思及此處，沈瀾歎息一聲，鄭重道：“潮生，娘向你保證，絕對不會不要潮生的。”
聞言，潮生趴在她肩上，啜泣不止。
沈瀾一時愧疚不已，騙潮生祭拜空瓷罐五年，她又何嚐不煎熬呢。
沈瀾心中五味雜陳，隻一下一下輕撫著潮生的脊背。潮生哭了一會兒才停下來，悶聲道：“娘，官僧說你要嫁給他三叔了，你會嫁嗎？”
沈瀾臉色一冷，官僧的三叔自然是武昌知府的三弟，此人倒不好財，也不好色，卻酷愛鑽營，前些日子剛攏了一批女子送給了湖廣巡撫。
“自然不會。”沈瀾撫著潮生的發髻，笑盈盈道：“娘向你保證，如果要嫁人，第一個告訴潮生。”
潮生這才擦擦眼淚，破涕為笑，隻是抽噎聲止不住，一時有幾分害臊，忸怩道：“娘，你能不能別告訴別人，我哭了呀？”
沈瀾啞然失笑，尊重他的自尊心，鄭重道：“娘答應你，保證不告訴別人。”
潮生依戀地蹭了蹭沈瀾的臉頰：“娘，那你能不能再給我講講爹啊？”
沈瀾生怕潮生因為沒父親而自卑，故而總給他講父親是如何在逃難途中保護她、保護潮生的故事。
她希望在潮生的心裏，父親的形象是高大的，也是愛他的。
思及此處，沈瀾心中五味雜陳，不知多年後潮生知道了真相，會不會恨她。
“娘。”見沈瀾一直不說話，潮生睜著亮晶晶的眼睛，催促道。
沈瀾笑了笑，輕撫著他的鬢發，慢慢道：“潮生的父親是個大英雄，那一年，我們遭了倭寇，剛從杭州逃難……”
作者有話說：
1. 白龍掛是明代南京偷米賊的意思。這裏有化用。
2. 明代是有火葬的。如明人謝肇淛言，“吳越之民多火葬”。且永樂年間，巡按福建禦史上奏：“今福建之俗，凡有親喪，率多火燒，棄置不葬。”
第75章
第二日一大早, 晨起輕寒, 三月料峭春風微冷。廚下便進了兩碗芡實蔓菁粥，一碟雞春餅, 兩盞熱騰騰的牛乳來。
那牛乳和著鶴觴、花露百沸蒸之, 滋味微甜，潮生愛吃這個，咕咚咕咚喝了一小盞, 又吃了兩個雞春餅, 笑嘻嘻道：“娘, 我去學堂了。”
沈瀾擱下瓷勺，搖搖頭道：“今日不必去學堂了, 我們一同去德安府。”
潮生一愣，坐在玫瑰椅上, 仰著頭好奇道：“娘, 是不是德安府出事了？”他記事很早，隱約記得自己兩歲的時候娘帶著他去過洞庭湖島上躲兵災。
“沒出事。”沈瀾摸了摸他的發髻, 笑道：“不過是娘想著許久沒陪你了，且陪你去四處逛逛，順便也去查查帳。”
裴慎剛從四川平叛回來，已來了湖廣，大軍分散駐紮在武昌衛、江夏衛、鹹寧衛等七八個衛所。
這般大的動靜，必要調撥米糧，沈瀾的夥計昨日便將消息報了上來。
她此番帶著潮生，不過是想出去避避風頭，躲過裴慎罷了。
“那我去告訴彭玉、柱子他們。”潮生跳下玫瑰椅, 興衝衝要去跟自己的玩伴道別。
見他帶著書童出去, 沈瀾正欲繼續用飯, 忽聞秋鳶來報，隻說外頭武昌知府的夫人遣人來了。
秋鳶遲疑道：“夫人，那嬤嬤自稱姓餘，帶了幾個丫鬟來，麵色不善，怒氣衝衝的。”
沈瀾點點頭，心道無非是昨日潮生和官僧打架，官僧母親氣不過，今日派個家仆找上門興師問罪。
“讓她進來罷。”沈瀾淨了手，剝了個樊江陳橘，慢條斯理地吃了，全當清口。
待她吃完陳橘，秋鳶便領著一個年約四十，麵頰圓潤的嬤嬤，怒氣衝衝地進來了。
