輪到鶴年頭上，他也不好說自己的親事，是霜太太代答，“於家兄弟過些時也要回京，鶴年就同他們一道上京去。”
蔣文興調侃道：“還是鶴兄弟有大福，眼看就要官運亨通了，也像二老爺似的，在京做個大官，光耀門庭，不知多少好處。”
說得二位太太都不高興，好像與郭家結親就是他們李家趕著巴結似的。霜太太便說：“依我的意思，也不想他做什麽大官，留在我跟前才好。偏那郭大人就是看重我們鶴年，也不好拂他的意。”
琴太太睇她一眼，心裏微微彈動，笑著附和，“我也想鶴年留在家才好，頭先霖哥還對我說，要鶴年跟著他學做生意，也好叫他身邊多個幫手。我說鶴年到底要上京去的，就是幫也幫不了多久。真是的，偏半路殺出這郭家來……”
霜太太無奈道：“有什麽法呢，都是他父親的意思。”
大家都處於一個霧團煙罩的境地裏，然而在這愁困中，心都在尋找著出路。雖然不知該往哪裏去，卻不放過任何有依稀燈影的方向，哪怕那方向是十分崎嶇叵測的。
天色不知不覺暗下來，廳上的燈籠給點上，伴著黃昏的光，照著底下精致的碗碟，慢慢變成殘羹冷炙。這一日下來，誰的心裏都是有數上加有數，離真相是一步之遙了。那一點距離卻是懸在遠方。
琴太太留姐姐姐夫住一夜，打發蔣文興先回家去，原是隻派月貞送他到門上，霜太太暗裏不服，又派了鶴年一道送。
三個人走在園中，說不出的吊詭滑稽。月貞刻意落後了幾步，免得跟他們二人起爭執。他們在前頭閑庭信步，各自笑著，好像在說與她無關的話。
說是與她無關，其實還是為她在賭氣。蔣文興本不打算說的，卻為爭口氣，忽然與鶴年說起，“下晌鶴兄弟問我日後打算做點什麽買賣，不瞞鶴兄弟說，我與嚴大官人正籌算著包幾座山頭，做茶葉生意。你知道，咱們杭州頭一樣就屬茶名滿天下，做這門生意穩妥。”
鶴年睞目，見他微笑裏帶著挑釁的意思，便領會了，“我前些時候陪同霖二哥在外頭跑，聽見有位新進的茶商正急著四處打聽承包茶山的事，想必就是你文表哥了？”
“正是我。”蔣文興睇住他有些陰沉的目光，益發誌得意滿，“不見得你們做了這宗生意，別人就不能再做吧？天下家家都要吃茶，我不一定就是搶你們的生意嘛。”
話雖如此，但鶴年覺著他多少是有些衝著李家來的。人的自尊心怪得很，好像從前是在他們家的屋簷底下低過頭，如今要刻意與他們平起平坐。
他目投遠處，忽然笑了笑，“表哥說得極是，沒道理天下的生意我們做得你卻做不得。我要是有這份心，當初也不會拿五千兩銀子出來支持表哥北上發財了。”
聽見這話，蔣文興陡地變了臉，“那五千兩是你給的？”
鶴年明白他暗地裏總想與他一較高下，不論是家世出身還是在月貞的事情上。因此他故意澹然笑著，“是我。當初你問緇大哥拿銀子，緇大哥一時籌不出，我就拿了五千兩給他。這世道真是難說，你文表哥轉來轉去，發財的本錢卻是我出的，以後不論你如何飛黃騰達，也忘不了是靠我發的家。我倒不要你報答什麽，隻要你時時刻刻記著就好。”
蔣文興驀地竄動肝火，攥緊了拳頭，扭頭看一眼月貞。月貞跟著他們止步，站在了黃昏的碎影裏，神色是迷惘無措的。
可他卻覺得，她是與鶴年沆瀣一氣掠奪了他的自尊心，他們是兩個凶殘的劫匪，將他一傷再傷。他有些恨她了，然而愛又在這恨裏變得更為醇厚。有什麽辦法呢？沒辦法啊，愛本身就是一場獻醜，越想體麵，越是露怯。
他無奈得想哭，但不甘落淚，隻是神傷地笑了下，掉身而去了。
月貞旋即跑上來，拉了拉鶴年的衣袖，“你們說什麽了？”
“沒什麽。就是生意上的事。”鶴年扭過頭來，覺得是自己贏了，不免得意，“你難道以為是在說你？”
