薑洛白一頓：“母親…”
“我也知道。”老太太笑了笑道：“起先我確實當歲歲是因離家多年，淡薄了親情，但現在我想明白了，歲歲啊，在籌謀著為她母兄報仇，她怕有個萬一，又叫我們傷心一場。”
老太太說著，聲音已帶著幾分哽咽：“她一個人默默地承受了這麽多年，苦了這孩子了。”
薑洛白動了動唇，沒吭聲。
“也罷，以後有你護著，總要好些。”老太太歎了口氣，眼中帶淚，笑看著薑洛白。
薑洛白微微哽咽，緩緩跪了下去。
他從懷中拿出族譜呈給老太太：“母親，這本族譜請您務必收好。”
老太太盯著他手中的族譜，一瞬間便明白了什麽，她身子一僵，顫抖著手接過來。
“兒子已將祠堂的族譜換了新的，上頭沒有兒子與歲歲的名字。”薑洛白聲音發顫道：“若是…若是當真出了禍事，它或許可以保薑家。”
老太太捏著族譜，泣不成聲。
“若兒子能帶著歲歲回來，母親再將這本族譜換回去。”薑洛白說罷重重將頭磕在地上，帶著哭腔道：“兒子不孝。”
老太太強壓著未哭出聲，許久後她才將手放在兒子頭上，哽咽道：“你且安心護著歲歲，母親等你們回來。”
“母親。”
薑洛白再也忍不住，跪著上前將頭埋在老太太膝上，痛哭出聲。
陽光透過窗欞灑進來，不知為何，卻帶著幾分落寞與悲憫。
一個時辰後，薑洛白才離開壽寧堂，去了素雲院。
周氏看著桌上的兩封休書，放在膝上的手緊緊攥著繡帕。
“你與母親留在蘇州，若我們能回來自是最好，若回不來，你與羅姨娘便可憑休書歸家，另尋良人，羅姨娘沉不住氣，便將她的先交由你保管。”
二人並肩而坐，相對沉默良久後，薑洛白才開口道：“你放心，孩子們會安然無恙。”
周氏始終不吭聲。
薑洛白看她一眼，本想多說些什麽，但最終還是咽了回去，站起身：“我先走了。”
“我知道你想做什麽。”
周氏卻突然抬眸，淡淡道。
薑洛白腳步一頓。
“我大約能猜到你是用什麽法子得到調任，可你進京不帶家眷，更會惹人生疑。”周氏盯著他的背影，不疾不徐道：“此事非一時能成，必做長久打算，你的後院需要有人打理。”
薑洛白轉身，眼神複雜的看著周氏。
“我也知曉你不願意連累我。”周氏迎上他的目光：“但我想幫你。”
“別的我做不了，應酬結交官眷卻是可以。”
薑洛白皺了皺眉：“你…”
“齊姐姐以真誠待我，我想為她做些事。”周氏打斷他，認真道：“我不怕死。”
“且家主已為孩子們做了打算，我便更不怕了。”
薑洛白避開視線，半晌後道：“你何必涉險。”
“我自也有私心。”周氏麵色平靜道：“齊姐姐與大公子的仇一日不報，家主便一日不能釋懷，我想若此事了，家主或能安心與我過日子。”
薑洛白沉疑許久，道：“好，休書你且收下，若出了事以自保為重。”
周氏看向桌上的休書，睫毛顫了顫：“好。”
薑洛白走後，周氏坐著靜默許久，拿起她的那封休書，平靜的撕碎。
他若不在，她不需要自保。
這世間除了他，無人是她的良人。
－
十月初一
薑洛白啟程前往京城赴任。
老太太稱病，二房一家留下侍疾，大房老太太指名留了羅姨娘。
按理說侍疾應當是周氏，輪不到妾室，但羅姨娘是老太太遠房侄女，到了京城也需周氏掌理後院，留羅姨娘便也無可厚非。
羅姨娘及其不滿，但老太太發的話她不敢違逆，為此還在房裏哭了一夜。
而大房的小輩們皆隨父進京。
幾位姑娘都到了說親的年紀，若能在京城說一門好親事，將來也能有個保障。
禍多不及出嫁女。
