吳知州不說，秦行知不說，她便隻能從別的地方查起。
顧九思前想後，心中最穩妥的選擇還是沈時硯。但偏偏此事又和沈家軍戰死有著密不可分的關係，她若是直接問沈時硯本人，隻怕會因此勾起他的傷心事。
楚安看她一臉糾結的模樣，便問怎麽了。顧九猶豫了會兒，將心中顧慮如數說出。
楚安聽後，卻是奇怪道：“你可以問咱爹啊。”
顧九愣了下，而後才恍然。
對啊。
楚老將軍身居軍營幾十載，或許知道些什麽。
楚安略有不滿，俯下身盯著她：“顧九，你怎麽回事？”
“怪我怪我，”顧九連忙道，拍了拍他的臂膀，“那咱們這就回驛館寫信去。”
楚安叫住她：“那秦行知這邊呢？”
顧九回頭望了眼：“自然是找人看著。”
想了想，她看向流衡：“秦行知這人狡猾，倘若再交給衙門那群人，我實在不太放心，這兩天你先盯著他吧。”
流衡默了會兒，抱拳：“是。”
顧九和楚安回到驛館，先是寫信詢問楚老將軍二十年前援軍將領秦理的事情，後又命人奔走西京各個縣衙，吩咐其張貼白羊的畫像，再增強晚間巡邏和城門進出核查的力度。
顧九想來想去，決定還是再去問問吳知州，嚐試能不能從其嘴裏再打探出別的事情來。但幾個回合下來，但凡問到關鍵點的地方，這個老家夥要麽說不知道，要麽便將話題扯到救他兒子這件事去。
顧九生了些不耐煩，壓著火緩了一會兒，隻得先從別的地方入手。
顧九讓人拿來秦行知與人買賣房屋的契書，她指著老人的名字：“認識他嗎？”
吳知州搖頭。
顧九抿了抿唇，又寫出老人兒子的名字：“那他呢？”
吳知州遲疑了會兒：“認識，原是秦理的部屬。”
顧九梗在胸口的氣終於順了些，她繼續問道：“高少卿調查後得知，這人觸犯軍法被處死了，你可清楚原因？”
吳知州卻道：“他又不是我的部屬，我現在還記得他已是不易，又怎麽可能清楚他所犯何事？”
說得有理，但她不信。
顧九不再問了，站起身：“吳知州。”
她折好契書，放入袖中，語氣不鹹不淡：“有時候，掩埋真相會比犯罪更可怕。”
吳知州神情僵住。
顧九淡淡地掃他一眼，轉身離開。
能讓一個知州對此三緘其口的事情，其所包含的秘密多半是非同尋常。
高方清剛安排好通緝令這件事，見顧九從關押吳知州的房間出來，便走了過去。
高方清問：“怎麽樣？還是不肯說？”
顧九點頭，將那紙契書交給他：“勞煩高少卿......試試能不能找到這個老人吧。”
她微微一頓，繼續道：“吳知州說這老人的兒子生前乃是秦理的部屬，而秦行知又花了一千貫來買那座平平無奇的宅院，這兩者之間也許有什麽我們所需要的東西。”
高方清收好契書便走了。
暮色四合之際，又淅淅瀝瀝地下起了小雨，而與此同時，一封從開封府寄來的信件也快馬加鞭地送到了顧九手上。
是楚老將軍的回信。
關於秦理，楚老將軍與之並不相熟，信中所寫的有關於二十年前的舊事，和顧九現在所知道的事情差不多。但是，楚老將軍在信中留下一個人名和一個地址。
楚老將軍說，這是秦理曾經的副將彭山，這人應該會知道些他們如今所調查的事情。
楚安視線掃到那個名字，有些怔然，下意識道：“彭公？”
顧九道：“你認識？”
楚安點頭：“原來任濟南府的知府，名聲大著呢，治蝗護糧，平反冤案，總之是個為國為民的好官。”
顧九道：“現在呢？”
楚安道：“好像因為前幾年受了傷，便辭官了。”
楚老將軍所給的地址正是濟南府，但彭山具體住在哪兒並未詳寫。
顧九有些猶豫。
河南府在京西北路，濟南府在京東東路，這兩地相距算不上近。
顧九看了看昏昏沉沉的天色，就算是現在動身，即使一路快馬加鞭，這一來一回的，至少要耽擱一天。
楚安從她手裏抽走信件：“這事交給我就行，你安心呆在這等消息即可。”
顧九抿唇，緩緩搖頭：“不行。”
楚安笑道：“怎麽？你還不放心我辦事？”
顧九心底非常想點頭。
楚安隻是長得威風了些，但他心性單純，肚子裏沒有那麽多彎彎繞繞的東西，實在太容易被忽悠了。
為了保護好兩人之間友誼的小船，顧九隻道：“放心，當然放心。”
她笑了笑：“隻不過此事需得慎重，萬一遇上什麽牛鬼蛇神，你即使對付得過來，應是也會耽擱不少時間。眼下這種情況，咱們就是和凶手在賽跑，誰知道會不會有下一個無辜的人遭難？”
楚安想了想：“也是。”
兩人沒再磨蹭，交代好一切後，便即可動身，策馬趕往目的地。
......
