1
電話鈴響了起來。
撐開沉重的眼皮，看看枕邊的鍾，上午八點。
守須恭一挪動慵懶的身體，拿起話筒。
『我是守須。哦，是的——嗯?什麽?再說次……。角島的——十角館失火?真的?』
掀開毛毯，緊緊握住話筒，急切問道：
『那麽，大家怎麽樣了?』
霎時——
守須稍微鬆弛緊繃的身子，深深點了幾下頭。
『是……這樣嗎?我該怎麽做?——好，我知道。謝謝……』
掛上電話，伸手拿了根香煙。睡意已完全消散，點了煙用力吸上一口，拚命使自己鎮定下來
抽完一整根香煙，他立即叼上第二根，又拿起話筒。
『——喂?江南嗎?——是我，守須。』
『哦——怎麽了?一大早就來電話。』耳邊傅來的江南聲音含糊不清。
『壞消息。』守須說道。『十角館失火。』
『什……麽?』
『聽說全部死了。』
『——什麽?不會……。你不是開玩笑吧?明天才是愚人節。』
『若是開玩笑就好了，我剛剛才接到連絡電話。』
『怎麽可能……』
『我現在要到s區，你也會來吧?——能連絡到島田嗎?』
『哦……』
『那麽，我們在那兒碰麵。有關人員要在港口附近的漁業公會會議室集合，聽到了嗎?』
『知道了。我馬上通知島田，和他一起去。』
『好，回頭見……』
三月三十一日星期一，上午十一點半，角島——
許多人來來往往。
依然冒著淡淡煙氣的十角館殘骸，彷佛一具巨大怪物焚斃後的屍體。
萬裏晴空，島四周的海洋溢一片亮麗春色。如此和煦的景致與島中滿目瘡痍的淒慘光景，形成強烈的對比，叫眼見者無不觸目驚心，惋歎連連。
『組長!s區方麵，死者家屬差不多到齊了。』手持無線電呼叫器的年輕警官叫道。
被稱為組長的是一名四十出頭的肥壯男子，以手帕掩著口大聲暍應。
『好，叫他們過來。到了通知我一聲，別讓他們擅自上岸!』
然後，他把視線拉回正在相驗屍體的法醫身上。
『這個呢?』望著腳邊焦黑的屍體，問道。空氣中彌漫強烈的異臭和熱氣，令人著實難受。
『是男的。』戴著白口罩的法醫回答。
『個子較矮，後腦部有嚴重裂傷。』
『嗯。』
組長滿臉疲憊，點著頭，目光移開屍體。
『——喂!你們那邊怎麽樣?』
聲音投向稍遠處正在瓦礫中檢查其它屍體的人員。
『這個也是男的，火源好像在這附近。』
『哦?』
『可能先淋上燈油後點火，這名死者似乎也在自己身上淋了油。』
『哦，是自殺?』
『大概是，不過得配合其它狀況才能確定…
組長蹙起眉頭，匆匆離開現場。這時，背後一名警員問道。
『屍體要不要抬出去?』
『等家屬來了再說。』背著身子，組長吩咐。『如果隨便移動，萬一屍體和隨身物件分開就麻煩了，到時會搞不清誰是誰。』
說完，他小步跑到風頭處。
『看樣子，午飯準吃不下了……』
嘴裏咕噥著，他拿開手帕，深吸一口海風。
隔著冷冰冰的灰色百葉窗，可以看見海。這是個寬敞但沒有任何裝飾，殺風景的房間。
s區漁業公會會議室。
雜亂無章地擺著幾張折疊式長桌和椅子，不安地依偎著的疏落人影，低沉的談話聲……。
獨坐窗際的守須，不知在廉價的煙灰缸裏捺熄了第幾根香煙。
（角島十角館失火……）
內心激烈地震蕩著。
（全部死亡……）
午後將近一點左右，江南和島田終於出現了。他們環顧室內見到守須，立刻跑了過來。
『島上情況怎麽樣?』江南劈頭就問，守須靜靜搖頭說：『詳情還不如道，死者家屬剛剛過去認屍。』
『真的全部死了嗎?』
『嗯——十角館完全燒毀，灰燼中發現了所有的屍體。』
江南當場楞住，肩膀頹然下垂。
『有人縱火?或者發生意外?』
『現在還不知道……』
