卻在離開齊王宮不過幾步，便正碰見了一玄色身影快步走近，正是簡是之。
“王爺。”淡竹連忙福身行禮，簡是之卻沒理，這倒不像他一貫的作風。
江稚魚仔細瞧了瞧，卻發覺他麵色青灰得嚇人，像是剛經曆了什麽不好的事，一股難名的驚慌頓時在她心中升騰而起。
“出什麽事了？”雖然不過多參知前朝政事，但江稚魚還是有著超越常人的敏捷，尤其是在這並不太平的時候。
直直撞上江稚魚滿帶急切擔憂的眼眸，簡是之一時隻是歎氣，接連的歎氣，最後才像是不得不麵對一般，沙啞著嗓音無力道：“剛剛前線送來的急報……蕭將軍，以身許國了。”
聽得這話時，江稚魚頓時腦中一陣轟鳴，恍惚間竟覺天地都倒轉了，還是淡竹上前攙扶了一下，才令她不至於失去支撐而向後倒去。
默然良久，江稚魚才強忍著苦澀又問道：“那現下戰況如何？蕭將軍戰死的消息可傳去蕭府了？而後朝廷領軍之人又擇了誰？”
這一字一言中，是掩不去的無盡擔憂，蕭賀是此次與西境抗衡的總將領，如今他身死的消息傳出，任誰都知道意味著什麽。
簡是之兩指深按著眉心，這消息實在太過突然，留給朝廷處理此事的時間已然不多，他與簡昀之商議到最後，隻餘下一個法子了。
他拉過江稚魚的手，夕陽下他狹長的身影遮蓋住了她的，雖然此刻無邊暖光如浮金般灑落，但兩隻緊握的手，卻是寒涼無比。
“陛下已經傳令下去，為他立了衣冠塚，以國喪之儀厚葬，至於戰局，怕是需破萬難才能有轉機了……”
又是重重的一聲歎息，簡是之仰頭望著夕陽最終落下的地方，道：“朝廷會撤兵，陛下派遣使臣前去求和，至於求和的條件，我們怕是沒什麽選擇的餘地。”
“這是朝廷的決議，亦是天下萬萬百姓的決議，這場仗打得太久太苦了……我們終是敗了。”
江稚魚偏過頭，迎著最後一抹餘暉，清晰瞧見有幾滴淚珠滑過他臉側，然後墜落、飄散。
而後幾日，簡是之並沒什麽氣惱憤慨，亦沒什麽哀戚驚憂，他隻是靜靜的，將自己一整日一整日關在皇家祠堂裏，不許任何人靠近，連著三日水米未進，卻是誰也不能將他勸出來。
最後江稚魚便下令由著他去，她知曉他在等什麽，更想得到每每深夜靜默之時，他是如何一遍遍在列祖列宗麵前無言懺悔。
他著實太痛苦，他著實不得解脫。
終於在使臣回朝那日，他將自己從那心牢裏放了出來，未待整裝，第一時間便衝到垂拱殿去問詢。
黃金白銀絲綢茶葉這一類條件自不必說，隻是仍有兩件可算作恥辱，一是將西部三省割讓，二是每隔三年送公主或適齡皇室女子前去和親。其上所列種種條件一件不落地應下，西境王才同意暫時退兵，使兩國百姓得以安息休整。
隻是割地和親，又如何容易？
祖上一輩輩辛苦打下的江山，兒孫後代竟要拱手送人，甚至還要犧牲女子的幸福來保得他們一群男人的安然，這是何等的窩囊與諷刺！
那一夜，簡是之與簡昀之在垂拱殿冰涼的地上坐了一整夜，燭火燃盡了便是無邊的黑暗席卷而來，見不到一絲光亮，更找不到半點出路。
一整晚，簡是之熬幹了心血，如風中殘燭，而簡昀之，白了頭。
天色將亮之時，簡是之雙手撐著地勉強站起，走至簡昀之身邊，就如尋常人家的兄弟一般輕輕拍了他的肩，更如曾經許多次先皇對他做過的那樣。