月貞翻了一眼，“我可沒這麽自作多情。”
“隻怕你心裏不是這樣想的吧？哪個女人不高興有兩個男人為她相爭？”他隔著一段距離指一指她的心口，“女人都有這麽一片虛榮心。”
“你懂什麽女人！”月貞愛也愛他了解女人這一點，恨也恨他這一點。她咬緊了嘴皮子憋著一股惱羞成怒的笑意，落後拿胳膊肘頂一頂他，“話雖這麽說，可我心裏是希望你贏的。”
鶴年低下眼問：“贏什麽？”
月貞暢想著，含著一絲遺憾，“打架啊。我方才走在後頭就在想，你們要是打起來，我就幫你。誰知又沒有打起來。”
“打架？”鶴年剪著手冷笑一下，也是被她說中了心事，有些不甘，愈發矜貴自傲地折身往回走，“你想得倒美。”
月貞在後頭跺了跺腳，“為我打架怎麽了？這世間為了美人相爭的男人多了去了，難道我不算個美人？瞧不起誰呢你！”
二人各自懷笑，分道揚鑣。月貞走在黃昏裏，在這混沌的局麵中，恰如鶴年所說，虛榮心獲得了一點滿足。
其實這滿足也不過是苦中作樂。
歸到那邊宅裏，待要徑直回房歇息，卻給琴太太叫到了房中。進屋見一幹下人皆不在，就知道琴太太必定是要問她些隱秘的事。她疑心是因為今日牌局上不經意地露了馬腳，叫琴太太發察覺了她與鶴年的幹係。
誰知琴太太卻問的是蔣文興，“你上回說與人有私，是與文興吧？”
她麵上透著時過境遷的從容，不像生氣。月貞放心下來，屁股緩緩落到榻沿上，點了點頭， “是他。不過是從前的事了，早在他去北邊之前，我們就斷了關係，沒來往了。我上回向太太下過保的，從此隻踏踏實實過日子。”
“虧得在我們家的時候，我好吃好喝地待著他，他竟在背地裏算計我們家的人。”琴太太嗤笑一聲，在黯淡的光影裏睇她一眼，一條胳膊後歪在枕上，“你放心，我就是白問問，不是要秋後算賬。我還想著囑咐你，如今他回到錢塘來，你可要仔細，不要再鬧出一點閑話來。”
月貞謹慎地點頭，“太太請放心，要不是太太今日許他們登門，我才不會見到他呢。”
“你倒又怪起我來了？”
月貞自悔一時心直口快，低下頭去，“沒有，我就是這麽一說。”
琴太太在那頭沉默了，手上拈著剛從頭上拔下來的玉簪子，忘了再插回去，像是在想什麽事情，轉在手上發呆。
她想什麽呢？無非是想這亂糟糟的局麵，理又理不清，也不知從何理起，說麻煩也算不得麻煩，隻是忽然害怕蔣文興與月貞舊情複燃，棄她而去。其實這可能性太小，但她就怕月貞有這份心。她經不住親近的人再有一個離開了，像個孤獨的老人，望兒孫都伴在膝下。
她在幽暗中倏然想起大老爺，覺得人生真是一場荒誕無聊，原來痛恨的，厭惡的，都能被歲月給剝減了，慢慢一無所有，有的還是眼可見的這些人。
她忽然輕笑一聲，像個歎息，“你今日聽見你姨媽說沒有，沒幾時就要打發鶴年隨於家兄弟上京去了。”
月貞聽見她倏地又說到鶴年，不禁提心吊膽。可她一個轉彎，思緒跳來跳去的，又跳到別的事情上，“於家走的禮，你可吩咐人預備下了？”
大概人老了都是如此，思想是飄忽的。月貞窺著她的臉色，漸漸又鬆緩了神經，“預備下了，都是些咱們杭州的特產，帶回去叫於家的長輩們嚐嚐鮮，是個意思而已。還有咱們家的好茶，裝了好些。”
琴太太點著頭，明明要說一點關於鶴年的事，卻死活想不起來該說些什麽。她隻覺這種惘然的情緒是一種長輩對晚輩的不舍，鶴年是個好孩子，不舍得是自然的事。
而在這種情緒上，霜太太比她更懂得。除了母親對兒子的不舍外，還有一種女人世界對男人世界的眺望，那世界她們觸摸不到，隻是眺望，因此生出一種不得融洽的愁緒。