島田潔靠著窗，從百葉窗縫住外看。江南拿把椅子坐在守須旁邊，又問：『那封信的事說了沒有?』
『沒有，不過我把信帶來了……』
兩人苦著臉互相對看。
『被幹掉了。』島田凝視窗外自言自語。兩人訝然回頭，他以沉重的聲音說道：『這當然不是意外，而是預謀殺人，是複仇。』
屋裹多人視線突地射向三人，島田連忙壓低聲音：『這裏不是談話的地方，咱們出去說。』
守須和江南默默頷首，從椅子站了起來。
打開笨重的鐵門，正要步出走廊時，背後傳來幾個男人的交談聲。
『——有幾具屍體顯然是他殺……』
2
三人來到海岸，攔腰坐在防波堤下擺在水邊的方形水泥塊上。
眼前一片無垠大海，蕩漾在燦爛的陽光下，柔和的氣氛輿他們此刻的心情正好相反。角島恰處在丁崎背麵，望不見蹤影。
『他們死了……』江南抱膝的手微微顫抖。『我真混帳——』
『江南?』島田一險詫異，別過頭去。
江南緩緩搖了幾下頭，恨恨地說：『到處偵查的結果，卻是一場空。如果我設法警告他們一聲，或許……』
『沒有用。』島田撫摩瘦削的瞼頓，仿佛告訴自己似的。
『像我們這種為了一封怪信到處奔走的人，實在太少了。就算報警，警方也會以為是惡作劇，一笑置之。』
『可是……』
『雖然我真心以為青司沒死，島上那些人有危險，但也僅僅如此。除非出現決定性的證據，能夠確信他們會遭殺害，否則隻是一個單純的推測——盡管我們到了s區，若要渡海調查未免太沒道理了。』
『島田，』守須插嘴。『假定他們全部遇害——那麽，就表示中村青司還活著……』
『這很難說。』島田支吾其辭。
『你想凶手會是誰呢?』
『這個……』
『還有，島田，關於那些青司署名的信，你怎麽想?是否和這次角島事件有關?』江南一連提出幾個問題。
島田麵色凝重，說道：『事到如今，不能說沒有關聯。』
『同一個人幹的?』
『我想是的。』
『換句話說，那是殺人的預告?』
『和預告有點不同。因為信在他們到角島之後才寄到，若是預告似乎略嫌牽強。我想，應該有其它目的。』
『怎麽說?』
『江南，我們初識那大，你分析那封信導出三種意義。記得嗎?』
『嗯——控告、威脅，還有暗示我們重新調查去年的角島事件……』
『不錯。』
島田憂鬱的眼神投注海麵。
『於是——，我們開始追查去年的命案，結果終於真相大白。但是，我覺得這並不是凶手預期的結果。凶手恐怕沒料到我們會如此追根究底?我想，凶手寄信真正的意圖，除了控告你們的罪狀，還暗示著中村青司之影。』
『青司之影?』
『也就是說，以中村青司的名義寄信，讓我們以為已死的青司其實還活著。凶手這麽做，企圖使青司背上黑鍋，成為替罪羔羊。』
『這麽說，你懷疑的是……』
『中村紅次郎。』守須慢條斯理地吐出這幾個字。『現在已經揭曉中村千織是紅次郎的女兒，因比具有殺害那些人動機的人不是青司，而是紅次郎……。是不是這樣?』
『動機方麵，最可疑的的確是紅次郎。但是——』說著，江南審視島田的表情。『但是，他一直在別府……』
『記得那個小夥子說的話嗎?江南。』
『嗯?』
『送研究社那些人到島上去的年輕小夥子。』
『我，記得。』
『他說過，若是裝有引擎的船，往返島陸兩地隻不困難。你能斷言阿紅沒那麽做?——阿紅說這幾天為了趕寫論文，回絕所有訪客和電話，把自己關在家裏埋頭苦幹。這些話是真的嗎?』
島田仍舊眺望海麵，兀自頷首。『不錯。身為他的至交好友，雖覺遺憾也不得不懷疑他……。
『女兒死了，無形中，自己與無法結合的戀人之間唯一的橋梁也毀於一旦。而心愛的戀人又慘死親兄長手中——這是多麽痛心的人間慘劇——由這幾點去分析，動機不是十分充定嗎?
