想了想，席恩頓時懷念起過去的日子：“夏爾，你想去真正的界外看看嗎？脫離黑袍的生涯後，我當過一段時間的旅法師，學會了很多魔法，見識到許多高魔世界的文明、元素疆域奇異的住民和風景。在意識海，我帶你遨遊過這些次元，這都是那段日子的記憶，但當時我沒有塑造出這些地方的生物，是空蕩蕩的場所，我想帶你去看看真實的他們，體會原住民的世界。”
小龍開心極了，連聲問：“真的嗎，主人，您真的帶我去玩嗎？”
看到他這麽喜不自勝的模樣，席恩真切地感到愧疚，從他脫困起，他沒有一天好好照顧這孩子，以夏爾為重，先是到東城看了兩個月書，然後是成神、讓夏爾去救援新堂文明，回來後也是關注艾斯嘉大陸，和神明對戰，自從降臨西琉斯後，他忙得更加抽不出空，還又是退潮期又是血月，讓夏爾擔驚受怕……他的孩子從童年就沒有自己的快樂和生活，總是被他這個父親拖累，幼年期和少年期都被他耽誤了，沒有享受過一天輕鬆的假期，雖然席恩也沒有過，但意識到了後，他想為孩子填補一點。
“當然，夏爾。”席恩一邊回想，一邊露出開懷的笑意，“我們先去元素疆域，那是與元素界疊加的領域，深處有通往元素界的門扉，所以也被稱為守護之地。那裏元素充沛，你會喜歡的，你以前就喜歡。守護之地有許許多多的元素部落，住著千奇百怪的原住民，被外界統稱為馬塔尼亞族，其實他們的文化、習俗、生態、價值觀，有很大的差異，也不是元素生物，應該稱作半元素物種。我記得我帶著你，跟隨元素精靈的指引，橫渡鏡海，穿越迷霧嶺，茵蒂斯人的海霧之燈永遠為迷航之人點亮。就是在他們的部落，我交換了禮物，在他們的引領下前往其他的元素部落。”
“我知道，主人治好了他們的元素沉降病，他們傳授您編織純光之絲和水元素通道這兩個技巧。”
茵蒂斯人實在非常窮困，這些有著藍灰色皮膚的水元素生物身無長物，年輕的旅法師為全族的人治愈了這種元素疆域特有的病症，萬分感激的茵蒂斯人傾盡全力也隻能傳授他兩個魔法技巧，給了他小船和海霧之燈，一些補給和一個向導。元素部落都很清貧，他們沒有物質財富的概念。這也是異次元商人和其他旅法師從來不和他們做生意的原因。這些原住民掌握的技巧，其實就是他們的天賦，一般人也學不來。可是他的養父，卻偏偏學會了，精湛的技巧讓原住民也驚歎。因此，認為自己占了便宜的席恩還留下不少從老師那裏得來的魔法寶物，改善那裏的生活。之後，每到一個元素部落，他都是這樣，他眼裏的交換，根本是饋贈，隻因他喜歡那些熱誠樸實的原住民，也沒有自覺。
想到那樣的黑袍法師，薩瑪艾爾不禁深深心疼。
“咦！”席恩一愣，心生憂慮，“夏爾，你還記得麽？”他的小龍，那時才出生沒多久啊，還是在他肩上，那麽幼小的元素龍，如同暖紅的火焰，而不是現在的七彩。
“故地重遊也很好啊。”紅發少年抱住養父，撒了個小謊，“而且我記不太清楚了。”
席恩鬆了口氣，重展笑顏：“嗯，我都帶你回去看看，也許還有故人活著。”
不等養父想到這裏的事情，薩瑪艾爾先一步道：“對，艾斯嘉大陸有月前輩，您大可放心。”這樣關心後輩的前輩再來一打，主人都可以休假一輩子了。
哦，不行，主人放不下。
“西琉斯的事務我會交給依亞拉和肯達，他們能處理。帶上魔仆和光妖精，我們去度假兩個月。”
薩瑪艾爾知道，這是養父放下責任的極限了，再長，他恐怕就要焦慮不安。
席恩點點頭，心中第一次浮現出名為期待的心情，一向平靜淡漠的語氣也出現了熱情：“你大概還記得意識海投影的撒拉幹區域，真實的撒拉幹和風元素界接壤，有著最壯觀的暴風潮和最強悍的風之子民。就是在那裏，我教會了你用最快的風速前進，從天海盡頭打下的閃電海真是太壯觀了，那是雷元素界的躁動。從那裏開辟閃電通道最快。在元素疆域的間隙，有遠星織成的光河，我從這些光河穿透元素屏障到下一個界域，元素屏障就像你的鱗片一樣美麗。我至今記得，暗物質潮汐與光元素界交錯出最美的極光，那是黑暗創造的美麗。我還想帶你去第一個抵達的水元素界，我和向導摩伊先生乘坐茵蒂斯人的小舟，沿著白霜河前進，那裏的漁民沉默而好客，捕獵了一種有水元素的鮪魚給我，真的很美味，沒有腥味。”
薩瑪艾爾不在意魚有沒有腥味，一切口味他都能接受，不過能和父親一起旅行，陪伴著他，到元素疆域，宇宙的各個角落，就讓小龍彎起了熔金之瞳，明亮如朝日，嘴邊泛起甜蜜的笑窩。
席恩霜白俊秀的臉皮下微微一熱，不知道為什麽，自從在地獄底層跳過舞後，他偶爾看夏爾有奇怪的感覺，總是有個女裝的紅發少女在腦子裏飛旋，美麗地舞蹈，還有夏爾笑起來的酒窩實在是太可愛。
心裏湧出“吾家有女初長成”的自豪感，魔法之王放下繁忙的工作，準備帶上心愛的孩子，生平頭一次試著去度假看看。
而在薩瑪艾爾看來，這就是真正的蜜月啦。
就在地獄之主和虹彩龍不為人知地踏上一場界外旅行時，艾斯嘉大陸也在經曆著過去未有的變遷。
西城伊斯法·死亡沙漠——
