“是呢，都三歲多了。”何春桃點點頭，又吩咐小安：“小安，快，叫小姨。”
“小姨好，我是小安，大名趙懷安。”小安認真地自我介紹道。
謝馨如見這小孩雖瘦弱了些，但長得卻十分秀氣可愛，一本正經說話的樣子就更可愛了，聽他叫她小姨，她心都要化了，下意識地想從身上摸索個什麽東西出來給他做見麵禮。
可摸了半天卻什麽也沒摸到，她才反應過來，自己早已不是國公府的小姐了，也不再像從前那樣，頭上插金釵手上戴鐲子腰間懸玉佩，隨手一摸就有好東西賞人。
“抱歉啊小安，小姨今天忘帶見麵禮了，不過你放心，下次小姨一定給你補上。”謝馨如承諾道。
何春桃見她神色黯淡，知道她如今的境況，根本拿不出什麽見麵禮，便笑著道：“小孩子家家的，要什麽見麵禮？你既然來了，就安心住下養病，有什麽不舒服的或者是缺些什麽，都直接跟我說就行。”
想到自己有時候做菜招呼客人未必顧得上她，便又把巧秀叫了進來，介紹道：“這是我店裏的巧秀，隻比你大個兩三歲，你有什麽事也可以同她說。”
又對巧秀道：“巧秀，這就是我妹子馨如，你閑著沒事時可以過來陪她玩，也省得她一個人養病無聊。”
巧秀好奇地打量了下這位據說是京城流放過來的大家小姐，見她不但長得好看，氣質也格外不同，便道：“好啊，我正愁沒有小姐妹一起玩呢。就是不知道她不嫌棄我出身低啥的？”
謝馨如連忙搖頭道：“我怎麽會嫌棄你呢？我現在這個身份，你不嫌棄我我就心滿意足了。”
“那好，我一有時間，便過來找你玩。”巧秀高興道。
何春桃見她二人還算投契，便放下心來。見謝霽庭帶著陳老大夫過來了，便讓巧秀帶著小安去院子裏玩了。
陳老大夫給謝馨如針灸完，卻沒有立刻就走，而是看向謝霽庭，語氣凝重道：“你妹妹的病隻要每日吃藥針灸便無大礙，倒是你，老夫看你渾身是傷，身體虧空得厲害，若不及時診治，一旦發作起來，可比你妹妹厲害多了，到時候，即便是老夫，也未必能治得了。”
這話是當著何春桃的麵兒說的，謝霽庭便是身體再不舒適，也不想承認，隻道：“在下身體無礙，多謝陳老大夫關心。”
謝馨如卻急了：“大哥，既然陳老大夫這麽說，你就趕快讓他幫你診治一下。不然真的發作起來，就晚了。”
何春桃站在一旁，心裏頗有些無語，這陳老大夫既然早就看出來謝霽庭病情嚴重，那為何早不說晚不說，非要今天當著她的麵說？
不就是因為，之前謝霽庭沒有銀子為妹妹治病，更沒有多的銀子為自己治病，他說了也是白說。
現在，他知道她借了銀子給謝霽庭的妹妹治病，便想讓她再借些銀子把謝霽庭的病也治了。
這個陳老大夫，倒是打的一手好算盤！
都說醫者仁心，他卻是借她的仁，去醫他的病人。
何春桃本不想搭這個腔，也不想管謝霽庭的死活。但馨如隻剩下謝霽庭這麽一個愛護她的親人，若謝霽庭死了，謝鵬銳也不管她，她一個小姑娘在這邊關，可怎麽活下去？
見謝霽庭再三推托不願診治，便開口道：“你就讓陳老大夫把下脈，這樣馨如也能安心些。”
“可……”
“藥錢我來出。”何春桃打斷他，又冷聲道：“你若是就這麽病死了，你欠我的銀子誰來還？”
