他調轉馬頭,在淒厲震天的哭喊聲和慘叫聲中,往金陵主城中平陽侯府而去。


    作者有話說:


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    第2章 流言


    自那日從雞鳴寺回來,衛鶯就病倒了,她身子本就孱弱,加上受驚淋雨,高燒整整三日才退。


    蕊心是伺候衛鶯的大丫頭,這幾日忙前忙後,愣是沒合眼,終於把衛鶯給盼醒了,心中歡喜。


    不待說什麽,院裏就來了人。孫氏帶著另外兩位小姐,眾仆役過來,口裏汙言穢語,罵的甚是難聽。


    孫氏出身商賈之家,不識幾個字,比不得衛鶯生母江氏,乃官家小姐。言語舉止粗陋可鄙,穿金戴銀,塗脂抹粉,更添累贅之感。


    “醒了啊?三小姐。”孫香蘭嫌惡地看了眼躺在床上試圖坐起來的衛鶯,語調刻薄。見衛鶯實在坐不起來,她又道,“你是不知道啊,這幾日,府裏關於你的流言傳的是沸沸揚揚。我帶著你們去雞鳴寺,是想為金陵百姓祈福,不是讓你去偷偷私會男子的。你這樣衣衫不整的回來,是想把平陽侯府的臉麵丟盡麽!說吧,你那晚,到底是做什麽去了?”


    “哎呀,娘,這還有什麽好問的。八成啊,就是做了什麽見不得人的事。不然,怎會好端端病成那樣?”衛霜緊跟著附和,她口無遮攔慣了,此話一出,引得眾仆役看衛鶯的眼神紛紛側目。


    衛鶯讓蕊心扶自己坐起來,想開口替自己辯解,卻牽動一陣劇烈的咳嗽,眼淚花都咳出來。母親逝後,她沒有一日不是小心謹慎,孫氏雖看她不順眼,還是第一次這樣當眾羞辱她。


    “大家不要先下定論,我相信三妹,她斷不是那般不檢點的人。”


    衛柔在眾目睽睽下走進屋,掏出繡帕輕輕擦了擦衛鶯眼角的淚,又握住她的手,坐下來溫柔地問,“三妹,別怕,你跟阿姊說說,那日你離了大雄寶殿,去了哪裏?”


    侯府高牆之內,竟隻有一人相信自己。衛鶯覺得寒冷。


    “阿姊,我是被山匪擄走了,他們本想毀我貞潔,可我死命逃回來了。我真的沒有做任何見不得人的事啊。”說完這段話,她已經筋疲力盡。剛擦過的眼角又蓄滿了淚。


    “嗯,阿姊信你,你安然無恙,便是最好。 ”衛柔把衛鶯抱在懷裏,輕拍她的肩膀,又凜聲朝眾人道,“事情既已水落石出,都別杵在這兒了,更不許議論什麽閑話。若是被我逮著,背地裏亂嚼舌根,統統亂棍打死,扔去亂葬崗喂狗!”


    眾人作鳥獸散。


    可流言仍像蔓草般瘋長,平陽侯府三小姐與山匪有染的故事更是被編的活靈活現,倒像是有人在背後推波助瀾,不得止息。連衛鶯托蕊心去買避子藥的事,也被人挖了出來,更坐實了流言。


    *


    這日,平陽侯府設宴,要款待一位貴人。


    孫氏以衛鶯流言纏身為由,不讓她隨意出小院。蕊心私自探聽了回來說,貴人是從上京來的,權勢很大,此次來金陵是為治水一事。


    衛鶯正細細修剪屋內月季,聽著蕊心在一旁抱怨,明明自家小姐才是侯府三位小姐裏姿容最出眾的,偏偏被孫夫人禁足,這不是擺明了不讓小姐見著貴人嘛,不知安的是何居心。


    “好了,蕊心,把這些枝葉掃出去,旁的話不許再說。這些話,我聽聽也就罷了,若是傳了出去,你家小姐的處境,就更難了。”衛鶯自個兒倒淡然得很,她心思玲瓏,怎會不知孫姨娘打的什麽算盤,隻是她心裏隻有太子,見不著便見不著,她不想攀龍附鳳。


    隻是這些月季,被從小院裏挪進來,外間的雨就沒停過,多日不見陽光,花都蔫巴了。衛鶯想著,輕歎一聲。


    侯府花廳紫檀八仙桌上,擺滿各色珍饈菜肴。


    傅允斂下心緒,摩挲大拇指上的玉扳指,耐著性子聽一幹人的奉承話。目光淡淡掃過,卻沒看見那夜小獸般委屈又膽大的三小姐。


    宴席開始,衛鶯仍未到,傅允覺著無趣的緊,開口,“衛大人。”


    這無情無緒的聲音聽得衛淵老手一抖,筷子掉到地上,來不及去撿,點頭如搗蒜道,“是,是,王爺,微臣在,微臣在。”他治水不力,傅允沒有一來就治他的罪,倒讓他惶恐,吃飯都懸著心,這會突然被點名,指定不是什麽好事。


    “本王少時見過衛鶯妹妹,如今仍記得,她何故不露麵?”


