第24節
清穿之鹹魚德妃小食堂 作者：三月長頸鹿 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這下可叫淑嵐大開眼界了，一時間簡直挑花了眼。難怪佟格格收拾永和宮中的行李，指揮那些宮女們收拾了那麽多天，最後還是章嬤嬤好說歹說，再三精簡，才忍痛隻帶了三分之一的各色衣服來行宮。
這箱子一開，淑嵐才發現，三分之一也有這麽多！
她還在愣神，佟格格已經挑了兩件旗裝在她身上比量了起來。
“嗯……是穿這件百蝶穿花銀紅的呢，還是穿這件紫金百壽福祿紋的呢……”佟格格與淑嵐身量相當，她此時比劃了這件又比劃那件，隻覺得哪件都不錯。
淑嵐趕緊提醒：“還是別穿得太招搖為好。”
“說得也是。”佟格格點點頭，又拿起另兩件旗裝比量，卻還是猶豫不決。最後還是淑嵐敗下陣來，佟格格的衣服大多明媚嬌豔，她好不容易在其中找了一件最樸素的，是一件淡青色繡並蒂蓮花圖案的，既端莊大方，又低調清爽。
“嗯，這件你穿著是好看，等回了紫禁城，我也叫內務府照著這樣給你裁製一件。”佟格格滿意地點點頭，幫淑嵐理了理領口，便去吩咐章嬤嬤去庫房尋些慶祝的賀禮，用錦盒裝了，主仆幾人便出發往鈕祜祿庶妃的絳雲軒去了。
第32章 舊相識
淑嵐不光穿著佟格格的氅衣, 還被佟格格按著插了不少珠翠。盡管身為貴人，裝飾還是以簡潔為主, 但卻依然比做宮女時繁複得多, 讓一向習慣了用一支簪子挽發幹活的淑嵐頗有些束手束腳。
淑嵐鬆散慣了，自然不比高門貴女出身的嬪妃們舉手投足中透露出的規矩禮儀。此刻也沒時間臨時抱佛腳了，淑嵐也隻好模仿著佟格格的行動舉止, 往鈕祜祿庶妃的居所走去。
行至大門，便可見鈕祜祿庶妃的大宮女文箏在門口迎接紛至遝來的嬪妃，並將各宮嬪妃送來的賀禮抄錄單子, 分門別類地入庫。
佟格格所準備的賀禮是一對水頭上好的玉如意，也替淑嵐準備了一枚百歲如意金鎖做賀禮。淑嵐在那禮品單子上粗粗一掃, 送來送去也都是這些。倒是郭絡羅庶妃的名字在那單子上頗為顯眼，林林總總送了不少稀罕擺設, 禮物列出來足有一長列。
淑嵐與佟格格登記了名冊便往裏走, 絳雲軒的擺設倒是素淨雅致得很，珍寶古玩也寥寥幾樣, 一如鈕祜祿庶妃本人一般給人留不下什麽特殊印象。
淑嵐感覺郭絡羅庶妃送的禮物, 此刻都要比絳雲軒裏的陳設還要多了。
“她可真會巴結。”佟格格從鼻子裏哼了一聲, 往屋裏瞧去，看見鈕祜祿庶妃正被幾位庶妃圍著說話，那郭絡羅庶妃更是，拉著鈕祜祿庶妃的手一陣噓寒問暖，仿佛她的親姐妹不是站在她身後的郭絡羅貴人, 而是眼前的這位鈕祜祿庶妃。
鈕祜祿庶妃多年來深入簡出，似乎很不適應應付這種驟然成為人群中心的場麵, 隻是有些局促地笑著, 被抓著手問來問去, 也隻是問一句答一句。
還好她身邊的大宮女蘭舸上扶了她，不著痕跡地把她從郭絡羅庶妃熱情的雙手中解放出來，小聲對鈕祜祿庶妃說：“庶妃，該吃安胎藥了。”
鈕祜祿庶妃這才從眾嬪妃的包圍圈裏出來，去後麵服藥，少陪片刻，讓眾嬪妃們在正廳裏坐了，讓小宮女進來擺上茶果點心招待。
淑嵐見此時屋裏的嬪妃大多並不認識，唯一還算說過幾次的話的便是郭絡羅貴人了。她此刻隻想讓自己存在感最低，此時鈕祜祿庶妃回屋喝藥了，自己貿然進屋，難免不會成為大家新的議論對象。
