“不比了，”阿寶抽回手，“跟你的一比，我的手像小孩子的一樣。”
她窩進他的懷裏，沉醉地吸一口氣，抱著他的腰說：“你身上好香。”
梁元敬悶悶地笑，笑聲通過胸腔的震動，傳入她的耳朵，弄得她無端有些癢，腦袋在他胸膛上蹭了蹭。
“笑什麽？”阿寶抬起頭問。
他撫摸她腦袋，道：“你像隻小狗一樣。”
“你才是狗！”
阿寶一口咬在他肩頭，梁元敬笑出了聲，撫摸她的腦袋，給她順毛。
阿寶這才鬆口，舒服地眯著眼，忍不住拿腦袋去拱他手掌，忽然反應過來，自己這樣還真像隻狗。
不管了，舒服就行！
梁元敬低頭，又親了親她的耳朵。
被子下，二人都未著寸縷，彼此肌膚摩挲，帶來的感覺溫暖又愜意，阿寶枕在梁元敬胸前，右手抱著他的脖子，腿架在他肚子上，因為太舒適，忍不住打了個嗬欠。
“困了麽？”梁元敬問。
“不。”
“那在想什麽？”
阿寶笑一笑，整個人翻到他身上去，說：“在想那幅畫。”
她雙手墊著下巴，像一隻貓一樣，慵懶地趴在他的身上。
梁元敬怕她冷，將被子拉上來一點，蓋住她光裸的肩背。
“那幅畫怎麽了？”
“你是什麽時候畫的？”阿寶好奇地問。
梁元敬深吸一口氣，將身體深處湧上來的雜念壓製下去，才答道：“熙和元年，十月初二。”
“什麽？”阿寶滿麵驚訝，“那豈不是我第一次宣你入宮那天畫的？”
“嗯。”
阿寶觀察他臉色，小心翼翼問：“你是那日回去之後，又重新畫了一幅麽？”
梁元敬點頭，他垂著眼，神情落寞，似乎不太想提起這事。
阿寶問：“為什麽？”
梁元敬擱在她肩頭的手指似抽動了一下，淡淡道：“不為什麽，就是想畫而已。”
阿寶皺眉，不知為何，她總覺得他沒有說真話，至少沒有說出全部真話。
她並不想追問下去，隻問了他另一個問題。
“那上麵的血，是你的麽？”
“是。”
“怎麽來的？”
梁元敬回憶片刻，道：“那時我大病初愈，夜裏不慎又受了寒氣，嘔了一口血，弄汙了畫。”
阿寶想起那畫上的大灘血跡，心想，這恐怕不止嘔了一口罷。
她憂心忡忡：“你這病，可如何是好呢？有沒有法子根治？”
梁元敬將她抱著，微笑道：“慢慢調理就好了，不用擔心。困不困？要不要睡覺？”
阿寶不想睡，因為睡覺也很浪費時間，可還陽成人後，她也克服不了人體入睡的本能，再加上梁元敬的呼吸清淺，灼熱氣息噴灑在她的耳際，令她昏昏欲睡。
不過片刻工夫，她便依偎在他懷中睡熟了。
確定不會吵醒她後，梁元敬小心地將她從身上抱下來，放在床榻裏側，又將被子嚴絲合縫地給她蓋著，隨後披衣下了榻。
夜色已深了，屋外更深露重，寒意浸骨。
他來到書房，找到先前畫的那幅圖，伸出胳膊，刻刀毫不猶豫地劃了下去，剌出好長一條血口子，鮮血汨汨地冒出來，順著手腕往下流，淅淅瀝瀝地滴在畫紙上，隨後消融入畫中，紅光一閃後，雪白宣紙上，不見絲毫血跡。
他將傷口灑了些藥粉，潦草一裹，隨後便回了房，上榻將阿寶重新攬進懷裏，親了親她，睡了。
興許是因為睡前看見了鮮血，竟讓他又做起了過去的舊夢。
-