他咽了咽已然幹澀如刀割的喉嚨，才令自己得以發出聲音：“為了大梁的百姓，這場仗不能再打了。”
簡昀之臉埋在雙手裏，深深吸入一口氣，頹然道：“我知曉的。”
他們二人都心知肚明，西境開出的條件雖然過分，但他們根本沒能力拒絕，而這一晚，不過是在一遍接著一遍勸說自己，接受它。
兩相沉默良久，簡是之忽而舒展了眉目，語氣似也活泛了些，緩緩道：“犧牲女人保衛家國這事，我實在做不出，左右西境不過是要個牢固的保障……那便送我去吧，我去做那個質子。”
聽他說完這話，簡昀之猛然抬起頭，有些不可置信地盯著他，幹動了動嘴，卻實在說不出任何話來。
簡是之勉力硬擠出一個笑，道：“這是目下我所能想到的，最好的法子，我是當朝唯一的親王，送我去做質子，定然比旁人更令西境放心，況且我一個人大男人，比起皇室那些嬌嫩的女子，更能承受境外的風霜，於你我而言，也更能安心。”
簡昀之即刻駁他：“是你安心，朕如何能夠？西境仇視朝廷已久，你若去做質子，屈辱摧殘自然少不了，甚至……連自身性命都未必保得住……”
“所以我更要去！”簡是之接道：“以我一人性命換那些女子的命，豈不是很值得？”
簡昀之一時啞言，眸底不受控製地蓄滿了淚珠，歎息了許久，才又緩緩開口道：“你若是走了，王妃怎麽辦？你還不知道吧，你又要做爹爹了……”
這話就如一把尖錐般猛然紮進簡是之的心口，這還是許久以來，他第一次知道江稚魚有孕的消息，想來她是為免他擔憂，於是並著齊王宮的人一起瞞了他。
江稚魚向來是他不可觸碰的軟肋，舍不得，自然是舍不得的，想念，自然也是會想念的……
“你要知道，這一走，別說一年兩年，十年二十年，許是一生都回不來的。”簡昀之將一切後果剖開來，說給他。
簡是之仰天長歎一聲，末了，道：“我隻是怕我會恨自己，恨自己的畏縮膽小，卑微乞討而來的日子，我如何能過得心安理得，大抵是從前逃避的時候太多了，如今該還債了。”
“陛下，我心意已決，請您下旨吧。”
話畢，他推開殿門，外麵已然天光大亮，他一身白色長衫，披散著亂發，赤腳便步入了煙雲裏。
第71章 、初雪降臨
景元十一年的寒冬似比往時來得更早些, 不過十月末，天地間便是冰寒一片。
江稚魚已有孕數月, 雖再不像初次懷孕那般折騰, 但夜裏總是睡得不甚安穩。
早起披了外衫下榻，身旁人已不在，江稚魚沉了沉眼眸, 近日簡是之總是早出晚歸，她不常見他，心中雖隱隱有些陰沉, 卻也是無方。
淡竹熬了養胎安神的湯藥, 江稚魚喝過後, 走至窗邊玉案前落座，殿內靜默一片, 不時有呼嘯的風聲擊打窗扇的聲響。
外頭陰霧灰蒙, 屋裏並未點燈, 淡竹抱著空空的藥碗立在一旁，隻隱隱能瞧見江稚魚側臉瘦削的線條。
簡是之請命去西境做質子一事已是擬旨下詔，成了定論了, 而這之後連著數日，不單是江稚魚，王宮裏的宮人們, 連同淡竹和朝貴都再未見過他。
他或許是在逃避, 他實在不知該如何麵對江稚魚, 也實在不知該如何解釋他的“拋妻棄子”。