聘禮都預備妥帖，她囑咐鶴年隨於家兄弟一道上京。又派了兩位老練的管家跟著，幾十個箱籠，赫赫揚揚的一支隊伍，猶如玉樸當年上京赴任的情景。
自那一去，人雖偶然回來，但心是再沒回來過。
她仿佛又經曆了一次，有了從前的經驗，這一次送鶴年，就懷著別樣的，離奇的思緒。她打發了屋裏人，忽然問鶴年：“你說你心裏裝著你貞大嫂子，是真的麽？”
鶴年一陣意外，想不到她會主動問起這話，不知是什麽目的。他認真地點了點頭，“我怎麽敢拿這話來欺騙母親？”
霜太太窩在榻上笑，從前的幽怨神色又浮現出來，卻比從前還要尖銳一些，“可你要與郭家結親去了，結了親，自然是鵬程萬裏，心裏還裝得下她？”
鶴年被問得一頭霧水，好像她已縱容了他這不應當的念頭。可他的答案還沒出口，她就先不信似的，自嘲地笑笑，“隻怕難了，到時候你心裏裝的事情太多，哪裏還有位置擱得下她？所以我常在想，你這念頭簡直好笑。虧得貞媳婦不知道，要是她知道了，也對你有些情誼，豈不是白鬧哄一場？”
她竟有些替月貞慶幸，慶幸他們的故事還未開場就已到結局，而這月貞由始至終並不知情，也沒投入。
不論是作為一個母親還是一個女人，她都悲觀地認為鶴年見識了繁華錦繡的天地後，就會轉了念頭，不再向這女人的世界回首了。畢竟這世界太小，太冷清也太無趣，裝不下一個男人的壯誌豪情。
鶴年卻在她沒頭沒腦的話裏窺見了一點機會，“照母親這樣說，要是我不與郭家結親，她對我也有情誼，就不是白鬧一場了？”
霜太太瞟他一眼，噘了噘嘴，避而不答，“等你到了京城，才不舍得不與郭家結親呢。”
鶴年笑了笑，“您以為我會像父親一樣，貪戀功名利祿？”
霜太太縱容地嗔他一眼，這縱容卻帶著一種失望，“且不說龍生龍鳳生鳳這話，天下的男人，都是一樣的，我要是做個男人，也一樣。”
繼而又笑，“其實郭家是蠻好，蠻好的……”
似乎是說給她自己聽，有一縷淒愴。鶴年頭一回讀不懂女人的心思，便轉而暗暗琢磨著他自己的打算。這打算他沒敢對任何人說起。
也不敢對月貞說，所以出發那日，他隻拿溫柔而毅然的笑眼睃一遍眾人，“我去去就回來的。”
闔家都在門上送行，隊伍加上於家的人，鋪了老長出去，引得街上的人都駐足下來瞧。春光正濃，照著成堆的描金箱籠上，每一個箱籠都紮著紅綢巾，將路人的臉都映得紅光滿麵，熙熙攘攘的議論聲裏，轟然一片喜韻。
月貞立在琴太太身邊，竟像置身到最初那場白事裏，如同當年不知悲喜的茫然。她隻好也跟著笑，想笑總不會有錯的。心裏卻是一片空茫茫的哀傷，像落了一片原野的雪，不能給人看見。
霜太太隻顧著哭，也不知哭些什麽，眼淚落不完。兩個管家隻當她是不放心兒子出遠門，連連保證，“二位太太放心，眼下時節好，路上肯定是太太平平的。進了京老爺就派人來接，等說定了婚期，小的們就領著二爺回來。”
再回來，就全然是另一番情形了，霜太太不由得哭得更厲害了些。
琴太太隻好代她囑咐鶴年，“你頭一回走這老遠，路上收一收你那菩薩心腸，可千萬別多事。你不知道現如今的人有多壞，多得是那些下套子的，就是利用你心善叫你往裏鑽。”
鶴年打著拱手，“姨媽放心。”他把眼斜到月貞身上，笑著說：“隻安心等我回來就是了。”
月貞連看也不敢看他，怕哭。盡管霜太太與惠歌都在哭。她卻怕她的眼淚造成他的負累，令他走得不那麽坦然。本來就預先對他說好的，成就成，不成也不要怨憎。本來也是不計將來，隻要當下的。還有什麽不滿足？
偏這時琴太太碰了碰她的胳膊，“你給鶴年炸的果子呢？”