『阿紅以前也是十角館的主人，偶然得知害死女兒那些人要到那兒旅行，這沒什麽好奇怪的。於是——他暗示青司還活著，讓大家把疑點轉移到青司身上；並且寄信給你們，藉青司的名義吐露自己無法宣泄的心情。同時，也給自己寄了同類的信，表示自己是被害人之一……。』
三人默然俯瞰大海，各有所思。
『——就是這樣。』過了一會見，守須低語。『再也想不出專程到島上殺人的其它動機，最可疑的還是紅次郎——可是，島田?這一切完全沒有超出臆測的範圍……』
『是的，守須。』島田自嘲似的撇撇嘴。『隻是我的猜測，沒有任何證據。而且——我也不想去找證據。這件事，更沒有必要積極地告知警方……』
丁崎後麵出現兩艘船，於是島田站了起來。
『警方的船回來了——我們走吧!』
3
『那三個是什麽人?』角島搜證回來的組長，詢問身邊的警官。
據目前角島建築物所有人，即地主兼房地產商巽昌章表示，滯留十角館的k大學生是他侄兒的朋友，要求從上周三起在那兒借宿一周。
警方根據巽手邊的角島成員名單，和校方取得連係才連絡到學生家長。由於其中有些學生離家外宿，因此家屬無法全部到齊。不過依據先前的檢查結果，勉強可以辨識所有屍體。向死者家屬做了簡單的問案調查後，所得情報大半雷同……。
『——哦?那三個?』
警官反問時，組長手指屋裏靠窗處。『那邊的三個人。』
『哦。他們是研究社的朋友，下午就來打聽事情經過了……』
『嗯。』組長略偏粗粗的脖子。
背靠著窗交談的兩個年輕人旁邊，是個背向這邊往外看的高個兒男人。
組長從在命案現場弄髒了的外套口袋抽出雙手，朝三人走去。
『對不起，打擾一下。聽說你們是死者研究社裏的朋友?』
突來的沙啞聲音，使兩個年輕人連忙抬眼。
『我是警方的人……』
『哦，辛苦了。』
說著，往外看的高個子同過頭來。組長嘖了一聲，說道：『果然是你，正覺得背影好眼熟……』
『真是奇遇，我也猜想或許是你哩!』
『你們認識?島田。』一名年輕人驚訝地問
『我以前不是說過在警界有點人際關係嗎?說的就是他。江南，介紹一下，這位是縣警島田修組長。』
『島田?那麽，你們是……』
『沒錯，他是我家老三。』島田組長告訴他。
『哦——』
島田組長幹咳一聲，瞪著體型和自己恰好相反的弟弟的臉。『你怎麽會在這裏？』
『當然有原因羅!我和這兩位一起行動，詳細情形說來話長……』島田潔看著旁邊的二人，說道：
『這位是k大推理小說研究社的守須，這位是前社員江南。』
『唔——』島田組長以複雜的表情麵對二人。
『我是縣警島田，請多指教。這次發生的事實在相當悲慘……』他的語氣極為鄭重，說著，肥壯的身體落坐在身邊的椅子上。『推理小說研究社?嗯，我年輕時也看了不少那一類的書——，研究社做些什麽事?』
『介紹推理小說書評，自己也試著創作……』
守須回答時，一位便衣刑警走來，交給組長一張紙。他瞥了一眼，點著頭說：
『這是驗屍報告，寫得很簡單。』
『可否說來聽聽?』江南問，組長看了一下弟弟，微啟唇角道：
『反正這小子待會兒一定會追根究底，在可能的範圍內，我盡量告訴你們。
『屍體——情況都相當糟糕!——除了其中一具，全都在失火前遇害。燒死的那具屍體可能是自殺，也就是自己淋上燈油引火自焚，他的房間正是火源，雖然目前還不能斷定，八成是此人殺害其它人後自殺……。這些事請不要告訴別人——這名死者叫什麽名字呢?』組長目光再度落在紙上，說道：『我——鬆浦……鬆浦純也。你們當然認識吧?』
守須和江南屏息頷首。
島田潔愕然問道：『真的是自殺?』