失落神殿周邊的沙漠已經變成了綠洲，風景如畫，流水潺潺，鳥語花香。沙靈一族在此建起了小小的村落，偶爾打掃一下神殿。這天，這座長久在沙漠深處不為人知的神殿迎來了一位朝聖者。
在部下的通報下，沙靈族族長席娜來到高大的寨門前麵，她是個健美婀娜的高大女郎，五官深邃野性，如同沙漠的豔陽般烈烈逼人。如果楊陽、昭霆、耶拉姆和肖恩在此，就會認出她，正是在死亡沙漠打敗了師兄妹三人，和肖恩打得平分秋色的那位女戰士。
因為來人沒有表露出敵意，還是穿越了險惡的死亡沙漠來到這裏，沙靈一族表示出了敬意，短暫的對話後，開門放行。
那是個看起來十七八歲的少女，身材窈窕，穿著西城民族風格的束腰長袍，金褐色的秀發用頭巾裹起，容貌如同海棠般嬌豔。
“我是西城城主的姐姐伊莉娜·瓦托魯帝，來此朝拜神廟。”
席娜落落大方地歡迎了她，也介紹了自己的名字。
事後，像西城人對自家人熱情的待客之道一樣，席娜將這位客人迎到帳篷，倒上仙人掌釀造的烈酒，另一個沙靈族戰士端上一盤剛烤好的沙蠍肉。伊莉娜禮貌地抿了抿酒，沒有喝。在南城臥底多年，她反而不習慣家鄉的飲食了，在城主府，貝姆特體貼親人，將她的三餐區別對待。
沙蠍肉更老，伊莉娜沒有胃口，環顧擺設簡陋的帳篷：“看來，你們的生活還是很艱難，有需要的地方，不要客氣，我會告知城主，定期讓行腳商人過來，和你們交易所需的日用品和食物。”
“那可多謝了。”席娜爽朗一笑，真摯地感謝，話鋒一轉，“不過我們本來想離開這裏的。”
“為什麽？”伊莉娜愕然。
“因為咱們聽族長說，外麵都變富饒了啊，族長特地通知我們的，叫我們快點出來，如果適應不了西城，去他那邊也可以。他說我們都是優秀的戰士，諾因城主一定歡迎。對了，我們的族長就是富饒了西城的肖恩·普多爾卡雷。”
伊莉娜知道，上次中城的使節來西城簽約，她在安排營地時，從肖恩那裏聽到，沙漠深處還有這一座賀加斯的聖殿，才特地來此朝拜，因此，她不能接受席娜的態度：“可是，你們沙靈是神眷者一族，長久以來，一直忠實於協調神。我剛才看到，你們將神殿打掃得很幹淨，說明你們是敬拜神靈的，為何要舍棄聖廟，舍棄你們的聖地？”
“那隻是習慣而已。”席娜擺擺手，差點讓伊莉娜摔落了手裏的粗陶杯子，聽到下一句，臉色才好看點，“而且咱們聽說，是協調神讓這一帶變成了綠地，多少有點感謝他吧。”
粗俗！感激神，應該更加恭敬！伊莉娜為她的口氣不悅，但她畢竟是間諜出生，演技足夠，當下臉色溫和地道：“既然知道感恩，就當回報。我明白你們生存不易，但沙靈族有這樣的力量，也是協調神的恩賜。”
“不，他沒有傳授我們任何力量，我們得到的是一本代代相傳的魔法書，嚴格說來，眷顧我們的是魔法神。作為看守，協調神隻賜給我們不畏任何嚴寒酷暑的身軀。”
“那也是恩賜！”伊莉娜神色酷烈，刻意忽略了魔法神的問題，“那本魔法書也一定是我的神賜予你們的，不然你們豈能活到今天！”
席娜奇怪地看了看這個激動的女人，因為三觀不同，她並沒有憤怒，隻道：“協調神強迫我們看守這座混亂神廟，我們才隻能待在這個鬼沙漠，不然我們何需要這樣的天賦？”
“……混亂神廟？”伊莉娜一呆，她居然拜的是混亂神不是協調神？她火氣頓消，臉色還差點漲紅，掩飾地舉起酒杯，喝了一小口，差點嗆出來。
“我直說吧，我不喜歡你喜歡的那個神，協調神賀加斯要求我們看守他弟弟的神廟，給了我們這種身軀，這也罷了，恩怨兩清，但他還要求我們殺死所有的闖入者。當初死亡沙漠還沒有這麽冷清，以前有更多的綠洲，還有很多沙民和行腳商人居住，就是因為這個命令，我的祖先迫不得已殺掉任何靠近神廟的人，哪怕是好奇的朝拜者，其他人才陸陸續續離開了沙漠，謠傳我們是惡魔。後來失落神殿沒人知道了，我們也沒必要殺人了，才漸漸挽回了名譽。”
伊莉娜不為所動，神意就是天意，必須遵循。而且她的神是對的，這個命令應該是為了避免褻瀆神廟的盜墓賊。據她所知，這裏麵還真被一個該死的盜墓賊光顧過了，就是西城原本的宰相維烈·賽普路斯。若非得知這原來是一座混亂神廟，她是絕對不會輕饒維烈的。
“席娜族長，我們就不要談論這些陳年舊事了，在曆史的風沙下，有些事未必屬實，我們能做的，隻有永遠銘記神的恩典，忠心侍奉神的故居。”伊莉娜柔聲道，“我感謝你們長久看守的辛勞。”這是真心話，雖說是混亂神，但蘭修斯是協調神的弟弟。
“我會按照約定好的，讓行腳商人和你們接洽，也請你們繼續看守這尊貴的神廟，做好神眷者的本分。”
“好的。”席娜大方地點頭。
伊莉娜頓時改觀，神色一和，寬諒了對方之前的態度，到底是神眷者一族，明白事理，之前那點怨氣，大概是祖先流傳下來的吧，隻要依然忠實於神明就好。
最近她對民間和軍隊的一些風向變化已經夠生氣了，不想在這裏還受氣。
目送協調神神女消失在金色的塵沙之後，一位沙靈族戰士靠近席娜，低聲道：“族長，這位西城城主的姐姐……”
“嗯，和黑塔之主說的一樣。”席娜聳了聳肩。
其實他們之所以答應下來並非如伊莉娜所願，是為了對神的忠誠心，而是恩人——黑塔之主的交易和委托。
