馮媽笑道：“秋雁跟著奶奶一回來，就給鎖到太太院裏去了。二奶奶別怕，等你母親來，咱們幾麵說清楚了話，自然就放她。”
芸娘不過是靠了疾的囑咐支撐著，要她自己，是一萬個沒主意。眼下馮媽一走，她便惶惶不安地軟在床上，整一副失魂落魄的模樣。
她那陪嫁的媽媽帶她到大，還不知道她？一看她這樣子，心裏就有些清楚了。這個節骨眼上，也不好多問，隻負氣地說了一句：“你真是糊塗！”
芸娘呆怔怔地望著她，心想連她不問也猜著了，何況是琴太太那麽個心細的人。她隻恐自己不打自招，身邊急需個人來為她做主心骨。緇宣是不行的，他此刻隻怕躲還躲不及，哪裏會往槍頭上撞呢？她想到月貞，是她在這家裏唯一可依靠的人。
她叫媽媽去請月貞來。那媽媽也恨她不爭氣，沒好性道：“貞大奶奶早讓霜太太叫到那邊宅裏去了！你才到家，大家就議論起來，霜太太那麽個愛看熱鬧的人，能坐得住？”
果不其然，月貞沒等到琴太太叫，就先給霜太太叫了去。下著雨，月貞走來裙子濕了一片，霜太太既熱絡又體貼，使人翻騰了個炭盆出來點在榻前，給她烘衣裳。連沉默的巧蘭也是對她翹首盼望。
也是因為下著雨，潮濕的空氣像片帷帳，將人圍攏在這黯淡的屋子裏，人與人之間就莫名有些親密的意味。
霜太太搭著胳膊在榻上，眼底的笑止也止不住，“貞媳婦，芸娘身上真格懷著個孩子？”
巧蘭同樣閃動著一雙眼，但那眼裏不單是瞧熱鬧的興奮，還藏著局內人的試探與擔憂。聽見芸娘背著人有了孩子，她頭一個就想到緇宣。可是不湊巧，今日緇宣不在家，她想質問也尋不著人，隻好跟著向月貞打探。
月貞一頭替芸娘擔心，一頭還要替她對這些人打馬虎眼，簡直恨不能多長副心眼。她牽著裙子訕笑，“確切我也不曉得，我也是聽見下人們議論的。二奶奶一回來就給太太叫到屋裏去了，我還沒見著她呢。”
霜太太撇著嘴角“嘖”了聲，“那八成就是真的了，你婆婆不比我，眼裏揉不得沙子。夫妻倆有了孩子，怎麽瞞著不對家裏說？可見裏頭真是有鬼。”
她一麵揣測，一麵得意著。當初執意要將芸娘說給霖橋，不過是她這頭悔了約，不好對芸娘家裏交代。卻想不到，這麽多年過去，還有這麽個額外的收獲。能給她妹妹添些堵，就夠得她暗裏高興的。
月貞窺她一眼，謹遵了疾的話，一問搖頭三不知，“二奶奶大概是有什麽苦衷，連我也沒說起過。”
巧蘭有些不信，“芸二奶奶和你最是要好，連一點風也沒透給你？”
霜太太淡瞥她一眼，“既然弄鬼，哪裏敢輕易叫一個人曉得？況且你們幾個媳婦裏頭，屬貞媳婦最不愛招惹是非。”
這話倒不假，一堆矮子裏總能挑出個個高的。盡管看不起月貞的家世，可這兩年比對下來，還真就屬月貞最稱人的心。
霜太太又把月貞看兩眼，漸漸真生出一二分喜歡，便吩咐趙媽，“晚飯叫廚房裏添一道蟹膏燉蛋，貞媳婦喜歡吃的。”又掉回眼對月貞說：“你在我這裏吃了晚飯過去，往你婆婆屋裏去聽聽看她們都說了些什麽，明日又來告訴我。像是叫了親家母過來？這回可真是熱鬧了。”
月貞心裏哭笑不得，麵上溫順地點了點頭。
吃過晚飯回去，還沒到屋就給叫到琴太太屋裏去。這屋裏剛擺上晚飯，琴太太叫月貞坐下，輕提著眉眼問她：“才剛我使人去叫你，你不在屋裏跑到哪裏去了？”
因月貞一向與芸娘有些要好，琴太太隻怕二人私底下聚在一處商量出法子來對付她。幸而月貞說是給霜太太叫到那邊宅裏去了一趟。
聞言，琴太太的臉色也並沒有好到哪裏去，“你姨媽一定是問你芸娘的事情。她是不好過來，不然早飛過來瞧熱鬧了。如今好了，我的兒媳婦出了亂子，她隻怕嘴都要笑歪！”
月貞趁勢探聽，“二奶奶的事，太太問清楚了？”
說起來琴太太便來氣，擱下箸兒，暗暗咬著牙關，“問她她還跟我嘴硬。誰家的媳婦有了孩子不是歡天喜地恨不能滿世界張揚的？偏她將上上下下瞞得死死的，還編了個慌躲到廟裏去，打的什麽主意？她是想著我老了，留心不到？”
說話間，有意橫了月貞一眼，“我隻要還有一口氣在，這家裏就別想有瞞在我眼皮底下的事情。”
月貞卻聽出來，她到底是沒有真憑實據，並不知道奸夫是誰，大概隻是憑著秋雁的話去推斷。這下終於叫月貞鬆了口氣，隻要沒實證，就是天大的事也能含混遮掩。
