含山長公主從這話裏聽出關節來,皺眉抬頭:“你做什麽了?”


    “主子別怪我莽撞,我給唐姑娘……留了一本書。”


    第138章


    回城的路上葉三峰也不騎馬了,跟著擠進馬車廂來,一直到進了府門,葉三峰仍耳提麵命的,叫姑娘別為這居士林上心。


    葉三峰自己走的是野路子,也不講究君子風儀,平日成天見他頂著張笑嗬嗬的臉,實則打心眼裏把人劃個三六九等。


    他慣愛冷眼瞧人,從細枝末節處把府裏這幾位主子拆解成片看。


    老爺重規矩,重禮法,遲早要在這“不知變通”上栽跟頭;夫人出身低,見識短,將就能撐起後宅來,做賢內助還差得遠。


    牧掛書是個路走不長的書癡,仕途已斷,他後半輩子若無奇遇,就是個教書先生的命。


    少爺年紀太小,還看不出什麽來,卻也是全家最有希望的人;三姑娘別看是個小丫頭,那丫頭機靈,將來保不齊能避開門當戶對的理兒,嫁個高門。


    就二姑娘,葉三峰拆不開她,抽絲剝繭不得行,反倒越來越覺得驚奇。


    二姑娘透著點古怪——喜怒比這年紀的孩子都淡,傻起來的時候,傻得直眉楞眼的,聰明時候也常有急智。好似永遠不存私念,小小年紀長出了一顆悲憫心,慧根重。


    有時,葉三峰一恍神,看她竟不似現世人。


    今兒細一琢磨,葉三峰後背一涼:好嘛,慧根重的,可不就是佛緣嘛!越看二姑娘越像是入佛門的命。


    這樣的人不能閑下來,一閑下來胡思亂想,想著想著就大徹大悟了,得讓她天天忙活著。


    姑娘最近領了工部的差事了,每天跟著老爺五更起,天黑回,一天到晚在外邊也沒叫苦,沒喊累,挺好的。


    牧先生沉默了一路,神遊天外,臨到下車時,他才以虛渺的瞳孔對上唐荼荼,囁嚅道。


    “二姑娘……左右那眼鏡一時半會兒也造不出來,不如先還與我罷。”


    唐荼荼想了想,嚴肅起一張臉:“那你隻能出門時戴一下,最近不能戴著眼鏡看書,知道嗎?這鏡片畸變很嚴重的,戴的時間一長,要是得了什麽散光、弱視、斜視的,神仙也救不了你了!”


    牧掛書讓她駭了一跳,接過眼鏡,愁腸百結地瞧了瞧,愣是沒敢再戴上。


    唐荼荼拿起繡袋要下車時,一本書從她繡袋裏掉出來,露出藕色的絲絹封皮。


    她愣了愣,彎腰撿起來。


    書的側棱上一行小字:雲嵐贈予小友。


    也不知道什麽時候放進她袋子裏去的。


    盛朝對書籍管理嚴格,不論是印刷書還是手抄書,書封顏色都有講究,粗分可以按經史、子部雜學,還有各種誌怪傳奇小說分。


    頭等書是科舉用書,用紅綠兩色做封皮,稅率極低;


    大家所著,比如某某老臣寫的官場雜談、某某文士寫的詩集、遊記,用褐色封皮,二十稅一;


    末等是傳奇誌怪情愛小說,用藕色封皮,這類書飽受百姓喜愛,但凡認字的百姓都愛買著看,常出暢銷書。


    商人逐利,民間坊刻鋪子最愛印這些暢銷書,浪費物力與刻匠資源,所以印刻小說收的稅最高,每十稅一,加價到成本中,書的售價也就提起來了,一定程度上控製住了誌怪小說的銷量。


    隻是沒想到,雲嵐居士還挺……


    唐荼荼回房中大致翻了幾頁。


    這是一本講私奔的情愛小說,說一位富家小姐與一個書生一見鍾情,她父親卻硬逼她嫁給她青梅竹馬的表哥,最後小姐與書生偷偷夜奔,失足落崖後,書生僥幸活了下來,小姐香消玉殞。


    寫得半文不白,雅俗共賞,沒用什麽生僻字,唐荼荼字都能認全。


    她看了半截,覺得味兒不對:人都死了,居然還借屍還魂,變成了一對“你耕田來我織布”的鄉村夫妻?