祐安二年秋，梁元敬離開李家村，踏上了返回揚州的路程。
來的路上他走走停停，一路遊曆，花了近半年才入蜀，回去的途中他星夜兼程，趕在立冬前一日到了揚州。
闊別一年有餘，揚州城並沒有什麽大的變化，依然十裏繁花似錦，四處鶯歌笑語。
父親對他的回來沒有反對，亦不表示歡迎，更不像往日那樣逼著他讀書考取功名了，似已對他完全失望，隻將他當成家中一個擺件忽視。
在他離家在外時，家中最小的三姐已議了親，姐夫是杭州通判徐遠山，第二年夏即要出嫁。
梁元敬回來後，便拜訪恩師好友，別人問他在外旅居一年，可有新作出世，他也隻是笑笑。
自己一路上畫的畫早已散佚遺失，不知被哪位仁兄拾去了，亦不知是否會像李二狗的娘一樣，拿他的畫作去蓋雞籠、當抹布。
想到這裏，他便又想起那個霞光漫天的傍晚，阿寶頂著一腦袋雞毛從外麵跑進來，雙手背在身後，神神秘秘地衝他眨眼。
緊接著，又想起她手持菜刀，殺氣騰騰地從廚房衝出來，叫囂著要砍了李二狗那群壞蛋。
梁元敬想起這些，嘴角便不由自主噙了笑，讓對麵的友人摸不著頭腦。
小秦淮河畔的歌妓們得知他回來，紛紛登門請他去為自己畫像，他為鳴翠坊裏一位娘子作畫時，盯著她桌上一碟山藥糕，忽然失了神，筆端莫名停滯下來。
那位娘子見狀，便笑道：“公子可是餓了？這碟糕點不新鮮了，奴家喚小廝去換一碟新的來？”
梁元敬回過神，微笑著搖搖頭。
他沒有餓，他隻是想起了千裏之外那個饞嘴的小姑娘，那個一見了甜糕便兩眼放光的小姑娘，不知她阿哥有沒有給她買糕點吃，他離開時，是給他們留了銀錢的，夠給她買一年的甜糕了。
冬天過去，祐安三年的夏天到來了。
這一年江南的夏天格外炎熱，一滴雨水也沒有下，瘦西湖的水位下降不少。
梁元敬護送三姐出嫁，在杭州又逗留了十來日。
一日午後，烈日炎炎，他於芭蕉葉下伏幾小憩，做了幾個荒誕不經的噩夢，嚇得大叫一聲醒來，夢中情景已然忘了大半，但渾身冷汗濕透，還有些心有餘悸。
他起身欲回房更衣。踱步至花廳時，聽見姐夫與同僚說起四川旱情嚴重，又遇上百年難得一見的蝗災，成都現已餓死成千上萬百姓，以至出現“人相食”、“父母易子而食”的情形。
他聞言悚然而驚，顧不上與三姐多作解釋，便賃了馬車匆匆西去成都，還運載了不少米糧貨物。
一路上，他遇到許多逃荒的流民，這些難民衣衫襤褸，麵黃肌瘦，餓得渾身隻剩骨架，烏泱泱地隨眾遷徙，見了吃的便眼冒綠光，一起哄搶而上，混亂中踩死不少人，看上去不像人了，倒像是一群覓食的野獸。
梁元敬亦被搶劫了幾次，帶來的糧食被搶光了，好在人倒是沒受傷，一路狼狽艱辛地終於回到李家村，可村子裏早就空了，一片死寂。
昔日他和阿寶去偷過蓮蓬的荷塘已經幹涸，再也看不見那滿池清波，灼灼芙蕖，唯有幹裂的河床裸露在外，受著烈日的考曬。
村口那棵大槐樹也枯死了，繁茂的葉子已被人摘食幹淨，就連樹皮也被人剝掉了，李家村再也不複之前山清水秀的樣子。
梁元敬站在物是人非的李家小院中，蒼穹廣袤無垠，有一瞬間，他的血液似被凍住了，渾身冰涼，頭暈目眩。