想及此處，她就拉了拉佟格格的袖子，悄悄在她耳邊說了自己的想法。
佟格格聽了會意，便說：“不打緊，聽她們扯閑話也是沒趣，絳雲軒陳設簡單，庭中的花草倒侍弄得不錯。你在院子裏賞賞花草，我跟鈕祜祿庶妃說說話，坐坐便走。”
淑嵐有些感激她的理解，沒趕鴨子上架讓自己跟著進屋。
她不想進去參加嬪妃茶話會的原因還有一個，那就是她瞧見郭絡羅庶妃正坐在裏麵，正跟幾個嬪妃大聲說笑著什麽。
自己上次為了在萬壽功德宴上給佟格格找場子，不軟不硬地懟了她幾句，她心裏必然是臊了。之前因為自己是佟格格的宮女，她不好越俎代庖出言申斥，這次成了比她品級低的貴人，她還不仗著位份找自己茬才怪了。
淑嵐不願意去觸這個黴頭，便在絳雲軒的小花圃走走看看地賞花。
佟格格說得不錯，絳雲軒的花草確實很是不錯，雖然並非刻意栽種的什麽奇珍異種，卻也能明顯看出被侍候得極其精心。秋日幹燥，那些花草卻沒有半分缺水打蔫的樣子。
她正瞧得出神，卻聽見耳畔有人喊她。
“淑嵐？”
她循著聲音望去，花木鬱鬱蔥蔥，她倒一下子沒立刻發現是誰在叫自己。
“淑嵐，是我呀！”
淑嵐再看，才看見花圃不遠處的水井那有個身影正朝自己這跑來。
待她看清了來人，不由得又驚又喜。
“晴竹！”
叫住自己的不是別人，正是當年跟淑嵐一起選入禦膳房，又一起住了好幾年的晴竹。自從淑嵐離開了禦膳房，去了永和宮，就沒什麽機會再回禦膳房了。
本來萬壽功德宴時，她曾把菜單下發給禦膳房，並統領禦膳房為筵席製膳時，曾回過禦膳房。她本來興衝衝地想找昔日的夥伴晴竹和雪雁敘敘舊，卻隻找到了雪雁。
雪雁告訴淑嵐，自她離開禦膳房後，晴竹也終於攢夠了給內務府公公的銀子，如今被分配去嬪妃宮中做侍奉宮女了。
淑嵐再問被分去了哪個宮中，雪雁卻也不知道。
淑嵐雖然因為沒有見到舊友最後一麵心存遺憾，卻也為晴竹能實現自己一直以來的願望而感到高興。隻是這偌大的紫禁城各宮灑掃宮女如此之多，她一時也不知道晴竹去了哪，卻不想今天在這兒見麵了。
淑嵐拉著晴竹的手，心中頗為激動，礙著此處離眾嬪妃聚集的絳雲軒正廳不遠，壓低聲音問：“你還好吧？”
“好久不見……你如今真的成貴人啦。”晴竹一臉激動，但又像觸電似的鬆開了淑嵐的手。
淑嵐想起佟格格說鈕祜祿庶妃宮中規矩不比永和宮，規矩最嚴整，這樣拉拉扯扯地確實不好，趕緊鬆了手，聲音卻還難掩激動：“我之前回禦膳房，聽雪雁說你終於從禦膳房調走了，沒想到在這裏遇到你了。”
晴竹卻搖搖頭，一臉苦笑：“是啊……”
“怎麽了？”淑嵐覺得晴竹好像有些不對，跟幾個月前大大咧咧張揚的樣子大相徑庭了。
晴竹眼神有些飄忽：“唉……一言難盡。”
淑嵐又追問了幾句，才得知自己走後，各宮皆有宮女到了年齡出宮，內務府的公公便掛出幾個缺來，明碼標價，價高者得。
晴竹見機會難得，便也找上了內務府公公。那公公隻問她：有去貴人小主宮裏差使，要清閑些；也有位份高些的庶妃宮裏，就是規矩嚴一些，下人也勞苦一些。
“當時我隻想著，做宮女的，難免要辛苦一些，都是辛苦，不如跟位有前途的主子……”晴竹表情苦澀，“那公公便說將我分配去一位主子那當差，保管地位又高，家世又好。”
淑嵐點了點頭，這公公倒也沒說錯，地位又高，家世又好的嬪妃，鈕祜祿庶妃自然是擔當得起的。而如今宮中又風傳她此番得子，又可能被立為新後，能來她的宮中，自然是再好不過的。
