許是怕顧九尷尬，沈時硯轉了話題：“顧娘子剛才說的是何意思？”
顧九連忙順著梯子往下爬，偏頭問楚安：“楚將軍覺得鬼新郎的性別應是什麽？”
楚安道：“自然是男性。”
顧九笑了笑，轉眸看向沈時硯：“這就是鬼新郎想隱瞞的事情。”
“一般情況下人們大多都是默認鬼新郎一定是男人，可為何不能是女人呢？民間的鬼怪傳言有很多，為何躲在暗處之人偏偏選擇這一個呢？”
沈時硯薄唇微勾：“顧娘子心底有懷疑的人選了。”
顧九沉吟片刻，道：“王爺，您可知田氏昔日的青梅竹馬是誰？”
一語未了，沈時硯將視線投向正聽得雲裏霧裏的楚安。
楚安撓了撓下巴，有些無奈：“這我委實不知，岑慶和我爹的歲數相仿，那時我還沒出生呢。之前說與你的那些，都是我走街串巷隨處聽來的。”
頓了頓，楚安挑眉道：“不過，咱們可以找關西獄裏的那位打聽一下。”
很快，顧九根據從岑管家口中聽到的事實確定了心中的猜測。
田蕙芝是小官之女，原有個兩情相悅的青梅竹馬，後來因貌美被岑慶醉酒擄去玷汙，而不幸的是，沒多久田蕙芝有了孕吐反應。田家既不敢得罪岑家，又嫌棄女兒不知羞失了身子，便在岑老太太的安排下，把女兒嫁到岑家。自此，舉家遷出汴京，回了祖宅。
岑慶風流成性，眼高於頂，自是看不上田蕙芝這等出身做了自己的大娘子，待田氏生下靈姐兒後，對她輕則辱罵，重則拳腳。田氏為了不殃及田家和靈姐兒，一直隱忍不發。
之後多年，田氏又有了身孕，有郎中猜測肚中應是位小郎君。這讓其他無子傍身的妾室們蠢蠢欲動，待田氏身懷六甲之時，不知是誰到處造謠，說田氏昔日早就和她那個青梅竹馬滾在一處了，而岑慶不過是替別人養孩子。
一次岑慶在勾欄瓦舍尋歡作樂時聽到這些話，大怒不已，回到侯府後不顧田氏身孕，對其打罵。靈姐兒想要護著田氏，卻被憤怒衝昏了頭的岑慶拎起來，扔進了湖裏。
最後，靈姐兒淹死湖中，田氏腹中的孩子也沒能保住。當時岑老太太還尚在人世，她手段精明狠辣，為了避免東窗事發，便將府上知道真相的仆從找牙婆子發賣了。凡是留下來的，自是府中老人，都守口如瓶，對此事隻當從未發生。
而靈姐兒和那未出世的孩兒，岑慶則對外聲稱一個得了天花燒了，另一個是田氏不忍悲痛滑了胎。
自此，田氏再無身孕。
至於田氏那個青梅竹馬，後來被岑慶找人劃破了臉，割了子孫根，被迫從殿前司轉職到皇城司。
聽完這些，顧九恍神片刻，隱隱明白過來田氏往日待自己的情分，雖是摻了假，但許是也夾雜了些同病相憐。
同樣都是被家族拋棄的人。
她正出神間，沈時硯出聲問道：“你為何懷疑到她頭上？”
顧九抿了抿唇：“紫石英。”
岑慶落得這副半死不活的模樣，不是因病，而是中毒。
作者有話說：
終於，“鬼新郎”接近尾聲哈！
第16章 鬼新郎
“王八蛋，我就不該……信你！”
顧九將剛入候府第二日在廚房遇到的事簡單地說了一遍，她回憶道：“當時那包藥材確無問題，其中的紫石英可治心腹欬逆邪氣，暖宮助孕，可這東西卻也是寒食散的主要一味藥材。”
有醫書記載過寒食散有祛病強身的療效，食之，身輕欲仙，神清氣爽。但此物藥性燥烈，若久服，毒素會逐漸侵入五髒六腑，致使腎髒衰竭，精魂具消。