至於薑澈…他是大房唯一的嫡子，若將他留下，反倒會叫人懷疑薑洛白此行別有用心，且他一直向往京中青嵩學院，進京後或可想想辦法。
齊家一案需要從長計議，隻要薑洛白暫且按兵不動，不露痕跡，加上明郡王之前插手救了薑家，那背後的人就算顧著明郡王，也不會貿然出手給自己留下把柄，所以短時間內薑家還是安全的。
拜別老太太啟程時，天已大亮。
馬車緩緩駛出巷子，薑瀅打簾望了眼漸漸遠去的薑家。
她會盡自己最大的努力，讓家人平安歸來。
－
兩日後，薑家一行人到了京中城門。
幾位小輩們都好奇的掀開車簾探望，薑蔓看著那巍峨高大的城牆，眼裏泛著光芒：“這就是京城啊。”
薑澈兄妹倆臉上也盡是向往。
皇城，誰不向往呢。
薑笙眼裏盛著歡愉與期待，以後，他們就要在這裏生活了。
薑瀅緩緩放下車簾，深深吸了一口氣。
若不出意外，她以後的路，都要在這裏走了。
馬車進了城門，徑直駛向開封府。
長階下，早有官員靜候。
薑洛白才下馬車，清瘦的中年男子便迎了上來，笑得一臉和氣：“可是薑推官，薑大人？”
薑洛白忙回禮：“正是。”
“我乃開封府通判程和俍，特在此迎薑推官。”程和俍客氣道。
薑洛白聞言微訝，怎會是通判來迎他，他忙後退一步躬身行禮：“下官見過程通判。”
“該是下官去拜見通判大人，怎敢勞大人…”
“欸。”程和俍忙按住他的手，眼睛笑眯成一條縫：“薑兄此言差矣。”
他不動聲色的往薑家家眷處望了眼，在薑瀅麵上短暫的停留後，笑意更濃，靠近薑洛白輕聲道：“以後還得請薑兄多加照拂呢。”
薑洛白心中一動，麵上卻不動聲色，客氣道：“怎敢怎敢，下官初來乍到還要請大人多加指點。”
接下來又是好一番你來我往的客套話。
薑瀅微微垂眸，心中有了猜測。
觀通判大人對父親的態度，格外熱切些，可薑家在京中並無關係，若她猜的不錯，多半是因為郡王。
難道蘇州之事都已傳到了京城。
“薑兄一路舟車勞頓，不如先去看看宅子？”程和俍道：“薑兄放心，這幾處宅子都是很不錯的，價格還公道，要不是…”
程和俍沒再繼續往下說，薑洛白心裏卻有了底。
方才他見程和俍往家眷中瞧了一眼，心中就已了然，多半是六丫頭的事傳到了京城。
“如此，便有勞通判大人了。”
“欸，薑兄這就是與我見外了，不知薑兄今年幾何？”
薑洛白如實答了。
“那比我小幾歲，若不介意，我就托大喚一聲薑老弟？”程和俍道。
薑洛白忙拱手，溫聲道：“程兄。”
程和俍笑容滿麵，愈發熱切：“薑老弟，弟妹，這邊請。”
一行人說說笑笑看完了幾處宅子。
“不知薑老弟滿意哪處？”程和俍笑問道。
薑洛白與周氏對視一眼，道：“最後一處就極好，隻是不知價錢…”
“薑老弟放心。”程和俍從袖中拿出一紙契書遞給薑洛白：“瞧瞧，價格可公道？”
薑洛白接過契書一看，訝異道：“這…如此便宜？”
“嗐，自家人嘛。”程和俍示意薑洛白瞧契書屋主名字。
薑洛白這才注意到，屋主姓魏。
魏…
薑洛白驚愕的抬頭，快速看了眼薑瀅。
周氏最先反應過來，從薑洛白手中接過契書，快速掃過後，朝程和俍微微頷首，試探道：“大人，這宅子？”
程和俍回之一禮，笑道：“隻要諸位滿意，我這便去回明郡王了。”
薑洛白與周氏雙雙一怔。
果然是明郡王安排的！
薑瀅捏了捏手中帕子，心中難掩驚訝。
他竟然如此周全。
“薑老弟放心住著，這是郡王私產。”程和俍似是看出薑洛白與周氏的顧慮，道。
