顧九閉上眼，無聲喃喃。
那老泥鰍到底是因信了她那番嚇唬人的話，才如此驚慌，還是因為她提到了“西征”。
高方清見她眉頭攏起，似有疑惑，便出聲問道：“可是想到別的什麽了？”
顧九抬了抬眼皮，緩緩搖頭。
她靜了會兒，看他：“二十年前靈州城戰敗......是不是有什麽隱情在裏麵？”
高方清沉默一霎：“你為何突然問起了這件事？”
顧九感到他這話問得十分奇怪：“今日我們查的不就與此有關嗎？”
高方清卻道：“我們查的不是西征嗎？”
顧九一頭霧水，反問道：“有區別嗎？”
“自然是有的，”高方清笑了笑，“西征共有十次戰役，而你說的隻是其中一次。”
顧九噎住。
倒是也有道理。
提到靈州戰敗，不免就想到了沈家人盡數戰死沙場的事情，顧九擺了擺手，略過這個話題，隻道：“吳知州當年是不是也在西征的軍隊中？”
高方清道：“此事你應該問他本人，或是給寧王寫信，讓他去樞密院調來吳知州的軍籍。”
顧九無語。
她能不知道？
高方清回去休息後，顧九他們也回了邸店。
雖然此時已經離天亮沒多少時間了，但她還是秉持著能多睡一會兒就絕不睜著眼的原則，飛奔至自己的房間。
房內，桌案上擺著幾道小菜。顧九摸了摸瓷碟，還是溫的。
本來她也沒感覺有多餓，但是聞到那些菜香，還是忍不住吃了些。
順便看了沈時硯寄來的信。
如她之前所猜的那般，當年買走流衡的人就是沈時硯，而當時也確實與秦行知所講述的那般，白羊和流衡是從靈州城逃出來的西夏人。
顧九視線落到最後一句時，停了下來。
“我還以為能與你共撐一把傘的人，會永遠是我，不想他人也有這個榮幸。不過，如果可以的話，以後還是不要單獨和陌生男子呆在一處，我會擔心。”
顧九唇角微微翹起，言簡意賅地點評：“酸不溜秋。”
她去了書案，找來紙筆，認真回信。
隻有三個字。
聽你的。
......
顧九這夜睡得沉沉，也睡得短暫。
天一亮，樓底下吵吵嚷嚷的聲音在耳邊鼓噪。
顧九剛洗漱完，隱隱聽到這僵持不下的鬧聲中有自己的名字。
她開了門，站在二樓勾闌處。
樓底下，楚安和流衡，以及那兩個夥計將吳知州和他帶來的人團團圍住。吳知州怒火衝天，手裏還握了一把利刀，大聲斥罵她卑鄙無恥，仗勢欺人。
顧九這會兒困意還濃，撐著下巴，眼皮子上下打架：“我在這呢。”
樓底鬧聲驟然停下，吳知州抬頭望著她，後槽牙咬得吱吱作響。
顧九伸了個懶腰，微眯著眼：“吳知州，這一大清早的，您不好好陪你那寶貝兒子吃早飯，來這裏罵街，是不是不太好啊。”
吳知州抬起刀，指著顧九：“顧公事，我昨晚便說了，你既然說我兒子殺了人，就要拿出證據來！做什麽把他偷偷綁走？！”
“真是好笑啊，”吳知州冷笑道，“前兩日你還與我說什麽‘若私刑當道，還要律法做什麽’，今日你的所作所為又算怎麽一回事！”
顧九聽得一頭霧水，蹙起眉：“你把話說清楚，什麽叫做我把你兒子偷偷綁走？”
她淡淡道：“再說了，我若真想把他帶走，犯得著偷偷摸摸？昨夜不過是顧忌你是長輩，故而沒有與你硬著來，你不會真以為我是怕你吧？”
“你莫要再與我裝糊塗！”吳知州惱得吹胡子瞪眼，“若不是你把我兒子綁走，那他為何不見了？”
說著，他從袖中掏出一封信來，狠狠地扔在地上：“這難道不是你的人留下的？”
“你想用我兒子威脅我，逼我承認他殺了人，”吳知州道，“你做夢！做夢！”
顧九隻覺得奇怪，她下了樓，拆開那封信來看，神情幾變。
信中寫道：
“若想救你兒子，便將他所有的罪行親自告知於顧九，卯時三刻為最後期限。如若不然，就等著替他收屍。”
吳知州見她沒說話，隻當顧九是心虛了：“這才是證據！”
顧九攏起長眉：“這既不是我寫的，也不是我讓人寫的。”
吳知州哪裏肯相信她：“你以為你不承認就行了？除了你，還有誰會這樣做。”
顧九感到莫名其妙：“你兒子做了多少惡事，你自己心底不清楚？與他有仇有怨的人應是不在少數，你單單尋我做什麽？”
一語未了，她緩了緩語氣：“吳知州，我不與你做這些沒有意義的爭執，你自己好好想想。”
話雖是這般說，但顧九並沒有給他反應的時間，直接問道：“你是什麽時候發現人沒的？”
吳知州譏諷道：“你不清楚？”
顧九：“......”