顧九道：“之前我聽到田氏說她懂些岐黃之術，這便就合理了。她為了避人耳目，應是以其他病症為理由，借機拿到配置寒食散的藥材。岑管家說，岑慶每每醉酒時意識不清，甚至有瘋癲之像。可若不是酒呢？而是他服用了寒食散。”
“服用寒食散應以冷食熱酒來散發體內毒素和燥熱。凜冬寒春，人們大多食以熱食，而酒性本烈，有人喜溫，有人喜冷。我猜，岑慶應是後者。田氏借以酒氣掩蓋岑慶虛步若浮和意識不清之態，尋常人很難察覺異常。”
“久此以往，毒入髒腑，神仙難醫。”
楚安有些難以置信，畢竟田氏的好心腸和好脾氣是汴京出了名的。
他不禁道：“可這也隻是你的推測，萬一她真是為了懷上孩子呢？一個正妻膝下無子，是要被人恥笑的。”
“今日我去白雲觀是她提議，”顧九沉聲道，“還有她特地對我提起她兩個孩子的死，從不詳細盤問我的出行，有意無意地給我提醒，以及岑管家的斷指。”
“最重要的是白雲觀，”顧九緩緩道，“她那個毀容的青梅竹馬何峰，這人是駐守在白雲觀的皇城司使。”
-
顧九回了趟候府，她直奔之前田氏與她說話的湖心亭，果然看到田氏正坐在那兒，怔怔地看著湖中心。
顧九慢慢走過去，坐在田氏對麵。
田氏回神，見來人是她，笑了笑：“怎得過來了？”
顧九靜靜地看著田氏，緩緩開口：“大姐兒長什麽模樣？”
田氏愣了一下，而後道：“大姐兒如今已嫁為人婦，你若是想認識她怕是不太方便。”
“大娘子，我說的是靈姐兒，”顧九頓了頓，注意到田氏臉上的錯愕，繼續道，“她真的是得了天花嗎？偏偏是和胭脂姑娘一樣的病。”
田氏不自然地笑笑，正欲開口，偏聽顧九又問道：“岑四娘子死時知道是你算計的她嗎？我來侯府的前夕，去我院中的黑衣人是何峰？從那時起你便知道我和寧王殿下相識罷。還有清秋的屍體，何峰駐守在白雲觀，想藏匿和搬運一具屍體應該不是件難事。”
最後一問。
“你有多恨岑慶？”
田氏麵上血色消失殆盡，看著顧九的眼睛，她緊繃的肩膀緩緩垂下，斷了線的淚珠從眼眶滾滾而出。
“恨不能食其血肉！恨不能抽筋扒皮！恨不能他死後暴屍荒野，任畜牲分食！”
田慧芝陡然尖叫，她憤怒地將石桌上的茶具掃落在地，發泄積壓多年的怨恨，渾身顫抖。
清脆的撞擊聲下，支離破碎的碎片被寒風吹動，輕輕搖晃，鋒利尖角泛著冰冷的光澤。
“他毀了我的一生！他毀了我！”
顧九心口有些悶，她緩緩吐出一口氣，道：“可岑四娘子是無辜的，你不該找人淩虐她嫁禍給岑慶，更不該殺了她。”
田氏滿目淒然，捧麵痛哭：“琴姐兒是個好孩子，是我對不住她。”
暮色灰茫，淡薄夕陽的最後一絲餘暉消失在觸不可及的雲層中。隱隱約約，顧九聽到從遠處傳來一疊鏗鏘有力的馬蹄聲。
顧九起身走上前，遞給田慧芝一方手帕，輕聲道：“慧芝姐姐，謝謝你。”
白日裏田慧芝囑咐顧九戴上帷帽，是因為清楚她不會久留候府；是因為顧慮日後岑家倒台，世人識得她的麵容和過往，用風言風語戳其脊梁骨；是因為明白顧家無人會護她；
聲落，開封府官差紛遝而至，將侯府眾人如數羈押。
流衡手拿木枷鎖，走到顧九麵前，低聲道：“顧娘子，得罪了。”
顧九隔著晃動的人群，望向不遠處站在半月拱門旁的沈時硯，點點頭，配合地抬起雙手。