“我也知道。”老太太笑了笑道：“起先我確實當歲歲是因離家多年，淡薄了親情，但現在我想明白了，歲歲啊，在籌謀著為她母兄報仇，她怕有個萬一，又叫我們傷心一場。”
老太太說著，聲音已帶著幾分哽咽：“她一個人默默地承受了這麽多年，苦了這孩子了。”
薑洛白動了動唇，沒吭聲。
“也罷，以後有你護著，總要好些。”老太太歎了口氣，眼中帶淚，笑看著薑洛白。
薑洛白微微哽咽，緩緩跪了下去。
他從懷中拿出族譜呈給老太太：“母親，這本族譜請您務必收好。”
老太太盯著他手中的族譜，一瞬間便明白了什麽，她身子一僵，顫抖著手接過來。
“兒子已將祠堂的族譜換了新的，上頭沒有兒子與歲歲的名字。”薑洛白聲音發顫道：“若是…若是當真出了禍事，它或許可以保薑家。”
老太太捏著族譜，泣不成聲。
“若兒子能帶著歲歲回來，母親再將這本族譜換回去。”薑洛白說罷重重將頭磕在地上，帶著哭腔道：“兒子不孝。”
老太太強壓著未哭出聲，許久後她才將手放在兒子頭上，哽咽道：“你且安心護著歲歲，母親等你們回來。”
“母親。”
薑洛白再也忍不住，跪著上前將頭埋在老太太膝上，痛哭出聲。
陽光透過窗欞灑進來，不知為何，卻帶著幾分落寞與悲憫。
一個時辰後，薑洛白才離開壽寧堂，去了素雲院。
周氏看著桌上的兩封休書，放在膝上的手緊緊攥著繡帕。
“你與母親留在蘇州，若我們能回來自是最好，若回不來，你與羅姨娘便可憑休書歸家，另尋良人，羅姨娘沉不住氣，便將她的先交由你保管。”
二人並肩而坐，相對沉默良久後，薑洛白才開口道：“你放心，孩子們會安然無恙。”
周氏始終不吭聲。
薑洛白看她一眼，本想多說些什麽，但最終還是咽了回去，站起身：“我先走了。”
“我知道你想做什麽。”
周氏卻突然抬眸，淡淡道。
薑洛白腳步一頓。
“我大約能猜到你是用什麽法子得到調任，可你進京不帶家眷，更會惹人生疑。”周氏盯著他的背影，不疾不徐道：“此事非一時能成，必做長久打算，你的後院需要有人打理。”
薑洛白轉身，眼神複雜的看著周氏。
“我也知曉你不願意連累我。”周氏迎上他的目光：“但我想幫你。”
“別的我做不了，應酬結交官眷卻是可以。”
薑洛白皺了皺眉：“你…”
“齊姐姐以真誠待我，我想為她做些事。”周氏打斷他，認真道：“我不怕死。”
“且家主已為孩子們做了打算，我便更不怕了。”
薑洛白避開視線，半晌後道：“你何必涉險。”
“我自也有私心。”周氏麵色平靜道：“齊姐姐與大公子的仇一日不報，家主便一日不能釋懷，我想若此事了，家主或能安心與我過日子。”
薑洛白沉疑許久，道：“好，休書你且收下，若出了事以自保為重。”
周氏看向桌上的休書，睫毛顫了顫：“好。”
薑洛白走後，周氏坐著靜默許久，拿起她的那封休書，平靜的撕碎。
他若不在，她不需要自保。
這世間除了他，無人是她的良人。
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十月初一
薑洛白啟程前往京城赴任。
老太太稱病，二房一家留下侍疾，大房老太太指名留了羅姨娘。
按理說侍疾應當是周氏，輪不到妾室，但羅姨娘是老太太遠房侄女，到了京城也需周氏掌理後院，留羅姨娘便也無可厚非。
羅姨娘及其不滿，但老太太發的話她不敢違逆，為此還在房裏哭了一夜。
而大房的小輩們皆隨父進京。
幾位姑娘都到了說親的年紀，若能在京城說一門好親事，將來也能有個保障。