而這幾日, 江稚魚也並未差人尋過他, 甚至對於這事, 她也從未與人商討過, 便好像沒有發生過一般。
淡竹常常覺得，王妃心底裏是生氣的，與王爺鬥氣也是可以理解，畢竟出了這麽大的事，王爺怎能不與王妃商量一下便一意孤行，就連她一個外人瞧了，都深以為王爺此舉是對王妃與小郡主的不負責。
江稚魚在窗邊呆坐了一會兒，聽得窗外聲音越發大了，為免她受涼，淡竹本想攙她到榻邊坐著，卻不想還不待她開口，江稚魚略略起身抬手，便直接將窗子大推了開。
外間的寒風徑直撲入，吹得床邊帳幔都飄蕩了幾下，隨之而至的還有星星點點的銀白色。
江稚魚將半邊身子探了出去，伸出掌心便接到了一枚小小的雪花，觸之即融。
“淡竹，下雪了。”她沉沉緩緩道出這一句。
淡竹立馬接道：“是啊王妃，是初雪，這是好意頭。”
接著有六七片飛花落入她掌心時，朝貴急急忙忙從外麵跑了進來，也不顧鞋靴底沾著的泥濘雪水，直愣愣衝入內間便急道：“王妃，王爺他……他……”
許是因為這一路太急，嗓子裏嗆了風，他話都說不順暢，於是更是急得冒出了汗珠。
瞧他這模樣，淡竹的心都連著被提了起來，忙問道：“王爺怎麽了？你倒是快說啊！”
朝貴連喘了幾口粗氣，聲音裏卻有了些些顫抖，道：“王爺……王爺走了……”
“奴方才瞧見的，有一支軍隊護送王爺正往宮門而去，陛下與皇後娘娘在城樓相送。”
這話說完，淡竹即刻便轉過頭去瞧江稚魚的神情，心裏更是如打鼓般緊張慌亂。
簡是之走了，不辭而別。
淡竹實在怕江稚魚懷著身孕出什麽岔子，下意識擔憂地喚了一聲：“王妃……”
江稚魚這才從方才一瞬間的怔愣中回過神，麵上卻沒顯出什麽波動，隻是淡淡地望了窗外一眼，隨後起身從櫃子裏翻出一個包裹，拆開後裏麵是一件厚重的棉衣。
她將棉衣交給朝貴，道：“西境苦寒，也不知他帶去的衣服能否禦寒，這件棉衣我又多加了幾層棉，你此刻去，若是趕得上，便交到他手裏，若趕不上……也便算了。”
朝貴鼻子一陣酸楚，也不敢耽擱，邁出殿門拔腿就跑了出去。
淡竹心底也泛出苦澀，她才知曉王妃並非與王爺慪氣，這幾日她總是一個人靜靜地待著，原是時時在擔憂王爺，將那本就足夠厚重的棉衣補了一遍又一遍。
淡竹實在沒忍住，道：“王妃，您要不要去送送……”
“不了。”江稚魚輕聲打斷她，轉而將那窗子輕輕關上，方才還勉強透進來的一絲光亮此刻又都消散了，四下裏又恢複了一片深幽。
“你出去吧，我乏了。”
江稚魚走回床榻邊，又躺了回去，將身子都隱入了黑暗裏。
淡竹出去後，殿內又陷入了深沉的寂靜，聽得外麵有折枝般的劈啪音，許是雪下得更大了。
江稚魚輕合上眼，便不由得憶起了從前先皇的猝然離世，先皇後難以逃避的宿命，以及簡明之那血淋淋的退場。
那都曾是簡是之生命裏最重要的人，而他們的離去卻都是如此的猛烈與猝不及防，叫人每每想起，都當做是一場避無可避的災難。
是以他向來是不善於告別的，江稚魚深深知道。
“離別”二字於他而言，本身就是罪孽的殺戮。