餘嬤嬤穿著秋香色如意大袖衫兒，窩絲攢髻梳得齊整，上頭插著兩排一點油金簪。
沈瀾笑盈盈道：“嬤嬤來尋我，可是有何要事？”
餘婆子冷著臉，一字一頓道：“這沈潮生心性毒辣，太過凶頑，竟將官僧打成那樣，夫人遣我來問問，沈娘子是如何教子的？竟教出個無法無天的活邢敖來？！”
沈瀾臉色一沉。雖早已料到餘嬤嬤是來興師問罪的，可心中到底不愉，分明是官僧先挑的事。而這位餘嬤嬤說話忒得難聽。
她神色淡淡的：“不過是小兒玩鬧罷了。”
餘嬤嬤冷著臉，一字一句道：“商戶子弟，果真沒規矩。”
沈瀾麵不改色：“叫嬤嬤見笑了。”語罷，又淡淡道：“嬤嬤罵一個五歲小童毒辣、活邢敖，果真好規矩。”
餘嬤嬤一愣，大概是沒想到她一個商戶婦，竟敢這般大膽，待回過神來便惱怒道：“你這般作態，也不怕我去告訴知府夫人？”
沈瀾笑了笑：“嬤嬤說笑了，邵和尚殺進湖廣那會兒，王知府手下沒一個兵，還是靠了我的船方才保得一命。”語罷，笑道：“嬤嬤如今痛罵王知府恩人之子，便是知府夫人知道了，也要怪罪你的。”
餘嬤嬤心知她威脅自己呢，王知府忘恩負義這名聲，若傳出去了，自家主子隻怕即刻要將她發賣了去。
餘嬤嬤僵著臉，不情不願地躬身道：“是老奴早上喝了二兩馬尿，豬油蒙了心，一時失言了。”
沈瀾笑了笑，見好就收，上前拉住餘嬤嬤袖子，隻將幾兩碎銀塞入餘嬤嬤手中。
餘嬤嬤握住荷包，掂了掂重量，心情稍緩，隻是心中到底還有幾分怒氣，又要給自家主子交差，便笑道：“夫人，潮生這孩子，忒得頑劣，還請夫人將他喚出來，好生教導一二。”
這是要沈瀾當著餘嬤嬤的麵，責罰潮生。
潮生打架固然有錯，卻是官僧先口出惡言。況且沈瀾便是要責罰潮生，也絕不會大庭廣眾之下罰他。
沈瀾搖頭笑道：“餘嬤嬤說笑了，昨日潮生臉上還挨了一拳呢，小孩子今日鬧騰，明日和好，哪裏就要責罰了。”說罷，便又塞了一包銀子。
餘嬤嬤心滿意足，那點不快也散了，笑道：“夫人，潮生這孩子挨了夫人兩巴掌，還是得好生休養，近日便不要出門了罷。”
沈瀾會意，這位餘嬤嬤收了錢，隨意編了個借口去糊弄知府夫人，又怕露餡，便想讓潮生在家歇幾日，避避風頭。
“嬤嬤說的是。”語罷，沈瀾又叫秋鳶取了兩斤沉檀馬牙香、一壇桃花酢、五斤樊江陳橘，五斤銀杏白，全當賠罪。
餘嬤嬤帶著幾個丫鬟護院，提著賠罪禮，笑盈盈離開了。
“夫人，這幫人當真好生貪心！”春鵑氣憤不已：“那桃花酢是貢品，樊江陳橘本就價貴，放進黃砂缸裏，蓋上燥鬆毛，能放到三月底，拿出去一賣，好大一筆銀錢。還有那檀香和銀杏白，都是……”
“好了。”沈瀾溫和地笑了笑：“做生意，和氣生財。況且冤家宜解不宜結嘛。”
春鵑恨恨道：“早知如此，三年前湖廣發大水那半個月，夫人何必帶著人劃了小船到處救人，還救了那個沒良心的王知府。”
沈瀾心道她不過一個外來戶，辛辛苦苦，冒著大水救人，求得也不過是個仁善的好名聲。
當年，沈瀾並未將全部首飾盡數插戴在那女屍頭上。一則自己需要本金，二則全部首飾都未被潮水衝走，實乃破綻。
於是沈瀾昧下了兩根金簪。到了湖廣後，撬下上頭的寶石死當，又將金簪融了，得了第一筆銀錢。
