“我們兩家在我祖父那輩,就因為一點事情鬧翻了,”周耀的表情有些古怪,“所以我祖父跟我堂伯祖父就各分了一些家產,一個留在沂州一個到了密州。雖然他們是親兄弟,但實際上我們兩家已經很多年沒有來往的了。”


    許淙默默傾聽。


    他覺得周耀現在需要的可能就是傾聽者的角色。


    事實上也是如此,或許因為許淙是同窗,不知道他們兩家的糾葛,所以周耀說起這事來並沒有什麽顧忌。


    “……好多年了,我都沒見過沂州那邊的人。”


    “但是最近一兩年,或許是因為堂伯祖父和我祖父都老了,然後兩家就漸漸地恢複了走動,逢年過節會送送禮,還會一起祭祖。”


    “這次我考鄉試,堂伯祖父還特地到密州來了,原本我以為他老人家隻是來看看,畢竟你也知道,對於我們這樣的人家來說,能出一個有功名的人還是非常光宗耀祖的一件事。自從我考中了秀才,家裏的叔伯兄弟們都不敢惹我的。”


    “誰知道等我考完,他就說想把外孫女許配給我!”


    “全家都被他嚇了一跳!”


    許淙給他倒了一杯茶,點頭,“這件事是很讓人驚訝的。”


    畢竟一個前些年相處得並不愉快,也就最近一兩年才恢複走動的親戚,突然間要把外孫女嫁過來,聽到的人估計都會在心裏犯嘀咕。


    “你也覺得奇怪吧?”


    周耀歎了口氣,“當時我們全家都這麽覺得,祖父倒是猶豫了一下,但我爹娘馬上就拒絕了,說不合適。”


    “然後我那位堂伯祖父就哭了。”


    許淙:???


    哭,哭了?


    許淙目瞪口呆,心想這是一個什麽發展啊?


    別人家不願意娶你的外孫女,怎麽就突然哭起來了呢?


    這事情的走向實在是讓人意想不到啊,非常離譜了。


    估計周耀也是這麽覺得的,“後來我們才知道,堂伯祖父這是為了外孫女著想。他和我那位堂姑,都放心不下我堂姑唯一的女兒,擔心他們百年之後我表妹會被人欺負,所以就想到將她嫁回娘家來。”


    “但偏偏我堂伯祖父的獨子很多年前就去世了,雖然留了個遺腹子,但跟表妹的年紀相差很大,並不合適。”


    “所以堂伯祖父就想到了我。”


    周耀猶豫了一下,然後壓低聲音道:“我堂姑早些年嫁到了充州,但我那堂姑父實在不是個東西,他自己常年帶著妾室在外做官,留我堂姑在充州老家侍奉長輩,有了寵愛的妾室和庶子庶女後,已經不將我堂姑和表妹放在眼內了。”


    許淙皺眉,“這也太不是東西了吧!”


    這樣的渣男,讓他想到了原書裏麵的那個‘許明成’,自己在外做官,卻把母親和妻兒留在老家。這種帶著妾室在外做官,卻把妻子留在老家美其名曰‘侍奉長輩’的行為,真的非常非常讓人不齒!


    周耀撇嘴,“你也覺得吧!”


    “我那個堂姑父真不是個東西,怪不得人家常說‘仗義每從屠狗輩,負心多是讀書人’,我們讀書人的名聲,就是被他們這些人敗壞的!”


    “可偏偏我堂姑近些年身子骨也不太好了,於是堂姑她為了女兒著想,就想要將她嫁回娘家,順便將自己剩下的嫁妝帶回來。她當年出嫁,因為嫁的是個舉人,所以堂伯祖父是陪嫁了很多東西的。“


    “雖然這些年用去不少,但也還剩了些。”


    周耀不太好意思地道:“堂伯祖父和堂姑不想便宜了趙家人,所以才想了這個辦法,堂伯祖父還說如果我願意娶表妹,那麽不單單是堂姑剩下的嫁妝,他還會再陪送一份,不會比其他官宦人家的姑娘差。”


    “雖然我們家也有錢,但堂姑和表妹實在可憐。”


    “於是後來我們家就同意了。”


    許淙憤憤,“就應該這樣!”


    “就應該讓你那個堂姑父家蛋打雞飛,什麽都撈不著才好,不然他們都要以為別人沒脾氣的呢,盡欺負人。”


    等等!


    許淙突然覺得有些不對!


    他仔細回想剛剛周耀說過的話:


    ——周耀堂姑?


    那既然是堂姑那就是跟他一個姓,姓周的,名字雖然不知道,但是可以稱呼為‘周氏’。


    ——嫁到充州,不想便宜了趙家人?


    所以周耀的堂姑父姓趙,是充州人!


    ——帶著妾室在外做官,留妻子在家中侍奉長輩,還有庶子庶女……因此這是一個姓趙、老家在充州、妻子姓周、然後在外麵做官的人!


    好耳熟!!!


    許淙腦海中靈光一閃,趙家,夫人姓周!


    那不就是跟趙知府一樣了嗎?!


    可是趙知府的夫人周氏是一直跟隨趙知府在外赴任的啊,當年孫教諭還派人查過呢,而且周耀也並不認識趙勝這個趙知府的長子!


    雖然破綻很多,但許淙的心中怦怦直跳。


    直覺告訴他,有貓膩!


    於是他連忙追問:“周耀,你的姑父叫什麽名字?是不是叫做趙承業?你的堂姑是姓周對吧?她家裏是不是很有錢,嫁妝也很多?”