江稚魚隻是默默記下了這個日子，景元十一年的十月二十，初雪這一日，是他們夫妻分別的日子。
軍隊在雪天裏一路向西而行，越往西北而去，便越覺冬日的冷冽與殘酷，最後到了西境的都城，將簡是之交到西境王的手裏，他們便連忙返回上京了。
而簡是之就好像是一件物品，在往後的年月裏，注定要承受仇家非人般的對待。
西境王拓拔長宇的待客之道果真高明，為簡是之準備的臥房不過是一間四麵漏風的草屋，而他帶來的禦寒之物，包括臨別時朝貴急著送來的那件棉衣，都被西境人當著他的麵扯碎了。在這深寒嚴冬裏，他隻有一床薄薄的被子相依。
論吃食更是不佳，西境的食物本就不比上京精致，好的東西又自然不會流到簡是之那裏，整整幾日下來，他便已瘦削如骨。
身體與物質上的苛待卻實在算不得什麽，畢竟簡是之是西境的籌碼，憑著他，西境才好連年向朝廷索要銀錢，是以雖是處處苛待折磨，卻並不真的會要他的命，而精神上的磋磨，才足以令人窒息發顫。
士兵們飲酒後常以拳腳向他而取樂，賽馬時也以先捕到他為頭籌，騎射時甚至將他冠上白玉當做靶心，諸如此類的奇恥大辱，他隻得一一忍受。
來年春時，冰雪漸次消融，西境人大多入山捕獵而去，折辱他的時日比以前少了許多，又或許是手段都用盡了，覺得實在無趣了。
他卻並不得閑，王宮裏飼喂馬匹的馬奴瞧不上他，人人都盤算著如何欺辱他，便叫他一人趕了十數匹馬去喂。
簡是之一人去那荒蕪之地趕馬，也並無人看管他，左右為了大梁，他是無論如何也不會私自逃跑的。
他坐在溪邊一塊石頭上，望著澄澈溪水倒映出的影子不由嚇了一跳，不過短短數月，他竟好似全然變了個人，從前那個仗劍走馬、馳騁京城的小王爺早已不在，如今他一身破敗頹然，眉目間卻是半點的少年意氣都沒有了。
而唯一尚能令他認出自己的，是眸底那一片越發堅定的熾烈光亮。
“大梁今日所失種種，來日必要一分不差地拿回來。”這是他臨行前對於簡昀之的唯一請托。
痛苦之時不迷失，便已足夠。
他用溪水洗了臉和雙手，頓覺清爽了許多，身上久久未愈的傷痕至少也得以幹淨些。
“啊——”
突然而起的一道尖銳聲響劃破了此刻的寧靜，接著是連連不斷的女聲：“救命！救命！！”
簡是之立即回眸瞧去，就見不遠處有一紅色身影急急朝這邊跑來，越近些，便瞧清是一約摸十六七歲光景的少女，邊跑邊大聲求救，而她身後，是一匹窮追不舍的野狼。
簡是之當下也沒來得及想什麽，拾起石頭旁一根折斷的樹枝便朝那女子跑來的方向衝了過去，將那女子攔在身後，舉起手中斷枝，便將鋒利木屑的那一頭直直插入了野狼一隻眼睛裏，那野狼隨即低嚎一聲，喉嚨裏發出一陣咯咯的聲響，終究卻是忍不住痛楚，隻得怨怨離開了。
“多謝。”那紅衣女子即刻上前來，對他道了謝，接著從上到下打量他。
許是他的服飾與西境不同，那女子不由得多瞧了幾眼，而少女的心思又是絲毫不得遮掩，最後迎著山間烈烈的陽光對他粲然一笑，道：“我知道你，你就是那位來自大梁的王爺吧。”
簡是之沒說話，那少女繼續自顧自道：“我是西境王唯一的女兒，我叫拓拔昭月，父王說我生來便明媚璀璨，最像那沉夜裏唯一的昭昭月明，故而便給我取了這個名字。”