作者有話說：
了疾：這個家沒有我，遲早天下大亂。
月貞：那你快回來啊！
第61章 別有天（一）
雨勢漸小, 天色已晚，飯桌上掌了燈來。精致的飯菜在潮濕的空氣裏涼得尤其快, 琴太太吃了幾口, 也沒胃口再吃下去。
月貞陪著笑臉給她揀菜，“太太別氣，媳婦說句話, 太太聽聽看在不在理。眼下兩邊宅裏都傳開了，我看最要緊的還不是二奶奶那頭，是要堵住那些下人的嘴。要是給傳到外頭去, 就是二奶奶沒什麽，也要給人說得有什麽, 豈不是壞了咱們家的名聲？別說霖橋的名聲毀了，隻怕議論起來, 惠歌的臉上也不好看。”
經她提醒, 琴太太忙命馮媽將管事的婆子媳婦都叫來，一時也顧不上芸娘那頭, 便吩咐月貞, “我估計著親家太太一會就該到了, 今日天色已晚，就先不問了。你親自去門上迎親家太太，先安頓她住下，明日再說。”
月貞依話尊辦，到門上候著, 果然黃昏時見芸娘娘家的馬車遠遠駛來門前。芸娘的母親薑夫人聽見這事，本不打算來, 可躲是躲不過, 便隻帶了一個婆子套了輛車悄悄的來, 生怕被熟人撞見問她，做賊似的。
兩廂見過，薑夫人就問琴太太，月貞一行引著她往客房裏去，一行聽馮媽在旁清清淡淡地笑道：“出了這樣大的事，把我們太太煩得不得了，一早就說頭疼，這會還支撐著去囑咐底下的人別瞎嚼舌頭，傳出去，我們兩家的麵子上都不好看。太太吩咐收拾了間屋子出來，先請夫人去歇息，事情明早再說。”
那薑夫人一向知道琴太太是個待客周到的人，這會連親家母也不肯見，想必真是動了大氣。她自覺羞慚，咬緊了牙，“芸娘簡直太不像話了，不論是真是假，鬧出這麽些笑話叫家人操心就是天大的不該！盡白費了我從前對她的教導！媽媽隻管忙你的去，還請貞大奶奶帶我到芸娘的屋子裏，我非要罵她一頓才好！”
馮媽便丟下不管了，由月貞領著她到芸娘屋裏。這廂才剛進院，芸娘聽見動靜迎出來，兩人在場院內一碰頭，薑夫人揚起手狠狠摑了芸娘一掌，突如其來的變故連月貞也嚇得呆住。
芸娘挺著個肚子，在濕漉漉的地上跪下，抽泣著才喊了聲“母親”，薑夫人便恨不得把兩隻耳朵捂起來，“你快不要叫我母親，我哪裏生得出你這樣的女兒？！”
院中都是些水窪，芸娘跪在那裏，她那陪嫁的媽媽早規規矩矩立去了薑夫人身邊，並沒個人攙扶她。
月貞見狀，替她涼了半截心，躬著腰將她攙起來，尷尬地笑了笑，“夫人有什麽話好好說，哪有問也不問一句就先打人的呢？先進屋裏吃杯茶，坐下來慢慢講。”
薑夫人礙著她的麵子，不好再發火，掉頭向她抱怨起來，“貞大奶奶不知道啊，我原本在家好好的吃午飯，誰知忽然聽見這種事。別說我，連我們家老爺當時就擱下了碗，臉色鐵青。做女兒的傳出這種話，你以為是傷她個人的體麵？那是打我們娘家人的臉！我們老爺在生意場上結交了多少朋友，要是傳出去，往後怎麽見他們？就連我，也不知怎麽去招呼那些親戚朋友。”
說話走到房中，芸娘全不中用，隻顧低著臉哭。還是月貞吩咐那媽媽去奉茶果點心上來，陪著薑夫人說話，“夫人可別信那些話。二奶奶有孩子是不假，可這孩子誰說就一定是不清不楚的啦？那些人都隻把人往壞處說，有一點不對的地方就說成是十成的不是，哪能輕易信呢？”
薑夫人睜圓了眼道：“哪裏怨得人說她？她好好的懷個孩子，為什麽不對家裏說？”說話又將冷眼轉向芸娘，“要不是你婆婆請我，我才沒臉來！你父親已經氣得個半死了，你還有臉哭！”
大家都認定這一點說不過去，芸娘那些辯解的話實在牽強，連薑夫人也認定是裏頭有鬼。
月貞卻想，這做娘的連自己的親女兒都不肯護著，一心隻想自己的臉麵，真夠人寒心的。可她也不便多插嘴，隻在一旁陪坐。
芸娘一見她母親，更覺心灰意冷，險些就要不打自招，還是暗裏瞥見月貞的眼，才又支持住了。然而還是哭，知道說什麽都有些立不住腳，索性就什麽也不再說。
薑夫人看見她就來氣，恨不能她一早死在娘胎裏，白坐了一陣，就被月貞勸到客房去歇息。
夜裏薑夫人輾轉反側，一想到晨起要同琴太太一齊過問這事就膽戰心驚。那位親家母她是知道的，說話綿裏藏針，辦事滴水不漏，是個厲害人，還不知道要當著人怎樣打她的臉呢！