後來，他四處找人打聽李雄兄妹的下落，隻可惜青城縣受災嚴重，川蜀已經十室九空，好不容易遇上李家鎮一位熟人，人家告訴他，李家村的人都去關中逃荒了。
他顧不上休整，又馬不停蹄地沿著路線北上，路上凡是遇到成群聚集的流民，他必定上前打聽。
他畫了阿寶的畫像，可惜問過的人中，都是搖頭，沒有見過這麽一個小姑娘。
從祐安三年夏至第二年歲末，梁元敬一直在北方輾轉，足跡踏遍太原、真定、鳳翔、潼關，就連大陳與西夏的邊境也有所涉足，卻始終音訊全無。
父親頻繁來信催他歸家，他也到了議定親事的年紀，家中已為他相看了幾位小娘子，他沒作理會，選擇去南方找找。
這一去，又是兩年。
作者有話說：
第42章 血畫
祐安六年冬, 在外漂泊三年的梁元敬回到揚州。
這一年他年及弱冠，同窗好友在他這個年紀，已是好幾個孩子的爹, 他依然孤身一人, 亦無功名在身, 然而因良好的家世，出色的相貌, 登門說親的媒人依然踏破門檻。
他是家中獨子, 肩負傳遞香火的重任，梁父欲為他娶婦, 他卻一口拒絕, 氣得老父又將他掃地出門。
友人迫於父親施加的壓力，不敢接納他，他無處可去, 隻能被昔日畫過像的歌妓收容在小秦淮河畔的妓館裏。
有一名叫“鶯鶯”的妓.女，有一次在他作畫時問起過他, 為何不成親。
他隻是淺笑, 沒有說話。
鶯鶯又小心翼翼地問：“公子日後想娶一個什麽樣的人？”
梁元敬對著畫作出了神, 想娶什麽人呢？
腦海中莫名浮現那人的樣子，一襲如火紅裙，腕間三隻銀釧, 笑起來若銀鈴，生氣時含嗔薄怒, 眉眼藏著絕代風華，興許是自己畫了她太多次罷, 才會一而再再而三地想起她。
在他神遊之際, 閣中其餘娘子紛紛打趣鶯鶯：“別想啦, 梁公子娶誰也不會娶你的，一介歌妓，命比紙薄，還妄想飛上枝頭當鳳凰了。”
鶯鶯俏臉緋紅，沒底氣地小聲反駁：“誰……誰想嫁了？再說了，歌妓怎麽了，鳴翠坊的那位不也嫁給王爺了麽？”
眾娘子笑道：“喲，不知天高地厚，那位也是你能比的麽？”
有人見梁元敬久不回揚州，許多新鮮事都不知道，便給他解釋了一遍。
隔壁鳴翠坊出了名琵琶女，竟認了知州李祈作養父，嫁給了來揚州公幹的宣王。
成親禮就在九月初八舉辦的，場麵那叫一個轟動，半個揚州城的人都擠去看了，這名琵琶女也成了她們之中的傳奇和楷模。
一位通曉音律的娘子滿臉神往地說，昔年這位前輩一曲琵琶名動揚州，就連“色藝雙絕”的名妓崔娘子也比下去了，隻可惜她來得晚，未曾有幸得聞。
梁元敬便問，那名琵琶女叫什麽名字。
眾娘子們你拉我扯，諱莫如深，原來李知州下過嚴令，不許坊間談論琵琶女的舊事，畢竟人家已飛上枝頭做王妃去了，成了金枝玉葉的貴人，歌女身份實在不是什麽說得出口的事。
梁元敬便不再開口追問了，畢竟他此生，早已聽過世間最動聽的琵琶曲。
他起身走到廊下，搭著欄杆，舉目遠眺小秦淮河，兩岸酒家林立，河麵波光粼粼，群峰連綿起伏，天際有大雁成群結隊而過。