靠著有情有義、為夫守節的名聲，她在湖廣農戶手裏拿錢買了米和船，撐著船去毗鄰湖廣的四川、江西等地倒賣。掙著辛苦錢，生存了下來。
此後又經了洪災救人的那一遭，沈瀾仁善的名頭傳開，被她救了的失地百姓投奔她、各地的流民來了湖廣無處可去，聽了她仁善有情義的名聲也來投靠她。至此，沈瀾的事業版圖方才迅猛擴張。
“不過些許財貨罷了，千金散盡還複來嘛。”沈瀾點了點她臉頰：“好了好了，你這嘴撅得都快能掛油瓶了。”
“夫人你總這般。”春鵑嘀咕了一句，語罷，又恨恨道：“什麽時候來個青天大老爺，隻管將這幫狗官都打殺了去！”
沈瀾心道這怕是不可能了，局勢糜爛成這樣，便是北邊剛定下來，還不知道未來如何呢。
她剛要勸春鵑消消氣，卻忽然聽得外頭秋鳶匆匆喊道：“夫人，巡撫府送帖子來了。”
秋鳶剛送走了餘嬤嬤，便從門子手裏接了張五寸蘇箋單帖。
沈瀾接過帖子一看，原是邀她明日去湖廣巡撫府上赴宴。
沈瀾沉吟良久，忽然道：“秋鳶，你去尋穀掌櫃，叫他去問問李老爺、趙老爺家裏，可有收到湖廣巡撫的帖子？”穀仲是沈瀾手下負責米糧生意的另一人。
秋鳶應了一聲，步履匆匆離去。
沈瀾大約等了半個時辰，穀掌櫃便匆匆趕來了。
一見沈瀾到了議事廳，穀仲便起身稟報道：“夫人，李老爺、趙老爺家裏也都收到了帖子。”
沈瀾歎息一聲，這二人與她，是整個湖廣最大的三家糧商。
“夫人，巡撫突然下帖子請糧商赴宴，是不是來要糧的？”語罷，又道：“聽說魏國公世子帶兵入了湖廣，這當兵的得吃糧啊。”
沈瀾沉吟道：“恐怕是。“這樣一來，她便不能去赴宴了。若撞上了裴慎，豈不是自尋死路。
“穀叔，明日你代我去赴宴，隻說清明時節，剛剛祭祀過亡夫，心中悲苦，酒後風寒，病倒了，不好過給諸位貴客。”
穀仲點點頭，又遲疑道：“那夫人，咱到底給不給糧啊？若要給，給多少？”
沈瀾沉吟道：“你隻管看著，宴上其餘糧商給多少，咱們便給多少。”隨大流、不出挑最安全。
待穀仲應了一聲，沈瀾又道：“若宴上出現了魏國公世子，或是巡撫提及了世子，你便私下裏去拜訪世子，照著兩萬石給。”
“兩萬石！”穀仲驚呼道：“夫人何至於此？兩萬石給出去，咱們半年白幹！”
沈瀾歎息道：“湖廣巡撫手裏沒兵，光杆子一個，他來要糧，意思意思給個幾百石也就罷了。可若是那魏國公世子來要，手握雄兵二十萬，哪裏敢不給呢？”
穀仲急切道：“便是要給，何至於給這麽多？兩萬石糧食啊！咱們手裏的湖田、垸田攏共也就十頃。夫人還開了高價，收購福建的山薯、廣東的豬肝薯、番薯，還有沿海的玉蜀黍，又得花錢找果農、種田老把式育良種，還得養活一支漁隊南來北往的跑生意，還有新開的魚塘，要養什麽青魚、鰱魚……哪一樣不要錢啊！”
穀仲嘮嘮叨叨個不停：“夫人還不肯提高米價賣糧食，非說要平抑米價，這平抑米價是官府的事兒，官府都不管，夫人倒好……”說到這裏，他長長歎息一聲。
“夫人是個仁善的。”語罷，又自嘲一笑：“若非夫人心善，小老兒帶著個孫女打陝北逃進湖廣，隻怕要被餓死。”
