李序自始至終沒有開口。


    他和麥穗手中掌握著比其他人都要多的情報。他也比所有人都在乎麥穗。他既然沒阻止,便代表著可行。


    周婷拉著卓玲讓開。


    上官貝葉伸手:“這邊請。”


    麥穗跟著女人穿過走廊,抵達一道防爆門。


    剛走進去,就看見一張巨大的星圖,懸浮在引擎上,灑出幽藍光芒。


    青年負手站在旁邊,如同滄海一粟,纖細渺小,卻披著星圖華光,不輸群星璀璨。


    他沒回頭,隻是輕輕說:“又見麵了。”


    麥穗側過眸,見上官貝葉悄聲闔門離開,一切都如對麵宇宙般運行,便意有所指道:“又一次在這裏見麵了。”


    梅尼亞笑了:“是啊。又一次在這裏見麵了。”


    他終於轉過身,眉眼一如既往朦朧溫和。


    那枚花朵發圈被他束在了銀色馬尾上,像是凜冬終盡、花芽新發,也像是在與戀人相見前滿心期待地戴上對方所贈信物。


    他緩步走來,示意麥穗坐下:“別緊張,我不會與你動手,隻是想聊聊而已。”


    實驗室裏其實沒有會客的位置,隻有一張供研究員們短暫休息的小茶幾。


    麥穗在一旁小沙發坐下,梅尼亞很快端上一杯新沏的紅茶。


    “我想,我們都有一些想要請教對方的問題。”


    麥穗低頭注視著茶霧嫋嫋,點點頭。


    片刻後,又搖搖頭。


    “本來是有些事想問您的,但後來,自己就想明白了。”


    “哦?”梅尼亞歪歪腦袋。


    麥穗摩挲一下杯子:“我想問,為什麽那個宇宙的李序會蟲化。”


    她抿了抿唇。


    光是想起在畫麵中看到的少年鱗光閃爍的皮膚,就覺得難以言喻的沉重。


    李清霜服用的版本,不會再將蟲化帶給自己的後代。


    “是的。”梅尼亞莞爾,“你知道,我不會讓任何人妨礙我的事業,按理說我應該第一時間除掉紮卡裏的。”


    麥穗想起佩涅羅珀的話——“梅尼亞看一件事時,總能眺望到更高更遠的地方。”


    她沉聲:“你需要紮卡裏的能力來加速你們的研究,你可以從他的裂隙裏獲得另一個宇宙中的實驗進度。”


    “你很聰明。”梅尼亞發出喟歎。


    麥穗握著杯子:“我們這一刻之所以能和平坐著聊天,也因為兩個世界的研究進度不一樣。那個世界離開花結果遙遙無期,您必須確保伊甸園平穩運行到看見曙光的那一天。而這個世界,您的研究已經進入了尾聲,您隻需要抓緊時間畫下最後的句點便好。”


    “所以我才覺得奇怪。”梅尼亞不否認,略略抬眼,微笑,“你既然知道我的實驗快要結束,為什麽在得知我被轉移走後,沒有立刻上報給軍區?你猶豫了,為什麽?”


    這下,輪到麥穗發怔了。


    的確。


    從上官巴蘭那裏得知梅尼亞被轉移走,到她提交信息給軍區,中間大概隔了一周時間。


    她給了他一段不長不短的收尾時間。


    麥穗如實道:“因為我想到了您曾經說的,我是個和您很契合的孩子。”


    “嗯?”梅尼亞睫毛扇動幾下。


    某種意義上來說,梅尼亞是個瘋子。


    她也是。


    他們都能為了實現某個目標,冷靜地構築出殘忍宏圖。


    “但後來你想通了。”梅尼亞說。


    麥穗斂目靜坐片刻,想起李序剛才說的,“正因為你有嚴格堅守的底線,我們才能一次次走到這裏。”


    如果麥穗不像機器人一樣限製自己,或許人類根本沒有阻止梅尼亞的機會,也或許,她會變成第二個梅尼亞。


    她頷首:“您有您的抱負,我也有我的堅持。您有一個潘多拉魔盒,您徹底打開了它,在一切邪惡釋放之後,您揮灑了盒底的‘希望’。而我,根本就不希望這個潘多拉魔盒打開。”