她打定主意，屆時一句話不多說，橫豎女兒嫁到了李家，就是他們李家的人，要死要活，隨他們去處置，隻要她這裏能保住自家的體麵就好了。
於是次日一早，薑夫人就到琴太太屋裏去，當著眾人的麵先表白了一番，“二奶奶雖然是我的女兒，可我這個人是絕不護短的。我來時我們老爺就對我說，女兒既是別人家的人了，又傳出這麽些不好聽的話，我們是外人，不好多插什麽嘴，凡事還要請親家母自行裁奪。”
話一講完，屋裏便是靜悄悄的一片，月貞見芸娘跪在底下，兩隻眼睛又紅又腫，想必又是哭了一夜，大概是把眼淚哭幹了，這會隻是呆呆的，臉色慘白。
這番話正合了琴太太的意，她因手裏沒有實證，就把這些人找來，有意叫芸娘看看眼下是誰也幫不了她。
她在榻上坐著，再恰當地施了幾句軟語，“親家太太嚴重了，還是沒準的事情。可話說回來，正因為沒準，我才要問個明白。我們李家雖不是什麽書香門第，在錢塘在杭州府也算有些頭臉，總不能生個來曆不明的孩子養在家裏吧？我也不是要怎樣，隻要把話說清楚了，趁著風聲還沒走到外頭去，這胎該處置處置了，往後就當沒有這回事。鬧出來，大家都不體麵。親家太太說是不是這個道理？”
薑夫人信以為真，急得趕上前擰了芸娘一把，“你這氣死人的丫頭，還不快說？！”
芸娘半副身子搖晃了兩下，看一眼她娘，又看一眼琴太太，心裏已漸漸不存什麽念頭了。
自打她歸家來便是孤立無援，緇宣避在那邊宅裏，杳無音訊，底下的下人都拿瞧好戲的眼睛瞧她，身邊的媽媽也抱怨她惹出這天大的笑話。如今親娘雖然來了，也不站在她這一頭。
此刻不論琴太太的話是真是假，她都是渾身的麻鈍和疲憊。想著苦撐下去也是個沒意思，孩子生不生下來又有什麽差別？連活不活著也像是沒差別。
其實想一想，此時此刻不過是在這裏白強一場。未必躲過了今朝，明天就能安然無恙？不會的，就算捱過去今天，還有明天，後天，無窮無盡的日子裏，處處都藏著刻薄的話與嘲諷的眼。
然而從前，好歹還有緇宣，他們偷來的情感給她苦悶的日子一點甜頭，往後這點甜頭不會再有，她將墜入個更加冰冷尷尬的境地。
想到這裏，芸娘慢慢抬起臉看向琴太太，她在上頭坐著，氣勢逼人，麵孔流露著一片溫柔的涼意。
她微微張開嘴，就要招認，連月貞也跟著揪了下心。卻在此刻，門首傳來一聲笑，“母親這是做什麽？媳婦就是再惹您生氣，也不好叫她跪在地上啊。這梅雨天裏，地上潮氣重，您就不怕把您孫子給熏病了？”
斜望出罩屏，原來是風塵仆仆的霖橋。他束在頭頂的髻散下來幾縷，滿身的泥點子，連靴上也是沾滿了泥濘。他在門口跺了幾下腳才肯進來，後頭還跟著了疾。
二人踅入罩屏，月貞是滿心的意外，然而看見了疾，她心裏的石頭總算落下去，幾乎要笑出聲。
了疾看了她一眼，趁眾人皆驚的功夫，向琴太太合十行禮，“我來得不巧，姨媽像是在問什麽要緊事？我不好在這裏，先過去給我母親請安，晚些再來給姨媽請安。”
有頭沒尾的，他又走了。月貞的眼睛送了他一段，當下轉回來，屋裏的局勢就有了些變化。
一幹人臉上都寫滿意外，隻霖橋還是那副吊兒郎當的笑臉，臉上白得發冷，不知淋了多少雨。他帶著一身疲憊先將芸娘攙起來，又向薑夫人深深作了個揖，“嶽母大人也來了？小婿因往南京去了一趟，才剛到家，有失遠迎，萬望恕罪。”
薑夫人簡直摸不著頭腦，定在那裏須臾，訕笑了兩聲，“不要緊不要緊……你這是，才剛回來？”
霖橋一麵將芸娘攙到月貞身旁的椅上坐，一麵笑應，“可不是？氣都沒喘勻，就聽見說媳婦惹了母親生氣，在母親屋裏罰跪。我哪裏還敢耽誤，忙趕來勸。”
說著掉轉身，又向琴太太深深作了揖，“母親，什麽事情您動這樣大的肝火？就不看兒子媳婦的麵，也看在肚子裏孫子的麵子，繞了她吧。您要實在氣不過，隻打兒子兩下出氣。”
他整個將臉笑嘻嘻地湊到琴太太眼前。琴太太那張麵孔早已是變幻無窮，翻了幾回天。最終鐵青著，拈帕的手狠狠拍在炕桌上，“什麽孫子？！你自己問問她，她那肚子裏到底是不是我們李家的種？！”