沈時硯要抓的不僅是岑慶，更是整個定遠侯府。官家容不下高太後，自然要斷其臂膀，砍起根枝，而岑家就是官家在朝廷紛爭中的磨刀石。
殺雞儆猴，以儆效尤。
顧九被單獨帶到西獄一處偏僻的牢房，待囚窗外孤月高懸，四周死氣沉沉的寂靜終於被打破。
有人打開拴在牢門上的鐵鏈，手裏端著一杯酒。
“顧娘子。”
顧九接過酒盅，問道：“我身邊的丫頭呢？”
“顧娘子放心罷，王爺都已安排好。”說罷，官差從懷中掏出準備好的戶籍和路引，交給顧九。
顧九接過，仔細檢查了一番。
從此，無論是戶籍還是族譜，她和顧家都沒有半分幹係。這世上也不再有顧家九姑娘顧鈺清，隻有江陵府顧九。
這就是她和沈時硯的交易。
顧九幫他查案，而待事情結束，他替她準備好戶籍變更和假死兩事。畢竟，明麵上她仍是岑慶娶進門的平妻。候府被抄家削爵，殃及全族，她身為“岑家人”也逃不掉。
沒人護她，她就自己給自己謀萬全後路。
顧九收好戶籍和路引，又把假毒酒置於鼻尖下，確定沒什麽問題後，一飲而盡。
她正欲把酒杯還給官差，好躺在地上裝死，意識猛然一沉。
顧九用力搖頭想保持清醒，然而身子卻不受控製地軟了下來。她俯身扶住旁邊的桌椅，勉強地撐住身子，惡狠狠地看向官差，卻見那官差詭異一笑，低聲道：“顧娘子，您走好。”
顧九隻覺得渾身血液氣得倒流，寒意肆虐，徹底失去意識之前，她在心裏將沈時硯祖宗十八代問候了一遍。
“王八蛋，我就不該……信你！”顧九咬牙切齒。
一語未了，顧九眼前一黑，身體重重地砸在地上。
-
議事廳內，沈時硯正在書寫奏折，將這個案件完整地陳述一遍交給官家。
流衡急匆匆地從外麵進來，稟道：“王爺，顧娘子不見了。”
沈時硯手一頓，筆下墨汁浸透一點，毀了整齊規整的篇章。
沈時硯眉頭斂起。
流衡道：“屬下剛才按您的吩咐去給顧娘子送酒，好趁夜帶她離開。卻不想到牢房時，裏麵空無一人，地上僅遺留一隻酒杯。”
“屬下詢問值守的獄卒，他們說不久前有人以王爺的名義將顧娘子帶走了。”
不等沈時硯開口，楚安火急火燎地跑來，氣喘籲籲道：“王爺，好像有人給何峰提前通風報信，我和王判官帶兵去白雲觀時，他人已經跑了，”
沈時硯攥緊筆杆，沉吟片刻，大步下了台階，冷聲道：“流衡你速去通報各處城門軍，仔細盤查來往行人。懷瑾，你與我一起帶人再去趟白雲觀。”
顧九初入汴京城不久，應該沒有仇家才是。這個節骨眼上將她綁走的，隻能是逃跑的何峰。坊間夜市人多眼雜，再加上有士兵輪流巡守，何峰一個壯漢若是帶著一個昏迷不醒的小娘子混入人群，定然會引起懷疑。
而白雲觀傍山而建，叢林繁多，何峰又在白雲觀附近駐守許久，對那裏的地貌應是再熟悉不過，很容易找到藏身的地點。
何峰把顧九綁走，原因無非有二：報仇和談條件。
沈時硯更傾向於後者。
如若不然，他直接在牢獄中一刀將人殺了，何必廢如此力氣。
-
白雲觀附近的一處山穴內，一小堆篝火劈裏啪啦地燃燒著，寒風鑽入洞穴，淒厲的嗚咽聲不斷。
等顧九緩緩醒來，看到坐在篝火對麵的刀疤臉，眼皮一跳，心裏對沈時硯的憤懣就此消停。
何峰。
顧九雙手雙腳皆被麻繩死死束縛，粗糙的繩條嵌進皮肉，刺痛感和血液流通不暢的僵硬感讓她忍不住蹙眉。