月貞這才想起來，忙轉頭從珠嫂子手上取過一個大大的攢盒。對上鶴年的眼，她忽然酸楚難當，風往鼻子裏灌，以至她說話有些變了腔調，“路上吃。”
她未敢多說一個字，盡可能低著臉。這回不單是要瞞住旁人，連他也要瞞住了。
作者有話說：
這是其實是關於一個男人和幾個女人的故事，哈哈哈~
第77章 花有恨（七）
鶴年這一去, 兩邊宅裏仿佛都空下來，隻剩了相依為命的幾個女人。緇宣霖橋不算, 他們整日在外忙得腳不沾地, 甚少在家作伴。
因此月貞就變得有些搶手，霜太太雖有巧蘭，可用她的話說, 巧蘭是“笨驢拉不轉好磨”，到底不如意，所以願意常叫月貞過去吃飯。
琴太太膝下雖有惠歌, 卻不大一樣。惠歌自定下親見過了那於家小公子後，成日便是一副芳心蠢動, 少女懷春的情形，與琴太太不是一國的了。好歹還有月貞與她是寂寞同途人, 也願意時常叫月貞作陪。
自鶴年去後, 月貞感覺徹頭徹尾成了個寡婦，惦念的人還活著, 卻是沒可能的事了, 形同死了一般。她的生活徹底冷清下來, 每日不是與霜太太說笑，就是侍奉琴太太，再則就是照顧孩子們。
這日在霜太太屋裏，霜太太將兩隻被肥肉擠成眯縫的眼睛向對過窗戶上愈發眯起來，說起鶴年, “不知道鶴年這會走到哪裏了。”
月貞一日一日都在心裏算著，然而她也未出過遠門, 到底不知山有多高, 水有多遠, 算不清。她走著神，望著地上的晴光，映成幾片雕窗的樣子，那些曲折的紋路束縛著思想，要展開想象也是展不開的。
“這會大約到南京了吧。”巧蘭道。
霜太太瞟她一眼，“哪有這樣快，半個月就能走到南京？那麽多的人，拖拖拉拉的，我看還得七八天才能到呢。”
巧蘭不敢跟她爭，“要是路上下雨，恐怕更慢了。”
“走水路倒不怕下雨。”
月貞插了句嘴，“走水路穩妥還是走陸路穩妥啊？”
霜太太懶懶散散地笑著，“都是一樣的，水路鬆快些。不過有的人坐不得船，一坐船又暈又吐的，也不好過。鶴年是坐得慣船的，他從前總去西湖上遊船。”
月貞才放下心，又提起，“聽說水上有水賊，專門劫過往船隻，不知道是不是真的。”
“這裏北上的水路可不是一般的水路，常走朝廷的漕運，他們還不敢，不過是在那些小河道上混一混。”
霜太太拿眼瞟她，雖然不知月貞是出於何種情分在關懷，但總是關懷。她心裏有些替兒子高興，麵上露出柔情，“你午晌在這裏吃了飯再過去，趙媽，你叫廚房添一道鮮筍煨雞。”
月貞起身推道：“姨媽留飯本不敢辭的，可我們太太昨晚上就叫我今日到她屋裏吃午飯，好像有事情要吩咐我。”
霜太太把嘴抿成一條線，露著不高興的情緒，“你婆婆就是事多。”
月貞伴著巧蘭出來，走在太陽底下，兩個人臉上的笑都有些提不起精神。全賴這天氣，日頭益發大，蟬聲聒起，鶯繞蝶飛，催得人總是昏昏欲睡。那花牆上的洞門與漏窗都像是在打瞌睡似的，影子斜在陽光裏，與花草樹木融成懶洋洋的一片。
“今年人少。”巧蘭將紈扇遮在額上，眼珠子骨碌碌轉著，像是在檢算都少了些什麽人。
少了鶴年，但鶴年從前就不在家。還少了芸娘。從前芸娘在時，她總是堤防著她，嫉恨著她，心裏好歹是有事情可忙的。如今芸娘不在，她心裏也空了一大半。
“你房裏還好，緇大爺早晚總是在家的。不像我屋裏，靜悄悄的，下人們一出去，崇兒一睡午覺，連個人聲都聽不見。”
“大爺都有好幾日沒回家了。”
月貞駭異一下，“外頭這樣忙？”
“忙也是忙，不過他不回家不是為了忙正事。”巧蘭恨道：“他在外頭養了個小的，原是走街串巷唱曲的，長得妖精似的，怕太太不喜歡，沒敢領進家來。我們太太最不喜歡妖精打扮的姑娘，還要我成日替他遮掩，我真是懶得！”