霖橋又是一笑，扭頭睇了芸娘一眼，目光有一線淒然，“怎麽不是？兒子敢拿命擔保，就是咱們李家的孫子。”
芸娘恍恍惚惚朝他望過去，碰到他的視線，如同是給人打了一下，又在他的目光裏低下臉。
月貞心竅一動，在這扭轉乾坤的時刻，想幫著打兩句馬虎眼。誰知還沒張口，就聽見“啪”一聲，琴太太摑了霖橋一巴掌。
陡地一下，所有人都嚇一跳。
薑夫人雖然莫不著頭腦，卻想這倒是個抽身的好時候。忙起來與琴太太打招呼，“既然女婿回來了，有什麽話就都能慢慢坐下來說清楚。我先回家去告訴我們老爺一聲，免得他在家隻顧著沒頭蒼蠅似的打轉。”
琴太太此刻顧不上她，隻吩咐馮媽送她。人一走，琴太太便指著霖橋的鼻子大罵起來，“我看你是酒還沒醒！你到底清不清楚眼下是個什麽情形？你的奶奶不明不白揣了個孩子在肚子裏，你前前後後都不知道，就跑到我這裏來幫著她說話！”
這會連芸娘也插不上嘴，隻並月貞坐在底下，把臉死死低著，牙關死死咬住，誰都不敢麵對。
月貞看她一眼，心裏想的卻是，這下可真是熱鬧了，明日霜太太又有打聽不完的話，找不完的樂子。
這可樂的念頭裏，卻蘊含著一股風輕雲淡的哀緒。她再看向霖橋，他在榻前嬉皮笑臉地把臉搓一搓，更是搓得皮膚一片紅，頗有些滑稽模樣。月貞想笑，卻是鼻頭發了酸。
霖橋風輕雲淡地辯解，“母親誤會了，怎麽能是不明不白？我的奶奶肚子裏有了孩子，自然是我的，我不來幫著她說話，豈不是自己栽贓自己是個活王八？天底下哪有這樣的道理嘛？”
琴太太遠遠近近地將他與芸娘來回睃了好幾眼，被堵得一時沒話說，心裏霎時恨透了這兒子，簡直恨得牙關打顫！
這一恨，就又抬起手不留情地扇了他一記耳光。
霖橋臉上一痛，不好再笑，便退幾步，掀了衣擺鄭重跪下。他挺著腰板，說來說去還是那些大家都心知肚明，但因沒有實證，就都不能戳穿的話。
“母親就饒了媳婦這一遭吧，有什麽過錯，兒子代她向母親賠罪。”他俯低下去磕了個頭。
琴太太死死盯著他，心裏又氣又痛，簡直恨沒有生過他。她拔座起來，慢慢走到他麵前，“啪”一聲，又是響亮的一巴掌。
月貞顫了顫，扶住了椅子的扶手。她這一顆旁觀的心同屋裏的空氣憋悶成了一片，看著霖橋又是可憐又是哀。她忽然有些能理解琴太太此刻的心境，眼睜睜看著兒子受人欺負，要替他出頭，他倒向著欺負他的人。這是怎樣一種哀其不幸怒其不爭的無奈啊。
不一時，就聽見淅淅瀝瀝落起雨來。驟雨將院裏一幹下人名正言順地匯到門上，紛紛圍看著，又是鴉雀無聲的。
琴太太此刻顧不上這些人，眼裏隻有霖橋。她看他半晌，眉心打成個死結，兩片唇間狠狠磨出一句，“你真是個糊塗孽障。你到底知不知你在說些什麽？”
“我知道。我明白。”霖橋垂著眼，臉上再沒有一絲笑意，也沒有一絲悔意，卻還是堅持說：“做媳婦的年輕，難免有個錯處，母親大人大量，就權當，就權當是成全兒子。”
又是“啪”的一巴掌，響得驚人。還不及回神，琴太太的巴掌就如驟雨，劈裏啪啦一下接一下地往霖橋臉上砸。
她越打越使力，恨不能打醒他。一麵打著，一麵想到大老爺。誰說父子同心的？那一個是自己的種也疑心不是，這一個不是自己種還要爭著來認，簡直是天差地別的兩個人。
這場麵簡直好笑，她真咬牙笑起來，手卻不肯停，“沒出息！打死你個沒出息的孽障！我打死你！我打死你！”
霖橋嘴裏早打出血來，臉上青紅蕪雜腫成一片，人卻不躲也不退，任憑她打，漸漸也打出他眼裏的一點淚光。
門口一幹媳婦婆子從未見琴太太動過這樣感肝火，既不敢勸，也不敢再瞧，隻得低下頭去。
人堆裏卻倏然擠出個惠歌。她是未出閣的小姐，本不該出現在這種場合的，此刻也顧不得了，衝進屋裏撲到霖橋跟前，抱著他便哭起來，“娘，不要打了！不要打了！哥哥，你討個饒！”
琴太太也打得沒了力，緩緩掉身往榻上去，等回轉過來，臉上早是一片胭脂淚跡。她將胳膊肘撐在炕桌上，手掌抵住一隻眼，淚又隻管從另一隻眼裏淌出來。
月貞見狀，起身朝霖橋擺了兩下手，“二爺，快把你媳婦帶回房裏去，不要再在這裏惹太太傷心。”