    周耀遲疑了一下,不過這也沒什麽不可說的,於是道:“我那位堂姑父的確姓趙,但是不是叫做趙承業就不知道了。你也知道我們兩家很早就鬧掰了,以前都沒聯係過,等等我記得堂伯祖父提到過,讓我想想啊,好像是兩個字……”


    許淙緊張道:“趙興?”


    “對對對,”周耀一拍腦袋,“就是這個名,堂伯祖父說堂姑父是家中獨子,所以他爹就起了‘興’這個名,希望他能夠光耀門楣。”


    “不過許淙,你怎麽會知道我姑父的名字啊?”


    許淙沒回答周耀的問題。


    他的腦海中現在隻有四個大字:原來如此!


    原來如此啊!


    趙知府的名字是趙興、字承業,這是在老師的那本《序齒錄》裏麵記載的,除了這些之外,其夫人姓周,名字不知道,但可以確認的是嫁妝豐厚,家裏有錢。後麵這個呢是當年在勉縣的時候,孫教諭查到的。


    而他的同窗周耀:商戶出生,家裏有錢,有個堂姑嫁到了充州趙家,堂姑父叫做趙興,這麽多年了一直在外為官,很少回去。


    兩個‘周氏’的共同點:嫁妝豐厚,嫁到充州趙家,夫婿是趙興。


    如此就對上了!


    趙知府就是周耀的那個不做人的堂姑父!


    趙勝是周耀的表兄弟!


    許淙正想告訴周耀:你討厭的人是你表兄弟,但略微一想卻覺得不對!


    剛剛周耀是怎麽介紹他未來的丈母娘,那位堂姑的呢?


    簡單概括一下,那就是:‘我堂姑隻有一個女兒,現在她身體不太好,所以就想把女兒嫁回娘家,一方麵是將自己剩下的嫁妝帶回來,一方麵也是想著有人能照顧表妹。’


    重點:周耀的堂姑隻有一個女兒!


    但許淙記得清清楚楚,在勉縣的時候孫教瑜就查過了,趙知府有三個兒子,並且都是夫人周氏所出,而且這位‘夫人周氏’,是一直跟隨趙知府赴任的!


    那很明顯,這裏麵肯定有問題,而且是大大的問題!


    有兩個“周氏”!


    許淙的思維轉得很快,他一邊回想這麽多年來陸陸續續得知的趙知府家的事,一邊又跟周耀剛剛說的進行對照,然後得出了一個結論。


    周耀說的才是對的!


    因為他並不知道自己認識趙知府,而且拿這件事騙自己也沒有任何好處。當然最重要的是他對趙知府的長子趙勝一無所知。


    親戚裏有人考中解元,這可是大事啊。


    不可能不知道的。


    這事可真是……


    太離奇了!


    周耀看著好友的表情變來變去,奇怪問道:“許淙,你怎麽了?”


    許淙回過神來,看向周耀的目光頓時就帶著同情了,他仔細想了想,覺得這種事情不應該瞞著周耀,在這件事情上周家可是吃了大虧的。更別說周耀現在已經跟趙知府的嫡女定下了親事,於情於理都脫不開幹係。


    所以許淙表情嚴肅:“……我有一件事要告訴你。”


    周耀好奇,“什麽事啊?”


    許淙組織了一下語言,決定從最開始講起,“我爹在我還沒有出生的時候,就到勉縣赴任了,後來我三歲那年,也到了勉縣。”


    周耀不明白許淙怎麽突然說起了這個,不過還是認真傾聽。


    “……後來興元府的張知府離任,朝廷調來了一位趙知府,這位趙知府後麵把我孫叔,也就是當時的勉縣教諭辛辛苦苦教出來的學生都黜落了,反而錄了幾位家中財產頗豐,但平日裏卻有些不學無術的人為童生。“


    “於是孫教諭不服氣,覺得他怕不是收了人家的賄賂,就去查了一下他。”


    周耀似乎意識到了什麽,慢慢坐直了身體。


    許淙繼續說道:“這位趙知府是我老師的同年,所以當年我爹和孫教諭就輾轉打聽到他叫做趙興,字承業,其妻為周氏。”


    周耀恍然,“這位趙知府,就是我那個堂姑父?”


    “對,就是他,不過這不是我想跟你說的事,”許淙又同情地看了他一眼,然後道:“孫教諭還打聽到,趙知府的妻子周氏,一直跟隨他赴任,並且夫妻感情很好,兩人還生育了三個兒子,有沒有女兒不知道,但他對外是有三個嫡出兒子的。”


    許淙在‘嫡出’二字上加了重音。


    “等等……”


    周耀皺眉,“你說我堂姑跟堂姑父,有三個兒子?”


    “這不對啊!”


    他豁然站起,“堂伯祖父明明說,堂姑隻有一個女兒的,而且她已經很多年沒有離開充州了,就連堂伯祖父想要去看她,都隻能到充州去。”


    “你說得不對!”


    “我才是對的,你沒聽明白。”


    許淙將激動的他拉了下來,按到位置上,然後再跟他解釋,“你的堂姑父,趙興、趙承業,他娶了你堂姑之後卻把她留在老家侍奉長輩,自己則帶著妾室赴任,並且還跟對方生了三個兒子,對外則說是嫡出,說那妾室是‘周氏’。”


    “這樣你明白了嗎?”


    “你堂姑被人頂替,你們全家都被騙了!”


    “趙承業是個壞人!”

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