上個月初，雲中塔來到他們原來居住的營地，就是在那時，席娜等人見到了那位身穿黑袍的塔主月·奧蘭托。
從月和同時下來的族長肖恩口中，他們得知了最近大陸的變故，新的神明，新舊神之間的衝突，凡界眾生需要選擇的站隊。也是月指引他們來到這片變得富饒的綠洲，給了他們方便尋找水源和獵物的魔道具，讓沙靈族的日子好過不少。
關於魔法書，那真的是上代魔法神奧古諾的饋贈。由於沙靈族沒有文字，失去很多記錄，連失落神殿的名字都是行腳商人告訴沙靈族，但是作為族寶，那本書卻是攸關全族生死的寶物，就刻在每一代族長的後背上。月已經證實，那是神代的文字，而沙靈族唯一認得的語言就是神代語。
所以也就是說，眷顧沙靈族的是魔法神，而束縛他們的是協調神。
雖然席娜和族人已經適應了沙漠，也不得不煎熬出和這片險惡環境相融的靈魂，除了敵視神明外，他們已經不如何憎恨，但就算為了無數掩埋在黃沙之下的同胞，沙靈一族也不會再當協調神的走狗。現在，他們隻是看守這片他們愛與恨的沙漠，防止有敵人從沙漠的另一頭——北海的方向過來。
這就是黑塔之主委托給他們的任務。
第六百三十八章 新時代（三）
西城城主貝姆特·瓦托魯帝走下棧橋，從這個位置，可以看到遠方直插雲霄的巨樹，僅僅種下去四個月，這棵德魯伊傳承的聖樹就成長得如此宏偉。
錯落有致的樹冠如同蒼翠寶石打造的王冠，被陽光映染得翠玉一般，更引人注目的是樹蓋上方月白色的方尖塔，修長的塔身停駐在樹頂，塔頂鑲嵌一枚閃閃發亮的巨大水晶，散發出神秘的魔法氣息，就在塔身俯瞰的樹冠頂部，學徒和德魯伊們正在練習法術，可以看到閃動的符文、多彩的光芒和被彎曲成各種形狀的枝葉。那是月的法師塔和中城西境的魔法幼苗——當他們成長起來，就可以進入所有艾斯嘉的操法者夢寐以求的雲中塔。
在粗壯的枝幹層層疊疊的第二層，是飛馬的巢穴，那些有著優美身姿的雪白生靈展翅飛起，背著更加美麗的生物——尖耳朵的精靈，艾斯嘉大陸消失了千年的物種。他們此刻沒有佩戴弓箭，這些天生優異的射手已經不需要練習射箭，而是在練習隱形術和標槍，不時發出清脆的呼哨，若隱若現的身姿伴隨著銳利的槍影。其中兩個飛得最頂尖的飛馬交錯了一下，兩位騎手手持魔法長矛交手，精彩地交鋒——連貝姆特都暗暗讚了一聲——飛快地錯開，默契地大笑起來，他們就是精靈長老埃洛爾的子女，目前領導木精靈射手部隊的兄妹倆，西路法和凱米爾。
在更靠下方的位置，居然還有塔樓設施一樣的箭塔，貝姆特注意到了箭孔，和可能是給弩炮發射的凹槽，這棵聖樹，已經被精靈和德魯伊打造成了攻防一體的戰爭堡壘，他還不知道，那些射擊孔用來發射的是附魔弩炮，射程和威力遠超一般的弩炮，還有未來留給魔法光炮的開孔。而從聖樹四周垂下的上百根粗壯的枝幹，都是能夠自動防衛的橡樹守衛，輕易打倒一個中隊的士兵不在話下，還是精兵團的魔武士兵，因為橡樹守衛的抗魔力非常強，隻對強力的火魔法沒轍，但是有水元素使的守護，也無所畏懼。
聖白的巨大樹幹下，是延伸開去的緩坡，嶙峋的根須基本被除去了殘雪，今年冬天的寒潮一如預計，並不劇烈，民眾也因此振奮地投入掃雪工程，整個米亞古要塞從銀裝素裹變回了紅磚的屋宇，隻有屋頂還有一層軟乎乎的白雪。掃完雪的民眾大多聚在聖樹下的廣場上，仰望自然的奇跡，變得一天天熱鬧的樹頂，雖然米亞古和周邊城鎮的人們已經不會像最初那樣大驚小怪，習慣了這些操法者帶來的神秘景象和美麗的客人精靈和天馬，但是每天精彩的活動依然會吸引人們駐足欣賞，然後融入，有些成為法師候選，有些成為德魯伊的種子，有些成為新的兵種——需要擅長煉金術和機械計算的士兵——這就是現在艾斯嘉大陸的生態。
看到這個景象的傭兵王，灰色的眼眸有著震撼和醒悟。
“可喜可賀，成功了。”
跟著西城城主走下空中棧橋的是中城城主諾因·史列蘭·德修普，他們乘坐的不是空浮舟，而是一艘銀白的小艇，機械簡潔冷峻的風格，扣著船隻底座的軌道和金屬支架都是鐵灰色。
貝姆特回頭瞪了他一眼：“難道你不是確定成功才邀請我試飛的麽？”
“囉嗦什麽，如果不是成功率接近一百，我才不會和你一起試坐呢。”諾因呸了一聲，“萬一失敗，我豈不是要和你殉情了？”要殉情也是和楊陽。
貝姆特一邊走下長階，一邊認真地問道：“可是你為什麽要費力發明這樣的飛艇？現在最長的直航距離也不過是從我城首府赫拉特到這裏，還需要搭建這樣的磁石棧橋停靠，時間、成本都超出了它的價值。”既然他拿出了誠意，答應乘坐機械飛艇，諾因現在也應該回答了。
果然黑發王儲坦然道：“這種機械動力的小船目前速度是比不上空浮舟，有很多有待克服的缺點，但成本可以壓縮，磁石在艾斯嘉大陸並不罕見，關鍵它有個絕對的優勢，就是在禁航區域和死魔區依然能飛行，載重也很可觀，機動性強，防禦可以提升，還能鐫刻附魔和煉金法陣，物魔兩用，這是必要的危機準備。上次在眾神競技場，陛下他們被當做人質關押，就被禁止了魔法和武技，眾神對於法則之力的掌握，始終是我們需要防範的一個重點。”