“王爺。”淡竹連忙福身行禮，簡是之卻沒理，這倒不像他一貫的作風。
江稚魚仔細瞧了瞧，卻發覺他麵色青灰得嚇人，像是剛經曆了什麽不好的事，一股難名的驚慌頓時在她心中升騰而起。
“出什麽事了？”雖然不過多參知前朝政事，但江稚魚還是有著超越常人的敏捷，尤其是在這並不太平的時候。
直直撞上江稚魚滿帶急切擔憂的眼眸，簡是之一時隻是歎氣，接連的歎氣，最後才像是不得不麵對一般，沙啞著嗓音無力道：“剛剛前線送來的急報……蕭將軍，以身許國了。”
聽得這話時，江稚魚頓時腦中一陣轟鳴，恍惚間竟覺天地都倒轉了，還是淡竹上前攙扶了一下，才令她不至於失去支撐而向後倒去。
默然良久，江稚魚才強忍著苦澀又問道：“那現下戰況如何？蕭將軍戰死的消息可傳去蕭府了？而後朝廷領軍之人又擇了誰？”
這一字一言中，是掩不去的無盡擔憂，蕭賀是此次與西境抗衡的總將領，如今他身死的消息傳出，任誰都知道意味著什麽。
簡是之兩指深按著眉心，這消息實在太過突然，留給朝廷處理此事的時間已然不多，他與簡昀之商議到最後，隻餘下一個法子了。
他拉過江稚魚的手，夕陽下他狹長的身影遮蓋住了她的，雖然此刻無邊暖光如浮金般灑落，但兩隻緊握的手，卻是寒涼無比。
“陛下已經傳令下去，為他立了衣冠塚，以國喪之儀厚葬，至於戰局，怕是需破萬難才能有轉機了……”
又是重重的一聲歎息，簡是之仰頭望著夕陽最終落下的地方，道：“朝廷會撤兵，陛下派遣使臣前去求和，至於求和的條件，我們怕是沒什麽選擇的餘地。”
“這是朝廷的決議，亦是天下萬萬百姓的決議，這場仗打得太久太苦了……我們終是敗了。”
江稚魚偏過頭，迎著最後一抹餘暉，清晰瞧見有幾滴淚珠滑過他臉側，然後墜落、飄散。
而後幾日，簡是之並沒什麽氣惱憤慨，亦沒什麽哀戚驚憂，他隻是靜靜的，將自己一整日一整日關在皇家祠堂裏，不許任何人靠近，連著三日水米未進，卻是誰也不能將他勸出來。
最後江稚魚便下令由著他去，她知曉他在等什麽，更想得到每每深夜靜默之時，他是如何一遍遍在列祖列宗麵前無言懺悔。
他著實太痛苦，他著實不得解脫。
終於在使臣回朝那日，他將自己從那心牢裏放了出來，未待整裝，第一時間便衝到垂拱殿去問詢。
黃金白銀絲綢茶葉這一類條件自不必說，隻是仍有兩件可算作恥辱，一是將西部三省割讓，二是每隔三年送公主或適齡皇室女子前去和親。其上所列種種條件一件不落地應下，西境王才同意暫時退兵，使兩國百姓得以安息休整。
隻是割地和親，又如何容易？
祖上一輩輩辛苦打下的江山，兒孫後代竟要拱手送人，甚至還要犧牲女子的幸福來保得他們一群男人的安然，這是何等的窩囊與諷刺！
那一夜，簡是之與簡昀之在垂拱殿冰涼的地上坐了一整夜，燭火燃盡了便是無邊的黑暗席卷而來，見不到一絲光亮，更找不到半點出路。
一整晚，簡是之熬幹了心血，如風中殘燭，而簡昀之，白了頭。
天色將亮之時，簡是之雙手撐著地勉強站起，走至簡昀之身邊，就如尋常人家的兄弟一般輕輕拍了他的肩，更如曾經許多次先皇對他做過的那樣。