    唐荼荼翻回扉頁再瞧,上頭蓋著枚“詼諧居士”的小印,這是作者。


    她看著眼熟,半晌,想起來了。


    噢,原來就是那位每月寫連載小說、一上市就售罄,風靡大街小巷的寫手——詼諧居士。


    這書匯集了三角戀、包辦婚姻、反抗精神、自由戀愛、人鬼情未了、鄉村愛情等等複雜元素,換任何一個古人都會看得如癡如醉。


    唐荼荼一個正兒八經體會過後世娛樂文學的穿越者,初中時看的言情書都比這好看多了。


    她看著看著,眼睛就花了,長長地打了個嗬欠,漸漸撐不起眼皮。


    芳草端著夜宵進了屋,瞧了一眼,忍不住笑:“姑娘還看書呢,難得歇上半天,快歇歇眼罷。”


    沒人應。


    芳草走近再瞧,才知姑娘睡著了。


    十六歲的丫鬟操著老媽子心,輕輕拍拍她:“姑娘怎麽坐著睡著了?快擦了腳,上床去睡。”


    唐荼荼不防她這一拍,猛一哆嗦,手裏的書從膝蓋滑進了泡腳桶。


    “嘶!”


    她叫這本書砸到腳背上,疼得嘶了聲,趕緊去撈。


    可惜唐家爹娘講究養生先養腳,全家統一定做的泡腳桶,將近膝蓋深,書全浸水裏頭了,洗了個澡,薄泠泠的紙頁黏在一塊,碰一下就破。


    芳草也急了:“都怪我!我該先給姑娘拿住書的,這可怎麽是好?我拿出去晾晾,等吹幹了應該沒事吧?是要緊東西嗎?”


    唐荼荼有點心疼:“倒也不怎麽要緊,就是有點可惜,挺少有人送我禮物的……唉,這書路邊都有賣,明兒你幫我去買一本吧。”


    芳草又告了聲罪,才愧疚地捧起書出去了。


    她把這濕透的書瀝了瀝水,擺在窗台子上,想著吹一夜,怎麽也該幹透了。


    沒半個時辰,影衛就捧著這本濕漉漉的書回了二殿下府。


    他沒敢開口說“這書泡過洗腳水”,隻含含糊糊說是“姑娘不小心掉水盆裏了”。


    廿一拿薄刃刀小心分開紙頁,這將近三十歲的糙漢子一頁一頁地翻完了半本少女文學,隻怕是什麽藏頭藏尾詩,看得眼皮直跳。


    翻了半個時辰,廿一終於找著了有問題的那頁。


    雕版印的字墨重,裏頭又兌了燒桐油,反而不容易洇開。而新寫上去的墨跡會暈成草紋,很好辨認,滿紙隸書中夾著一頁手寫的娟秀小字。


    ——楓橋林六居士拜啟:九月月圓,林中一會。姑娘疑惑的自有解答。


    晏少昰掃了一眼:“哼,去個琉璃作坊,都能招回來狼。”


    他問:“蕭氏這些時在做什麽?”


    挨著南直隸的一圈大省,是全盛朝最人傑地靈的地兒,自然逃不過殿下的耳目。


    廿一道:“七月鄉試公榜後,浙江巡撫也效仿京城,出了一張神童榜,榜上少年才俊輩出,前三名都是蕭太師重孫輩兒的少爺。”


    “而蕭家本家,連上三代各房的,入試者六十餘人,中舉者四十餘,家門學風昌盛,傳遍了整個江南道。”


    這是想要借勢重回官場了。蕭家沉寂了八年,熬走了先帝,熬死了當初政見不合的那幾位老臣,到底是想過回當初鍾鳴鼎食的日子了。


    廿一又道:“雲嵐居士這頭不見什麽異常,這位居士深居簡出,偶爾才在楓橋林會友,她那友人中有兩位出家的比丘尼,也是擅作詩作畫的雅士,剩下的都是居家修行者,幾人在一塊誦誦經、品品茶,偶爾也談國事。”


    晏少昰沒耐性聽下去了,眼角瞭一眼那本書。


    “燒了罷。”


    廿一將這頁沿著書脊小心地扯下來,一點殘痕不留,點起火折子燒了,並上雲嵐傍晚時走民驛寄去江南的兩封信,全燒成了一攤灰。


    這才把書交給影衛,叫他放回唐府去。


    廿一丁點賊心翹起,裝作不經意問:“殿下是怕姑娘改投蕭氏門下?”