貝姆特若有所思地點點頭。
和導師月的想法不謀而合，現在四大城所做的戰略部署都是從“假設魔法神不在”的角度出發，次級魔法網絡也好，元素生物的監視也好，界外元素驛站的建立也好，都是為此。當然人界陣營都相信那位聖賢者絕不會拋棄這個世界，更不願接受他有什麽不測的可能，但是真正的戰爭，都要從最壞的角度考慮，何況一場不容有失的神戰。連最不情願的肖恩也默默做好自己的事情，沒有反駁那位黑塔之主的各種安排。
一路走來，隻見整個軍鎮熱鬧猶如節日，熙來人往，操法者的比例幾乎和軍人一樣高，各色長袍和象牙白的軍服交織往來。商人在兩邊叫賣，品種比過去多得多，一來是停戰協議讓中城和東城重新通商；二來琳琅滿目的商品確實增多了，多了魔法植物、煉金術製品、卷軸、附魔護符這些過去要麽不會出現，要麽隻有拍賣會的大人物才能交易的貨品，這就是魔法普及的一個縮影。還有其他技術和知識帶來的變化，燈罩上的廣播——這是最特別的，因為目前礦石收音機還是軍用，而且有安全性的考慮，所以作為當局向民間發布消息的渠道，使用的是這種便捷的產品。
作為軍事要塞，米亞古除了駐紮的學徒、法師、木精靈射手、德魯伊部隊，就在不遠處美枝山穀的溫斐爾德自然魔法學院和精靈小鎮是最讓西境人民自豪的新景點，各種古代魔法派係都開始向民間開放，由於軍隊的影響，煉金和附魔兩個魔法領域的發展最為蓬勃尖端，煉金術作坊的青色火焰日夜不熄，工匠叮叮當當的敲打聲不絕於耳，穿過一座白石橋，一整條街都是這樣的作坊，還有妖精開的魔法店鋪，黃銅掛牌在風中搖晃，店主是來自東城伊維爾倫的友好客人。
“這裏變化真大。”
再三忍耐，貝姆特還是忍不住感歎了一聲。當然，他披著鬥篷，做了必要的偽裝，中西兩城即使簽訂了合約，依然是半敵城狀態。
諾因嘴毒地道：“你知道米亞古的什麽變化了，搞清楚，這裏是我的領地，你不是間諜，你不可能像小偷一樣潛進來，你不知道這裏以前的任何情況。”
貝姆特一副要抽他的樣子，這個宿敵就沒變過本性！
“不過我的西境是整體變化最大的。”諾因話鋒一轉，自豪地道，“可能羅蘭那邊也不亞於我吧，具體的情形，要等十二月的學術交流才能見到。”
紫色的右眼和深碧的左眼看向清冰一樣的天空，目光悠遠：“貝姆特，我就是想讓你知道，親眼看到，有些變化，不是不接受就能回避。新時代的班船，一定要抓緊時間乘上。”
城主府的前廣場，原本漫過腳背厚度的積雪都被鏟起，兩個法師打扮的少女正在和一群軍人堆雪人，貝姆特認出其中一個白袍少女：“軒風！”
“貝姆特！”
軒風驚喜地回頭，她一頭長長的烏亮秀發用綠色的絲帶紮成馬尾，披散在繪著星辰和幾何圖案的潔白長袍上。
貝姆特更加欣喜，又帶著幾分惱怒：“我不來，你是不是永遠不回來了？”
軒風吐吐舌頭，露出嬌羞的笑容，以她馴服男人的本領和經驗，知道此時上前搭住貝姆特的臂膀再蹭兩下效果最好——可是對貝姆特不行，這家夥有潛在的女性接觸恐懼症，她這麽做隻會適得其反，所以采取了另一種撒嬌討好的手段，果然西城城主的臉色立刻緩和下來。
諾因暗暗同情，經過這段時間的相處，原南城救世主的性情他已經了解，都覺得好友吉西安的追求行為是自找死路，隻是吉西安也是手段高妙的花花公子，和軒風的拉鋸戰之間，誰勝誰負還難說。
搞不懂這些樂在其中的男女，諾因隻覺得自己一生鍾情的人最好。
楊陽已經看到他，綻開比冬陽更溫暖的笑靨，用力招手，一身紅袍的她在冰天雪地中，就像一團暖心的火焰。
一如既往，中城卡薩蘭的救世主別著一根月牙白的法杖，係著有法術材料小包的腰帶，長發及腰，頭戴新月形狀的附魔發夾，左耳掛著和諾因相同的紅寶石耳墜，瑰麗耀眼，紅珊瑚絨的法袍在這樣的天氣正好，還附加了抗風驅寒的法術。
“陽。”
諾因回以明燦的笑容，走過去，伸出食指抹去心上人鼻尖沁出的汗珠，這是個親昵的動作，但是習慣了的兩人都沒注意，楊陽窩心地笑了笑。
“堆得不錯呀。”諾因瞥了眼楊陽後麵的雪人，他最高興的是友人用自己做模板，雪人有一隻紫水晶做的眼睛和另一隻綠寶石做的眼睛，神韻也像，就是那個神氣活現的下巴讓諾因有點懊惱：他平常有這樣嗎？對著陽他都是低頭的。
“嘿嘿，我用魔法堆的。”這是法師的自覺，“第一次堆的好醜的，這個好多了，就是現在下巴還有點歪。”
諾因心意頓平。
朝其他人點點頭，雷瑟克和妹妹露蒂絲也在其中，諾因問道：“昭霆呢？”他奇怪活潑的雷元素使沒出來湊堆雪人的熱鬧。
同為天才元素使，昭霆的性子又單純明朗，暗元素使的諾因和她倒是挺親近，而且昭霆也已經被月收為關門弟子，是他的小師妹了。
楊陽握拳抵唇，忍俊不禁：“她擔心期末考，在用功呢。”
下月雪之月的月份，也被艾斯嘉大陸的法師界稱為學術之月，過去魔法公會的七塔在這個月的中旬敲響鍾聲，對聚集在求知廣場的學徒進行實踐考核，被魔法界的人士視為每年最重大的月份。