霖橋鬆了口氣，搽了搽嘴角的血便起來攙扶芸娘。兩個人走到罩屏外，忽然聽見琴太太喊了聲，“芸娘。”
芸娘不過是靠了疾的囑咐支撐著，要她自己，是一萬個沒主意。眼下馮媽一走，她便惶惶不安地軟在床上，整一副失魂落魄的模樣。
她那陪嫁的媽媽帶她到大，還不知道她？一看她這樣子，心裏就有些清楚了。這個節骨眼上，也不好多問，隻負氣地說了一句：“你真是糊塗！”
芸娘呆怔怔地望著她，心想連她不問也猜著了，何況是琴太太那麽個心細的人。她隻恐自己不打自招，身邊急需個人來為她做主心骨。緇宣是不行的，他此刻隻怕躲還躲不及，哪裏會往槍頭上撞呢？她想到月貞，是她在這家裏唯一可依靠的人。
她叫媽媽去請月貞來。那媽媽也恨她不爭氣，沒好性道：“貞大奶奶早讓霜太太叫到那邊宅裏去了！你才到家，大家就議論起來，霜太太那麽個愛看熱鬧的人，能坐得住？”
果不其然，月貞沒等到琴太太叫，就先給霜太太叫了去。下著雨，月貞走來裙子濕了一片，霜太太既熱絡又體貼，使人翻騰了個炭盆出來點在榻前，給她烘衣裳。連沉默的巧蘭也是對她翹首盼望。
也是因為下著雨，潮濕的空氣像片帷帳，將人圍攏在這黯淡的屋子裏，人與人之間就莫名有些親密的意味。
霜太太搭著胳膊在榻上，眼底的笑止也止不住，“貞媳婦，芸娘身上真格懷著個孩子？”
巧蘭同樣閃動著一雙眼，但那眼裏不單是瞧熱鬧的興奮，還藏著局內人的試探與擔憂。聽見芸娘背著人有了孩子，她頭一個就想到緇宣。可是不湊巧，今日緇宣不在家，她想質問也尋不著人，隻好跟著向月貞打探。
月貞一頭替芸娘擔心，一頭還要替她對這些人打馬虎眼，簡直恨不能多長副心眼。她牽著裙子訕笑，“確切我也不曉得，我也是聽見下人們議論的。二奶奶一回來就給太太叫到屋裏去了，我還沒見著她呢。”
霜太太撇著嘴角“嘖”了聲，“那八成就是真的了，你婆婆不比我，眼裏揉不得沙子。夫妻倆有了孩子，怎麽瞞著不對家裏說？可見裏頭真是有鬼。”
她一麵揣測，一麵得意著。當初執意要將芸娘說給霖橋，不過是她這頭悔了約，不好對芸娘家裏交代。卻想不到，這麽多年過去，還有這麽個額外的收獲。能給她妹妹添些堵，就夠得她暗裏高興的。
月貞窺她一眼，謹遵了疾的話，一問搖頭三不知，“二奶奶大概是有什麽苦衷，連我也沒說起過。”
巧蘭有些不信，“芸二奶奶和你最是要好，連一點風也沒透給你？”
霜太太淡瞥她一眼，“既然弄鬼，哪裏敢輕易叫一個人曉得？況且你們幾個媳婦裏頭，屬貞媳婦最不愛招惹是非。”
這話倒不假，一堆矮子裏總能挑出個個高的。盡管看不起月貞的家世，可這兩年比對下來，還真就屬月貞最稱人的心。
霜太太又把月貞看兩眼，漸漸真生出一二分喜歡，便吩咐趙媽，“晚飯叫廚房裏添一道蟹膏燉蛋，貞媳婦喜歡吃的。”又掉回眼對月貞說：“你在我這裏吃了晚飯過去，往你婆婆屋裏去聽聽看她們都說了些什麽，明日又來告訴我。像是叫了親家母過來？這回可真是熱鬧了。”
月貞心裏哭笑不得，麵上溫順地點了點頭。
吃過晚飯回去，還沒到屋就給叫到琴太太屋裏去。這屋裏剛擺上晚飯，琴太太叫月貞坐下，輕提著眉眼問她：“才剛我使人去叫你，你不在屋裏跑到哪裏去了？”
因月貞一向與芸娘有些要好，琴太太隻怕二人私底下聚在一處商量出法子來對付她。幸而月貞說是給霜太太叫到那邊宅裏去了一趟。
聞言，琴太太的臉色也並沒有好到哪裏去，“你姨媽一定是問你芸娘的事情。她是不好過來，不然早飛過來瞧熱鬧了。如今好了，我的兒媳婦出了亂子，她隻怕嘴都要笑歪！”
月貞趁勢探聽，“二奶奶的事，太太問清楚了？”
說起來琴太太便來氣，擱下箸兒，暗暗咬著牙關，“問她她還跟我嘴硬。誰家的媳婦有了孩子不是歡天喜地恨不能滿世界張揚的？偏她將上上下下瞞得死死的，還編了個慌躲到廟裏去，打的什麽主意？她是想著我老了，留心不到？”
說話間，有意橫了月貞一眼，“我隻要還有一口氣在，這家裏就別想有瞞在我眼皮底下的事情。”
月貞卻聽出來，她到底是沒有真憑實據，並不知道奸夫是誰，大概隻是憑著秋雁的話去推斷。這下終於叫月貞鬆了口氣，隻要沒實證，就是天大的事也能含混遮掩。