    衛淵大大鬆了口氣,敢情是要問自己的三女兒,而非開罪他,他用袖子擦了下額頭冷汗,正欲吩咐下人去請三小姐衛鶯,衛霜突然冷不丁地作聲,語氣不忿,“王爺,三妹她怕是不便見客。前陣子鬧出被山匪汙了清白的荒唐事,想來不大願意出來見人呢!”


    她今日精心梳妝打扮,為的是博攝政王親眼。以前就聽聞攝政王俊美無鑄,在京中算得上數一數二,今日見了,比傳聞更甚,風神俊逸的外表下還散發天生貴胄的氣質。且他年已二十六,卻還不曾娶妻,連妾氏填房也不曾有一個。這樣的男子,怎能不讓女子肖想?可他卻連看都不看自己一眼,要見她那失了潔的破鞋妹妹?


    傅允聽了這話,看衛霜的眼神非但沒有讚賞,反而生了幾分冷厲。這威壓之氣連衛淵都感受到了,他兩腿有些站戰,斥責衛霜一番,便派人去請衛鶯。他算是看明白了,在攝政王心裏,衛鶯還算有分量。若傅允真對衛鶯有意,傅衛兩家結為秦晉之好也挺好。


    衛鶯快速換了身衣裳,撐著傘出門,她仍未施粉黛,步子不急不徐,往花廳方向而去。大病初愈,她臉上病容還未完全消退,模樣有些憔悴,鬆散低垂的發髻隻用一根素白簪子固定,更添嬌憐破碎之感,美不自勝。淺青色襖裙,不媚不妖,清新靈動,讓人移不開眼。


    剛邁進堂屋,傅允就看到了她。喉頭不知怎的,些微幹澀,不知是不是想起那晚的緣故。生的嬌嬌柔柔,偏偏還索求無度。最讓他記在心裏的是,她明明在他身下,口裏喊的卻是另一個人的名字。嗬,喜歡元昊阿。


    衛鶯看到他的臉,很明顯的愣了下。這是一張極為好看的臉,眉目精致,唇紅齒白,眸光清冷中似含笑意,墨藍色紋繡錦袍,透著冷靜自持的貴氣,卻恍然讓人聯想到雨夜鬢發濕透的癲狂。


    幸好衛淵提醒,衛鶯才沒有太過失禮,在傅允的注視下,局促的請了安,找位置坐下,可空位恰是他身邊那一個。


    原來那日她求的不是旁人,正是當朝權傾天下的攝政王傅允。


    衛鶯感到心驚肉跳,伸手去夾水晶丸子,夾了好幾次都夾不上來,一道灼灼的目光盯著她,讓她很不自在,本想放棄,另一雙筷子輕巧地夾起她想夾的丸子,放入她碗中。


    “衛鶯妹妹,可是在想什麽別的事,用膳的時候,可不要三心二意。”


    傅允說話的時候,沒有看向她,仿佛隻是在自說自話,卻似又戳中衛鶯的某種心思。衛鶯睫毛輕顫了下。


    兩人的互動,衛霜看在眼裏,急在心裏,這分明是有情人之間才有的舉動,難道……不會的,衛鶯已是不潔之人,攝政王怎麽可能一點都不介意!


    “哦。”衛鶯低低應了聲,嗓音細若蚊蠅。她呆愣愣盯著碗裏的丸子,不知他是何意,又不敢不吃,猶豫一會,還是夾起來吃了。


    “對了,衛大人,本王治水需要一位幫手。”


    “王爺盡管吩咐。”


    “衛鶯妹妹聰穎靈慧,本王很是欣賞。隻是不知,衛鶯妹妹是否願為金陵百姓做些實事?”他眸色頗深,意味不明,好整以暇的笑看恨不得縮到桌子底下去的衛鶯,料定她拒絕不了。


    衛鶯臉色變得很難看,聰穎靈慧?他睜眼說瞎話的本事也忒強了些。他們兩個根本就沒什麽接觸,他看出哪門子的聰穎靈慧?她暗自恨恨的戳了戳碗裏的肉,仿佛這坨肉就是傅允。


    “抱歉,王爺,衛鶯隻是一介女流之輩,擔不起這樣重的職責,還請王爺另尋高明。”


    傅允早料到她會這樣說,唇微微貼近她耳畔,道,“衛鶯妹妹,那晚的事,你忘了,我可沒忘……”聲音不大,隻衛鶯一人能夠聽清。他口中吐息,有股清淺的沉香味,吹的她耳根子發燙。一想到那晚,她白皙的小臉頓時燒的通紅。