她轉身便要上樓：“現在應是離卯時三刻沒多少時間了，你若想是替你兒子收屍，便繼續在這撒野吧。”
吳知州立馬怕了：“真不是你？”
顧九假笑道：“你還要我說幾遍？”
吳知州冷靜了會兒，沉聲道：“卯時。”
顧九停住腳：“房間裏什麽都沒留下，除了這封信？”
吳知州點頭。
顧九忖了忖，問道：“現在離卯時三刻還剩多少時間？”
邸店中的夥計道：“應該還有一刻鍾。”
一刻鍾。
想在這麽短的時間內找到吳獄卒，難於上青天。
顧九看向吳知州：“選擇權在你。”
吳知州不善道：“你什麽意思？”
顧九道：“這麽短的時間，又是在毫不清楚對方來頭的情況下，找到你兒子幾乎是不可能的。”
她頓了頓，繼續道：“現在唯一比較保險的方法，就是按照這人說的做。”
吳知州立即跳腳：“還說不是你！”
顧九煩躁道：“你愛信不信。”
她把信扔在旁邊的桌案上：“你若是信不過我，我任你調查，但是若因此耽擱了時間，導致你兒子被害死，這筆帳，你可別落在我頭上。”
說罷，顧九讓人拿來一炷香，折半點燃：“一刻鍾。”
吳知州怎麽敢以他兒子的性命來冒險，鐵青著臉，沉思半響，終於從牙齒間擠出一個字：“好。”
他嘴唇蠕動著，在這麽多雙眼睛的注視下，陳述著吳獄卒的罪行：“他……虐殺仆役。”
顧九既不說話，也不去質疑，坐在桌案旁，悠閑地看著吳知州。
然而殊不知，她擱置於膝蓋上的手緊握成拳。
是誰？
吳獄卒的仇人？
不知為何，她心底升起非常強烈的不安感。
吳知州盯著那半根燃得正旺的香，神情緊繃：“虐殺……囚犯。”
顧九點了點桌案，提醒他：“別忘了昨晚的事情。”
吳知州卻遲遲沒再開口。
謀殺朝廷官員，必定是死罪一條，甚至還會牽連一整個家族。
半炷香，越來越短。
顧九緊抿著唇角。
她是希望吳獄卒能罪有應得，但絕不是以這種方式。
香還剩一寸時，顧九怒道：“你是要你兒子死嗎？！”
“哐當”一聲，吳知州手裏的刀掉在地上，胳膊發顫。
“他還殺了……陳縣尉。”
與此同時，那半炷香徹底燃盡。
然而，還不等顧九懸在嗓子眼的心重重落回去，一道淩厲風聲襲來，流衡反應極快，當即拔劍，金屬相接時所發出的鏗鏘，刺入耳內。
顧九忍不住蹙起眉。
流衡想要出去查看情況，顧九卻叫住他：“那人既然敢來，想必是做好了萬全的準備。”
她撿起地上的箭矢，楚安看了眼，沉聲道：“應該是□□。”
尋常弓箭所用箭矢要比這個長得多。
顧九解開綁在上麵的紙條，展開。
上麵隻有兩個字：審判。
顧九頓時宛若被人潑了一盆冰水，寒意蔓延至骨骸，穿心而過。
那老泥鰍到底是因信了她那番嚇唬人的話，才如此驚慌，還是因為她提到了“西征”。
高方清見她眉頭攏起，似有疑惑，便出聲問道：“可是想到別的什麽了？”
顧九抬了抬眼皮，緩緩搖頭。
她靜了會兒，看他：“二十年前靈州城戰敗......是不是有什麽隱情在裏麵？”
高方清沉默一霎：“你為何突然問起了這件事？”
顧九感到他這話問得十分奇怪：“今日我們查的不就與此有關嗎？”
高方清卻道：“我們查的不是西征嗎？”
顧九一頭霧水，反問道：“有區別嗎？”
“自然是有的，”高方清笑了笑，“西征共有十次戰役，而你說的隻是其中一次。”
顧九噎住。
倒是也有道理。
提到靈州戰敗，不免就想到了沈家人盡數戰死沙場的事情，顧九擺了擺手，略過這個話題，隻道：“吳知州當年是不是也在西征的軍隊中？”