“君應有語：渺萬裏層雲，千山暮雪，隻影向誰去？”
她窩進他的懷裏，沉醉地吸一口氣，抱著他的腰說：“你身上好香。”
梁元敬悶悶地笑，笑聲通過胸腔的震動，傳入她的耳朵，弄得她無端有些癢，腦袋在他胸膛上蹭了蹭。
“笑什麽？”阿寶抬起頭問。
他撫摸她腦袋，道：“你像隻小狗一樣。”
“你才是狗！”
阿寶一口咬在他肩頭，梁元敬笑出了聲，撫摸她的腦袋，給她順毛。
阿寶這才鬆口，舒服地眯著眼，忍不住拿腦袋去拱他手掌，忽然反應過來，自己這樣還真像隻狗。
不管了，舒服就行！
梁元敬低頭，又親了親她的耳朵。
被子下，二人都未著寸縷，彼此肌膚摩挲，帶來的感覺溫暖又愜意，阿寶枕在梁元敬胸前，右手抱著他的脖子，腿架在他肚子上，因為太舒適，忍不住打了個嗬欠。
“困了麽？”梁元敬問。
“不。”
“那在想什麽？”
阿寶笑一笑，整個人翻到他身上去，說：“在想那幅畫。”
她雙手墊著下巴，像一隻貓一樣，慵懶地趴在他的身上。
梁元敬怕她冷，將被子拉上來一點，蓋住她光裸的肩背。
“那幅畫怎麽了？”
“你是什麽時候畫的？”阿寶好奇地問。
梁元敬深吸一口氣，將身體深處湧上來的雜念壓製下去，才答道：“熙和元年，十月初二。”
“什麽？”阿寶滿麵驚訝，“那豈不是我第一次宣你入宮那天畫的？”
“嗯。”
阿寶觀察他臉色，小心翼翼問：“你是那日回去之後，又重新畫了一幅麽？”
梁元敬點頭，他垂著眼，神情落寞，似乎不太想提起這事。
阿寶問：“為什麽？”
梁元敬擱在她肩頭的手指似抽動了一下，淡淡道：“不為什麽，就是想畫而已。”
阿寶皺眉，不知為何，她總覺得他沒有說真話，至少沒有說出全部真話。
她並不想追問下去，隻問了他另一個問題。
“那上麵的血，是你的麽？”
“是。”
“怎麽來的？”
梁元敬回憶片刻，道：“那時我大病初愈，夜裏不慎又受了寒氣，嘔了一口血，弄汙了畫。”
阿寶想起那畫上的大灘血跡，心想，這恐怕不止嘔了一口罷。
她憂心忡忡：“你這病，可如何是好呢？有沒有法子根治？”
梁元敬將她抱著，微笑道：“慢慢調理就好了，不用擔心。困不困？要不要睡覺？”
阿寶不想睡，因為睡覺也很浪費時間，可還陽成人後，她也克服不了人體入睡的本能，再加上梁元敬的呼吸清淺，灼熱氣息噴灑在她的耳際，令她昏昏欲睡。
不過片刻工夫，她便依偎在他懷中睡熟了。
確定不會吵醒她後，梁元敬小心地將她從身上抱下來，放在床榻裏側，又將被子嚴絲合縫地給她蓋著，隨後披衣下了榻。
夜色已深了，屋外更深露重，寒意浸骨。
他來到書房，找到先前畫的那幅圖，伸出胳膊，刻刀毫不猶豫地劃了下去，剌出好長一條血口子，鮮血汨汨地冒出來，順著手腕往下流，淅淅瀝瀝地滴在畫紙上，隨後消融入畫中，紅光一閃後，雪白宣紙上，不見絲毫血跡。
他將傷口灑了些藥粉，潦草一裹，隨後便回了房，上榻將阿寶重新攬進懷裏，親了親她，睡了。
興許是因為睡前看見了鮮血，竟讓他又做起了過去的舊夢。
-
祐安二年秋，梁元敬離開李家村，踏上了返回揚州的路程。