顧九連忙順著梯子往下爬，偏頭問楚安：“楚將軍覺得鬼新郎的性別應是什麽？”
楚安道：“自然是男性。”
顧九笑了笑，轉眸看向沈時硯：“這就是鬼新郎想隱瞞的事情。”
“一般情況下人們大多都是默認鬼新郎一定是男人，可為何不能是女人呢？民間的鬼怪傳言有很多，為何躲在暗處之人偏偏選擇這一個呢？”
沈時硯薄唇微勾：“顧娘子心底有懷疑的人選了。”
顧九沉吟片刻，道：“王爺，您可知田氏昔日的青梅竹馬是誰？”
一語未了，沈時硯將視線投向正聽得雲裏霧裏的楚安。
楚安撓了撓下巴，有些無奈：“這我委實不知，岑慶和我爹的歲數相仿，那時我還沒出生呢。之前說與你的那些，都是我走街串巷隨處聽來的。”
頓了頓，楚安挑眉道：“不過，咱們可以找關西獄裏的那位打聽一下。”
很快，顧九根據從岑管家口中聽到的事實確定了心中的猜測。
田蕙芝是小官之女，原有個兩情相悅的青梅竹馬，後來因貌美被岑慶醉酒擄去玷汙，而不幸的是，沒多久田蕙芝有了孕吐反應。田家既不敢得罪岑家，又嫌棄女兒不知羞失了身子，便在岑老太太的安排下，把女兒嫁到岑家。自此，舉家遷出汴京，回了祖宅。
岑慶風流成性，眼高於頂，自是看不上田蕙芝這等出身做了自己的大娘子，待田氏生下靈姐兒後，對她輕則辱罵，重則拳腳。田氏為了不殃及田家和靈姐兒，一直隱忍不發。
之後多年，田氏又有了身孕，有郎中猜測肚中應是位小郎君。這讓其他無子傍身的妾室們蠢蠢欲動，待田氏身懷六甲之時，不知是誰到處造謠，說田氏昔日早就和她那個青梅竹馬滾在一處了，而岑慶不過是替別人養孩子。
一次岑慶在勾欄瓦舍尋歡作樂時聽到這些話，大怒不已，回到侯府後不顧田氏身孕，對其打罵。靈姐兒想要護著田氏，卻被憤怒衝昏了頭的岑慶拎起來，扔進了湖裏。
最後，靈姐兒淹死湖中，田氏腹中的孩子也沒能保住。當時岑老太太還尚在人世，她手段精明狠辣，為了避免東窗事發，便將府上知道真相的仆從找牙婆子發賣了。凡是留下來的，自是府中老人，都守口如瓶，對此事隻當從未發生。
而靈姐兒和那未出世的孩兒，岑慶則對外聲稱一個得了天花燒了，另一個是田氏不忍悲痛滑了胎。
自此，田氏再無身孕。
至於田氏那個青梅竹馬，後來被岑慶找人劃破了臉，割了子孫根，被迫從殿前司轉職到皇城司。
聽完這些，顧九恍神片刻，隱隱明白過來田氏往日待自己的情分，雖是摻了假，但許是也夾雜了些同病相憐。
同樣都是被家族拋棄的人。
她正出神間，沈時硯出聲問道：“你為何懷疑到她頭上？”
顧九抿了抿唇：“紫石英。”
岑慶落得這副半死不活的模樣，不是因病，而是中毒。
作者有話說：
終於，“鬼新郎”接近尾聲哈！
第16章 鬼新郎
“王八蛋，我就不該……信你！”
顧九將剛入候府第二日在廚房遇到的事簡單地說了一遍，她回憶道：“當時那包藥材確無問題，其中的紫石英可治心腹欬逆邪氣，暖宮助孕，可這東西卻也是寒食散的主要一味藥材。”
有醫書記載過寒食散有祛病強身的療效，食之，身輕欲仙，神清氣爽。但此物藥性燥烈，若久服，毒素會逐漸侵入五髒六腑，致使腎髒衰竭，精魂具消。