隻是，這樣的位置，恐怕緊俏，需要打點的銀子斷不會少。
淑嵐想及此處，便問了出口。晴竹四下看看，湊在淑嵐耳邊說了個數字。
淑嵐眼睛頓時睜大：“這麽多！”
在禦膳房時她倆朝夕相對，晴竹攢了多少錢也從不瞞著她。這個數字，幾乎是把晴竹的全部積蓄都掏空了。
“內務府的公公說，若是在主子麵前得臉了，日後多少銀子都能攢下來，我便一咬牙，選了鈕祜祿庶妃宮中的差事……”晴竹繼續說著。
“然後呢？”淑嵐追問，她見晴竹在花圃裏忙活，身上的衣服也是普通宮女的衣服，心中疑惑。“莫不是那公公嘴上說著去主子麵前服侍，實際卻不是這麽回事？”
她在宮中幾年，也知道這些積年的老太監們奸猾，為了斂財可是說瞎話不眨眼的。
“不……”晴竹搖搖頭，“一開始我確實被送到內庭伺候的，負責給庶妃端茶倒水的活計。隻是庶妃說喜歡清淨，便隻讓我們這些新來的宮女去外廳灑掃，隻有蘭舸和文箏這樣的大宮女才能進她的內室。我們這些小宮女平日連主子的麵都見不著，更別說得什麽賞賜了……”
淑嵐還是不解：“但若說是在外庭灑掃，你剛才在井邊做什麽呢？”
晴竹歎了口氣：“鈕祜祿庶妃宮中的規矩最是嚴苛，管事嬤嬤嫌棄我禦膳房出身，做灑掃之事做得潦草，就……就隻讓我做些漿洗衣服，侍弄花圃的粗活……”
她的聲音越來越低，最後幾乎細不可聞。
淑嵐也忍不住歎了口氣。人人都知道嬪妃身邊的貼身大宮女是個肥差，但想要成為心腹，哪有那麽簡單。大宮女們嚴防死守著下麵的粗使宮女往上爬，嬤嬤們也對初來乍到的宮女們頤指氣使。若是像晴竹一樣被趕了幾次，做些最不起眼的粗活的宮女，恐怕以後連見自家主子的麵的機會都少有，更別提沾主子的光，得些賞賜了。
“要不，我去跟佟格格說說，讓她把你調去別處？”淑嵐看著晴竹比禦膳房時瘦了整整一圈，不由得心疼起來。
若是直接問鈕祜祿庶妃要人，恐怕會有挑釁之嫌，但若托內務府管人的公公之手，把一個不起眼的粗使宮女替換去花房、東三所一類的地方，倒也不是難事。
“不行。”晴竹搖了搖頭，“我若是走了，那給內務府公公的銀子豈不是白花了？跟我一起被選進來的宮女都受不了離開了，等我再熬一熬，熬出頭了日子就好過了。”
淑嵐自然是知道她的意思，若是來日鈕祜祿庶妃真的成了皇後，在她宮中的粗使宮女說不定也有雞犬升天的機會。
她剛想說點什麽，卻聽見背後有一個熟悉的聲音。
“怪不得沒看見你，原來烏雅貴人是在這兒敘舊呢。”
淑嵐回頭，真是怕什麽來什麽，那聲音的主人不是別人，正是郭絡羅庶妃。
晴竹連忙後退兩步，恭恭敬敬地行了個大禮後，急急地退去幹活了。
淑嵐也大大方方地福了一禮：“見過郭絡羅庶妃。”
“烏雅貴人不在殿裏跟嬪妃們打聲招呼，倒是在這兒跟鈕祜祿庶妃的一個粗使丫頭聊得起勁，不知是為何啊？”郭絡羅庶妃一手被貼身宮女玉華扶著，一手輕撫雲鬢，另一個貼身宮女金佩則在旁緩緩打著扇。而她的庶妹郭絡羅貴人，則一臉乖順地跟在她身後。
第33章 銀菊湯
郭絡羅庶妃還不等淑嵐說什麽, 一邊款款往淑嵐這兒走來，一邊開口：“知道的人呢, 是知道烏雅貴人得蒙聖眷, 心氣兒高；不知道的人，還當是我們欺負了你，讓你不敢進屋了呢。”
