取的名啊，真惡心。”（注：魔導國的風俗是由當地的聖職者建議，父母定名，名字的發音來自古代語，這是為了紀念大黑暗時代）
“羅蘭城主怎麽會給部下起這麽招搖的名字。”白了上司一眼，吉西安以指關節輕扣桌麵，沉吟道，“這人我也略有耳聞，不過還沒機會拜見，他的外貌有沒有什麽特征？”
“沒有，聽說很普通。”班斯回憶了一下道。雷瑟克疑惑地瞅著友人：“你懷疑他是誰？”
“隻是猜測，羅蘭城主手下有幾兩重的人才我基本上都知道，除了他那個突然蹦出來的師父。”
諾因捧腹：“龍做生意？真是滑天下之大稽的笑談。”吉西安瞪目：“不要道聽途說！他是銀發，但他的瞳仁不是橄欖形，他根本不是銀龍！”
“不是銀龍？”眾人都是一訝。莉莉安娜思忖道：“那還有什麽種族是銀發？好像隻有雪族了，聽說羅蘭城主是收留了不少雪族。”
“無論如何，他不是簡單人物。”吉西安鎮定下來，“能用一個半成品的法器冰封一座都市，讓蕾雪祭司長吃啞巴虧的男人，我不認為會甘於寂寞。”
“吉西安，你的老毛病又犯了。”雷瑟克搖搖頭，“像你這樣的全才是很少的，他不見得懂經商，就算他懂好了，又有羅蘭城主撐腰，也不可能一下子爬到那麽高的位子，底下的人會不服。”
“唔……”吉西安不得不承認友人的思慮比自己周密。
“交給我吧！趁這次去米爾菲進貨的機會，我就加入哈梅爾商會，探探那人的底細。”喝得八分醉的班斯拍胸擔保。
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【後記】
這是個隻能靠邪惡的地獄之王拯救世界的故事，因為勇者們不正義，原住民的統治階級忙著勾心鬥角，一個經曆過魔族侵略的初代國王又是不負責任的潛藏反人類。
不過新版的諾因和拉克西絲會逐漸揭開真相，因為男女主就快要會麵了，使得諾因這邊後來居上，本來是羅蘭那邊更靠近真相，但現在有了個潛在叛徒帕西斯。
第三百八十章 遠雷（二）
霧之月20日·北城埃特拉·上界——
走出空浮舟站，元帥拉克西絲為前來迎接的盛大排場眯了下眼，隨即禮儀周到地和領頭的使臣攀談，騎上準備好的駿馬。
天空呈現霧蒙蒙的灰色，刮了一星期的暴風雪終於過去，帶冰粒的雨絲卻落個不停，雖然被結界擋在外麵，寒意卻滲透進來，更添蕭瑟。
這次訪問的名義是關稅洽談，埃特拉的商人對裏那的不滿已經累積到一定程度，需要疏通一下。但在冠冕堂皇的理由之下，拉克西絲另有重要的意圖。
米利亞坦比印象中多了幾分老態，盡管大體還是神采飛揚，倜儻風流，眼下卻和昏庸的統治者一樣，有了酒色的痕跡。陪伴在側的也不是北之賢者賽雷爾·史丁，而是個陌生的機靈男子。拉克西絲看在眼裏，暗暗心驚，克製著不問友人的近況，熬完洗塵宴，她在偏殿見到了剛忙完政務的賽雷爾，這才鬆了口氣。
“米利亞坦是不是故意擺樣子給我看？”和友人並肩走在廊上，黑發元帥寒著臉問。
“一半一半吧。”藍發青年苦笑，指著自己的房間，“進來再說。”
“史丁老師！”
剛打開門，一個嬌小的身影撲進他懷裏，親熱地蹭啊蹭，“我召喚了一隻梭爾（注：一種無害的精獸），我表演給你看好不好？”
“小玲，對不起，我有客人。”不忍心拒絕，賽雷爾猶豫了一會兒才道。
北城救世主邱玲也瞥見站在他身後的拉克西絲，小臉騰地紅了，連忙站好，聲如蚊呐地道：“您…您好，元帥大人。”兩人曾在東城城主的婚禮上有一麵之緣，當時她就對這位女中豪傑神仰已久。
“別來無恙，邱玲小姐。”拉克西絲行了個優雅的宮廷禮，忍不住用全新的眼光打量這些聖賢者的後人。
自從她猜測聖賢者古蘭·羅瓦可能是一個新認識的青年。
“那，我告辭了，你們慢慢聊。”偷瞄對方成熟完美的體態，再比較自己鎖骨以下，腳踝以上的部分，邱玲頓時像個泄了氣的皮球似的，怏怏走出室內。
