江先生搖了搖頭，“但願如此。”
“那孩子心不靜，鎮日隻知道貪耍，招貓逗狗的，上次書院裏進了隻狸花貓，我瞧就是他帶來的，尋他說理，他還不認！”
那狸花貓也靈醒，不過是眨眼間就不見蹤跡了。
物證都沒了，他也不好和穀平一計較，後來，這事兒就這樣不了了之了。
末了，江先生不忘交代老妻，讓她將灶房看緊一些，別讓家裏的吃食被野貓謔謔了。
……
嚴若南嘴角的笑意凝固了一瞬。
平一，平彥，名兒這般像，還都是住郡城城西的五象街……還愛貓。
金秋豔陽下，嚴若南的眸光晦澀了一瞬。
今日私塾走這一趟，當真是不愉快的體驗。
那廂，江先生坐在案桌後頭，從寬袖中將嚴若南的卷子拿了出來，細細的看著，時不時的有一聲叫好的聲音傳來。
遇到精彩的地方，他目光留連，拿了書架上的小管狼毫，蘸了朱砂，勾描批閱。
陽光明豔的落下，西斜的日頭正好透過窗欞照進，光落在案桌上的卷子中，反射得明亮耀眼。
江先生坐在案桌後頭，案桌前頭站著的嚴若南直身長立，風姿不凡。
隻是不知道是否因為那道光線落在案桌上，日頭明豔又晃眼，兩廂一比，反倒襯得他那一處的光亮有些黯淡。
明明寐寐，到底失了幾分顏色。
良久，江先生擱下卷子，喟歎道。
“若南大才，若無意外，這次的鄉試必定無憂。”他頓了頓，撫著須，微微皺眉，又看了看案桌上的卷子，添上一句猖狂話。
“便是那解元，要是保持這卷子上的水準，也不是沒有一爭之力。”
嚴若南大喜，“先生！”
“不急著歡喜，戒驕戒躁！”江先生抬手。
“若南你是學子，也經曆過大大小小的考試無數場，你也應該知道，這考場之事向來是無定數的。”
他語重心長，“每一次都應竭盡所能，多思多想，斟酌數次，腹中有數了方能下筆。”
“有先生這句話，學生心中也有了底氣。”嚴若南歡喜，長長的作揖，“學生必定勤奮向學，不驕不躁，不辜負先生的期許。”
“好。”江先生將他攙扶起來。
“好，先生信你，來，我給你講講文章，不說指點，隻做切磋，說的有理，若南你聽了記在心裏，要是覺得無理，姑且一笑置之，莫要與我這老頭子多計較。”
“先生謙虛了！”嚴若南笑道。
很快，這一處便隻有江先生略帶啞意的聲音，嚴若南時不時的點頭，皺眉，亦或是做恍然大悟狀。
窗欞外頭是私塾的院子，院子裏頭種了一棵白玉蘭樹，高數丈，金秋的八月，葉子仍然蔥鬱繁茂，寬卵狀的葉子細細密密的遮掩了樹梢間的小東西。
倏忽的，樹的高處有道影子掠過，速度極快，就好像錯眼一般。
那道影子很靈活，四腳錯過，樹上的葉子隻輕輕的動了動，就像一陣清風吹過，無波無痕。
不過，若是有人將目光注意在地麵上，眼尖的也許能察覺到端倪。
隻見斑駁的樹影中，突兀的出現了根長棍一樣的影子，它擺動的速度極快，好似又有兩條，再一晃眼卻又不見蹤跡。
讓人不禁心生懷疑，是不是金秋的日頭明亮晃眼，一時讓人瞧花了眼罷了。
……
夜一點點的深了，天色暗的好似蓋上了一層厚厚的黑幕布，秋風從遠處吹來，帶著蕭瑟的呼嘯，卷起地上的枯枝往前。
枝葉貼著地麵刮過，發出簌簌噗噗的聲響。
夜，靜謐得有幾分嚇人。
……
祈北郡城城南，軒石橋街。