而這次東城伊維爾倫將要在泫月之塔的前廣場舉行盛大的交換生測試和學術討論會，不但各位統治者和頂尖法師們都會出席，五大城有意參加考核的操法者都可以參加，是整個大陸引頸期盼的盛事，也被昭霆等地球少女私下戲稱為“期末考”。
小龍開心極了，連聲問：“真的嗎，主人，您真的帶我去玩嗎？”
看到他這麽喜不自勝的模樣，席恩真切地感到愧疚，從他脫困起，他沒有一天好好照顧這孩子，以夏爾為重，先是到東城看了兩個月書，然後是成神、讓夏爾去救援新堂文明，回來後也是關注艾斯嘉大陸，和神明對戰，自從降臨西琉斯後，他忙得更加抽不出空，還又是退潮期又是血月，讓夏爾擔驚受怕……他的孩子從童年就沒有自己的快樂和生活，總是被他這個父親拖累，幼年期和少年期都被他耽誤了，沒有享受過一天輕鬆的假期，雖然席恩也沒有過，但意識到了後，他想為孩子填補一點。
“當然，夏爾。”席恩一邊回想，一邊露出開懷的笑意，“我們先去元素疆域，那是與元素界疊加的領域，深處有通往元素界的門扉，所以也被稱為守護之地。那裏元素充沛，你會喜歡的，你以前就喜歡。守護之地有許許多多的元素部落，住著千奇百怪的原住民，被外界統稱為馬塔尼亞族，其實他們的文化、習俗、生態、價值觀，有很大的差異，也不是元素生物，應該稱作半元素物種。我記得我帶著你，跟隨元素精靈的指引，橫渡鏡海，穿越迷霧嶺，茵蒂斯人的海霧之燈永遠為迷航之人點亮。就是在他們的部落，我交換了禮物，在他們的引領下前往其他的元素部落。”
“我知道，主人治好了他們的元素沉降病，他們傳授您編織純光之絲和水元素通道這兩個技巧。”
茵蒂斯人實在非常窮困，這些有著藍灰色皮膚的水元素生物身無長物，年輕的旅法師為全族的人治愈了這種元素疆域特有的病症，萬分感激的茵蒂斯人傾盡全力也隻能傳授他兩個魔法技巧，給了他小船和海霧之燈，一些補給和一個向導。元素部落都很清貧，他們沒有物質財富的概念。這也是異次元商人和其他旅法師從來不和他們做生意的原因。這些原住民掌握的技巧，其實就是他們的天賦，一般人也學不來。可是他的養父，卻偏偏學會了，精湛的技巧讓原住民也驚歎。因此，認為自己占了便宜的席恩還留下不少從老師那裏得來的魔法寶物，改善那裏的生活。之後，每到一個元素部落，他都是這樣，他眼裏的交換，根本是饋贈，隻因他喜歡那些熱誠樸實的原住民，也沒有自覺。
想到那樣的黑袍法師，薩瑪艾爾不禁深深心疼。
“咦！”席恩一愣，心生憂慮，“夏爾，你還記得麽？”他的小龍，那時才出生沒多久啊，還是在他肩上，那麽幼小的元素龍，如同暖紅的火焰，而不是現在的七彩。
“故地重遊也很好啊。”紅發少年抱住養父，撒了個小謊，“而且我記不太清楚了。”
席恩鬆了口氣，重展笑顏：“嗯，我都帶你回去看看，也許還有故人活著。”
不等養父想到這裏的事情，薩瑪艾爾先一步道：“對，艾斯嘉大陸有月前輩，您大可放心。”這樣關心後輩的前輩再來一打，主人都可以休假一輩子了。
哦，不行，主人放不下。
“西琉斯的事務我會交給依亞拉和肯達，他們能處理。帶上魔仆和光妖精，我們去度假兩個月。”
薩瑪艾爾知道，這是養父放下責任的極限了，再長，他恐怕就要焦慮不安。
席恩點點頭，心中第一次浮現出名為期待的心情，一向平靜淡漠的語氣也出現了熱情：“你大概還記得意識海投影的撒拉幹區域，真實的撒拉幹和風元素界接壤，有著最壯觀的暴風潮和最強悍的風之子民。就是在那裏，我教會了你用最快的風速前進，從天海盡頭打下的閃電海真是太壯觀了，那是雷元素界的躁動。從那裏開辟閃電通道最快。在元素疆域的間隙，有遠星織成的光河，我從這些光河穿透元素屏障到下一個界域，元素屏障就像你的鱗片一樣美麗。我至今記得，暗物質潮汐與光元素界交錯出最美的極光，那是黑暗創造的美麗。我還想帶你去第一個抵達的水元素界，我和向導摩伊先生乘坐茵蒂斯人的小舟，沿著白霜河前進，那裏的漁民沉默而好客，捕獵了一種有水元素的鮪魚給我，真的很美味，沒有腥味。”
薩瑪艾爾不在意魚有沒有腥味，一切口味他都能接受，不過能和父親一起旅行，陪伴著他，到元素疆域，宇宙的各個角落，就讓小龍彎起了熔金之瞳，明亮如朝日，嘴邊泛起甜蜜的笑窩。
席恩霜白俊秀的臉皮下微微一熱，不知道為什麽，自從在地獄底層跳過舞後，他偶爾看夏爾有奇怪的感覺，總是有個女裝的紅發少女在腦子裏飛旋，美麗地舞蹈，還有夏爾笑起來的酒窩實在是太可愛。
心裏湧出“吾家有女初長成”的自豪感，魔法之王放下繁忙的工作，準備帶上心愛的孩子，生平頭一次試著去度假看看。
而在薩瑪艾爾看來，這就是真正的蜜月啦。
就在地獄之主和虹彩龍不為人知地踏上一場界外旅行時，艾斯嘉大陸也在經曆著過去未有的變遷。
西城伊斯法·死亡沙漠——
失落神殿周邊的沙漠已經變成了綠洲，風景如畫，流水潺潺，鳥語花香。沙靈一族在此建起了小小的村落，偶爾打掃一下神殿。這天，這座長久在沙漠深處不為人知的神殿迎來了一位朝聖者。