『我說過還不能斷定，其它人也是一樣。死因要等解剖結果出來，才能知道詳細情形。不過組長目光移回守須和江南身上。『談談這個鬆浦純也，他是個怎麽樣的人?』
『這個人很難形容——』守須答道：『今年四月起升法學院四年級，成績優秀，頭腦一流，辯才無礙，隻不過有點特立獨行……』
『原來如此——還有呢，守須?』
『什麽?』
『他們不是因為研究社的活動，到島上去的嗎?』
『可以這麽說，但是不在研究社活動範圍內。』
『這麽說，結伴同行的幾個人在社裏特別要好?』
『嗯，雖然和要好有些差別，倒也可以這麽說。』
這時，先前來過的刑警又向島田組長耳語。
『——好，知道了。』
組長兩手插入外套口袋，站了起來。
『我有點事，失陪了……。還有，近期內警方可能約談研究社的同學，到時請你——和江南——你們都務必出席。』
『是的。』江南乖乖地點頭。
『那麽，再見……』向弟弟眨眨眼，離開前組長又改變主意，再度轉身麵向守須和江南。『關於鬆浦純也——，假設這次的命案是他幹的，你們想得出什麽動機嗎?』
『這——』守須答道。『我實在不敢相信，尤其是艾勒裏，怎麽會……』
『你說誰?』
『哦——就是鬆浦。艾勒裏是他的綽號……』
『艾勒裏——和作家艾勒裏·昆恩有關係嗎?』
『嗯，就是他。該怎麽說呢?這是我們研究社的傳統，以推理作家的名字稱呼社員。』
『哦，全部都有綽號?』
『不，隻有一部分……』
『到角島那些人郡有綽號。』江南補充解釋說。
島田組長頗感興趣地眨著小眼睛，笑吟吟地問了一句：『江南，你以前也有綽號吧?』
『嗯，有。』
『叫什麽?』
『不好意思——叫道爾，柯南·道爾。』
『哦，大作家的名字。守須——你呢?是不是叫摩理斯·盧布朗?』組長乘興問道。
守須挑動一下眉毛，輕聲說了聲不。然後，嘴角突然浮現一絲落寞的微笑，略垂眼簾放低聲音說：『凡斯·但。』
電話鈴響了起來。
撐開沉重的眼皮，看看枕邊的鍾，上午八點。
守須恭一挪動慵懶的身體，拿起話筒。
『我是守須。哦，是的——嗯?什麽?再說次……。角島的——十角館失火?真的?』
掀開毛毯，緊緊握住話筒，急切問道：
『那麽，大家怎麽樣了?』
霎時——
守須稍微鬆弛緊繃的身子，深深點了幾下頭。
『是……這樣嗎?我該怎麽做?——好，我知道。謝謝……』
掛上電話，伸手拿了根香煙。睡意已完全消散，點了煙用力吸上一口，拚命使自己鎮定下來
抽完一整根香煙，他立即叼上第二根，又拿起話筒。
『——喂?江南嗎?——是我，守須。』
『哦——怎麽了?一大早就來電話。』耳邊傅來的江南聲音含糊不清。
『壞消息。』守須說道。『十角館失火。』
『什……麽?』
『聽說全部死了。』
『——什麽?不會……。你不是開玩笑吧?明天才是愚人節。』
『若是開玩笑就好了，我剛剛才接到連絡電話。』
『怎麽可能……』
『我現在要到s區，你也會來吧?——能連絡到島田嗎?』
『哦……』
『那麽，我們在那兒碰麵。有關人員要在港口附近的漁業公會會議室集合，聽到了嗎?』
『知道了。我馬上通知島田，和他一起去。』
『好，回頭見……』
三月三十一日星期一，上午十一點半，角島——
許多人來來往往。
依然冒著淡淡煙氣的十角館殘骸，彷佛一具巨大怪物焚斃後的屍體。
萬裏晴空，島四周的海洋溢一片亮麗春色。如此和煦的景致與島中滿目瘡痍的淒慘光景，形成強烈的對比，叫眼見者無不觸目驚心，惋歎連連。
『組長!s區方麵，死者家屬差不多到齊了。』手持無線電呼叫器的年輕警官叫道。
被稱為組長的是一名四十出頭的肥壯男子，以手帕掩著口大聲暍應。
『好，叫他們過來。到了通知我一聲，別讓他們擅自上岸!』