    “我,我答應你。”衛鶯慌亂無措地點頭,小鹿般可憐的眸子帶著哀求的意味,像在求他不要聲張,傅允心頭微微發癢。


    宴席散後,孫氏見大女兒衛霜沒討著好,少不得要咒罵幾句,“這狐媚樣兒,做給誰看呢!跟她那早死的娘一樣,走路都沒骨頭,真真晦氣。”


    “娘,她一來就把攝政王的魂兒給勾走了,我哪還有什麽機會?可是我第一眼見著他,就喜歡上了他。娘,你可得幫幫女兒啊!”衛霜不斷搖晃著孫氏的胳膊,撒潑似的不往前走了,著急的直跺腳。


    衛柔在宴席上一言不發,她本就沒打算引起傅允的注意。和衛鶯一樣,她戀慕的人是太子,衛鶯信她,什麽都說與她聽,她自個兒藏了些心思,衛鶯當然不知道。見大姐這樣,衛柔柳葉眼微挑,閃現詭異笑意,製止住了衛霜的粗暴動作。


    “大姐,你就別折騰娘親了。衛鶯那丫頭,雖招攝政王一時半會喜歡,可實在癡得很。她心裏的人是太子,隻要她不轉變心意,你還是有機會的。可明日她就要跟著攝政王一塊兒去治水了,這孤男寡女相處得久了,指不定生出什麽情愫來呢。”


    衛柔淺笑著,若有所指的道。她已經暗示的夠明顯了,隻不知大姐這豬腦子能聽進去多少。雖說衛鶯轉變心意喜歡上了傅允,這太子妃之位她就更有把握。可她那可憐的三妹流言纏身,很有可能已非完璧之身,這樣的女子,是絕不可能站在太子身側的。到時候,衛鶯兩頭都得不到,這才是她想要的結果呢。


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    傅允:媳婦,你要戳就戳,我受著,你的手不疼就行~


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    第3章 賑災 小修


    天光漸暗,雨點打在院子西南角的芭蕉樹上,發出滴滴答答的聲響。


    衛鶯住的宜蘭苑,緊挨著一個荒廢許久的小院,平素少有人走動,入夜時分,竟發出窸窸窣窣的聲響來。


    “蕊心,你且去瞧瞧,這會子誰會去那兒,可別是遭了什麽賊人。”


    蕊心掌了燈後,應聲朝雲水苑而去,隻見裏麵丫鬟仆役們忙進忙出,手裏拿的都是些稀罕的物件兒。一人長身立於廊下,挺直不動,目不斜視,她認出這是白日裏跟在傅允身邊的侍衛,宋軒。


    屋內有微光溢出,房門並未緊閉,能影影綽綽看到燈下一人的身影,想來是攝政王在雲水苑住下了,蕊心正欲回去稟告,不想卻被宋軒注意到了,他開口叫住她,“來者何人?”


    也不怪宋軒注意,她到底是得臉的大丫鬟,打扮得和這些粗使丫鬟婆子不同,叫人一眼便看出來。


    “回宋大人,奴婢是三小姐院裏的丫鬟,蕊心。”


    “哦,可有何事?”


    “沒,沒什麽事。”蕊心自然不敢說實話,她絞著手,眼神躲閃。


    “可是來查看是否是遭了賊了?”裏間的門被推開,走出來的人,正是傅允。他眸光淡淡,薄唇微抿,墨藍色錦袍換成了月牙祥雲紋錦繡長衫,並未束發,墨色長發流水般散在身後,不似白日間有拒人於千裏之外的冰冷感,卻還是隱現矜貴的氣質,讓人不敢直視。


    見蕊心不語,他悠悠地又道,“去告訴你家小姐,本王這些時日都住這裏,有什麽事,直接來找就好。”


    蕊心答應後忙不迭地跑了,宋軒眉間不禁浮起笑意,王爺看起來有這麽凶神惡煞嗎,直接把人家丫鬟給嚇跑了。


    翌日,衛鶯不敢賴床,早早地便起來了。


    用完早膳,覺著時辰還早,想不到,傅允已經在馬車上等她了。


    他斜斜靠坐在馬車一角,兩腿微微張開,姿勢慵懶,一手托著下巴,一手翻閱放在右腿上的書卷,側臉的弧度異乎尋常的好看,眸光低垂,顯然看的十分認真,像是從畫卷裏走出來的美人。


    “王爺。”衛鶯忍不住出聲,她已經撐傘站了一會了,傅允還沒有注意到她,她怎敢自作主張地上去。


    傅允循聲看去,隻見她身著淡粉色繡花對襟褙子,梳著個雙螺髻,素手握著傘,微顰著眉看著他,因為飄雨的緣故,褲腿處已經有了點濕意。倒跟昨日些許病容的模樣不似,今日隻是看著嬌柔,臉色倒是好了許多。傅允收回目光,淡聲道,“上來吧。”