“嗬，真是個可愛的丫頭。”拉克西絲沒有漏看她的小動作，朝友人眨眨眼，“她很喜歡你。”賽雷爾失笑：“小玲還是個孩子，哪有這種念頭，她不過是依賴我罷了。”
拉克西絲聳聳肩，走向沙發。一直跟著她的總參謀長先一步泡好茶，放在主客麵前。
啜了口香味四溢的紅茶，黑發元帥徐徐道：“她確實是個孩子，所以是時候讓她成長了。”年輕的賢者麵露為難：“我就是不想她接觸那些事。”本來，這些孩子就是被無辜召喚，她們的祖先已經為這個世界做出了無人能及的功績，不應該再把她們卷入艾斯嘉的風波險惡。
“別傻了，賽雷爾，你的處境越來越艱難，再不讓她有自保的能力，隻會害了她。”拉克西絲嚴厲地斥道，“你這不是保護她，是害她。”
“您說的是。”賽雷爾沉聲一歎。見他聽進去，拉克西絲不再兜轉這個話題：“好吧，告訴我米利亞坦是怎麽回事。”
“通俗的說法，就是冷戰。”賽雷爾苦笑道，“因為銀龍王的施壓，大人不得不向西城低頭，心情自然不快。”這件事也是他做的不對，損傷了主君的麵子。
“於是就跟你賭氣？”拉克西絲接口，眼睛眯成一道細縫，“他幾歲？沒斷奶還是老年癡呆？”賽雷爾尷尬地笑笑：“大人也不是真的疏遠我，隻是要我反省，今後別再自作主張。”
想起那近侍，拉克西絲沉默片刻，從唇間逸出輕不可聞的歎息。
“賽雷爾，雖然委屈了你，但你還是向他低頭吧，不然這樣下去，會假戲真做。”
“……是，我明白了。”賽雷爾臉上閃過恍悟，點頭答應。
換了個坐姿，拉克西絲搖搖杯中的液體，狀似隨意地道：“那幅畫還在嗎？”賽雷爾怔了怔：“在，您想看？”
“嗯。”這是拉克西絲此行的主要目的，日前朱特送來了席恩的情報，其中提到了精靈滅亡，顯然她那個“奴隸”來曆不簡單，恐怕是一千年前的人，降魔戰爭的英雄！還有“摩耶”的宰相，這世上根本沒有摩耶這個地方，她翻遍古籍，才找到摩耶是魔界舊稱的記錄。
和魔界宰相有關的古代人，答案呼之欲出。
拉克西絲曾經在聖域偷看過白袍的記錄，魔界宰相維烈·賽普路斯和小時候的聖賢者是朋友，聖賢者教了朋友語言，魔界宰相懷抱著兩個世界和平與共的夢想來到這個世界，後來還主持簽訂了一份和平協約，卻被精靈破壞……那份記錄寫得很詳細，充滿了對維烈本人的溢美之詞。
雖然對維烈有戒心，震驚居然有個高等魔族隱藏在世上，但想到他千年沒作亂，說明這個故事很可信，聖賢者又封印了其他魔族，所以拉克西絲不是很擔心。
既不知道魔界宰相是放養魔獸的元凶，也不知道次元通道的存在，拉克西絲隻能憑借片斷的情報推測出目前的結論。
關鍵是聖賢者，到底席恩是聖賢者，還是肖恩？從自己認識的為人，拉克西絲傾向肖恩是，席恩聽起來像是竊奪弟弟身體的惡人，也符合聖賢者突然失蹤的史實——被親哥哥所害。
加上另一個懷疑，拉克西絲迫不及待跑來確認。
“為什麽突然想到看畫？”賽雷爾不解，同時也有點擔心。那幅畫事關重大，就連上次也隻是跟對方提了提，沒有拿出來。拉克西絲隨口編了個理由：“我早就想看了，所以才大張旗鼓地過來。”
“啊…是。”
身為魔導國唯一的元帥，拉克西絲的一舉一動自然受到多方注目，若私下見麵，反而引人懷疑，倒是光明正大地拜訪，去首代北城城主的臥室也可以扣上觀光的帽子。
當下兩人默契地四處閑逛，最後來到秘室。
賽雷爾先下去，把牆上的燭台點亮，下一秒，拉克西絲主仆不約而同地倒抽一口涼氣。畫麵中央的青年俊顏含笑，棕發結辮，赫然就是肖恩，連衣著也毫無二致！呆了好半晌，拉克西絲看向一旁的賽雷爾，她很清楚這個朋友對聖賢者崇拜到骨子裏，如果他知道所謂的史上最強魔法師是個貪吃好騙，單純毛躁，曾被她欺負的家夥，不知道會有什麽反應。