然後，他把視線拉回正在相驗屍體的法醫身上。
『這個呢?』望著腳邊焦黑的屍體，問道。空氣中彌漫強烈的異臭和熱氣，令人著實難受。
『是男的。』戴著白口罩的法醫回答。
『個子較矮，後腦部有嚴重裂傷。』
『嗯。』
組長滿臉疲憊，點著頭，目光移開屍體。
『——喂!你們那邊怎麽樣?』
聲音投向稍遠處正在瓦礫中檢查其它屍體的人員。
『這個也是男的，火源好像在這附近。』
『哦?』
『可能先淋上燈油後點火，這名死者似乎也在自己身上淋了油。』
『哦，是自殺?』
『大概是，不過得配合其它狀況才能確定…
組長蹙起眉頭，匆匆離開現場。這時，背後一名警員問道。
『屍體要不要抬出去?』
『等家屬來了再說。』背著身子，組長吩咐。『如果隨便移動，萬一屍體和隨身物件分開就麻煩了，到時會搞不清誰是誰。』
說完，他小步跑到風頭處。
『看樣子，午飯準吃不下了……』
嘴裏咕噥著，他拿開手帕，深吸一口海風。
隔著冷冰冰的灰色百葉窗，可以看見海。這是個寬敞但沒有任何裝飾，殺風景的房間。
s區漁業公會會議室。
雜亂無章地擺著幾張折疊式長桌和椅子，不安地依偎著的疏落人影，低沉的談話聲……。
獨坐窗際的守須，不知在廉價的煙灰缸裏捺熄了第幾根香煙。
（角島十角館失火……）
內心激烈地震蕩著。
（全部死亡……）
午後將近一點左右，江南和島田終於出現了。他們環顧室內見到守須，立刻跑了過來。
『島上情況怎麽樣?』江南劈頭就問，守須靜靜搖頭說：『詳情還不如道，死者家屬剛剛過去認屍。』
『真的全部死了嗎?』
『嗯——十角館完全燒毀，灰燼中發現了所有的屍體。』
江南當場楞住，肩膀頹然下垂。
『有人縱火?或者發生意外?』
『現在還不知道……』
島田潔靠著窗，從百葉窗縫住外看。江南拿把椅子坐在守須旁邊，又問：『那封信的事說了沒有?』
『沒有，不過我把信帶來了……』
兩人苦著臉互相對看。
『被幹掉了。』島田凝視窗外自言自語。兩人訝然回頭，他以沉重的聲音說道：『這當然不是意外，而是預謀殺人，是複仇。』
屋裹多人視線突地射向三人，島田連忙壓低聲音：『這裏不是談話的地方，咱們出去說。』
守須和江南默默頷首，從椅子站了起來。
打開笨重的鐵門，正要步出走廊時，背後傳來幾個男人的交談聲。
『——有幾具屍體顯然是他殺……』
2
三人來到海岸，攔腰坐在防波堤下擺在水邊的方形水泥塊上。
眼前一片無垠大海，蕩漾在燦爛的陽光下，柔和的氣氛輿他們此刻的心情正好相反。角島恰處在丁崎背麵，望不見蹤影。
『他們死了……』江南抱膝的手微微顫抖。『我真混帳——』
『江南?』島田一險詫異，別過頭去。
江南緩緩搖了幾下頭，恨恨地說：『到處偵查的結果，卻是一場空。如果我設法警告他們一聲，或許……』
『沒有用。』島田撫摩瘦削的瞼頓，仿佛告訴自己似的。
『像我們這種為了一封怪信到處奔走的人，實在太少了。就算報警，警方也會以為是惡作劇，一笑置之。』
『可是……』
『雖然我真心以為青司沒死，島上那些人有危險，但也僅僅如此。除非出現決定性的證據，能夠確信他們會遭殺害，否則隻是一個單純的推測——盡管我們到了s區，若要渡海調查未免太沒道理了。』
『島田，』守須插嘴。『假定他們全部遇害——那麽，就表示中村青司還活著……』
『這很難說。』島田支吾其辭。
『你想凶手會是誰呢?』
『這個……』
『還有，島田，關於那些青司署名的信，你怎麽想?是否和這次角島事件有關?』江南一連提出幾個問題。
島田麵色凝重，說道：『事到如今，不能說沒有關聯。』
『同一個人幹的?』
『我想是的。』