來的路上他走走停停，一路遊曆，花了近半年才入蜀，回去的途中他星夜兼程，趕在立冬前一日到了揚州。
闊別一年有餘，揚州城並沒有什麽大的變化，依然十裏繁花似錦，四處鶯歌笑語。
父親對他的回來沒有反對，亦不表示歡迎，更不像往日那樣逼著他讀書考取功名了，似已對他完全失望，隻將他當成家中一個擺件忽視。
在他離家在外時，家中最小的三姐已議了親，姐夫是杭州通判徐遠山，第二年夏即要出嫁。
梁元敬回來後，便拜訪恩師好友，別人問他在外旅居一年，可有新作出世，他也隻是笑笑。
自己一路上畫的畫早已散佚遺失，不知被哪位仁兄拾去了，亦不知是否會像李二狗的娘一樣，拿他的畫作去蓋雞籠、當抹布。
想到這裏，他便又想起那個霞光漫天的傍晚，阿寶頂著一腦袋雞毛從外麵跑進來，雙手背在身後，神神秘秘地衝他眨眼。
緊接著，又想起她手持菜刀，殺氣騰騰地從廚房衝出來，叫囂著要砍了李二狗那群壞蛋。
梁元敬想起這些，嘴角便不由自主噙了笑，讓對麵的友人摸不著頭腦。
小秦淮河畔的歌妓們得知他回來，紛紛登門請他去為自己畫像，他為鳴翠坊裏一位娘子作畫時，盯著她桌上一碟山藥糕，忽然失了神，筆端莫名停滯下來。
那位娘子見狀，便笑道：“公子可是餓了？這碟糕點不新鮮了，奴家喚小廝去換一碟新的來？”
梁元敬回過神，微笑著搖搖頭。
他沒有餓，他隻是想起了千裏之外那個饞嘴的小姑娘，那個一見了甜糕便兩眼放光的小姑娘，不知她阿哥有沒有給她買糕點吃，他離開時，是給他們留了銀錢的，夠給她買一年的甜糕了。
冬天過去，祐安三年的夏天到來了。
這一年江南的夏天格外炎熱，一滴雨水也沒有下，瘦西湖的水位下降不少。
梁元敬護送三姐出嫁，在杭州又逗留了十來日。
一日午後，烈日炎炎，他於芭蕉葉下伏幾小憩，做了幾個荒誕不經的噩夢，嚇得大叫一聲醒來，夢中情景已然忘了大半，但渾身冷汗濕透，還有些心有餘悸。
他起身欲回房更衣。踱步至花廳時，聽見姐夫與同僚說起四川旱情嚴重，又遇上百年難得一見的蝗災，成都現已餓死成千上萬百姓，以至出現“人相食”、“父母易子而食”的情形。
他聞言悚然而驚，顧不上與三姐多作解釋，便賃了馬車匆匆西去成都，還運載了不少米糧貨物。
一路上，他遇到許多逃荒的流民，這些難民衣衫襤褸，麵黃肌瘦，餓得渾身隻剩骨架，烏泱泱地隨眾遷徙，見了吃的便眼冒綠光，一起哄搶而上，混亂中踩死不少人，看上去不像人了，倒像是一群覓食的野獸。
梁元敬亦被搶劫了幾次，帶來的糧食被搶光了，好在人倒是沒受傷，一路狼狽艱辛地終於回到李家村，可村子裏早就空了，一片死寂。
昔日他和阿寶去偷過蓮蓬的荷塘已經幹涸，再也看不見那滿池清波，灼灼芙蕖，唯有幹裂的河床裸露在外，受著烈日的考曬。
村口那棵大槐樹也枯死了，繁茂的葉子已被人摘食幹淨，就連樹皮也被人剝掉了，李家村再也不複之前山清水秀的樣子。
梁元敬站在物是人非的李家小院中，蒼穹廣袤無垠，有一瞬間，他的血液似被凍住了，渾身冰涼，頭暈目眩。
