第26章
書房內, 燭火閃爍，薑洛白負手立在一副畫前, 久久未動。
畫中開滿了紅梅, 紛飛的大雪中，一位明豔不可方物的紅衣姑娘執傘盈盈而立，她微微抬頭看著枝頭的紅梅, 笑容無比燦爛。
那張臉與薑瀅如出一轍，但隻需一眼便能分辨出二人。
薑瀅溫軟安靜, 乖順柔和, 而她肆意張揚, 耀眼奪目，眉眼中透著幾分驕縱，那是百年將門寵出來的姑娘。
齊家獨女齊箬萱。
薑瀅進書房時看到的就是這一幕。
她停在薑洛白身後一步之距, 目光落在那副栩栩如生的畫上。
這便是她的母親。
看著畫中那明媚燦爛的笑容, 薑瀅喉中微哽。
記憶中, 母親總是這樣笑著的。
隻有那日, 母親安靜的閉上眼, 躺在冰冷的地上，麵容蒼白，身軀僵硬，不論她怎麽哭，怎麽喊，母親再也沒有睜開眼，如往常那般笑著哄她。
“阿瀅來了。”
薑洛白沒有回頭, 聲音略顯沙啞。
薑瀅迅速調整好心緒, 屈膝行禮：“父親。”
薑洛白仍盯著畫像, ：“這是我第一次見你母親的情境。”
薑瀅微微一愣, 又抬眸望去。
這副畫在父親書房掛了許久，但她到今日才知，這竟是父親母親的初見。
“齊家世代鎮守邊關，祖上是開國將軍，這樣的高門貴女，本是無論如何也不會落到薑家的。”
薑洛白緩緩道。
薑瀅心知父親這是要與她說起往事，遂安靜的聽著。
她也很想知道，父親與母親有著怎樣的過往。
“彼時齊家姑娘盛名在外，求親者數不勝數，也有皇子曾親自前往南城求親，隻是無一例外，都被齊家拒了。”薑洛白盯著畫像，思緒漸漸飄遠。
“畫中背景是香山寺的梅園，當時天寒地凍不宜遠行，母親非要冒雪還願，我便陪母親前往，途中聞有梅香傳來，我尋香而去，在那裏，我見到了你的母親。”
“當時，陪在你母親身邊的是齊家二公子，你的二舅舅。”
薑瀅眼神微暗，她沒有見過二舅舅。
她還未出生，幾位舅舅就戰死了，她隻在幼時見過五舅舅。
“像你母親那般耀眼的姑娘，任誰見了都挪不開眼。”薑洛白唇邊掛著溫和的笑意，徐徐道出過往。
齊箬萱受千嬌萬寵長大，性子便肆意驕縱些。
她發現有人盯著她瞧，回眸一看是個青雋的書生，便生了捉弄之心。
她揉了一個雪團砸在書生腳邊，嗔道：“書呆子，再瞧挖了你的眼睛!”
齊家二公子愛妹如命，他常年呆在軍營，性子直接簡單，聽了妹妹這話，當即提著刀大刀闊斧的走向薑洛白。
齊箬萱連忙追上來拉住她哥哥：“我隻是玩笑話，不是真的要挖他眼睛。”
齊二公子愣了愣，道：“我不是要去挖他眼睛，隻是想警告他不許對妹妹無禮。”
兄妹二人的對話盡數落入薑洛白耳中，他覺得這對兄妹甚是有趣，不由彎了唇，誰曾想恰好被齊箬萱瞧見，她美眸一瞪：“你敢笑話我!”