三更天的梆子剛剛敲過，秋日夜裏天冷，家家戶戶吹了燈燭歇下，街道尾部倒數第二戶的宅子裏，有一間屋舍卻還是亮著的。
屋裏點了一盞油燈，豆大的光團充盈了不大的屋舍，一道頎長的身影投在窗欞上。
隻見他捧著書卷，許是困了，晃了晃腦袋，單手撐著額頭，眯眼打盹。
下一瞬，隻聽門口處有動靜聲傳來。
嚴若南撐著額頭的手一滑，瞬間驚醒。
“誰？”他皺著眉頭，有些沙啞的問道。
“兒啊，是娘啊。”外頭傳來婦人慈愛的聲音。
嚴若南起身，幾步走了過去。
他雙手打開木門，瞧著外頭言笑晏晏的婦人，視線一轉，落在她手中捧著的白盅，有些無奈的扶了扶額。
“娘，不用這麽麻煩，你早點歇下吧，我之前就說過了，我夜裏不吃東西！”
嚴夫人嗔了嚴若南一眼，端著白盅，腰肢一擺，“不吃怎麽有力氣讀書？好了，讓開！”
嚴若南見她堅持，無法，隻能長歎一聲，放開撐住門的手。
他回頭就看見嚴夫人步履款款的走進了屋，微微矮身，將托盤中的白盅擺到了桌上。
“好了，南兒快吃，一會兒該涼了。”
嚴夫人打開白盅的瓷蓋，湯匙攪拌了攪拌，這才回頭招呼嚴若南。
嚴若南歎了口氣，對上嚴夫人期許的目光，幾步走了過去，拖開圓凳坐下，拿著湯匙吃了起來。
“好了，今兒我吃，下回不用準備了，我真不餓。”
白盅裏擱的是一碗肉湯，純正的瘦肉，嚴夫人一早吩咐婆子阿布嬸上街買的，是豬背上最嫩的那一塊，末了用澱粉和蛋清包裹調製，滾水一燙，鮮嫩得很！
想著自家小子愛潔，嚴夫人酸筍都擱得不多，也就調個味兒。
因此，這肉湯聞起來鮮香中帶著一股酸，尤其的開胃。
嚴夫人瞧著嚴若南眼下的青翼，眼裏漫上心疼，她伸出手將他鬢邊的碎發往後撥了撥，憐惜道。
“我兒辛苦了。”
“還行，過些日子便是鄉試了，我再多看看書，就是不看，心裏也是不安，也睡不好覺。”
嚴若南繼續吃湯肉，笑了笑，沒有說旁的話。
“哪裏是還行！你看你，眼珠子都熬紅了！”嚴夫人嗔言，“我兒這般努力，旁人不知道，我這做阿娘的還不知道嗎？這些年，你那是睡得比狗晚，起得比雞早，地裏的老黃牛都沒我兒這般勞心又勞力。”
末了，她眼神閃了閃，神情恨恨。
“要不是衛家小子那事，咱們家如今還在城東住著呢，家裏富貴又有餘糧，沒有家道中落，也不用我兒這般辛苦，還要拚了命的去搏前程。”
嚴若南：“娘！”
祁北郡城向來有一句話，叫做東貴西賤，南富北貧，軒石橋街雖不錯，卻萬萬比不上當初落座在城東平湖街的宅子。
嚴夫人恨聲：“我說的又沒錯，要不是為了那事散了大半家財，又要給他們幾戶銀子，又要在府衙活動，明明南兒你又沒有動手，說說又怎麽了？誰讓他們真幹那事了？好了，這下鬧出人命了，要不是為了這事，我兒還跟以前一般肆意——”
“你說夠了沒有！”還不待她說完，隻聽嚴若南重重的將白盅擱到桌上，厲聲喝道。
杯盞和桌子相碰，發出“啪”的一聲脆響。
夜裏靜，這突兀的聲音有些嚇人。
嚴夫人的心猛地一跳。
“好好好，娘不說這煩心事，待我兒考中舉人，考中狀元，區區一個平湖街的宅子算什麽東西？我們可是得去皇城落戶的人呢！”
她轉過頭，瞧著湯汁濺得到處都是，心裏一急，略顯豐腴的手一下便朝嚴若南的手抓起，焦急不已。