蔣文興調侃道：“還是鶴兄弟有大福，眼看就要官運亨通了，也像二老爺似的，在京做個大官，光耀門庭，不知多少好處。”
說得二位太太都不高興，好像與郭家結親就是他們李家趕著巴結似的。霜太太便說：“依我的意思，也不想他做什麽大官，留在我跟前才好。偏那郭大人就是看重我們鶴年，也不好拂他的意。”
琴太太睇她一眼，心裏微微彈動，笑著附和，“我也想鶴年留在家才好，頭先霖哥還對我說，要鶴年跟著他學做生意，也好叫他身邊多個幫手。我說鶴年到底要上京去的，就是幫也幫不了多久。真是的，偏半路殺出這郭家來……”
霜太太無奈道：“有什麽法呢，都是他父親的意思。”
大家都處於一個霧團煙罩的境地裏，然而在這愁困中，心都在尋找著出路。雖然不知該往哪裏去，卻不放過任何有依稀燈影的方向，哪怕那方向是十分崎嶇叵測的。
天色不知不覺暗下來，廳上的燈籠給點上，伴著黃昏的光，照著底下精致的碗碟，慢慢變成殘羹冷炙。這一日下來，誰的心裏都是有數上加有數，離真相是一步之遙了。那一點距離卻是懸在遠方。
琴太太留姐姐姐夫住一夜，打發蔣文興先回家去，原是隻派月貞送他到門上，霜太太暗裏不服，又派了鶴年一道送。
三個人走在園中，說不出的吊詭滑稽。月貞刻意落後了幾步，免得跟他們二人起爭執。他們在前頭閑庭信步，各自笑著，好像在說與她無關的話。
說是與她無關，其實還是為她在賭氣。蔣文興本不打算說的，卻為爭口氣，忽然與鶴年說起，“下晌鶴兄弟問我日後打算做點什麽買賣，不瞞鶴兄弟說，我與嚴大官人正籌算著包幾座山頭，做茶葉生意。你知道，咱們杭州頭一樣就屬茶名滿天下，做這門生意穩妥。”
鶴年睞目，見他微笑裏帶著挑釁的意思，便領會了，“我前些時候陪同霖二哥在外頭跑，聽見有位新進的茶商正急著四處打聽承包茶山的事，想必就是你文表哥了？”
“正是我。”蔣文興睇住他有些陰沉的目光，益發誌得意滿，“不見得你們做了這宗生意，別人就不能再做吧？天下家家都要吃茶，我不一定就是搶你們的生意嘛。”
話雖如此，但鶴年覺著他多少是有些衝著李家來的。人的自尊心怪得很，好像從前是在他們家的屋簷底下低過頭，如今要刻意與他們平起平坐。
他目投遠處，忽然笑了笑，“表哥說得極是，沒道理天下的生意我們做得你卻做不得。我要是有這份心，當初也不會拿五千兩銀子出來支持表哥北上發財了。”
聽見這話，蔣文興陡地變了臉，“那五千兩是你給的？”
鶴年明白他暗地裏總想與他一較高下，不論是家世出身還是在月貞的事情上。因此他故意澹然笑著，“是我。當初你問緇大哥拿銀子，緇大哥一時籌不出，我就拿了五千兩給他。這世道真是難說，你文表哥轉來轉去，發財的本錢卻是我出的，以後不論你如何飛黃騰達，也忘不了是靠我發的家。我倒不要你報答什麽，隻要你時時刻刻記著就好。”
蔣文興驀地竄動肝火，攥緊了拳頭，扭頭看一眼月貞。月貞跟著他們止步，站在了黃昏的碎影裏，神色是迷惘無措的。
可他卻覺得，她是與鶴年沆瀣一氣掠奪了他的自尊心，他們是兩個凶殘的劫匪，將他一傷再傷。他有些恨她了，然而愛又在這恨裏變得更為醇厚。有什麽辦法呢？沒辦法啊，愛本身就是一場獻醜，越想體麵，越是露怯。
他無奈得想哭，但不甘落淚，隻是神傷地笑了下，掉身而去了。
月貞旋即跑上來，拉了拉鶴年的衣袖，“你們說什麽了？”
“沒什麽。就是生意上的事。”鶴年扭過頭來，覺得是自己贏了，不免得意，“你難道以為是在說你？”
月貞翻了一眼，“我可沒這麽自作多情。”