“你是哪家的書生？”
薑洛白後退一步，拱手道：“在下蘇州薑家，薑洛白。”
這便是薑洛白與齊箬萱的初見。
一月過去，他們又在南城街頭偶遇，之後一來二去，便生了情意。
薑洛白自知夠不上齊家的門庭，便一心讀書備考，中了舉人後第一時間就去齊家提親。
齊家並未怎麽阻攔，隻是幾位公子稍微難纏些，但都沒有惡意，不過是舍不得妹妹嫁人罷了。
薑洛白的聲音微微發澀：“我這些年不止一次在想，若你母親當年嫁到了世家高門，有能力護住她，她如今是不是就還好端端的活著。”
薑瀅抬手抹了抹淚，沒吭聲。
齊家拒絕皇家，世家求親，將獨女下嫁寒門，多半也是明白功高蓋主不是好事，可惜最後，還是沒能躲過滅門之災。
齊家的冤案若是陛下主導，那這樁仇可就太難報了。
但她覺得不大像。
“薛耀的死，可與阿瀅有關。”薑洛白突然回頭問道。
薑瀅一愣，快速垂眸：“女兒不識得此人。”
薛耀是她出四方潭的第一個任務，也是閣主送給她的禮。
當年是薛耀帶人闖齊家壽宴，滅齊家滿門。
他是奉旨沒錯，但母兄不在名單之上卻仍舊死在了齊家，若說與他沒有關係，她是無論如何也不信的。
可這麽大的紕漏，上頭隻是貶了他的官，賜了薑家金銀便作罷，母兄的性命在那些貴人眼裏，不過幾許錢財就能買下。
她出四方潭後，閣主親自遞給她一道逢幽令血紅帖。
薛耀貶官之後成了南城參軍，後來因幾次重大失誤被撤職，之後他便一直住在南城一處別院。
此人性子囂張跋扈，沒少仗勢欺人，手上沾過不少人命，可投到南城府衙的狀子都石沉大海，直到他染指了一個江湖門派中的大小姐，逢幽閣便迅速下了逢幽令。
薑瀅殺他之前，自然問過他當年之事，起初薛耀並不肯說，她用了些手段薛耀才鬆了口。
但他知道的並不多，宮中有人出了大價錢買她母親的命，殺她的兄長隻是為了斬草除根，至於那位貴人是誰他並不清楚，隻知道找他的是個嬤嬤，戴著鬥笠，他不知是何模樣。
但有一點肯定，她是一宮的管事嬤嬤。
因宮中規矩森嚴，各個等級的宮人衣裳首飾的規製皆有不同。
薛耀死後，逢幽閣使者將他的屍體丟在了府衙門口，與此同時，大街小巷貼滿了薛耀的罪行。
百姓紛紛叫好，群民激憤之下，府衙沒再追究薛耀的死。
薑洛白意味深長的看著薑瀅，似乎想從她的神情裏窺見些端倪，但終還是一無所獲，他無奈道：“你既不願與我坦白，便罷了。”
“當初你來找我要參加大選時，我便知你想做什麽。”
“可是阿瀅，這條路太難了，稍有不慎便是萬劫不複。”
薑瀅沉默良久後，抬眸看向薑洛白：“父親是不是也未放下。”
薑洛白神情一滯，而後唇邊劃過一絲苦笑：“阿瀅知道了？”
“嗯。”
半晌後，薑瀅輕輕點頭。
“父親查到了什麽？”
若非查到了要害，那些人怎會如此急切的想要滅口。
薑洛白神色複雜的看著薑瀅：“阿瀅，這件事太過危險，你不要...”
“父親。”薑瀅淡聲打斷：“父親今日既然同我提起此事，必然明白我意已決，父親若是知道什麽，不如告知於我，如此，我也好少走些彎路。”
薑洛白看她半晌後，長長一歎：“罷了。”
“你的性子像極你母親，執拗，倔強，我知道我攔不住你。”
薑洛白緩緩從懷裏取出一個扳指，遞給薑瀅：“我找到了此物，幾經輾轉後才問到源頭，時隔多年，那人也記不大清楚了，隻記得是在齊家出事第二日，他在齊家附近撿到的。”
薑瀅接過扳指，仔細打量。
“齊家都是武將，沒人習慣戴玉扳指。”薑洛白道：“我原本想著，或許是當日哪位賓客留下的，可是...”