高方清道：“此事你應該問他本人，或是給寧王寫信，讓他去樞密院調來吳知州的軍籍。”
顧九無語。
她能不知道？
高方清回去休息後，顧九他們也回了邸店。
雖然此時已經離天亮沒多少時間了，但她還是秉持著能多睡一會兒就絕不睜著眼的原則，飛奔至自己的房間。
房內，桌案上擺著幾道小菜。顧九摸了摸瓷碟，還是溫的。
本來她也沒感覺有多餓，但是聞到那些菜香，還是忍不住吃了些。
順便看了沈時硯寄來的信。
如她之前所猜的那般，當年買走流衡的人就是沈時硯，而當時也確實與秦行知所講述的那般，白羊和流衡是從靈州城逃出來的西夏人。
顧九視線落到最後一句時，停了下來。
“我還以為能與你共撐一把傘的人，會永遠是我，不想他人也有這個榮幸。不過，如果可以的話，以後還是不要單獨和陌生男子呆在一處，我會擔心。”
顧九唇角微微翹起，言簡意賅地點評：“酸不溜秋。”
她去了書案，找來紙筆，認真回信。
隻有三個字。
聽你的。
......
顧九這夜睡得沉沉，也睡得短暫。
天一亮，樓底下吵吵嚷嚷的聲音在耳邊鼓噪。
顧九剛洗漱完，隱隱聽到這僵持不下的鬧聲中有自己的名字。
她開了門，站在二樓勾闌處。
樓底下，楚安和流衡，以及那兩個夥計將吳知州和他帶來的人團團圍住。吳知州怒火衝天，手裏還握了一把利刀，大聲斥罵她卑鄙無恥，仗勢欺人。
顧九這會兒困意還濃，撐著下巴，眼皮子上下打架：“我在這呢。”
樓底鬧聲驟然停下，吳知州抬頭望著她，後槽牙咬得吱吱作響。
顧九伸了個懶腰，微眯著眼：“吳知州，這一大清早的，您不好好陪你那寶貝兒子吃早飯，來這裏罵街，是不是不太好啊。”
吳知州抬起刀，指著顧九：“顧公事，我昨晚便說了，你既然說我兒子殺了人，就要拿出證據來！做什麽把他偷偷綁走？！”
“真是好笑啊，”吳知州冷笑道，“前兩日你還與我說什麽‘若私刑當道，還要律法做什麽’，今日你的所作所為又算怎麽一回事！”
顧九聽得一頭霧水，蹙起眉：“你把話說清楚，什麽叫做我把你兒子偷偷綁走？”
她淡淡道：“再說了，我若真想把他帶走，犯得著偷偷摸摸？昨夜不過是顧忌你是長輩，故而沒有與你硬著來，你不會真以為我是怕你吧？”
“你莫要再與我裝糊塗！”吳知州惱得吹胡子瞪眼，“若不是你把我兒子綁走，那他為何不見了？”
說著，他從袖中掏出一封信來，狠狠地扔在地上：“這難道不是你的人留下的？”
“你想用我兒子威脅我，逼我承認他殺了人，”吳知州道，“你做夢！做夢！”
顧九隻覺得奇怪，她下了樓，拆開那封信來看，神情幾變。
信中寫道：
“若想救你兒子，便將他所有的罪行親自告知於顧九，卯時三刻為最後期限。如若不然，就等著替他收屍。”
吳知州見她沒說話，隻當顧九是心虛了：“這才是證據！”
顧九攏起長眉：“這既不是我寫的，也不是我讓人寫的。”
吳知州哪裏肯相信她：“你以為你不承認就行了？除了你，還有誰會這樣做。”
顧九感到莫名其妙：“你兒子做了多少惡事，你自己心底不清楚？與他有仇有怨的人應是不在少數，你單單尋我做什麽？”
一語未了，她緩了緩語氣：“吳知州，我不與你做這些沒有意義的爭執，你自己好好想想。”
話雖是這般說，但顧九並沒有給他反應的時間，直接問道：“你是什麽時候發現人沒的？”
吳知州譏諷道：“你不清楚？”
顧九：“......”