謝霽庭沉默了，他心裏很清楚，她之所以要幫他出藥錢，絕不是因為怕銀子沒人還，那樣的話，她又何必再往裏搭錢呢？多半還是看在馨如的麵子上，才說要幫他。
他猶豫了下，還是選擇了接受她這份好意。
因為，他現在的確還不想死，他還有許多事情未做，謀逆案的真相尚未查清，父親母親還有姑母表弟的仇還未報，二弟三妹還需要他照顧，他欠她的，也還要一筆筆還……
他伸出手腕，讓陳老大夫給他把了脈。
陳老大夫把完脈，便開了約莫十兩銀子的藥。
“陳老大夫，可有便宜些的藥能替代？”謝霽庭雖然選擇了接受她的好意，卻還是想盡量少欠她一些。
陳老大夫卻道：“年輕人，便宜的藥不是沒有，但一個用不好，就要留下一輩子的病根子。到時候吃苦吃虧的可是你自己，你可要想好了，到底要不要換便宜的藥？”
“不必換了，就用這個藥。”何春桃一句話，就讓謝霽庭把要說出口的話給憋了回去。
何春桃取了銀子，交給謝霽庭拿去醫館抓藥。
謝馨如則感動地拉著她道謝：“春桃姐姐，太謝謝你了，要不是你肯借我們銀子，我們兄妹兩個怕是都要活不成了。不過，春桃姐姐你放心，等我病好了，我一定好好幫大哥賺錢，好盡早還上你的銀子。”
“銀子是大人之間的事，你一個小姑娘，就別操心這些了，好好養病便是。”何春桃拍了拍她的手安撫道。
“再過幾日我都要滿十歲了，不小了。”謝馨如不服氣道。
“便是滿了十歲又如何，在我眼裏，你就是個小姑娘。銀子的事兒，你就甭管了。”何春桃說完便讓她好好休息，自己則去廚房做菜了。
她實在不好意思告訴她，她和她大哥簽的那張借條，比尋常放貸的利息還高上許多。
等謝霽庭抓完藥回來，主動到廚房找到她，提出要再寫一張借條。
何春桃想了想，還是算了。以他現在這境況，半年後也未必能還上那五十兩，再加十兩也沒什麽意義。
謝霽庭見她不肯寫借條，隻好等回去後自己寫張欠條。
想著三妹今日針灸完了，藥也有她店裏的巧秀幫忙熬上了，自己再留在這兒也不太合適，便告辭道：“何掌櫃，舍妹這幾日就勞煩你照顧了。若有什麽事，可以隨時托人來找我。今日我就先回去了。”
見他說完轉身要走，何春桃開口喚住他：“等等，你現在要去哪兒？”
“我去找找、有什麽可以賺錢的活計。”謝霽庭回過身，誠實地答道。
何春桃聞言嗤笑一聲：“你一介流人，能找到什麽賺錢的活計？難不成，你還想去旁邊米鋪扛米？”
謝霽庭沒說話，他的確有這個打算，畢竟米鋪給的工錢算高的。
“以你現在的身體，要是還去米鋪扛米，我那十兩銀子不就白花了？”何春桃沒好氣道。
“煩請何掌櫃給指條明路。”謝霽庭於是拱了拱手道。她之所以叫住他，應該是已經有了打算了。
何春桃假做思考了下，才開口道：“這樣吧，我店裏正好缺個跑堂的夥計，你就留下來給我當夥計，一天三十文工錢，雖然比隔壁米鋪給得少，但包吃包喝，跑堂的活兒也比扛米輕鬆許多。當然了，一個月我隻能給你一百文錢，剩下的，得用來抵債，如何？”
謝霽庭怎麽也沒想到，她這次給他指的明路，竟是讓他留下來給他當夥計。
她不是應該討厭他憎恨他不願意多看他一眼嗎？怎麽反倒要讓他留下來，日日相見？
是實在擔心他還不上銀子，才讓他以工抵債？還是，她想故意借此羞辱他，以發泄她心頭之恨？