嗯……還是不要打擊他了。
此刻拉克西絲沒有說出來，否則如果聽到賽雷爾從神官那裏聽來的傳說真相，那位史上最強法師的真實性格，說不定會提早推測出一個驚人的事實。
眼珠一轉，拉克西絲凝視肖恩抱在懷裏的兩人，若有所思地皺起眉頭。
難道閣下懷疑……同樣震驚的克魯索瞥了眼上司，為突然冒出的猜測戰栗起來。
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走出臥室所在的宮殿時，天空已經放晴，幾縷陽光穿過薄薄的雲層，為大地披上金色的外衣。縈繞鼻端的空氣潮濕而清新，拉克西絲情不自禁地伸了個懶腰。
細碎的聲音傳來，她轉頭望去，隻見一群人緩步走來。被簇擁在中央的青年身材高挑挺拔，一襲黑衣，俊美的麵容掛著禮貌的淺笑，清爽的淡金色短發隨風輕揚，身後跟著一個英氣勃勃的軍裝女子。
羅蘭·福斯！這家夥怎麽會出現在這裏？拉克西絲瞪大眼。
“啊，元帥。”東城城主其實早就看見她了，也是衝著她而來，卻裝出驚訝的樣子問候。
“真是無巧不成書啊。”黑發元帥鎮定下來，回以嫣然一笑。其他人被她視作路人甲，自動屏蔽。
羅蘭的狀態也差不多，但他好歹對賽雷爾和克魯索打了聲招呼。
“倒也不能說很巧，我一聽說你在就尋來了，不過我們選在同一天拜訪，還真是有緣。”
“羅蘭城主不是陪同妻子來的麽？”
“我是代替內人來的，本來朵琳和嶽父約好，今天回家探親，可是她昨晚身體就不太舒服，隻好我一個人來。”
“哦。”
“羅蘭城主不必介懷，您來也是一樣。”
拉克西絲斜眼看去，隻見一個長相不差，穿著浮誇的男子站在羅蘭左側，一臉殷勤的笑容。想了想，她好不容易認出是米利亞坦的長子，人稱「蠢蛋王子」的伯都·歐斯達，輩分算來是羅蘭的大舅子。
“伯都王子有空也來我這兒坐坐。”羅蘭微笑以應，轉向拉克西絲，“如何，元帥，一起走吧？人多熱鬧。”旁邊的陪客相繼附和。
和侄子一樣眼睛長在頭上的拉克西絲卻會做人多了，這些鸚鵡非富即貴，不能拒絕讓他們下不了台，隻好點點頭，和羅蘭並肩前行。
“記得和元帥初次見麵也是在花園呢。”
“咦？”拉克西絲一愣，疑惑地抬眼，對上一雙意有所指的藍眸，心一動，鋪天蓋地的回憶忽而湧上。
他們第一次見麵的地方不是花園，而是戰場。
鮮血連天，哀鴻遍野，兩軍激烈地推擠、纏鬥，落馬的騎兵被敵我雙方的馬蹄踐踏而過，登時化作赤紅的肉塊；陣形堅實的步兵也抵擋不住獸人的猛攻，被衝得七零八落；流箭和毫無準頭的魔法在隊伍裏掀起小規模的死亡風暴，戰局已經混亂到指揮體係無法跟上的地步。
十八歲的少將把劍從不知第幾個敵人胸口拔出，連休息片刻的時間也沒有，兩根狼牙棒劈頭砸下，因為統帥的死，所有的蠻族士兵都把矛頭指向這個凶手。龍眠揮出短促的弧光，刺穿了一人的頸動脈，附送一腳，讓他往另一個方向倒下；被削斷武器的另一人卻毫不退縮地撲上，張開的大口正好被劍刃洞穿。然而，泯不畏死的敵人竟然咬住了嘴裏的凶器，同時第三個敵人撞向馬腹，頓失平衡的羅蘭摔了下來。
墜馬的瞬間，黑色的潮水淹沒了心髒，但他還是在千鈞一發之際著地一滾，避過了奪命的白刃，拚著最後的力氣結果了四個敵人，飛濺的鮮血卻遮蔽了視界，險惡的環境又不容他擦拭，隻能咬牙保持鎮定，用感官代替視力。
此起彼落的慘叫混淆了聽覺，他強壓下焦慮，分辨出空隙，繃緊的身體宛如離弦之箭般射出，眼前寒氣撲麵，他長劍上挑，當一聲脆響，被震得倒退兩步。
「還很精神嘛。」
不同於獸人粗嚎的清脆嗓音拉回理智，他隻是詫異，沒有放鬆。戰場上，一分鬆懈就是死，背叛的苦果也不是沒嚐過。「誰？」聲音沙啞，幾乎連他自己也認不出。