    哪怕世界沒有風沒有雨,沒有絕望也沒有希望,一切寧靜到虛無。


    梅尼亞深深凝視著她眼睛。


    ——就因為這樣,他才說,她是個契合他的孩子。


    他亦不希望魔盒被打開。


    隻是,已經打開的盒子,總需要有人做些什麽,去翻找出可能存在的“希望”。而麥穗也是個擅長利用已經釋放的邪惡來構築希望的瘋子。


    所以不管是對麵宇宙,還是這個宇宙,梅尼亞都希望她能成為伊甸園的繼承人。


    最終,青年笑了笑,吞下到嘴邊的話,輕聲誇讚:“你是個很有正義感的孩子。”


    麥穗搖頭:“但正義、善良、同理心,成就不了像您的偉業。”


    “我看得出,你在努力用褒義詞形容我。”梅尼亞柔聲道,“為什麽要這樣對我一個罪人?”


    麥穗兩隻手握緊茶杯:“您確實是個罪人。”


    她望向他身後的引擎,那是罪惡的源頭。而那上方絢麗多姿的星圖,是他送給人類的嶄新未來。


    “您也是個巨人。”


    這是她能想到的,最貼和梅尼亞的詞。


    青年輕輕笑了。


    他起身:“有件事你猜錯了。我們研究的確進入了尾聲,但進入尾聲的,隻有其中一個實驗。”


    麥穗一怔。


    佩涅羅珀確實說過,研究分成了兩個部分在進行。


    梅尼亞轉過身,實驗服下擺在空中勾出條優美弧線:“現在打開引擎,會消失的隻有殘缺力場。”


    他拿出個匣子,推過來。


    “至於剩下的那一半研究,是否要讓人類進入高維世界——這個潘多拉魔盒,我交給你保管,麥穗。”


    兩個世界,數百年的成果就這樣不設防地袒露在實驗燈下,流淌出隱隱光芒。


    麥穗看了眼,似乎意識到什麽,霍然抬頭:“您要走了嗎?”


    梅尼亞含笑道:“我也該走了。”


    他站到操作台,打開與引擎相連的各個部件。


    信號燈依次亮起,他如日常工作那般從容,表情不驕不躁。


    “那些身處地獄中的孩子們,從今往後再也不用受苦了。”


    伊甸園殘忍無情的“暴君”,實際上比誰都明白世人的苦難。


    麥穗心情莫測,佇立許久,遲疑道:“……您要見見他嗎?”


    梅尼亞抬了抬眉,很快意識到她說的是李序。


    他搖搖頭,金眸中斂起些許抱歉:“不了。”


    青年指尖搭在按鈕上,最後回頭看她一眼。


    “匣子裏的東西,你要釋放也好,關閉也罷,亦或是上交軍區,全憑你的選擇。”


    麥穗:“我會好好考慮。”


    梅尼亞笑了笑。


    他是開拓者,隻負責給人類展示無窮的可能性,後路要怎麽走,是後人們考慮的事。


    他輕輕按下去。


    “再見了,麥穗。”


    ……


    實驗室中忽然一陣劇烈震動,茶杯劈啪掉在地上,碎成幾瓣。


    卓玲正和上官貝葉大眼瞪小眼,猛地一晃,差點從高腳凳摔下來。


    “什麽……!”她驀地收住聲音。


    地上掠過無數光點,仿佛演出結束時,聚光燈齊射,照亮觀眾席的黑暗。


    接著,整個實驗室都籠罩在了燦燦白光中。


    卓玲抬起頭。


    同伴們俱將視線投向窗外。


    他們這一生就看過兩次華麗如此的光芒。


    一次是賽場上,他們宛如蜉蝣般,撼動威爾斯這棵大樹時。


    一次是現在。


    浮光掠影中,麥穗之前提起的人好像一個個出現在眼前。


    路易,沉默的追逐者。


    師彌,為了結束伊甸園的悲劇,從戰士轉職為技術骨幹。背叛伊甸園,又與伊甸園一同隕落。


    上官姐妹,試圖替當初支持實驗的父輩贖罪,雙雙進入研究部,結果一個精神崩潰,一個死在喬紅砂刀下。


    上官暮,忠誠的保護者,於烈火中焚盡罪惡殉身。


    佩涅羅珀,天空島前任總督,被梅尼亞殺死後做成ai,亦敵亦友,想看見研究結果綻放那天。


    蒂歐妮,不願員工再痛苦下去,化身仁慈的蟲獸,隻願給萬物帶來新生。


    這場交響樂的表演者們,一個個鞠躬,一個個謝幕,在光芒中挽著手親密離開,一如當年剛投身事業、構築造福人類願景時那般意氣風發,鮮衣怒馬。

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