無論她是想讓他以工抵債，還是想借機羞辱他，他都沒有理由拒絕。
於是，他點了點頭道：“好，就依何掌櫃所言。”
見他答應得這般爽快，何春桃心下很是驚訝。好歹他曾經也是仆從成群的貴公子，還是有著才子大名的雲明公子，如今一朝落魄，竟能屈能伸到這種地步，連跑堂這種低三下四伺候人的活計也願意做？
不過轉念一想，昨天他都差點賣身給對麵的李紅杏了，這麽一對比，當跑堂好像也沒什麽大不了的。
“既然答應在我店裏做夥計，以後就把何字去掉，直接叫我掌櫃的就行。”何春桃說完頗有興味地看著他，從前她是他院裏的婢女，每天都得做菜布膳伺候他；如今，身份顛倒，他成了她店裏的夥計，以後每天都得聽她使喚。
這麽一想，她的銀子倒也沒白借。
謝霽庭默了下，到底還是改了口：“是，掌櫃的。”
“誒。”何春桃嘴角微揚，心下說不出的暢快，又拿出掌櫃的派頭來，吩咐道：“小謝啊，待會兒中午的客人就要來了，你去拿塊抹布把前廳的桌椅擦一下，要擦得一點灰塵都沒有，等下我要檢查的。要是哪裏沒擦幹淨，別怪我扣你工錢。”
小謝？他分明比她大上幾個月。她這是借著掌櫃之職，故意把他叫矮一輩？
謝霽庭心下很是無奈，卻也隻能聽命，找了塊抹布，又打了盆水，到前廳擦桌子去了。
何春桃說要檢查，本來不過是隨口一說，沒想到他擦完後，還真讓她去前廳檢查，她去到前廳一看，見桌椅果然都擦得幹幹淨淨，連櫃台也擦得一塵不染。
堂堂探花郎，做起打雜的活兒來竟也這般細致？何春桃心下暗自點頭，麵上卻還是得挑點錯處出來，不能讓他太得意。
“說讓你擦桌椅你就真的隻擦桌椅？這張桌子都擺歪了你沒看到嗎？還不快把桌子擺正些。”她板著臉吩咐道。
謝霽庭心知她是在故意挑刺，但他還是聽命去將那張桌子的位置調整了下，哪怕不仔細看，根本看不出那張桌子是歪的。
何春桃見他還算聽話，才稍稍放下心來。回到廚房後，告訴巧秀：“你回去跟你娘說一聲，店裏新聘了跑堂的夥計，從今天起，就不用她再過來幫忙了。”
本來她剛開始聘請巧秀來跑堂打雜，就是看中她手腳麻利幹事利索，誰知沒過幾天，吳嬸就嫌這樣拋頭露麵跑堂影響巧秀日後許人家，卻又不舍得這份工錢，便提出每天中午晚上過來幫忙跑堂，這樣巧秀就可以留在後廚打雜，不用出來拋頭露麵。
雖然吳嬸說是不用多加工錢，還按原來的工錢算。但她每天過來幫忙，她多少要給些辛苦費。
要是吳嬸做事幹淨利索也就罷了，她就當多請一個人了。偏偏吳嬸做事是個馬虎的，不但記菜名老出錯，連擦個桌子都擦不幹淨，還老愛在她麵前嚼人舌根子。
她礙著吳嬸年紀大，也不好說她什麽。現在謝霽庭來了，有了新的跑堂夥計，正好可以讓吳嬸不用再來了。
巧秀自是高興地應了，在家時她娘就見不得她閑著，老是在她耳邊叨嘮，來了食肆她娘也還是喜歡嘮叨，她連躲會兒清靜都不行。
何春桃見巧秀跑回家的背影都透著歡快，便知她也受不了她娘時刻嘮叨她了。
然而，沒過一會兒，吳嬸就吵吵嚷嚷的過來了，看到代替她跑堂的是那個長得俊俏的探花郎，當即道：“春桃啊，不是嬸子說你，這男人啊，長得再俊俏也不能當飯吃。你看看他這樣子，像是能幹活兒的嗎？你要學李紅杏找男人嬸子也不攔著你，但你不能拿食肆的生意開玩笑啊！”