她一說話, 淑嵐就知道來者不善，卻不想來得這麽直接。今天本不是什麽正式請安的日子，不過是送送賀禮罷了。但她硬要挑自己的錯, 也是無法。
淑嵐隻好露出一個營業笑容，恭恭敬敬地答：“郭絡羅庶妃誤會了, 隻是因為剛才見了一位從前的故交，便耽擱了片刻, 並沒有別的意思。”
“故交？烏雅貴人倒是交際頗廣啊。”郭絡羅庶妃的語氣帶了些嘲諷的意味。
“是的, 是從前嬪妾在禦膳房當差的時候的故交。”淑嵐知道她是故意想用自己禦膳房出身的事情羞辱自己。反正伸頭也是一刀，縮頭也是一刀, 不妨自己大大方方地承認了事。
郭絡羅庶妃見她還是一臉平靜, 並沒有如自己預期刺到她, 便又走近了兩步，語氣中帶著笑意：“既然是故交，一個飛上枝頭成了主子，一個還在幹粗活……烏雅貴人，別藏私啊, 也多教教昔日禦膳房的姐妹，如何獻媚邀寵……”
後半句充滿惡意的話刻意壓低了聲音, 卻字字落在淑嵐耳畔。
淑嵐後退一步, 對太皇太後所居住宮殿的方向遙遙一拜, 朗聲道：“封貴人一事，是太皇太後親下的懿旨，若庶妃對懿旨有何不滿，可以自己到太皇太後那裏去說。這獻媚邀寵之名，嬪妾是萬萬不敢當的。”
“你！”郭絡羅庶妃沒想到她搬出太皇太後來壓自己，本想過過嘴癮，卻被淑嵐反扣了一頂不敬太皇太後的大帽子。她一時竟被噎住，想不出別的話來應對，隻覺心中火起，揚起手便想對著淑嵐的臉打下去。
“姐姐！”一直跟在嫡姐身後的郭絡羅貴人見嫡姐要撒起潑來，忙叫了一聲，拉住了她的衣袖。
郭絡羅庶妃有些驚愕地回頭看向自己的庶妹，沒料到她平時悶葫蘆似的，竟然敢在這時候出口阻攔。
見嫡姐瞪向了自己，郭絡羅貴人顯得有些手足無措，低聲囁嚅道：“姐姐，咱們……還是別在這……”
“你是哪來的膽子，如今竟管起我來了？”郭絡羅庶妃見在淑嵐那討不到便宜，便轉頭將怒火發在了從小矮自己一頭的庶妹身上，一把把她拉著自己衣袖的手甩了開來。
郭絡羅貴人頓時被她搶白得滿臉通紅，縮著手，一副快要哭出來的樣子。
淑嵐看著實在不忍心，城門失火，殃及池魚，雖然她自己也是泥菩薩過江，還是想開口幫郭絡羅貴人說點什麽。
剛想開口，卻聽見身後一個柔婉的聲音傳來：“郭絡羅庶妃，烏雅貴人，你們在那兒聊什麽呢？”
三人皆是一驚，回頭看去，卻是蘭舸扶著鈕祜祿庶妃站在廊下瞧著這邊。
郭絡羅庶妃見了她，臉色比川劇變臉還快，一回頭便是一副笑臉，向郭絡羅庶妃迎了上去：“沒什麽，我不過是和烏雅妹妹說兩句話，賀她封位之喜。”
雖然是秋日，但此時正是下午，廊下還是熱氣熏蒸。鈕祜祿庶妃雖然身側有大宮女扶著，還是一副頗為辛苦的模樣，僅在廊下站了片刻，玉脂般的麵頰便沁出汗來。
淑嵐知道她是為解圍而辛苦過來，忙道：“鈕祜祿庶妃懷胎辛苦，還是快回裏屋坐著吧。”
鈕祜祿庶妃對淑嵐微微頷首，笑道：“不打緊。”又道：“方才佟格格與我說，宮中要製一種藥膳，缺一品銀菊，合宮都沒有，獨絳雲軒有，她便跟我要了。一會兒，我叫文箏引你去摘。”
淑嵐會意，便福了一禮，說：“絳雲軒的菊花開得極好，難為庶妃肯割愛。”她自然知道佟格格不曾問她討要過什麽銀菊，她這麽說，不過是隔開她與郭絡羅庶妃，解自己之圍罷了。
鈕祜祿庶妃笑笑，對一旁的大宮女文箏吩咐：“你去花房取個大籃子來，跟著烏雅貴人采花去。”