作者有話說：
了疾：這個家沒有我，遲早天下大亂。
月貞：那你快回來啊！
第61章 別有天（一）
雨勢漸小, 天色已晚，飯桌上掌了燈來。精致的飯菜在潮濕的空氣裏涼得尤其快, 琴太太吃了幾口, 也沒胃口再吃下去。
月貞陪著笑臉給她揀菜，“太太別氣，媳婦說句話, 太太聽聽看在不在理。眼下兩邊宅裏都傳開了，我看最要緊的還不是二奶奶那頭，是要堵住那些下人的嘴。要是給傳到外頭去, 就是二奶奶沒什麽，也要給人說得有什麽, 豈不是壞了咱們家的名聲？別說霖橋的名聲毀了，隻怕議論起來, 惠歌的臉上也不好看。”
經她提醒, 琴太太忙命馮媽將管事的婆子媳婦都叫來，一時也顧不上芸娘那頭, 便吩咐月貞, “我估計著親家太太一會就該到了, 今日天色已晚，就先不問了。你親自去門上迎親家太太，先安頓她住下，明日再說。”
月貞依話尊辦，到門上候著, 果然黃昏時見芸娘娘家的馬車遠遠駛來門前。芸娘的母親薑夫人聽見這事，本不打算來, 可躲是躲不過, 便隻帶了一個婆子套了輛車悄悄的來, 生怕被熟人撞見問她，做賊似的。
兩廂見過，薑夫人就問琴太太，月貞一行引著她往客房裏去，一行聽馮媽在旁清清淡淡地笑道：“出了這樣大的事，把我們太太煩得不得了，一早就說頭疼，這會還支撐著去囑咐底下的人別瞎嚼舌頭，傳出去，我們兩家的麵子上都不好看。太太吩咐收拾了間屋子出來，先請夫人去歇息，事情明早再說。”
那薑夫人一向知道琴太太是個待客周到的人，這會連親家母也不肯見，想必真是動了大氣。她自覺羞慚，咬緊了牙，“芸娘簡直太不像話了，不論是真是假，鬧出這麽些笑話叫家人操心就是天大的不該！盡白費了我從前對她的教導！媽媽隻管忙你的去，還請貞大奶奶帶我到芸娘的屋子裏，我非要罵她一頓才好！”
馮媽便丟下不管了，由月貞領著她到芸娘屋裏。這廂才剛進院，芸娘聽見動靜迎出來，兩人在場院內一碰頭，薑夫人揚起手狠狠摑了芸娘一掌，突如其來的變故連月貞也嚇得呆住。
芸娘挺著個肚子，在濕漉漉的地上跪下，抽泣著才喊了聲“母親”，薑夫人便恨不得把兩隻耳朵捂起來，“你快不要叫我母親，我哪裏生得出你這樣的女兒？！”
院中都是些水窪，芸娘跪在那裏，她那陪嫁的媽媽早規規矩矩立去了薑夫人身邊，並沒個人攙扶她。
月貞見狀，替她涼了半截心，躬著腰將她攙起來，尷尬地笑了笑，“夫人有什麽話好好說，哪有問也不問一句就先打人的呢？先進屋裏吃杯茶，坐下來慢慢講。”
薑夫人礙著她的麵子，不好再發火，掉頭向她抱怨起來，“貞大奶奶不知道啊，我原本在家好好的吃午飯，誰知忽然聽見這種事。別說我，連我們家老爺當時就擱下了碗，臉色鐵青。做女兒的傳出這種話，你以為是傷她個人的體麵？那是打我們娘家人的臉！我們老爺在生意場上結交了多少朋友，要是傳出去，往後怎麽見他們？就連我，也不知怎麽去招呼那些親戚朋友。”
說話走到房中，芸娘全不中用，隻顧低著臉哭。還是月貞吩咐那媽媽去奉茶果點心上來，陪著薑夫人說話，“夫人可別信那些話。二奶奶有孩子是不假，可這孩子誰說就一定是不清不楚的啦？那些人都隻把人往壞處說，有一點不對的地方就說成是十成的不是，哪能輕易信呢？”
薑夫人睜圓了眼道：“哪裏怨得人說她？她好好的懷個孩子，為什麽不對家裏說？”說話又將冷眼轉向芸娘，“要不是你婆婆請我，我才沒臉來！你父親已經氣得個半死了，你還有臉哭！”
大家都認定這一點說不過去，芸娘那些辯解的話實在牽強，連薑夫人也認定是裏頭有鬼。
月貞卻想，這做娘的連自己的親女兒都不肯護著，一心隻想自己的臉麵，真夠人寒心的。可她也不便多插嘴，隻在一旁陪坐。
芸娘一見她母親，更覺心灰意冷，險些就要不打自招，還是暗裏瞥見月貞的眼，才又支持住了。然而還是哭，知道說什麽都有些立不住腳，索性就什麽也不再說。
薑夫人看見她就來氣，恨不能她一早死在娘胎裏，白坐了一陣，就被月貞勸到客房去歇息。
夜裏薑夫人輾轉反側，一想到晨起要同琴太太一齊過問這事就膽戰心驚。那位親家母她是知道的，說話綿裏藏針，辦事滴水不漏，是個厲害人，還不知道要當著人怎樣打她的臉呢！