    “她敢!”


    晏少昰喝完這一聲,才覺自己情緒過了頭,很快收斂好語氣中的起伏,平心順氣道。


    “蕭太師做了三十年右相,其門生遍及北方六省,稱一句半朝座師不為過。晚年時,他提出改革全國法令,再三上諫,皇爺爺不允——太師錯就錯在稱病不朝,激惹國子監數百名學生為他鳴不平,午門前跪了一地,伏闕上書,求皇爺爺試行新誥。”


    “天子之威,被一個宰相壓製,你猜皇爺爺會如何?”


    “要不是蕭太師退得及時,辭官乞骸,帶著全家退避江南,僥幸從激流中抽身——那伏闕上書再來上一回,蕭家滿門都出不了這京城。”


    會滿門抄斬麽?


    廿一聽得暗暗心驚。


    蕭太師在江南去世後,先帝追諡其為文正公,天下文士都稱太師為明臣典範,民間至今還有折子戲唱這段,誰不讚歎一句“賢君明臣”?


    隻有剝皮拆骨去看,才能看出皇權和相權在裏頭翻了幾個滾。


    “老師是謹慎人。他怕留下那幾十本法書,會給家族招禍,必然是親手毀了,一本手稿也沒留下來——不然,皇兄這些年遍覽三十省書,不會一直找不著。”


    “太師若想讓子孫繼承遺誌,一定會將手稿留給自家人,蕭家藏書閣巴掌大個地方,找不著,那就是全毀了。他知子孫輩兒裏沒這樣的能人,不合時宜的東西留下了,隻會變成家門之禍。”


    晏少昰站在書房窗前,往這老宅中望了望。


    中秋過去,滿樹青翠見黃,天漸漸涼了。


    “異人,傳道授業,傳不了心。咱們這時局,養不出這樣的奇才來——這些異人,死了就是死了,魂歸於天地,不是子孫後人捧本書,就能踩著他們生前的足跡走一遍的。”


    “而法典乃一國之基,不是誰想碰就能碰的,改弦易張,是要拿人命才能鋪出來的路。蕭家這一輩沒那樣的能人,況如今海晏河清的,動法典做什麽?別理他們,鬧騰一陣也就散了。”


    “派人去盯著江南,雲嵐這裏也留點心,別讓唐二與她碰麵。幾個居士,鬧不出什麽亂子來。”


    廿一:“是。”


    把玻璃提純和鏡片的事兒交待好之後,唐荼荼腳不沾地地忙了起來。


    她每天在工部、鍾鼓司、知驥樓,三地兒之間跑,上午拿著知驥樓畫好的原圖去找皮影匠,下午拿著皮影匠刻好的驢皮去知驥樓,核對兩頭圖紙尺寸。


    唐荼荼在表格上勾勾畫畫:“這邊進度慢了,還需要五日才能畫出完整圖稿,明日先交一部分圖過去,皮影匠趕得及麽?”


    她說話活像後頭有人拿鞭子攆著,語速很快,影響得周圍幾個匯報進度的文吏也不嚼措辭了。


    “趕得及!咱京城多少戲班子多少手藝人,通宵達旦也一定給姑娘做出來。”


    知驥樓召集了八百文士畫畫,詹事府征集來的坊間皮影匠更多,足有一千多人,幾乎動用了整個京城所有的皮影戲班子。


    兩邊人手都太多了,一時攏不出個地方坐下來商量。左右不是一個工序,文士又自恃身份,跟匠人溝通總是起口舌之爭。


    唐荼荼隻好自己勤快跑腿,每天馬不停蹄地竄好幾個地方。傍晚再回工部,趁著天黑,測試光影和幕布成像距離。


    她拚命催動自己所有的潛能。


    吳員外不是什麽硬朗骨頭,連著跟她跑了七八天,握馬韁的手都磨破了層皮,腿內側更是苦不堪言。


    告了一日假,回家躺了一天,吳員外又咬牙爬起來了,也換上了馬車,暗恨自己為何要攬這差事。

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