他咽了咽已然幹澀如刀割的喉嚨，才令自己得以發出聲音：“為了大梁的百姓，這場仗不能再打了。”
簡昀之臉埋在雙手裏，深深吸入一口氣，頹然道：“我知曉的。”
他們二人都心知肚明，西境開出的條件雖然過分，但他們根本沒能力拒絕，而這一晚，不過是在一遍接著一遍勸說自己，接受它。
兩相沉默良久，簡是之忽而舒展了眉目，語氣似也活泛了些，緩緩道：“犧牲女人保衛家國這事，我實在做不出，左右西境不過是要個牢固的保障……那便送我去吧，我去做那個質子。”
聽他說完這話，簡昀之猛然抬起頭，有些不可置信地盯著他，幹動了動嘴，卻實在說不出任何話來。
簡是之勉力硬擠出一個笑，道：“這是目下我所能想到的，最好的法子，我是當朝唯一的親王，送我去做質子，定然比旁人更令西境放心，況且我一個人大男人，比起皇室那些嬌嫩的女子，更能承受境外的風霜，於你我而言，也更能安心。”
簡昀之即刻駁他：“是你安心，朕如何能夠？西境仇視朝廷已久，你若去做質子，屈辱摧殘自然少不了，甚至……連自身性命都未必保得住……”
“所以我更要去！”簡是之接道：“以我一人性命換那些女子的命，豈不是很值得？”
簡昀之一時啞言，眸底不受控製地蓄滿了淚珠，歎息了許久，才又緩緩開口道：“你若是走了，王妃怎麽辦？你還不知道吧，你又要做爹爹了……”
這話就如一把尖錐般猛然紮進簡是之的心口，這還是許久以來，他第一次知道江稚魚有孕的消息，想來她是為免他擔憂，於是並著齊王宮的人一起瞞了他。
江稚魚向來是他不可觸碰的軟肋，舍不得，自然是舍不得的，想念，自然也是會想念的……
“你要知道，這一走，別說一年兩年，十年二十年，許是一生都回不來的。”簡昀之將一切後果剖開來，說給他。
簡是之仰天長歎一聲，末了，道：“我隻是怕我會恨自己，恨自己的畏縮膽小，卑微乞討而來的日子，我如何能過得心安理得，大抵是從前逃避的時候太多了，如今該還債了。”
“陛下，我心意已決，請您下旨吧。”
話畢，他推開殿門，外麵已然天光大亮，他一身白色長衫，披散著亂發，赤腳便步入了煙雲裏。
第71章 、初雪降臨
景元十一年的寒冬似比往時來得更早些, 不過十月末，天地間便是冰寒一片。
江稚魚已有孕數月, 雖再不像初次懷孕那般折騰, 但夜裏總是睡得不甚安穩。
早起披了外衫下榻，身旁人已不在，江稚魚沉了沉眼眸, 近日簡是之總是早出晚歸，她不常見他，心中雖隱隱有些陰沉, 卻也是無方。
淡竹熬了養胎安神的湯藥, 江稚魚喝過後, 走至窗邊玉案前落座，殿內靜默一片, 不時有呼嘯的風聲擊打窗扇的聲響。
外頭陰霧灰蒙, 屋裏並未點燈, 淡竹抱著空空的藥碗立在一旁，隻隱隱能瞧見江稚魚側臉瘦削的線條。
簡是之請命去西境做質子一事已是擬旨下詔，成了定論了, 而這之後連著數日，不單是江稚魚，王宮裏的宮人們, 連同淡竹和朝貴都再未見過他。
他或許是在逃避, 他實在不知該如何麵對江稚魚, 也實在不知該如何解釋他的“拋妻棄子”。