采菊一事雖是托詞，倒也是實情。湯泉行宮地氣最暖，催得滿宮的菊花早早地開了。如今雖是外頭菊花初放的季節，這行宮的菊花不是開過了，便是已經開敗了。唯有鈕祜祿庶妃的絳雲軒距離湯泉之處最遠，菊花倒才剛開，最是適合采摘入膳的時候。
這箱子一開，淑嵐才發現，三分之一也有這麽多！
她還在愣神，佟格格已經挑了兩件旗裝在她身上比量了起來。
“嗯……是穿這件百蝶穿花銀紅的呢，還是穿這件紫金百壽福祿紋的呢……”佟格格與淑嵐身量相當，她此時比劃了這件又比劃那件，隻覺得哪件都不錯。
淑嵐趕緊提醒：“還是別穿得太招搖為好。”
“說得也是。”佟格格點點頭，又拿起另兩件旗裝比量，卻還是猶豫不決。最後還是淑嵐敗下陣來，佟格格的衣服大多明媚嬌豔，她好不容易在其中找了一件最樸素的，是一件淡青色繡並蒂蓮花圖案的，既端莊大方，又低調清爽。
“嗯，這件你穿著是好看，等回了紫禁城，我也叫內務府照著這樣給你裁製一件。”佟格格滿意地點點頭，幫淑嵐理了理領口，便去吩咐章嬤嬤去庫房尋些慶祝的賀禮，用錦盒裝了，主仆幾人便出發往鈕祜祿庶妃的絳雲軒去了。
第32章 舊相識
淑嵐不光穿著佟格格的氅衣, 還被佟格格按著插了不少珠翠。盡管身為貴人，裝飾還是以簡潔為主, 但卻依然比做宮女時繁複得多, 讓一向習慣了用一支簪子挽發幹活的淑嵐頗有些束手束腳。
淑嵐鬆散慣了，自然不比高門貴女出身的嬪妃們舉手投足中透露出的規矩禮儀。此刻也沒時間臨時抱佛腳了，淑嵐也隻好模仿著佟格格的行動舉止, 往鈕祜祿庶妃的居所走去。
行至大門，便可見鈕祜祿庶妃的大宮女文箏在門口迎接紛至遝來的嬪妃，並將各宮嬪妃送來的賀禮抄錄單子, 分門別類地入庫。
佟格格所準備的賀禮是一對水頭上好的玉如意，也替淑嵐準備了一枚百歲如意金鎖做賀禮。淑嵐在那禮品單子上粗粗一掃, 送來送去也都是這些。倒是郭絡羅庶妃的名字在那單子上頗為顯眼，林林總總送了不少稀罕擺設, 禮物列出來足有一長列。
淑嵐與佟格格登記了名冊便往裏走, 絳雲軒的擺設倒是素淨雅致得很，珍寶古玩也寥寥幾樣, 一如鈕祜祿庶妃本人一般給人留不下什麽特殊印象。
淑嵐感覺郭絡羅庶妃送的禮物, 此刻都要比絳雲軒裏的陳設還要多了。
“她可真會巴結。”佟格格從鼻子裏哼了一聲, 往屋裏瞧去，看見鈕祜祿庶妃正被幾位庶妃圍著說話，那郭絡羅庶妃更是，拉著鈕祜祿庶妃的手一陣噓寒問暖，仿佛她的親姐妹不是站在她身後的郭絡羅貴人, 而是眼前的這位鈕祜祿庶妃。
鈕祜祿庶妃多年來深入簡出，似乎很不適應應付這種驟然成為人群中心的場麵, 隻是有些局促地笑著, 被抓著手問來問去, 也隻是問一句答一句。
還好她身邊的大宮女蘭舸上扶了她，不著痕跡地把她從郭絡羅庶妃熱情的雙手中解放出來，小聲對鈕祜祿庶妃說：“庶妃，該吃安胎藥了。”
鈕祜祿庶妃這才從眾嬪妃的包圍圈裏出來，去後麵服藥，少陪片刻，讓眾嬪妃們在正廳裏坐了，讓小宮女進來擺上茶果點心招待。
淑嵐見此時屋裏的嬪妃大多並不認識，唯一還算說過幾次的話的便是郭絡羅貴人了。她此刻隻想讓自己存在感最低，此時鈕祜祿庶妃回屋喝藥了，自己貿然進屋，難免不會成為大家新的議論對象。
想及此處，她就拉了拉佟格格的袖子，悄悄在她耳邊說了自己的想法。
佟格格聽了會意，便說：“不打緊，聽她們扯閑話也是沒趣，絳雲軒陳設簡單，庭中的花草倒侍弄得不錯。你在院子裏賞賞花草，我跟鈕祜祿庶妃說說話，坐坐便走。”