“燙傷了沒？給娘瞧瞧，哎喲喲，都燙紅了一片了，這可怎生是好啊，過幾日還得鄉試呢，可別耽擱事了！”
嚴夫人急得和熱鍋上的螞蟻一樣，團團轉，當下自責不已。
“都怪娘不好，這湯盅應該晾晾再端來你麵前的。”
“我沒事。”嚴若南將手抽回，“娘，我吃飽了，不吃了，你把它端走吧。”
嚴夫人還待說什麽，那廂，嚴若南已經重新拿起了書卷，她欲言又止了一番，末了拿帕子擦了擦桌上沁出的湯汁，歎了一聲，起身往外走。
闔門之前，她輕聲道。
“早點歇著，明兒還得早些起來呢。”
“嗯。”嚴若南輕輕的應了一聲。
門“吱呀”一聲被闔上。
少了嚴夫人的嘮叨，屋裏一下就靜了下來，一盞油燈點著，豆大的光團散發出柔柔的橘光，外頭秋風呼嘯，屋裏卻暖和又溫馨。
嚴若南的心卻靜不下來了，他的視線盯著手中的書卷，心思卻全然沒有在上頭。
第二次了！
短短的一日，他已經第二次想起衛平彥了！
第一次是日間在江家私塾，因為一聲平一，少年郎的聲音拔高而略顯失真，他錯聽成了平彥，還有一次便是今晚，他阿娘口中害他們嚴家破了大財的衛家。
為何，為何還要再提那事！
嚴若南摔了手中的書卷，隻聽“刺啦”一聲，書卷破了一頁，他全然不覺，隻雙手插進發間，苦惱又憤恨的扯了扯。
衛平彥——
衛家——
為何還要提這件事，為何還要如此陰陽不散，他這輩子，這輩子都不想再聽到衛家事！
“吱呀”一聲，身後的門又被打開了。
心煩意燥的嚴若南擰了擰眉，壓抑著怒火，聲音猶如從喉嚨間擠出來一樣。
“娘，我說了，我吃飽了，再看一會兒書就歇下了——”你不要再來……
他轉過身，聲音戛然而止。
“那孩子心不靜，鎮日隻知道貪耍，招貓逗狗的，上次書院裏進了隻狸花貓，我瞧就是他帶來的，尋他說理，他還不認！”
那狸花貓也靈醒，不過是眨眼間就不見蹤跡了。
物證都沒了，他也不好和穀平一計較，後來，這事兒就這樣不了了之了。
末了，江先生不忘交代老妻，讓她將灶房看緊一些，別讓家裏的吃食被野貓謔謔了。
……
嚴若南嘴角的笑意凝固了一瞬。
平一，平彥，名兒這般像，還都是住郡城城西的五象街……還愛貓。
金秋豔陽下，嚴若南的眸光晦澀了一瞬。
今日私塾走這一趟，當真是不愉快的體驗。
那廂，江先生坐在案桌後頭，從寬袖中將嚴若南的卷子拿了出來，細細的看著，時不時的有一聲叫好的聲音傳來。
遇到精彩的地方，他目光留連，拿了書架上的小管狼毫，蘸了朱砂，勾描批閱。
陽光明豔的落下，西斜的日頭正好透過窗欞照進，光落在案桌上的卷子中，反射得明亮耀眼。
江先生坐在案桌後頭，案桌前頭站著的嚴若南直身長立，風姿不凡。
隻是不知道是否因為那道光線落在案桌上，日頭明豔又晃眼，兩廂一比，反倒襯得他那一處的光亮有些黯淡。
明明寐寐，到底失了幾分顏色。
良久，江先生擱下卷子，喟歎道。
“若南大才，若無意外，這次的鄉試必定無憂。”他頓了頓，撫著須，微微皺眉，又看了看案桌上的卷子，添上一句猖狂話。
“便是那解元，要是保持這卷子上的水準，也不是沒有一爭之力。”
嚴若南大喜，“先生！”
“不急著歡喜，戒驕戒躁！”江先生抬手。
“若南你是學子，也經曆過大大小小的考試無數場，你也應該知道，這考場之事向來是無定數的。”