醜時初，濟南府。
兩匹駿馬疾馳於空蕩蕩的街道，馬蹄揚起又落下，濺起層層水花。
不一會兒，顧九和楚安在州衙前勒緊了韁繩，翻身下馬。
兩人一路狂奔，身上的蓑衣早已禁不住風雨的折磨，渾身濕透，好不狼狽。以至於敲門後，有衙役提燈來開門，還以為他們是尋住處的行人。
老衙役警惕地打量著他們：“你們從哪兒來的？”
楚安道：“河南府。”
老衙役驚訝道：“這都什麽時辰了，你們是如何進得了城門的？”
話音剛落，老衙役又立馬反應過來，試探性地問道：“兩位乃是因公事而來的官差？”
老衙役抬了抬燈籠，映亮了兩人的五官，看到顧九時，明顯一怔：“顧......顧公事？”
顧九倒還挺吃驚，但轉念一想，又覺得也算正常。怕是從她任職京西路提刑官的那一刻起，這消息便在朝野上下傳開了。
顧九點了點頭，但還是亮出了腰牌，言簡意賅道：“我們來此是想打聽彭公的住處。”
老衙役偷偷打量他們濕漉漉的衣衫，提議道：“顧公事不如先進裏麵歇會兒，小人這就派人去彭府告知彭公。”
顧九道：“不用，我們隻是想和彭公打聽二十年前的舊事，你直接領著我們二人去往彭府即可。”
彭府就在州衙附近的居民巷中，顧九和楚安跟在衙役身後，雨勢愈來愈大，三人撐著傘快步疾行，很快視線中便出現一座府邸，牌匾上寫著“彭府”二字。
老衙役拍響門環，不一會兒，守門的漢子將大門開了一條縫。
兩人認識，老衙役說明來意之後，漢子立即開了門，引著三人去了前廳等候。
怕他們兩人等得著急，老衙役便提前解釋道：“彭公前些年為了緝拿凶徒，受了重傷，差點丟掉性命！而今行動不便，所以顧公事要等一會兒了。”
顧九擺擺手：“無礙，彭公為民除害才遭此禍事，我們這些作晚輩的理應候著。若不是事態緊急，我等便也不會深夜來此叨擾。”
倒是楚安略有好奇：“我曾聽說那凶徒手裏共有二十七條人命？”
許是這件事勾起了老衙役的回憶，他歎了口氣道：“沒錯，當時這個命案撲朔迷離，彭公為此耗盡心神，原本就不大好的身子更加孱弱，不過好在最後抓到了那凶徒。”
“可饒是抓到了又能如何？那死去的二十七人也不能重新活過來，”說到此處，老衙役有些憤懣，“那凶徒估計是知道自己罪大惡極，被抓到後必定要遭受酷刑，便在牢獄中服毒自盡了。”
聞此，顧九心底咯噔一下。
她不免有些多想，抿了抿唇，問道：“凶手殺死他們的原因是什麽？那麽多條人命，是仇殺嗎？”
“不是，”老衙役道，“那凶徒是個精神不正常的瘋子，一直以為自己是懲奸除惡的江湖大俠，故而他認為他所殺之人皆有過錯，而他是位懲奸除惡的俠士。”
此言一出，顧九和楚安皆是愣住了。
太像了。
實在太像了。
兩人相視一眼，背脊寒意肆虐。
顧九隱隱冒出個念頭來。