淑嵐有些感激她的理解，沒趕鴨子上架讓自己跟著進屋。
她不想進去參加嬪妃茶話會的原因還有一個，那就是她瞧見郭絡羅庶妃正坐在裏麵，正跟幾個嬪妃大聲說笑著什麽。
自己上次為了在萬壽功德宴上給佟格格找場子，不軟不硬地懟了她幾句，她心裏必然是臊了。之前因為自己是佟格格的宮女，她不好越俎代庖出言申斥，這次成了比她品級低的貴人，她還不仗著位份找自己茬才怪了。
淑嵐不願意去觸這個黴頭，便在絳雲軒的小花圃走走看看地賞花。
佟格格說得不錯，絳雲軒的花草確實很是不錯，雖然並非刻意栽種的什麽奇珍異種，卻也能明顯看出被侍候得極其精心。秋日幹燥，那些花草卻沒有半分缺水打蔫的樣子。
她正瞧得出神，卻聽見耳畔有人喊她。
“淑嵐？”
她循著聲音望去，花木鬱鬱蔥蔥，她倒一下子沒立刻發現是誰在叫自己。
“淑嵐，是我呀！”
淑嵐再看，才看見花圃不遠處的水井那有個身影正朝自己這跑來。
待她看清了來人，不由得又驚又喜。
“晴竹！”
叫住自己的不是別人，正是當年跟淑嵐一起選入禦膳房，又一起住了好幾年的晴竹。自從淑嵐離開了禦膳房，去了永和宮，就沒什麽機會再回禦膳房了。
本來萬壽功德宴時，她曾把菜單下發給禦膳房，並統領禦膳房為筵席製膳時，曾回過禦膳房。她本來興衝衝地想找昔日的夥伴晴竹和雪雁敘敘舊，卻隻找到了雪雁。
雪雁告訴淑嵐，自她離開禦膳房後，晴竹也終於攢夠了給內務府公公的銀子，如今被分配去嬪妃宮中做侍奉宮女了。
淑嵐再問被分去了哪個宮中，雪雁卻也不知道。
淑嵐雖然因為沒有見到舊友最後一麵心存遺憾，卻也為晴竹能實現自己一直以來的願望而感到高興。隻是這偌大的紫禁城各宮灑掃宮女如此之多，她一時也不知道晴竹去了哪，卻不想今天在這兒見麵了。
淑嵐拉著晴竹的手，心中頗為激動，礙著此處離眾嬪妃聚集的絳雲軒正廳不遠，壓低聲音問：“你還好吧？”
“好久不見……你如今真的成貴人啦。”晴竹一臉激動，但又像觸電似的鬆開了淑嵐的手。
淑嵐想起佟格格說鈕祜祿庶妃宮中規矩不比永和宮，規矩最嚴整，這樣拉拉扯扯地確實不好，趕緊鬆了手，聲音卻還難掩激動：“我之前回禦膳房，聽雪雁說你終於從禦膳房調走了，沒想到在這裏遇到你了。”
晴竹卻搖搖頭，一臉苦笑：“是啊……”
“怎麽了？”淑嵐覺得晴竹好像有些不對，跟幾個月前大大咧咧張揚的樣子大相徑庭了。
晴竹眼神有些飄忽：“唉……一言難盡。”
淑嵐又追問了幾句，才得知自己走後，各宮皆有宮女到了年齡出宮，內務府的公公便掛出幾個缺來，明碼標價，價高者得。
晴竹見機會難得，便也找上了內務府公公。那公公隻問她：有去貴人小主宮裏差使，要清閑些；也有位份高些的庶妃宮裏，就是規矩嚴一些，下人也勞苦一些。
“當時我隻想著，做宮女的，難免要辛苦一些，都是辛苦，不如跟位有前途的主子……”晴竹表情苦澀，“那公公便說將我分配去一位主子那當差，保管地位又高，家世又好。”
淑嵐點了點頭，這公公倒也沒說錯，地位又高，家世又好的嬪妃，鈕祜祿庶妃自然是擔當得起的。而如今宮中又風傳她此番得子，又可能被立為新後，能來她的宮中，自然是再好不過的。
隻是，這樣的位置，恐怕緊俏，需要打點的銀子斷不會少。
淑嵐想及此處，便問了出口。晴竹四下看看，湊在淑嵐耳邊說了個數字。