他語重心長，“每一次都應竭盡所能，多思多想，斟酌數次，腹中有數了方能下筆。”
“有先生這句話，學生心中也有了底氣。”嚴若南歡喜，長長的作揖，“學生必定勤奮向學，不驕不躁，不辜負先生的期許。”
“好。”江先生將他攙扶起來。
“好，先生信你，來，我給你講講文章，不說指點，隻做切磋，說的有理，若南你聽了記在心裏，要是覺得無理，姑且一笑置之，莫要與我這老頭子多計較。”
“先生謙虛了！”嚴若南笑道。
很快，這一處便隻有江先生略帶啞意的聲音，嚴若南時不時的點頭，皺眉，亦或是做恍然大悟狀。
窗欞外頭是私塾的院子，院子裏頭種了一棵白玉蘭樹，高數丈，金秋的八月，葉子仍然蔥鬱繁茂，寬卵狀的葉子細細密密的遮掩了樹梢間的小東西。
倏忽的，樹的高處有道影子掠過，速度極快，就好像錯眼一般。
那道影子很靈活，四腳錯過，樹上的葉子隻輕輕的動了動，就像一陣清風吹過，無波無痕。
不過，若是有人將目光注意在地麵上，眼尖的也許能察覺到端倪。
隻見斑駁的樹影中，突兀的出現了根長棍一樣的影子，它擺動的速度極快，好似又有兩條，再一晃眼卻又不見蹤跡。
讓人不禁心生懷疑，是不是金秋的日頭明亮晃眼，一時讓人瞧花了眼罷了。
……
夜一點點的深了，天色暗的好似蓋上了一層厚厚的黑幕布，秋風從遠處吹來，帶著蕭瑟的呼嘯，卷起地上的枯枝往前。
枝葉貼著地麵刮過，發出簌簌噗噗的聲響。
夜，靜謐得有幾分嚇人。
……
祈北郡城城南，軒石橋街。
三更天的梆子剛剛敲過，秋日夜裏天冷，家家戶戶吹了燈燭歇下，街道尾部倒數第二戶的宅子裏，有一間屋舍卻還是亮著的。
屋裏點了一盞油燈，豆大的光團充盈了不大的屋舍，一道頎長的身影投在窗欞上。
隻見他捧著書卷，許是困了，晃了晃腦袋，單手撐著額頭，眯眼打盹。
下一瞬，隻聽門口處有動靜聲傳來。
嚴若南撐著額頭的手一滑，瞬間驚醒。
“誰？”他皺著眉頭，有些沙啞的問道。
“兒啊，是娘啊。”外頭傳來婦人慈愛的聲音。
嚴若南起身，幾步走了過去。
他雙手打開木門，瞧著外頭言笑晏晏的婦人，視線一轉，落在她手中捧著的白盅，有些無奈的扶了扶額。
“娘，不用這麽麻煩，你早點歇下吧，我之前就說過了，我夜裏不吃東西！”
嚴夫人嗔了嚴若南一眼，端著白盅，腰肢一擺，“不吃怎麽有力氣讀書？好了，讓開！”
嚴若南見她堅持，無法，隻能長歎一聲，放開撐住門的手。
他回頭就看見嚴夫人步履款款的走進了屋，微微矮身，將托盤中的白盅擺到了桌上。
“好了，南兒快吃，一會兒該涼了。”
嚴夫人打開白盅的瓷蓋，湯匙攪拌了攪拌，這才回頭招呼嚴若南。
嚴若南歎了口氣，對上嚴夫人期許的目光，幾步走了過去，拖開圓凳坐下，拿著湯匙吃了起來。
“好了，今兒我吃，下回不用準備了，我真不餓。”
白盅裏擱的是一碗肉湯，純正的瘦肉，嚴夫人一早吩咐婆子阿布嬸上街買的，是豬背上最嫩的那一塊，末了用澱粉和蛋清包裹調製，滾水一燙，鮮嫩得很！
想著自家小子愛潔，嚴夫人酸筍都擱得不多，也就調個味兒。
因此，這肉湯聞起來鮮香中帶著一股酸，尤其的開胃。
嚴夫人瞧著嚴若南眼下的青翼，眼裏漫上心疼，她伸出手將他鬢邊的碎發往後撥了撥，憐惜道。