沈瀾歎息一聲：“往事不必回首，總得往前看。”語罷，又安慰道：“穀叔，這兩萬石給了巡撫，隻怕要被層層貪墨了去。給了魏國公世子，好歹能發到那些兵丁的手裏，也算物盡其用了。”
裴慎既不喝兵血，也不役使軍卒，軍紀森嚴，糧餉給足，加之他軍事天分極高，百戰百勝，短短幾年功夫，這才能拉起一支士氣如虹的強軍。
沈瀾笑道：“我自湖廣發家，若出了兩萬石便能將湖廣水匪平了，也算報答湖廣百姓了。”
穀仲長長歎息一聲：“夫人實在不像個生意人。”
夜眠僅需六尺，日食不過三餐。多出來的富貴又有何用呢？
沈瀾笑了笑：“求個心安罷了。”
作者有話說：
1. 牛乳、鶴觴、花露百沸蒸之，出自張岱《陶庵夢憶》
2. 活邢敖我前麵提過，邢敖是個死刑犯，趕時髦的明人就拿活邢敖來罵人。——《明代社會生活史》
3.樊江陳氏橘出自《陶庵夢憶》。原句為“用黃砂缸，藉以金城稻草或燥鬆毛收之。……可藏至三月盡。”
4.明代有湖廣熟、天下足的諺語，所以湖廣多米。我覺得米價應該比較低。而很多其他地方，例如江浙一帶雖然有田，但多種棉花等經濟作物，糧食多為其他地方運過去的。所以從湖廣運糧食去別的地方賣，肯定是有錢賺的。
5. 明代湖廣水係發達，所以多有圍湖造田，鑄堤防洪水，以保護開墾出來的田地，也就是湖田（結果湖田還不交稅，三倍獲利）。然後因為圍湖造田導致水泊變小，調蓄能力不夠，就會加劇洪災。
——《明代湖廣地表水體變遷研究》，項露林
6. 山薯，閩、廣等地土產；番薯，明末由海外傳入廣東，品種有白鳩、力薯、豬肝薯、番薯。
玉蜀黍，就是玉米。明代玉米已傳入冀、魯、豫、陝、甘、蘇、皖、兩廣、雲南等省。
聞言，潮生趴在她肩上，啜泣不止。
沈瀾一時愧疚不已，騙潮生祭拜空瓷罐五年，她又何嚐不煎熬呢。
沈瀾心中五味雜陳，隻一下一下輕撫著潮生的脊背。潮生哭了一會兒才停下來，悶聲道：“娘，官僧說你要嫁給他三叔了，你會嫁嗎？”
沈瀾臉色一冷，官僧的三叔自然是武昌知府的三弟，此人倒不好財，也不好色，卻酷愛鑽營，前些日子剛攏了一批女子送給了湖廣巡撫。
“自然不會。”沈瀾撫著潮生的發髻，笑盈盈道：“娘向你保證，如果要嫁人，第一個告訴潮生。”
潮生這才擦擦眼淚，破涕為笑，隻是抽噎聲止不住，一時有幾分害臊，忸怩道：“娘，你能不能別告訴別人，我哭了呀？”
沈瀾啞然失笑，尊重他的自尊心，鄭重道：“娘答應你，保證不告訴別人。”
潮生依戀地蹭了蹭沈瀾的臉頰：“娘，那你能不能再給我講講爹啊？”
沈瀾生怕潮生因為沒父親而自卑，故而總給他講父親是如何在逃難途中保護她、保護潮生的故事。
她希望在潮生的心裏，父親的形象是高大的，也是愛他的。
思及此處，沈瀾心中五味雜陳，不知多年後潮生知道了真相，會不會恨她。
“娘。”見沈瀾一直不說話，潮生睜著亮晶晶的眼睛，催促道。
沈瀾笑了笑，輕撫著他的鬢發，慢慢道：“潮生的父親是個大英雄，那一年，我們遭了倭寇，剛從杭州逃難……”
作者有話說：
1. 白龍掛是明代南京偷米賊的意思。這裏有化用。
2. 明代是有火葬的。如明人謝肇淛言，“吳越之民多火葬”。且永樂年間，巡按福建禦史上奏：“今福建之俗，凡有親喪，率多火燒，棄置不葬。”