顧九道：“之前我聽到田氏說她懂些岐黃之術，這便就合理了。她為了避人耳目，應是以其他病症為理由，借機拿到配置寒食散的藥材。岑管家說，岑慶每每醉酒時意識不清，甚至有瘋癲之像。可若不是酒呢？而是他服用了寒食散。”
“服用寒食散應以冷食熱酒來散發體內毒素和燥熱。凜冬寒春，人們大多食以熱食，而酒性本烈，有人喜溫，有人喜冷。我猜，岑慶應是後者。田氏借以酒氣掩蓋岑慶虛步若浮和意識不清之態，尋常人很難察覺異常。”
“久此以往，毒入髒腑，神仙難醫。”
楚安有些難以置信，畢竟田氏的好心腸和好脾氣是汴京出了名的。
他不禁道：“可這也隻是你的推測，萬一她真是為了懷上孩子呢？一個正妻膝下無子，是要被人恥笑的。”
“今日我去白雲觀是她提議，”顧九沉聲道，“還有她特地對我提起她兩個孩子的死，從不詳細盤問我的出行，有意無意地給我提醒，以及岑管家的斷指。”
“最重要的是白雲觀，”顧九緩緩道，“她那個毀容的青梅竹馬何峰，這人是駐守在白雲觀的皇城司使。”
-
顧九回了趟候府，她直奔之前田氏與她說話的湖心亭，果然看到田氏正坐在那兒，怔怔地看著湖中心。
顧九慢慢走過去，坐在田氏對麵。
田氏回神，見來人是她，笑了笑：“怎得過來了？”
顧九靜靜地看著田氏，緩緩開口：“大姐兒長什麽模樣？”
田氏愣了一下，而後道：“大姐兒如今已嫁為人婦，你若是想認識她怕是不太方便。”
“大娘子，我說的是靈姐兒，”顧九頓了頓，注意到田氏臉上的錯愕，繼續道，“她真的是得了天花嗎？偏偏是和胭脂姑娘一樣的病。”
田氏不自然地笑笑，正欲開口，偏聽顧九又問道：“岑四娘子死時知道是你算計的她嗎？我來侯府的前夕，去我院中的黑衣人是何峰？從那時起你便知道我和寧王殿下相識罷。還有清秋的屍體，何峰駐守在白雲觀，想藏匿和搬運一具屍體應該不是件難事。”
最後一問。
“你有多恨岑慶？”
田氏麵上血色消失殆盡，看著顧九的眼睛，她緊繃的肩膀緩緩垂下，斷了線的淚珠從眼眶滾滾而出。
“恨不能食其血肉！恨不能抽筋扒皮！恨不能他死後暴屍荒野，任畜牲分食！”
田慧芝陡然尖叫，她憤怒地將石桌上的茶具掃落在地，發泄積壓多年的怨恨，渾身顫抖。
清脆的撞擊聲下，支離破碎的碎片被寒風吹動，輕輕搖晃，鋒利尖角泛著冰冷的光澤。
“他毀了我的一生！他毀了我！”
顧九心口有些悶，她緩緩吐出一口氣，道：“可岑四娘子是無辜的，你不該找人淩虐她嫁禍給岑慶，更不該殺了她。”
田氏滿目淒然，捧麵痛哭：“琴姐兒是個好孩子，是我對不住她。”
暮色灰茫，淡薄夕陽的最後一絲餘暉消失在觸不可及的雲層中。隱隱約約，顧九聽到從遠處傳來一疊鏗鏘有力的馬蹄聲。
顧九起身走上前，遞給田慧芝一方手帕，輕聲道：“慧芝姐姐，謝謝你。”
白日裏田慧芝囑咐顧九戴上帷帽，是因為清楚她不會久留候府；是因為顧慮日後岑家倒台，世人識得她的麵容和過往，用風言風語戳其脊梁骨；是因為明白顧家無人會護她；
聲落，開封府官差紛遝而至，將侯府眾人如數羈押。
流衡手拿木枷鎖，走到顧九麵前，低聲道：“顧娘子，得罪了。”
顧九隔著晃動的人群，望向不遠處站在半月拱門旁的沈時硯，點點頭，配合地抬起雙手。