“我兒辛苦了。”
“還行，過些日子便是鄉試了，我再多看看書，就是不看，心裏也是不安，也睡不好覺。”
嚴若南繼續吃湯肉，笑了笑，沒有說旁的話。
“哪裏是還行！你看你，眼珠子都熬紅了！”嚴夫人嗔言，“我兒這般努力，旁人不知道，我這做阿娘的還不知道嗎？這些年，你那是睡得比狗晚，起得比雞早，地裏的老黃牛都沒我兒這般勞心又勞力。”
末了，她眼神閃了閃，神情恨恨。
“要不是衛家小子那事，咱們家如今還在城東住著呢，家裏富貴又有餘糧，沒有家道中落，也不用我兒這般辛苦，還要拚了命的去搏前程。”
嚴若南：“娘！”
祁北郡城向來有一句話，叫做東貴西賤，南富北貧，軒石橋街雖不錯，卻萬萬比不上當初落座在城東平湖街的宅子。
嚴夫人恨聲：“我說的又沒錯，要不是為了那事散了大半家財，又要給他們幾戶銀子，又要在府衙活動，明明南兒你又沒有動手，說說又怎麽了？誰讓他們真幹那事了？好了，這下鬧出人命了，要不是為了這事，我兒還跟以前一般肆意——”
“你說夠了沒有！”還不待她說完，隻聽嚴若南重重的將白盅擱到桌上，厲聲喝道。
杯盞和桌子相碰，發出“啪”的一聲脆響。
夜裏靜，這突兀的聲音有些嚇人。
嚴夫人的心猛地一跳。
“好好好，娘不說這煩心事，待我兒考中舉人，考中狀元，區區一個平湖街的宅子算什麽東西？我們可是得去皇城落戶的人呢！”
她轉過頭，瞧著湯汁濺得到處都是，心裏一急，略顯豐腴的手一下便朝嚴若南的手抓起，焦急不已。
“燙傷了沒？給娘瞧瞧，哎喲喲，都燙紅了一片了，這可怎生是好啊，過幾日還得鄉試呢，可別耽擱事了！”
嚴夫人急得和熱鍋上的螞蟻一樣，團團轉，當下自責不已。
“都怪娘不好，這湯盅應該晾晾再端來你麵前的。”
“我沒事。”嚴若南將手抽回，“娘，我吃飽了，不吃了，你把它端走吧。”
嚴夫人還待說什麽，那廂，嚴若南已經重新拿起了書卷，她欲言又止了一番，末了拿帕子擦了擦桌上沁出的湯汁，歎了一聲，起身往外走。
闔門之前，她輕聲道。
“早點歇著，明兒還得早些起來呢。”
“嗯。”嚴若南輕輕的應了一聲。
門“吱呀”一聲被闔上。
少了嚴夫人的嘮叨，屋裏一下就靜了下來，一盞油燈點著，豆大的光團散發出柔柔的橘光，外頭秋風呼嘯，屋裏卻暖和又溫馨。
嚴若南的心卻靜不下來了，他的視線盯著手中的書卷，心思卻全然沒有在上頭。
第二次了！
短短的一日，他已經第二次想起衛平彥了！
第一次是日間在江家私塾，因為一聲平一，少年郎的聲音拔高而略顯失真，他錯聽成了平彥，還有一次便是今晚，他阿娘口中害他們嚴家破了大財的衛家。
為何，為何還要再提那事！
嚴若南摔了手中的書卷，隻聽“刺啦”一聲，書卷破了一頁，他全然不覺，隻雙手插進發間，苦惱又憤恨的扯了扯。
衛平彥——
衛家——
為何還要提這件事，為何還要如此陰陽不散，他這輩子，這輩子都不想再聽到衛家事！
“吱呀”一聲，身後的門又被打開了。
心煩意燥的嚴若南擰了擰眉，壓抑著怒火，聲音猶如從喉嚨間擠出來一樣。
“娘，我說了，我吃飽了，再看一會兒書就歇下了——”你不要再來……
他轉過身，聲音戛然而止。