何春桃一聽便知，上午她和李紅杏吵的那一架已經傳到了吳嬸耳朵裏，都不用猜，她也知道，吳嬸一定在背後說了她不少閑話。
“吳嬸，我也是實在沒法子了才聘他當跑堂，誰讓他欠著我好些銀子呢？不讓他以工抵債，怕是等到猴年馬月他也還不上我的銀子。”何春桃解釋完，又指著旁邊的桌子道：“吳嬸，您說他不像能幹活的，可您看看，這些桌子可都是他一個人擦的，比咱們平時擦得都要幹淨些。”
吳嬸一看，店裏的桌子果然擦得極為幹淨，怎麽看也不像這個探花郎擦的。
她正要提出質疑，卻聽何春桃又道：“吳嬸，我一個人帶著孩子在鎮上開間食肆不容易，您也體諒體諒我，巧秀的工錢，我保證一文錢都不會少。”
吳嬸心裏默默盤算了下，雖然她的辛苦費沒了，但巧秀隻用在後廚打雜，就能拿到跑堂打雜的雙份工錢，這麽好的事兒可再沒有第二家了。
“那行，店裏要是忙不過來，你就讓巧秀跟嬸子說一聲，嬸子隨時過來給你幫忙，千萬別跟嬸子客氣。”
“那我就先謝謝嬸子了。”何春桃笑著送走吳嬸，心裏頓時鬆了口氣，還好吳嬸沒怎麽鬧，不然她今天這生意就不用做了。
午時快到了，何春桃教了謝霽庭怎麽給客人點單，便回後廚忙去了。
謝霽庭回憶了下以前見過的跑堂夥計都是怎麽做的，然後站到門口等候，沒過一會兒，便等來了今日第一位客人。不過，出乎他意料的是，這位客人竟是代寫家書的劉老頭。
劉老頭看到他後雖有些驚訝，卻還是大喇喇地走到店裏坐下。
謝霽庭先是上前給他倒了杯茶，接著開始報菜名，今天中午的菜色他剛才已經記下了，因而不用看菜單便能背出來。
“劉老先生，鄙店今天中午葷菜有紅燜羊肉、爆炒羊肚、糟醃豬蹄，還有芋頭扣肉。素菜有水晶南瓜和醋溜菘菜。湯有排骨豆腐湯和七星魚丸湯。不知您想點哪幾道菜？”
謝霽庭本以為，劉老頭省吃儉用，頂多點兩道素菜，沒想到，他竟大手一揮，豪氣道：“湯要魚丸湯，其它的葷菜素菜全都要了！”
全都要了？謝霽庭很是吃驚，連忙問道：“劉老先生，您是要宴客？”
“今兒不宴客，我自己個兒吃。”劉老頭說。
“您一個人，點這麽多菜，吃得完嗎？”謝霽庭不禁提出質疑。
“廢什麽話？我吃不吃得完，關你屁事？”劉老頭張嘴便罵，不耐煩地催促道：“還不快進去傳菜，是想餓死老朽嗎？”
謝霽庭隻好又問了句：“今日的主食有燒餅和米飯，不知劉老先生要哪一種？”
“米飯就行。”劉老頭答。
謝霽庭於是去到後廚，將劉老頭點的菜跟掌櫃的說了，卻見她麵上並無半分驚訝，隻點了點頭表示知道了。
謝霽庭遲疑了下，還是小聲問了句：“那位劉老先生，可是想吃白食？”
話一出口，謝霽庭便有些後悔，背後隨意揣測他人是小人行徑，他本不該開這個口的，但他不說，又怕她會白辛苦一場。
何春桃聞言有些驚訝地看了他一眼，知道他是好心提醒她，便解釋了句：“劉老頭每次來都會點一大桌菜，不會賴賬的。”
“那他之前說他省吃儉用……”謝霽庭有些不解。
“省吃儉用是假的。但他兒子的事是真的，他來邊關也確實是為了找回他兒子的屍骨。”何春桃耐心道。