『換句話說，那是殺人的預告?』
『和預告有點不同。因為信在他們到角島之後才寄到，若是預告似乎略嫌牽強。我想，應該有其它目的。』
『怎麽說?』
『江南，我們初識那大，你分析那封信導出三種意義。記得嗎?』
『嗯——控告、威脅，還有暗示我們重新調查去年的角島事件……』
『不錯。』
島田憂鬱的眼神投注海麵。
『於是——，我們開始追查去年的命案，結果終於真相大白。但是，我覺得這並不是凶手預期的結果。凶手恐怕沒料到我們會如此追根究底?我想，凶手寄信真正的意圖，除了控告你們的罪狀，還暗示著中村青司之影。』
『青司之影?』
『也就是說，以中村青司的名義寄信，讓我們以為已死的青司其實還活著。凶手這麽做，企圖使青司背上黑鍋，成為替罪羔羊。』
『這麽說，你懷疑的是……』
『中村紅次郎。』守須慢條斯理地吐出這幾個字。『現在已經揭曉中村千織是紅次郎的女兒，因比具有殺害那些人動機的人不是青司，而是紅次郎……。是不是這樣?』
『動機方麵，最可疑的的確是紅次郎。但是——』說著，江南審視島田的表情。『但是，他一直在別府……』
『記得那個小夥子說的話嗎?江南。』
『嗯?』
『送研究社那些人到島上去的年輕小夥子。』
『我，記得。』
『他說過，若是裝有引擎的船，往返島陸兩地隻不困難。你能斷言阿紅沒那麽做?——阿紅說這幾天為了趕寫論文，回絕所有訪客和電話，把自己關在家裏埋頭苦幹。這些話是真的嗎?』
島田仍舊眺望海麵，兀自頷首。『不錯。身為他的至交好友，雖覺遺憾也不得不懷疑他……。
『女兒死了，無形中，自己與無法結合的戀人之間唯一的橋梁也毀於一旦。而心愛的戀人又慘死親兄長手中——這是多麽痛心的人間慘劇——由這幾點去分析，動機不是十分充定嗎?
『阿紅以前也是十角館的主人，偶然得知害死女兒那些人要到那兒旅行，這沒什麽好奇怪的。於是——他暗示青司還活著，讓大家把疑點轉移到青司身上；並且寄信給你們，藉青司的名義吐露自己無法宣泄的心情。同時，也給自己寄了同類的信，表示自己是被害人之一……。』
三人默然俯瞰大海，各有所思。
『——就是這樣。』過了一會見，守須低語。『再也想不出專程到島上殺人的其它動機，最可疑的還是紅次郎——可是，島田?這一切完全沒有超出臆測的範圍……』
『是的，守須。』島田自嘲似的撇撇嘴。『隻是我的猜測，沒有任何證據。而且——我也不想去找證據。這件事，更沒有必要積極地告知警方……』
丁崎後麵出現兩艘船，於是島田站了起來。
『警方的船回來了——我們走吧!』
3
『那三個是什麽人?』角島搜證回來的組長，詢問身邊的警官。
據目前角島建築物所有人，即地主兼房地產商巽昌章表示，滯留十角館的k大學生是他侄兒的朋友，要求從上周三起在那兒借宿一周。
警方根據巽手邊的角島成員名單，和校方取得連係才連絡到學生家長。由於其中有些學生離家外宿，因此家屬無法全部到齊。不過依據先前的檢查結果，勉強可以辨識所有屍體。向死者家屬做了簡單的問案調查後，所得情報大半雷同……。
『——哦?那三個?』
警官反問時，組長手指屋裏靠窗處。『那邊的三個人。』
『哦。他們是研究社的朋友，下午就來打聽事情經過了……』
『嗯。』組長略偏粗粗的脖子。
背靠著窗交談的兩個年輕人旁邊，是個背向這邊往外看的高個兒男人。
組長從在命案現場弄髒了的外套口袋抽出雙手，朝三人走去。
『對不起，打擾一下。聽說你們是死者研究社裏的朋友?』
突來的沙啞聲音，使兩個年輕人連忙抬眼。
『我是警方的人……』
『哦，辛苦了。』