她打定主意，屆時一句話不多說，橫豎女兒嫁到了李家，就是他們李家的人，要死要活，隨他們去處置，隻要她這裏能保住自家的體麵就好了。
於是次日一早，薑夫人就到琴太太屋裏去，當著眾人的麵先表白了一番，“二奶奶雖然是我的女兒，可我這個人是絕不護短的。我來時我們老爺就對我說，女兒既是別人家的人了，又傳出這麽些不好聽的話，我們是外人，不好多插什麽嘴，凡事還要請親家母自行裁奪。”
話一講完，屋裏便是靜悄悄的一片，月貞見芸娘跪在底下，兩隻眼睛又紅又腫，想必又是哭了一夜，大概是把眼淚哭幹了，這會隻是呆呆的，臉色慘白。
這番話正合了琴太太的意，她因手裏沒有實證，就把這些人找來，有意叫芸娘看看眼下是誰也幫不了她。
她在榻上坐著，再恰當地施了幾句軟語，“親家太太嚴重了，還是沒準的事情。可話說回來，正因為沒準，我才要問個明白。我們李家雖不是什麽書香門第，在錢塘在杭州府也算有些頭臉，總不能生個來曆不明的孩子養在家裏吧？我也不是要怎樣，隻要把話說清楚了，趁著風聲還沒走到外頭去，這胎該處置處置了，往後就當沒有這回事。鬧出來，大家都不體麵。親家太太說是不是這個道理？”
薑夫人信以為真，急得趕上前擰了芸娘一把，“你這氣死人的丫頭，還不快說？！”
芸娘半副身子搖晃了兩下，看一眼她娘，又看一眼琴太太，心裏已漸漸不存什麽念頭了。
自打她歸家來便是孤立無援，緇宣避在那邊宅裏，杳無音訊，底下的下人都拿瞧好戲的眼睛瞧她，身邊的媽媽也抱怨她惹出這天大的笑話。如今親娘雖然來了，也不站在她這一頭。
此刻不論琴太太的話是真是假，她都是渾身的麻鈍和疲憊。想著苦撐下去也是個沒意思，孩子生不生下來又有什麽差別？連活不活著也像是沒差別。
其實想一想，此時此刻不過是在這裏白強一場。未必躲過了今朝，明天就能安然無恙？不會的，就算捱過去今天，還有明天，後天，無窮無盡的日子裏，處處都藏著刻薄的話與嘲諷的眼。
然而從前，好歹還有緇宣，他們偷來的情感給她苦悶的日子一點甜頭，往後這點甜頭不會再有，她將墜入個更加冰冷尷尬的境地。
想到這裏，芸娘慢慢抬起臉看向琴太太，她在上頭坐著，氣勢逼人，麵孔流露著一片溫柔的涼意。
她微微張開嘴，就要招認，連月貞也跟著揪了下心。卻在此刻，門首傳來一聲笑，“母親這是做什麽？媳婦就是再惹您生氣，也不好叫她跪在地上啊。這梅雨天裏，地上潮氣重，您就不怕把您孫子給熏病了？”
斜望出罩屏，原來是風塵仆仆的霖橋。他束在頭頂的髻散下來幾縷，滿身的泥點子，連靴上也是沾滿了泥濘。他在門口跺了幾下腳才肯進來，後頭還跟著了疾。
二人踅入罩屏，月貞是滿心的意外，然而看見了疾，她心裏的石頭總算落下去，幾乎要笑出聲。
了疾看了她一眼，趁眾人皆驚的功夫，向琴太太合十行禮，“我來得不巧，姨媽像是在問什麽要緊事？我不好在這裏，先過去給我母親請安，晚些再來給姨媽請安。”
有頭沒尾的，他又走了。月貞的眼睛送了他一段，當下轉回來，屋裏的局勢就有了些變化。
一幹人臉上都寫滿意外，隻霖橋還是那副吊兒郎當的笑臉，臉上白得發冷，不知淋了多少雨。他帶著一身疲憊先將芸娘攙起來，又向薑夫人深深作了個揖，“嶽母大人也來了？小婿因往南京去了一趟，才剛到家，有失遠迎，萬望恕罪。”
薑夫人簡直摸不著頭腦，定在那裏須臾，訕笑了兩聲，“不要緊不要緊……你這是，才剛回來？”
霖橋一麵將芸娘攙到月貞身旁的椅上坐，一麵笑應，“可不是？氣都沒喘勻，就聽見說媳婦惹了母親生氣，在母親屋裏罰跪。我哪裏還敢耽誤，忙趕來勸。”
說著掉轉身，又向琴太太深深作了揖，“母親，什麽事情您動這樣大的肝火？就不看兒子媳婦的麵，也看在肚子裏孫子的麵子，繞了她吧。您要實在氣不過，隻打兒子兩下出氣。”
他整個將臉笑嘻嘻地湊到琴太太眼前。琴太太那張麵孔早已是變幻無窮，翻了幾回天。最終鐵青著，拈帕的手狠狠拍在炕桌上，“什麽孫子？！你自己問問她，她那肚子裏到底是不是我們李家的種？！”
霖橋又是一笑，扭頭睇了芸娘一眼，目光有一線淒然，“怎麽不是？兒子敢拿命擔保，就是咱們李家的孫子。”