“前段時日我查出來，這不是民間的東西。”
薑瀅緊緊將扳指捏在掌心。
不是民間的，那就是宮裏的。
這與她所查到的倒是一致。
“可你外祖父壽宴時，宮中並未來貴人。”薑洛白盯著薑瀅道：“阿瀅，你執意進京，是不是也查到了宮中？”
薑瀅靜默許久後，點頭：“嗯。”
“阿瀅...”
“父親。”薑瀅抬眸，平靜卻堅定道：“此事父親不要查下去了。”
薑洛白微微皺眉。
“父親應該也明白，此次薑家之難是因何而起，若父親再查下去，難保不會再牽連薑家。”薑瀅道：“祖母年紀大了，經不起折騰，家中姊妹兄弟也都還未成家，明郡王能保一次，不代表能保第二次。”
薑洛白動了動唇，眼底盛著幾絲痛苦。
“父親，這玉扳指就交給我吧。”薑瀅徐徐道：“我進京以後不會與家中有書信來往，父親便權當沒我這個女兒，屆時父親就宣稱我早與薑家離心，攀龍附鳳也好，薄情寡義也罷，都可。”
“如此就算我出了事，父親也還能想法子保住薑家。”
薑洛白閉了閉眼，額頭青筋略顯，半晌後他才睜開眼，聲音沙啞道：“這就是你這些年不與府中親近的理由。”
薑瀅沒有否認，又道：“此事，父親一人知就可，不要說與祖母。”
她說罷便屈膝告退。
轉身後她的眼底一片冰霜，想要不牽連薑家光是如此還不行，還得將她的名字從族譜上劃掉。
但父親不會同意，此事，隻能她自己來。
薑洛白轉身看著薑瀅離開的背影，緩緩落下一行淚。
知女莫若父，他怎會不知這些年她在籌謀什麽。
“箬萱啊，歲歲長大了。”
“像你，撞破城牆也不回頭。”
書房內, 燭火閃爍，薑洛白負手立在一副畫前, 久久未動。
畫中開滿了紅梅, 紛飛的大雪中，一位明豔不可方物的紅衣姑娘執傘盈盈而立，她微微抬頭看著枝頭的紅梅, 笑容無比燦爛。
那張臉與薑瀅如出一轍，但隻需一眼便能分辨出二人。
薑瀅溫軟安靜, 乖順柔和, 而她肆意張揚, 耀眼奪目，眉眼中透著幾分驕縱，那是百年將門寵出來的姑娘。
齊家獨女齊箬萱。
薑瀅進書房時看到的就是這一幕。
她停在薑洛白身後一步之距, 目光落在那副栩栩如生的畫上。
這便是她的母親。
看著畫中那明媚燦爛的笑容, 薑瀅喉中微哽。
記憶中, 母親總是這樣笑著的。
隻有那日, 母親安靜的閉上眼, 躺在冰冷的地上，麵容蒼白，身軀僵硬，不論她怎麽哭，怎麽喊，母親再也沒有睜開眼，如往常那般笑著哄她。
“阿瀅來了。”
薑洛白沒有回頭, 聲音略顯沙啞。
薑瀅迅速調整好心緒, 屈膝行禮：“父親。”
薑洛白仍盯著畫像, ：“這是我第一次見你母親的情境。”
薑瀅微微一愣, 又抬眸望去。
這副畫在父親書房掛了許久，但她到今日才知，這竟是父親母親的初見。
“齊家世代鎮守邊關，祖上是開國將軍，這樣的高門貴女，本是無論如何也不會落到薑家的。”
薑洛白緩緩道。
薑瀅心知父親這是要與她說起往事，遂安靜的聽著。
她也很想知道，父親與母親有著怎樣的過往。
“彼時齊家姑娘盛名在外，求親者數不勝數，也有皇子曾親自前往南城求親，隻是無一例外，都被齊家拒了。”薑洛白盯著畫像，思緒漸漸飄遠。
“畫中背景是香山寺的梅園，當時天寒地凍不宜遠行，母親非要冒雪還願，我便陪母親前往，途中聞有梅香傳來，我尋香而去，在那裏，我見到了你的母親。”
“當時，陪在你母親身邊的是齊家二公子，你的二舅舅。”
薑瀅眼神微暗，她沒有見過二舅舅。
她還未出生，幾位舅舅就戰死了，她隻在幼時見過五舅舅。
“像你母親那般耀眼的姑娘，任誰見了都挪不開眼。”薑洛白唇邊掛著溫和的笑意，徐徐道出過往。
齊箬萱受千嬌萬寵長大，性子便肆意驕縱些。
她發現有人盯著她瞧，回眸一看是個青雋的書生，便生了捉弄之心。
她揉了一個雪團砸在書生腳邊，嗔道：“書呆子，再瞧挖了你的眼睛!”