之前楚安套過白羊的話，白羊說他是第一次來西京，和秦行知去過很多地方，每呆一段時間便又離開。
因為秦行知說過他喜愛雲遊，故而她當時並沒在意此事。
但如果凶手如此作為真的與秦理有關，與當年西征靈州戰敗有關，此事會僅僅隻牽連到弘敏和尚嗎？若真是這般簡單，那為何吳知州對其三緘其口？為何陳縣尉在領著高方清去鞏縣看屍體時，卻沒有提及他與弘敏認識？
忘了？還是覺得沒必要？
亦或是，因為某些原因？
顧九手心發涼，試探性地問道：“你可還記得，那些死者當中可有參過軍的人？”
老衙役一怔，吃驚道：“顧公事怎麽猜到的？”
他麵露哀慟，緩緩道：“其中有六個人都曾是彭公的部屬，對了，這件事顧公事也許不知道，彭公曾在軍營任武德郎，後來得先皇賞識，才升任了濟南知府。”
顧九還要再細問，那前去傳話的漢子匆匆進來，歉意道：“顧公事，您還是回去罷。”
顧九蹙眉：“為何？”
漢子道：“我家主君身體抱恙，不便見您。”
顧九卻起身：“巧了這不是，我未任提刑官前便是個郎中，我去給彭公瞧瞧。”
說著，她快速給楚安使了個眼色，兩人不顧漢子的阻攔，疾步趕往後院。
這個時辰人們多已歇下，因此哪處小院還亮著燭火，在濃墨夜色間格外顯眼。
顧九思前想後，心中最穩妥的選擇還是沈時硯。但偏偏此事又和沈家軍戰死有著密不可分的關係，她若是直接問沈時硯本人，隻怕會因此勾起他的傷心事。
楚安看她一臉糾結的模樣，便問怎麽了。顧九猶豫了會兒，將心中顧慮如數說出。
楚安聽後，卻是奇怪道：“你可以問咱爹啊。”
顧九愣了下，而後才恍然。
對啊。
楚老將軍身居軍營幾十載，或許知道些什麽。
楚安略有不滿，俯下身盯著她：“顧九，你怎麽回事？”
“怪我怪我，”顧九連忙道，拍了拍他的臂膀，“那咱們這就回驛館寫信去。”
楚安叫住她：“那秦行知這邊呢？”
顧九回頭望了眼：“自然是找人看著。”
想了想，她看向流衡：“秦行知這人狡猾，倘若再交給衙門那群人，我實在不太放心，這兩天你先盯著他吧。”
流衡默了會兒，抱拳：“是。”
顧九和楚安回到驛館，先是寫信詢問楚老將軍二十年前援軍將領秦理的事情，後又命人奔走西京各個縣衙，吩咐其張貼白羊的畫像，再增強晚間巡邏和城門進出核查的力度。
顧九想來想去，決定還是再去問問吳知州，嚐試能不能從其嘴裏再打探出別的事情來。但幾個回合下來，但凡問到關鍵點的地方，這個老家夥要麽說不知道，要麽便將話題扯到救他兒子這件事去。
顧九生了些不耐煩，壓著火緩了一會兒，隻得先從別的地方入手。
顧九讓人拿來秦行知與人買賣房屋的契書，她指著老人的名字：“認識他嗎？”
吳知州搖頭。
顧九抿了抿唇，又寫出老人兒子的名字：“那他呢？”
吳知州遲疑了會兒：“認識，原是秦理的部屬。”