在部下的通報下，沙靈族族長席娜來到高大的寨門前麵，她是個健美婀娜的高大女郎，五官深邃野性，如同沙漠的豔陽般烈烈逼人。如果楊陽、昭霆、耶拉姆和肖恩在此，就會認出她，正是在死亡沙漠打敗了師兄妹三人，和肖恩打得平分秋色的那位女戰士。
因為來人沒有表露出敵意，還是穿越了險惡的死亡沙漠來到這裏，沙靈一族表示出了敬意，短暫的對話後，開門放行。
那是個看起來十七八歲的少女，身材窈窕，穿著西城民族風格的束腰長袍，金褐色的秀發用頭巾裹起，容貌如同海棠般嬌豔。
“我是西城城主的姐姐伊莉娜·瓦托魯帝，來此朝拜神廟。”
席娜落落大方地歡迎了她，也介紹了自己的名字。
事後，像西城人對自家人熱情的待客之道一樣，席娜將這位客人迎到帳篷，倒上仙人掌釀造的烈酒，另一個沙靈族戰士端上一盤剛烤好的沙蠍肉。伊莉娜禮貌地抿了抿酒，沒有喝。在南城臥底多年，她反而不習慣家鄉的飲食了，在城主府，貝姆特體貼親人，將她的三餐區別對待。
沙蠍肉更老，伊莉娜沒有胃口，環顧擺設簡陋的帳篷：“看來，你們的生活還是很艱難，有需要的地方，不要客氣，我會告知城主，定期讓行腳商人過來，和你們交易所需的日用品和食物。”
“那可多謝了。”席娜爽朗一笑，真摯地感謝，話鋒一轉，“不過我們本來想離開這裏的。”
“為什麽？”伊莉娜愕然。
“因為咱們聽族長說，外麵都變富饒了啊，族長特地通知我們的，叫我們快點出來，如果適應不了西城，去他那邊也可以。他說我們都是優秀的戰士，諾因城主一定歡迎。對了，我們的族長就是富饒了西城的肖恩·普多爾卡雷。”
伊莉娜知道，上次中城的使節來西城簽約，她在安排營地時，從肖恩那裏聽到，沙漠深處還有這一座賀加斯的聖殿，才特地來此朝拜，因此，她不能接受席娜的態度：“可是，你們沙靈是神眷者一族，長久以來，一直忠實於協調神。我剛才看到，你們將神殿打掃得很幹淨，說明你們是敬拜神靈的，為何要舍棄聖廟，舍棄你們的聖地？”
“那隻是習慣而已。”席娜擺擺手，差點讓伊莉娜摔落了手裏的粗陶杯子，聽到下一句，臉色才好看點，“而且咱們聽說，是協調神讓這一帶變成了綠地，多少有點感謝他吧。”
粗俗！感激神，應該更加恭敬！伊莉娜為她的口氣不悅，但她畢竟是間諜出生，演技足夠，當下臉色溫和地道：“既然知道感恩，就當回報。我明白你們生存不易，但沙靈族有這樣的力量，也是協調神的恩賜。”
“不，他沒有傳授我們任何力量，我們得到的是一本代代相傳的魔法書，嚴格說來，眷顧我們的是魔法神。作為看守，協調神隻賜給我們不畏任何嚴寒酷暑的身軀。”
“那也是恩賜！”伊莉娜神色酷烈，刻意忽略了魔法神的問題，“那本魔法書也一定是我的神賜予你們的，不然你們豈能活到今天！”
席娜奇怪地看了看這個激動的女人，因為三觀不同，她並沒有憤怒，隻道：“協調神強迫我們看守這座混亂神廟，我們才隻能待在這個鬼沙漠，不然我們何需要這樣的天賦？”
“……混亂神廟？”伊莉娜一呆，她居然拜的是混亂神不是協調神？她火氣頓消，臉色還差點漲紅，掩飾地舉起酒杯，喝了一小口，差點嗆出來。
“我直說吧，我不喜歡你喜歡的那個神，協調神賀加斯要求我們看守他弟弟的神廟，給了我們這種身軀，這也罷了，恩怨兩清，但他還要求我們殺死所有的闖入者。當初死亡沙漠還沒有這麽冷清，以前有更多的綠洲，還有很多沙民和行腳商人居住，就是因為這個命令，我的祖先迫不得已殺掉任何靠近神廟的人，哪怕是好奇的朝拜者，其他人才陸陸續續離開了沙漠，謠傳我們是惡魔。後來失落神殿沒人知道了，我們也沒必要殺人了，才漸漸挽回了名譽。”
伊莉娜不為所動，神意就是天意，必須遵循。而且她的神是對的，這個命令應該是為了避免褻瀆神廟的盜墓賊。據她所知，這裏麵還真被一個該死的盜墓賊光顧過了，就是西城原本的宰相維烈·賽普路斯。若非得知這原來是一座混亂神廟，她是絕對不會輕饒維烈的。
“席娜族長，我們就不要談論這些陳年舊事了，在曆史的風沙下，有些事未必屬實，我們能做的，隻有永遠銘記神的恩典，忠心侍奉神的故居。”伊莉娜柔聲道，“我感謝你們長久看守的辛勞。”這是真心話，雖說是混亂神，但蘭修斯是協調神的弟弟。
“我會按照約定好的，讓行腳商人和你們接洽，也請你們繼續看守這尊貴的神廟，做好神眷者的本分。”
“好的。”席娜大方地點頭。
伊莉娜頓時改觀，神色一和，寬諒了對方之前的態度，到底是神眷者一族，明白事理，之前那點怨氣，大概是祖先流傳下來的吧，隻要依然忠實於神明就好。
最近她對民間和軍隊的一些風向變化已經夠生氣了，不想在這裏還受氣。
目送協調神神女消失在金色的塵沙之後，一位沙靈族戰士靠近席娜，低聲道：“族長，這位西城城主的姐姐……”
“嗯，和黑塔之主說的一樣。”席娜聳了聳肩。
其實他們之所以答應下來並非如伊莉娜所願，是為了對神的忠誠心，而是恩人——黑塔之主的交易和委托。
上個月初，雲中塔來到他們原來居住的營地，就是在那時，席娜等人見到了那位身穿黑袍的塔主月·奧蘭托。