齊家二公子愛妹如命，他常年呆在軍營，性子直接簡單，聽了妹妹這話，當即提著刀大刀闊斧的走向薑洛白。
齊箬萱連忙追上來拉住她哥哥：“我隻是玩笑話，不是真的要挖他眼睛。”
齊二公子愣了愣，道：“我不是要去挖他眼睛，隻是想警告他不許對妹妹無禮。”
兄妹二人的對話盡數落入薑洛白耳中，他覺得這對兄妹甚是有趣，不由彎了唇，誰曾想恰好被齊箬萱瞧見，她美眸一瞪：“你敢笑話我!”
“你是哪家的書生？”
薑洛白後退一步，拱手道：“在下蘇州薑家，薑洛白。”
這便是薑洛白與齊箬萱的初見。
一月過去，他們又在南城街頭偶遇，之後一來二去，便生了情意。
薑洛白自知夠不上齊家的門庭，便一心讀書備考，中了舉人後第一時間就去齊家提親。
齊家並未怎麽阻攔，隻是幾位公子稍微難纏些，但都沒有惡意，不過是舍不得妹妹嫁人罷了。
薑洛白的聲音微微發澀：“我這些年不止一次在想，若你母親當年嫁到了世家高門，有能力護住她，她如今是不是就還好端端的活著。”
薑瀅抬手抹了抹淚，沒吭聲。
齊家拒絕皇家，世家求親，將獨女下嫁寒門，多半也是明白功高蓋主不是好事，可惜最後，還是沒能躲過滅門之災。
齊家的冤案若是陛下主導，那這樁仇可就太難報了。
但她覺得不大像。
“薛耀的死，可與阿瀅有關。”薑洛白突然回頭問道。
薑瀅一愣，快速垂眸：“女兒不識得此人。”
薛耀是她出四方潭的第一個任務，也是閣主送給她的禮。
當年是薛耀帶人闖齊家壽宴，滅齊家滿門。
他是奉旨沒錯，但母兄不在名單之上卻仍舊死在了齊家，若說與他沒有關係，她是無論如何也不信的。
可這麽大的紕漏，上頭隻是貶了他的官，賜了薑家金銀便作罷，母兄的性命在那些貴人眼裏，不過幾許錢財就能買下。
她出四方潭後，閣主親自遞給她一道逢幽令血紅帖。
薛耀貶官之後成了南城參軍，後來因幾次重大失誤被撤職，之後他便一直住在南城一處別院。
此人性子囂張跋扈，沒少仗勢欺人，手上沾過不少人命，可投到南城府衙的狀子都石沉大海，直到他染指了一個江湖門派中的大小姐，逢幽閣便迅速下了逢幽令。
薑瀅殺他之前，自然問過他當年之事，起初薛耀並不肯說，她用了些手段薛耀才鬆了口。
但他知道的並不多，宮中有人出了大價錢買她母親的命，殺她的兄長隻是為了斬草除根，至於那位貴人是誰他並不清楚，隻知道找他的是個嬤嬤，戴著鬥笠，他不知是何模樣。
但有一點肯定，她是一宮的管事嬤嬤。
因宮中規矩森嚴，各個等級的宮人衣裳首飾的規製皆有不同。
薛耀死後，逢幽閣使者將他的屍體丟在了府衙門口，與此同時，大街小巷貼滿了薛耀的罪行。
百姓紛紛叫好，群民激憤之下，府衙沒再追究薛耀的死。