禍多不及出嫁女。
至於薑澈…他是大房唯一的嫡子，若將他留下，反倒會叫人懷疑薑洛白此行別有用心，且他一直向往京中青嵩學院，進京後或可想想辦法。
齊家一案需要從長計議，隻要薑洛白暫且按兵不動，不露痕跡，加上明郡王之前插手救了薑家，那背後的人就算顧著明郡王，也不會貿然出手給自己留下把柄，所以短時間內薑家還是安全的。
拜別老太太啟程時，天已大亮。
馬車緩緩駛出巷子，薑瀅打簾望了眼漸漸遠去的薑家。
她會盡自己最大的努力，讓家人平安歸來。
－
兩日後，薑家一行人到了京中城門。
幾位小輩們都好奇的掀開車簾探望，薑蔓看著那巍峨高大的城牆，眼裏泛著光芒：“這就是京城啊。”
薑澈兄妹倆臉上也盡是向往。
皇城，誰不向往呢。
薑笙眼裏盛著歡愉與期待，以後，他們就要在這裏生活了。
薑瀅緩緩放下車簾，深深吸了一口氣。
若不出意外，她以後的路，都要在這裏走了。
馬車進了城門，徑直駛向開封府。
長階下，早有官員靜候。
薑洛白才下馬車，清瘦的中年男子便迎了上來，笑得一臉和氣：“可是薑推官，薑大人？”
薑洛白忙回禮：“正是。”
“我乃開封府通判程和俍，特在此迎薑推官。”程和俍客氣道。
薑洛白聞言微訝，怎會是通判來迎他，他忙後退一步躬身行禮：“下官見過程通判。”
“該是下官去拜見通判大人，怎敢勞大人…”
“欸。”程和俍忙按住他的手，眼睛笑眯成一條縫：“薑兄此言差矣。”
他不動聲色的往薑家家眷處望了眼，在薑瀅麵上短暫的停留後，笑意更濃，靠近薑洛白輕聲道：“以後還得請薑兄多加照拂呢。”
薑洛白心中一動，麵上卻不動聲色，客氣道：“怎敢怎敢，下官初來乍到還要請大人多加指點。”
接下來又是好一番你來我往的客套話。
薑瀅微微垂眸，心中有了猜測。
觀通判大人對父親的態度，格外熱切些，可薑家在京中並無關係，若她猜的不錯，多半是因為郡王。
難道蘇州之事都已傳到了京城。
“薑兄一路舟車勞頓，不如先去看看宅子？”程和俍道：“薑兄放心，這幾處宅子都是很不錯的，價格還公道，要不是…”
程和俍沒再繼續往下說，薑洛白心裏卻有了底。
方才他見程和俍往家眷中瞧了一眼，心中就已了然，多半是六丫頭的事傳到了京城。
“如此，便有勞通判大人了。”
“欸，薑兄這就是與我見外了，不知薑兄今年幾何？”
薑洛白如實答了。
“那比我小幾歲，若不介意，我就托大喚一聲薑老弟？”程和俍道。
薑洛白忙拱手，溫聲道：“程兄。”
程和俍笑容滿麵，愈發熱切：“薑老弟，弟妹，這邊請。”
一行人說說笑笑看完了幾處宅子。
“不知薑老弟滿意哪處？”程和俍笑問道。
薑洛白與周氏對視一眼，道：“最後一處就極好，隻是不知價錢…”
“薑老弟放心。”程和俍從袖中拿出一紙契書遞給薑洛白：“瞧瞧，價格可公道？”
薑洛白接過契書一看，訝異道：“這…如此便宜？”
“嗐，自家人嘛。”程和俍示意薑洛白瞧契書屋主名字。
薑洛白這才注意到，屋主姓魏。
魏…
薑洛白驚愕的抬頭，快速看了眼薑瀅。
周氏最先反應過來，從薑洛白手中接過契書，快速掃過後，朝程和俍微微頷首，試探道：“大人，這宅子？”
程和俍回之一禮，笑道：“隻要諸位滿意，我這便去回明郡王了。”
薑洛白與周氏雙雙一怔。
果然是明郡王安排的！
薑瀅捏了捏手中帕子，心中難掩驚訝。
他竟然如此周全。
“薑老弟放心住著，這是郡王私產。”程和俍似是看出薑洛白與周氏的顧慮，道。