芸娘恍恍惚惚朝他望過去，碰到他的視線，如同是給人打了一下，又在他的目光裏低下臉。
月貞心竅一動，在這扭轉乾坤的時刻，想幫著打兩句馬虎眼。誰知還沒張口，就聽見“啪”一聲，琴太太摑了霖橋一巴掌。
陡地一下，所有人都嚇一跳。
薑夫人雖然莫不著頭腦，卻想這倒是個抽身的好時候。忙起來與琴太太打招呼，“既然女婿回來了，有什麽話就都能慢慢坐下來說清楚。我先回家去告訴我們老爺一聲，免得他在家隻顧著沒頭蒼蠅似的打轉。”
琴太太此刻顧不上她，隻吩咐馮媽送她。人一走，琴太太便指著霖橋的鼻子大罵起來，“我看你是酒還沒醒！你到底清不清楚眼下是個什麽情形？你的奶奶不明不白揣了個孩子在肚子裏，你前前後後都不知道，就跑到我這裏來幫著她說話！”
這會連芸娘也插不上嘴，隻並月貞坐在底下，把臉死死低著，牙關死死咬住，誰都不敢麵對。
月貞看她一眼，心裏想的卻是，這下可真是熱鬧了，明日霜太太又有打聽不完的話，找不完的樂子。
這可樂的念頭裏，卻蘊含著一股風輕雲淡的哀緒。她再看向霖橋，他在榻前嬉皮笑臉地把臉搓一搓，更是搓得皮膚一片紅，頗有些滑稽模樣。月貞想笑，卻是鼻頭發了酸。
霖橋風輕雲淡地辯解，“母親誤會了，怎麽能是不明不白？我的奶奶肚子裏有了孩子，自然是我的，我不來幫著她說話，豈不是自己栽贓自己是個活王八？天底下哪有這樣的道理嘛？”
琴太太遠遠近近地將他與芸娘來回睃了好幾眼，被堵得一時沒話說，心裏霎時恨透了這兒子，簡直恨得牙關打顫！
這一恨，就又抬起手不留情地扇了他一記耳光。
霖橋臉上一痛，不好再笑，便退幾步，掀了衣擺鄭重跪下。他挺著腰板，說來說去還是那些大家都心知肚明，但因沒有實證，就都不能戳穿的話。
“母親就饒了媳婦這一遭吧，有什麽過錯，兒子代她向母親賠罪。”他俯低下去磕了個頭。
琴太太死死盯著他，心裏又氣又痛，簡直恨沒有生過他。她拔座起來，慢慢走到他麵前，“啪”一聲，又是響亮的一巴掌。
月貞顫了顫，扶住了椅子的扶手。她這一顆旁觀的心同屋裏的空氣憋悶成了一片，看著霖橋又是可憐又是哀。她忽然有些能理解琴太太此刻的心境，眼睜睜看著兒子受人欺負，要替他出頭，他倒向著欺負他的人。這是怎樣一種哀其不幸怒其不爭的無奈啊。
不一時，就聽見淅淅瀝瀝落起雨來。驟雨將院裏一幹下人名正言順地匯到門上，紛紛圍看著，又是鴉雀無聲的。
琴太太此刻顧不上這些人，眼裏隻有霖橋。她看他半晌，眉心打成個死結，兩片唇間狠狠磨出一句，“你真是個糊塗孽障。你到底知不知你在說些什麽？”
“我知道。我明白。”霖橋垂著眼，臉上再沒有一絲笑意，也沒有一絲悔意，卻還是堅持說：“做媳婦的年輕，難免有個錯處，母親大人大量，就權當，就權當是成全兒子。”
又是“啪”的一巴掌，響得驚人。還不及回神，琴太太的巴掌就如驟雨，劈裏啪啦一下接一下地往霖橋臉上砸。
她越打越使力，恨不能打醒他。一麵打著，一麵想到大老爺。誰說父子同心的？那一個是自己的種也疑心不是，這一個不是自己種還要爭著來認，簡直是天差地別的兩個人。
這場麵簡直好笑，她真咬牙笑起來，手卻不肯停，“沒出息！打死你個沒出息的孽障！我打死你！我打死你！”
霖橋嘴裏早打出血來，臉上青紅蕪雜腫成一片，人卻不躲也不退，任憑她打，漸漸也打出他眼裏的一點淚光。
門口一幹媳婦婆子從未見琴太太動過這樣感肝火，既不敢勸，也不敢再瞧，隻得低下頭去。
人堆裏卻倏然擠出個惠歌。她是未出閣的小姐，本不該出現在這種場合的，此刻也顧不得了，衝進屋裏撲到霖橋跟前，抱著他便哭起來，“娘，不要打了！不要打了！哥哥，你討個饒！”
琴太太也打得沒了力，緩緩掉身往榻上去，等回轉過來，臉上早是一片胭脂淚跡。她將胳膊肘撐在炕桌上，手掌抵住一隻眼，淚又隻管從另一隻眼裏淌出來。
月貞見狀，起身朝霖橋擺了兩下手，“二爺，快把你媳婦帶回房裏去，不要再在這裏惹太太傷心。”
霖橋鬆了口氣，搽了搽嘴角的血便起來攙扶芸娘。兩個人走到罩屏外，忽然聽見琴太太喊了聲，“芸娘。”