“小姨好，我是小安，大名趙懷安。”小安認真地自我介紹道。
謝馨如見這小孩雖瘦弱了些，但長得卻十分秀氣可愛，一本正經說話的樣子就更可愛了，聽他叫她小姨，她心都要化了，下意識地想從身上摸索個什麽東西出來給他做見麵禮。
可摸了半天卻什麽也沒摸到，她才反應過來，自己早已不是國公府的小姐了，也不再像從前那樣，頭上插金釵手上戴鐲子腰間懸玉佩，隨手一摸就有好東西賞人。
“抱歉啊小安，小姨今天忘帶見麵禮了，不過你放心，下次小姨一定給你補上。”謝馨如承諾道。
何春桃見她神色黯淡，知道她如今的境況，根本拿不出什麽見麵禮，便笑著道：“小孩子家家的，要什麽見麵禮？你既然來了，就安心住下養病，有什麽不舒服的或者是缺些什麽，都直接跟我說就行。”
想到自己有時候做菜招呼客人未必顧得上她，便又把巧秀叫了進來，介紹道：“這是我店裏的巧秀，隻比你大個兩三歲，你有什麽事也可以同她說。”
又對巧秀道：“巧秀，這就是我妹子馨如，你閑著沒事時可以過來陪她玩，也省得她一個人養病無聊。”
巧秀好奇地打量了下這位據說是京城流放過來的大家小姐，見她不但長得好看，氣質也格外不同，便道：“好啊，我正愁沒有小姐妹一起玩呢。就是不知道她不嫌棄我出身低啥的？”
謝馨如連忙搖頭道：“我怎麽會嫌棄你呢？我現在這個身份，你不嫌棄我我就心滿意足了。”
“那好，我一有時間，便過來找你玩。”巧秀高興道。
何春桃見她二人還算投契，便放下心來。見謝霽庭帶著陳老大夫過來了，便讓巧秀帶著小安去院子裏玩了。
陳老大夫給謝馨如針灸完，卻沒有立刻就走，而是看向謝霽庭，語氣凝重道：“你妹妹的病隻要每日吃藥針灸便無大礙，倒是你，老夫看你渾身是傷，身體虧空得厲害，若不及時診治，一旦發作起來，可比你妹妹厲害多了，到時候，即便是老夫，也未必能治得了。”
這話是當著何春桃的麵兒說的，謝霽庭便是身體再不舒適，也不想承認，隻道：“在下身體無礙，多謝陳老大夫關心。”
謝馨如卻急了：“大哥，既然陳老大夫這麽說，你就趕快讓他幫你診治一下。不然真的發作起來，就晚了。”
何春桃站在一旁，心裏頗有些無語，這陳老大夫既然早就看出來謝霽庭病情嚴重，那為何早不說晚不說，非要今天當著她的麵說？
不就是因為，之前謝霽庭沒有銀子為妹妹治病，更沒有多的銀子為自己治病，他說了也是白說。
現在，他知道她借了銀子給謝霽庭的妹妹治病，便想讓她再借些銀子把謝霽庭的病也治了。
這個陳老大夫，倒是打的一手好算盤！
都說醫者仁心，他卻是借她的仁，去醫他的病人。
何春桃本不想搭這個腔，也不想管謝霽庭的死活。但馨如隻剩下謝霽庭這麽一個愛護她的親人，若謝霽庭死了，謝鵬銳也不管她，她一個小姑娘在這邊關，可怎麽活下去？
見謝霽庭再三推托不願診治，便開口道：“你就讓陳老大夫把下脈，這樣馨如也能安心些。”
“可……”
“藥錢我來出。”何春桃打斷他，又冷聲道：“你若是就這麽病死了，你欠我的銀子誰來還？”
謝霽庭沉默了，他心裏很清楚，她之所以要幫他出藥錢，絕不是因為怕銀子沒人還，那樣的話，她又何必再往裏搭錢呢？多半還是看在馨如的麵子上，才說要幫他。