“隻怕你心裏不是這樣想的吧？哪個女人不高興有兩個男人為她相爭？”他隔著一段距離指一指她的心口，“女人都有這麽一片虛榮心。”
“你懂什麽女人！”月貞愛也愛他了解女人這一點，恨也恨他這一點。她咬緊了嘴皮子憋著一股惱羞成怒的笑意，落後拿胳膊肘頂一頂他，“話雖這麽說，可我心裏是希望你贏的。”
鶴年低下眼問：“贏什麽？”
月貞暢想著，含著一絲遺憾，“打架啊。我方才走在後頭就在想，你們要是打起來，我就幫你。誰知又沒有打起來。”
“打架？”鶴年剪著手冷笑一下，也是被她說中了心事，有些不甘，愈發矜貴自傲地折身往回走，“你想得倒美。”
月貞在後頭跺了跺腳，“為我打架怎麽了？這世間為了美人相爭的男人多了去了，難道我不算個美人？瞧不起誰呢你！”
二人各自懷笑，分道揚鑣。月貞走在黃昏裏，在這混沌的局麵中，恰如鶴年所說，虛榮心獲得了一點滿足。
其實這滿足也不過是苦中作樂。
歸到那邊宅裏，待要徑直回房歇息，卻給琴太太叫到了房中。進屋見一幹下人皆不在，就知道琴太太必定是要問她些隱秘的事。她疑心是因為今日牌局上不經意地露了馬腳，叫琴太太發察覺了她與鶴年的幹係。
誰知琴太太卻問的是蔣文興，“你上回說與人有私，是與文興吧？”
她麵上透著時過境遷的從容，不像生氣。月貞放心下來，屁股緩緩落到榻沿上，點了點頭， “是他。不過是從前的事了，早在他去北邊之前，我們就斷了關係，沒來往了。我上回向太太下過保的，從此隻踏踏實實過日子。”
“虧得在我們家的時候，我好吃好喝地待著他，他竟在背地裏算計我們家的人。”琴太太嗤笑一聲，在黯淡的光影裏睇她一眼，一條胳膊後歪在枕上，“你放心，我就是白問問，不是要秋後算賬。我還想著囑咐你，如今他回到錢塘來，你可要仔細，不要再鬧出一點閑話來。”
月貞謹慎地點頭，“太太請放心，要不是太太今日許他們登門，我才不會見到他呢。”
“你倒又怪起我來了？”
月貞自悔一時心直口快，低下頭去，“沒有，我就是這麽一說。”
琴太太在那頭沉默了，手上拈著剛從頭上拔下來的玉簪子，忘了再插回去，像是在想什麽事情，轉在手上發呆。
她想什麽呢？無非是想這亂糟糟的局麵，理又理不清，也不知從何理起，說麻煩也算不得麻煩，隻是忽然害怕蔣文興與月貞舊情複燃，棄她而去。其實這可能性太小，但她就怕月貞有這份心。她經不住親近的人再有一個離開了，像個孤獨的老人，望兒孫都伴在膝下。
她在幽暗中倏然想起大老爺，覺得人生真是一場荒誕無聊，原來痛恨的，厭惡的，都能被歲月給剝減了，慢慢一無所有，有的還是眼可見的這些人。
她忽然輕笑一聲，像個歎息，“你今日聽見你姨媽說沒有，沒幾時就要打發鶴年隨於家兄弟上京去了。”
月貞聽見她倏地又說到鶴年，不禁提心吊膽。可她一個轉彎，思緒跳來跳去的，又跳到別的事情上，“於家走的禮，你可吩咐人預備下了？”
大概人老了都是如此，思想是飄忽的。月貞窺著她的臉色，漸漸又鬆緩了神經，“預備下了，都是些咱們杭州的特產，帶回去叫於家的長輩們嚐嚐鮮，是個意思而已。還有咱們家的好茶，裝了好些。”
琴太太點著頭，明明要說一點關於鶴年的事，卻死活想不起來該說些什麽。她隻覺這種惘然的情緒是一種長輩對晚輩的不舍，鶴年是個好孩子，不舍得是自然的事。
而在這種情緒上，霜太太比她更懂得。除了母親對兒子的不舍外，還有一種女人世界對男人世界的眺望，那世界她們觸摸不到，隻是眺望，因此生出一種不得融洽的愁緒。