後來，他四處找人打聽李雄兄妹的下落，隻可惜青城縣受災嚴重，川蜀已經十室九空，好不容易遇上李家鎮一位熟人，人家告訴他，李家村的人都去關中逃荒了。
他顧不上休整，又馬不停蹄地沿著路線北上，路上凡是遇到成群聚集的流民，他必定上前打聽。
他畫了阿寶的畫像，可惜問過的人中，都是搖頭，沒有見過這麽一個小姑娘。
從祐安三年夏至第二年歲末，梁元敬一直在北方輾轉，足跡踏遍太原、真定、鳳翔、潼關，就連大陳與西夏的邊境也有所涉足，卻始終音訊全無。
父親頻繁來信催他歸家，他也到了議定親事的年紀，家中已為他相看了幾位小娘子，他沒作理會，選擇去南方找找。
這一去，又是兩年。
作者有話說：
第42章 血畫
祐安六年冬, 在外漂泊三年的梁元敬回到揚州。
這一年他年及弱冠，同窗好友在他這個年紀，已是好幾個孩子的爹, 他依然孤身一人, 亦無功名在身, 然而因良好的家世，出色的相貌, 登門說親的媒人依然踏破門檻。
他是家中獨子, 肩負傳遞香火的重任，梁父欲為他娶婦, 他卻一口拒絕, 氣得老父又將他掃地出門。
友人迫於父親施加的壓力，不敢接納他，他無處可去, 隻能被昔日畫過像的歌妓收容在小秦淮河畔的妓館裏。
有一名叫“鶯鶯”的妓.女，有一次在他作畫時問起過他, 為何不成親。
他隻是淺笑, 沒有說話。
鶯鶯又小心翼翼地問：“公子日後想娶一個什麽樣的人？”
梁元敬對著畫作出了神, 想娶什麽人呢？
腦海中莫名浮現那人的樣子，一襲如火紅裙，腕間三隻銀釧, 笑起來若銀鈴，生氣時含嗔薄怒, 眉眼藏著絕代風華，興許是自己畫了她太多次罷, 才會一而再再而三地想起她。
在他神遊之際, 閣中其餘娘子紛紛打趣鶯鶯：“別想啦, 梁公子娶誰也不會娶你的，一介歌妓，命比紙薄，還妄想飛上枝頭當鳳凰了。”
鶯鶯俏臉緋紅，沒底氣地小聲反駁：“誰……誰想嫁了？再說了，歌妓怎麽了，鳴翠坊的那位不也嫁給王爺了麽？”
眾娘子笑道：“喲，不知天高地厚，那位也是你能比的麽？”
有人見梁元敬久不回揚州，許多新鮮事都不知道，便給他解釋了一遍。
隔壁鳴翠坊出了名琵琶女，竟認了知州李祈作養父，嫁給了來揚州公幹的宣王。
成親禮就在九月初八舉辦的，場麵那叫一個轟動，半個揚州城的人都擠去看了，這名琵琶女也成了她們之中的傳奇和楷模。
一位通曉音律的娘子滿臉神往地說，昔年這位前輩一曲琵琶名動揚州，就連“色藝雙絕”的名妓崔娘子也比下去了，隻可惜她來得晚，未曾有幸得聞。
梁元敬便問，那名琵琶女叫什麽名字。
眾娘子們你拉我扯，諱莫如深，原來李知州下過嚴令，不許坊間談論琵琶女的舊事，畢竟人家已飛上枝頭做王妃去了，成了金枝玉葉的貴人，歌女身份實在不是什麽說得出口的事。
梁元敬便不再開口追問了，畢竟他此生，早已聽過世間最動聽的琵琶曲。
他起身走到廊下，搭著欄杆，舉目遠眺小秦淮河，兩岸酒家林立，河麵波光粼粼，群峰連綿起伏，天際有大雁成群結隊而過。
“君應有語：渺萬裏層雲，千山暮雪，隻影向誰去？”