從月和同時下來的族長肖恩口中，他們得知了最近大陸的變故，新的神明，新舊神之間的衝突，凡界眾生需要選擇的站隊。也是月指引他們來到這片變得富饒的綠洲，給了他們方便尋找水源和獵物的魔道具，讓沙靈族的日子好過不少。
關於魔法書，那真的是上代魔法神奧古諾的饋贈。由於沙靈族沒有文字，失去很多記錄，連失落神殿的名字都是行腳商人告訴沙靈族，但是作為族寶，那本書卻是攸關全族生死的寶物，就刻在每一代族長的後背上。月已經證實，那是神代的文字，而沙靈族唯一認得的語言就是神代語。
所以也就是說，眷顧沙靈族的是魔法神，而束縛他們的是協調神。
雖然席娜和族人已經適應了沙漠，也不得不煎熬出和這片險惡環境相融的靈魂，除了敵視神明外，他們已經不如何憎恨，但就算為了無數掩埋在黃沙之下的同胞，沙靈一族也不會再當協調神的走狗。現在，他們隻是看守這片他們愛與恨的沙漠，防止有敵人從沙漠的另一頭——北海的方向過來。
這就是黑塔之主委托給他們的任務。
第六百三十八章 新時代（三）
西城城主貝姆特·瓦托魯帝走下棧橋，從這個位置，可以看到遠方直插雲霄的巨樹，僅僅種下去四個月，這棵德魯伊傳承的聖樹就成長得如此宏偉。
錯落有致的樹冠如同蒼翠寶石打造的王冠，被陽光映染得翠玉一般，更引人注目的是樹蓋上方月白色的方尖塔，修長的塔身停駐在樹頂，塔頂鑲嵌一枚閃閃發亮的巨大水晶，散發出神秘的魔法氣息，就在塔身俯瞰的樹冠頂部，學徒和德魯伊們正在練習法術，可以看到閃動的符文、多彩的光芒和被彎曲成各種形狀的枝葉。那是月的法師塔和中城西境的魔法幼苗——當他們成長起來，就可以進入所有艾斯嘉的操法者夢寐以求的雲中塔。
在粗壯的枝幹層層疊疊的第二層，是飛馬的巢穴，那些有著優美身姿的雪白生靈展翅飛起，背著更加美麗的生物——尖耳朵的精靈，艾斯嘉大陸消失了千年的物種。他們此刻沒有佩戴弓箭，這些天生優異的射手已經不需要練習射箭，而是在練習隱形術和標槍，不時發出清脆的呼哨，若隱若現的身姿伴隨著銳利的槍影。其中兩個飛得最頂尖的飛馬交錯了一下，兩位騎手手持魔法長矛交手，精彩地交鋒——連貝姆特都暗暗讚了一聲——飛快地錯開，默契地大笑起來，他們就是精靈長老埃洛爾的子女，目前領導木精靈射手部隊的兄妹倆，西路法和凱米爾。
在更靠下方的位置，居然還有塔樓設施一樣的箭塔，貝姆特注意到了箭孔，和可能是給弩炮發射的凹槽，這棵聖樹，已經被精靈和德魯伊打造成了攻防一體的戰爭堡壘，他還不知道，那些射擊孔用來發射的是附魔弩炮，射程和威力遠超一般的弩炮，還有未來留給魔法光炮的開孔。而從聖樹四周垂下的上百根粗壯的枝幹，都是能夠自動防衛的橡樹守衛，輕易打倒一個中隊的士兵不在話下，還是精兵團的魔武士兵，因為橡樹守衛的抗魔力非常強，隻對強力的火魔法沒轍，但是有水元素使的守護，也無所畏懼。
聖白的巨大樹幹下，是延伸開去的緩坡，嶙峋的根須基本被除去了殘雪，今年冬天的寒潮一如預計，並不劇烈，民眾也因此振奮地投入掃雪工程，整個米亞古要塞從銀裝素裹變回了紅磚的屋宇，隻有屋頂還有一層軟乎乎的白雪。掃完雪的民眾大多聚在聖樹下的廣場上，仰望自然的奇跡，變得一天天熱鬧的樹頂，雖然米亞古和周邊城鎮的人們已經不會像最初那樣大驚小怪，習慣了這些操法者帶來的神秘景象和美麗的客人精靈和天馬，但是每天精彩的活動依然會吸引人們駐足欣賞，然後融入，有些成為法師候選，有些成為德魯伊的種子，有些成為新的兵種——需要擅長煉金術和機械計算的士兵——這就是現在艾斯嘉大陸的生態。
看到這個景象的傭兵王，灰色的眼眸有著震撼和醒悟。
“可喜可賀，成功了。”
跟著西城城主走下空中棧橋的是中城城主諾因·史列蘭·德修普，他們乘坐的不是空浮舟，而是一艘銀白的小艇，機械簡潔冷峻的風格，扣著船隻底座的軌道和金屬支架都是鐵灰色。
貝姆特回頭瞪了他一眼：“難道你不是確定成功才邀請我試飛的麽？”
“囉嗦什麽，如果不是成功率接近一百，我才不會和你一起試坐呢。”諾因呸了一聲，“萬一失敗，我豈不是要和你殉情了？”要殉情也是和楊陽。
貝姆特一邊走下長階，一邊認真地問道：“可是你為什麽要費力發明這樣的飛艇？現在最長的直航距離也不過是從我城首府赫拉特到這裏，還需要搭建這樣的磁石棧橋停靠，時間、成本都超出了它的價值。”既然他拿出了誠意，答應乘坐機械飛艇，諾因現在也應該回答了。
果然黑發王儲坦然道：“這種機械動力的小船目前速度是比不上空浮舟，有很多有待克服的缺點，但成本可以壓縮，磁石在艾斯嘉大陸並不罕見，關鍵它有個絕對的優勢，就是在禁航區域和死魔區依然能飛行，載重也很可觀，機動性強，防禦可以提升，還能鐫刻附魔和煉金法陣，物魔兩用，這是必要的危機準備。上次在眾神競技場，陛下他們被當做人質關押，就被禁止了魔法和武技，眾神對於法則之力的掌握，始終是我們需要防範的一個重點。”
貝姆特若有所思地點點頭。