而這幾日, 江稚魚也並未差人尋過他, 甚至對於這事, 她也從未與人商討過, 便好像沒有發生過一般。
淡竹常常覺得，王妃心底裏是生氣的，與王爺鬥氣也是可以理解，畢竟出了這麽大的事，王爺怎能不與王妃商量一下便一意孤行，就連她一個外人瞧了，都深以為王爺此舉是對王妃與小郡主的不負責。
江稚魚在窗邊呆坐了一會兒，聽得窗外聲音越發大了，為免她受涼，淡竹本想攙她到榻邊坐著，卻不想還不待她開口，江稚魚略略起身抬手，便直接將窗子大推了開。
外間的寒風徑直撲入，吹得床邊帳幔都飄蕩了幾下，隨之而至的還有星星點點的銀白色。
江稚魚將半邊身子探了出去，伸出掌心便接到了一枚小小的雪花，觸之即融。
“淡竹，下雪了。”她沉沉緩緩道出這一句。
淡竹立馬接道：“是啊王妃，是初雪，這是好意頭。”
接著有六七片飛花落入她掌心時，朝貴急急忙忙從外麵跑了進來，也不顧鞋靴底沾著的泥濘雪水，直愣愣衝入內間便急道：“王妃，王爺他……他……”
許是因為這一路太急，嗓子裏嗆了風，他話都說不順暢，於是更是急得冒出了汗珠。
瞧他這模樣，淡竹的心都連著被提了起來，忙問道：“王爺怎麽了？你倒是快說啊！”
朝貴連喘了幾口粗氣，聲音裏卻有了些些顫抖，道：“王爺……王爺走了……”
“奴方才瞧見的，有一支軍隊護送王爺正往宮門而去，陛下與皇後娘娘在城樓相送。”
這話說完，淡竹即刻便轉過頭去瞧江稚魚的神情，心裏更是如打鼓般緊張慌亂。
簡是之走了，不辭而別。
淡竹實在怕江稚魚懷著身孕出什麽岔子，下意識擔憂地喚了一聲：“王妃……”
江稚魚這才從方才一瞬間的怔愣中回過神，麵上卻沒顯出什麽波動，隻是淡淡地望了窗外一眼，隨後起身從櫃子裏翻出一個包裹，拆開後裏麵是一件厚重的棉衣。
她將棉衣交給朝貴，道：“西境苦寒，也不知他帶去的衣服能否禦寒，這件棉衣我又多加了幾層棉，你此刻去，若是趕得上，便交到他手裏，若趕不上……也便算了。”
朝貴鼻子一陣酸楚，也不敢耽擱，邁出殿門拔腿就跑了出去。
淡竹心底也泛出苦澀，她才知曉王妃並非與王爺慪氣，這幾日她總是一個人靜靜地待著，原是時時在擔憂王爺，將那本就足夠厚重的棉衣補了一遍又一遍。
淡竹實在沒忍住，道：“王妃，您要不要去送送……”
“不了。”江稚魚輕聲打斷她，轉而將那窗子輕輕關上，方才還勉強透進來的一絲光亮此刻又都消散了，四下裏又恢複了一片深幽。
“你出去吧，我乏了。”
江稚魚走回床榻邊，又躺了回去，將身子都隱入了黑暗裏。
淡竹出去後，殿內又陷入了深沉的寂靜，聽得外麵有折枝般的劈啪音，許是雪下得更大了。
江稚魚輕合上眼，便不由得憶起了從前先皇的猝然離世，先皇後難以逃避的宿命，以及簡明之那血淋淋的退場。
那都曾是簡是之生命裏最重要的人，而他們的離去卻都是如此的猛烈與猝不及防，叫人每每想起，都當做是一場避無可避的災難。
是以他向來是不善於告別的，江稚魚深深知道。
“離別”二字於他而言，本身就是罪孽的殺戮。
江稚魚隻是默默記下了這個日子，景元十一年的十月二十，初雪這一日，是他們夫妻分別的日子。