他猶豫了下，還是選擇了接受她這份好意。
因為，他現在的確還不想死，他還有許多事情未做，謀逆案的真相尚未查清，父親母親還有姑母表弟的仇還未報，二弟三妹還需要他照顧，他欠她的，也還要一筆筆還……
他伸出手腕，讓陳老大夫給他把了脈。
陳老大夫把完脈，便開了約莫十兩銀子的藥。
“陳老大夫，可有便宜些的藥能替代？”謝霽庭雖然選擇了接受她的好意，卻還是想盡量少欠她一些。
陳老大夫卻道：“年輕人，便宜的藥不是沒有，但一個用不好，就要留下一輩子的病根子。到時候吃苦吃虧的可是你自己，你可要想好了，到底要不要換便宜的藥？”
“不必換了，就用這個藥。”何春桃一句話，就讓謝霽庭把要說出口的話給憋了回去。
何春桃取了銀子，交給謝霽庭拿去醫館抓藥。
謝馨如則感動地拉著她道謝：“春桃姐姐，太謝謝你了，要不是你肯借我們銀子，我們兄妹兩個怕是都要活不成了。不過，春桃姐姐你放心，等我病好了，我一定好好幫大哥賺錢，好盡早還上你的銀子。”
“銀子是大人之間的事，你一個小姑娘，就別操心這些了，好好養病便是。”何春桃拍了拍她的手安撫道。
“再過幾日我都要滿十歲了，不小了。”謝馨如不服氣道。
“便是滿了十歲又如何，在我眼裏，你就是個小姑娘。銀子的事兒，你就甭管了。”何春桃說完便讓她好好休息，自己則去廚房做菜了。
她實在不好意思告訴她，她和她大哥簽的那張借條，比尋常放貸的利息還高上許多。
等謝霽庭抓完藥回來，主動到廚房找到她，提出要再寫一張借條。
何春桃想了想，還是算了。以他現在這境況，半年後也未必能還上那五十兩，再加十兩也沒什麽意義。
謝霽庭見她不肯寫借條，隻好等回去後自己寫張欠條。
想著三妹今日針灸完了，藥也有她店裏的巧秀幫忙熬上了，自己再留在這兒也不太合適，便告辭道：“何掌櫃，舍妹這幾日就勞煩你照顧了。若有什麽事，可以隨時托人來找我。今日我就先回去了。”
見他說完轉身要走，何春桃開口喚住他：“等等，你現在要去哪兒？”
“我去找找、有什麽可以賺錢的活計。”謝霽庭回過身，誠實地答道。
何春桃聞言嗤笑一聲：“你一介流人，能找到什麽賺錢的活計？難不成，你還想去旁邊米鋪扛米？”
謝霽庭沒說話，他的確有這個打算，畢竟米鋪給的工錢算高的。
“以你現在的身體，要是還去米鋪扛米，我那十兩銀子不就白花了？”何春桃沒好氣道。
“煩請何掌櫃給指條明路。”謝霽庭於是拱了拱手道。她之所以叫住他，應該是已經有了打算了。
何春桃假做思考了下，才開口道：“這樣吧，我店裏正好缺個跑堂的夥計，你就留下來給我當夥計，一天三十文工錢，雖然比隔壁米鋪給得少，但包吃包喝，跑堂的活兒也比扛米輕鬆許多。當然了，一個月我隻能給你一百文錢，剩下的，得用來抵債，如何？”
謝霽庭怎麽也沒想到，她這次給他指的明路，竟是讓他留下來給他當夥計。
她不是應該討厭他憎恨他不願意多看他一眼嗎？怎麽反倒要讓他留下來，日日相見？
是實在擔心他還不上銀子，才讓他以工抵債？還是，她想故意借此羞辱他，以發泄她心頭之恨？