聘禮都預備妥帖，她囑咐鶴年隨於家兄弟一道上京。又派了兩位老練的管家跟著，幾十個箱籠，赫赫揚揚的一支隊伍，猶如玉樸當年上京赴任的情景。
自那一去，人雖偶然回來，但心是再沒回來過。
她仿佛又經曆了一次，有了從前的經驗，這一次送鶴年，就懷著別樣的，離奇的思緒。她打發了屋裏人，忽然問鶴年：“你說你心裏裝著你貞大嫂子，是真的麽？”
鶴年一陣意外，想不到她會主動問起這話，不知是什麽目的。他認真地點了點頭，“我怎麽敢拿這話來欺騙母親？”
霜太太窩在榻上笑，從前的幽怨神色又浮現出來，卻比從前還要尖銳一些，“可你要與郭家結親去了，結了親，自然是鵬程萬裏，心裏還裝得下她？”
鶴年被問得一頭霧水，好像她已縱容了他這不應當的念頭。可他的答案還沒出口，她就先不信似的，自嘲地笑笑，“隻怕難了，到時候你心裏裝的事情太多，哪裏還有位置擱得下她？所以我常在想，你這念頭簡直好笑。虧得貞媳婦不知道，要是她知道了，也對你有些情誼，豈不是白鬧哄一場？”
她竟有些替月貞慶幸，慶幸他們的故事還未開場就已到結局，而這月貞由始至終並不知情，也沒投入。
不論是作為一個母親還是一個女人，她都悲觀地認為鶴年見識了繁華錦繡的天地後，就會轉了念頭，不再向這女人的世界回首了。畢竟這世界太小，太冷清也太無趣，裝不下一個男人的壯誌豪情。
鶴年卻在她沒頭沒腦的話裏窺見了一點機會，“照母親這樣說，要是我不與郭家結親，她對我也有情誼，就不是白鬧一場了？”
霜太太瞟他一眼，噘了噘嘴，避而不答，“等你到了京城，才不舍得不與郭家結親呢。”
鶴年笑了笑，“您以為我會像父親一樣，貪戀功名利祿？”
霜太太縱容地嗔他一眼，這縱容卻帶著一種失望，“且不說龍生龍鳳生鳳這話，天下的男人，都是一樣的，我要是做個男人，也一樣。”
繼而又笑，“其實郭家是蠻好，蠻好的……”
似乎是說給她自己聽，有一縷淒愴。鶴年頭一回讀不懂女人的心思，便轉而暗暗琢磨著他自己的打算。這打算他沒敢對任何人說起。
也不敢對月貞說，所以出發那日，他隻拿溫柔而毅然的笑眼睃一遍眾人，“我去去就回來的。”
闔家都在門上送行，隊伍加上於家的人，鋪了老長出去，引得街上的人都駐足下來瞧。春光正濃，照著成堆的描金箱籠上，每一個箱籠都紮著紅綢巾，將路人的臉都映得紅光滿麵，熙熙攘攘的議論聲裏，轟然一片喜韻。
月貞立在琴太太身邊，竟像置身到最初那場白事裏，如同當年不知悲喜的茫然。她隻好也跟著笑，想笑總不會有錯的。心裏卻是一片空茫茫的哀傷，像落了一片原野的雪，不能給人看見。
霜太太隻顧著哭，也不知哭些什麽，眼淚落不完。兩個管家隻當她是不放心兒子出遠門，連連保證，“二位太太放心，眼下時節好，路上肯定是太太平平的。進了京老爺就派人來接，等說定了婚期，小的們就領著二爺回來。”
再回來，就全然是另一番情形了，霜太太不由得哭得更厲害了些。
琴太太隻好代她囑咐鶴年，“你頭一回走這老遠，路上收一收你那菩薩心腸，可千萬別多事。你不知道現如今的人有多壞，多得是那些下套子的，就是利用你心善叫你往裏鑽。”
鶴年打著拱手，“姨媽放心。”他把眼斜到月貞身上，笑著說：“隻安心等我回來就是了。”
月貞連看也不敢看他，怕哭。盡管霜太太與惠歌都在哭。她卻怕她的眼淚造成他的負累，令他走得不那麽坦然。本來就預先對他說好的，成就成，不成也不要怨憎。本來也是不計將來，隻要當下的。還有什麽不滿足？
偏這時琴太太碰了碰她的胳膊，“你給鶴年炸的果子呢？”
月貞這才想起來，忙轉頭從珠嫂子手上取過一個大大的攢盒。對上鶴年的眼，她忽然酸楚難當，風往鼻子裏灌，以至她說話有些變了腔調，“路上吃。”