軍隊在雪天裏一路向西而行，越往西北而去，便越覺冬日的冷冽與殘酷，最後到了西境的都城，將簡是之交到西境王的手裏，他們便連忙返回上京了。
而簡是之就好像是一件物品，在往後的年月裏，注定要承受仇家非人般的對待。
西境王拓拔長宇的待客之道果真高明，為簡是之準備的臥房不過是一間四麵漏風的草屋，而他帶來的禦寒之物，包括臨別時朝貴急著送來的那件棉衣，都被西境人當著他的麵扯碎了。在這深寒嚴冬裏，他隻有一床薄薄的被子相依。
論吃食更是不佳，西境的食物本就不比上京精致，好的東西又自然不會流到簡是之那裏，整整幾日下來，他便已瘦削如骨。
身體與物質上的苛待卻實在算不得什麽，畢竟簡是之是西境的籌碼，憑著他，西境才好連年向朝廷索要銀錢，是以雖是處處苛待折磨，卻並不真的會要他的命，而精神上的磋磨，才足以令人窒息發顫。
士兵們飲酒後常以拳腳向他而取樂，賽馬時也以先捕到他為頭籌，騎射時甚至將他冠上白玉當做靶心，諸如此類的奇恥大辱，他隻得一一忍受。
來年春時，冰雪漸次消融，西境人大多入山捕獵而去，折辱他的時日比以前少了許多，又或許是手段都用盡了，覺得實在無趣了。
他卻並不得閑，王宮裏飼喂馬匹的馬奴瞧不上他，人人都盤算著如何欺辱他，便叫他一人趕了十數匹馬去喂。
簡是之一人去那荒蕪之地趕馬，也並無人看管他，左右為了大梁，他是無論如何也不會私自逃跑的。
他坐在溪邊一塊石頭上，望著澄澈溪水倒映出的影子不由嚇了一跳，不過短短數月，他竟好似全然變了個人，從前那個仗劍走馬、馳騁京城的小王爺早已不在，如今他一身破敗頹然，眉目間卻是半點的少年意氣都沒有了。
而唯一尚能令他認出自己的，是眸底那一片越發堅定的熾烈光亮。
“大梁今日所失種種，來日必要一分不差地拿回來。”這是他臨行前對於簡昀之的唯一請托。
痛苦之時不迷失，便已足夠。
他用溪水洗了臉和雙手，頓覺清爽了許多，身上久久未愈的傷痕至少也得以幹淨些。
“啊——”
突然而起的一道尖銳聲響劃破了此刻的寧靜，接著是連連不斷的女聲：“救命！救命！！”
簡是之立即回眸瞧去，就見不遠處有一紅色身影急急朝這邊跑來，越近些，便瞧清是一約摸十六七歲光景的少女，邊跑邊大聲求救，而她身後，是一匹窮追不舍的野狼。
簡是之當下也沒來得及想什麽，拾起石頭旁一根折斷的樹枝便朝那女子跑來的方向衝了過去，將那女子攔在身後，舉起手中斷枝，便將鋒利木屑的那一頭直直插入了野狼一隻眼睛裏，那野狼隨即低嚎一聲，喉嚨裏發出一陣咯咯的聲響，終究卻是忍不住痛楚，隻得怨怨離開了。
“多謝。”那紅衣女子即刻上前來，對他道了謝，接著從上到下打量他。
許是他的服飾與西境不同，那女子不由得多瞧了幾眼，而少女的心思又是絲毫不得遮掩，最後迎著山間烈烈的陽光對他粲然一笑，道：“我知道你，你就是那位來自大梁的王爺吧。”
簡是之沒說話，那少女繼續自顧自道：“我是西境王唯一的女兒，我叫拓拔昭月，父王說我生來便明媚璀璨，最像那沉夜裏唯一的昭昭月明，故而便給我取了這個名字。”