無論她是想讓他以工抵債，還是想借機羞辱他，他都沒有理由拒絕。
於是，他點了點頭道：“好，就依何掌櫃所言。”
見他答應得這般爽快，何春桃心下很是驚訝。好歹他曾經也是仆從成群的貴公子，還是有著才子大名的雲明公子，如今一朝落魄，竟能屈能伸到這種地步，連跑堂這種低三下四伺候人的活計也願意做？
不過轉念一想，昨天他都差點賣身給對麵的李紅杏了，這麽一對比，當跑堂好像也沒什麽大不了的。
“既然答應在我店裏做夥計，以後就把何字去掉，直接叫我掌櫃的就行。”何春桃說完頗有興味地看著他，從前她是他院裏的婢女，每天都得做菜布膳伺候他；如今，身份顛倒，他成了她店裏的夥計，以後每天都得聽她使喚。
這麽一想，她的銀子倒也沒白借。
謝霽庭默了下，到底還是改了口：“是，掌櫃的。”
“誒。”何春桃嘴角微揚，心下說不出的暢快，又拿出掌櫃的派頭來，吩咐道：“小謝啊，待會兒中午的客人就要來了，你去拿塊抹布把前廳的桌椅擦一下，要擦得一點灰塵都沒有，等下我要檢查的。要是哪裏沒擦幹淨，別怪我扣你工錢。”
小謝？他分明比她大上幾個月。她這是借著掌櫃之職，故意把他叫矮一輩？
謝霽庭心下很是無奈，卻也隻能聽命，找了塊抹布，又打了盆水，到前廳擦桌子去了。
何春桃說要檢查，本來不過是隨口一說，沒想到他擦完後，還真讓她去前廳檢查，她去到前廳一看，見桌椅果然都擦得幹幹淨淨，連櫃台也擦得一塵不染。
堂堂探花郎，做起打雜的活兒來竟也這般細致？何春桃心下暗自點頭，麵上卻還是得挑點錯處出來，不能讓他太得意。
“說讓你擦桌椅你就真的隻擦桌椅？這張桌子都擺歪了你沒看到嗎？還不快把桌子擺正些。”她板著臉吩咐道。
謝霽庭心知她是在故意挑刺，但他還是聽命去將那張桌子的位置調整了下，哪怕不仔細看，根本看不出那張桌子是歪的。
何春桃見他還算聽話，才稍稍放下心來。回到廚房後，告訴巧秀：“你回去跟你娘說一聲，店裏新聘了跑堂的夥計，從今天起，就不用她再過來幫忙了。”
本來她剛開始聘請巧秀來跑堂打雜，就是看中她手腳麻利幹事利索，誰知沒過幾天，吳嬸就嫌這樣拋頭露麵跑堂影響巧秀日後許人家，卻又不舍得這份工錢，便提出每天中午晚上過來幫忙跑堂，這樣巧秀就可以留在後廚打雜，不用出來拋頭露麵。
雖然吳嬸說是不用多加工錢，還按原來的工錢算。但她每天過來幫忙，她多少要給些辛苦費。
要是吳嬸做事幹淨利索也就罷了，她就當多請一個人了。偏偏吳嬸做事是個馬虎的，不但記菜名老出錯，連擦個桌子都擦不幹淨，還老愛在她麵前嚼人舌根子。
她礙著吳嬸年紀大，也不好說她什麽。現在謝霽庭來了，有了新的跑堂夥計，正好可以讓吳嬸不用再來了。
巧秀自是高興地應了，在家時她娘就見不得她閑著，老是在她耳邊叨嘮，來了食肆她娘也還是喜歡嘮叨，她連躲會兒清靜都不行。
何春桃見巧秀跑回家的背影都透著歡快，便知她也受不了她娘時刻嘮叨她了。
然而，沒過一會兒，吳嬸就吵吵嚷嚷的過來了，看到代替她跑堂的是那個長得俊俏的探花郎，當即道：“春桃啊，不是嬸子說你，這男人啊，長得再俊俏也不能當飯吃。你看看他這樣子，像是能幹活兒的嗎？你要學李紅杏找男人嬸子也不攔著你，但你不能拿食肆的生意開玩笑啊！”