她轉身便要上樓：“現在應是離卯時三刻沒多少時間了，你若想是替你兒子收屍，便繼續在這撒野吧。”
吳知州立馬怕了：“真不是你？”
顧九假笑道：“你還要我說幾遍？”
吳知州冷靜了會兒，沉聲道：“卯時。”
顧九停住腳：“房間裏什麽都沒留下，除了這封信？”
吳知州點頭。
顧九忖了忖，問道：“現在離卯時三刻還剩多少時間？”
邸店中的夥計道：“應該還有一刻鍾。”
一刻鍾。
想在這麽短的時間內找到吳獄卒，難於上青天。
顧九看向吳知州：“選擇權在你。”
吳知州不善道：“你什麽意思？”
顧九道：“這麽短的時間，又是在毫不清楚對方來頭的情況下，找到你兒子幾乎是不可能的。”
她頓了頓，繼續道：“現在唯一比較保險的方法，就是按照這人說的做。”
吳知州立即跳腳：“還說不是你！”
顧九煩躁道：“你愛信不信。”
她把信扔在旁邊的桌案上：“你若是信不過我，我任你調查，但是若因此耽擱了時間，導致你兒子被害死，這筆帳，你可別落在我頭上。”
說罷，顧九讓人拿來一炷香，折半點燃：“一刻鍾。”
吳知州怎麽敢以他兒子的性命來冒險，鐵青著臉，沉思半響，終於從牙齒間擠出一個字：“好。”
他嘴唇蠕動著，在這麽多雙眼睛的注視下，陳述著吳獄卒的罪行：“他……虐殺仆役。”
顧九既不說話，也不去質疑，坐在桌案旁，悠閑地看著吳知州。
然而殊不知，她擱置於膝蓋上的手緊握成拳。
是誰？
吳獄卒的仇人？
不知為何，她心底升起非常強烈的不安感。
吳知州盯著那半根燃得正旺的香，神情緊繃：“虐殺……囚犯。”
顧九點了點桌案，提醒他：“別忘了昨晚的事情。”
吳知州卻遲遲沒再開口。
謀殺朝廷官員，必定是死罪一條，甚至還會牽連一整個家族。
半炷香，越來越短。
顧九緊抿著唇角。
她是希望吳獄卒能罪有應得，但絕不是以這種方式。
香還剩一寸時，顧九怒道：“你是要你兒子死嗎？！”
“哐當”一聲，吳知州手裏的刀掉在地上，胳膊發顫。
“他還殺了……陳縣尉。”
與此同時，那半炷香徹底燃盡。
然而，還不等顧九懸在嗓子眼的心重重落回去，一道淩厲風聲襲來，流衡反應極快，當即拔劍，金屬相接時所發出的鏗鏘，刺入耳內。
顧九忍不住蹙起眉。
流衡想要出去查看情況，顧九卻叫住他：“那人既然敢來，想必是做好了萬全的準備。”
她撿起地上的箭矢，楚安看了眼，沉聲道：“應該是□□。”
尋常弓箭所用箭矢要比這個長得多。
顧九解開綁在上麵的紙條，展開。
上麵隻有兩個字：審判。
顧九頓時宛若被人潑了一盆冰水，寒意蔓延至骨骸，穿心而過。