第75章
第二日一大早, 晨起輕寒, 三月料峭春風微冷。廚下便進了兩碗芡實蔓菁粥，一碟雞春餅, 兩盞熱騰騰的牛乳來。
那牛乳和著鶴觴、花露百沸蒸之, 滋味微甜，潮生愛吃這個，咕咚咕咚喝了一小盞, 又吃了兩個雞春餅, 笑嘻嘻道：“娘, 我去學堂了。”
沈瀾擱下瓷勺，搖搖頭道：“今日不必去學堂了, 我們一同去德安府。”
潮生一愣，坐在玫瑰椅上, 仰著頭好奇道：“娘, 是不是德安府出事了？”他記事很早，隱約記得自己兩歲的時候娘帶著他去過洞庭湖島上躲兵災。
“沒出事。”沈瀾摸了摸他的發髻, 笑道：“不過是娘想著許久沒陪你了，且陪你去四處逛逛，順便也去查查帳。”
裴慎剛從四川平叛回來，已來了湖廣，大軍分散駐紮在武昌衛、江夏衛、鹹寧衛等七八個衛所。
這般大的動靜，必要調撥米糧，沈瀾的夥計昨日便將消息報了上來。
她此番帶著潮生，不過是想出去避避風頭，躲過裴慎罷了。
“那我去告訴彭玉、柱子他們。”潮生跳下玫瑰椅, 興衝衝要去跟自己的玩伴道別。
見他帶著書童出去, 沈瀾正欲繼續用飯, 忽聞秋鳶來報，隻說外頭武昌知府的夫人遣人來了。
秋鳶遲疑道：“夫人，那嬤嬤自稱姓餘，帶了幾個丫鬟來，麵色不善，怒氣衝衝的。”
沈瀾點點頭，心道無非是昨日潮生和官僧打架，官僧母親氣不過，今日派個家仆找上門興師問罪。
“讓她進來罷。”沈瀾淨了手，剝了個樊江陳橘，慢條斯理地吃了，全當清口。
待她吃完陳橘，秋鳶便領著一個年約四十，麵頰圓潤的嬤嬤，怒氣衝衝地進來了。
餘嬤嬤穿著秋香色如意大袖衫兒，窩絲攢髻梳得齊整，上頭插著兩排一點油金簪。
沈瀾笑盈盈道：“嬤嬤來尋我，可是有何要事？”
餘婆子冷著臉，一字一頓道：“這沈潮生心性毒辣，太過凶頑，竟將官僧打成那樣，夫人遣我來問問，沈娘子是如何教子的？竟教出個無法無天的活邢敖來？！”
沈瀾臉色一沉。雖早已料到餘嬤嬤是來興師問罪的，可心中到底不愉，分明是官僧先挑的事。而這位餘嬤嬤說話忒得難聽。
她神色淡淡的：“不過是小兒玩鬧罷了。”
餘嬤嬤冷著臉，一字一句道：“商戶子弟，果真沒規矩。”
沈瀾麵不改色：“叫嬤嬤見笑了。”語罷，又淡淡道：“嬤嬤罵一個五歲小童毒辣、活邢敖，果真好規矩。”
餘嬤嬤一愣，大概是沒想到她一個商戶婦，竟敢這般大膽，待回過神來便惱怒道：“你這般作態，也不怕我去告訴知府夫人？”
沈瀾笑了笑：“嬤嬤說笑了，邵和尚殺進湖廣那會兒，王知府手下沒一個兵，還是靠了我的船方才保得一命。”語罷，笑道：“嬤嬤如今痛罵王知府恩人之子，便是知府夫人知道了，也要怪罪你的。”
餘嬤嬤心知她威脅自己呢，王知府忘恩負義這名聲，若傳出去了，自家主子隻怕即刻要將她發賣了去。
餘嬤嬤僵著臉，不情不願地躬身道：“是老奴早上喝了二兩馬尿，豬油蒙了心，一時失言了。”
沈瀾笑了笑，見好就收，上前拉住餘嬤嬤袖子，隻將幾兩碎銀塞入餘嬤嬤手中。
餘嬤嬤握住荷包，掂了掂重量，心情稍緩，隻是心中到底還有幾分怒氣，又要給自家主子交差，便笑道：“夫人，潮生這孩子，忒得頑劣，還請夫人將他喚出來，好生教導一二。”