顧九梗在胸口的氣終於順了些，她繼續問道：“高少卿調查後得知，這人觸犯軍法被處死了，你可清楚原因？”
吳知州卻道：“他又不是我的部屬，我現在還記得他已是不易，又怎麽可能清楚他所犯何事？”
說得有理，但她不信。
顧九不再問了，站起身：“吳知州。”
她折好契書，放入袖中，語氣不鹹不淡：“有時候，掩埋真相會比犯罪更可怕。”
吳知州神情僵住。
顧九淡淡地掃他一眼，轉身離開。
能讓一個知州對此三緘其口的事情，其所包含的秘密多半是非同尋常。
高方清剛安排好通緝令這件事，見顧九從關押吳知州的房間出來，便走了過去。
高方清問：“怎麽樣？還是不肯說？”
顧九點頭，將那紙契書交給他：“勞煩高少卿......試試能不能找到這個老人吧。”
她微微一頓，繼續道：“吳知州說這老人的兒子生前乃是秦理的部屬，而秦行知又花了一千貫來買那座平平無奇的宅院，這兩者之間也許有什麽我們所需要的東西。”
高方清收好契書便走了。
暮色四合之際，又淅淅瀝瀝地下起了小雨，而與此同時，一封從開封府寄來的信件也快馬加鞭地送到了顧九手上。
是楚老將軍的回信。
關於秦理，楚老將軍與之並不相熟，信中所寫的有關於二十年前的舊事，和顧九現在所知道的事情差不多。但是，楚老將軍在信中留下一個人名和一個地址。
楚老將軍說，這是秦理曾經的副將彭山，這人應該會知道些他們如今所調查的事情。
楚安視線掃到那個名字，有些怔然，下意識道：“彭公？”
顧九道：“你認識？”
楚安點頭：“原來任濟南府的知府，名聲大著呢，治蝗護糧，平反冤案，總之是個為國為民的好官。”
顧九道：“現在呢？”
楚安道：“好像因為前幾年受了傷，便辭官了。”
楚老將軍所給的地址正是濟南府，但彭山具體住在哪兒並未詳寫。
顧九有些猶豫。
河南府在京西北路，濟南府在京東東路，這兩地相距算不上近。
顧九看了看昏昏沉沉的天色，就算是現在動身，即使一路快馬加鞭，這一來一回的，至少要耽擱一天。
楚安從她手裏抽走信件：“這事交給我就行，你安心呆在這等消息即可。”
顧九抿唇，緩緩搖頭：“不行。”
楚安笑道：“怎麽？你還不放心我辦事？”
顧九心底非常想點頭。
楚安隻是長得威風了些，但他心性單純，肚子裏沒有那麽多彎彎繞繞的東西，實在太容易被忽悠了。
為了保護好兩人之間友誼的小船，顧九隻道：“放心，當然放心。”
她笑了笑：“隻不過此事需得慎重，萬一遇上什麽牛鬼蛇神，你即使對付得過來，應是也會耽擱不少時間。眼下這種情況，咱們就是和凶手在賽跑，誰知道會不會有下一個無辜的人遭難？”
楚安想了想：“也是。”
兩人沒再磨蹭，交代好一切後，便即可動身，策馬趕往目的地。
......