何春桃一聽便知，上午她和李紅杏吵的那一架已經傳到了吳嬸耳朵裏，都不用猜，她也知道，吳嬸一定在背後說了她不少閑話。
“吳嬸，我也是實在沒法子了才聘他當跑堂，誰讓他欠著我好些銀子呢？不讓他以工抵債，怕是等到猴年馬月他也還不上我的銀子。”何春桃解釋完，又指著旁邊的桌子道：“吳嬸，您說他不像能幹活的，可您看看，這些桌子可都是他一個人擦的，比咱們平時擦得都要幹淨些。”
吳嬸一看，店裏的桌子果然擦得極為幹淨，怎麽看也不像這個探花郎擦的。
她正要提出質疑，卻聽何春桃又道：“吳嬸，我一個人帶著孩子在鎮上開間食肆不容易，您也體諒體諒我，巧秀的工錢，我保證一文錢都不會少。”
吳嬸心裏默默盤算了下，雖然她的辛苦費沒了，但巧秀隻用在後廚打雜，就能拿到跑堂打雜的雙份工錢，這麽好的事兒可再沒有第二家了。
“那行，店裏要是忙不過來，你就讓巧秀跟嬸子說一聲，嬸子隨時過來給你幫忙，千萬別跟嬸子客氣。”
“那我就先謝謝嬸子了。”何春桃笑著送走吳嬸，心裏頓時鬆了口氣，還好吳嬸沒怎麽鬧，不然她今天這生意就不用做了。
午時快到了，何春桃教了謝霽庭怎麽給客人點單，便回後廚忙去了。
謝霽庭回憶了下以前見過的跑堂夥計都是怎麽做的，然後站到門口等候，沒過一會兒，便等來了今日第一位客人。不過，出乎他意料的是，這位客人竟是代寫家書的劉老頭。
劉老頭看到他後雖有些驚訝，卻還是大喇喇地走到店裏坐下。
謝霽庭先是上前給他倒了杯茶，接著開始報菜名，今天中午的菜色他剛才已經記下了，因而不用看菜單便能背出來。
“劉老先生，鄙店今天中午葷菜有紅燜羊肉、爆炒羊肚、糟醃豬蹄，還有芋頭扣肉。素菜有水晶南瓜和醋溜菘菜。湯有排骨豆腐湯和七星魚丸湯。不知您想點哪幾道菜？”
謝霽庭本以為，劉老頭省吃儉用，頂多點兩道素菜，沒想到，他竟大手一揮，豪氣道：“湯要魚丸湯，其它的葷菜素菜全都要了！”
全都要了？謝霽庭很是吃驚，連忙問道：“劉老先生，您是要宴客？”
“今兒不宴客，我自己個兒吃。”劉老頭說。
“您一個人，點這麽多菜，吃得完嗎？”謝霽庭不禁提出質疑。
“廢什麽話？我吃不吃得完，關你屁事？”劉老頭張嘴便罵，不耐煩地催促道：“還不快進去傳菜，是想餓死老朽嗎？”
謝霽庭隻好又問了句：“今日的主食有燒餅和米飯，不知劉老先生要哪一種？”
“米飯就行。”劉老頭答。
謝霽庭於是去到後廚，將劉老頭點的菜跟掌櫃的說了，卻見她麵上並無半分驚訝，隻點了點頭表示知道了。
謝霽庭遲疑了下，還是小聲問了句：“那位劉老先生，可是想吃白食？”
話一出口，謝霽庭便有些後悔，背後隨意揣測他人是小人行徑，他本不該開這個口的，但他不說，又怕她會白辛苦一場。
何春桃聞言有些驚訝地看了他一眼，知道他是好心提醒她，便解釋了句：“劉老頭每次來都會點一大桌菜，不會賴賬的。”
“那他之前說他省吃儉用……”謝霽庭有些不解。
“省吃儉用是假的。但他兒子的事是真的，他來邊關也確實是為了找回他兒子的屍骨。”何春桃耐心道。