和導師月的想法不謀而合，現在四大城所做的戰略部署都是從“假設魔法神不在”的角度出發，次級魔法網絡也好，元素生物的監視也好，界外元素驛站的建立也好，都是為此。當然人界陣營都相信那位聖賢者絕不會拋棄這個世界，更不願接受他有什麽不測的可能，但是真正的戰爭，都要從最壞的角度考慮，何況一場不容有失的神戰。連最不情願的肖恩也默默做好自己的事情，沒有反駁那位黑塔之主的各種安排。
一路走來，隻見整個軍鎮熱鬧猶如節日，熙來人往，操法者的比例幾乎和軍人一樣高，各色長袍和象牙白的軍服交織往來。商人在兩邊叫賣，品種比過去多得多，一來是停戰協議讓中城和東城重新通商；二來琳琅滿目的商品確實增多了，多了魔法植物、煉金術製品、卷軸、附魔護符這些過去要麽不會出現，要麽隻有拍賣會的大人物才能交易的貨品，這就是魔法普及的一個縮影。還有其他技術和知識帶來的變化，燈罩上的廣播——這是最特別的，因為目前礦石收音機還是軍用，而且有安全性的考慮，所以作為當局向民間發布消息的渠道，使用的是這種便捷的產品。
作為軍事要塞，米亞古除了駐紮的學徒、法師、木精靈射手、德魯伊部隊，就在不遠處美枝山穀的溫斐爾德自然魔法學院和精靈小鎮是最讓西境人民自豪的新景點，各種古代魔法派係都開始向民間開放，由於軍隊的影響，煉金和附魔兩個魔法領域的發展最為蓬勃尖端，煉金術作坊的青色火焰日夜不熄，工匠叮叮當當的敲打聲不絕於耳，穿過一座白石橋，一整條街都是這樣的作坊，還有妖精開的魔法店鋪，黃銅掛牌在風中搖晃，店主是來自東城伊維爾倫的友好客人。
“這裏變化真大。”
再三忍耐，貝姆特還是忍不住感歎了一聲。當然，他披著鬥篷，做了必要的偽裝，中西兩城即使簽訂了合約，依然是半敵城狀態。
諾因嘴毒地道：“你知道米亞古的什麽變化了，搞清楚，這裏是我的領地，你不是間諜，你不可能像小偷一樣潛進來，你不知道這裏以前的任何情況。”
貝姆特一副要抽他的樣子，這個宿敵就沒變過本性！
“不過我的西境是整體變化最大的。”諾因話鋒一轉，自豪地道，“可能羅蘭那邊也不亞於我吧，具體的情形，要等十二月的學術交流才能見到。”
紫色的右眼和深碧的左眼看向清冰一樣的天空，目光悠遠：“貝姆特，我就是想讓你知道，親眼看到，有些變化，不是不接受就能回避。新時代的班船，一定要抓緊時間乘上。”
城主府的前廣場，原本漫過腳背厚度的積雪都被鏟起，兩個法師打扮的少女正在和一群軍人堆雪人，貝姆特認出其中一個白袍少女：“軒風！”
“貝姆特！”
軒風驚喜地回頭，她一頭長長的烏亮秀發用綠色的絲帶紮成馬尾，披散在繪著星辰和幾何圖案的潔白長袍上。
貝姆特更加欣喜，又帶著幾分惱怒：“我不來，你是不是永遠不回來了？”
軒風吐吐舌頭，露出嬌羞的笑容，以她馴服男人的本領和經驗，知道此時上前搭住貝姆特的臂膀再蹭兩下效果最好——可是對貝姆特不行，這家夥有潛在的女性接觸恐懼症，她這麽做隻會適得其反，所以采取了另一種撒嬌討好的手段，果然西城城主的臉色立刻緩和下來。
諾因暗暗同情，經過這段時間的相處，原南城救世主的性情他已經了解，都覺得好友吉西安的追求行為是自找死路，隻是吉西安也是手段高妙的花花公子，和軒風的拉鋸戰之間，誰勝誰負還難說。
搞不懂這些樂在其中的男女，諾因隻覺得自己一生鍾情的人最好。
楊陽已經看到他，綻開比冬陽更溫暖的笑靨，用力招手，一身紅袍的她在冰天雪地中，就像一團暖心的火焰。
一如既往，中城卡薩蘭的救世主別著一根月牙白的法杖，係著有法術材料小包的腰帶，長發及腰，頭戴新月形狀的附魔發夾，左耳掛著和諾因相同的紅寶石耳墜，瑰麗耀眼，紅珊瑚絨的法袍在這樣的天氣正好，還附加了抗風驅寒的法術。
“陽。”
諾因回以明燦的笑容，走過去，伸出食指抹去心上人鼻尖沁出的汗珠，這是個親昵的動作，但是習慣了的兩人都沒注意，楊陽窩心地笑了笑。
“堆得不錯呀。”諾因瞥了眼楊陽後麵的雪人，他最高興的是友人用自己做模板，雪人有一隻紫水晶做的眼睛和另一隻綠寶石做的眼睛，神韻也像，就是那個神氣活現的下巴讓諾因有點懊惱：他平常有這樣嗎？對著陽他都是低頭的。
“嘿嘿，我用魔法堆的。”這是法師的自覺，“第一次堆的好醜的，這個好多了，就是現在下巴還有點歪。”
諾因心意頓平。
朝其他人點點頭，雷瑟克和妹妹露蒂絲也在其中，諾因問道：“昭霆呢？”他奇怪活潑的雷元素使沒出來湊堆雪人的熱鬧。
同為天才元素使，昭霆的性子又單純明朗，暗元素使的諾因和她倒是挺親近，而且昭霆也已經被月收為關門弟子，是他的小師妹了。
楊陽握拳抵唇，忍俊不禁：“她擔心期末考，在用功呢。”
下月雪之月的月份，也被艾斯嘉大陸的法師界稱為學術之月，過去魔法公會的七塔在這個月的中旬敲響鍾聲，對聚集在求知廣場的學徒進行實踐考核，被魔法界的人士視為每年最重大的月份。
而這次東城伊維爾倫將要在泫月之塔的前廣場舉行盛大的交換生測試和學術討論會，不但各位統治者和頂尖法師們都會出席，五大城有意參加考核的操法者都可以參加，是整個大陸引頸期盼的盛事，也被昭霆等地球少女私下戲稱為“期末考”。