這是要沈瀾當著餘嬤嬤的麵，責罰潮生。
潮生打架固然有錯，卻是官僧先口出惡言。況且沈瀾便是要責罰潮生，也絕不會大庭廣眾之下罰他。
沈瀾搖頭笑道：“餘嬤嬤說笑了，昨日潮生臉上還挨了一拳呢，小孩子今日鬧騰，明日和好，哪裏就要責罰了。”說罷，便又塞了一包銀子。
餘嬤嬤心滿意足，那點不快也散了，笑道：“夫人，潮生這孩子挨了夫人兩巴掌，還是得好生休養，近日便不要出門了罷。”
沈瀾會意，這位餘嬤嬤收了錢，隨意編了個借口去糊弄知府夫人，又怕露餡，便想讓潮生在家歇幾日，避避風頭。
“嬤嬤說的是。”語罷，沈瀾又叫秋鳶取了兩斤沉檀馬牙香、一壇桃花酢、五斤樊江陳橘，五斤銀杏白，全當賠罪。
餘嬤嬤帶著幾個丫鬟護院，提著賠罪禮，笑盈盈離開了。
“夫人，這幫人當真好生貪心！”春鵑氣憤不已：“那桃花酢是貢品，樊江陳橘本就價貴，放進黃砂缸裏，蓋上燥鬆毛，能放到三月底，拿出去一賣，好大一筆銀錢。還有那檀香和銀杏白，都是……”
“好了。”沈瀾溫和地笑了笑：“做生意，和氣生財。況且冤家宜解不宜結嘛。”
春鵑恨恨道：“早知如此，三年前湖廣發大水那半個月，夫人何必帶著人劃了小船到處救人，還救了那個沒良心的王知府。”
沈瀾心道她不過一個外來戶，辛辛苦苦，冒著大水救人，求得也不過是個仁善的好名聲。
當年，沈瀾並未將全部首飾盡數插戴在那女屍頭上。一則自己需要本金，二則全部首飾都未被潮水衝走，實乃破綻。
於是沈瀾昧下了兩根金簪。到了湖廣後，撬下上頭的寶石死當，又將金簪融了，得了第一筆銀錢。
靠著有情有義、為夫守節的名聲，她在湖廣農戶手裏拿錢買了米和船，撐著船去毗鄰湖廣的四川、江西等地倒賣。掙著辛苦錢，生存了下來。
此後又經了洪災救人的那一遭，沈瀾仁善的名頭傳開，被她救了的失地百姓投奔她、各地的流民來了湖廣無處可去，聽了她仁善有情義的名聲也來投靠她。至此，沈瀾的事業版圖方才迅猛擴張。
“不過些許財貨罷了，千金散盡還複來嘛。”沈瀾點了點她臉頰：“好了好了，你這嘴撅得都快能掛油瓶了。”
“夫人你總這般。”春鵑嘀咕了一句，語罷，又恨恨道：“什麽時候來個青天大老爺，隻管將這幫狗官都打殺了去！”
沈瀾心道這怕是不可能了，局勢糜爛成這樣，便是北邊剛定下來，還不知道未來如何呢。
她剛要勸春鵑消消氣，卻忽然聽得外頭秋鳶匆匆喊道：“夫人，巡撫府送帖子來了。”
秋鳶剛送走了餘嬤嬤，便從門子手裏接了張五寸蘇箋單帖。
沈瀾接過帖子一看，原是邀她明日去湖廣巡撫府上赴宴。
沈瀾沉吟良久，忽然道：“秋鳶，你去尋穀掌櫃，叫他去問問李老爺、趙老爺家裏，可有收到湖廣巡撫的帖子？”穀仲是沈瀾手下負責米糧生意的另一人。
秋鳶應了一聲，步履匆匆離去。
沈瀾大約等了半個時辰，穀掌櫃便匆匆趕來了。
一見沈瀾到了議事廳，穀仲便起身稟報道：“夫人，李老爺、趙老爺家裏也都收到了帖子。”
沈瀾歎息一聲，這二人與她，是整個湖廣最大的三家糧商。
“夫人，巡撫突然下帖子請糧商赴宴，是不是來要糧的？”語罷，又道：“聽說魏國公世子帶兵入了湖廣，這當兵的得吃糧啊。”