薑洛白意味深長的看著薑瀅，似乎想從她的神情裏窺見些端倪，但終還是一無所獲，他無奈道：“你既不願與我坦白，便罷了。”
“當初你來找我要參加大選時，我便知你想做什麽。”
“可是阿瀅，這條路太難了，稍有不慎便是萬劫不複。”
薑瀅沉默良久後，抬眸看向薑洛白：“父親是不是也未放下。”
薑洛白神情一滯，而後唇邊劃過一絲苦笑：“阿瀅知道了？”
“嗯。”
半晌後，薑瀅輕輕點頭。
“父親查到了什麽？”
若非查到了要害，那些人怎會如此急切的想要滅口。
薑洛白神色複雜的看著薑瀅：“阿瀅，這件事太過危險，你不要...”
“父親。”薑瀅淡聲打斷：“父親今日既然同我提起此事，必然明白我意已決，父親若是知道什麽，不如告知於我，如此，我也好少走些彎路。”
薑洛白看她半晌後，長長一歎：“罷了。”
“你的性子像極你母親，執拗，倔強，我知道我攔不住你。”
薑洛白緩緩從懷裏取出一個扳指，遞給薑瀅：“我找到了此物，幾經輾轉後才問到源頭，時隔多年，那人也記不大清楚了，隻記得是在齊家出事第二日，他在齊家附近撿到的。”
薑瀅接過扳指，仔細打量。
“齊家都是武將，沒人習慣戴玉扳指。”薑洛白道：“我原本想著，或許是當日哪位賓客留下的，可是...”
“前段時日我查出來，這不是民間的東西。”
薑瀅緊緊將扳指捏在掌心。
不是民間的，那就是宮裏的。
這與她所查到的倒是一致。
“可你外祖父壽宴時，宮中並未來貴人。”薑洛白盯著薑瀅道：“阿瀅，你執意進京，是不是也查到了宮中？”
薑瀅靜默許久後，點頭：“嗯。”
“阿瀅...”
“父親。”薑瀅抬眸，平靜卻堅定道：“此事父親不要查下去了。”
薑洛白微微皺眉。
“父親應該也明白，此次薑家之難是因何而起，若父親再查下去，難保不會再牽連薑家。”薑瀅道：“祖母年紀大了，經不起折騰，家中姊妹兄弟也都還未成家，明郡王能保一次，不代表能保第二次。”
薑洛白動了動唇，眼底盛著幾絲痛苦。
“父親，這玉扳指就交給我吧。”薑瀅徐徐道：“我進京以後不會與家中有書信來往，父親便權當沒我這個女兒，屆時父親就宣稱我早與薑家離心，攀龍附鳳也好，薄情寡義也罷，都可。”
“如此就算我出了事，父親也還能想法子保住薑家。”
薑洛白閉了閉眼，額頭青筋略顯，半晌後他才睜開眼，聲音沙啞道：“這就是你這些年不與府中親近的理由。”
薑瀅沒有否認，又道：“此事，父親一人知就可，不要說與祖母。”
她說罷便屈膝告退。
轉身後她的眼底一片冰霜，想要不牽連薑家光是如此還不行，還得將她的名字從族譜上劃掉。
但父親不會同意，此事，隻能她自己來。
薑洛白轉身看著薑瀅離開的背影，緩緩落下一行淚。
知女莫若父，他怎會不知這些年她在籌謀什麽。
“箬萱啊，歲歲長大了。”
“像你，撞破城牆也不回頭。”