說著，往外看的高個子同過頭來。組長嘖了一聲，說道：『果然是你，正覺得背影好眼熟……』
『真是奇遇，我也猜想或許是你哩!』
『你們認識?島田。』一名年輕人驚訝地問
『我以前不是說過在警界有點人際關係嗎?說的就是他。江南，介紹一下，這位是縣警島田修組長。』
『島田?那麽，你們是……』
『沒錯，他是我家老三。』島田組長告訴他。
『哦——』
島田組長幹咳一聲，瞪著體型和自己恰好相反的弟弟的臉。『你怎麽會在這裏？』
『當然有原因羅!我和這兩位一起行動，詳細情形說來話長……』島田潔看著旁邊的二人，說道：
『這位是k大推理小說研究社的守須，這位是前社員江南。』
『唔——』島田組長以複雜的表情麵對二人。
『我是縣警島田，請多指教。這次發生的事實在相當悲慘……』他的語氣極為鄭重，說著，肥壯的身體落坐在身邊的椅子上。『推理小說研究社?嗯，我年輕時也看了不少那一類的書——，研究社做些什麽事?』
『介紹推理小說書評，自己也試著創作……』
守須回答時，一位便衣刑警走來，交給組長一張紙。他瞥了一眼，點著頭說：
『這是驗屍報告，寫得很簡單。』
『可否說來聽聽?』江南問，組長看了一下弟弟，微啟唇角道：
『反正這小子待會兒一定會追根究底，在可能的範圍內，我盡量告訴你們。
『屍體——情況都相當糟糕!——除了其中一具，全都在失火前遇害。燒死的那具屍體可能是自殺，也就是自己淋上燈油引火自焚，他的房間正是火源，雖然目前還不能斷定，八成是此人殺害其它人後自殺……。這些事請不要告訴別人——這名死者叫什麽名字呢?』組長目光再度落在紙上，說道：『我——鬆浦……鬆浦純也。你們當然認識吧?』
守須和江南屏息頷首。
島田潔愕然問道：『真的是自殺?』
『我說過還不能斷定，其它人也是一樣。死因要等解剖結果出來，才能知道詳細情形。不過組長目光移回守須和江南身上。『談談這個鬆浦純也，他是個怎麽樣的人?』
『這個人很難形容——』守須答道：『今年四月起升法學院四年級，成績優秀，頭腦一流，辯才無礙，隻不過有點特立獨行……』
『原來如此——還有呢，守須?』
『什麽?』
『他們不是因為研究社的活動，到島上去的嗎?』
『可以這麽說，但是不在研究社活動範圍內。』
『這麽說，結伴同行的幾個人在社裏特別要好?』
『嗯，雖然和要好有些差別，倒也可以這麽說。』
這時，先前來過的刑警又向島田組長耳語。
『——好，知道了。』
組長兩手插入外套口袋，站了起來。
『我有點事，失陪了……。還有，近期內警方可能約談研究社的同學，到時請你——和江南——你們都務必出席。』
『是的。』江南乖乖地點頭。
『那麽，再見……』向弟弟眨眨眼，離開前組長又改變主意，再度轉身麵向守須和江南。『關於鬆浦純也——，假設這次的命案是他幹的，你們想得出什麽動機嗎?』
『這——』守須答道。『我實在不敢相信，尤其是艾勒裏，怎麽會……』
『你說誰?』
『哦——就是鬆浦。艾勒裏是他的綽號……』
『艾勒裏——和作家艾勒裏·昆恩有關係嗎?』
『嗯，就是他。該怎麽說呢?這是我們研究社的傳統，以推理作家的名字稱呼社員。』
『哦，全部都有綽號?』
『不，隻有一部分……』
『到角島那些人郡有綽號。』江南補充解釋說。
島田組長頗感興趣地眨著小眼睛，笑吟吟地問了一句：『江南，你以前也有綽號吧?』
『嗯，有。』
『叫什麽?』
『不好意思——叫道爾，柯南·道爾。』
『哦，大作家的名字。守須——你呢?是不是叫摩理斯·盧布朗?』組長乘興問道。
守須挑動一下眉毛，輕聲說了聲不。然後，嘴角突然浮現一絲落寞的微笑，略垂眼簾放低聲音說：『凡斯·但。』