    衛鶯摸索著坐下,奈何他的腿太長,又兼分開,馬車內空間狹小,為了不與他有不必要的肢體接觸,她隻得盡量往右邊挪,整個人縮成小小的一團,直到縮到不能再縮。傅允餘光注意到她的動作,不知怎的,有些想笑。他沒有收回腿,此間的路途有些遙遠,他倒是想看看,她能一直保持這個拘束局促的姿勢坐多久。


    果然,馬車顛簸良久,卻還是沒有要停下的意思。衛鶯本不欲與他說話,可這樣保持一個姿勢一動不動,身上的筋骨都開始酸疼了,隻好開口叫他,“王……”


    話還沒說完,旁邊的傅允也同時開口,“你……”傅允在等她主動開口,可等了這麽久,她都沒作聲,他隻是想問問,她是不是有點腰酸背疼。沒想到,兩人竟然同時說話,氣氛一時有些尷尬。


    “還是你先說吧。”傅允清了清嗓子,訥訥地道。


    衛鶯本來就是鼓足勇氣才敢提出來的,可被這一打斷,自然是一鼓作氣,再而衰,三而竭了,她隻能打碎了牙齒和血吞,小臉上硬擠出一個勉強的笑意來,“我是想問,王爺這會看的是什麽書?”


    “哦,《金陵圖誌》,是有關金陵城的地理風貌的。”傅允如實作答,有些失望,她憋了半天就是想問這個?


    衛鶯眨巴著俏皮的杏眼,捕捉到了傅允眼眸裏一閃而逝的失望之色,故意再問,“我問完了,王爺你呢,你剛剛想說什麽?”


    “……”


    傅允不答,重新開始翻閱手裏的書卷,趁衛鶯不注意,悄悄把兩腿並攏,餘光發現她果然朝自己這邊挪了一點。不自覺的,他唇角泛起一抹笑意。


    又過半個時辰左右,馬車沒辦法再往前走了,車輪已經吃水陷在水裏,衛鶯拉開簾子一看,前方道路已經被淹,宛若一片汪洋,水裏漂浮著各色雜物,有已經被水浸泡腐爛了的門板,有不知是誰穿過的鞋子,甚至還有家畜和村民的屍體。更讓人絕望的是,大雨還在不停的下,勢要淹沒村中房屋的上部,不留一個活口。


    濃濃的惡臭從水裏散發出來,鑽入鼻腔,讓人作嘔想吐。衛鶯活了十五年,哪裏見過這樣淒慘的場麵,她心中震駭,這些都是活生生的人命,可在天災人害麵前,卻顯得如此渺小。


    “王爺,這裏就是金陵受災最嚴重的地方,杏花村,此處陸路不通,屬下已備好船隻。”宋軒恭敬地道。


    “嗯。”傅允點頭。


    眾人陸續上船,這船太高,衛鶯有些攀不上去,傅允伸手拉了她一把。


    船行的遠了,沒在水裏隻露出屋頂的房屋逐漸變大,幸存的村民不多,都被困在了屋頂上,糧食被大水衝走,連著數日滴米未進,已經是奄奄一息的狀態,水位還在不斷增高,眼看就要沒過房頂,吞噬掉這些幸存的人。間或有婦人哀戚的抽泣聲,讓人不忍再聽。見有船隻駛來,村民們仿佛看到了身處絕境的一點希望,忙不迭地朝船上的人招手,呼救。更有甚至,不管三七二十一直接就跳入水中,往船邊遊去。


    “宋軒。”傅允眸光淡淡,看不出情緒。風吹起他的靛青色羅衣,顯得他整個人身形頎長,漫天風雨之中,仿若遺世獨立。


    “屬下在。”


    “把這些人接上船,婦孺優先,轉移到安全地帶,上不了的,等第二趟,無論來回多少次,今天之內不能錯漏一個。”


    一大半人都上了船,他們麵色黃蠟,穿的粗布衣服被水泡的泛白,瑟瑟發抖的朝著傅允和衛鶯的方向磕頭感謝。其中一人眼神有些躲閃,眼裏似有凶光一閃而過,衛鶯眨了眨眼,這凶光已然不見,衛鶯懷疑自己是不是看錯了。


    突然,船隻劇烈地上下顛簸起來,此處水流湍急,河道中間形成了漩渦,衛鶯是閨閣女子,未曾乘船出過遠門,這樣劇烈的晃動,不知道怎樣才能穩住重心,即便是抓住了船邊的扶手,腳下也根本立不住,被船身甩得快要摔在地上。那些災民則是坐在地上,被甩得擠來擠去,發出驚嚇的呼聲。河道裏的水不斷傾倒在甲板上,船隻內部也開始積水。

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