沈瀾沉吟道：“恐怕是。“這樣一來，她便不能去赴宴了。若撞上了裴慎，豈不是自尋死路。
“穀叔，明日你代我去赴宴，隻說清明時節，剛剛祭祀過亡夫，心中悲苦，酒後風寒，病倒了，不好過給諸位貴客。”
穀仲點點頭，又遲疑道：“那夫人，咱到底給不給糧啊？若要給，給多少？”
沈瀾沉吟道：“你隻管看著，宴上其餘糧商給多少，咱們便給多少。”隨大流、不出挑最安全。
待穀仲應了一聲，沈瀾又道：“若宴上出現了魏國公世子，或是巡撫提及了世子，你便私下裏去拜訪世子，照著兩萬石給。”
“兩萬石！”穀仲驚呼道：“夫人何至於此？兩萬石給出去，咱們半年白幹！”
沈瀾歎息道：“湖廣巡撫手裏沒兵，光杆子一個，他來要糧，意思意思給個幾百石也就罷了。可若是那魏國公世子來要，手握雄兵二十萬，哪裏敢不給呢？”
穀仲急切道：“便是要給，何至於給這麽多？兩萬石糧食啊！咱們手裏的湖田、垸田攏共也就十頃。夫人還開了高價，收購福建的山薯、廣東的豬肝薯、番薯，還有沿海的玉蜀黍，又得花錢找果農、種田老把式育良種，還得養活一支漁隊南來北往的跑生意，還有新開的魚塘，要養什麽青魚、鰱魚……哪一樣不要錢啊！”
穀仲嘮嘮叨叨個不停：“夫人還不肯提高米價賣糧食，非說要平抑米價，這平抑米價是官府的事兒，官府都不管，夫人倒好……”說到這裏，他長長歎息一聲。
“夫人是個仁善的。”語罷，又自嘲一笑：“若非夫人心善，小老兒帶著個孫女打陝北逃進湖廣，隻怕要被餓死。”
沈瀾歎息一聲：“往事不必回首，總得往前看。”語罷，又安慰道：“穀叔，這兩萬石給了巡撫，隻怕要被層層貪墨了去。給了魏國公世子，好歹能發到那些兵丁的手裏，也算物盡其用了。”
裴慎既不喝兵血，也不役使軍卒，軍紀森嚴，糧餉給足，加之他軍事天分極高，百戰百勝，短短幾年功夫，這才能拉起一支士氣如虹的強軍。
沈瀾笑道：“我自湖廣發家，若出了兩萬石便能將湖廣水匪平了，也算報答湖廣百姓了。”
穀仲長長歎息一聲：“夫人實在不像個生意人。”
夜眠僅需六尺，日食不過三餐。多出來的富貴又有何用呢？
沈瀾笑了笑：“求個心安罷了。”
作者有話說：
1. 牛乳、鶴觴、花露百沸蒸之，出自張岱《陶庵夢憶》
2. 活邢敖我前麵提過，邢敖是個死刑犯，趕時髦的明人就拿活邢敖來罵人。——《明代社會生活史》
3.樊江陳氏橘出自《陶庵夢憶》。原句為“用黃砂缸，藉以金城稻草或燥鬆毛收之。……可藏至三月盡。”
4.明代有湖廣熟、天下足的諺語，所以湖廣多米。我覺得米價應該比較低。而很多其他地方，例如江浙一帶雖然有田，但多種棉花等經濟作物，糧食多為其他地方運過去的。所以從湖廣運糧食去別的地方賣，肯定是有錢賺的。
5. 明代湖廣水係發達，所以多有圍湖造田，鑄堤防洪水，以保護開墾出來的田地，也就是湖田（結果湖田還不交稅，三倍獲利）。然後因為圍湖造田導致水泊變小，調蓄能力不夠，就會加劇洪災。
——《明代湖廣地表水體變遷研究》，項露林
6. 山薯，閩、廣等地土產；番薯，明末由海外傳入廣東，品種有白鳩、力薯、豬肝薯、番薯。
玉蜀黍，就是玉米。明代玉米已傳入冀、魯、豫、陝、甘、蘇、皖、兩廣、雲南等省。