淑嵐眼睛頓時睜大：“這麽多！”
在禦膳房時她倆朝夕相對，晴竹攢了多少錢也從不瞞著她。這個數字，幾乎是把晴竹的全部積蓄都掏空了。
“內務府的公公說，若是在主子麵前得臉了，日後多少銀子都能攢下來，我便一咬牙，選了鈕祜祿庶妃宮中的差事……”晴竹繼續說著。
“然後呢？”淑嵐追問，她見晴竹在花圃裏忙活，身上的衣服也是普通宮女的衣服，心中疑惑。“莫不是那公公嘴上說著去主子麵前服侍，實際卻不是這麽回事？”
她在宮中幾年，也知道這些積年的老太監們奸猾，為了斂財可是說瞎話不眨眼的。
“不……”晴竹搖搖頭，“一開始我確實被送到內庭伺候的，負責給庶妃端茶倒水的活計。隻是庶妃說喜歡清淨，便隻讓我們這些新來的宮女去外廳灑掃，隻有蘭舸和文箏這樣的大宮女才能進她的內室。我們這些小宮女平日連主子的麵都見不著，更別說得什麽賞賜了……”
淑嵐還是不解：“但若說是在外庭灑掃，你剛才在井邊做什麽呢？”
晴竹歎了口氣：“鈕祜祿庶妃宮中的規矩最是嚴苛，管事嬤嬤嫌棄我禦膳房出身，做灑掃之事做得潦草，就……就隻讓我做些漿洗衣服，侍弄花圃的粗活……”
她的聲音越來越低，最後幾乎細不可聞。
淑嵐也忍不住歎了口氣。人人都知道嬪妃身邊的貼身大宮女是個肥差，但想要成為心腹，哪有那麽簡單。大宮女們嚴防死守著下麵的粗使宮女往上爬，嬤嬤們也對初來乍到的宮女們頤指氣使。若是像晴竹一樣被趕了幾次，做些最不起眼的粗活的宮女，恐怕以後連見自家主子的麵的機會都少有，更別提沾主子的光，得些賞賜了。
“要不，我去跟佟格格說說，讓她把你調去別處？”淑嵐看著晴竹比禦膳房時瘦了整整一圈，不由得心疼起來。
若是直接問鈕祜祿庶妃要人，恐怕會有挑釁之嫌，但若托內務府管人的公公之手，把一個不起眼的粗使宮女替換去花房、東三所一類的地方，倒也不是難事。
“不行。”晴竹搖了搖頭，“我若是走了，那給內務府公公的銀子豈不是白花了？跟我一起被選進來的宮女都受不了離開了，等我再熬一熬，熬出頭了日子就好過了。”
淑嵐自然是知道她的意思，若是來日鈕祜祿庶妃真的成了皇後，在她宮中的粗使宮女說不定也有雞犬升天的機會。
她剛想說點什麽，卻聽見背後有一個熟悉的聲音。
“怪不得沒看見你，原來烏雅貴人是在這兒敘舊呢。”
淑嵐回頭，真是怕什麽來什麽，那聲音的主人不是別人，正是郭絡羅庶妃。
晴竹連忙後退兩步，恭恭敬敬地行了個大禮後，急急地退去幹活了。
淑嵐也大大方方地福了一禮：“見過郭絡羅庶妃。”
“烏雅貴人不在殿裏跟嬪妃們打聲招呼，倒是在這兒跟鈕祜祿庶妃的一個粗使丫頭聊得起勁，不知是為何啊？”郭絡羅庶妃一手被貼身宮女玉華扶著，一手輕撫雲鬢，另一個貼身宮女金佩則在旁緩緩打著扇。而她的庶妹郭絡羅貴人，則一臉乖順地跟在她身後。
第33章 銀菊湯
郭絡羅庶妃還不等淑嵐說什麽, 一邊款款往淑嵐這兒走來，一邊開口：“知道的人呢, 是知道烏雅貴人得蒙聖眷, 心氣兒高；不知道的人，還當是我們欺負了你，讓你不敢進屋了呢。”
她一說話, 淑嵐就知道來者不善，卻不想來得這麽直接。今天本不是什麽正式請安的日子，不過是送送賀禮罷了。但她硬要挑自己的錯, 也是無法。
淑嵐隻好露出一個營業笑容，恭恭敬敬地答：“郭絡羅庶妃誤會了, 隻是因為剛才見了一位從前的故交，便耽擱了片刻, 並沒有別的意思。”