醜時初，濟南府。
兩匹駿馬疾馳於空蕩蕩的街道，馬蹄揚起又落下，濺起層層水花。
不一會兒，顧九和楚安在州衙前勒緊了韁繩，翻身下馬。
兩人一路狂奔，身上的蓑衣早已禁不住風雨的折磨，渾身濕透，好不狼狽。以至於敲門後，有衙役提燈來開門，還以為他們是尋住處的行人。
老衙役警惕地打量著他們：“你們從哪兒來的？”
楚安道：“河南府。”
老衙役驚訝道：“這都什麽時辰了，你們是如何進得了城門的？”
話音剛落，老衙役又立馬反應過來，試探性地問道：“兩位乃是因公事而來的官差？”
老衙役抬了抬燈籠，映亮了兩人的五官，看到顧九時，明顯一怔：“顧......顧公事？”
顧九倒還挺吃驚，但轉念一想，又覺得也算正常。怕是從她任職京西路提刑官的那一刻起，這消息便在朝野上下傳開了。
顧九點了點頭，但還是亮出了腰牌，言簡意賅道：“我們來此是想打聽彭公的住處。”
老衙役偷偷打量他們濕漉漉的衣衫，提議道：“顧公事不如先進裏麵歇會兒，小人這就派人去彭府告知彭公。”
顧九道：“不用，我們隻是想和彭公打聽二十年前的舊事，你直接領著我們二人去往彭府即可。”
彭府就在州衙附近的居民巷中，顧九和楚安跟在衙役身後，雨勢愈來愈大，三人撐著傘快步疾行，很快視線中便出現一座府邸，牌匾上寫著“彭府”二字。
老衙役拍響門環，不一會兒，守門的漢子將大門開了一條縫。
兩人認識，老衙役說明來意之後，漢子立即開了門，引著三人去了前廳等候。
怕他們兩人等得著急，老衙役便提前解釋道：“彭公前些年為了緝拿凶徒，受了重傷，差點丟掉性命！而今行動不便，所以顧公事要等一會兒了。”
顧九擺擺手：“無礙，彭公為民除害才遭此禍事，我們這些作晚輩的理應候著。若不是事態緊急，我等便也不會深夜來此叨擾。”
倒是楚安略有好奇：“我曾聽說那凶徒手裏共有二十七條人命？”
許是這件事勾起了老衙役的回憶，他歎了口氣道：“沒錯，當時這個命案撲朔迷離，彭公為此耗盡心神，原本就不大好的身子更加孱弱，不過好在最後抓到了那凶徒。”
“可饒是抓到了又能如何？那死去的二十七人也不能重新活過來，”說到此處，老衙役有些憤懣，“那凶徒估計是知道自己罪大惡極，被抓到後必定要遭受酷刑，便在牢獄中服毒自盡了。”
聞此，顧九心底咯噔一下。
她不免有些多想，抿了抿唇，問道：“凶手殺死他們的原因是什麽？那麽多條人命，是仇殺嗎？”
“不是，”老衙役道，“那凶徒是個精神不正常的瘋子，一直以為自己是懲奸除惡的江湖大俠，故而他認為他所殺之人皆有過錯，而他是位懲奸除惡的俠士。”
此言一出，顧九和楚安皆是愣住了。
太像了。
實在太像了。
兩人相視一眼，背脊寒意肆虐。
顧九隱隱冒出個念頭來。
之前楚安套過白羊的話，白羊說他是第一次來西京，和秦行知去過很多地方，每呆一段時間便又離開。
因為秦行知說過他喜愛雲遊，故而她當時並沒在意此事。
但如果凶手如此作為真的與秦理有關，與當年西征靈州戰敗有關，此事會僅僅隻牽連到弘敏和尚嗎？若真是這般簡單，那為何吳知州對其三緘其口？為何陳縣尉在領著高方清去鞏縣看屍體時，卻沒有提及他與弘敏認識？
忘了？還是覺得沒必要？
亦或是，因為某些原因？
顧九手心發涼，試探性地問道：“你可還記得，那些死者當中可有參過軍的人？”
老衙役一怔，吃驚道：“顧公事怎麽猜到的？”
他麵露哀慟，緩緩道：“其中有六個人都曾是彭公的部屬，對了，這件事顧公事也許不知道，彭公曾在軍營任武德郎，後來得先皇賞識，才升任了濟南知府。”
顧九還要再細問，那前去傳話的漢子匆匆進來，歉意道：“顧公事，您還是回去罷。”
顧九蹙眉：“為何？”
漢子道：“我家主君身體抱恙，不便見您。”
顧九卻起身：“巧了這不是，我未任提刑官前便是個郎中，我去給彭公瞧瞧。”
說著，她快速給楚安使了個眼色，兩人不顧漢子的阻攔，疾步趕往後院。
這個時辰人們多已歇下，因此哪處小院還亮著燭火，在濃墨夜色間格外顯眼。