她未敢多說一個字，盡可能低著臉。這回不單是要瞞住旁人，連他也要瞞住了。
作者有話說：
這是其實是關於一個男人和幾個女人的故事，哈哈哈~
第77章 花有恨（七）
鶴年這一去, 兩邊宅裏仿佛都空下來，隻剩了相依為命的幾個女人。緇宣霖橋不算, 他們整日在外忙得腳不沾地, 甚少在家作伴。
因此月貞就變得有些搶手，霜太太雖有巧蘭，可用她的話說, 巧蘭是“笨驢拉不轉好磨”，到底不如意，所以願意常叫月貞過去吃飯。
琴太太膝下雖有惠歌, 卻不大一樣。惠歌自定下親見過了那於家小公子後，成日便是一副芳心蠢動, 少女懷春的情形，與琴太太不是一國的了。好歹還有月貞與她是寂寞同途人, 也願意時常叫月貞作陪。
自鶴年去後, 月貞感覺徹頭徹尾成了個寡婦，惦念的人還活著, 卻是沒可能的事了, 形同死了一般。她的生活徹底冷清下來, 每日不是與霜太太說笑，就是侍奉琴太太，再則就是照顧孩子們。
這日在霜太太屋裏，霜太太將兩隻被肥肉擠成眯縫的眼睛向對過窗戶上愈發眯起來，說起鶴年, “不知道鶴年這會走到哪裏了。”
月貞一日一日都在心裏算著，然而她也未出過遠門, 到底不知山有多高, 水有多遠, 算不清。她走著神，望著地上的晴光，映成幾片雕窗的樣子，那些曲折的紋路束縛著思想，要展開想象也是展不開的。
“這會大約到南京了吧。”巧蘭道。
霜太太瞟她一眼，“哪有這樣快，半個月就能走到南京？那麽多的人，拖拖拉拉的，我看還得七八天才能到呢。”
巧蘭不敢跟她爭，“要是路上下雨，恐怕更慢了。”
“走水路倒不怕下雨。”
月貞插了句嘴，“走水路穩妥還是走陸路穩妥啊？”
霜太太懶懶散散地笑著，“都是一樣的，水路鬆快些。不過有的人坐不得船，一坐船又暈又吐的，也不好過。鶴年是坐得慣船的，他從前總去西湖上遊船。”
月貞才放下心，又提起，“聽說水上有水賊，專門劫過往船隻，不知道是不是真的。”
“這裏北上的水路可不是一般的水路，常走朝廷的漕運，他們還不敢，不過是在那些小河道上混一混。”
霜太太拿眼瞟她，雖然不知月貞是出於何種情分在關懷，但總是關懷。她心裏有些替兒子高興，麵上露出柔情，“你午晌在這裏吃了飯再過去，趙媽，你叫廚房添一道鮮筍煨雞。”
月貞起身推道：“姨媽留飯本不敢辭的，可我們太太昨晚上就叫我今日到她屋裏吃午飯，好像有事情要吩咐我。”
霜太太把嘴抿成一條線，露著不高興的情緒，“你婆婆就是事多。”
月貞伴著巧蘭出來，走在太陽底下，兩個人臉上的笑都有些提不起精神。全賴這天氣，日頭益發大，蟬聲聒起，鶯繞蝶飛，催得人總是昏昏欲睡。那花牆上的洞門與漏窗都像是在打瞌睡似的，影子斜在陽光裏，與花草樹木融成懶洋洋的一片。
“今年人少。”巧蘭將紈扇遮在額上，眼珠子骨碌碌轉著，像是在檢算都少了些什麽人。
少了鶴年，但鶴年從前就不在家。還少了芸娘。從前芸娘在時，她總是堤防著她，嫉恨著她，心裏好歹是有事情可忙的。如今芸娘不在，她心裏也空了一大半。
“你房裏還好，緇大爺早晚總是在家的。不像我屋裏，靜悄悄的，下人們一出去，崇兒一睡午覺，連個人聲都聽不見。”
“大爺都有好幾日沒回家了。”
月貞駭異一下，“外頭這樣忙？”
“忙也是忙，不過他不回家不是為了忙正事。”巧蘭恨道：“他在外頭養了個小的，原是走街串巷唱曲的，長得妖精似的，怕太太不喜歡，沒敢領進家來。我們太太最不喜歡妖精打扮的姑娘，還要我成日替他遮掩，我真是懶得！”