“故交？烏雅貴人倒是交際頗廣啊。”郭絡羅庶妃的語氣帶了些嘲諷的意味。
“是的, 是從前嬪妾在禦膳房當差的時候的故交。”淑嵐知道她是故意想用自己禦膳房出身的事情羞辱自己。反正伸頭也是一刀，縮頭也是一刀, 不妨自己大大方方地承認了事。
郭絡羅庶妃見她還是一臉平靜, 並沒有如自己預期刺到她, 便又走近了兩步，語氣中帶著笑意：“既然是故交，一個飛上枝頭成了主子，一個還在幹粗活……烏雅貴人，別藏私啊, 也多教教昔日禦膳房的姐妹，如何獻媚邀寵……”
後半句充滿惡意的話刻意壓低了聲音, 卻字字落在淑嵐耳畔。
淑嵐後退一步, 對太皇太後所居住宮殿的方向遙遙一拜, 朗聲道：“封貴人一事，是太皇太後親下的懿旨，若庶妃對懿旨有何不滿，可以自己到太皇太後那裏去說。這獻媚邀寵之名，嬪妾是萬萬不敢當的。”
“你！”郭絡羅庶妃沒想到她搬出太皇太後來壓自己，本想過過嘴癮，卻被淑嵐反扣了一頂不敬太皇太後的大帽子。她一時竟被噎住，想不出別的話來應對，隻覺心中火起，揚起手便想對著淑嵐的臉打下去。
“姐姐！”一直跟在嫡姐身後的郭絡羅貴人見嫡姐要撒起潑來，忙叫了一聲，拉住了她的衣袖。
郭絡羅庶妃有些驚愕地回頭看向自己的庶妹，沒料到她平時悶葫蘆似的，竟然敢在這時候出口阻攔。
見嫡姐瞪向了自己，郭絡羅貴人顯得有些手足無措，低聲囁嚅道：“姐姐，咱們……還是別在這……”
“你是哪來的膽子，如今竟管起我來了？”郭絡羅庶妃見在淑嵐那討不到便宜，便轉頭將怒火發在了從小矮自己一頭的庶妹身上，一把把她拉著自己衣袖的手甩了開來。
郭絡羅貴人頓時被她搶白得滿臉通紅，縮著手，一副快要哭出來的樣子。
淑嵐看著實在不忍心，城門失火，殃及池魚，雖然她自己也是泥菩薩過江，還是想開口幫郭絡羅貴人說點什麽。
剛想開口，卻聽見身後一個柔婉的聲音傳來：“郭絡羅庶妃，烏雅貴人，你們在那兒聊什麽呢？”
三人皆是一驚，回頭看去，卻是蘭舸扶著鈕祜祿庶妃站在廊下瞧著這邊。
郭絡羅庶妃見了她，臉色比川劇變臉還快，一回頭便是一副笑臉，向郭絡羅庶妃迎了上去：“沒什麽，我不過是和烏雅妹妹說兩句話，賀她封位之喜。”
雖然是秋日，但此時正是下午，廊下還是熱氣熏蒸。鈕祜祿庶妃雖然身側有大宮女扶著，還是一副頗為辛苦的模樣，僅在廊下站了片刻，玉脂般的麵頰便沁出汗來。
淑嵐知道她是為解圍而辛苦過來，忙道：“鈕祜祿庶妃懷胎辛苦，還是快回裏屋坐著吧。”
鈕祜祿庶妃對淑嵐微微頷首，笑道：“不打緊。”又道：“方才佟格格與我說，宮中要製一種藥膳，缺一品銀菊，合宮都沒有，獨絳雲軒有，她便跟我要了。一會兒，我叫文箏引你去摘。”
淑嵐會意，便福了一禮，說：“絳雲軒的菊花開得極好，難為庶妃肯割愛。”她自然知道佟格格不曾問她討要過什麽銀菊，她這麽說，不過是隔開她與郭絡羅庶妃，解自己之圍罷了。
鈕祜祿庶妃笑笑，對一旁的大宮女文箏吩咐：“你去花房取個大籃子來，跟著烏雅貴人采花去。”
采菊一事雖是托詞，倒也是實情。湯泉行宮地氣最暖，催得滿宮的菊花早早地開了。如今雖是外頭菊花初放的季節，這行宮的菊花不是開過了，便是已經開敗了。唯有鈕祜祿庶妃的絳雲軒距離湯泉之處最遠，菊花倒才剛開，最是適合采摘入膳的時候。