沈時硯要抓的不僅是岑慶，更是整個定遠侯府。官家容不下高太後，自然要斷其臂膀，砍起根枝，而岑家就是官家在朝廷紛爭中的磨刀石。
殺雞儆猴，以儆效尤。
顧九被單獨帶到西獄一處偏僻的牢房，待囚窗外孤月高懸，四周死氣沉沉的寂靜終於被打破。
有人打開拴在牢門上的鐵鏈，手裏端著一杯酒。
“顧娘子。”
顧九接過酒盅，問道：“我身邊的丫頭呢？”
“顧娘子放心罷，王爺都已安排好。”說罷，官差從懷中掏出準備好的戶籍和路引，交給顧九。
顧九接過，仔細檢查了一番。
從此，無論是戶籍還是族譜，她和顧家都沒有半分幹係。這世上也不再有顧家九姑娘顧鈺清，隻有江陵府顧九。
這就是她和沈時硯的交易。
顧九幫他查案，而待事情結束，他替她準備好戶籍變更和假死兩事。畢竟，明麵上她仍是岑慶娶進門的平妻。候府被抄家削爵，殃及全族，她身為“岑家人”也逃不掉。
沒人護她，她就自己給自己謀萬全後路。
顧九收好戶籍和路引，又把假毒酒置於鼻尖下，確定沒什麽問題後，一飲而盡。
她正欲把酒杯還給官差，好躺在地上裝死，意識猛然一沉。
顧九用力搖頭想保持清醒，然而身子卻不受控製地軟了下來。她俯身扶住旁邊的桌椅，勉強地撐住身子，惡狠狠地看向官差，卻見那官差詭異一笑，低聲道：“顧娘子，您走好。”
顧九隻覺得渾身血液氣得倒流，寒意肆虐，徹底失去意識之前，她在心裏將沈時硯祖宗十八代問候了一遍。
“王八蛋，我就不該……信你！”顧九咬牙切齒。
一語未了，顧九眼前一黑，身體重重地砸在地上。
-
議事廳內，沈時硯正在書寫奏折，將這個案件完整地陳述一遍交給官家。
流衡急匆匆地從外麵進來，稟道：“王爺，顧娘子不見了。”
沈時硯手一頓，筆下墨汁浸透一點，毀了整齊規整的篇章。
沈時硯眉頭斂起。
流衡道：“屬下剛才按您的吩咐去給顧娘子送酒，好趁夜帶她離開。卻不想到牢房時，裏麵空無一人，地上僅遺留一隻酒杯。”
“屬下詢問值守的獄卒，他們說不久前有人以王爺的名義將顧娘子帶走了。”
不等沈時硯開口，楚安火急火燎地跑來，氣喘籲籲道：“王爺，好像有人給何峰提前通風報信，我和王判官帶兵去白雲觀時，他人已經跑了，”
沈時硯攥緊筆杆，沉吟片刻，大步下了台階，冷聲道：“流衡你速去通報各處城門軍，仔細盤查來往行人。懷瑾，你與我一起帶人再去趟白雲觀。”
顧九初入汴京城不久，應該沒有仇家才是。這個節骨眼上將她綁走的，隻能是逃跑的何峰。坊間夜市人多眼雜，再加上有士兵輪流巡守，何峰一個壯漢若是帶著一個昏迷不醒的小娘子混入人群，定然會引起懷疑。
而白雲觀傍山而建，叢林繁多，何峰又在白雲觀附近駐守許久，對那裏的地貌應是再熟悉不過，很容易找到藏身的地點。
何峰把顧九綁走，原因無非有二：報仇和談條件。
沈時硯更傾向於後者。
如若不然，他直接在牢獄中一刀將人殺了，何必廢如此力氣。
-
白雲觀附近的一處山穴內，一小堆篝火劈裏啪啦地燃燒著，寒風鑽入洞穴，淒厲的嗚咽聲不斷。
等顧九緩緩醒來，看到坐在篝火對麵的刀疤臉，眼皮一跳，心裏對沈時硯的憤懣就此消停。
何峰。
顧九雙手雙腳皆被麻繩死死束縛，粗糙的繩條嵌進皮肉，刺痛感和血液流通不暢的僵硬感讓她忍不住蹙眉。